第90章 祖飼祠（六） “又是你！又是你！又是……
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第90章 祖飼祠（六） “又是你！又是你！又是……
“相州賀蘭氏？”
清虛道長斂了神色, 連聲追問。
十八娘奇道：“你認識賀蘭妄？”
“吃飯了！”
鐘離觀的吆喝伴著風雪灌進屋內。
清虛道長聞聲笑道：“這故事，正好下飯。子安，去幫小觀端菜, 我們邊吃邊講。”
歲暮天寒，呵氣成霜。
炭盆燒得正旺，暖得教人卸了大氅。
火盆旁，三人圍桌而坐。
十八娘一偏身，挨著徐寄春坐下。
“貧道不認識什麽賀蘭妄。”清虛道長喉頭滾動, 輕抿一口暖酒。須臾，他瞇起眼, 才似笑非笑地續道，“不過，相州賀蘭氏的一樁舊聞，貧道倒是聽幾位道友說起過。”
“什麽舊聞？”
“相州賀蘭氏奉妖怪為家神, 世代獻祭族中少年飼妖。”
鐘離觀：“什麽妖？竟有這等本事，能把一個家族玩弄於股掌。”
清虛道長：“小時候把你嚇得半死不活的霧中君。”
窗外風聲漸收, 鐘離觀伸手盛了一碗遞給徐寄春, 慢吞吞地問道：“您先前明明說這精怪法力低微，好對付得很，難道是誆我的？”
清虛道長將他那點得意盡收眼底, 無語道：“降服此妖, 自是易如反掌。但它若開口, 你誅的便不再是妖，而是自己的心。”
十八娘：“這到底是個什麽妖怪？”
清虛道長：“一個知道你所有的秘密，讓你無處可逃的妖怪。它知你所知，更知你所不知。”
多年前，清虛道長與四方道友會於邙山之巔, 比武論劍。
某日眾人圍爐夜話，其中一位相州道友，提起當地賀蘭氏的一樁舊事。
相州賀蘭氏，當年乃名動一方的望族。
族中子弟如芝蘭玉樹，才華輝映門庭；更兼一族無論男女，皆是姝麗之姿。
永和十一年秋，一場大火，焚盡賀蘭氏累世的華美皮囊。
一樁駭人聽聞的真相，於火光中寸寸剝落。
誰能想到，這簪纓世家的祠堂下，竟藏著整整十具枯白的骸骨。
經查，他們正是賀蘭氏百年間，所有“病故”的男丁。
清虛道長手中竹筷疾落敲在碗沿，一聲清越之音蕩開：“大火當夜，賀蘭氏祠堂妖氣翻湧。相州道友心知有異，提劍破門而入，卻見一女子正與一俊俏男子……你們猜，這對男女在做什麽？”
鐘離觀以筷為劍淩空一比：“定是在比劍！”
清虛道長袍袖一卷，掌隨聲至：“整日舞刀弄槍，你也好意思自稱貧道！”
徐寄春：“在吵架？”
清虛道長滿意地笑了笑，順手將面前的雞湯推給二弟子：“對，他們在吵架。”
說是吵架，實則完全是女子單方面的訓斥。
她叉腰站在男子面前，字字如刀，劈頭蓋臉地砸下來。
男子被她連珠炮似的逼問堵得張口結舌，冷汗順著額角往下淌，竟無半點招架之力。後來，男子原本的人形一點點潰散，漸漸顯露出妖怪的真身。
女子趁妖怪不備，揚手撒出一把鹽。
鹽粒觸身，好似烈焰遇油，在妖怪全身燎出一片青白火焰。
妖怪哀嚎著翻滾倒地，最終帶著滿身焦痕落荒而逃。
清虛道長嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你們再猜，那女子留下的最後一句話是什麽？”
燈花爆出幾點火星，光影在方寸之間跳躍，忽明忽暗。
十八娘眉心微蹙，神情專註又透著幾分不肯罷休的執拗，像是在琢磨什麽要緊事。
徐寄春的目光在她臉上打了個轉，忍不住搖了搖頭：“與女子的兄長有關，對嗎？”
“你怎麽知道？！”
“因為那女子最是護兄。”
能令十八娘盛怒失態、口出厲言。
想來此事，必是繞不開謝元嘉。
