第73章 孝婦河（三） “應是有鬼附身。”……
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第73章 孝婦河（三） “應是有鬼附身。”……
一水隔南北, 境遇兩重天
一條蠻水如天塹，將兩座同名的村莊分隔兩岸。
南岸的百孝村緊傍水陸要沖，渡口舟楫往來、官道商旅不絕, 直通樂鄉縣；北岸的百孝村卻困於群山，村民出入唯賴蜿蜒山路，備嘗行路之艱。
村落不大，約三十戶人家。
世代生息於這片土地，生計全仰仗屋舍周遭的片片田壟。
因村中人多是葛姓, 百孝村原本該叫葛家村。
村名之變，始於六百年前一位周姓孝婦。
這位周娘子自年少嫁入葛家村, 便荊釵布裙，操持家務，侍奉舅姑，更是體貼入微。
某歲寒冬臘月, 周娘子的舅姑不幸失足落水。
周娘子聞訊趕到河邊，眼見濁浪滔滔, 她竟不假思索, 縱身躍入河中尋覓舅姑屍身。
她的赤誠孝心，上達天聽。
觀世音菩薩心生憐憫，親持凈瓶現身, 以柳枝灑下甘露。
仙霖所至, 周娘子與其舅姑相繼還陽。
周娘子的至孝善舉, 深深感化了四方鄉鄰。
村民們競相效仿，敬老孝親之行在村中蔚然成風，成為一方美談。
自此，葛家村成了百孝村。
是夜，堂屋燈燭搖曳。
葛聽松話音方落, 十八娘已擺手斷言道：“這故事，絕對是假的！凡人生死歸地府管，觀世音菩薩縱有慈悲，也不能私自覆活死人，亂了輪回綱常。”
若天上的神仙閑來無事便下凡覆活幾個死人，地府的生死簿豈非成了朝令夕改的廢紙？
長此以往，地府萬千事務盡數擱置，每日為修補生死簿而疲於奔命。
閻王怕是要拍案而起，一路告上天庭。
徐寄春掩唇低聲道：“我幼時曾讀《江南通志》。其上記載，六百年前江南一帶，冬雪下如珠，河湖冰結數尺之厚，可行車馬。這場寒冬持續近五十年，後天災頻發，引發王朝更疊，乃曠古奇聞。”
既然河水已堅如石地，周娘子的舅姑，如何能失足墜河？
這故事，不過是後人憑著幾句傳聞，穿鑿附會、添油加醋編出來的。
葛聽松見徐寄春神游天外，撚須一笑：“徐郎君久無回音，難道是疑心老朽編故事哄你？”
“葛叔誤會了。”徐寄春回神，拱手緩聲道，“天下之大，無奇不有。晚生只是感慨，這位周娘子至情至孝，堪比前朝東海孝婦，令人心折。”
聞得此言，葛聽松面露欣慰，輕拍身旁兩個兒子的肩膀：“一看徐郎君的面相，便知他是博聞多識之人。大郎，二郎，你們素日勤於詩文，何不快將你們的文稿取來求教。”
葛聽松有兩個兒子。
大兒子葛彥，年方二十五；小兒子葛賢，年方二十三。
二人同在鎮上私塾苦讀，奈何功名未顯，至今仍是一介童生。
葛彥支支吾吾，推說文稿還留在私塾。
倒是葛賢應聲取來幾張文稿，雙手奉予徐寄春。他微紅著臉，赧然道：“皆是些往日倉促之作，粗陋難登大雅之堂，還望徐賢弟勿要見笑。”
徐寄春接過細看，見他的文稿字跡工整，文章通順。
然骨架雖在，血肉未豐，讀來意蘊淺薄，寡淡如清水。
