第八章
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第八章
擇日不如撞日，天還沒亮透，汴京城的霧氣裏帶著股潮濕的涼意。
蘇棠挎著個大竹籃子就去了早市。
回來的時候，帶了一籃子的芹菜葉子和另外半籃子的菠薐菜。
“今兒菜市芹菜格外便宜，一文錢給兩斤，我就多買了些，賣不出去咱們自己吃也不浪費。”
徐竹筱沒意見，她這會兒正在一旁調面糊。
這面糊可是有講究的。
不能太稀，掛不住菜，也不能太稠，炸出來發硬死板。
很快，油鍋架起來了。
徐家這口鍋不大，油卻是實打實的清亮。
把菜葉子拌進了面糊裏，掛著漿，被徐竹筱用大鐵勺子兜著，貼著鍋邊滑進去。
“滋啦——”
一聲脆響，油花四濺。
白色的面團在滾油裏迅速膨脹，表面炸起金黃色的酥泡。
第一鍋剛出鍋，熱氣騰騰地堆在柳條編的淺筐裏，金燦燦的一片，看著就喜人。
這時候，街面上的人才剛剛多起來。
頭一個循著味兒來的，果然是隔壁的林娘子。
林娘子今兒穿得格外體面，一身醬紫色的褙子，頭發梳得一絲不茍，發髻上還插著根亮閃閃的銀簪子。
她手裏牽著個小姑娘，未語先笑，大嗓門隔著老遠就傳過來了。
“哎喲！我就說怎麽這麽香！原來是徐嫂子家的鋪子開張了！”
林娘子走得風風火火，到了攤子前，看了看那筐裏色澤金黃的炸菜糊。
“咱們這街坊鄰居的，也沒啥好送的。今兒這開門紅，我必須得來捧個場！”林娘子豪氣地一揮手，指著那筐炸貨，“徐嫂子，給我來兩份兒！”
蘇棠手腳麻利地用大張的荷葉包起兩份剛出鍋的炸菜糊：“這哪兒使得？本來該請你嘗嘗鮮的……”
“那不行！做生意講究個彩頭，哪有第一單就不收錢的道理？”林娘子不由分說，數出四十文錢，“啪”地一聲拍在案板上，“拿著！這是規矩！”
徐竹筱在一旁看著，心裏暗暗點頭。
這林嬸子，瞧著是個體面人。
她的目光移向林娘子身邊的小姑娘。
徐竹筱這還是頭一回見著這位鄰家妹妹。
和她那個風風火火、精明強幹的娘完全不同，林杏兒安靜得像只收著爪子的小貓。
她穿著一身天藍色棉布夾衫，下頭是顏色素凈的襦裙，雖然布料不比綢緞，但漿洗得幹凈，透著股清爽氣。
手腕上戴了個銀鐲子，頭上有跟細細的銀釵。
打眼一瞧就知道這小娘子家裏日子殷實。
林杏兒察覺到徐竹筱的視線，有些慌亂地擡起頭。
兩人四目相對。
徐竹筱大大方方地露齒一笑，眼睛彎成了月牙：“妹妹好，剛出鍋的，小心燙。”
林杏兒顯然沒料到對方這麽熱情，臉頰微微泛紅，抿著嘴，文文靜靜地回了一個極淺的笑，聲音細若蚊蠅：“謝……謝謝徐家姐姐。”
兩家大人看著兩個小輩互動，蘇棠和林娘子對視一眼，都樂了。
“咱們兩家離得近，以後讓她們小姐妹多走動走動。”林娘子摸了摸女兒的頭，眼裏滿是寵溺，“我家這杏兒啊，就是太悶了，整天大門不出二門不邁的，跟個悶葫蘆似的。要是能沾沾筱娘這機靈勁兒，我就燒高香了。”
“哪裏的話，杏娘這是文靜懂事。”
這邊正說著話，街那頭走過來一對母子。
徐竹筱眼尖，一眼就看到那孩子正指著這邊的鋪子，拽著他娘的袖子死命往這邊拖。
那是周娘子和她的小兒子。
周娘子穿得有些寒酸，一身灰藍色的布裙洗得發白，袖口還磨出了毛邊。
被她牽著的那個男娃，看著約莫八歲，長得倒是虎頭虎腦，就是那雙眼睛滴溜溜亂轉，透著股沒規矩的精勁兒。此時正吸溜著鼻涕，眼睛死死盯著徐家攤子上那金燦燦的炸菜糊，口水都要流下來了。
“娘！我要吃那個！我要吃那個！”
那男娃嗓門極大，一邊喊一邊跺腳，震得周娘子身子都跟著晃了晃。
