第67章 屠龍詩（四） “而我，是謝元嘉的未婚……
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第67章 屠龍詩（四） “而我，是謝元嘉的未婚……
僅僅隔了一夜, 當任流箏再次踏進浮山樓，竟見昨日還高聲吟詩的摸魚兒，今日卻鬧著要離家出走。
“我與你們恩斷義絕！”
面對眾鬼的指責和孟盈丘的冷眼旁觀, 摸魚兒氣得回房，背起包袱抱起書，便頭也不回地跑了。
秋瑟瑟：“他真小氣。”
十八娘於心不忍：“誰快去把他追回來吧。”
黃衫客：“我不去。昨日我讓他陪我吟詩作對，他嫌我是才疏學淺的糟老頭子。”
蘇映棠冷哼一聲，無語道：“黃衫客, 少往自己臉上貼金。你哪裏是才疏學淺，分明是目不識丁。”
鶴仙：“誰的男人誰去哄。”
任流箏抱著賬簿走到三樓：“他怎麽了？”
話音未落, 孟盈丘冷著臉關上門。
她活了幾百年，豈會看不穿這群鬼的把戲。
自昨日任流箏突然提出入城算賬起，她便心存疑慮。直至今早看見徐寄春，她頓時明了, 這群鬼輪番做戲，無非是想支開她, 好引徐寄春入樓。
幾十年的交情, 換來的，卻是他們的聯手欺騙。
砰——
一聲巨響。
“她又怎麽了？”
“鬼知道。”
眾鬼四散下樓，尤以十八娘的腳步最為雀躍, 幾乎要飄起來。方才孟盈丘總算松口, 準徐寄春繼續供奉她, 甚至她今日便可以去找他。
回房後，十八娘端坐窗前，展紙研墨，先提筆寫了一封信。待墨跡幹透，她換上一身新衣裙, 這才開心出門。
階前牡丹花開得正艷，她瞧中最盛的那朵，仰起臉朝二樓脆生生喊道：“箏娘，我摘朵花戴，行不行呀？”
片刻，三樓響起一個女子的聲音：“嗯。”
“謝謝你，箏娘！”
十八娘俯身折下牡丹，輕巧一簪便綴於發間。
她對著腳下淺淺一汪水左右顧盼，自是越看越歡喜，當即心滿意足地朝城中奔去。
她走後不久，三樓那扇半開的紙窗緩緩闔攏。
窗後，孟盈丘收回目光，連聲數落起來：“她哭，我難道不心疼？一個個沒良心的死鬼，合起夥來騙我。”
任流箏雙手一攤：“他們不讓我告訴你。”
孟盈丘半瞇著眼：“少騙我！別以為我不知道，那群鬼最聽你的話。”
見她滿腹委屈，任流箏急忙軟語認錯：“是我不對。當時層層顧慮，我怕相裏聞知道了會嚴懲你。若早知他後來會憑空消失，我怎會瞞你？”
“你怎麽想通了？”孟盈丘信手從案上撈了本話本，走到床邊坐下，“往日我勸你放手，你可是半句都嫌多。”
任流箏挨著她坐下：“一群無用鬼找了十幾年，始終找不到她剩下的一魂一魄。你說得對，活人的事，終究要靠人。這個徐寄春，或許是我們一直在等的轉機。”
“你放心把十八娘托付給他？”
“阿箬，我想試試……對了，相裏聞出事了嗎？”
“沒出事，轉輪王說他上天庭找誰算賬去了。”
日影偏西，浮山樓重歸寂靜。
山下的洛京城卻截然相反，市井間人頭攢動，車馬轔轔。
十八娘一入城，便直奔恭安坊。
徐宅大門近在眼前，她腳步一頓，深深吸了一口氣，方才壓住翻湧的心緒，鼓足勇氣開口：“子安，我來了。”
聽見她的聲音，徐寄春立刻擱下手中的書卷，三步並作兩步趕到門前：“你來了？”
十八娘：“嗯。”
一人一鬼在門前相視而笑，眼波流轉。
徐執玉在院中早已按捺不住，不住追問道：“子安，誰來了？”