十八娘隨徐寄春看完，脫口而出：“這還不如賀蘭妄呢！賀蘭妄的字雖是鬼畫符，文章卻氣勢充沛。他倒好，通篇只字是金玉，其他全是敗絮。”
徐寄春：“……”
對面的葛家父子二人滿懷期待：“如何？”
徐寄春勾唇一笑：“文章一事，火候未到急不得。葛兄且靜心攻讀，他日科場之上，前程可期。”
十八娘由衷稱讚道：“不愧是探花郎。”
寥寥數語，既未阿諛，亦非貶斥。
一面借“火候未到”，點出文章尚需磨礪；一面又以“前程可期”四字，讚葛賢為可造之才，勉勵與期許盡在其中。
葛聽松滿意地看了看小兒子：“徐郎君過譽了。二郎日後更需勤勉，切不可自滿。”
葛賢：“多謝賢弟指點。”
葛彥狀似不經意地問道：“徐賢弟如此才學，想必已過鄉試了吧？”
徐寄春：“去年方過院試。”
葛彥白眼一翻，一把奪回文稿：“才過院試啊。”
“小人鬼。”十八娘往葛彥頸後吹陰風，狠狠出了一口惡氣，“子安，回房，我們不理他。”
葛聽松為徐寄春備下的客房，是葛家後院一間臨河的小木屋。
屋內僅一床一桌一椅，陳設雖簡單，但勝在幹凈整潔，洗漱用物皆已齊備。
徐寄春遞上二十文：“一點心意，不足言謝，請葛叔笑納。”
見他態度堅決，葛聽松遲疑片刻，才笑著收下。
葛家父子三人離開後，徐寄春獨自在屋內鋪床。
十八娘閑來無事，索性繞去堂屋偷聽。
離堂屋尚有幾步，她聽到墻角傳來葛彥不滿的嘟囔：“原以為來了個富貴人物，沒想到是個裝闊的窮酸。”
她偷摸飄過去，正撞見葛彥拈著銅錢在掌心裏顛來倒去，一臉不屑。
“徐郎君謙和有禮。哪像你，出言無狀，傲慢少禮。”葛聽松臉色一沈，戳著大兒子的脊梁骨，隨即指向窗前苦讀的小兒子，“看看你弟弟！你若還這般爛泥扶不上墻，開春便在家待著，不必去私塾丟人現眼了。”
葛彥惡狠狠地丟了銅錢，摔門回房。
獨留葛聽松頹然立在原地，手中攥著沾了汙泥的銅錢，望著小兒子苦讀的窗口，一聲長嘆：“倒是家裏拖累二郎了……這請夫子的銀錢，真不知要等到何年何月才能湊夠。”
十八娘氣鼓鼓地跑回木屋，向徐寄春告狀：“小人鬼罵你是窮酸。”
聞言，徐寄春連眼皮都未擡，只拍了拍身側空處：“睡吧。我們早些安寢，明日早些走。”
十八娘冷哼一聲，合衣蜷在他的懷中：“我去小氣鬼的房中看過了。”
“他的字，還不如瑟瑟呢。”
“……”
“他也就比黃衫客強些吧。”
“……”
伴著十八娘絮絮的抱怨聲，徐寄春漸漸沈入一片漆黑夢鄉。
睡意昏沈間，周遭忽地泛起濃白河霧，影影綽綽。
數個面目模糊的男女圍攏上來，七手八腳地將他塞入一方狹小竹籠。
在一片渾濁的咒罵聲中，那群男女一擁而上，合攏籠門，再合力往前一推。
河面濺起水花，他與竹籠一同墜向河中。
河水從四面八方湧來，灌進他的鼻腔、耳道。
他的呼喊聲，被口中塞滿的淤泥與布條封堵在喉嚨。他拼盡全身力氣想要掙脫，捆縛四肢的麻繩卻更加勒緊皮肉。
所有的努力皆是徒勞，他被麻繩另一端的重石拖著墜入深淵。
“死了嗎？”
“死了。”
河邊男女四散離去。
河霧散盡，河面平靜如初。
“子安！”
十八娘一聲怒喝將徐寄春從噩夢中拽出。
