第82章 四癡堂（五） “捉拿王府逃妾嚴獻仙。……
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第82章 四癡堂（五） “捉拿王府逃妾嚴獻仙。……
下一程, 該去枝江縣。
然而，自荊山至枝江，即使策馬疾行, 也需十日。
沿路的雪越下越大，已有封山阻路之險。
為免被困，一人一鬼當機立斷，臨時改道，決意先往荊州江陵城外, 為那位名喚“明月”的女子敬香。
迎風冒雪艱難行了四日，一人一鬼總算抵達荊州江陵。
江陵通衢南北, 貫連東西。
城中商旅雲集，市聲鼎沸。
時近臘月，各家客店早已人滿為患。
徐寄春帶著十八娘穿街過巷，宵禁將臨, 才在一處偏僻角落尋得一家尚有空房的客店，好說歹說方得安頓。
進了客房, 徐寄春洗漱後, 便卸去外袍，直接躺倒在榻上。
十八娘眼珠子一轉，慢悠悠挨著他坐下。再從布包裏摸出從江陵城隍廟買的點心, 一口接一口, 吃得津津有味。
肚子餓得咕咕叫, 偏偏客店今夜只剩一張幹硬的燒餅。
徐寄春三兩口吞了燒餅，腹中卻依舊空空落落。此刻聽著身旁細碎的咀嚼聲，他有氣無力地擡眼：“你就不能……避一避我嗎？”
“你這人真是小心眼。”十八娘瞥他一眼，“你欺負我時，我可曾鬧過一句？如今我吃兩口點心罷了, 你竟讓我出去吃。”
徐寄春蒙上被子捂住耳朵，打定主意不理會她。
十八娘出了口惡氣，開心地拍了拍手，頤指氣使道：“餵，把被子掀開些，我要躺進去。”
布衾半掀，十八娘甫一躺穩，一道高大的身影突然俯身壓了下來。
他撐在她的上方，袍襟散開，將她完全籠在身下，困於方寸床榻。
四目相對，他眼底那簇得逞的野火，亮得灼人。
布衾半掩半蓋堆在徐寄春身上，十八娘推了他兩下，他卻紋絲不動。
她忿忿地扭過頭，瞪圓了眼，吐出三個字：“小氣鬼。”
話音裏那點細微的惱意，聽來倒更似嬌嗔。
徐寄春垂下頭，嘴角掛著一抹促狹的笑意，慢條斯理道：“小氣鬼與你這女鬼，豈不是天生一對？”
“把被子蓋上，我冷死了。”
“鬼會怕冷？”
“……”
徐寄春低笑一聲，輕輕拉起布衾，將十八娘從頭到腳籠在一片柔軟的黑暗中。
在無人窺見的衾被之下，外間的燭火微光與諸般聲響皆被隔絕在外。
咫尺之間呼吸交纏，一人一鬼靜靜依偎，無聲廝磨。
嬉鬧至亥時，徐寄春滿頭熱汗，饑腸轆轆，狼狽又無奈地從被中鉆出。
十八娘伏在他胸膛上，耳下是他急促的心跳與腹內的陣陣饑鳴：“活該。早前過城隍廟，我讓你買幾個燒餅，你偏不聽，非要空著肚子進城吃肉。”
徐寄春被噎得一時語塞，只好生硬地扭轉話頭：“橫豎睡不著，我們來推演案情。我翻過刑部的卷宗，‘秦簌簌’這個名字，最後見於黃衫客一案。我猜內兄在永和十六年之前，可能一直尚在人世。”
動身離京前，徐寄春借武飛玦之命，前往架閣庫，將謝元嘉經手的舊案悉數調出，一一過目。
永和十六年之前，前後六樁外地冤案的卷宗中，秦簌簌與謝元嘉的名字總是一同出現。
不過，自永和十六年二月之後，秦簌簌之名再無痕跡。
徐寄春據此推斷：秦簌簌，應該是謝元窈假死後所用的新身份。
此後，若案發京城周邊，謝元窈大可頂著刑部郎中謝元嘉的身份親臨查探。一旦需跋涉遠行，她便化作“秦簌簌”暗中行事。而為免京城官場生疑，刑部衙門裏的那位“謝郎中”，則需由真正的謝元嘉出面應付。
如此一來，謝元窈便能兼顧兩地，不露半分馬腳。
