第59章 漕船撞墻（一）
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第59章 漕船撞墻（一）
漕運從來並非一帆風順，走運河尚且有眾多坎坷之處，走海道則更多急流險灘，每年發生的事故數百上千起，造成的損失不計其數。
然而海道多為海外貿易，乃是一本萬利的買賣，利益驅使著人們願意拿身家性命去冒這個風險。
這是一條險惡之道，亦是漕幫的生錢之道。
他們在海上險彎建起一道道水閘，美其曰防洪蓄水，實際卻據此勒索往來的船只，給錢就放行，不給錢便開閘放水。
因所處位置彎窄水急，地勢十分險峻，一旦開閘便是飛流直下三千尺，瞬間將船只擊得粉碎，猶如撞墻一般。
這便是“漕船撞墻”的由來。
人命關天，又涉及大宗貨物，因而過往的船主或多或少都會主動交上一份“孝敬錢”，以確保平安過關，如此數十年來相安無事。
偏偏今日的船主是個硬貨色，不僅一個銅板子兒都不肯給，還故意挑釁與閘夫罵戰。
閘夫們趾高氣揚慣了的，哪裏受過這般窩囊氣？於是乎，閘上船中相互對罵不亦樂乎。
卻不知那船主是有備而來，故意挑起罵戰不過是拖延時間罷了，借機悄悄潛入水中將水閘做了手腳。
閘夫罵不過船夫，便氣咻咻要開閘放水，卻發現死活打不開水閘，潛下水去查看了一番，這才曉得閘門已被人卡死，只得上來喊人幫忙，又折騰了半晌才終於開了閘。
在這會兒功夫裏，那船早已飛速過關，而他們自己停靠的船卻不知何時被勾連到了水閘前，待察覺危險之時已經來不及逃脫，堪堪被他們自己放的急流擊穿。
漕幫可謂搬起石頭砸了自己的腳，人財兩空，且死的不多不少，正好九名閘夫。
“什麽人如此大膽，敢不把我漕幫放在眼裏？以後都不想行船過海了嗎？”君無虞氣急敗壞。
“好象……是大胡子的人。”小嘍啰說道。
適才還叫罵連天的君無虞，瞬間象漏了氣似地憋了下來，小聲問道，“你們管他要過路費了？”
“我們要是早知道是大胡子的船，哪裏敢跟他們要銀子呀。”
小嘍啰委屈地說道。
“幫主有令，不許小的們招惹他們。連少幫主招惹了都沒個好下場，小的們就更不敢啦。但凡他們知會一聲，或是插個旗，我們一看便放行了，可他們恁是不肯自報家門。”
“對了，那船很輕走得飛快，好象沒啥貨物，明擺的就是專門沖著我們來找麻煩的。”
這幫小嘍啰均是一臉哭喪相，往日裏都是他們仗著漕幫之勢欺負別人，何曾被人這麽教訓過？更何況還有九人因此喪了性命。
“九個人，這麽剛好？”
雲中錦不禁感到疑惑，只是巧合，還是另有深意？
“大胡子究竟是什麽人？為何你們幫主都不敢招惹他？”她定定地望著君無虞問道。
君無虞滿臉沮喪，搖了搖頭。
“原來漕幫也有死對頭？”雲中錦嘲諷道，“我以為漕幫不可一世，想不到竟然還有搞不定的死對頭。”
君無虞被戳到了痛處，皺眉低頭不語。
“對方是秘宗？”雲中錦緊追著問道。
“我記得上回大胡子出現在縣衙大堂，侯少幫主都不敢吭氣，被蘇繡紮了一刀都不計較了。這回漕幫死了九個人，君護法亦是一副吃虧是福之相。這我可就納悶了，究竟什麽人有這麽大的能耐呢？”
“別問了，我不知道。”君無虞不耐煩道，“這事就這樣吧。”
