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橫渠鎮(七) “那你算是人,還是鬼啊……

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橫渠鎮(七) “那你算是人,還是鬼啊……

“徐子安, 你更不要臉!”

陸修晏轉身揮拳捶向徐寄春的手臂,力道不痛不癢:“半月前,四叔來信,說你在他面前耀武揚威、自鳴得意、不可一世, 一臉小人樣。”

徐寄春捏著鼻子後退幾步, 連連無語:“你四叔可真會惡人先告狀。”

“徐子安, 我要替我四叔報仇。”陸修晏張牙舞爪, 如猛虎撲食般奔向徐寄春。可真跑到近前, 他忽地撲哧一笑, 朗聲道,“你們怎麽來了?”

十八娘眉眼彎彎:“查案,順道看看你。”

提起案子, 陸修晏昂首挺胸, 好不神氣:“李章的案子吧?”

十八娘點點頭:“你破的?”

聞言, 陸修晏揚起一張燦爛的笑臉:“嗯!”

徐寄春撇了撇嘴, 明顯不信:“你如何破的?”

陸修晏:“那廝提著敵首來錄功。他本是弓箭手,可那首級之上, 刀痕縱橫交錯, 竟無一處箭傷。”

他一眼瞧出敵首上的傷口是橫刀所致。

而眼前的弓兵,一無近身搏殺之刃, 二無浴血奮戰之痕, 豈能取敵首級?

稍加盤問,那名弓兵便神色慌張, 顧左右而言他。

他親自細核戰報, 遍問同伍,才知此人曾在戰場上無故消失半個時辰。待其重現時,手中拎著一顆敵軍人頭, 高聲宣揚是自己所殺,還指認另一名兵卒李章臨陣怯戰,逃跑時被敵軍斬殺。

他心覺蹊蹺,派人尋回李章的屍身。

一看傷口,果然發現不對勁。

李章後背的傷口,並非敵軍慣用的大刀所致,而是涼州兵卒配備的橫刀所留。

自此,真相大白。

一個貪功的小人,為了搶奪斬敵戰功,不僅殘害同鄉同袍,事後竟還反口栽贓陷害,令死者身死名裂,泉下含冤。

其行可鄙,其心可誅,當誅。

聽他說完來龍去脈,徐寄春一把攬過他的肩頭,讚許道:“好外甥,舅父沒白教你。”

陸修晏瞪他一眼:“你何時又成我舅父了?”

“今年四月,我們回京一趟。武大人與我稱兄道弟,相談甚歡。”徐寄春挑眉一笑。

“舅父真是老糊塗了。”陸修晏悶聲悶氣,氣得跺腳。

十八娘掩口輕笑:“明也,他逗你的。武大人執意不肯認他作賢弟。”

陸修晏反手推開湊近的徐寄春:“你真幼稚!”

待三人寒暄漸歇,帳中眾將紛紛探身問道:“明也,他們是誰啊?”

“這位便是我常與叔父們提起的鬼探,十八娘。”陸修晏先指向十八娘,眉眼間盡是笑意,後隨手一指徐寄春,神色間滿是不耐煩,“他是另一個討厭鬼,徐子安。”

“他們不就是你整日掛在嘴邊的兩個朋友嗎?”

“對,我的朋友!”

自半年前的番禾一戰後,敵軍敗退,想來至少需三五載方能重整旗鼓,再犯涼州。

而今城中安寧,不少戍卒也已卸甲歸田,與家人團聚。

若十八娘與徐寄春今冬未至,陸修晏原打算下月隨幾位叔父一同回京。

“走,讓我這位涼州第二美男帶你們去城裏逛逛。”

“涼州第一美男是誰?”

“我爹!”

“……”

涼州。

地處西方,常寒涼也。

涼州以南,有城號曰番禾。

城外祁連山奇峰高聳,積雪終年不化。

十一月,天寒地凍,千裏一色。

連年烽火,黃土夯築的城墻殘缺過半,碎石亂磚堆在墻根下,墻頭旌旗凍得僵直。

山風橫掃過來,長街上寥寥幾個人影。

偶有炊煙東一股西一股地升起來,卻更添幾分荒寒之意。

積雪覆徑,三人迎風冒雪,艱難地行去客店。

半道,陸修晏好奇道:“年初娘親來信,說你們辭官離京,去了橫渠鎮。對了,你們怎會選擇這數九寒冬日來涼州?”

十八娘:“原想賞秋景,可家中無事,索性來找你了。”

徐寄春:“明也,你這一年,過得如何?”

陸修晏目視遠方的雪山,輕輕嘆了一口氣:“去年我初至涼州,敵軍便來了。叔父們護著我,不準我上戰場……唉,說來慚愧,我連那個小人都不如,起碼他真的上陣殺過敵,而我只在城樓射過幾箭。”

左右二人同時伸手,兩只溫熱手掌,齊齊落在他的後背。

“我和十八娘從未登臨城樓,豈非更無用?”

