第48章 隋侯珠（六） “你眼下像極了狗仗人勢……
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第48章 隋侯珠（六） “你眼下像極了狗仗人勢……
乞兒們不知路喜娘已死, 日日翹首盼著這位心善的阿姐歸來，夢想著那座大宅子落成之日。
他們的秋千越蕩越高，仿佛這樣就能望見帶著承諾歸來的她。
可惜, 路喜娘已埋骨黃土。
這個承諾，永無兌現之日。
入城後，十八娘與徐寄春特意拐去縣衙所在的街巷。
照舊徐寄春躲在隱蔽角落，十八娘則飄進縣衙打探。
半個時辰後，十八娘施施然飄出：“我聽見柳縣令吩咐衙役, 讓他們明日巳時去南城門恭迎朝廷特使入城。”
除此之外，她還找到, 或者說看到一條線索。
十八娘挑眉一笑：“你猜柳縣令與王縣丞之中，誰最愛無事捋須？”
徐寄春斬釘截鐵：“柳縣令。”
十八娘：“為何？”
風水輪流轉，輪到徐寄春挑眉一笑：“若我的胡子蓄得不如手下好，他還整日在我面前捋來捋去, 你猜我會不會記恨他？”
當日獻寶會上，王長順的故事才起了個頭, 柳矩便毫不客氣地揮手打斷, 徒留王長順尷尬下臺。由此足見，柳矩此人心胸狹隘，絕不會容忍手下有半分出彩的機會。
柳矩與王長順同有長髯, 卻連對方說個故事都如坐針氈。他豈會容忍王長順一直在自己跟前捋弄炫耀, 暗自得意？
十八娘：“常言道：不做虧心事, 不怕鬼上門。”
徐寄春聽出她的言外之意：“你又看到了什麽？”
十八娘指了指他的下頜：“柳縣令的胡子有一半是假的。”
方才，她跟著柳矩巡視縣衙，不多時便察覺他有個習慣：只要話音稍頓，他的右手必定擡至頜下，用拇指和食指捏著胡子尖緩緩一捋。
他捋須的姿態, 與乞兒模仿的那個男子，一模一樣。
很快，她湊近細看柳矩的長髯，發覺他有一半的胡子，竟是貼上去的。
她尾隨他至書房，親眼見他取下一側的假須。
而在他的下頜，被假須遮蓋的地方，露出兩道暗紅色的猙獰抓痕。
八月的天氣悶熱如蒸籠，他被抓傷後，卻終日貼假須捂住傷口。
汗水反覆浸漬，加之假須邊緣不停摩擦，使得這小小的傷口一日日惡化，漸有紅腫潰爛之狀。
柳矩如此欲蓋彌彰，殺害路喜娘的真兇自然不言而喻。
徐寄春撣了撣衣袖，慢條斯理道：“看來明日得勞煩柳縣令，好好找一找本官素未蒙面的表姐，路喜娘。”
十八娘不合時宜地評價道：“你眼下像極了狗仗人勢的貪官汙吏。”
“……”
一人一鬼前後追逐著回到客店。
臨睡前，十八娘與他商量道：“鬼兄說，柘城也就一日晴了，他建議我們明日出發回京。”
徐寄春略一思忖，眉眼間盡是閑適：“一個時辰，揭發柳縣令，綽綽有餘。未時一到，我們便騎馬去野花坡，先賞半日花，再連夜打道回京，如何？”
“京城也有很多野花坡，我們回京看。”十八娘心覺太趕，又覺林深路險，輕聲將憂慮道出，“夜裏趕路，太危險了。”
霜月淒清，夜風過，撲滅案頭微弱的燭火。
徐寄春裹緊被子，一聲沙啞低沈的回應融在風裏：“我趕了三夜的路……”