“這事就麽算啦？也是，自家的船被自家的水閘放水擊穿，還死了那麽多人，實在是一件丟臉的事，怎麽好意思查？”
雲中錦斜乜著君無虞道，“可我怎麽覺得，這是不敢查，甚至是不敢過問的意思？這樣吧，若是漕幫不敢查，不如我幫你查？你只需告訴我蟲爺或者大胡子在哪裏，我去給你們討說法去？”
君無虞一臉懊惱地避過了雲中錦，而她依然不依不饒，君無虞走哪她便跟到哪，且是目光灼灼直視他的臉。
“上差上差，這不關我們的事。”張捕頭趕忙上來為君無虞解圍。
“上差剛查完公子們受害的案子，受累了，歇兩日就趕早走吧，莫耽擱了回京。”君無虞冷著臉說道。
“君護法這是趕我走的意思？”雲中錦問道。
君無虞趕忙擺手，道“不敢不敢。漕船撞墻的事畢竟太大了，死了九個閘夫呢。”
“你的意思是，我只能查公子哥被閹的小案子，查不得九條人命的大案嗎？”
“不是不是，”君無虞又急急忙忙搖頭擺手，“我的意思是，漕船撞墻死人是常有的事，算不上案子，不用查。”
又道，“但畢竟死的是我們的人，九個有點多，此事非同小可，我得先回去稟報幫主。恕在下不奉陪了。”
君無虞朝著雲中錦抱了抱拳，一溜煙跑了個沒影。
“哎君無虞你別跑……”
“上差您還是別問了，秘宗的事，恐怕君護法還真的不知道。”張捕頭笑道。
“你知道？”
“我？如此機密之事，我怎麽可能知道？”張捕頭搖頭似撥浪鼓。
“都說秘宗神秘莫測，是漕江真正的龍頭老大，可誰也不知道那位蟲爺究竟是何許人也，只有一個大胡子偶爾現個身，總拿蟲爺的名頭唬人。話說這個蟲爺被傳得神乎其神的，到底真有沒有其人還有一說。”
“上差您不知道，漕幫可不是一直姓侯的。”張捕頭變得一臉神秘。
“幾十年前吧，原來的老幫主也不知道怎麽地，前一晌還好好著呢，後一晌就突然故去了。說暴病、被下毒、下盅的都有，反正人就是突然沒了。”
“侯一春師兄弟好幾個呢，都有資格成為新任幫主，反正就是一場明爭暗鬥吧，最後侯一春勝出，有傳言說背後有秘宗相助。其他幾家慘敗，死的死走的走。不過，他們在漕幫裏畢竟還留有根基，侯一春這個幫主尚能勉強壓著他們，但是侯榮若想順利接手漕幫的話，可就沒那麽容易了。”
張捕頭忽然壓低了嗓子道，“依我看，所謂秘宗，大有可能是兩種情形，一則是侯一春放出的煙霧，嚇唬他手下的，好讓那些不服氣的手下老實聽令於他。”
“二則嘛，是官府放煙霧用以制衡漕幫的。反正我們老爺以前沒啥事就讓我們在碼頭邊上藏著，說是避免漕幫和秘宗打起來，可我們從來只見過大胡子和幾個小蝦米，沒見過其他人。”
雲中錦低頭若有所思，這是她到目前為止，得到的最有用的消息了。
張捕頭說的，似乎有點道理。
秘宗存在已久，剛到任半年的甄有德可以排除在外，那麽在漕江經營多年的知州大人雲知秋就脫不開幹系，否則他為何對此諱莫如深？
雲中錦想起，第一次見到雲知秋時，她便問起了秘宗事宜，而雲知秋總是顧左右而言他，催促她早早回京去。
“不對，既然秘宗子虛烏有，那謝草偶又是怎麽和秘宗扯上瓜葛的？他臨死不說別的，就只說秘宗二字，若不是事關重大，何至於臨死不忘？”她忽而擡起頭來問道。
