第26章 青蛇債（五） “我有一個鬼友，愛上親……
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第26章 青蛇債（五） “我有一個鬼友，愛上親……
洛水縣衙的每一個人, 上至縣令下至衙役，都知道陶裏正。
倒非他是何等人物，而是因他膝下的那一雙兒女。
每隔半月, 他們便要來縣衙擊鼓，苦苦打探他的蹤跡。
他們每來一次，便會喋喋不休地拉著所有人說一次：“他失蹤當日，穿一身黑色布袍，手腕上戴著辟邪的五彩繩。”
衙役：“經下官勘驗：那具骸骨雖沒有衣物裹身, 但其腕部纏有一串色澤消褪的五彩繩。”
郭仲嘆息一聲：“陶家兄妹尋了他多年，沒曾想他竟死在山中……”
徐寄春問起衙役手中的赤箭：“裏面還有很多赤箭嗎？”
衙役：“下官僅探一洞, 便幸得一株赤箭。洞內另生有諸多異草，因下官不辨其性，未敢擅動，故未采回。”
一旁的另一個衙役插話道：“結實沈重, 斷面如玉，乃上品赤箭。”
徐寄春：“價值幾何？”
衙役沈聲說出一個數目：“赤箭一兩, 白銀百兩。”
徐寄春：“裏面有多少山洞？”
衙役：“起碼十五。”
十八娘：“怪不得這三人在此宦海沈浮十五年, 不升不調。原是守著座‘金山’，舍不得走。”
十五個山洞，遍生良藥。
衙役信手采得一株, 轉手一賣, 即可易銀百兩。
這三人盤踞邙山多年, 已不知賣出多少草藥，收入囊中之財更是難以估量。
徐寄春：“郭大人，隨本官進去看看。”
說罷，他在洞前踟躕片刻，擠眉弄眼看向十八娘。
十八娘心下了然, 率先飄了進去。
等她消失，徐寄春才斂了袍角，矮身屈膝鉆進狗洞。
狗洞原也不長，堪堪一羅預的光景便已到頭。
鼻尖先嗅到洞外的風息，之後眼前漸明。他心頭一振，手腳並用地往前一掙，連滾帶爬地撲了出去。
十八娘蹲在洞外等他，見他狼狽爬出，捂著肚子笑得前仰後合。
“你若是再笑我……”徐寄春拍了拍身上的草屑，動作裏帶著幾分不耐。
緊隨其後的郭仲戰戰兢兢匍匐而出，方露出個腦袋，便聽見徐寄春之言，忙不疊分辯道：“徐大人，下官沒有笑你。”
“沒說你。”
“……”
郭仲咽了咽口水，迅速起身站到一旁，離徐寄春足有十步遠。
昨日石虎私下說徐寄春行止有異，他當時還厲聲呵斥其胡言亂語。而今親身遭此異事，方知石虎此人，確實值得深交。
十個衙役依次爬出，徐寄春一聲令下，一行人前往山洞。
先走進第一個山洞，洞內深處有一具白骨。借著天光，郭仲蹲下身，認真看了看：“十有八九是陶裏正。”
徐寄春：“陶裏正生前，與死的三人常有往來嗎？”
郭仲搖搖頭，起身往外走：“下官三年前才入京，對於陶裏正失蹤一案，知之甚少。倒是有一回，聽陶家兄妹提過一嘴，‘童大人曾說見過他進城’。還有，當年報官稱陶裏正失蹤的人，正是苗陵使。”
十年前，陶裏正無故失蹤。
因陶家兄妹那時尚小，由陵使苗六郎代為報官。
洛水縣衙追查多月，一無所獲。
只能推斷陶裏正或於進城後遭逢不測，抑或早就謀劃棄家舍子而去。
徐寄春：“當時沒有搜山嗎？”
郭仲：“下官看過卷宗。其一，此地屬皇陵禁苑，縣衙未敢擅行搜檢；其二，童陵丞及其同僚陵使俱供稱：曾親見陶裏正下山入城。”