為了見你。
另外半句，他壓在心底。
黑暗中，彼此呼吸都輕得像一聲嘆息。
十八娘了無睡意，目光所及，是徐寄春白日為她買的那身新衣。
輾轉反側間，一個念頭隨之破土而出：還陽半日。
就半日。
去晴日下的野花坡，去見徐寄春。
半夜下了一場雨，翌日推窗望去，積水空明。
巳時初，柘城縣衙中門洞開。
柳矩率領一眾衙役，焦急地等在門口。
他已請行家驗過，柘城所獻的這顆明珠，確是稀世奇珍。
倘若依照先帝朝賞賜之舊例，僅此一物，便足以令他擢升縣公之爵，授銀青光祿大夫之銜。其餘金銀帛緞，更將如浩蕩皇恩，不可勝數。
他滿意撫須，餘光卻瞥見縣衙外來了不少百姓。
慢慢地，百姓越來越多。
人數之眾，比之獻寶會那日，可謂有過之而無不及。
柳矩眉頭一擰，朝王長順遞去一個冷厲的眼色。
王長順立刻心領神會，轉身便吆喝著一眾衙役沖入人群，兇神惡煞地推搡呵斥百姓。
衙役們連推帶趕，試圖驅散人群，豈料百姓們反而一擁而上，把縣衙大門堵得寸步難行。
南城門鼓樓傳來九通鼓響。
柳矩心急如焚，又不敢明著發火。只好快步來到門前，端起一副慈眉善目的模樣勸道：“諸位，朝廷特使轉眼就到，還請行個方便，快些散了吧。”
人群中，一個漢子興奮地喊道：“柳大人，城裏都傳遍了，說您還藏著一件壓軸的重寶，要等貴人到了才肯現世呢！”
柳矩深覺莫名其妙：“休得胡說！”
話音未落，門前的百姓忽然哄鬧起來，七嘴八舌地叫嚷道：“柳大人，到底是什麽寶物，讓我等也開開眼吧！”
王長順氣喘籲籲地奔上臺階，踉蹌著撲到柳矩面前：“大人，不好了！今早城中全在傳：您私藏了和氏璧！”
和氏璧一出，柳矩當即嚇得魂飛魄散，尖聲脫口而出：“什麽和氏璧！誰……誰在亂嚼舌根？”
王長順一臉苦相：“下官問了，沒人知道是誰說的。”
吵鬧間，一列儀仗轉出街角。
前有騶卒鳴鑼清道，後有持幡護衛，當中簇擁著四人擡的轎輦，聲勢煊赫。
不消一刻，轎輦穩穩落在縣衙門口。
轎簾掀開，先見一雙錦靴踏著腳凳而下，緋色官袍在光下灼灼耀目。
旗牌官高舉的官銜牌上寫的清楚，來者正是奉旨驗寶的禦史中丞：衛彥昭。
柳矩疾步相迎，領著眾人長揖及地：“柘城縣恭迎欽使！”
四方百姓跪倒一片，衛彥昭略一擡手：“聖躬安，特遣本官來驗看祥瑞。”
柳矩穩了穩心神，剛要直起身子，一聲驚呼響起：“衛大人！”
眾人循聲望去，才知驚呼聲出自一個男子。
他面容清矍，穿一身鴉青色舊袍。墨發高綰，唯有一根木簪固著。
然而，就是這位看似除了風儀之外別無奇處的男子，竟讓衛彥昭神色敬肅，上前拱手行禮：“徐大人，你怎會在此？”
靠著上司武飛玦，在朝中姑且算得上左右逢源的好人緣。
徐寄春與禦史臺幾個官員素有交情，適才認出下轎之人是有過幾面之緣的衛彥昭，他頓覺喜上眉梢。
當下，他的臉上籠著一層厚重的憂色：“衛大人，不瞞你說，本官表姐不見了。”
這沒頭沒腦的話，讓衛彥昭明顯楞了一下。
他眼簾微垂，謹慎探問：“莫非徐大人日前稱病，便是為了……此事？”