徐寄春輕聲道：“他們之所以不知你因何而死，是因他們也身在迷霧之中。他們各持一段關於你的殘缺記憶，即便合力拼湊，依舊是管中窺豹，難見全貌。”
他們說不清來龍去脈，又恐懼當年所見僅為冰山一角。
於是，他們迫切地需要一個不涉當年恩怨的局外人，從層層迷霧中，找出“謝元嘉”枉死的真相。
十八娘：“他們又吵又煩人，我生前肯定不準他們跟著我。”
徐寄春：“內兄死於永和十六年二月前後，而你死後消失了三年……”
對於自己的死亡，十八娘滿頭霧水。
可提及謝元嘉的死期，她倒是想到一個人：“我生前唯一的活人朋友是箏娘。哥哥走時，她或許在。”
說到此處，她忽然將臉埋進徐寄春頸側，嗚咽的哭聲裏擠出斷斷續續的怨氣：“說不定……說不定哥哥死時，箏娘的相好也在跟前！我哥哥太可憐了，臨死前還要被這麽戳心窩子。”
“內兄是大度之人。他都不介意，你別氣了。”
“我哥哥沒你這般胳膊肘往外拐的妹夫！”
徐寄春因謝元嘉之故接連吃了兩回悶虧，當夜只得在十八娘跟前作揖賠笑，搜腸刮肚說了一籮筐謝元嘉的好話，才將十八娘哄好。
“子安，你覺得我生前因何而死？”
“一個刑部郎中，還能怎麽死？不是案子，就是仇家。”
“抑或，二者皆有。”
十八娘想起了那位美人。
此人出身顯赫，豈會不知此等醜聞若鬧到禦前，無異於賭上全族的身家性命。
這世上，能驅使一個人甘冒株連之險，也要處心積慮構陷另一個人的動機，無非兩種：一為利，二為恨。
“看來我生前得罪了不少人。”
第二日，江陵風雪彌天。
徐寄春裹緊厚氅，特意賃了輛馬車，冒雪出城。
車夫載著一人一鬼，在城外荒墳間兜兜轉轉繞了兩圈。人馬皆在風雪中掙紮，車轍印了一遍又一遍，卻始終尋不見一座刻有“明月”二字的墳塋。
第三次繞過那棵歪脖子柳樹，車夫勒緊韁繩，終是忍不住問道：“郎君，您那位長輩的故交，真叫‘明月’嗎？”
十八娘從旁提點：“韓太後信佛。”
徐寄春：“在下的這位長輩常聞佛理。”
“信佛？”
“對。”
車夫含糊地應了一聲，韁繩一抖，馬車隨即調轉方向，沿著大路直奔城東而去。
未幾，馬車停穩。
車夫掀開車簾，指著幾步外的一座尼寺：“郎君，那裏便是明月墓。”
徐寄春半信半疑地下了馬車，步入永安尼寺。
今日寺中，似有法會。
來往的女子，個個面帶喜色，手捧三炷清香，或低聲交談，或持香緩行。
徐寄春向一位灑掃庭除的比丘尼低聲請教，才知韓太後口中的明月，實為前朝曇備尼師。
本月乃曇備尼師百年聖誕，大周各地的信女近來紛紛奔赴江陵縣，只為入永安尼寺，在尼師像前虔心祝禱，敬香獻花，求一份福緣。
寺中每日摩肩接踵，盡是信佛女子。
比丘尼：“曇備尼師，如懸於九天之明月，光耀十方，為天下信眾所共仰。”
十八娘頓悟，輕聲應和：“我明白了！就好比辜夫人，便是我心之所向的那輪皎皎明月。”
合著韓太後派他千裏奔襲，竟是為了給心中明月祝壽？！
徐寄春在曇備尼師像前敬香獻花，又添了一錠銀子作香油錢。
一旁的老尼合十還禮，從案後取出一個針腳粗疏的香囊塞進他手裏。
十八娘：“又完成一樁大事。”
徐寄春：“擇日不如撞日，我看我們今日便出發去枝江縣。”
“行！”
反正她是鬼，趕路又累不著。
兩日逆雪，一身風霜。
一人一鬼終於抵達此行的最後一程：枝江縣。
既是暗查，徐寄春不便入城，索性在城外津渡附近，挑了間最不起眼的邸店落腳。