十八娘：“那位同僚，難道是季安？”
徐寄春：“童池的同僚，可是季安？”
郭仲：“不是。此人三年前已調任京山縣丞。”
徐寄春：“出去後，你盡快將他找來見本官。”
說話間，前方巖壁上隱現一道黑黢黢的裂口，第二處山洞已至。
山洞深處幽暗，徐寄春大步踏進去，甫一入內，潮氣撲面而來。借著頭頂縫隙漏下的天光細看，只見巖壁隙縫間、地面凹窪處，全部密密麻麻長滿了草藥 。
方才辨別赤箭的衙役站出來，指著滿洞的草藥一一說道：“地黃、赤箭、山茱萸 、石菖蒲、牛膝。成色極佳，皆是上品藥材。”
徐寄春：“這一洞，價值幾何？”
衙役：“可抵洛京一座三進大宅，五千兩之數。”
此言一出，洞中驚嘆聲連連。
十八娘嘖嘖稱奇：“他們不知靠草藥斂取了多少不義之財，竟還毫無退意。”
徐寄春脫口而出：“人心不足蛇吞象。”
三人賺得盆滿缽滿，仍貪得無厭，滯留不去。貪念熾盛，大約還妄想在告老還鄉前，竊盡百草，繼而遁走，再歸家自詡富貴閑人，安享餘年。
一簇山茱萸從巖脊斜探而出，枝葉茂密，枝頭已結出青澀的小果。到了秋日，碩果累累壓彎枝條，果實殷紅欲滴。
一升山茱萸，在京中藥肆，要價三百文。
而他們面前的這簇，一升能賣出六百文。
這裏是草藥肆意生長的山洞，亦是童池三人取之不盡，用之不竭的的聚寶盆。
徐寄春走出山洞：“走吧，無需再看下去了。”
郭仲會意，招呼其餘衙役離開。
路過那具白骨前，徐寄春輕聲道：“明日等仵作驗屍後，再行通知家眷認屍。”
“下官即刻安排下去。”
日影西斜，出洞已是申時中。
徐寄春立在洞前，將翌日一應公務交辦妥當，才轉身往山下行去。
下山行至村口，徐寄春冷不丁轉過身，咧開嘴笑道：“你想騎馬嗎？”
鬼騎馬？
十八娘沒試過但想試試，便老實點頭：“想。”
“走，我們騎馬回去。”
“你哪兒來的馬啊？”
“郭大人的馬，他說任我騎走。”
“你會……騎馬嗎？”
“會！”
嘴上說著會騎馬的徐寄春，光上馬便費了不少功夫。
等他滿頭大汗坐穩，一只手緊握韁繩，另一只手往前伸，催促十八娘：“上來。”
馬邊的十八娘雙腿打顫，死活不肯上馬：“我怕摔下去……”
“我都不怕，你怕什麽？”
“……”
她一個鬼，難道還怕再死一次？
十八娘飄上馬背，旋即穩穩落定在他身前。
駿馬長嘶一聲，向著遠方沈落的夕陽，奔向錦繡繁華的洛京城。蹄聲急促，無盡的風從耳畔掠過，無數的人影從眼中閃過。
十八娘：“子安，活著真好啊。”
活著能縱馬踏過無盡曠野、活著能游歷四海山河、活著能做很多事。
可惜，她是個死鬼。
所有的生之向往，只是虛妄的癡念。
不過，她仍是無比感激徐寄春。
不僅願意供奉她，更是將她當作一個真正的人來對待，帶她重新再歷這人間。
“子安，謝謝你。”
“不用謝。”
恭安坊新宅，院中的陸修晏聽到馬蹄聲，好奇地出門張望，卻見一人一鬼正縱馬奔回坊內，轉眼便到了宅前。
陸修晏驚喜道：“子安，原來你會騎馬。”
徐寄春：“從前騎過幾回。”
十八娘學著陸修晏當日的姿勢翻身下馬，結果翻身時動作慢了半拍，最終重重摔落在地。