徐寄春：“嗯，她叫路喜娘。”
聞言，一個女子沖到徐寄春與衛彥昭中間，跪地不起：“兩位大人，求你們為喜娘伸冤！”
徐寄春扶起女子：“這位娘子，‘為喜娘伸冤’是何意？”
女子哽咽道：“喜娘她……她被人害死了！”
一聽此言，徐寄春如遭雷擊，踉蹌退後幾步，喃喃自語：“表姐……”
他裝得有模有樣，十八娘笑得前仰後合：“子安……”
衛彥昭顯是未曾料到此事，沈吟片刻，才斟酌著看向一旁的柳矩：“柳大人，刑部徐大人的表親路氏在你縣城中遇害，此非尋常命案，關乎朝廷綱紀。你為一縣父母，審案斷獄是分內之責，即刻升堂，秉公審理。”
一個普通民女和一個刑部侍郎的表姐。
孰輕孰重，柳矩拿捏得極準。
他趕忙從地上爬起，語氣恭敬：“二位大人明察，據下官所知，路氏是孤女。徐大人，恕下官惶恐，是否其中另有隱情？”
徐寄春走向喊冤的女子：“這位阿姐，你口中的這位喜娘，老家可是在延州？”
“對！”女子雙眼紅腫，拉著徐寄春看了又看，“喜娘常說她有一位表弟，多年未見，只知姓徐。”
柳矩口不擇言，厲聲喝道：“李盼水，休得在侍郎大人面前胡言亂語！”
攀附刑部侍郎的大好機會近在眼前，柳矩非但不順勢而上，反而急於撇清二人的表親關系。衛彥昭冷眼旁觀，心下雪亮：路喜娘之死，怕是和柳矩有關。
不等柳矩升堂，衛彥昭直接吩咐道：“來人，將獻寶一應人等，暫且看管於後堂。”
隨行護衛按刀領命，正要押送柳矩等人前往後堂，徐寄春卻伸手一攔，揚聲道：“衛大人，本官回京時限迫在眉睫。既然人犯皆在，何必拖延？不如就此審個明白！”
衛彥昭雲裏霧裏：“人犯何在？”
徐寄春的手指向柳矩：“他就是殺人兇手。”
過了午時，徐寄春的動作快得驚人。
他先是一把扯掉柳矩的假須，而後讓李盼水盡快說清來龍去脈。
最後，路喜娘半腐的屍身被四個村民擡上公堂。
李盼水望著屍身，悲痛欲絕：“大人明鑒！昨夜喜娘托夢，說她被柳大人勒死，埋在山中一棵樹下。她知您今日要來，特求我冒死前來，唯恐大人您被柳矩的謊言所蒙蔽！”
冤魂托夢求禦史伸冤的故事，是十八娘與徐寄春連夜想的。
今早晨霧未散，城中乞兒按徐寄春吩咐分頭行事。幾人匆匆趕往萬年村，借李盼水之口以屍鳴冤；餘下數人則混入早市人群，暗中散播柳矩藏寶的消息。
殺人血案，百姓或許恐避之不及。
可一樁寶藏秘聞，絕對叫人兩眼放光、津津樂道。
隋侯之珠，卞和之璧。
這八字歌謠，隨乞兒之口，傳遍全城。
和氏璧現世，百姓豈會無動於衷？
驚堂木聲猶在耳邊，衛彥昭剛擡起手要傳仵作，堂下的徐寄春已應聲而動。再一晃眼，兩名仵作跟在徐寄春身後疾步上堂，三人當堂開始驗屍。
衛彥昭暗暗嘀咕：“徐大人怎麽比我還急……”
一炷香過後，兩名仵作拱手回道：“稟大人，女屍頸間勒痕交於耳後，確系他殺，絕非自縊。其左手指甲內藏有兇手皮肉，口中汙土內嵌有數根長須。此二物便是鐵證，現已取出，請大人過目。”
證物悉數呈至案前。
衛彥昭拈起那根細長須發，移至柳矩身側，目光在二者間流轉。