“這我哪裏知道？就這些，我也是道聽途說來的，加上一些自己的推測罷了。哎上差，我們還是趕緊走吧，一會兒縣太爺和知州大人準要來過來查問漕船撞墻的事，雖說是走個過場吧，可到時我們就走不開啦。”
張捕頭顯然不想理會漕船撞墻之事，可雲中錦已經嗅到了秘宗的氣味，又怎麽能輕易放過？留在漕江不就是為了查那些解不開的謎團嗎？
大胡子既是秘宗的人，今日這一出，是公開與漕幫叫板，還是別有用意？死了九個閘夫，與先前的九陰女有什麽關聯？
這一切不查個水落石出，她不安心。
“九條人命，兩位大人憑什麽只是走個過場？不該徹查嗎？”雲中錦冷聲問道。
“水閘本該是為利於過往船只而設，卻成了訛詐船只的關卡，這一切甄大人會不知道？就算他來漕江時日不長，那知州大人在此多年，他難道不知？”
“知道了又能如何？”張捕頭反問道。
“水閘本該由官府來修護，是漕幫出錢出力幫忙修閘又護閘的，縣衙既省錢又省力何樂而不為？這原本就是於民有利的大好事呀。漕幫修了閘還要養活那些閘夫，收點過路費理所應當的。縣衙官府每年還得給漕幫嘉獎，以弘揚他們造福百姓的善舉，一點毛病都沒有。”
“至於漕船撞墻，那是不可避免的天災，天災！”張捕頭一手指著天說道。
“別說海上行船了，就是朝廷修的大運河，不也是年年出事故嗎？哪個敢保證海上行船不出事的？這和漕幫又有甚幹系？君護法也說了，那都不算案子。這是意外，是事故，涉及的只是怎麽賠償九位閘夫，如何安撫他們的家人，安撫金是漕幫出還是官府出，除了這些，就沒別的事了。”
張捕頭頓了頓，看著雲中錦道，“小的說句不中聽的話，就算是這其中有什麽勾當，憑上差一己之力，能查得動嗎？象這樣的水閘，並不是我們漕江獨有，天下的水道比比皆是，上差又查得過來嗎？”
雲中錦一時答不上來，心底裏感到無比悲哀。
所有一切看起來都是合情合理的，而這些所謂的合理底下，又隱藏著多少不為人知的秘密？
想要揭開這個秘密，已不是她這個無品無級的小巡捕能力所能達到的了。
甄有德表面對她十分謙恭，口口聲聲喚她“上差”，卻什麽都不肯吐露。
知州大人待她是和藹可親，句句不離“賢侄”，也是半句有用的都沒有。
實際上，兩位大人都未將她這個上差放在眼裏。
張捕頭說的是大實話，憑她一己之力，就象一把小小的撬刀，撬些小鮮貝尚可，但要撬動整個漕江錯綜覆雜的勢力，根本使不上勁。
茲事體大，當務之急是盡快查清五子登科的真相，回到京城向尚書大人稟明漕江的一切，再由尚書大人稟明聖上，由朝廷派員徹查方為妥當。
她能做的，是屆時請求讓她隨同辦案。
“好吧，去富人區，查五子登科。”她嘆了嘆氣道。
“還查？不是已經結案了嘛……好吧好吧，上差實在要查，小的就接著伺候著您查吧。您前邊請。”
張捕頭一臉無可奈何，又嘮嘮叨叨地，“哎，知州大人的慶功宴你不去，公子們的答謝宴你也不去，也不知道上差您這是怎麽想的……”
“閉嘴。”
雲中錦心中郁悶已極，偏在這時眼角的餘光裏，熟悉的身影又一次一閃而過隱於巷子裏，不禁心頭一跳。
很顯然，蘇繡嘴上說要遠離她，卻還是一直跟著她。
但這一回她不打算拆穿蘇繡，不動聲色大步朝富人區走去。