“姨母您好，我是十八娘！”聞言，十八娘小步挪到徐執玉面前，從懷中掏出疊得方方正正的書信，遞到徐寄春手裏托付道，“這是我寫給姨母的信。”
徐寄春原話轉述，再雙手遞上那封書信：“娘親，十八娘寫了一封信給您。”
信箋在徐執玉手中展開，一行行小楷漸次浮現。
這字，溫婉中見錚錚之氣。
筆鋒起落間，先露娟秀之姿；撇捺轉折卻風骨內蘊，柔中帶韌。
信中筆墨，細述前因，盡是十八娘坦誠的剖白。
良久，徐執玉逐字讀完，將信紙疊好，由衷讚道：“字好，文辭氣韻更好。”
十八娘面頰微紅，眼梢輕揚著幾分藏不住的得意：“教我筆墨文章的鬼，生前是位了不得的神童，三歲能詩，七歲能文！”
徐寄春：“摸魚兒嗎？”
十八娘點頭：“頭一年，新鬼不得出樓。蠻奴見我終日在房中昏睡不醒，便讓摸魚兒做了我的開蒙夫子，耐著性子一點一點教我。”
做鬼後，她前塵盡忘，渾噩如稚子。
是浮山樓的眾鬼，教她提筆寫字，教她鬼道規矩。
他們是她的至親摯友，亦是她的恩師。
當然，她學得也很快。
從提筆到成文，不過數年光景。待到第七年冬，她已盡數覽遍樓中藏書，一手靈秀文章，足以令她的鬼師們頷首稱許。
十八娘：“當初黃衫客陪我開蒙，結果我《春秋》都倒背如流了，他還背不出《三字經》。賀蘭妄更氣鬼，字寫得歪七扭八，氣得摸魚兒抱著柱子大哭。瑟瑟最懶，每日假哭逃學……”
她妙語連珠，說起舊日趣聞，徐寄春被逗得樂不可支。
一人一鬼相談甚歡，徐執玉在一旁靜觀，見徐寄春笑聲朗朗，一絲欣慰的笑意也不自覺漫上唇角。
暮色蒼茫，晚風蕭瑟。
徐執玉起身催促道：“起風了，你們快回房。今日十八娘在，姨母下廚。”
十八娘飄身上前，朝徐執玉耳後輕輕吹氣，以表謝意。
耳後微涼，徐執玉似有所覺，回頭莞爾一笑：“姨母給你做燒肉吃，好不好？”
“謝謝姨母！”
十八娘多日未入城，自是不知近來朝野上下暗流洶湧，大事小事接連不斷。
待一人一鬼在窗前坐定，徐寄春先揀了樁看似與他們無關的人命案說起：“樊臨舟死了。”
十八娘愕然道：“他……他不是被判流徙二千裏嗎？”
樊臨舟殺妻一案，本已板上釘釘。
奈何樊家尋來人證，咬定岳紉秋生前曾私會刑謙。
於是，一樁鐵案，最終因“疑犯淫佚，激憤殺人”這輕飄飄的八字，從斬刑改為流刑。
徐寄春：“今日我回城時，在城外遇見了斯在。”
他騎馬回城，正遇舒遲出城。
兩人一碰面，舒遲忙道：“子安，濟川半月前，死在了流放途中。”
徐寄春一眼瞥見舒遲手中的香燭紙錢，以為他要去祭拜樊臨舟，頓覺氣不打一處來：“斯在，他險些毀了你一生，你竟還去祭他？”
“我出城非為祭他，而是祭拜岳父。”舒遲啞然失笑，無奈搖頭，“經此一劫，何人該幫，何人不該，我已分得清。子安，你放心，往後這‘好人’，我斷不會胡亂做了。”
據舒遲從幾位同科舉子處聽得的風聲，上月中旬，樊臨舟死在延州城外。
官府給出的死因，僅有四字：跳崖自盡。
十八娘直覺不可能：“他那般厚顏無恥，怎會自盡？”
徐寄春意味深長地看了她一眼：“若讓我選殺人之地，崖邊最為絕妙。”
只需站在崖邊，往前一推。
屍身被摔得面目全非，誰還辨得清，是自盡還是謀殺？
十八娘明白了：“有人買兇殺人？”
徐寄春：“你猜是誰？”
岳紉秋的雙親已經離世多年。
如今這世上，唯一還能、也還願為她報仇之人，只剩刑謙。
十八娘：“刑謙？”