清虛道長拍著桌子，放聲大笑：“那女子說——”
“呸！修不成人形的醜八怪！爛了舌根的死妖怪！再敢咒我哥哥，見你一次罵一次，見你一次打一次！”
“那個女子，是我嗎？”十八娘恍惚了一瞬，指尖猶豫地擡起，指向自己。
“除了你，誰還這般護兄？”徐寄春笑得前仰後合，肩頭止不住地聳動。
“……”
十八娘翻了個白眼，心中暗惱：此刻且讓他得意！今夜回家，她便打發他去書房睡，讓他好生“反省”一番。
蒸騰的熱氣模糊了彼此的眉眼。
徐寄春笑意漸收，央清虛道長繼續講故事：“師父，後來呢？”
清虛道長：“後來嘛……相州刺史聞訊而至，帶兵圍了賀蘭府，將七位昏寐中的族老悉數收監。七個老翁，一夜之間從錦帳移至囹圄，未及一日便盡數招供。”
相州賀蘭氏一族，世代虔誠供奉家神賀蘭勳。
宗祠內香火不絕，子孫焚香叩拜，奉若神明。
族中長者更是言之鑿鑿：家神賀蘭勳擁有莫測神力，既得長生不老之身，更具預知天機的無上能耐，族中諸事皆逃不過他的一雙慧眼。
靠著他的悉心指點，賀蘭氏如乘東風直上青雲，門楣生輝，冠絕一時。
然而，賀蘭勳身負天命，其神魂每十年必尋一新軀寄附，否則便得重返仙庭。
可他若離去，族中長老總會無故病衰。
輕則衰弱無力，重則一命嗚呼。
為了留住這尊能保家族興盛的靠山，族中長老幾經權衡，決意將族內福薄緣淺、庸碌無為的子弟，獻為神蛻之軀，以此換取家神賀蘭勳永留人間。
百年之間，十位無辜男子相繼被送入祠堂下方的地室，成為賀蘭勳的供品。
這樁驚天醜聞東窗事發後，賀蘭氏一族以“造畜蠱毒、厭魅”等大逆論罪。主犯十餘人斬決，從犯二十餘人流二千裏，永不得歸鄉，家族削籍除名，門第自此湮沒於塵埃。
煌煌門楣，一夜傾覆。
百年望族，煙消雲散。
鐘離觀：“師父，那位前輩為何任霧中君就此遁走？”
清虛道長：“非也非也。他與幾位道友追剿那霧中君大半日，豈料妖物一番挑撥，便讓他們幾人心中猜忌暗生，險些在迷蒙中刀兵相向。”
徐寄春連連咂舌：“謔，他竟如此了得。”
十八娘滿臉不服氣：“我的手下敗將而已。我罵他那麽狠，他怎麽沒敢殺我？”
清虛道長：“你當時無欲故無擾，自然不受他的挑撥。我那道友則不然，雙親冤死，乃其平生至痛。霧中君窺破此念，便在他耳邊蠱惑，催他執劍覆仇。”
幾人被困於混沌濃霧之中，彼此的心魔化作眼前幻象。
霧中君的陣陣低語滲入耳中，幾人眼泛赤光，相繼拔劍，揮向身邊人。
千鈞一發之際，其中一個道士的馬沖入霧中。
一聲嘶鳴，幻象應聲潰散。
眾人驚醒，劍猶在手，霧中君卻早已遁去無蹤。
十八娘一針見血：“原是個搬弄是非的挑撥怪。”
清虛道長笑著提點眾人：“對付霧中君，無需費神纏鬥，只要比他嘴快，堵死他的蠱惑之言，便能贏他。”
徐寄春與鐘離觀對視一眼，齊齊點頭。
十八娘：“道長，你說司徒朔還有救是何意？”
清虛道長：“霧中君法力低微，無法強奪凡人軀殼。他需先耗費十日工夫，將生魂逼離，方能占據那具空洞的肉身。算來，你們救人的時限，已不足四日。”
外間餘暉散盡，天光昏沈。
城門將掩，徐寄春不敢耽擱，放下碗箸，向清虛道長行了一禮：“師父，弟子今日先下山救人，改日再上山向師父請教。”
“去吧，小觀也去。”
山道蜿蜒而下，一鬼二人循著來時的山路往回走。
行至半途，徐寄春分析道：“看來抓走司徒朔的妖怪，多半是曾經為禍相州賀蘭氏的‘霧中君’。他倒是不死心，竟敢潛入京城作亂。”
十八娘：“這個死妖怪喜歡躲在祠堂裝神弄鬼，我今日先去司徒府的祠堂瞧瞧。”