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漕運從來並非一帆風順，走運河尚且有眾多坎坷之處，走海道則更多急流險灘，每年發生的事故數百上千起，造成的損失不計其數。
然而海道多為海外貿易，乃是一本萬利的買賣，利益驅使著人們願意拿身家性命去冒這個風險。
這是一條險惡之道，亦是漕幫的生錢之道。
他們在海上險彎建起一道道水閘，美其曰防洪蓄水，實際卻據此勒索往來的船只，給錢就放行，不給錢便開閘放水。
因所處位置彎窄水急，地勢十分險峻，一旦開閘便是飛流直下三千尺，瞬間將船只擊得粉碎，猶如撞墻一般。
這便是“漕船撞墻”的由來。
人命關天，又涉及大宗貨物，因而過往的船主或多或少都會主動交上一份“孝敬錢”，以確保平安過關，如此數十年來相安無事。
偏偏今日的船主是個硬貨色，不僅一個銅板子兒都不肯給，還故意挑釁與閘夫罵戰。
閘夫們趾高氣揚慣了的，哪裏受過這般窩囊氣？於是乎，閘上船中相互對罵不亦樂乎。
卻不知那船主是有備而來，故意挑起罵戰不過是拖延時間罷了，借機悄悄潛入水中將水閘做了手腳。
閘夫罵不過船夫，便氣咻咻要開閘放水，卻發現死活打不開水閘，潛下水去查看了一番，這才曉得閘門已被人卡死，只得上來喊人幫忙，又折騰了半晌才終於開了閘。
在這會兒功夫裏，那船早已飛速過關，而他們自己停靠的船卻不知何時被勾連到了水閘前，待察覺危險之時已經來不及逃脫，堪堪被他們自己放的急流擊穿。
漕幫可謂搬起石頭砸了自己的腳，人財兩空，且死的不多不少，正好九名閘夫。
“什麽人如此大膽，敢不把我漕幫放在眼裏？以後都不想行船過海了嗎？”君無虞氣急敗壞。
“好象……是大胡子的人。”小嘍啰說道。
適才還叫罵連天的君無虞，瞬間象漏了氣似地憋了下來，小聲問道，“你們管他要過路費了？”
“我們要是早知道是大胡子的船，哪裏敢跟他們要銀子呀。”
小嘍啰委屈地說道。
“幫主有令，不許小的們招惹他們。連少幫主招惹了都沒個好下場，小的們就更不敢啦。但凡他們知會一聲，或是插個旗，我們一看便放行了，可他們恁是不肯自報家門。”
“對了，那船很輕走得飛快，好象沒啥貨物，明擺的就是專門沖著我們來找麻煩的。”
這幫小嘍啰均是一臉哭喪相，往日裏都是他們仗著漕幫之勢欺負別人，何曾被人這麽教訓過？更何況還有九人因此喪了性命。
“九個人，這麽剛好？”
雲中錦不禁感到疑惑，只是巧合，還是另有深意？
“大胡子究竟是什麽人？為何你們幫主都不敢招惹他？”她定定地望著君無虞問道。
君無虞滿臉沮喪，搖了搖頭。
“原來漕幫也有死對頭？”雲中錦嘲諷道，“我以為漕幫不可一世，想不到竟然還有搞不定的死對頭。”
君無虞被戳到了痛處，皺眉低頭不語。
“對方是秘宗？”雲中錦緊追著問道。
“我記得上回大胡子出現在縣衙大堂，侯少幫主都不敢吭氣，被蘇繡紮了一刀都不計較了。這回漕幫死了九個人，君護法亦是一副吃虧是福之相。這我可就納悶了，究竟什麽人有這麽大的能耐呢？”
“別問了，我不知道。”君無虞不耐煩道，“這事就這樣吧。”
“這事就麽算啦？也是，自家的船被自家的水閘放水擊穿，還死了那麽多人，實在是一件丟臉的事，怎麽好意思查？”