“寶兒啊，咱們剛吃了早飯……”周娘子聲音怯怯的，像是怕驚著誰似的，試圖去拉兒子的手，卻被那男娃一把甩開。
“我不！那是稀粥！不管飽！我就要吃那個油炸的！香！”男娃開始耍賴，一屁股就要往地上坐。
周娘子沒辦法，只能半拖半抱地把兒子拉到攤子前。
她看了看那炸得金黃酥脆的菜糊，喉嚨也不自覺地動了動，那股子油香確實勾人。
可當她的目光落在旁邊立著的小木牌上時，整個人都僵住了。
“二……二十文？”
周娘子倒吸一口涼氣，聲音都變了調，“這……這就一斤菜糊糊，要二十文？”
蘇棠正在瀝油，聞言眼皮子都沒擡，語氣不冷不熱：“妹子，話不能這麽說，我們家的東西可都是真材實料的好吃，一分錢一分貨，你要是嫌貴，那也沒法子。”
二十文，對周家來說，那是好幾天的菜錢了。
周娘子面露難色，手緊緊捂著腰間的荷包，那是她全身上下最值錢的地方了。
“娘！我要吃！快買！”那男娃見親娘不動彈，急了，伸手就要去抓攤子上的筐。
蘇棠眼疾手快，拿著大鐵勺往筐沿上一磕，“當”的一聲脆響，嚇得那男娃把手縮了回去。
“小孩子家家的，別亂動，燙著了算誰的？”蘇棠冷著臉呵斥了一句。
周娘子臉上掛不住，臊得通紅，一邊拉住兒子，一邊討好地看向蘇棠：“嫂子，你看……孩子饞得慌。能不能……能不能賣半份兒給我？十文錢？這二十文一份，實在是太大了，孩子也吃不完。”
徐竹筱站在油鍋後面，冷眼看著這一幕。
這哪是吃不完？分明是舍不得錢。
蘇棠把手裏的鐵勺放下，在圍裙上擦了擦手，看了那還在蹬腿哭鬧的男娃一眼，又看了看一臉乞求的周娘子，最後堅定地搖了搖頭。
“妹子，不是嫂子不通人情。”蘇棠的聲音不大，但字字清晰，周圍豎著耳朵聽閑話的街坊都能聽見，“咱們這是開門做生意，立了規矩就是規矩。這半斤一份是定好的量，若是給你開了先例，拆開賣了，剩下那半份賣給誰去？炸過的東西，放涼了就回軟，沒人要了。這虧本的買賣，咱們小本生意做不起。”
“這……”周娘子沒想到蘇棠拒絕得這麽幹脆，臉上紅一陣白一陣的。
“娘——我要吃！你個壞女人！你不給我買！”那男娃見吃不到嘴，竟然擡腳狠狠踹了周娘子的小腿一下。
周娘子痛得眉毛一皺，卻沒舍得打孩子，只是彎下腰去哄：“寶兒乖，咱們不吃了，這東西太貴，也就是吃個新鮮，不好吃的，咱們回家，娘給你蒸蛋羹吃……”
“我不吃蛋羹！我就要這個！”
最後，周娘子還是沒舍得掏那二十文錢。
她在兒子震天響的哭嚎聲中，硬是拖著孩子走了，背影看著狼狽又可憐。
蘇棠看著那母子倆走遠，冷哼了一聲，拿起抹布擦了擦案板：“慣得沒個人樣。”
林娘子還沒走，正捧著那包炸菜糊吃得津津有味。
她把嘴裏的東西咽下去，眼神往周家離開的方向瞟了瞟，語氣裏帶著幾分不屑，“這周娘子啊，看著是個可憐人，其實最不值得可憐。那就是個糊塗蟲！”
徐竹筱豎起耳朵，手裏的動作慢了下來。
“她男人周秀才，那是咱們這一片出了名的‘酸’。”林娘子撇撇嘴，“本來在書坊裏有個整理舊書的活計，雖說賺得不多，但也算是個體面差事。結果呢？聽說是因為嫌棄掌櫃的讓他搬了一摞書，覺得自己是讀書人，受了侮辱，跟掌櫃的吵了一架，被人給辭了！”
“辭了之後就更不得了了，整天窩在家裏，美其名曰‘閉門苦讀’，實際上就是懶！全家就靠他偶爾給人寫兩封信、抄兩本書那點銅板吊著命。家裏都窮得叮當響了，這周秀才還要擺譜，喝茶非得喝好的，紙筆也得用好的。”
林娘子說到這兒，氣得翻了個白眼，“這也就罷了，偏偏這周娘子也是個拎不清的。家裏一共就那點口糧，全緊著那那寶貝兒子吃。你們剛也看見了，那小子養得跟個豬崽子似的，渾身都是肉。”
