第四章
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第四章
一家人沒在客棧多耽擱，次日天剛蒙蒙亮，雞叫了頭遍，一行人又重新上了路。
這一走，便是十來日。
越走，那官道便越寬敞，路上的車馬行人也肉眼可見地稠密起來。
起初還能瞧見些荒地野林，到了後來，沿途全是連綿的村舍酒旗，就連路邊歇腳的茶寮，那煮茶的夥計吆喝聲都比別處響亮幾分。
直到那座巍峨得像只巨獸般的城墻闖進簾子縫隙裏，徐竹筱正在打瞌睡的腦袋猛地一點，醒了。
“到了？”
她揉揉眼睛，掀開車簾一角。
只這一眼，這丫頭原本還迷瞪著的眼珠子瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
“乖乖……”
徐青山在前頭趕車，聽見動靜回頭，本來想擺出一副當爹的見過大世面的沈穩樣，結果脖子剛扭過去，眼珠子也直了，手裏的鞭子差點沒拿穩掉地上。
眼前這就是汴京。
那城墻高得需仰斷了脖子才能瞧見頂，城門口的人流跟開了閘的洪水似的，擠擠挨挨。
車馬粼粼，人聲鼎沸，那動靜比過年時的廟會還要熱鬧上百倍。
空氣裏飄著的都不是土腥味，而是一股子混雜著脂粉香、油炸果子焦香、還有牲口汗騷味的奇異氣息。
這就是天子腳下。
“爹！你看那樓！比咱縣太爺的衙門還高！還有那個！那個挑著擔子賣的是啥？紅通通的，看著就好吃！”
徐竹卿坐在車廂裏，手裏還捏著卷書，原本矜持著不想露怯，這會兒也被妹妹咋咋呼呼的聲音勾得心癢，忍不住微微側頭，順著簾子縫往外瞄。
這一瞄，少年的手便緊了緊。
這就是他日後要搏前程的地方。
紙醉金迷，富貴逼人。
但這繁華是人家的，跟他們這灰撲撲的一家子外鄉人，眼下還沒半個銅板的關系。
徐青山好不容易才把馬車順著人流蹭進了城門，被守門的兵丁像審犯人似的盤查了一通，又是驗路引又是翻包袱，折騰得一身汗，這才算是真正進了汴京城。
一進城，更是兩眼一抹黑。
這汴京城的路不叫路，叫迷魂陣。
大街套著小街，小街連著巷子，巷子裏頭還藏著胡同。
到處都是人，到處都是樓，東南西北都分不清。
徐青山一臉茫然地看著四周：“媳婦兒，咱……往哪走啊？”
蘇棠坐在車裏，聽著外頭丈夫那沒底氣的聲音，眼皮子都沒擡一下。
她伸手理了理衣襟，將那個裝錢的布包貼身放好，這才掀簾子下了車。
“鼻子底下長著嘴，不知道路還不知道問？”
蘇棠一下車，那股子利索勁兒就出來了。
她沒找那些看著就連忙趕路的路人，也沒找那些眼高於頂的店鋪夥計，而是徑直走向了路邊一個守著茶攤子打瞌睡的老丈。
也沒多廢話，先是排出了兩枚銅板在桌上。
“老丈，跟您打聽個道兒，這附近哪有靠譜的牙行？”
那老丈眼皮一撩，看見銅板，臉上的褶子立馬笑成了一朵花，手往東邊一指：“順著這條街直走，過兩個路口，瞧見掛著‘張記牙行’幡子的便是。那家的張牙人，嘴皮子雖然碎了點，但手裏房源多。”
蘇棠道了謝，轉身上車，手一揮：“走，去張記。”
徐青山連忙揮鞭，徐竹筱一臉崇拜地看著親娘：“娘，您真厲害，怎麽知道那老爺爺知道？”
“守路邊茶攤的，這城裏要是有一只耗子搬家，他都得知道是從哪個洞搬到哪個洞。”蘇棠哼了一聲，目光卻透過簾子，在那繁華的街景上一掃而過。