顧不上喘氣，他慌亂地從衣袍間摸出香囊握在手中，才力竭般倒回榻上，大口喘息。
十八娘撲到他身前，擔憂道：“子安，你怎麽了？”
“無事，應是有鬼附身。”徐寄春搖搖頭，輕聲道出緣由，“我出生後，橫渠鎮的鬼便如影隨形，試圖霸占我的肉身。接生的勤娘子猜我能通陰陽，才招此無窮禍患。”
“那後來呢？”
“後來娘親求到師父門下，師父賜我一道平安符，命我貼身佩戴。”
兒時頑劣，他曾好奇取下平安符。
頃刻間，鬼影洶湧撲來，瘋狂地往他身子裏鉆，撕扯他的魂魄。
溺斃、刀剮、墜崖……
他被拋入無數慘烈的死亡輪回中，一如今夜的夢魘。
幸好他聰明，平安符就放在手邊，稍一摸索便能抓到，才僥幸逃過一劫。此後多年間，有了平安符貼身護佑，他雖能見鬼，但不至被鬼侵擾。
今夜他疏忽大意，輕信村外游魂之言。沐浴過後，竟一時忘了把藏有平安符的香囊重新戴上。
燭火微暗，十八娘心弦繃緊，緊張地環顧四下：“這鬼還在嗎？”
徐寄春隨她看去，眼中一片虛無：“不在了。”
“你從前怎不告訴我？”十八娘想起他方才在夢中痛苦掙紮的模樣，淚珠止不住地往下掉，“往後你不許再偷懶，我要日日檢查。”
徐寄春寵溺地笑了笑：“好，聽你的。”
“那個鬼長什麽樣？”
“不知道，沒看清。”
“壞鬼！”
“我的十八娘是天底下最好的鬼。”
“油嘴滑舌，你真討厭。”
“情深意切，我真心的。”
平安符靜靜垂在腰間，徐寄春終得酣眠。
誰知，一覺睡到辰時二刻，他又被一聲尖叫嚇醒。
“有人死了！”
那聲響動離木屋極近，分明就在窗外。
一人一鬼驚坐而起，對視一眼後，同時跑向窗邊。
窗外河面上，一具背部朝上的屍身正順水漂來木窗方向。
一人一鬼剛在窗邊站定，屍身便被水流推至窗下。
嘭咚——
一聲沈悶的鈍響後，男屍被幾根交錯的水下木樁死死卡住，再不動彈。
上游的幾位村民氣喘籲籲地追趕男屍，深一腳淺一腳地沿河灘跑至木屋前。見男屍被攔住，其中一人當即跳入水中，拽緊男屍的衣領往岸邊拖。
一人一鬼探頭看了幾眼。
原是一具男屍，屍身四肢僵直，皮肉蒼白，腹部鼓脹。
“面目腫脹但可辨，生前溺水死的。”徐寄春頓了頓繼續道，語氣慢條斯理卻難掩得意，“瞧著像死了六、七日，但實則死了約十日。”
恰在此時，隱約傳來幾聲村民的交談。
“這人像是葛六啊。”
“葛六失蹤多久了？”
“十日了吧。”
徐寄春眉梢一挑，看向十八娘。
十八娘托腮嘆氣：“你別磨蹭了！”
一聽這話，徐寄春迅速穿好衣袍，就著盆中冷水匆匆一拭，便算洗漱已畢。
一人一鬼收拾妥當，甫一推門，卻見葛聽松立於階下，站在最前。
而在他的身後，是一群面色鐵青的村民。
徐寄春：“葛叔，出了何事？”
葛聽松：“徐郎君，村中有人溺亡，尚不知是生前溺死還是死後拋屍。”
徐寄春滿腹疑惑：“此事與我有關嗎？”
話音未落，一個村民站出來：“適才我們在屋外撈屍，親耳聽見你說‘葛六定是生前溺水死的，且死了十日’。你到百孝村尚不足一日，為何如此篤定？”
這句話頓時在村民中激起千層浪，猜疑聲四起。