蘇棠聽得直皺眉：“那是溺愛，遲早要出事。”
“誰說不是呢！”林娘子嘆了口氣，臉上的表情變得有些覆雜，似是同情，又似是憤慨，“最作孽的是她家那個大閨女，叫禾穗的。”
“那丫頭今年才十三呢，長得倒是標致，可那日子過得……我家杏兒前兩天回來說，看見禾穗在大冷天裏洗衣服，那手啊，全生了凍瘡，腫得跟胡蘿蔔似的，還在往外滲血水！就這，周娘子還罵她洗得慢，說是耽誤了給她弟弟做飯。”
蘇棠聽得心裏一陣膈應，手裏的鐵勺狠狠地在鍋沿上敲了一下：“這還是親娘嗎？這心都偏到咯吱窩去了！”
“誰說不是親生的？就是因為是親生的才更氣人！”
徐竹筱聽著這些話，心裏像是有塊石頭堵著，悶得慌。
她看向街道盡頭，那裏早已沒了周家人的影子。
在現代，重男輕女雖然也存在，但至少法律和輿論會給女孩子一條活路。可在這裏，在這個“孝道”大於天的時代，父母對子女的掌控是絕對的。周禾穗就像是被困在那個破敗院子裏的一株野草，被吸幹了養分去供養那棵所謂的“獨苗”。
她想起剛才那個穿著破舊、眼神怯懦的周娘子，心裏的那點同情瞬間煙消雲散，只剩下一種深深的無力感。
可憐之人必有可恨之處。
周娘子自己受了苦，卻轉頭把這份苦加倍地施加在女兒身上，這才是最讓人心寒的。
“筱娘，想什麽呢？”蘇棠見女兒發楞，伸手在她眼前晃了晃，“別聽這些糟心事兒了，專心看火。”
徐竹筱回過神，勉強笑了笑：“娘，我就是在想，這世道，女孩子想要過得好，真不容易。”
“所以啊，”蘇棠壓趁機教育了一下自家女兒，“咱們才要賺錢。有錢了，腰桿子才硬。等你有了錢，誰敢給你臉色看？就算是以後嫁了人，那也是咱們挑別人，不是別人挑咱們。”
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擇日不如撞日，天還沒亮透，汴京城的霧氣裏帶著股潮濕的涼意。
蘇棠挎著個大竹籃子就去了早市。
回來的時候，帶了一籃子的芹菜葉子和另外半籃子的菠薐菜。
“今兒菜市芹菜格外便宜，一文錢給兩斤，我就多買了些，賣不出去咱們自己吃也不浪費。”
徐竹筱沒意見，她這會兒正在一旁調面糊。
這面糊可是有講究的。
不能太稀，掛不住菜，也不能太稠，炸出來發硬死板。
很快，油鍋架起來了。
徐家這口鍋不大，油卻是實打實的清亮。
把菜葉子拌進了面糊裏，掛著漿，被徐竹筱用大鐵勺子兜著，貼著鍋邊滑進去。
“滋啦——”
一聲脆響，油花四濺。
白色的面團在滾油裏迅速膨脹，表面炸起金黃色的酥泡。
第一鍋剛出鍋，熱氣騰騰地堆在柳條編的淺筐裏，金燦燦的一片，看著就喜人。
這時候，街面上的人才剛剛多起來。
頭一個循著味兒來的，果然是隔壁的林娘子。
林娘子今兒穿得格外體面，一身醬紫色的褙子，頭發梳得一絲不茍，發髻上還插著根亮閃閃的銀簪子。
她手裏牽著個小姑娘，未語先笑，大嗓門隔著老遠就傳過來了。
“哎喲！我就說怎麽這麽香！原來是徐嫂子家的鋪子開張了！”
林娘子走得風風火火，到了攤子前，看了看那筐裏色澤金黃的炸菜糊。
“咱們這街坊鄰居的，也沒啥好送的。今兒這開門紅，我必須得來捧個場！”林娘子豪氣地一揮手，指著那筐炸貨，“徐嫂子，給我來兩份兒！”
蘇棠手腳麻利地用大張的荷葉包起兩份剛出鍋的炸菜糊：“這哪兒使得？本來該請你嘗嘗鮮的……”
“那不行！做生意講究個彩頭，哪有第一單就不收錢的道理？”林娘子不由分說，數出四十文錢，“啪”地一聲拍在案板上，“拿著！這是規矩！”
徐竹筱在一旁看著，心裏暗暗點頭。