徐寄春面露憂色：“我陪你一起去。”
“不用！”
十八娘利落地丟下一句，大步往前走。
她生前一張利口，便能罵退死妖怪。
死後了無牽掛，魂魄自在逍遙，難道還會怕他不成？
下山入了城，徐寄春吩咐車夫改道，直奔司徒一族的祠堂而去。
待馬車在離祠堂不遠的角落停穩，十八娘飄進祠堂。
她先察四壁，再觀地磚，裏外尋遍卻一無所獲，只好悻悻飄回馬車：“奇怪，祠堂內一沒密室二無地室，不像能藏人之地。”
徐寄春：“我們明日問問司徒將軍與司徒娘子。”
一鬼二人在白馬橋分別，約定明日在司徒將軍府碰面。
鐘離觀下車往北去六出館，徐寄春與十八娘乘車往南回恭安坊。
到了坊口，一人一鬼下車步行。
迢迢街巷的盡頭亮起幾點燈火，十八娘眉眼低垂：“子安，要不別查了吧……”
今日從清虛道長口中聽到那四個權貴的名字。
沒由來的，她開始害怕。
每個名字背後，都拖著一道濃重如墨的權勢陰影。
遮天蔽日，不見天光。
徐寄春勢單力薄，就算查到真相，也不過是蚍蜉撼樹，自尋死路，一切皆是徒勞。
多年前，她連累雙親慘死，連累好友奔波早亡。
多年後，她孑然一身成了孤魂，不願再連累心上人赴死。
算了吧，放手吧。
她想。
橫豎親故盡成白骨，她縱使翻案雪冤，又能向誰告慰？
她願為他的安危放手，徐寄春卻不能：“我知你的顧慮。可十八娘，若今日蒙冤的是我，你告訴我，你會不會為我追問到底？”
十八娘咬住下唇，留下一點泛白的痕跡：“會。”
僅僅一字，毫不猶豫。
“十八娘，我盼著堂堂正正與你成親。”
他會查出真相，告訴所有人：謝元嘉與謝元窈，一生清白正直，無愧於心。
“子安，謝謝你。”十八娘回身擁住他，側耳輕貼在他心口。
隔著幾層衣料，她的聲音聽著竟有幾分繾綣。
徐寄春心底一蕩，笑意自嘴角漫起。
可這點笑意尚未成形，一句冰冷的話接踵而至：“不過……今日你還是得去書房睡。”
“為何？！”
“誰讓你笑我！”
是夜，徐寄春一番軟磨硬泡，終在東廂房床榻求得一隅安頓。
十八娘望著帳頂：“今日若非姨母，你連門邊都摸不到。”
徐寄春兀自松了衣帶，倚到她身邊：“聖上說要賞我，你說我討點什麽好？”
升官？此路不通。
銀錢？也算不虧。
“要一堆金子，反正皇帝有的是錢。”
“聖上會不會覺得我太俗太貪心？”
“你只管開口，給多給少，那是他該操心的事。”
翌日，徐寄春抱上兩個從枝江帶回的白瓜，再次入宮。
面聖仍在流徽殿，只是今日殿中除了端坐的燕平帝，還站著一個司徒勝。
“嗯，瞧著討喜。”燕平帝漫不經心地掃過案頭白瓜，又擡眼看向階下，“徐卿，你要的恩典，可想明白了？”
聞言，徐寄春身形一僵。
他雖是四品命官，卻甚少入內廷見天顏。燕平帝的心思深沈難辨，他實在摸不透。
向天子討賞，是門大學問。
所言所求，貴在精準。多一分則顯貪鄙，徒惹聖心厭棄；少一分則愧對己身，月餘辛勞付諸東流。
斟酌片刻，他鼓足勇氣開口，準備討要六錠：“聖上……”
“聖上，徐大人幼失怙恃，承姨母撫育，方成棟梁。臣有一愚見，伏請聖上推恩，賜其姨母誥命之榮。此舉既全徐大人之孝，亦可彰孝道，風化天下。”司徒勝截住徐寄春的話頭，不顧君臣二人的臉色，自顧自樂呵呵續了好幾句話。
等他一口氣說完，燕平帝睨著他，語氣聽不出喜怒：“司徒將軍對徐卿的家事，倒是了如指掌啊。”
司徒勝挺直腰板，朗聲回道：“回聖上，此事朝野皆知！”
還能討誥命？
徐寄春眸光一亮，語氣難掩急切與期待：“聖上，可以嗎？”
“嗯。”
“五品縣君，可以嗎？”