隨夥計上樓時，徐寄春狀似不經意地問道：“在下途徑貴地，聽聞縣內屢現祥瑞，不知究竟是何等奇觀？”
聞言，夥計一臉了然之色，回頭笑道：“客官您也是慕名來看祥瑞的吧？”
“還有祥瑞？”
“自然。明日卯時三刻，您先登偏山，於山頂觀祥雲獻彩；再下山轉赴丹村，采買一枚枝江嘉瓜。”
見夥計言辭篤定，徐寄春也來了幾分探究的興致。
翌日，天色未明，晨霧未散。
一人一鬼踩著沒過腳踝的積雪，依言依時前往偏山。
真等到了山腳下，徐寄春舉目望去，才覺出一絲不對勁。山道上人影綽綽，盡是兩兩並肩、攜手而行的男女，唯他孤身一人。
旁人的笑語聲傳來，更襯得他身影孤寥。
山不高，路也平坦。
可徐寄春每向上一步，一道道好奇的目光便從各處投來，隱約還能聽見幾聲壓低的議論。聽得多了，他幹脆截住近前的一對男女：“冒昧一問，諸位為何頻頻看我？”
那對男女相視一眼，掩口輕笑：“郎君，此乃姻緣路。你獨自一人上來，豈不奇怪？”
徐寄春環顧四周，面露疑色：“在下欲觀祥雲獻彩，不是走這條道嗎？”
女子擡手遙指：“郎君錯了，這乃斜山。你怕是在入山時便拐錯了道。”
果然！
徐寄春看向對面一臉無辜的十八娘。
方才進山遇到岔路，一南一北兩條道兩座山。
他本欲向南，十八娘拍著胸脯，一口咬定北面才是正途，還不準他問路。
十八娘眼神飄忽，支支吾吾辯解：“都是山，興許這座山頭，也有祥雲來賀呢……”
寒風一吹，徐寄春呵氣成霜，拼命把臉往大氅裏埋，聲音悶悶地發顫：“你倒是不冷，我快冷死了。”
“子安，看你身上冷，我的心特別冷，不信你摸摸。”
“花言巧語、巧言令色的女鬼。”
最終，一人一鬼行盡姻緣路，登上斜山之巔。
崖邊早結了層瑩白薄冰，倒映著將明未明的天光。
三三兩兩的男女相擁著挨在一處，呵出的白氣凝成團團白霧。
起初，徐寄春以為他們在等一場尋常的日出。
後來，雲海盡頭迸出一線熾金，堪堪嵌在兩山之間。
“來了！”
話音未落，在場男女紛紛十指交纏，將手臂舉向半空。
十八娘與徐寄春呆楞在原地，只能硬著頭皮，笨拙地跟著比劃起來，茫然地舉起了手。
第一縷金線破雲而來，穿過一實一虛交錯的指縫。
光沿著他們交握的手蜿蜒而下，在兩人腕間各留下一道淡金色的細痕。
徐寄春身後的男女雀躍起來：“一線天的光，果真如月老的紅線。”
十八娘明白過來，眉眼彎彎看向徐寄春：“千裏姻緣一線牽。子安，連這天地造化，也覺得我們是一對有情人。”
斜山有傳說：凡塵男女，若得遇一線天光為媒，便能締三世約。此後長相守，共白頭，永不離。
下山路上，徐寄春隨口提起那樁“地氣交感、寶光氤氳”的奇聞。
豈料所有人異口同聲，皆稱此事為真：“是真的！偏山、斜山原是荒山，朱縣令三天兩頭帶著衙役上山種樹。如今漫山青翠，天色瞧著都比往日清亮。”
在眾人口中，這個朱縣令是位難得的好官。
自他到任枝江縣，便勸農耕、興學堂、肅官箴，事事躬親。他不僅自己捐出俸銀修繕縣學，每月初一十五還親自登臺講學。
僅僅十年，一縣文風吏治為之清明。
十八娘蹙眉不解：“這樣的好官，怎會十年無人舉薦，至今仍屈居縣令之位？”
徐寄春同樣不明白：“走，我們再去瞧瞧嘉瓜。”
荊州刺史上疏奏報的嘉瓜，原是一對果實並生的並蒂瓜。
可在枝江本地，真正的嘉瓜所指卻隨四時流轉：冬月天寒，它是耐寒豐產的白瓜；夏月暑盛，則指當地皮薄瓤脆的甜瓜。