他甚至不用細細比對，柳矩慘白如紙的臉色與驚惶躲閃的眼神，便是最好的罪證。
衛彥昭：“柳矩，你為奪寶，竟敢行殺人之事！”
柳矩以頭搶地，泣聲道：“大人，路氏貪得無厭，屢次三番借獻寶之事勒索下官。下官被她逼得走投無路，才行差踏錯，犯下這糊塗大罪啊……”
“她若貪財，明珠自己藏著便是，何苦給你？她就是太善良，信了你的鬼話。你殺她，無非是想獨占獻寶之功，癡心妄想一步登天！”李盼水一口唾沫啐在他腳前，猶嫌不解恨，索性撲上前，扯下他另一側的真須。
費心打理多年的長髯，如今一根不剩。
柳矩摸著空蕩蕩的下頜，痛心疾首：“她給了本官，這功勞便是本官的！怎能算作她的？”
呸！一個卑賤的采藥女，不過仗著運氣好，撿到顆珠子，就敢癡心妄想，與他討價還價？竟還大言不慚，要建什麽慈幼院，收容那些臟臭的野孩子。
明珠是他從路喜娘手上拾來的，獻寶的功勞，便該是他一個人的！
在場眾人，震驚於他的無恥。
衛彥昭負手轉身，不再看柳矩一眼。
其聲朗朗，猶如宣判：“柳矩虐害良民以充私貢，使聖上聖名蒙塵。來人，將他鎖入囚車，即日押送京師。柘城縣衙其餘人等，暫且押入大牢，待本官查清此案，再行處置。”
柳矩被護衛帶走。
走前，他仍在狡辯：“明珠是我的！”
徐寄春與衛彥昭對視一眼，皆苦笑搖頭。
天高皇帝遠，這位柘城縣令多年未曾進京，壓根不知燕平帝是什麽性子。
在朝堂上，但凡文武百官齊聲附議之事，他必然拂袖否決。
在後宮中，韓太後指向東，他偏要反其道而行之。
世人眼中的珍寶，燕平帝棄如敝履。
這顆舉世無雙的珠子獻上去，他大抵只會懶懶地瞥上一眼，再隨手擲入堆積如山的箱奩深處，徒然蒙塵。
柳矩預想中的賞賜，絕不會有。
十八娘已先一步飄走，說是回客店等他。
徐寄春惦記賞花之約，待案子查清，便舒展眉頭，向衛彥昭拱手笑道：“衛大人，今日相助之情，本官銘記於心。另有要事，恕我先告辭了。”
衛彥昭：“徐大人，怎這般急迫？”
徐寄春：“有人在城外等我。”
原是與佳人有約，衛彥昭心下了然，笑意更深。
衛彥昭送徐寄春走至縣衙門口。
忽然，一聲震耳欲聾的虎嘯，震得人耳膜嗡鳴。
正當眾人驚惶失措之際，有人哆嗦著指向縣衙房頂：“白虎來了！”
一只渾身雪白的白虎，獨獨左耳有撮金毛。
與故事中銜珠報恩的白虎，毫無二致。
萬眾矚目之下，白虎猛地撲向囚車，只一掌下去，囚車便應聲炸裂，木屑紛飛。
柳矩癱在碎木之中，驚恐萬狀地嘶聲呼救。
可四下護衛與百姓面對龐然巨物，無一人敢上前半步。
白虎低頭，利齒開合，殘忍地將柳矩撕成兩半。
一地猩紅溫熱蔓延至眾人腳邊，白虎卻早已如鬼魅般，消失得無影無蹤。
徐寄春：“白虎報恩殺人。這故事，獨得聖心啊。”
衛彥昭：“柳矩誤打誤撞，算是為柘城縣百姓做了件好事吧。”
正巧，這位一身反骨的燕平帝，平生最愛妖怪報恩殺人的奇聞。
若循先帝一朝賞賜舊例，這顆明珠，會替柘城縣百姓換得一道長達一年的免賦令。