“我們不一樣!我做鬼時,常去城樓,我還敢坐在城樓頂上。”

“子安,你還挺沒用的。”

“明也,你別以為我不打小輩!”

三人追逐著向前奔去,直至被雪幕吞沒。

李章立在原地,含笑目送許久,方道:“走吧,我隨你們去地府。”

薄暮時分,起了更大的風。

風過,一個含冤的魂靈穿過漫天風雪,踏上前往來世的黃泉路。

雪盛,三道身影並肩走入城中的胡商客店。

兩層的土樓,一樓賣酒,二樓住人。

踩著吱呀作響的木梯走上二樓,走廊盡頭有客房兩間。

第一間稍大,房門緊閉。

開門前,十八娘小聲提醒道:“明也,你別害怕。”

陸修晏不明所以:“害怕什麽?”

下一刻,門扉半開,但見房中十位男子或坐或站,個個刀劍在握,殺氣騰騰。

很快,陸修晏發覺一絲不對勁:燈下無影。

這十人……

是鬼!

他的驚呼聲未及出口,徐寄春已先一步捂住他的嘴,將他拖進隔壁客房。

十八娘解釋道:“他們是我們的鬼護衛,全是好鬼。”

陸修晏扶著膝蓋大口喘氣,忽地放聲大笑。

等笑累了,他才支吾著道出一個哭笑不得的緣由:“嚇死我了……我一路提心吊膽,生怕你們變成鬼了。”

涼州路遠,沿路盜匪橫行。

兩個普通人,如何安然無恙地走到這裏?

今日在帳中見到二人,他又喜又怕。

喜舊友重逢,更怕自己眼中所見,不過是兩縷回光返照的鬼魂。

徐寄春扶額苦笑:“難怪離帳前,你非要跑回去跟那群武將嘀咕幾句。”

陸修晏理直氣壯:“我不得先確認你們的生死,再圖謀後事嗎?”

他想好了。

若他的朋友真死了,他便是豁出性命,也要為他們報仇,送他們回家。

得知那群鬼護衛的本事後,陸修晏伸出手搭上二人肩頭:“他們說山中有雪鬼,不如我們三個,改日帶上鬼護衛上山,一探究竟?”

“雪鬼?”

“對,雪鬼。”

傳言,番禾縣城西十裏,無名雪山深處,住著一位雪鬼。

其衣素白,其面模糊。

唯鬢邊紅梅一枝,色艷如血。

每逢大雪日,她會赤腳踩過沒踝的積雪,穿行於風雪之中。

飄忽若仙,了無蹤跡。

十八娘眉心緊蹙:“不對啊,她既踏雪無痕,又怎會留下行跡讓人瞧見?”

陸修晏:“故而,我懷疑有人暗中搞鬼!”

番禾縣的風雪越烈,雪鬼的傳說在街頭巷尾傳得越盛,山下雪神廟的香火也一日旺過一日。

那些在饑寒裏苦苦掙紮的百姓,隔三差五便懷抱紙錢入廟,對著冷冰冰的泥像長跪不起,將餘生唯一的指望盡數托付給虛無縹緲的雪神。

他見不得百姓為妖言所惑,被裝神弄鬼的宵小之徒愚弄。

一個念頭,早在心底盤算了千百回:此番回京之前,他定要潛入那座無名雪山,查清楚這雪鬼傳說背後的所有貓膩。

陸修晏目露期待:“你們願意陪我去嗎?”

十八娘與徐寄春對視一眼,齊聲回道:“願意。”

進山探雪鬼的日子,定在明日午後。

子時過半,番禾縣城整個沈在雪裏。

炭盆幾點火星迸濺,映出一張幽怨無比的面容。

徐寄春死死盯著陸修晏的背影,語氣陰冷:“明也,你身為武將,怎生如此膽怯?再者,你不是早不怕鬼嗎?”

晚膳後,陸修晏嚷著要去隔壁睡。

徐寄春送他走到門口,他卻死活不肯往裏邁一步。

客店今夜已無空房,軍營又路途遙遠。

無法,徐寄春只能找掌櫃討來幾床被褥,陪著他睡在地上。

陸修晏裹緊布衾,氣鼓鼓道:“足足十個鬼呢,你們可真狠心。”

他確實早不怕鬼了。

可要他和整整十個鬼徹夜共處,他寧可厚著臉皮睡地上,將就挨過這一夜。

“他給你出的主意吧?”徐寄春冷得打顫,氣得牙癢癢。

“誰?”陸修晏茫然地眨眨眼。

“你四叔!”

“徐子安,你欺負我就算了,還汙蔑我四叔!”

“再吵,你倆一起滾出去。”

“小人!”

“小人!”