一人一鬼行至丹村，但見阡陌縱橫，竟無半塊閑地。
徐寄春在攤前買下兩個白瓜，個個瓜皮青亮，實沈墜手：“這等品相的白瓜，在京城南市也屬難得，在這裏卻是人人皆能買到的尋常之物，足見農桑之盛，物產之豐。”
“祥瑞是真的。”
只是與天道無關，與人力有關。
“走，回京！”
出京這一趟，諸事纏身，奔波了近月餘。
如今事畢歸心似箭，一人一鬼於襄陽匆匆還了馬匹後，再無流連，一路上只顧催馬疾行。
臘月十五，寒霧籠著洛京城墻。
一人一鬼攜一身寒氣與急切，穿城直奔宣風坊袁宅。
然而朱門之前，唯見鐵鎖掛寒。
應門的老仆告知：袁中丞已於數日前離京，歸期渺渺，恐至正月。
“走吧，我先送你出城。”
城墻之下，十八娘呵出一團白氣，朝徐寄春揮手：“子安，明日見。”
徐寄春嘴角噙著笑，溫聲叮囑：“明日晚些來。午後我才得閑陪你去天師觀，找師父把日子定下。”
十八娘耳尖微紅：“哪是陪我？明明是我陪你！”
語罷，也不等他回話，轉身便消失在霧氣中。
徐寄春目送她漸淡的背影，搖頭輕笑。
多日未歸，恭安坊中多了幾張生面孔。
幾個面生的男子在坊間走動，其中一人的身形樣貌，徐寄春越看越覺得像順王府的那位孫長史。
徐寄春不疑有他，只當順王府打算在恭安坊置宅。
他快步行至徐宅門口，輕叩門環，朝裏揚聲道：“姨母，我回來了。”
隨著大門敞開，徐執玉溫柔的面孔與一句冰冷的話語同時而至。
“捉拿王府逃妾嚴獻仙。”
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作者有話說：跟姨母前半生的經歷相比，小徐僅僅只是愛上女鬼，真的很不值一提[眼鏡]……
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下一程, 該去枝江縣。
然而，自荊山至枝江，即使策馬疾行, 也需十日。
沿路的雪越下越大，已有封山阻路之險。
為免被困，一人一鬼當機立斷，臨時改道，決意先往荊州江陵城外, 為那位名喚“明月”的女子敬香。
迎風冒雪艱難行了四日，一人一鬼總算抵達荊州江陵。
江陵通衢南北, 貫連東西。
城中商旅雲集，市聲鼎沸。
時近臘月，各家客店早已人滿為患。
徐寄春帶著十八娘穿街過巷，宵禁將臨, 才在一處偏僻角落尋得一家尚有空房的客店，好說歹說方得安頓。
進了客房, 徐寄春洗漱後, 便卸去外袍，直接躺倒在榻上。
十八娘眼珠子一轉，慢悠悠挨著他坐下。再從布包裏摸出從江陵城隍廟買的點心, 一口接一口, 吃得津津有味。
肚子餓得咕咕叫, 偏偏客店今夜只剩一張幹硬的燒餅。
徐寄春三兩口吞了燒餅，腹中卻依舊空空落落。此刻聽著身旁細碎的咀嚼聲，他有氣無力地擡眼：“你就不能……避一避我嗎？”
“你這人真是小心眼。”十八娘瞥他一眼，“你欺負我時，我可曾鬧過一句？如今我吃兩口點心罷了, 你竟讓我出去吃。”
徐寄春蒙上被子捂住耳朵，打定主意不理會她。
十八娘出了口惡氣，開心地拍了拍手，頤指氣使道：“餵，把被子掀開些，我要躺進去。”
布衾半掀，十八娘甫一躺穩，一道高大的身影突然俯身壓了下來。
他撐在她的上方，袍襟散開，將她完全籠在身下，困於方寸床榻。
四目相對，他眼底那簇得逞的野火，亮得灼人。
布衾半掩半蓋堆在徐寄春身上，十八娘推了他兩下，他卻紋絲不動。