徐寄春：“你猜對了一半。”
“還有一個人是誰？”
“洪老板。”
刑謙與洪老板。
一個因樊臨舟永失摯愛，一個差點被樊臨舟算計家財。
某日，他們於京中商會相逢，三言兩語間，一樁交易悄然落定。
他們各出了二百兩，只為買一個人的命。
區區四百兩，在京畿縣衙上下眼裏，自然不值一提。
可一旦出了京城，上了流放路，這點銀子，卻足以買通那些窮困潦倒的押送衙役。
流放路險，熬不過苦楚的人犯逃至崖邊縱身一躍，是常有之事。
一句“流死”銷案牘，便能換來一家人數年的口糧。
一筆穩賺不賠的買賣，試問誰能算不清？
剩下的兩件事，皆與朝堂有關。
第一件事，便是那樁引得朝野震動的順王墓盜案，前日聖裁已下，終於蓋棺定論。
徐寄春望著窗外枯黃的石榴樹，沈聲道：“因見槨未見屍，越王依律削爵降為國公，罰俸十年，永囚於襄州舊邸。其府內涉案諸人，無論主從，盡數賜死。”
鐵證如山，越王的所有辯詞皆是徒勞。
世事如棋局局新。
這位曾與東宮僅有一步之遙的親王，性命雖得保全，餘生卻被囚於高墻深院，無詔不得出。
昔日赫赫權勢，滔天氣焰。
今日一著不慎，一敗塗地。
十八娘：“依律當誅，皇帝已算留他一命了。”
徐寄春低頭笑了笑：“聖上何嘗不想越王死？聽聞是武太傅親自找到老順王，一宿對酌，陳說利害，才說動老順王甘願上疏，以‘保全先帝血脈’為由，為越王求得一線生機。”
關於永和二十九年，燕平帝與越王之間的儲君之爭，十八娘曾聽黃衫客提過幾句。
先帝一向偏寵小兒子越王，彼時尚為鄭王的燕平帝處境尷尬，如履薄冰，連帶授業恩師武太傅亦遭牽連，在朝中頗受排擠。
越王得蒙聖寵，更有母族陸氏於朝堂內外為其運籌帷幄。
永和三十年，先帝擢升賢妃為賢貴妃，代掌鳳印，主理後宮。
前朝後宮，越王之勢如日中天，東宮之位似已唾手可得。
誰知，先帝猝然崩逝，僅留一道遺詔，定鄭王繼統，乾坤陡轉。
武太傅當年備受越王一派折辱，今日得勢，為何大費周章替越王求情？
十八娘想著想著，竟生出個離奇的念頭：“難道武太傅被濫好人鬼附身，逼著他行善攢功德？”
此言一出，徐寄春笑得前仰後合。
十八娘作勢生氣，氣呼呼道：“不準笑！”
徐寄春立馬止住笑意，向她解釋道：“我猜武太傅此舉，是為了釣魚。”
以半死不活的越王為餌，靜待水下那些蠢蠢欲動的大魚躍出水面，再一竿釣起，連根拔除。
一個活著的越王，遠比一個死了的越王好用。
徐寄春今日要說的第二件朝堂秘聞，直指燕平帝：“有人揭發中書侍郎關震山與其侄太常博士關河，私下賦詩，內含悖逆之言，詛咒天子。”
十八娘：“什麽詩？”
徐寄春負手立於窗前，望著窗外暮色，輕聲吟道：“日暮洛水西，垂楊拂舊堤。雙燕歸故巢，銜絮避金閨。”[1]
一首吟風弄月的閑詩，十八娘眉頭緊蹙：“這詩有何問題？”
徐寄春：“詩中的雙燕於日暮飛回舊巢，卻避離皇宮，暗指同音‘燕’字的聖上，日後會失位流亡。”
十八娘：“牽強附會罷了。”
若由她來反駁，這哪是屠龍詩，明明是頌聖詩。
雙燕銜絮於日暮歸巢，見四海升平。
以洛水堤柳的安寧之景，隱喻燕平帝治下江山穩固；借銜絮避閨的細節，讚頌燕平帝仁德謙遜。
“吃飯了！”
外間傳來徐執玉的呼喚，房中的一人一鬼立時收聲，開門向堂屋走去。
徐寄春一落座，便著急問道：“娘親，您為十八娘留菜了嗎？”