有人交頭接耳，疑心徐寄春見死不救；更有甚者，斬釘截鐵地指著徐寄春，直呼兇手。
總之，種種猜忌，直指徐寄春。
徐寄春一時語塞，他當時不過隨口一說，怎知隔墻有耳？
他無奈地看了一眼十八娘，又無語地轉向村民，硬著頭皮解釋道：“我喜歡自言自語，不行嗎？”
回應他的，只有村民們憤慨的怒吼：“你今日必須說個明白！若不說清，休想出村！”
徐寄春看向葛聽松，目光灼灼：“葛叔，晚輩確是初次踏足貴村！”
“鄉親們，老朽可為這位徐郎君作保。”葛聽松轉過身，雙手攏在袖中，目光徐徐掃過眾人。徐寄春剛暗自慶幸，卻聽他語氣驟沈，“但葛六死得不明不白，老朽身為裏正，斷不能坐視不管！在縣衙定案前，任何人不得踏出百孝村半步！”
任何人，自然也包括徐寄春這個外鄉人。
好不容易等到村民散盡，徐寄春急忙找到葛聽松：“葛叔，晚輩身負要事，三日內必須趕到枝江縣。此事既與晚輩無關，可否通融一二，允我先行？”
葛聽松神色溫和，勸慰道：“徐郎君，身正何懼影斜？老朽一早遣人去縣衙報官，仵作已在路上，待水落石出，屆時你再動身不遲。”
他的話說得滴水不漏，將徐寄春出村的路徹底堵死。
強龍壓不過地頭蛇。
徐寄春心知爭辯無益，便不再多言，斂目拱手應了聲“好”，暗自思忖出村之策。
橫豎腿腳長生在他自己身上，葛聽松還能綁了他不成？
接下來的一個時辰，徐寄春靜候木屋，十八娘在外探聽消息。一人一鬼一內一外，打算趁仵作入村之際，借人多眼雜順勢脫身。
午時中，十八娘飄進屋內：“子安，仵作來了，我們快走。”
木屋窗外，時有村民劃船行過。
徐寄春不敢耽擱，立馬閃身出門，直奔西南矮墻。
手起掌落間，人已翻身過墻，悄無聲息地離開了葛家。
在十八娘的指引下，徐寄春一路狂奔。
出口在望，前路盡頭，葛彥與葛賢兄弟二人卻突然從道旁樹影中轉出來。
十八娘急得聲音都變了調：“他們明明去村口湊熱鬧了呀。”
徐寄春避無可避，與兄弟二人撞個正著。
對視間，葛彥率先反應過來：“你跑……”
好在一旁的葛賢眼疾手快，及時伸手捂住葛彥的嘴，將後半句話硬生生堵了回去。
見狀，徐寄春從袖中摸出一塊碎銀，快步上前將碎銀塞入葛彥手中，懇切道：“葛兄，我有要事在身，望兩位兄長行個方便。”
葛賢也在旁勸道：“大哥，六叔就是個酒鬼，定是又吃多了酒栽進河裏。徐郎君有心，你收了銀子，讓他走吧。”
“二弟，六叔素日待我們不滿，你豈能如此武斷？”葛彥在袖中拈了拈那塊碎銀，心頭暗喜，面上倒裝得義正言辭。他輕咳一聲，故作大度地揮了揮手，“算了！此番看在二弟的面子上，我便勉為其難放你走吧。”
得了這句準話，徐寄春拱手道了聲謝，便頭也不回地跑向出口。
眼看出口僅剩幾步，數十名村民如銅墻鐵壁般堵死前路，為首的壯漢將棍一橫，去路盡斷。
徐寄春停下腳步，以手撐膝，胸膛劇烈起伏。
葛聽松自人後踱出，昨日和藹蕩然無存，只餘滿面寒霜：“仵作已驗明，葛六是讓人害死的！徐郎君，你若不心虛，為何要跑？”
“……”
他路過借宿罷了！