她忿忿地扭過頭，瞪圓了眼，吐出三個字：“小氣鬼。”
話音裏那點細微的惱意，聽來倒更似嬌嗔。
徐寄春垂下頭，嘴角掛著一抹促狹的笑意，慢條斯理道：“小氣鬼與你這女鬼，豈不是天生一對？”
“把被子蓋上，我冷死了。”
“鬼會怕冷？”
“……”
徐寄春低笑一聲，輕輕拉起布衾，將十八娘從頭到腳籠在一片柔軟的黑暗中。
在無人窺見的衾被之下，外間的燭火微光與諸般聲響皆被隔絕在外。
咫尺之間呼吸交纏，一人一鬼靜靜依偎，無聲廝磨。
嬉鬧至亥時，徐寄春滿頭熱汗，饑腸轆轆，狼狽又無奈地從被中鉆出。
十八娘伏在他胸膛上，耳下是他急促的心跳與腹內的陣陣饑鳴：“活該。早前過城隍廟，我讓你買幾個燒餅，你偏不聽，非要空著肚子進城吃肉。”
徐寄春被噎得一時語塞，只好生硬地扭轉話頭：“橫豎睡不著，我們來推演案情。我翻過刑部的卷宗，‘秦簌簌’這個名字，最後見於黃衫客一案。我猜內兄在永和十六年之前，可能一直尚在人世。”
動身離京前，徐寄春借武飛玦之命，前往架閣庫，將謝元嘉經手的舊案悉數調出，一一過目。
永和十六年之前，前後六樁外地冤案的卷宗中，秦簌簌與謝元嘉的名字總是一同出現。
不過，自永和十六年二月之後，秦簌簌之名再無痕跡。
徐寄春據此推斷：秦簌簌，應該是謝元窈假死後所用的新身份。
此後，若案發京城周邊，謝元窈大可頂著刑部郎中謝元嘉的身份親臨查探。一旦需跋涉遠行，她便化作“秦簌簌”暗中行事。而為免京城官場生疑，刑部衙門裏的那位“謝郎中”，則需由真正的謝元嘉出面應付。
如此一來，謝元窈便能兼顧兩地，不露半分馬腳。
徐寄春輕聲道：“他們之所以不知你因何而死，是因他們也身在迷霧之中。他們各持一段關於你的殘缺記憶，即便合力拼湊，依舊是管中窺豹，難見全貌。”
他們說不清來龍去脈，又恐懼當年所見僅為冰山一角。
於是，他們迫切地需要一個不涉當年恩怨的局外人，從層層迷霧中，找出“謝元嘉”枉死的真相。
十八娘：“他們又吵又煩人，我生前肯定不準他們跟著我。”
徐寄春：“內兄死於永和十六年二月前後，而你死後消失了三年……”
對於自己的死亡，十八娘滿頭霧水。
可提及謝元嘉的死期，她倒是想到一個人：“我生前唯一的活人朋友是箏娘。哥哥走時，她或許在。”
說到此處，她忽然將臉埋進徐寄春頸側，嗚咽的哭聲裏擠出斷斷續續的怨氣：“說不定……說不定哥哥死時，箏娘的相好也在跟前！我哥哥太可憐了，臨死前還要被這麽戳心窩子。”
“內兄是大度之人。他都不介意，你別氣了。”
“我哥哥沒你這般胳膊肘往外拐的妹夫！”
徐寄春因謝元嘉之故接連吃了兩回悶虧，當夜只得在十八娘跟前作揖賠笑，搜腸刮肚說了一籮筐謝元嘉的好話，才將十八娘哄好。
“子安，你覺得我生前因何而死？”
“一個刑部郎中，還能怎麽死？不是案子，就是仇家。”
“抑或，二者皆有。”
十八娘想起了那位美人。
此人出身顯赫，豈會不知此等醜聞若鬧到禦前，無異於賭上全族的身家性命。
這世上，能驅使一個人甘冒株連之險，也要處心積慮構陷另一個人的動機，無非兩種：一為利，二為恨。
“看來我生前得罪了不少人。”
第二日，江陵風雪彌天。
徐寄春裹緊厚氅，特意賃了輛馬車，冒雪出城。
車夫載著一人一鬼，在城外荒墳間兜兜轉轉繞了兩圈。人馬皆在風雪中掙紮，車轍印了一遍又一遍，卻始終尋不見一座刻有“明月”二字的墳塋。