徐執玉沒好氣道：“留了，四菜一湯！”
“謝謝姨母。”
“娘親，十八娘說謝謝你。”
十八娘陪著母子二人用膳，席間言笑晏晏。
酉時末，天色徹底暗下來。
她起身告辭，依依不舍地飄出徐宅。
今夜孤月臨空，寒氣侵人。
徐寄春披上大氅，耐心地坐在窗前等待。
他在等一個女鬼。
一個可以解開他心中疑惑的女鬼。
子時一到，任流箏無聲落定，開門見山：“算盤，我不會白拿。說吧，你想知道什麽？”
“十八娘生前因何而死？”
“你是刑部侍郎，她的身世與死因，該由你去查，而非我這個鬼。我今夜前來，只會告訴你兩件事。”
徐寄春回頭，目不轉睛地盯著她：“哪兩件？”
“荊山謝家，有兩個孩子。”
“而我，是謝元嘉的未婚妻。”
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作者有話說：[1]日暮洛水西，垂楊拂舊堤。出自唐·王昌齡《洛陽春》
浮山樓小劇場《十八娘開蒙記》
十八娘住進浮山樓的第十日，仍不知如何做鬼。
樓主孟盈丘不準她下山，可她又不認識其他鬼，索性每日躺在房中蒙頭睡覺。
睡至第十一日，有鬼敲響了她的房門：“十八娘。”
十八娘茫然無措地下床開門：“蘇映棠，你找我做什麽？”
蘇映棠白眼一翻：“說了， 叫我蠻奴。”
“哦，蠻奴。”
“出來讀書。”
“讀書？”
“難道你想做一個目不識丁鬼？日後去了地府，鬼差見你不識字，定會拿畜生道的文書騙你投胎成豬狗。”
事關自己的投胎大事，十八娘忙不疊隨她出門上樓。
二樓摸魚兒的房中，此刻端正擺著四把椅子。
其中三把，從左至右分別坐在黃衫客、秋瑟瑟、賀蘭妄。
十八娘小心翼翼坐到唯一的一把空椅上，賀蘭妄的旁邊。
四鬼坐定，摸魚兒捧著一本書推門而入：“今日便從《三字經》學起吧。”
賀蘭妄：“這個我會。”
秋瑟瑟：“這個我也會。”
黃衫客不甘示弱：“這個，我倒背如流！”
十八娘自卑地低著頭，不敢搭話。
她連《三字經》都不會念，他們竟全部會背。
在窗邊旁聽的鶴仙氣得一拳砸向桌案：“會背，就滾出去。”
“不會了……”
開蒙的第一堂課，十八娘學得很認真。
自然，夫子摸魚兒亦教得極為用心。
十八娘學了半日，已能磕磕絆絆背出《三字經》。
摸魚兒一臉欣慰：“你們瞧瞧，這才好苗子啊！”
十八娘漲紅了臉：“謝謝摸夫子教導。”
此言一出，滿房笑作一團，尤以賀蘭妄笑得最大聲：“摸夫子，你真會教啊！”
摸魚兒：“叫我奚夫子。”
想來是覺得摸夫子不好聽？
十八娘用力點頭：“摸……奚夫子！”
開蒙的第二日，開始學寫字。
摸魚兒分了四張紙給四鬼，言明讓他們隨意寫。
十八娘學著摸魚兒的姿勢握筆，臨到下筆時，又不知該寫什麽，便偷偷瞄了一眼賀蘭妄的紙，卻見他的紙上，寫著三個鬥大的字：十八娘。
“你怎麽寫我的名字啊？”十八娘不解道。
“摸魚兒讓寫的。”賀蘭妄脫口而出，“不信，你看黃衫客。”
十八娘跑去看黃衫客的紙，只見他的紙上一片空白：“你怎麽不寫啊？”
黃衫客老臉一皺，流著淚跑了。
秋瑟瑟小臉一癟，也哭著跑開了。
“賀蘭妄，他們怎麽了？”
“不想學唄。”
等摸魚兒從三樓下來，房中只剩十八娘在努力寫字：“他們的鬼影呢？”
十八娘：“賀蘭妄買新衣服去了；瑟瑟去哄黃衫客了。”
“秋瑟瑟！黃衫客！你們這兩個懶鬼！”