“……嗯……”
“臣叩謝聖上天恩。”
誥命加身，徐執玉便如得了一道禦賜護身符。
往後，任王府權勢再盛，縣衙差役再厲，未得燕平帝禦筆下旨革去她的封誥前，他們皆無權動她分毫。
徐寄春謝恩後步出流徽殿，特意落後幾步，與十八娘隱在宮道一側。
待司徒勝出殿，他忙不疊快步迎上，躬身行禮：“今日殿中，多謝將軍出言相助。”
司徒勝大手一揮，渾不在意：“徐大人不嫌本將多嘴就好。”
徐寄春躬身更深，言辭懇切：“下官感激不盡，豈有見怪之理。”
恩怨分明，有恩當報。
承了情，便要還。
徐寄春壓低聲音：“司徒將軍，令侄的失蹤，與相州妖物‘霧中君’有關。此妖喜奪人軀殼，令侄怕是……兇多吉少。”
一聽相州，司徒勝當即暴起：“前些日子，本將還納悶司徒厲那老匹夫一把年紀，為何三番五次跑去相州？原是去請邪神回京，禍害後輩！”
司徒厲，既是司徒勝的親伯父，亦是司徒一族的族長。
徐寄春謹慎問道：“司徒將軍，此妖一向躲在祠堂故弄玄虛。可下官昨夜潛入司徒氏祠堂，裏面似乎並無暗室……”
司徒勝：“城外東河村的舊祠堂，才是司徒氏真正的祠堂！”
“啊？”
“走，出宮，本將帶你們去。”
百年前，司徒一族僅是東河村的尋常農戶。
直到一位先祖憑軍功掙得前程，闔族遷入京城，卻唯獨留下那座舊祠。
京城的新祠與舊祠無異，甚至更為方便省心。
於是，自七十年前起，司徒一族不再親往舊祠祭拜，只每月遣仆灑掃。
而今族中知曉舊祠者，屈指可數。
當年，司徒勝因除名之罰，被族中長老勒令前往城外東河村，才偶然得知舊祠所在。
一人一鬼隨司徒勝出宮回府。
動身之際，司徒行娘不顧一切地追出來，攔在車前，苦苦哀求：“叔父，您帶上我吧。”
司徒勝深知她與司徒朔感情深厚，望著她殷切的眼神，拒絕的話在嘴邊轉了轉，終是咽了回去。他微側過身，讓出位置：“上來。”
車中，徐寄春長話短說：“此妖法力不高，但最擅蠱惑。你們若遇上他，立刻捂緊雙耳，固守心神。萬萬不可聽、不可信、更不可動！”
鐘離觀在旁分發粗鹽：“此妖畏鹽，他若現出真身，你們務必將鹽全力灑向他。”
司徒勝與司徒行娘伸出雙手，接住那只粗麻鹽袋。
不及半個時辰，司徒勝在東河村外勒住馬車。
一行人匿於村外草木之中，由司徒勝引著，屏息向村尾摸去。
行約數百步，一座祠堂突兀地橫在眼前。
目光所及，墻垣斑駁，門扉虛掩，透出一股破敗陰森之氣。
四下死寂，唯穿堂風似幽魂般喘息游蕩。
十八娘先行飄進祠堂，另外幾人候在門外。
祠內狹小幽深，她數著腳下青灰的石板，慢慢向前。
很快，兩個男子的對罵聲傳來。
她循聲飄至供桌後，竟見兩個一模一樣的賀蘭妄，正彼此怒目而視，惡語相向。
“滾開！我的事，與你何幹！”紅袍的賀蘭妄被一圈翻湧的黑霧牢牢捆縛，狼狽地躺在地上。他掙紮不得，只能以拳捶地，恨聲嘶吼。
“連個死人都留不住。賀蘭妄，你可真是一無是處。”白袍的賀蘭妄好整以暇地端坐椅中，垂眸輕笑，字字誅心。
“死妖怪！”
兩個賀蘭妄同時回頭。
待看清來人相貌，紅袍的賀蘭妄急喊：“快跑！”
“謝、元、窈！”白袍的賀蘭妄面容扭曲，目眥欲裂。他猛地起身，指著十八娘，發出一聲近乎癲狂的厲吼，反覆撕扯同一句話，“又是你！又是你！又是你！”
“敢欺負我朋友，姑奶奶今日罵死你！”
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作者有話說：十八娘to小徐：只要你不尷尬，尷尬的就是皇帝。
燕平帝其實是i人來著……