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乞兒們不知路喜娘已死, 日日翹首盼著這位心善的阿姐歸來，夢想著那座大宅子落成之日。
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可惜, 路喜娘已埋骨黃土。
這個承諾，永無兌現之日。
入城後，十八娘與徐寄春特意拐去縣衙所在的街巷。
照舊徐寄春躲在隱蔽角落，十八娘則飄進縣衙打探。
半個時辰後，十八娘施施然飄出：“我聽見柳縣令吩咐衙役, 讓他們明日巳時去南城門恭迎朝廷特使入城。”
除此之外，她還找到, 或者說看到一條線索。
十八娘挑眉一笑：“你猜柳縣令與王縣丞之中，誰最愛無事捋須？”
徐寄春斬釘截鐵：“柳縣令。”
十八娘：“為何？”
風水輪流轉，輪到徐寄春挑眉一笑：“若我的胡子蓄得不如手下好，他還整日在我面前捋來捋去, 你猜我會不會記恨他？”
當日獻寶會上，王長順的故事才起了個頭, 柳矩便毫不客氣地揮手打斷, 徒留王長順尷尬下臺。由此足見，柳矩此人心胸狹隘，絕不會容忍手下有半分出彩的機會。
柳矩與王長順同有長髯, 卻連對方說個故事都如坐針氈。他豈會容忍王長順一直在自己跟前捋弄炫耀, 暗自得意？
十八娘：“常言道：不做虧心事, 不怕鬼上門。”
徐寄春聽出她的言外之意：“你又看到了什麽？”
十八娘指了指他的下頜：“柳縣令的胡子有一半是假的。”
方才，她跟著柳矩巡視縣衙，不多時便察覺他有個習慣：只要話音稍頓，他的右手必定擡至頜下，用拇指和食指捏著胡子尖緩緩一捋。
他捋須的姿態, 與乞兒模仿的那個男子，一模一樣。
很快，她湊近細看柳矩的長髯，發覺他有一半的胡子，竟是貼上去的。
她尾隨他至書房，親眼見他取下一側的假須。
而在他的下頜，被假須遮蓋的地方，露出兩道暗紅色的猙獰抓痕。
八月的天氣悶熱如蒸籠，他被抓傷後，卻終日貼假須捂住傷口。
汗水反覆浸漬，加之假須邊緣不停摩擦，使得這小小的傷口一日日惡化，漸有紅腫潰爛之狀。
柳矩如此欲蓋彌彰，殺害路喜娘的真兇自然不言而喻。
徐寄春撣了撣衣袖，慢條斯理道：“看來明日得勞煩柳縣令，好好找一找本官素未蒙面的表姐，路喜娘。”
十八娘不合時宜地評價道：“你眼下像極了狗仗人勢的貪官汙吏。”
“……”
一人一鬼前後追逐著回到客店。
臨睡前，十八娘與他商量道：“鬼兄說，柘城也就一日晴了，他建議我們明日出發回京。”
徐寄春略一思忖，眉眼間盡是閑適：“一個時辰，揭發柳縣令，綽綽有餘。未時一到，我們便騎馬去野花坡，先賞半日花，再連夜打道回京，如何？”
“京城也有很多野花坡，我們回京看。”十八娘心覺太趕，又覺林深路險，輕聲將憂慮道出，“夜裏趕路，太危險了。”
霜月淒清，夜風過，撲滅案頭微弱的燭火。
徐寄春裹緊被子，一聲沙啞低沈的回應融在風裏：“我趕了三夜的路……”
為了見你。
另外半句，他壓在心底。
黑暗中，彼此呼吸都輕得像一聲嘆息。