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僅僅隔了一夜, 當任流箏再次踏進浮山樓，竟見昨日還高聲吟詩的摸魚兒，今日卻鬧著要離家出走。
“我與你們恩斷義絕！”
面對眾鬼的指責和孟盈丘的冷眼旁觀, 摸魚兒氣得回房，背起包袱抱起書，便頭也不回地跑了。
秋瑟瑟：“他真小氣。”
十八娘於心不忍：“誰快去把他追回來吧。”
黃衫客：“我不去。昨日我讓他陪我吟詩作對，他嫌我是才疏學淺的糟老頭子。”
蘇映棠冷哼一聲，無語道：“黃衫客, 少往自己臉上貼金。你哪裏是才疏學淺，分明是目不識丁。”
鶴仙：“誰的男人誰去哄。”
任流箏抱著賬簿走到三樓：“他怎麽了？”
話音未落, 孟盈丘冷著臉關上門。
她活了幾百年，豈會看不穿這群鬼的把戲。
自昨日任流箏突然提出入城算賬起，她便心存疑慮。直至今早看見徐寄春，她頓時明了, 這群鬼輪番做戲，無非是想支開她, 好引徐寄春入樓。
幾十年的交情, 換來的，卻是他們的聯手欺騙。
砰——
一聲巨響。
“她又怎麽了？”
“鬼知道。”
眾鬼四散下樓，尤以十八娘的腳步最為雀躍, 幾乎要飄起來。方才孟盈丘總算松口, 準徐寄春繼續供奉她, 甚至她今日便可以去找他。
回房後，十八娘端坐窗前，展紙研墨，先提筆寫了一封信。待墨跡幹透，她換上一身新衣裙, 這才開心出門。
階前牡丹花開得正艷，她瞧中最盛的那朵，仰起臉朝二樓脆生生喊道：“箏娘，我摘朵花戴，行不行呀？”
片刻，三樓響起一個女子的聲音：“嗯。”
“謝謝你，箏娘！”
十八娘俯身折下牡丹，輕巧一簪便綴於發間。
她對著腳下淺淺一汪水左右顧盼，自是越看越歡喜，當即心滿意足地朝城中奔去。
她走後不久，三樓那扇半開的紙窗緩緩闔攏。
窗後，孟盈丘收回目光，連聲數落起來：“她哭，我難道不心疼？一個個沒良心的死鬼，合起夥來騙我。”
任流箏雙手一攤：“他們不讓我告訴你。”
孟盈丘半瞇著眼：“少騙我！別以為我不知道，那群鬼最聽你的話。”
見她滿腹委屈，任流箏急忙軟語認錯：“是我不對。當時層層顧慮，我怕相裏聞知道了會嚴懲你。若早知他後來會憑空消失，我怎會瞞你？”
“你怎麽想通了？”孟盈丘信手從案上撈了本話本，走到床邊坐下，“往日我勸你放手，你可是半句都嫌多。”
任流箏挨著她坐下：“一群無用鬼找了十幾年，始終找不到她剩下的一魂一魄。你說得對，活人的事，終究要靠人。這個徐寄春，或許是我們一直在等的轉機。”
“你放心把十八娘托付給他？”
“阿箬，我想試試……對了，相裏聞出事了嗎？”
“沒出事，轉輪王說他上天庭找誰算賬去了。”
日影偏西，浮山樓重歸寂靜。
山下的洛京城卻截然相反，市井間人頭攢動，車馬轔轔。
十八娘一入城，便直奔恭安坊。
徐宅大門近在眼前，她腳步一頓，深深吸了一口氣，方才壓住翻湧的心緒，鼓足勇氣開口：“子安，我來了。”
聽見她的聲音，徐寄春立刻擱下手中的書卷，三步並作兩步趕到門前：“你來了？”
十八娘：“嗯。”
一人一鬼在門前相視而笑，眼波流轉。
徐執玉在院中早已按捺不住，不住追問道：“子安，誰來了？”
“姨母您好，我是十八娘！”聞言，十八娘小步挪到徐執玉面前，從懷中掏出疊得方方正正的書信，遞到徐寄春手裏托付道，“這是我寫給姨母的信。”