到了張記牙行，門口掛著的幡子被風吹得呼啦啦響。
一家四口下了車，車夫留在車上看著。
屋裏坐著個四十來歲的中年男人，穿著一身半新不舊的綢布衫子，正端著茶壺對著壺嘴兒滋溜。
聽見動靜，那雙精明的小眼睛立馬跟聚光燈似的掃了過來。
這一掃，就把這一家子的底細摸了個七八分。
衣裳料子是棉布的，雖然幹凈但洗得發白，樣式也是外地土得掉渣的老款。
男的瞧著好說話，女的倒是能頂事兒，倆孩子長得倒是周正，但也透著股沒見過世面的青澀。
典型的外地來京討生活的，兜裏沒幾個子兒。
張牙人慢吞吞地放下茶壺：“幾位是租宅子還是買宅子啊？”
這態度，不算壞，但也絕對稱不上熱絡。
徐青山剛想張嘴說“租”，蘇棠卻搶先一步開了口。
“先看看屋子吧。”她聲音平穩，眼神直接對上張牙人那雙精明的眼，“不管是租是買，總得有個落腳地兒。我們要三間以上的屋子，最好帶個小院。”
張牙人眉毛一挑，有些意外地多看了蘇棠一眼。這婦人，看著不顯山不露水，說話倒是有幾分底氣。
“行吧。”張牙人站起身，拍了拍衣擺上的瓜子皮，“醜話說前頭，這汴京城的房價可不比鄉下，哪怕是租，也不是小數目。我看幾位也不是那種揮金如土的主兒，手裏正好有個便宜的地界，帶你們去瞧瞧？”
蘇棠沒接話茬，只是點了點頭：“勞駕。”
張牙人領著他們七拐八繞，越走越偏。
原本還是寬敞的大街，慢慢就變成了狹窄的小巷。路面上的青石板也不見了，取而代之的是坑坑窪窪的土路，昨兒個剛下過雨，泥濘不堪。
“這地界兒叫駙馬巷。”張牙人一邊在前頭帶路，一邊避開一灘積水，“聽這名頭響亮吧？那是前朝的事兒了，出過一位駙馬爺。如今嘛……”
他沒往下說，但大夥兒都看明白了。
路邊低矮的屋檐下，蹲著幾個光著膀子的漢子，正捧著大海碗呼嚕呼嚕喝粥。
墻根底下，幾個穿著破舊衣裳的婦人正用力捶打著衣裳，汙水順著陰溝流得到處都是。
一股子難以言喻的味道撲面而來。
那是旱廁的尿騷味、餿泔水味、還有常年不見陽光的黴味混合在一起的怪味。
徐竹筱剛下車還沒兩步，就被這就味道熏得差點沒厥過去，急忙掏出帕子捂住口鼻，眉頭皺得死緊。
“這……這也太味兒了。”她小聲嘟囔。
徐青山也有些傻眼，這哪是人住的地方啊，腳下還得時刻提防著不知道是誰家狗拉的屎。
張牙人指著前頭一扇掉了漆的黑木門：“就這家。裏頭院子不小，三間正房兩間耳房，租金便宜，一個月只要八百文。若是買，六十貫就能拿下。”
他回頭看著這一家子，語氣裏帶著幾分“你們也就配住這兒”的篤定：“這駙馬巷雖然亂了點，住的都是挑夫、勞工、浣衣娘，但勝在有人氣兒，買菜也方便。最要緊的是便宜，在這汴京城，這種價錢打著燈籠都難找。”
蘇棠站在那灘發黑的積水邊，連腳都沒往那門檻裏邁。
她冷冷地掃了一眼那破敗的院墻，又看了看周圍那些探頭探腦、目光裏帶著打量和惡意的閑漢。
“張牙人。”蘇棠轉過身，臉上掛著一絲似笑非笑的表情，“我們是外地來的不假，但也不是來這兒討飯的。這地方，您還是留給別人吧。”
張牙人楞了一下，顯然沒料到這看著窮酸的婦人竟然看不上這兒。
“這位大嫂，不是我說喪氣話。”張牙人咂摸了一下嘴，語氣裏帶了幾分輕視，“這汴京城居大不易，您這拖家帶口的，要是去那好地段，那銀子可是跟流水似的。這駙馬巷雖然差點，但能省下不少嚼用不是？”