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“相州賀蘭氏？”
清虛道長斂了神色, 連聲追問。
十八娘奇道：“你認識賀蘭妄？”
“吃飯了！”
鐘離觀的吆喝伴著風雪灌進屋內。
清虛道長聞聲笑道：“這故事，正好下飯。子安，去幫小觀端菜, 我們邊吃邊講。”
歲暮天寒，呵氣成霜。
炭盆燒得正旺，暖得教人卸了大氅。
火盆旁，三人圍桌而坐。
十八娘一偏身，挨著徐寄春坐下。
“貧道不認識什麽賀蘭妄。”清虛道長喉頭滾動, 輕抿一口暖酒。須臾，他瞇起眼, 才似笑非笑地續道，“不過，相州賀蘭氏的一樁舊聞，貧道倒是聽幾位道友說起過。”
“什麽舊聞？”
“相州賀蘭氏奉妖怪為家神, 世代獻祭族中少年飼妖。”
鐘離觀：“什麽妖？竟有這等本事，能把一個家族玩弄於股掌。”
清虛道長：“小時候把你嚇得半死不活的霧中君。”
窗外風聲漸收, 鐘離觀伸手盛了一碗遞給徐寄春, 慢吞吞地問道：“您先前明明說這精怪法力低微，好對付得很，難道是誆我的？”
清虛道長將他那點得意盡收眼底, 無語道：“降服此妖, 自是易如反掌。但它若開口, 你誅的便不再是妖，而是自己的心。”
十八娘：“這到底是個什麽妖怪？”
清虛道長：“一個知道你所有的秘密，讓你無處可逃的妖怪。它知你所知，更知你所不知。”
多年前，清虛道長與四方道友會於邙山之巔, 比武論劍。
某日眾人圍爐夜話，其中一位相州道友，提起當地賀蘭氏的一樁舊事。
相州賀蘭氏，當年乃名動一方的望族。
族中子弟如芝蘭玉樹，才華輝映門庭；更兼一族無論男女，皆是姝麗之姿。
永和十一年秋，一場大火，焚盡賀蘭氏累世的華美皮囊。
一樁駭人聽聞的真相，於火光中寸寸剝落。
誰能想到，這簪纓世家的祠堂下，竟藏著整整十具枯白的骸骨。
經查，他們正是賀蘭氏百年間，所有“病故”的男丁。
清虛道長手中竹筷疾落敲在碗沿，一聲清越之音蕩開：“大火當夜，賀蘭氏祠堂妖氣翻湧。相州道友心知有異，提劍破門而入，卻見一女子正與一俊俏男子……你們猜，這對男女在做什麽？”
鐘離觀以筷為劍淩空一比：“定是在比劍！”
清虛道長袍袖一卷，掌隨聲至：“整日舞刀弄槍，你也好意思自稱貧道！”
徐寄春：“在吵架？”
清虛道長滿意地笑了笑，順手將面前的雞湯推給二弟子：“對，他們在吵架。”
說是吵架，實則完全是女子單方面的訓斥。
她叉腰站在男子面前，字字如刀，劈頭蓋臉地砸下來。
男子被她連珠炮似的逼問堵得張口結舌，冷汗順著額角往下淌，竟無半點招架之力。後來，男子原本的人形一點點潰散，漸漸顯露出妖怪的真身。
女子趁妖怪不備，揚手撒出一把鹽。
鹽粒觸身，好似烈焰遇油，在妖怪全身燎出一片青白火焰。
妖怪哀嚎著翻滾倒地，最終帶著滿身焦痕落荒而逃。
清虛道長嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你們再猜，那女子留下的最後一句話是什麽？”
燈花爆出幾點火星，光影在方寸之間跳躍，忽明忽暗。
十八娘眉心微蹙，神情專註又透著幾分不肯罷休的執拗，像是在琢磨什麽要緊事。
徐寄春的目光在她臉上打了個轉，忍不住搖了搖頭：“與女子的兄長有關，對嗎？”
“你怎麽知道？！”
“因為那女子最是護兄。”
能令十八娘盛怒失態、口出厲言。
想來此事，必是繞不開謝元嘉。
清虛道長拍著桌子，放聲大笑：“那女子說——”
“呸！修不成人形的醜八怪！爛了舌根的死妖怪！再敢咒我哥哥，見你一次罵一次，見你一次打一次！”