十八娘了無睡意，目光所及，是徐寄春白日為她買的那身新衣。
輾轉反側間，一個念頭隨之破土而出：還陽半日。
就半日。
去晴日下的野花坡，去見徐寄春。
半夜下了一場雨，翌日推窗望去，積水空明。
巳時初，柘城縣衙中門洞開。
柳矩率領一眾衙役，焦急地等在門口。
他已請行家驗過，柘城所獻的這顆明珠，確是稀世奇珍。
倘若依照先帝朝賞賜之舊例，僅此一物，便足以令他擢升縣公之爵，授銀青光祿大夫之銜。其餘金銀帛緞，更將如浩蕩皇恩，不可勝數。
他滿意撫須，餘光卻瞥見縣衙外來了不少百姓。
慢慢地，百姓越來越多。
人數之眾，比之獻寶會那日，可謂有過之而無不及。
柳矩眉頭一擰，朝王長順遞去一個冷厲的眼色。
王長順立刻心領神會，轉身便吆喝著一眾衙役沖入人群，兇神惡煞地推搡呵斥百姓。
衙役們連推帶趕，試圖驅散人群，豈料百姓們反而一擁而上，把縣衙大門堵得寸步難行。
南城門鼓樓傳來九通鼓響。
柳矩心急如焚，又不敢明著發火。只好快步來到門前，端起一副慈眉善目的模樣勸道：“諸位，朝廷特使轉眼就到，還請行個方便，快些散了吧。”
人群中，一個漢子興奮地喊道：“柳大人，城裏都傳遍了，說您還藏著一件壓軸的重寶，要等貴人到了才肯現世呢！”
柳矩深覺莫名其妙：“休得胡說！”
話音未落，門前的百姓忽然哄鬧起來，七嘴八舌地叫嚷道：“柳大人，到底是什麽寶物，讓我等也開開眼吧！”
王長順氣喘籲籲地奔上臺階，踉蹌著撲到柳矩面前：“大人，不好了！今早城中全在傳：您私藏了和氏璧！”
和氏璧一出，柳矩當即嚇得魂飛魄散，尖聲脫口而出：“什麽和氏璧！誰……誰在亂嚼舌根？”
王長順一臉苦相：“下官問了，沒人知道是誰說的。”
吵鬧間，一列儀仗轉出街角。
前有騶卒鳴鑼清道，後有持幡護衛，當中簇擁著四人擡的轎輦，聲勢煊赫。
不消一刻，轎輦穩穩落在縣衙門口。
轎簾掀開，先見一雙錦靴踏著腳凳而下，緋色官袍在光下灼灼耀目。
旗牌官高舉的官銜牌上寫的清楚，來者正是奉旨驗寶的禦史中丞：衛彥昭。
柳矩疾步相迎，領著眾人長揖及地：“柘城縣恭迎欽使！”
四方百姓跪倒一片，衛彥昭略一擡手：“聖躬安，特遣本官來驗看祥瑞。”
柳矩穩了穩心神，剛要直起身子，一聲驚呼響起：“衛大人！”
眾人循聲望去，才知驚呼聲出自一個男子。
他面容清矍，穿一身鴉青色舊袍。墨發高綰，唯有一根木簪固著。
然而，就是這位看似除了風儀之外別無奇處的男子，竟讓衛彥昭神色敬肅，上前拱手行禮：“徐大人，你怎會在此？”
靠著上司武飛玦，在朝中姑且算得上左右逢源的好人緣。
徐寄春與禦史臺幾個官員素有交情，適才認出下轎之人是有過幾面之緣的衛彥昭，他頓覺喜上眉梢。
當下，他的臉上籠著一層厚重的憂色：“衛大人，不瞞你說，本官表姐不見了。”
這沒頭沒腦的話，讓衛彥昭明顯楞了一下。
他眼簾微垂，謹慎探問：“莫非徐大人日前稱病，便是為了……此事？”
徐寄春：“嗯，她叫路喜娘。”