蘇棠沒理他這茬，伸手把身後的徐竹卿拉到了跟前。
“我家這大郎，是來汴京求學的。”
蘇棠拍了拍兒子的肩膀，少年的身板挺得筆直，雖然穿著布衣，但那股子書卷氣和沈穩勁兒卻是怎麽也遮不住的。
“這駙馬巷魚龍混雜，且不說治安如何，光是這嘈雜聲，就不是讀書人能待的地兒。”蘇棠盯著張牙人，“您既然做這一行，自然知道‘孟母三遷’的道理。我們既來了，就沒打算讓孩子在糞坑邊上讀聖賢書。”
張牙人被這一通搶白弄得一楞，目光落在了徐竹卿身上。
他剛才光顧著看這一家子大人的打扮，倒是沒細看這少年。
如今這一細看，心裏倒是微微一動。
這少年眉目清俊，眼神清亮，站在這種臟亂差的巷子裏，卻半點沒沾染上那股子市井濁氣，倒像是一棵挺拔的小白楊。
是個讀書的苗子。
張牙人態度稍微收斂了些，眼珠子轉了轉。
既然是為了孩子讀書，那這錢袋子，怕是能再往外擠一擠。
“哎喲，原來是位小相公。”張牙人換了副笑臉，沖徐竹卿拱了拱手，“是我眼拙了。既是為了求學，那這駙馬巷確實不合適。不過嘛……”
他拖長了音調，以此來觀察蘇棠的反應：“好地段自然有，但這價錢……”
“只要房子好，價錢好商量。”
徐青山在旁邊聽得心驚肉跳，悄悄扯了扯媳婦的袖子，壓低聲音：“孩兒他娘，咱……咱有那麽多錢嗎？這人看著就像是個宰客的。”
蘇棠反手在他手背上拍了一巴掌，示意他閉嘴。
張牙人見蘇棠這般篤定，心裏有了底，一拍大腿：“得嘞！既然您這麽說，那我手頭還真有個好去處。就在州橋南邊，離著大相國寺不遠，那是正經的體面人住的地方。就是貴了點，您去不去？”
“去。”蘇棠只吐出一個字。
這一回，路就好走多了。
離開了那烏煙瘴氣的駙馬巷，穿過幾條熙熙攘攘的大街，還沒到地方，徐竹筱的鼻子先動了動。
“娘，好香！”
蘇棠好笑地看了女兒一眼：“你是狗鼻子投胎的？”
話雖這麽說，但眼前的景象確實讓人眼前一亮。
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起初還能瞧見些荒地野林，到了後來，沿途全是連綿的村舍酒旗，就連路邊歇腳的茶寮，那煮茶的夥計吆喝聲都比別處響亮幾分。
直到那座巍峨得像只巨獸般的城墻闖進簾子縫隙裏，徐竹筱正在打瞌睡的腦袋猛地一點，醒了。
“到了？”
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只這一眼，這丫頭原本還迷瞪著的眼珠子瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
“乖乖……”
徐青山在前頭趕車，聽見動靜回頭，本來想擺出一副當爹的見過大世面的沈穩樣，結果脖子剛扭過去，眼珠子也直了，手裏的鞭子差點沒拿穩掉地上。
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那城墻高得需仰斷了脖子才能瞧見頂，城門口的人流跟開了閘的洪水似的，擠擠挨挨。
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這就是天子腳下。
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一進城，更是兩眼一抹黑。