這對舊友,重逢不到半日,暫且一刀兩斷。

第二日,大雪不止。

三人酣眠至巳時一刻,這才結伴下樓。

用過早膳,備足幹糧。

三人駕著馬車,帶著鬼護衛,冒雪直奔城外那座無名雪山。

雪在午時停了半個時辰。

三人先摸去雪神廟,以拜神祈福為由,從幾位入廟的百姓口中,套出一個地名:虎跳崖。

據說雪神常現於崖邊,衣袂飄飄,臨風而立。

沿著百姓的指引,三人踏過覆雪的山道,趕往虎跳崖。

腳下的山道,陡峭難行。

兩旁古木參天,虬枝橫斜交錯,托著厚厚一層積雪。

人走過時,雪撲簌簌往下掉,如碎玉飛花。

行過一棵古樹下,徐寄春挪開風帽,仰首呵出一團白氣:“我昨夜仔細想過了。這個雪鬼,可能不存在。”

他的理由有二。

其一,多年來,橫渠鎮的鬼魂往來不絕,獨無雪鬼;其二,昨夜他向鬼護衛打聽,十鬼稱雪鬼之名,聞所未聞。

陸修晏:“鄉民爭傳,皆言親眼見過雪鬼。”

徐寄春:“我疑心雪光折射,幻作縹緲人形。”

十八娘打了個響指:“沒準也是什麽礦石反光!我記得爹說過,他曾見山中陰兵借道,人馬攢動。待他走近細瞧,才看清那不過是瑪瑙折射的光影,在月下閃爍罷了。”

話音未落,陸修晏撓撓頭,目光在兩人身上不停打轉:“爹?你們倆,哪來的爹啊?”

十八娘指指徐寄春:“他爹。”

徐寄春點點頭:“嗯,我爹。”

陸修晏捂住嘴,眸中滿是驚愕:“你爹還活著?”

見他這副驚駭模樣,十八娘眼波流轉,計上心來:“何止活著,你還見過他呢。”

“誰啊?”陸修晏脫口問道。

“上回跟你喝酒的相裏聞,你還記得嗎?”十八娘神色如常。

“我記得他……”陸修晏欲哭無淚。

“他就是子安的親爹。”十八娘眉開眼笑。

“子安。”

“啊?”

“你爹也是鬼?”

“算是吧。”

“那你算是人,還是鬼啊?”

“明也,實不相瞞,其實我是……活死人鬼。”

此行十三人,竟有十二非人。

陸修晏頭也不回地跑了,腳步踉蹌,背影倉皇。

遙望他遠去,十八娘與徐寄春倚著古樹,笑聲如清鈴般在山中蕩開:“逗小孩兒,果真好玩!”

虎跳崖,懸於雪山東面半山腰處。

因地勢奇險,相傳唯猛虎可一躍而過得名。

未時二刻,一行人抵達崖邊。

舉目四望,唯見一處雪堆隆起,堪可藏身。

三人閃身躲入雪堆後,十名鬼護衛則飄上枝頭,轉瞬形成合圍之勢。

一切準備就緒,只待雪鬼。

十八娘有些心酸地仰起頭,望向近旁樹上的鬼護衛:“我從前也能一下子飄上去呢。”

徐寄春不動聲色地瞥了一眼陸修晏:“今日不便,下回我們一塊兒飄上去。”

二人有說有笑,言語間全是做鬼的快活事。

陸修晏悄悄挪了挪身子,默默往旁邊移了三五步。

過了申時,雪斜著橫往下撲。

灰蒙蒙的天與白茫茫的雪,將虎跳崖攪作一團灰白。

崖邊風雪交加,卻遲遲不見雪鬼的蹤影。

忽然,陸修晏身子一晃,說起了胡話:“十八娘,子安,我有些熱……”

徐寄春心下一緊,趕忙撲過去按住他的手:“不好,他今日穿得單薄,寒邪侵體,恐是傷寒重癥。快扶他下山!”

二人不敢耽擱,一左一右架起陸修晏。

十位鬼護衛聽到下方的響動,自高處隨風飄下。

陸修晏腳步一滯,擡起手指向前方:“你們看,雪鬼來了。”

十八娘與徐寄春順著他所指的方向看去,前路空無一物,唯見飛雪飄搖。

“哪有雪鬼?”

“黑衣服的雪鬼啊。”

前方的鬼護衛著一身黑衣,在雪中疾步穿行,身形因風雪彌漫而時隱時現。

十八娘豁然開朗:“我明白了!雪鬼是人受寒凍後,眼裏生出的虛影!”

每至大雪,雪鬼出沒。

非是鬼物作祟,而是因大雪天,人易受凍,幻象遂生。

十八娘環顧四下:“找找緋紅之物。”

徐寄春擡頭望去,忽見樹梢高處飄著一截紅綢,恍若紅梅綻於枝頭,又似紅梅簪於鬢邊:“紅梅,會是它嗎?”

四目相對,二人一狠心一咬牙,硬生生替陸修晏轉了個身。

“明也,你把頭擡起來。”

“誒?白衣服的雪鬼。”

“對了!”

“快快快扶他下山,我不想失去這個好外甥啊!”

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作者有話說:下一章預告:兒子莫名其妙提弟妹,那肯定是想爹了[好的]

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