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一條蠻水如天塹，將兩座同名的村莊分隔兩岸。
南岸的百孝村緊傍水陸要沖，渡口舟楫往來、官道商旅不絕, 直通樂鄉縣；北岸的百孝村卻困於群山，村民出入唯賴蜿蜒山路，備嘗行路之艱。
村落不大，約三十戶人家。
世代生息於這片土地，生計全仰仗屋舍周遭的片片田壟。
因村中人多是葛姓, 百孝村原本該叫葛家村。
村名之變，始於六百年前一位周姓孝婦。
這位周娘子自年少嫁入葛家村, 便荊釵布裙，操持家務，侍奉舅姑，更是體貼入微。
某歲寒冬臘月, 周娘子的舅姑不幸失足落水。
周娘子聞訊趕到河邊，眼見濁浪滔滔, 她竟不假思索, 縱身躍入河中尋覓舅姑屍身。
她的赤誠孝心，上達天聽。
觀世音菩薩心生憐憫，親持凈瓶現身, 以柳枝灑下甘露。
仙霖所至, 周娘子與其舅姑相繼還陽。
周娘子的至孝善舉, 深深感化了四方鄉鄰。
村民們競相效仿，敬老孝親之行在村中蔚然成風，成為一方美談。
自此，葛家村成了百孝村。
是夜，堂屋燈燭搖曳。
葛聽松話音方落, 十八娘已擺手斷言道：“這故事，絕對是假的！凡人生死歸地府管，觀世音菩薩縱有慈悲，也不能私自覆活死人，亂了輪回綱常。”
若天上的神仙閑來無事便下凡覆活幾個死人，地府的生死簿豈非成了朝令夕改的廢紙？
長此以往，地府萬千事務盡數擱置，每日為修補生死簿而疲於奔命。
閻王怕是要拍案而起，一路告上天庭。
徐寄春掩唇低聲道：“我幼時曾讀《江南通志》。其上記載，六百年前江南一帶，冬雪下如珠，河湖冰結數尺之厚，可行車馬。這場寒冬持續近五十年，後天災頻發，引發王朝更疊，乃曠古奇聞。”
既然河水已堅如石地，周娘子的舅姑，如何能失足墜河？
這故事，不過是後人憑著幾句傳聞，穿鑿附會、添油加醋編出來的。
葛聽松見徐寄春神游天外，撚須一笑：“徐郎君久無回音，難道是疑心老朽編故事哄你？”
“葛叔誤會了。”徐寄春回神，拱手緩聲道，“天下之大，無奇不有。晚生只是感慨，這位周娘子至情至孝，堪比前朝東海孝婦，令人心折。”
聞得此言，葛聽松面露欣慰，輕拍身旁兩個兒子的肩膀：“一看徐郎君的面相，便知他是博聞多識之人。大郎，二郎，你們素日勤於詩文，何不快將你們的文稿取來求教。”
葛聽松有兩個兒子。
大兒子葛彥，年方二十五；小兒子葛賢，年方二十三。
二人同在鎮上私塾苦讀，奈何功名未顯，至今仍是一介童生。
葛彥支支吾吾，推說文稿還留在私塾。
倒是葛賢應聲取來幾張文稿，雙手奉予徐寄春。他微紅著臉，赧然道：“皆是些往日倉促之作，粗陋難登大雅之堂，還望徐賢弟勿要見笑。”
徐寄春接過細看，見他的文稿字跡工整，文章通順。
然骨架雖在，血肉未豐，讀來意蘊淺薄，寡淡如清水。
十八娘隨徐寄春看完，脫口而出：“這還不如賀蘭妄呢！賀蘭妄的字雖是鬼畫符，文章卻氣勢充沛。他倒好，通篇只字是金玉，其他全是敗絮。”
徐寄春：“……”