第三次繞過那棵歪脖子柳樹，車夫勒緊韁繩，終是忍不住問道：“郎君，您那位長輩的故交，真叫‘明月’嗎？”
十八娘從旁提點：“韓太後信佛。”
徐寄春：“在下的這位長輩常聞佛理。”
“信佛？”
“對。”
車夫含糊地應了一聲，韁繩一抖，馬車隨即調轉方向，沿著大路直奔城東而去。
未幾，馬車停穩。
車夫掀開車簾，指著幾步外的一座尼寺：“郎君，那裏便是明月墓。”
徐寄春半信半疑地下了馬車，步入永安尼寺。
今日寺中，似有法會。
來往的女子，個個面帶喜色，手捧三炷清香，或低聲交談，或持香緩行。
徐寄春向一位灑掃庭除的比丘尼低聲請教，才知韓太後口中的明月，實為前朝曇備尼師。
本月乃曇備尼師百年聖誕，大周各地的信女近來紛紛奔赴江陵縣，只為入永安尼寺，在尼師像前虔心祝禱，敬香獻花，求一份福緣。
寺中每日摩肩接踵，盡是信佛女子。
比丘尼：“曇備尼師，如懸於九天之明月，光耀十方，為天下信眾所共仰。”
十八娘頓悟，輕聲應和：“我明白了！就好比辜夫人，便是我心之所向的那輪皎皎明月。”
合著韓太後派他千裏奔襲，竟是為了給心中明月祝壽？！
徐寄春在曇備尼師像前敬香獻花，又添了一錠銀子作香油錢。
一旁的老尼合十還禮，從案後取出一個針腳粗疏的香囊塞進他手裏。
十八娘：“又完成一樁大事。”
徐寄春：“擇日不如撞日，我看我們今日便出發去枝江縣。”
“行！”
反正她是鬼，趕路又累不著。
兩日逆雪，一身風霜。
一人一鬼終於抵達此行的最後一程：枝江縣。
既是暗查，徐寄春不便入城，索性在城外津渡附近，挑了間最不起眼的邸店落腳。
隨夥計上樓時，徐寄春狀似不經意地問道：“在下途徑貴地，聽聞縣內屢現祥瑞，不知究竟是何等奇觀？”
聞言，夥計一臉了然之色，回頭笑道：“客官您也是慕名來看祥瑞的吧？”
“還有祥瑞？”
“自然。明日卯時三刻，您先登偏山，於山頂觀祥雲獻彩；再下山轉赴丹村，采買一枚枝江嘉瓜。”
見夥計言辭篤定，徐寄春也來了幾分探究的興致。
翌日，天色未明，晨霧未散。
一人一鬼踩著沒過腳踝的積雪，依言依時前往偏山。
真等到了山腳下，徐寄春舉目望去，才覺出一絲不對勁。山道上人影綽綽，盡是兩兩並肩、攜手而行的男女，唯他孤身一人。
旁人的笑語聲傳來，更襯得他身影孤寥。
山不高，路也平坦。
可徐寄春每向上一步，一道道好奇的目光便從各處投來，隱約還能聽見幾聲壓低的議論。聽得多了，他幹脆截住近前的一對男女：“冒昧一問，諸位為何頻頻看我？”
那對男女相視一眼，掩口輕笑：“郎君，此乃姻緣路。你獨自一人上來，豈不奇怪？”
徐寄春環顧四周，面露疑色：“在下欲觀祥雲獻彩，不是走這條道嗎？”
女子擡手遙指：“郎君錯了，這乃斜山。你怕是在入山時便拐錯了道。”
果然！
徐寄春看向對面一臉無辜的十八娘。
方才進山遇到岔路，一南一北兩條道兩座山。
他本欲向南，十八娘拍著胸脯，一口咬定北面才是正途，還不準他問路。
十八娘眼神飄忽，支支吾吾辯解：“都是山，興許這座山頭，也有祥雲來賀呢……”
寒風一吹，徐寄春呵氣成霜，拼命把臉往大氅裏埋，聲音悶悶地發顫：“你倒是不冷，我快冷死了。”
“子安，看你身上冷，我的心特別冷，不信你摸摸。”
“花言巧語、巧言令色的女鬼。”
最終，一人一鬼行盡姻緣路，登上斜山之巔。
崖邊早結了層瑩白薄冰，倒映著將明未明的天光。
三三兩兩的男女相擁著挨在一處，呵出的白氣凝成團團白霧。