有時想想，做鬼也未必全是壞事。
譬如，她不再害怕疼痛，還能隨心所欲地飄去任何地方。
“幸好我是鬼，不疼！”
陸修晏：“子安，你何必破費。”
徐寄春一邊系馬，一邊回他：“權當為你餞行。”
說起餞行，陸修晏挺拔的肩背倏地垮了下去：“唉，舅父讓我順便去鳳州一趟，幫他接一個人回京。”
鳳城與鳳州，說遠不遠，說近不近。
本來他十日能歸，如今歸期被硬生生拖到了二十餘日。
徐寄春安慰道：“等你回京，我們再聚。”
陸修晏苦兮兮盯著進門的十八娘：“二十餘日不能相見，我會想你們的。”
徐寄春：“……”
新宅已收拾一新，只待擇定吉日良辰，正式遷入。
甫一進門，徐寄春便回房更衣。十八娘無事可做，索性背著手在宅中各處閑逛。
自然，身後跟著個喋喋不休的陸修晏。
剛行到書房，陸修晏故意往書房門前湊了湊，得意洋洋道：“子安說，日後這間書房，我可隨意住。”
十八娘走進書房，果然見書架後放著一張美人榻。
她氣得牙癢癢：“他對你可真好。”
陸修晏：“子安隨我，孝順。”
十八娘：“……”
徐寄春一出東廂房，便看見一人一鬼在書房門口竊竊私語：“吃飯吧。”
聽見他的聲音，十八娘率先走過去，穩穩當當占住東席。
徐寄春與陸修晏一南一北，隨她落座。
陸修晏：“今日無酒嗎？”
徐寄春正欲解釋，十八娘已如珠落玉盤般迸出一連串話語：“還喝？你明早要趕路，今夜若是喝得爛醉如泥，你這趟差事非得出大岔子不可……”
她每說一句，陸修晏的頭便往下低一分。
徐寄春好言勸道：“吃飯吃飯。”
陸修晏咧嘴傻笑：“十八娘，你和我娘真像。”
席間，陸修晏念及此行歸期未定，心中不免對皇陵案的真相尤為好奇：“這案子，有眉目了嗎？”
“今日我們找到一處草藥遍生的山洞，其中一處洞內有一具白骨。”徐寄春一面為他盛粥添菜，一面將今日的離奇見聞娓娓道來，“我與十八娘皆猜，此案或與此有關。”
陸修晏：“白骨是何人？”
十八娘：“可能是邙村的陶裏正。”
“陶裏正？”
陸修晏口中反覆喃喃著這個名字。
須臾，他驚呼道：“原來是他啊。”
十八娘：“他怎麽了？”
她在京中做鬼多年，倒從不知曉此人。
陸修晏：“他以行善為樂，尤愛放生。兒時祖母尚在世，我常聽她提起他的名字。”
他的祖母誦經念佛多年，時常與同修結伴前往城外行放生功德。
其中功德最盛者、心之誠且行之久者，當推陶裏正。
十八娘聽到“放生”二字，隱隱有了一個猜測：“莫非是陶裏正多年前放生的蛇妖，如今修行得道，前來為他報仇？”
徐寄春認同蛇妖報仇這一說：“只是那山洞的來歷，實在令人費解。”
“唉，真想和你們一起查案。”
“……”
酉時中，暮色漫過墻頭。
菜足飯飽，徐寄春起身送陸修晏出門。
十八娘原本跟在陸修晏身後，打算順道隨他出門回家
可方邁出一步，她便被徐寄春回頭喚住：“十八娘，你先別急著走，幫我在石榴樹下守會兒。近來鳥雀多，別讓它們把我養的花啄了。”
“假兒子，真不孝。”
十八娘嘟囔著跑去後院，卻見石榴樹下搭著一個涼棚。
竹木為架，覆蓋素絹，棚下放著一張湘竹榻。
橘紅暮影西挪，榴花紅影隨風落在棚頂的素絹上，仿若霞色流轉。