雲中錦斜乜著君無虞道，“可我怎麽覺得，這是不敢查，甚至是不敢過問的意思？這樣吧，若是漕幫不敢查，不如我幫你查？你只需告訴我蟲爺或者大胡子在哪裏，我去給你們討說法去？”
君無虞一臉懊惱地避過了雲中錦，而她依然不依不饒，君無虞走哪她便跟到哪，且是目光灼灼直視他的臉。
“上差上差，這不關我們的事。”張捕頭趕忙上來為君無虞解圍。
“上差剛查完公子們受害的案子，受累了，歇兩日就趕早走吧，莫耽擱了回京。”君無虞冷著臉說道。
“君護法這是趕我走的意思？”雲中錦問道。
君無虞趕忙擺手，道“不敢不敢。漕船撞墻的事畢竟太大了，死了九個閘夫呢。”
“你的意思是，我只能查公子哥被閹的小案子，查不得九條人命的大案嗎？”
“不是不是，”君無虞又急急忙忙搖頭擺手，“我的意思是，漕船撞墻死人是常有的事，算不上案子，不用查。”
又道，“但畢竟死的是我們的人，九個有點多，此事非同小可，我得先回去稟報幫主。恕在下不奉陪了。”
君無虞朝著雲中錦抱了抱拳，一溜煙跑了個沒影。
“哎君無虞你別跑……”
“上差您還是別問了，秘宗的事，恐怕君護法還真的不知道。”張捕頭笑道。
“你知道？”
“我？如此機密之事，我怎麽可能知道？”張捕頭搖頭似撥浪鼓。
“都說秘宗神秘莫測，是漕江真正的龍頭老大，可誰也不知道那位蟲爺究竟是何許人也，只有一個大胡子偶爾現個身，總拿蟲爺的名頭唬人。話說這個蟲爺被傳得神乎其神的，到底真有沒有其人還有一說。”
“上差您不知道，漕幫可不是一直姓侯的。”張捕頭變得一臉神秘。
“幾十年前吧，原來的老幫主也不知道怎麽地，前一晌還好好著呢，後一晌就突然故去了。說暴病、被下毒、下盅的都有，反正人就是突然沒了。”
“侯一春師兄弟好幾個呢，都有資格成為新任幫主，反正就是一場明爭暗鬥吧，最後侯一春勝出，有傳言說背後有秘宗相助。其他幾家慘敗，死的死走的走。不過，他們在漕幫裏畢竟還留有根基，侯一春這個幫主尚能勉強壓著他們，但是侯榮若想順利接手漕幫的話，可就沒那麽容易了。”
張捕頭忽然壓低了嗓子道，“依我看，所謂秘宗，大有可能是兩種情形，一則是侯一春放出的煙霧，嚇唬他手下的，好讓那些不服氣的手下老實聽令於他。”
“二則嘛，是官府放煙霧用以制衡漕幫的。反正我們老爺以前沒啥事就讓我們在碼頭邊上藏著，說是避免漕幫和秘宗打起來，可我們從來只見過大胡子和幾個小蝦米，沒見過其他人。”
雲中錦低頭若有所思，這是她到目前為止，得到的最有用的消息了。
張捕頭說的，似乎有點道理。
秘宗存在已久，剛到任半年的甄有德可以排除在外，那麽在漕江經營多年的知州大人雲知秋就脫不開幹系，否則他為何對此諱莫如深？
雲中錦想起，第一次見到雲知秋時，她便問起了秘宗事宜，而雲知秋總是顧左右而言他，催促她早早回京去。
“不對，既然秘宗子虛烏有，那謝草偶又是怎麽和秘宗扯上瓜葛的？他臨死不說別的，就只說秘宗二字，若不是事關重大，何至於臨死不忘？”她忽而擡起頭來問道。
“這我哪裏知道？就這些，我也是道聽途說來的，加上一些自己的推測罷了。哎上差，我們還是趕緊走吧，一會兒縣太爺和知州大人準要來過來查問漕船撞墻的事，雖說是走個過場吧，可到時我們就走不開啦。”