這汴京城的路不叫路，叫迷魂陣。
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到處都是人，到處都是樓，東南西北都分不清。
徐青山一臉茫然地看著四周：“媳婦兒，咱……往哪走啊？”
蘇棠坐在車裏，聽著外頭丈夫那沒底氣的聲音，眼皮子都沒擡一下。
她伸手理了理衣襟，將那個裝錢的布包貼身放好，這才掀簾子下了車。
“鼻子底下長著嘴，不知道路還不知道問？”
蘇棠一下車，那股子利索勁兒就出來了。
她沒找那些看著就連忙趕路的路人，也沒找那些眼高於頂的店鋪夥計，而是徑直走向了路邊一個守著茶攤子打瞌睡的老丈。
也沒多廢話，先是排出了兩枚銅板在桌上。
“老丈，跟您打聽個道兒，這附近哪有靠譜的牙行？”
那老丈眼皮一撩，看見銅板，臉上的褶子立馬笑成了一朵花，手往東邊一指：“順著這條街直走，過兩個路口，瞧見掛著‘張記牙行’幡子的便是。那家的張牙人，嘴皮子雖然碎了點，但手裏房源多。”
蘇棠道了謝，轉身上車，手一揮：“走，去張記。”
徐青山連忙揮鞭，徐竹筱一臉崇拜地看著親娘：“娘，您真厲害，怎麽知道那老爺爺知道？”
“守路邊茶攤的，這城裏要是有一只耗子搬家，他都得知道是從哪個洞搬到哪個洞。”蘇棠哼了一聲，目光卻透過簾子，在那繁華的街景上一掃而過。
到了張記牙行，門口掛著的幡子被風吹得呼啦啦響。
一家四口下了車，車夫留在車上看著。
屋裏坐著個四十來歲的中年男人，穿著一身半新不舊的綢布衫子，正端著茶壺對著壺嘴兒滋溜。
聽見動靜，那雙精明的小眼睛立馬跟聚光燈似的掃了過來。
這一掃，就把這一家子的底細摸了個七八分。
衣裳料子是棉布的，雖然幹凈但洗得發白，樣式也是外地土得掉渣的老款。
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“先看看屋子吧。”她聲音平穩，眼神直接對上張牙人那雙精明的眼，“不管是租是買，總得有個落腳地兒。我們要三間以上的屋子，最好帶個小院。”
張牙人眉毛一挑，有些意外地多看了蘇棠一眼。這婦人，看著不顯山不露水，說話倒是有幾分底氣。
“行吧。”張牙人站起身，拍了拍衣擺上的瓜子皮，“醜話說前頭，這汴京城的房價可不比鄉下，哪怕是租，也不是小數目。我看幾位也不是那種揮金如土的主兒，手裏正好有個便宜的地界，帶你們去瞧瞧？”
蘇棠沒接話茬，只是點了點頭：“勞駕。”
張牙人領著他們七拐八繞，越走越偏。
原本還是寬敞的大街，慢慢就變成了狹窄的小巷。路面上的青石板也不見了，取而代之的是坑坑窪窪的土路，昨兒個剛下過雨，泥濘不堪。
“這地界兒叫駙馬巷。”張牙人一邊在前頭帶路，一邊避開一灘積水，“聽這名頭響亮吧？那是前朝的事兒了，出過一位駙馬爺。如今嘛……”
他沒往下說，但大夥兒都看明白了。
路邊低矮的屋檐下，蹲著幾個光著膀子的漢子，正捧著大海碗呼嚕呼嚕喝粥。
墻根底下，幾個穿著破舊衣裳的婦人正用力捶打著衣裳，汙水順著陰溝流得到處都是。
一股子難以言喻的味道撲面而來。
那是旱廁的尿騷味、餿泔水味、還有常年不見陽光的黴味混合在一起的怪味。
徐竹筱剛下車還沒兩步，就被這就味道熏得差點沒厥過去，急忙掏出帕子捂住口鼻，眉頭皺得死緊。