對面的葛家父子二人滿懷期待：“如何？”
徐寄春勾唇一笑：“文章一事，火候未到急不得。葛兄且靜心攻讀，他日科場之上，前程可期。”
十八娘由衷稱讚道：“不愧是探花郎。”
寥寥數語，既未阿諛，亦非貶斥。
一面借“火候未到”，點出文章尚需磨礪；一面又以“前程可期”四字，讚葛賢為可造之才，勉勵與期許盡在其中。
葛聽松滿意地看了看小兒子：“徐郎君過譽了。二郎日後更需勤勉，切不可自滿。”
葛賢：“多謝賢弟指點。”
葛彥狀似不經意地問道：“徐賢弟如此才學，想必已過鄉試了吧？”
徐寄春：“去年方過院試。”
葛彥白眼一翻，一把奪回文稿：“才過院試啊。”
“小人鬼。”十八娘往葛彥頸後吹陰風，狠狠出了一口惡氣，“子安，回房，我們不理他。”
葛聽松為徐寄春備下的客房，是葛家後院一間臨河的小木屋。
屋內僅一床一桌一椅，陳設雖簡單，但勝在幹凈整潔，洗漱用物皆已齊備。
徐寄春遞上二十文：“一點心意，不足言謝，請葛叔笑納。”
見他態度堅決，葛聽松遲疑片刻，才笑著收下。
葛家父子三人離開後，徐寄春獨自在屋內鋪床。
十八娘閑來無事，索性繞去堂屋偷聽。
離堂屋尚有幾步，她聽到墻角傳來葛彥不滿的嘟囔：“原以為來了個富貴人物，沒想到是個裝闊的窮酸。”
她偷摸飄過去，正撞見葛彥拈著銅錢在掌心裏顛來倒去，一臉不屑。
“徐郎君謙和有禮。哪像你，出言無狀，傲慢少禮。”葛聽松臉色一沈，戳著大兒子的脊梁骨，隨即指向窗前苦讀的小兒子，“看看你弟弟！你若還這般爛泥扶不上墻，開春便在家待著，不必去私塾丟人現眼了。”
葛彥惡狠狠地丟了銅錢，摔門回房。
獨留葛聽松頹然立在原地，手中攥著沾了汙泥的銅錢，望著小兒子苦讀的窗口，一聲長嘆：“倒是家裏拖累二郎了……這請夫子的銀錢，真不知要等到何年何月才能湊夠。”
十八娘氣鼓鼓地跑回木屋，向徐寄春告狀：“小人鬼罵你是窮酸。”
聞言，徐寄春連眼皮都未擡，只拍了拍身側空處：“睡吧。我們早些安寢，明日早些走。”
十八娘冷哼一聲，合衣蜷在他的懷中：“我去小氣鬼的房中看過了。”
“他的字，還不如瑟瑟呢。”
“……”
“他也就比黃衫客強些吧。”
“……”
伴著十八娘絮絮的抱怨聲，徐寄春漸漸沈入一片漆黑夢鄉。
睡意昏沈間，周遭忽地泛起濃白河霧，影影綽綽。
數個面目模糊的男女圍攏上來，七手八腳地將他塞入一方狹小竹籠。
在一片渾濁的咒罵聲中，那群男女一擁而上，合攏籠門，再合力往前一推。
河面濺起水花，他與竹籠一同墜向河中。
河水從四面八方湧來，灌進他的鼻腔、耳道。
他的呼喊聲，被口中塞滿的淤泥與布條封堵在喉嚨。他拼盡全身力氣想要掙脫，捆縛四肢的麻繩卻更加勒緊皮肉。
所有的努力皆是徒勞，他被麻繩另一端的重石拖著墜入深淵。
“死了嗎？”
“死了。”
河邊男女四散離去。
河霧散盡，河面平靜如初。
“子安！”
十八娘一聲怒喝將徐寄春從噩夢中拽出。
顧不上喘氣，他慌亂地從衣袍間摸出香囊握在手中，才力竭般倒回榻上，大口喘息。
十八娘撲到他身前，擔憂道：“子安，你怎麽了？”