“那個女子，是我嗎？”十八娘恍惚了一瞬，指尖猶豫地擡起，指向自己。
“除了你，誰還這般護兄？”徐寄春笑得前仰後合，肩頭止不住地聳動。
“……”
十八娘翻了個白眼，心中暗惱：此刻且讓他得意！今夜回家，她便打發他去書房睡，讓他好生“反省”一番。
蒸騰的熱氣模糊了彼此的眉眼。
徐寄春笑意漸收，央清虛道長繼續講故事：“師父，後來呢？”
清虛道長：“後來嘛……相州刺史聞訊而至，帶兵圍了賀蘭府，將七位昏寐中的族老悉數收監。七個老翁，一夜之間從錦帳移至囹圄，未及一日便盡數招供。”
相州賀蘭氏一族，世代虔誠供奉家神賀蘭勳。
宗祠內香火不絕，子孫焚香叩拜，奉若神明。
族中長者更是言之鑿鑿：家神賀蘭勳擁有莫測神力，既得長生不老之身，更具預知天機的無上能耐，族中諸事皆逃不過他的一雙慧眼。
靠著他的悉心指點，賀蘭氏如乘東風直上青雲，門楣生輝，冠絕一時。
然而，賀蘭勳身負天命，其神魂每十年必尋一新軀寄附，否則便得重返仙庭。
可他若離去，族中長老總會無故病衰。
輕則衰弱無力，重則一命嗚呼。
為了留住這尊能保家族興盛的靠山，族中長老幾經權衡，決意將族內福薄緣淺、庸碌無為的子弟，獻為神蛻之軀，以此換取家神賀蘭勳永留人間。
百年之間，十位無辜男子相繼被送入祠堂下方的地室，成為賀蘭勳的供品。
這樁驚天醜聞東窗事發後，賀蘭氏一族以“造畜蠱毒、厭魅”等大逆論罪。主犯十餘人斬決，從犯二十餘人流二千裏，永不得歸鄉，家族削籍除名，門第自此湮沒於塵埃。
煌煌門楣，一夜傾覆。
百年望族，煙消雲散。
鐘離觀：“師父，那位前輩為何任霧中君就此遁走？”
清虛道長：“非也非也。他與幾位道友追剿那霧中君大半日，豈料妖物一番挑撥，便讓他們幾人心中猜忌暗生，險些在迷蒙中刀兵相向。”
徐寄春連連咂舌：“謔，他竟如此了得。”
十八娘滿臉不服氣：“我的手下敗將而已。我罵他那麽狠，他怎麽沒敢殺我？”
清虛道長：“你當時無欲故無擾，自然不受他的挑撥。我那道友則不然，雙親冤死，乃其平生至痛。霧中君窺破此念，便在他耳邊蠱惑，催他執劍覆仇。”
幾人被困於混沌濃霧之中，彼此的心魔化作眼前幻象。
霧中君的陣陣低語滲入耳中，幾人眼泛赤光，相繼拔劍，揮向身邊人。
千鈞一發之際，其中一個道士的馬沖入霧中。
一聲嘶鳴，幻象應聲潰散。
眾人驚醒，劍猶在手，霧中君卻早已遁去無蹤。
十八娘一針見血：“原是個搬弄是非的挑撥怪。”
清虛道長笑著提點眾人：“對付霧中君，無需費神纏鬥，只要比他嘴快，堵死他的蠱惑之言，便能贏他。”
徐寄春與鐘離觀對視一眼，齊齊點頭。
十八娘：“道長，你說司徒朔還有救是何意？”
清虛道長：“霧中君法力低微，無法強奪凡人軀殼。他需先耗費十日工夫，將生魂逼離，方能占據那具空洞的肉身。算來，你們救人的時限，已不足四日。”
外間餘暉散盡，天光昏沈。
城門將掩，徐寄春不敢耽擱，放下碗箸，向清虛道長行了一禮：“師父，弟子今日先下山救人，改日再上山向師父請教。”
“去吧，小觀也去。”
山道蜿蜒而下，一鬼二人循著來時的山路往回走。
行至半途，徐寄春分析道：“看來抓走司徒朔的妖怪，多半是曾經為禍相州賀蘭氏的‘霧中君’。他倒是不死心，竟敢潛入京城作亂。”
十八娘：“這個死妖怪喜歡躲在祠堂裝神弄鬼，我今日先去司徒府的祠堂瞧瞧。”
徐寄春面露憂色：“我陪你一起去。”
“不用！”
十八娘利落地丟下一句，大步往前走。