“這……這也太味兒了。”她小聲嘟囔。
徐青山也有些傻眼，這哪是人住的地方啊，腳下還得時刻提防著不知道是誰家狗拉的屎。
張牙人指著前頭一扇掉了漆的黑木門：“就這家。裏頭院子不小，三間正房兩間耳房，租金便宜，一個月只要八百文。若是買，六十貫就能拿下。”
他回頭看著這一家子，語氣裏帶著幾分“你們也就配住這兒”的篤定：“這駙馬巷雖然亂了點，住的都是挑夫、勞工、浣衣娘，但勝在有人氣兒，買菜也方便。最要緊的是便宜，在這汴京城，這種價錢打著燈籠都難找。”
蘇棠站在那灘發黑的積水邊，連腳都沒往那門檻裏邁。
她冷冷地掃了一眼那破敗的院墻，又看了看周圍那些探頭探腦、目光裏帶著打量和惡意的閑漢。
“張牙人。”蘇棠轉過身，臉上掛著一絲似笑非笑的表情，“我們是外地來的不假，但也不是來這兒討飯的。這地方，您還是留給別人吧。”
張牙人楞了一下，顯然沒料到這看著窮酸的婦人竟然看不上這兒。
“這位大嫂，不是我說喪氣話。”張牙人咂摸了一下嘴，語氣裏帶了幾分輕視，“這汴京城居大不易，您這拖家帶口的，要是去那好地段，那銀子可是跟流水似的。這駙馬巷雖然差點，但能省下不少嚼用不是？”
蘇棠沒理他這茬，伸手把身後的徐竹卿拉到了跟前。
“我家這大郎，是來汴京求學的。”
蘇棠拍了拍兒子的肩膀，少年的身板挺得筆直，雖然穿著布衣，但那股子書卷氣和沈穩勁兒卻是怎麽也遮不住的。
“這駙馬巷魚龍混雜，且不說治安如何，光是這嘈雜聲，就不是讀書人能待的地兒。”蘇棠盯著張牙人，“您既然做這一行，自然知道‘孟母三遷’的道理。我們既來了，就沒打算讓孩子在糞坑邊上讀聖賢書。”
張牙人被這一通搶白弄得一楞，目光落在了徐竹卿身上。
他剛才光顧著看這一家子大人的打扮，倒是沒細看這少年。
如今這一細看，心裏倒是微微一動。
這少年眉目清俊，眼神清亮，站在這種臟亂差的巷子裏，卻半點沒沾染上那股子市井濁氣，倒像是一棵挺拔的小白楊。
是個讀書的苗子。
張牙人態度稍微收斂了些，眼珠子轉了轉。
既然是為了孩子讀書，那這錢袋子，怕是能再往外擠一擠。
“哎喲，原來是位小相公。”張牙人換了副笑臉，沖徐竹卿拱了拱手，“是我眼拙了。既是為了求學，那這駙馬巷確實不合適。不過嘛……”
他拖長了音調，以此來觀察蘇棠的反應：“好地段自然有，但這價錢……”
“只要房子好，價錢好商量。”
徐青山在旁邊聽得心驚肉跳，悄悄扯了扯媳婦的袖子，壓低聲音：“孩兒他娘，咱……咱有那麽多錢嗎？這人看著就像是個宰客的。”
蘇棠反手在他手背上拍了一巴掌，示意他閉嘴。
張牙人見蘇棠這般篤定，心裏有了底，一拍大腿：“得嘞！既然您這麽說，那我手頭還真有個好去處。就在州橋南邊，離著大相國寺不遠，那是正經的體面人住的地方。就是貴了點，您去不去？”
“去。”蘇棠只吐出一個字。
這一回，路就好走多了。
離開了那烏煙瘴氣的駙馬巷，穿過幾條熙熙攘攘的大街，還沒到地方，徐竹筱的鼻子先動了動。
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蘇棠好笑地看了女兒一眼：“你是狗鼻子投胎的？”
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