“無事，應是有鬼附身。”徐寄春搖搖頭，輕聲道出緣由，“我出生後，橫渠鎮的鬼便如影隨形，試圖霸占我的肉身。接生的勤娘子猜我能通陰陽，才招此無窮禍患。”
“那後來呢？”
“後來娘親求到師父門下，師父賜我一道平安符，命我貼身佩戴。”
兒時頑劣，他曾好奇取下平安符。
頃刻間，鬼影洶湧撲來，瘋狂地往他身子裏鉆，撕扯他的魂魄。
溺斃、刀剮、墜崖……
他被拋入無數慘烈的死亡輪回中，一如今夜的夢魘。
幸好他聰明，平安符就放在手邊，稍一摸索便能抓到，才僥幸逃過一劫。此後多年間，有了平安符貼身護佑，他雖能見鬼，但不至被鬼侵擾。
今夜他疏忽大意，輕信村外游魂之言。沐浴過後，竟一時忘了把藏有平安符的香囊重新戴上。
燭火微暗，十八娘心弦繃緊，緊張地環顧四下：“這鬼還在嗎？”
徐寄春隨她看去，眼中一片虛無：“不在了。”
“你從前怎不告訴我？”十八娘想起他方才在夢中痛苦掙紮的模樣，淚珠止不住地往下掉，“往後你不許再偷懶，我要日日檢查。”
徐寄春寵溺地笑了笑：“好，聽你的。”
“那個鬼長什麽樣？”
“不知道，沒看清。”
“壞鬼！”
“我的十八娘是天底下最好的鬼。”
“油嘴滑舌，你真討厭。”
“情深意切，我真心的。”
平安符靜靜垂在腰間，徐寄春終得酣眠。
誰知，一覺睡到辰時二刻，他又被一聲尖叫嚇醒。
“有人死了！”
那聲響動離木屋極近，分明就在窗外。
一人一鬼驚坐而起，對視一眼後，同時跑向窗邊。
窗外河面上，一具背部朝上的屍身正順水漂來木窗方向。
一人一鬼剛在窗邊站定，屍身便被水流推至窗下。
嘭咚——
一聲沈悶的鈍響後，男屍被幾根交錯的水下木樁死死卡住，再不動彈。
上游的幾位村民氣喘籲籲地追趕男屍，深一腳淺一腳地沿河灘跑至木屋前。見男屍被攔住，其中一人當即跳入水中，拽緊男屍的衣領往岸邊拖。
一人一鬼探頭看了幾眼。
原是一具男屍，屍身四肢僵直，皮肉蒼白，腹部鼓脹。
“面目腫脹但可辨，生前溺水死的。”徐寄春頓了頓繼續道，語氣慢條斯理卻難掩得意，“瞧著像死了六、七日，但實則死了約十日。”
恰在此時，隱約傳來幾聲村民的交談。
“這人像是葛六啊。”
“葛六失蹤多久了？”
“十日了吧。”
徐寄春眉梢一挑，看向十八娘。
十八娘托腮嘆氣：“你別磨蹭了！”
一聽這話，徐寄春迅速穿好衣袍，就著盆中冷水匆匆一拭，便算洗漱已畢。
一人一鬼收拾妥當，甫一推門，卻見葛聽松立於階下，站在最前。
而在他的身後，是一群面色鐵青的村民。
徐寄春：“葛叔，出了何事？”
葛聽松：“徐郎君，村中有人溺亡，尚不知是生前溺死還是死後拋屍。”
徐寄春滿腹疑惑：“此事與我有關嗎？”
話音未落，一個村民站出來：“適才我們在屋外撈屍，親耳聽見你說‘葛六定是生前溺水死的，且死了十日’。你到百孝村尚不足一日，為何如此篤定？”
這句話頓時在村民中激起千層浪，猜疑聲四起。
有人交頭接耳，疑心徐寄春見死不救；更有甚者，斬釘截鐵地指著徐寄春，直呼兇手。
總之，種種猜忌，直指徐寄春。