她生前一張利口，便能罵退死妖怪。
死後了無牽掛，魂魄自在逍遙，難道還會怕他不成？
下山入了城，徐寄春吩咐車夫改道，直奔司徒一族的祠堂而去。
待馬車在離祠堂不遠的角落停穩，十八娘飄進祠堂。
她先察四壁，再觀地磚，裏外尋遍卻一無所獲，只好悻悻飄回馬車：“奇怪，祠堂內一沒密室二無地室，不像能藏人之地。”
徐寄春：“我們明日問問司徒將軍與司徒娘子。”
一鬼二人在白馬橋分別，約定明日在司徒將軍府碰面。
鐘離觀下車往北去六出館，徐寄春與十八娘乘車往南回恭安坊。
到了坊口，一人一鬼下車步行。
迢迢街巷的盡頭亮起幾點燈火，十八娘眉眼低垂：“子安，要不別查了吧……”
今日從清虛道長口中聽到那四個權貴的名字。
沒由來的，她開始害怕。
每個名字背後，都拖著一道濃重如墨的權勢陰影。
遮天蔽日，不見天光。
徐寄春勢單力薄，就算查到真相，也不過是蚍蜉撼樹，自尋死路，一切皆是徒勞。
多年前，她連累雙親慘死，連累好友奔波早亡。
多年後，她孑然一身成了孤魂，不願再連累心上人赴死。
算了吧，放手吧。
她想。
橫豎親故盡成白骨，她縱使翻案雪冤，又能向誰告慰？
她願為他的安危放手，徐寄春卻不能：“我知你的顧慮。可十八娘，若今日蒙冤的是我，你告訴我，你會不會為我追問到底？”
十八娘咬住下唇，留下一點泛白的痕跡：“會。”
僅僅一字，毫不猶豫。
“十八娘，我盼著堂堂正正與你成親。”
他會查出真相，告訴所有人：謝元嘉與謝元窈，一生清白正直，無愧於心。
“子安，謝謝你。”十八娘回身擁住他，側耳輕貼在他心口。
隔著幾層衣料，她的聲音聽著竟有幾分繾綣。
徐寄春心底一蕩，笑意自嘴角漫起。
可這點笑意尚未成形，一句冰冷的話接踵而至：“不過……今日你還是得去書房睡。”
“為何？！”
“誰讓你笑我！”
是夜，徐寄春一番軟磨硬泡，終在東廂房床榻求得一隅安頓。
十八娘望著帳頂：“今日若非姨母，你連門邊都摸不到。”
徐寄春兀自松了衣帶，倚到她身邊：“聖上說要賞我，你說我討點什麽好？”
升官？此路不通。
銀錢？也算不虧。
“要一堆金子，反正皇帝有的是錢。”
“聖上會不會覺得我太俗太貪心？”
“你只管開口，給多給少，那是他該操心的事。”
翌日，徐寄春抱上兩個從枝江帶回的白瓜，再次入宮。
面聖仍在流徽殿，只是今日殿中除了端坐的燕平帝，還站著一個司徒勝。
“嗯，瞧著討喜。”燕平帝漫不經心地掃過案頭白瓜，又擡眼看向階下，“徐卿，你要的恩典，可想明白了？”
聞言，徐寄春身形一僵。
他雖是四品命官，卻甚少入內廷見天顏。燕平帝的心思深沈難辨，他實在摸不透。
向天子討賞，是門大學問。
所言所求，貴在精準。多一分則顯貪鄙，徒惹聖心厭棄；少一分則愧對己身，月餘辛勞付諸東流。
斟酌片刻，他鼓足勇氣開口，準備討要六錠：“聖上……”
“聖上，徐大人幼失怙恃，承姨母撫育，方成棟梁。臣有一愚見，伏請聖上推恩，賜其姨母誥命之榮。此舉既全徐大人之孝，亦可彰孝道，風化天下。”司徒勝截住徐寄春的話頭，不顧君臣二人的臉色，自顧自樂呵呵續了好幾句話。
等他一口氣說完，燕平帝睨著他，語氣聽不出喜怒：“司徒將軍對徐卿的家事，倒是了如指掌啊。”
司徒勝挺直腰板，朗聲回道：“回聖上，此事朝野皆知！”
還能討誥命？
徐寄春眸光一亮，語氣難掩急切與期待：“聖上，可以嗎？”
“嗯。”
“五品縣君，可以嗎？”
“……嗯……”
“臣叩謝聖上天恩。”
誥命加身，徐執玉便如得了一道禦賜護身符。