徐寄春原話轉述，再雙手遞上那封書信：“娘親，十八娘寫了一封信給您。”
信箋在徐執玉手中展開，一行行小楷漸次浮現。
這字，溫婉中見錚錚之氣。
筆鋒起落間，先露娟秀之姿；撇捺轉折卻風骨內蘊，柔中帶韌。
信中筆墨，細述前因，盡是十八娘坦誠的剖白。
良久，徐執玉逐字讀完，將信紙疊好，由衷讚道：“字好，文辭氣韻更好。”
十八娘面頰微紅，眼梢輕揚著幾分藏不住的得意：“教我筆墨文章的鬼，生前是位了不得的神童，三歲能詩，七歲能文！”
徐寄春：“摸魚兒嗎？”
十八娘點頭：“頭一年，新鬼不得出樓。蠻奴見我終日在房中昏睡不醒，便讓摸魚兒做了我的開蒙夫子，耐著性子一點一點教我。”
做鬼後，她前塵盡忘，渾噩如稚子。
是浮山樓的眾鬼，教她提筆寫字，教她鬼道規矩。
他們是她的至親摯友，亦是她的恩師。
當然，她學得也很快。
從提筆到成文，不過數年光景。待到第七年冬，她已盡數覽遍樓中藏書，一手靈秀文章，足以令她的鬼師們頷首稱許。
十八娘：“當初黃衫客陪我開蒙，結果我《春秋》都倒背如流了，他還背不出《三字經》。賀蘭妄更氣鬼，字寫得歪七扭八，氣得摸魚兒抱著柱子大哭。瑟瑟最懶，每日假哭逃學……”
她妙語連珠，說起舊日趣聞，徐寄春被逗得樂不可支。
一人一鬼相談甚歡，徐執玉在一旁靜觀，見徐寄春笑聲朗朗，一絲欣慰的笑意也不自覺漫上唇角。
暮色蒼茫，晚風蕭瑟。
徐執玉起身催促道：“起風了，你們快回房。今日十八娘在，姨母下廚。”
十八娘飄身上前，朝徐執玉耳後輕輕吹氣，以表謝意。
耳後微涼，徐執玉似有所覺，回頭莞爾一笑：“姨母給你做燒肉吃，好不好？”
“謝謝姨母！”
十八娘多日未入城，自是不知近來朝野上下暗流洶湧，大事小事接連不斷。
待一人一鬼在窗前坐定，徐寄春先揀了樁看似與他們無關的人命案說起：“樊臨舟死了。”
十八娘愕然道：“他……他不是被判流徙二千裏嗎？”
樊臨舟殺妻一案，本已板上釘釘。
奈何樊家尋來人證，咬定岳紉秋生前曾私會刑謙。
於是，一樁鐵案，最終因“疑犯淫佚，激憤殺人”這輕飄飄的八字，從斬刑改為流刑。
徐寄春：“今日我回城時，在城外遇見了斯在。”
他騎馬回城，正遇舒遲出城。
兩人一碰面，舒遲忙道：“子安，濟川半月前，死在了流放途中。”
徐寄春一眼瞥見舒遲手中的香燭紙錢，以為他要去祭拜樊臨舟，頓覺氣不打一處來：“斯在，他險些毀了你一生，你竟還去祭他？”
“我出城非為祭他，而是祭拜岳父。”舒遲啞然失笑，無奈搖頭，“經此一劫，何人該幫，何人不該，我已分得清。子安，你放心，往後這‘好人’，我斷不會胡亂做了。”
據舒遲從幾位同科舉子處聽得的風聲，上月中旬，樊臨舟死在延州城外。
官府給出的死因，僅有四字：跳崖自盡。
十八娘直覺不可能：“他那般厚顏無恥，怎會自盡？”
徐寄春意味深長地看了她一眼：“若讓我選殺人之地，崖邊最為絕妙。”
只需站在崖邊，往前一推。
屍身被摔得面目全非，誰還辨得清，是自盡還是謀殺？
十八娘明白了：“有人買兇殺人？”
徐寄春：“你猜是誰？”
岳紉秋的雙親已經離世多年。
如今這世上，唯一還能、也還願為她報仇之人，只剩刑謙。
十八娘：“刑謙？”
徐寄春：“你猜對了一半。”
“還有一個人是誰？”
“洪老板。”
刑謙與洪老板。
一個因樊臨舟永失摯愛，一個差點被樊臨舟算計家財。