徐寄春一時語塞，他當時不過隨口一說，怎知隔墻有耳？
他無奈地看了一眼十八娘，又無語地轉向村民，硬著頭皮解釋道：“我喜歡自言自語，不行嗎？”
回應他的，只有村民們憤慨的怒吼：“你今日必須說個明白！若不說清，休想出村！”
徐寄春看向葛聽松，目光灼灼：“葛叔，晚輩確是初次踏足貴村！”
“鄉親們，老朽可為這位徐郎君作保。”葛聽松轉過身，雙手攏在袖中，目光徐徐掃過眾人。徐寄春剛暗自慶幸，卻聽他語氣驟沈，“但葛六死得不明不白，老朽身為裏正，斷不能坐視不管！在縣衙定案前，任何人不得踏出百孝村半步！”
任何人，自然也包括徐寄春這個外鄉人。
好不容易等到村民散盡，徐寄春急忙找到葛聽松：“葛叔，晚輩身負要事，三日內必須趕到枝江縣。此事既與晚輩無關，可否通融一二，允我先行？”
葛聽松神色溫和，勸慰道：“徐郎君，身正何懼影斜？老朽一早遣人去縣衙報官，仵作已在路上，待水落石出，屆時你再動身不遲。”
他的話說得滴水不漏，將徐寄春出村的路徹底堵死。
強龍壓不過地頭蛇。
徐寄春心知爭辯無益，便不再多言，斂目拱手應了聲“好”，暗自思忖出村之策。
橫豎腿腳長生在他自己身上，葛聽松還能綁了他不成？
接下來的一個時辰，徐寄春靜候木屋，十八娘在外探聽消息。一人一鬼一內一外，打算趁仵作入村之際，借人多眼雜順勢脫身。
午時中，十八娘飄進屋內：“子安，仵作來了，我們快走。”
木屋窗外，時有村民劃船行過。
徐寄春不敢耽擱，立馬閃身出門，直奔西南矮墻。
手起掌落間，人已翻身過墻，悄無聲息地離開了葛家。
在十八娘的指引下，徐寄春一路狂奔。
出口在望，前路盡頭，葛彥與葛賢兄弟二人卻突然從道旁樹影中轉出來。
十八娘急得聲音都變了調：“他們明明去村口湊熱鬧了呀。”
徐寄春避無可避，與兄弟二人撞個正著。
對視間，葛彥率先反應過來：“你跑……”
好在一旁的葛賢眼疾手快，及時伸手捂住葛彥的嘴，將後半句話硬生生堵了回去。
見狀，徐寄春從袖中摸出一塊碎銀，快步上前將碎銀塞入葛彥手中，懇切道：“葛兄，我有要事在身，望兩位兄長行個方便。”
葛賢也在旁勸道：“大哥，六叔就是個酒鬼，定是又吃多了酒栽進河裏。徐郎君有心，你收了銀子，讓他走吧。”
“二弟，六叔素日待我們不滿，你豈能如此武斷？”葛彥在袖中拈了拈那塊碎銀，心頭暗喜，面上倒裝得義正言辭。他輕咳一聲，故作大度地揮了揮手，“算了！此番看在二弟的面子上，我便勉為其難放你走吧。”
得了這句準話，徐寄春拱手道了聲謝，便頭也不回地跑向出口。
眼看出口僅剩幾步，數十名村民如銅墻鐵壁般堵死前路，為首的壯漢將棍一橫，去路盡斷。
徐寄春停下腳步，以手撐膝，胸膛劇烈起伏。
葛聽松自人後踱出，昨日和藹蕩然無存，只餘滿面寒霜：“仵作已驗明，葛六是讓人害死的！徐郎君，你若不心虛，為何要跑？”
“……”
他路過借宿罷了！
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