張捕頭顯然不想理會漕船撞墻之事，可雲中錦已經嗅到了秘宗的氣味，又怎麽能輕易放過？留在漕江不就是為了查那些解不開的謎團嗎？
大胡子既是秘宗的人，今日這一出，是公開與漕幫叫板，還是別有用意？死了九個閘夫，與先前的九陰女有什麽關聯？
這一切不查個水落石出，她不安心。
“九條人命，兩位大人憑什麽只是走個過場？不該徹查嗎？”雲中錦冷聲問道。
“水閘本該是為利於過往船只而設，卻成了訛詐船只的關卡，這一切甄大人會不知道？就算他來漕江時日不長，那知州大人在此多年，他難道不知？”
“知道了又能如何？”張捕頭反問道。
“水閘本該由官府來修護，是漕幫出錢出力幫忙修閘又護閘的，縣衙既省錢又省力何樂而不為？這原本就是於民有利的大好事呀。漕幫修了閘還要養活那些閘夫，收點過路費理所應當的。縣衙官府每年還得給漕幫嘉獎，以弘揚他們造福百姓的善舉，一點毛病都沒有。”
“至於漕船撞墻，那是不可避免的天災，天災！”張捕頭一手指著天說道。
“別說海上行船了，就是朝廷修的大運河，不也是年年出事故嗎？哪個敢保證海上行船不出事的？這和漕幫又有甚幹系？君護法也說了，那都不算案子。這是意外，是事故，涉及的只是怎麽賠償九位閘夫，如何安撫他們的家人，安撫金是漕幫出還是官府出，除了這些，就沒別的事了。”
張捕頭頓了頓，看著雲中錦道，“小的說句不中聽的話，就算是這其中有什麽勾當，憑上差一己之力，能查得動嗎？象這樣的水閘，並不是我們漕江獨有，天下的水道比比皆是，上差又查得過來嗎？”
雲中錦一時答不上來，心底裏感到無比悲哀。
所有一切看起來都是合情合理的，而這些所謂的合理底下，又隱藏著多少不為人知的秘密？
想要揭開這個秘密，已不是她這個無品無級的小巡捕能力所能達到的了。
甄有德表面對她十分謙恭，口口聲聲喚她“上差”，卻什麽都不肯吐露。
知州大人待她是和藹可親，句句不離“賢侄”，也是半句有用的都沒有。
實際上，兩位大人都未將她這個上差放在眼裏。
張捕頭說的是大實話，憑她一己之力，就象一把小小的撬刀，撬些小鮮貝尚可，但要撬動整個漕江錯綜覆雜的勢力，根本使不上勁。
茲事體大，當務之急是盡快查清五子登科的真相，回到京城向尚書大人稟明漕江的一切，再由尚書大人稟明聖上，由朝廷派員徹查方為妥當。
她能做的，是屆時請求讓她隨同辦案。
“好吧，去富人區，查五子登科。”她嘆了嘆氣道。
“還查？不是已經結案了嘛……好吧好吧，上差實在要查，小的就接著伺候著您查吧。您前邊請。”
張捕頭一臉無可奈何，又嘮嘮叨叨地，“哎，知州大人的慶功宴你不去，公子們的答謝宴你也不去，也不知道上差您這是怎麽想的……”
“閉嘴。”
雲中錦心中郁悶已極，偏在這時眼角的餘光裏，熟悉的身影又一次一閃而過隱於巷子裏，不禁心頭一跳。
很顯然，蘇繡嘴上說要遠離她，卻還是一直跟著她。
但這一回她不打算拆穿蘇繡，不動聲色大步朝富人區走去。
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