某日，他們於京中商會相逢，三言兩語間，一樁交易悄然落定。
他們各出了二百兩，只為買一個人的命。
區區四百兩，在京畿縣衙上下眼裏，自然不值一提。
可一旦出了京城，上了流放路，這點銀子，卻足以買通那些窮困潦倒的押送衙役。
流放路險，熬不過苦楚的人犯逃至崖邊縱身一躍，是常有之事。
一句“流死”銷案牘，便能換來一家人數年的口糧。
一筆穩賺不賠的買賣，試問誰能算不清？
剩下的兩件事，皆與朝堂有關。
第一件事，便是那樁引得朝野震動的順王墓盜案，前日聖裁已下，終於蓋棺定論。
徐寄春望著窗外枯黃的石榴樹，沈聲道：“因見槨未見屍，越王依律削爵降為國公，罰俸十年，永囚於襄州舊邸。其府內涉案諸人，無論主從，盡數賜死。”
鐵證如山，越王的所有辯詞皆是徒勞。
世事如棋局局新。
這位曾與東宮僅有一步之遙的親王，性命雖得保全，餘生卻被囚於高墻深院，無詔不得出。
昔日赫赫權勢，滔天氣焰。
今日一著不慎，一敗塗地。
十八娘：“依律當誅，皇帝已算留他一命了。”
徐寄春低頭笑了笑：“聖上何嘗不想越王死？聽聞是武太傅親自找到老順王，一宿對酌，陳說利害，才說動老順王甘願上疏，以‘保全先帝血脈’為由，為越王求得一線生機。”
關於永和二十九年，燕平帝與越王之間的儲君之爭，十八娘曾聽黃衫客提過幾句。
先帝一向偏寵小兒子越王，彼時尚為鄭王的燕平帝處境尷尬，如履薄冰，連帶授業恩師武太傅亦遭牽連，在朝中頗受排擠。
越王得蒙聖寵，更有母族陸氏於朝堂內外為其運籌帷幄。
永和三十年，先帝擢升賢妃為賢貴妃，代掌鳳印，主理後宮。
前朝後宮，越王之勢如日中天，東宮之位似已唾手可得。
誰知，先帝猝然崩逝，僅留一道遺詔，定鄭王繼統，乾坤陡轉。
武太傅當年備受越王一派折辱，今日得勢，為何大費周章替越王求情？
十八娘想著想著，竟生出個離奇的念頭：“難道武太傅被濫好人鬼附身，逼著他行善攢功德？”
此言一出，徐寄春笑得前仰後合。
十八娘作勢生氣，氣呼呼道：“不準笑！”
徐寄春立馬止住笑意，向她解釋道：“我猜武太傅此舉，是為了釣魚。”
以半死不活的越王為餌，靜待水下那些蠢蠢欲動的大魚躍出水面，再一竿釣起，連根拔除。
一個活著的越王，遠比一個死了的越王好用。
徐寄春今日要說的第二件朝堂秘聞，直指燕平帝：“有人揭發中書侍郎關震山與其侄太常博士關河，私下賦詩，內含悖逆之言，詛咒天子。”
十八娘：“什麽詩？”
徐寄春負手立於窗前，望著窗外暮色，輕聲吟道：“日暮洛水西，垂楊拂舊堤。雙燕歸故巢，銜絮避金閨。”[1]
一首吟風弄月的閑詩，十八娘眉頭緊蹙：“這詩有何問題？”
徐寄春：“詩中的雙燕於日暮飛回舊巢，卻避離皇宮，暗指同音‘燕’字的聖上，日後會失位流亡。”
十八娘：“牽強附會罷了。”
若由她來反駁，這哪是屠龍詩，明明是頌聖詩。
雙燕銜絮於日暮歸巢，見四海升平。
以洛水堤柳的安寧之景，隱喻燕平帝治下江山穩固；借銜絮避閨的細節，讚頌燕平帝仁德謙遜。
“吃飯了！”
外間傳來徐執玉的呼喚，房中的一人一鬼立時收聲，開門向堂屋走去。
徐寄春一落座，便著急問道：“娘親，您為十八娘留菜了嗎？”
徐執玉沒好氣道：“留了，四菜一湯！”
“謝謝姨母。”
“娘親，十八娘說謝謝你。”
十八娘陪著母子二人用膳，席間言笑晏晏。