起初，徐寄春以為他們在等一場尋常的日出。
後來，雲海盡頭迸出一線熾金，堪堪嵌在兩山之間。
“來了！”
話音未落，在場男女紛紛十指交纏，將手臂舉向半空。
十八娘與徐寄春呆楞在原地，只能硬著頭皮，笨拙地跟著比劃起來，茫然地舉起了手。
第一縷金線破雲而來，穿過一實一虛交錯的指縫。
光沿著他們交握的手蜿蜒而下，在兩人腕間各留下一道淡金色的細痕。
徐寄春身後的男女雀躍起來：“一線天的光，果真如月老的紅線。”
十八娘明白過來，眉眼彎彎看向徐寄春：“千裏姻緣一線牽。子安，連這天地造化，也覺得我們是一對有情人。”
斜山有傳說：凡塵男女，若得遇一線天光為媒，便能締三世約。此後長相守，共白頭，永不離。
下山路上，徐寄春隨口提起那樁“地氣交感、寶光氤氳”的奇聞。
豈料所有人異口同聲，皆稱此事為真：“是真的！偏山、斜山原是荒山，朱縣令三天兩頭帶著衙役上山種樹。如今漫山青翠，天色瞧著都比往日清亮。”
在眾人口中，這個朱縣令是位難得的好官。
自他到任枝江縣，便勸農耕、興學堂、肅官箴，事事躬親。他不僅自己捐出俸銀修繕縣學，每月初一十五還親自登臺講學。
僅僅十年，一縣文風吏治為之清明。
十八娘蹙眉不解：“這樣的好官，怎會十年無人舉薦，至今仍屈居縣令之位？”
徐寄春同樣不明白：“走，我們再去瞧瞧嘉瓜。”
荊州刺史上疏奏報的嘉瓜，原是一對果實並生的並蒂瓜。
可在枝江本地，真正的嘉瓜所指卻隨四時流轉：冬月天寒，它是耐寒豐產的白瓜；夏月暑盛，則指當地皮薄瓤脆的甜瓜。
一人一鬼行至丹村，但見阡陌縱橫，竟無半塊閑地。
徐寄春在攤前買下兩個白瓜，個個瓜皮青亮，實沈墜手：“這等品相的白瓜，在京城南市也屬難得，在這裏卻是人人皆能買到的尋常之物，足見農桑之盛，物產之豐。”
“祥瑞是真的。”
只是與天道無關，與人力有關。
“走，回京！”
出京這一趟，諸事纏身，奔波了近月餘。
如今事畢歸心似箭，一人一鬼於襄陽匆匆還了馬匹後，再無流連，一路上只顧催馬疾行。
臘月十五，寒霧籠著洛京城墻。
一人一鬼攜一身寒氣與急切，穿城直奔宣風坊袁宅。
然而朱門之前，唯見鐵鎖掛寒。
應門的老仆告知：袁中丞已於數日前離京，歸期渺渺，恐至正月。
“走吧，我先送你出城。”
城墻之下，十八娘呵出一團白氣，朝徐寄春揮手：“子安，明日見。”
徐寄春嘴角噙著笑，溫聲叮囑：“明日晚些來。午後我才得閑陪你去天師觀，找師父把日子定下。”
十八娘耳尖微紅：“哪是陪我？明明是我陪你！”
語罷，也不等他回話，轉身便消失在霧氣中。
徐寄春目送她漸淡的背影，搖頭輕笑。
多日未歸，恭安坊中多了幾張生面孔。
幾個面生的男子在坊間走動，其中一人的身形樣貌，徐寄春越看越覺得像順王府的那位孫長史。
徐寄春不疑有他，只當順王府打算在恭安坊置宅。
他快步行至徐宅門口，輕叩門環，朝裏揚聲道：“姨母，我回來了。”
隨著大門敞開，徐執玉溫柔的面孔與一句冰冷的話語同時而至。
“捉拿王府逃妾嚴獻仙。”
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作者有話說：跟姨母前半生的經歷相比，小徐僅僅只是愛上女鬼，真的很不值一提[眼鏡]……
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