聞言，一個女子沖到徐寄春與衛彥昭中間，跪地不起：“兩位大人，求你們為喜娘伸冤！”
徐寄春扶起女子：“這位娘子，‘為喜娘伸冤’是何意？”
女子哽咽道：“喜娘她……她被人害死了！”
一聽此言，徐寄春如遭雷擊，踉蹌退後幾步，喃喃自語：“表姐……”
他裝得有模有樣，十八娘笑得前仰後合：“子安……”
衛彥昭顯是未曾料到此事，沈吟片刻，才斟酌著看向一旁的柳矩：“柳大人，刑部徐大人的表親路氏在你縣城中遇害，此非尋常命案，關乎朝廷綱紀。你為一縣父母，審案斷獄是分內之責，即刻升堂，秉公審理。”
一個普通民女和一個刑部侍郎的表姐。
孰輕孰重，柳矩拿捏得極準。
他趕忙從地上爬起，語氣恭敬：“二位大人明察，據下官所知，路氏是孤女。徐大人，恕下官惶恐，是否其中另有隱情？”
徐寄春走向喊冤的女子：“這位阿姐，你口中的這位喜娘，老家可是在延州？”
“對！”女子雙眼紅腫，拉著徐寄春看了又看，“喜娘常說她有一位表弟，多年未見，只知姓徐。”
柳矩口不擇言，厲聲喝道：“李盼水，休得在侍郎大人面前胡言亂語！”
攀附刑部侍郎的大好機會近在眼前，柳矩非但不順勢而上，反而急於撇清二人的表親關系。衛彥昭冷眼旁觀，心下雪亮：路喜娘之死，怕是和柳矩有關。
不等柳矩升堂，衛彥昭直接吩咐道：“來人，將獻寶一應人等，暫且看管於後堂。”
隨行護衛按刀領命，正要押送柳矩等人前往後堂，徐寄春卻伸手一攔，揚聲道：“衛大人，本官回京時限迫在眉睫。既然人犯皆在，何必拖延？不如就此審個明白！”
衛彥昭雲裏霧裏：“人犯何在？”
徐寄春的手指向柳矩：“他就是殺人兇手。”
過了午時，徐寄春的動作快得驚人。
他先是一把扯掉柳矩的假須，而後讓李盼水盡快說清來龍去脈。
最後，路喜娘半腐的屍身被四個村民擡上公堂。
李盼水望著屍身，悲痛欲絕：“大人明鑒！昨夜喜娘托夢，說她被柳大人勒死，埋在山中一棵樹下。她知您今日要來，特求我冒死前來，唯恐大人您被柳矩的謊言所蒙蔽！”
冤魂托夢求禦史伸冤的故事，是十八娘與徐寄春連夜想的。
今早晨霧未散，城中乞兒按徐寄春吩咐分頭行事。幾人匆匆趕往萬年村，借李盼水之口以屍鳴冤；餘下數人則混入早市人群，暗中散播柳矩藏寶的消息。
殺人血案，百姓或許恐避之不及。
可一樁寶藏秘聞，絕對叫人兩眼放光、津津樂道。
隋侯之珠，卞和之璧。
這八字歌謠，隨乞兒之口，傳遍全城。
和氏璧現世，百姓豈會無動於衷？
驚堂木聲猶在耳邊，衛彥昭剛擡起手要傳仵作，堂下的徐寄春已應聲而動。再一晃眼，兩名仵作跟在徐寄春身後疾步上堂，三人當堂開始驗屍。
衛彥昭暗暗嘀咕：“徐大人怎麽比我還急……”
一炷香過後，兩名仵作拱手回道：“稟大人，女屍頸間勒痕交於耳後，確系他殺，絕非自縊。其左手指甲內藏有兇手皮肉，口中汙土內嵌有數根長須。此二物便是鐵證，現已取出，請大人過目。”
證物悉數呈至案前。
衛彥昭拈起那根細長須發，移至柳矩身側，目光在二者間流轉。
他甚至不用細細比對，柳矩慘白如紙的臉色與驚惶躲閃的眼神，便是最好的罪證。