酉時末，天色徹底暗下來。
她起身告辭，依依不舍地飄出徐宅。
今夜孤月臨空，寒氣侵人。
徐寄春披上大氅，耐心地坐在窗前等待。
他在等一個女鬼。
一個可以解開他心中疑惑的女鬼。
子時一到，任流箏無聲落定，開門見山：“算盤，我不會白拿。說吧，你想知道什麽？”
“十八娘生前因何而死？”
“你是刑部侍郎，她的身世與死因，該由你去查，而非我這個鬼。我今夜前來，只會告訴你兩件事。”
徐寄春回頭，目不轉睛地盯著她：“哪兩件？”
“荊山謝家，有兩個孩子。”
“而我，是謝元嘉的未婚妻。”
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作者有話說：[1]日暮洛水西，垂楊拂舊堤。出自唐·王昌齡《洛陽春》
浮山樓小劇場《十八娘開蒙記》
十八娘住進浮山樓的第十日，仍不知如何做鬼。
樓主孟盈丘不準她下山，可她又不認識其他鬼，索性每日躺在房中蒙頭睡覺。
睡至第十一日，有鬼敲響了她的房門：“十八娘。”
十八娘茫然無措地下床開門：“蘇映棠，你找我做什麽？”
蘇映棠白眼一翻：“說了， 叫我蠻奴。”
“哦，蠻奴。”
“出來讀書。”
“讀書？”
“難道你想做一個目不識丁鬼？日後去了地府，鬼差見你不識字，定會拿畜生道的文書騙你投胎成豬狗。”
事關自己的投胎大事，十八娘忙不疊隨她出門上樓。
二樓摸魚兒的房中，此刻端正擺著四把椅子。
其中三把，從左至右分別坐在黃衫客、秋瑟瑟、賀蘭妄。
十八娘小心翼翼坐到唯一的一把空椅上，賀蘭妄的旁邊。
四鬼坐定，摸魚兒捧著一本書推門而入：“今日便從《三字經》學起吧。”
賀蘭妄：“這個我會。”
秋瑟瑟：“這個我也會。”
黃衫客不甘示弱：“這個，我倒背如流！”
十八娘自卑地低著頭，不敢搭話。
她連《三字經》都不會念，他們竟全部會背。
在窗邊旁聽的鶴仙氣得一拳砸向桌案：“會背，就滾出去。”
“不會了……”
開蒙的第一堂課，十八娘學得很認真。
自然，夫子摸魚兒亦教得極為用心。
十八娘學了半日，已能磕磕絆絆背出《三字經》。
摸魚兒一臉欣慰：“你們瞧瞧，這才好苗子啊！”
十八娘漲紅了臉：“謝謝摸夫子教導。”
此言一出，滿房笑作一團，尤以賀蘭妄笑得最大聲：“摸夫子，你真會教啊！”
摸魚兒：“叫我奚夫子。”
想來是覺得摸夫子不好聽？
十八娘用力點頭：“摸……奚夫子！”
開蒙的第二日，開始學寫字。
摸魚兒分了四張紙給四鬼，言明讓他們隨意寫。
十八娘學著摸魚兒的姿勢握筆，臨到下筆時，又不知該寫什麽，便偷偷瞄了一眼賀蘭妄的紙，卻見他的紙上，寫著三個鬥大的字：十八娘。
“你怎麽寫我的名字啊？”十八娘不解道。
“摸魚兒讓寫的。”賀蘭妄脫口而出，“不信，你看黃衫客。”
十八娘跑去看黃衫客的紙，只見他的紙上一片空白：“你怎麽不寫啊？”
黃衫客老臉一皺，流著淚跑了。
秋瑟瑟小臉一癟，也哭著跑開了。
“賀蘭妄，他們怎麽了？”
“不想學唄。”
等摸魚兒從三樓下來，房中只剩十八娘在努力寫字：“他們的鬼影呢？”
十八娘：“賀蘭妄買新衣服去了；瑟瑟去哄黃衫客了。”
“秋瑟瑟！黃衫客！你們這兩個懶鬼！”
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