這林嬸子，瞧著是個體面人。
她的目光移向林娘子身邊的小姑娘。
徐竹筱這還是頭一回見著這位鄰家妹妹。
和她那個風風火火、精明強幹的娘完全不同，林杏兒安靜得像只收著爪子的小貓。
她穿著一身天藍色棉布夾衫，下頭是顏色素凈的襦裙，雖然布料不比綢緞，但漿洗得幹凈，透著股清爽氣。
手腕上戴了個銀鐲子，頭上有跟細細的銀釵。
打眼一瞧就知道這小娘子家裏日子殷實。
林杏兒察覺到徐竹筱的視線，有些慌亂地擡起頭。
兩人四目相對。
徐竹筱大大方方地露齒一笑，眼睛彎成了月牙：“妹妹好，剛出鍋的，小心燙。”
林杏兒顯然沒料到對方這麽熱情，臉頰微微泛紅，抿著嘴，文文靜靜地回了一個極淺的笑，聲音細若蚊蠅：“謝……謝謝徐家姐姐。”
兩家大人看著兩個小輩互動，蘇棠和林娘子對視一眼，都樂了。
“咱們兩家離得近，以後讓她們小姐妹多走動走動。”林娘子摸了摸女兒的頭，眼裏滿是寵溺，“我家這杏兒啊，就是太悶了，整天大門不出二門不邁的，跟個悶葫蘆似的。要是能沾沾筱娘這機靈勁兒，我就燒高香了。”
“哪裏的話，杏娘這是文靜懂事。”
這邊正說著話，街那頭走過來一對母子。
徐竹筱眼尖，一眼就看到那孩子正指著這邊的鋪子，拽著他娘的袖子死命往這邊拖。
那是周娘子和她的小兒子。
周娘子穿得有些寒酸，一身灰藍色的布裙洗得發白，袖口還磨出了毛邊。
被她牽著的那個男娃，看著約莫八歲，長得倒是虎頭虎腦，就是那雙眼睛滴溜溜亂轉，透著股沒規矩的精勁兒。此時正吸溜著鼻涕，眼睛死死盯著徐家攤子上那金燦燦的炸菜糊，口水都要流下來了。
“娘！我要吃那個！我要吃那個！”
那男娃嗓門極大，一邊喊一邊跺腳，震得周娘子身子都跟著晃了晃。
“寶兒啊，咱們剛吃了早飯……”周娘子聲音怯怯的，像是怕驚著誰似的，試圖去拉兒子的手，卻被那男娃一把甩開。
“我不！那是稀粥！不管飽！我就要吃那個油炸的！香！”男娃開始耍賴，一屁股就要往地上坐。
周娘子沒辦法，只能半拖半抱地把兒子拉到攤子前。
她看了看那炸得金黃酥脆的菜糊，喉嚨也不自覺地動了動，那股子油香確實勾人。
可當她的目光落在旁邊立著的小木牌上時，整個人都僵住了。
“二……二十文？”
周娘子倒吸一口涼氣，聲音都變了調，“這……這就一斤菜糊糊，要二十文？”
蘇棠正在瀝油，聞言眼皮子都沒擡，語氣不冷不熱：“妹子，話不能這麽說，我們家的東西可都是真材實料的好吃，一分錢一分貨，你要是嫌貴，那也沒法子。”
二十文，對周家來說，那是好幾天的菜錢了。
周娘子面露難色，手緊緊捂著腰間的荷包，那是她全身上下最值錢的地方了。
“娘！我要吃！快買！”那男娃見親娘不動彈，急了，伸手就要去抓攤子上的筐。
蘇棠眼疾手快，拿著大鐵勺往筐沿上一磕，“當”的一聲脆響，嚇得那男娃把手縮了回去。
“小孩子家家的，別亂動，燙著了算誰的？”蘇棠冷著臉呵斥了一句。
周娘子臉上掛不住，臊得通紅，一邊拉住兒子，一邊討好地看向蘇棠：“嫂子，你看……孩子饞得慌。能不能……能不能賣半份兒給我？十文錢？這二十文一份，實在是太大了，孩子也吃不完。”
徐竹筱站在油鍋後面，冷眼看著這一幕。
這哪是吃不完？分明是舍不得錢。
蘇棠把手裏的鐵勺放下，在圍裙上擦了擦手，看了那還在蹬腿哭鬧的男娃一眼，又看了看一臉乞求的周娘子，最後堅定地搖了搖頭。
“妹子，不是嫂子不通人情。”蘇棠的聲音不大，但字字清晰，周圍豎著耳朵聽閑話的街坊都能聽見，“咱們這是開門做生意，立了規矩就是規矩。這半斤一份是定好的量，若是給你開了先例，拆開賣了，剩下那半份賣給誰去？炸過的東西，放涼了就回軟，沒人要了。這虧本的買賣，咱們小本生意做不起。”