衛彥昭：“柳矩，你為奪寶，竟敢行殺人之事！”
柳矩以頭搶地，泣聲道：“大人，路氏貪得無厭，屢次三番借獻寶之事勒索下官。下官被她逼得走投無路，才行差踏錯，犯下這糊塗大罪啊……”
“她若貪財，明珠自己藏著便是，何苦給你？她就是太善良，信了你的鬼話。你殺她，無非是想獨占獻寶之功，癡心妄想一步登天！”李盼水一口唾沫啐在他腳前，猶嫌不解恨，索性撲上前，扯下他另一側的真須。
費心打理多年的長髯，如今一根不剩。
柳矩摸著空蕩蕩的下頜，痛心疾首：“她給了本官，這功勞便是本官的！怎能算作她的？”
呸！一個卑賤的采藥女，不過仗著運氣好，撿到顆珠子，就敢癡心妄想，與他討價還價？竟還大言不慚，要建什麽慈幼院，收容那些臟臭的野孩子。
明珠是他從路喜娘手上拾來的，獻寶的功勞，便該是他一個人的！
在場眾人，震驚於他的無恥。
衛彥昭負手轉身，不再看柳矩一眼。
其聲朗朗，猶如宣判：“柳矩虐害良民以充私貢，使聖上聖名蒙塵。來人，將他鎖入囚車，即日押送京師。柘城縣衙其餘人等，暫且押入大牢，待本官查清此案，再行處置。”
柳矩被護衛帶走。
走前，他仍在狡辯：“明珠是我的！”
徐寄春與衛彥昭對視一眼，皆苦笑搖頭。
天高皇帝遠，這位柘城縣令多年未曾進京，壓根不知燕平帝是什麽性子。
在朝堂上，但凡文武百官齊聲附議之事，他必然拂袖否決。
在後宮中，韓太後指向東，他偏要反其道而行之。
世人眼中的珍寶，燕平帝棄如敝履。
這顆舉世無雙的珠子獻上去，他大抵只會懶懶地瞥上一眼，再隨手擲入堆積如山的箱奩深處，徒然蒙塵。
柳矩預想中的賞賜，絕不會有。
十八娘已先一步飄走，說是回客店等他。
徐寄春惦記賞花之約，待案子查清，便舒展眉頭，向衛彥昭拱手笑道：“衛大人，今日相助之情，本官銘記於心。另有要事，恕我先告辭了。”
衛彥昭：“徐大人，怎這般急迫？”
徐寄春：“有人在城外等我。”
原是與佳人有約，衛彥昭心下了然，笑意更深。
衛彥昭送徐寄春走至縣衙門口。
忽然，一聲震耳欲聾的虎嘯，震得人耳膜嗡鳴。
正當眾人驚惶失措之際，有人哆嗦著指向縣衙房頂：“白虎來了！”
一只渾身雪白的白虎，獨獨左耳有撮金毛。
與故事中銜珠報恩的白虎，毫無二致。
萬眾矚目之下，白虎猛地撲向囚車，只一掌下去，囚車便應聲炸裂，木屑紛飛。
柳矩癱在碎木之中，驚恐萬狀地嘶聲呼救。
可四下護衛與百姓面對龐然巨物，無一人敢上前半步。
白虎低頭，利齒開合，殘忍地將柳矩撕成兩半。
一地猩紅溫熱蔓延至眾人腳邊，白虎卻早已如鬼魅般，消失得無影無蹤。
徐寄春：“白虎報恩殺人。這故事，獨得聖心啊。”
衛彥昭：“柳矩誤打誤撞，算是為柘城縣百姓做了件好事吧。”
正巧，這位一身反骨的燕平帝，平生最愛妖怪報恩殺人的奇聞。
若循先帝一朝賞賜舊例，這顆明珠，會替柘城縣百姓換得一道長達一年的免賦令。
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