往後，任王府權勢再盛，縣衙差役再厲，未得燕平帝禦筆下旨革去她的封誥前，他們皆無權動她分毫。
徐寄春謝恩後步出流徽殿，特意落後幾步，與十八娘隱在宮道一側。
待司徒勝出殿，他忙不疊快步迎上，躬身行禮：“今日殿中，多謝將軍出言相助。”
司徒勝大手一揮，渾不在意：“徐大人不嫌本將多嘴就好。”
徐寄春躬身更深，言辭懇切：“下官感激不盡，豈有見怪之理。”
恩怨分明，有恩當報。
承了情，便要還。
徐寄春壓低聲音：“司徒將軍，令侄的失蹤，與相州妖物‘霧中君’有關。此妖喜奪人軀殼，令侄怕是……兇多吉少。”
一聽相州，司徒勝當即暴起：“前些日子，本將還納悶司徒厲那老匹夫一把年紀，為何三番五次跑去相州？原是去請邪神回京，禍害後輩！”
司徒厲，既是司徒勝的親伯父，亦是司徒一族的族長。
徐寄春謹慎問道：“司徒將軍，此妖一向躲在祠堂故弄玄虛。可下官昨夜潛入司徒氏祠堂，裏面似乎並無暗室……”
司徒勝：“城外東河村的舊祠堂，才是司徒氏真正的祠堂！”
“啊？”
“走，出宮，本將帶你們去。”
百年前，司徒一族僅是東河村的尋常農戶。
直到一位先祖憑軍功掙得前程，闔族遷入京城，卻唯獨留下那座舊祠。
京城的新祠與舊祠無異，甚至更為方便省心。
於是，自七十年前起，司徒一族不再親往舊祠祭拜，只每月遣仆灑掃。
而今族中知曉舊祠者，屈指可數。
當年，司徒勝因除名之罰，被族中長老勒令前往城外東河村，才偶然得知舊祠所在。
一人一鬼隨司徒勝出宮回府。
動身之際，司徒行娘不顧一切地追出來，攔在車前，苦苦哀求：“叔父，您帶上我吧。”
司徒勝深知她與司徒朔感情深厚，望著她殷切的眼神，拒絕的話在嘴邊轉了轉，終是咽了回去。他微側過身，讓出位置：“上來。”
車中，徐寄春長話短說：“此妖法力不高，但最擅蠱惑。你們若遇上他，立刻捂緊雙耳，固守心神。萬萬不可聽、不可信、更不可動！”
鐘離觀在旁分發粗鹽：“此妖畏鹽，他若現出真身，你們務必將鹽全力灑向他。”
司徒勝與司徒行娘伸出雙手，接住那只粗麻鹽袋。
不及半個時辰，司徒勝在東河村外勒住馬車。
一行人匿於村外草木之中，由司徒勝引著，屏息向村尾摸去。
行約數百步，一座祠堂突兀地橫在眼前。
目光所及，墻垣斑駁，門扉虛掩，透出一股破敗陰森之氣。
四下死寂，唯穿堂風似幽魂般喘息游蕩。
十八娘先行飄進祠堂，另外幾人候在門外。
祠內狹小幽深，她數著腳下青灰的石板，慢慢向前。
很快，兩個男子的對罵聲傳來。
她循聲飄至供桌後，竟見兩個一模一樣的賀蘭妄，正彼此怒目而視，惡語相向。
“滾開！我的事，與你何幹！”紅袍的賀蘭妄被一圈翻湧的黑霧牢牢捆縛，狼狽地躺在地上。他掙紮不得，只能以拳捶地，恨聲嘶吼。
“連個死人都留不住。賀蘭妄，你可真是一無是處。”白袍的賀蘭妄好整以暇地端坐椅中，垂眸輕笑，字字誅心。
“死妖怪！”
兩個賀蘭妄同時回頭。
待看清來人相貌，紅袍的賀蘭妄急喊：“快跑！”
“謝、元、窈！”白袍的賀蘭妄面容扭曲，目眥欲裂。他猛地起身，指著十八娘，發出一聲近乎癲狂的厲吼，反覆撕扯同一句話，“又是你！又是你！又是你！”
“敢欺負我朋友，姑奶奶今日罵死你！”
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作者有話說：十八娘to小徐：只要你不尷尬，尷尬的就是皇帝。
燕平帝其實是i人來著……
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