“這……”周娘子沒想到蘇棠拒絕得這麽幹脆，臉上紅一陣白一陣的。
“娘——我要吃！你個壞女人！你不給我買！”那男娃見吃不到嘴，竟然擡腳狠狠踹了周娘子的小腿一下。
周娘子痛得眉毛一皺，卻沒舍得打孩子，只是彎下腰去哄：“寶兒乖，咱們不吃了，這東西太貴，也就是吃個新鮮，不好吃的，咱們回家，娘給你蒸蛋羹吃……”
“我不吃蛋羹！我就要這個！”
最後，周娘子還是沒舍得掏那二十文錢。
她在兒子震天響的哭嚎聲中，硬是拖著孩子走了，背影看著狼狽又可憐。
蘇棠看著那母子倆走遠，冷哼了一聲，拿起抹布擦了擦案板：“慣得沒個人樣。”
林娘子還沒走，正捧著那包炸菜糊吃得津津有味。
她把嘴裏的東西咽下去，眼神往周家離開的方向瞟了瞟，語氣裏帶著幾分不屑，“這周娘子啊，看著是個可憐人，其實最不值得可憐。那就是個糊塗蟲！”
徐竹筱豎起耳朵，手裏的動作慢了下來。
“她男人周秀才，那是咱們這一片出了名的‘酸’。”林娘子撇撇嘴，“本來在書坊裏有個整理舊書的活計，雖說賺得不多，但也算是個體面差事。結果呢？聽說是因為嫌棄掌櫃的讓他搬了一摞書，覺得自己是讀書人，受了侮辱，跟掌櫃的吵了一架，被人給辭了！”
“辭了之後就更不得了了，整天窩在家裏，美其名曰‘閉門苦讀’，實際上就是懶！全家就靠他偶爾給人寫兩封信、抄兩本書那點銅板吊著命。家裏都窮得叮當響了，這周秀才還要擺譜，喝茶非得喝好的，紙筆也得用好的。”
林娘子說到這兒，氣得翻了個白眼，“這也就罷了，偏偏這周娘子也是個拎不清的。家裏一共就那點口糧，全緊著那那寶貝兒子吃。你們剛也看見了，那小子養得跟個豬崽子似的，渾身都是肉。”
蘇棠聽得直皺眉：“那是溺愛，遲早要出事。”
“誰說不是呢！”林娘子嘆了口氣，臉上的表情變得有些覆雜，似是同情，又似是憤慨，“最作孽的是她家那個大閨女，叫禾穗的。”
“那丫頭今年才十三呢，長得倒是標致，可那日子過得……我家杏兒前兩天回來說，看見禾穗在大冷天裏洗衣服，那手啊，全生了凍瘡，腫得跟胡蘿蔔似的，還在往外滲血水！就這，周娘子還罵她洗得慢，說是耽誤了給她弟弟做飯。”
蘇棠聽得心裏一陣膈應，手裏的鐵勺狠狠地在鍋沿上敲了一下：“這還是親娘嗎？這心都偏到咯吱窩去了！”
“誰說不是親生的？就是因為是親生的才更氣人！”
徐竹筱聽著這些話，心裏像是有塊石頭堵著，悶得慌。
她看向街道盡頭，那裏早已沒了周家人的影子。
在現代，重男輕女雖然也存在，但至少法律和輿論會給女孩子一條活路。可在這裏，在這個“孝道”大於天的時代，父母對子女的掌控是絕對的。周禾穗就像是被困在那個破敗院子裏的一株野草，被吸幹了養分去供養那棵所謂的“獨苗”。
她想起剛才那個穿著破舊、眼神怯懦的周娘子，心裏的那點同情瞬間煙消雲散，只剩下一種深深的無力感。
可憐之人必有可恨之處。
周娘子自己受了苦，卻轉頭把這份苦加倍地施加在女兒身上，這才是最讓人心寒的。
“筱娘，想什麽呢？”蘇棠見女兒發楞，伸手在她眼前晃了晃，“別聽這些糟心事兒了，專心看火。”
徐竹筱回過神，勉強笑了笑：“娘，我就是在想，這世道，女孩子想要過得好，真不容易。”
“所以啊，”蘇棠壓趁機教育了一下自家女兒，“咱們才要賺錢。有錢了，腰桿子才硬。等你有了錢，誰敢給你臉色看？就算是以後嫁了人，那也是咱們挑別人，不是別人挑咱們。”
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