十八娘仰面躺在竹榻上，四下安靜，一串由遠及近的腳步聲從院外傳來。
她心下一動，緩緩側過身，望向那道正快步靠近自己的高大身影。
徐寄春：“喜歡嗎？”
十八娘：“喜歡。”
徐寄春盛情邀約十八娘至新宅小住幾日。
理由是：橫渠鎮素有習俗，新宅需請長輩先行入住“壓房”，以尊長之福澤安定家宅。
十八娘尷尬地指指自己：“我一個鬼，如何幫你壓房？”
徐寄春無奈攤手：“眼下除了你，我身邊再無至親尊長。我聽師父說，若缺了這壓房之禮，只怕日後新宅不寧，家宅難安啊……”
“行！”
十八娘是個熱心鬼，一聽“家宅難安”，當下便與他約定明日進門壓房。
見她答應，徐寄春這才轉身去拾掇桌上的碗筷。
十八娘站在原地，兀自望著他的背影發呆。
“不如試試他？”
試探的念頭方從心頭浮出，她的腳步已緊追上去，湊到他身邊嘀咕道：“子安，我前幾日聽到一樁奇事。”
徐寄春：“什麽奇事？”
十八娘面不改色：“我有一個鬼友，愛上親娘了！”
她迫不及待地說完，細心觀察他的神色，卻見他手下動作不停，面色毫無波瀾，恍若未聞。
十八娘急得輕咳一聲，徐寄春擡眼看她：“不對。”
“哪裏不對？”
“既是你的鬼友，其母少說也已花甲。”
“他一向喜歡長輩，而且他才死幾年，尚算年少。”
“那你離他遠點。”
“為何？”
“你做鬼的年歲長，算是他的長輩。”徐寄春抱起碗筷，路過十八娘身邊，傾身壓低聲音，語氣轉為語重心長，“他萬一愛上你，你該如何在他與溫師侄之間抉擇？十八娘，做鬼也得專一啊。”
“我……唉……”
明明是她試探他，到頭來她反倒得了一頓教訓。
十八娘垂頭喪氣地往門口走。
臨走前，她眼巴巴望著那張竹榻：“我可以睡石榴樹下嗎？”
徐寄春笑容滿面：“當然可以。”
翌日，天色微明。
十八娘將包袱往肩上一搭，在孟盈丘無語的眼神中，開心往山下跑，一路跑一路琢磨。
這幾日，經她幾番不著痕跡的試探，徐寄春始終神色如常。
“你是不是喜歡親娘？”
這句沒來由的揣測太過戳心，她了無憑據，萬萬不敢當面問出口。
那夜過後，他並無不妥之處不當之言。
她只好將滿腹猜疑暫且按下，權當自己一時幻聽，走一步，看一步。
今日入城，十八娘原本盤算著先去新宅放包袱，再去宜人坊喊醒徐寄春。
誰知，一飄進新宅，她竟撞見徐寄春端著早膳從夥房出來。
“我還沒壓房呢，你怎麽先住進來了？！”
“怪我沒說清。這壓房之禮，不必分作兩回，你我同住便是。”
“……”
十八娘背著包袱站在墻邊，既不往前走，也不說話。
徐寄春自知理虧，忙端著碗上前道歉：“是我不好。我一個人住害怕，才撒謊騙你來陪我。”
十八娘偏過頭去：“騙子，枉我還擔心你。”
徐寄春：“我錯了，你別生氣。”
一人一鬼僵持間，院外傳來一聲大喊——
“子安，開門！”
徐寄春原想去開門，又怕自己一走，十八娘便穿墻離開。
他心煩意亂，索性只作未聞，陪她站在墻邊發呆。
遲遲無人開門，陸修晏耐不住性子，腳步一轉繞去後院。
區區一人高的墻，他利落地翻身躍進去。一落地一擡頭，卻見一人一鬼僵立後院，徐寄春眉頭緊鎖，十八娘垂著眼，背上那只包袱還沒卸。
母子倆，似乎又吵架了？
陸修晏收斂笑意，暗忖自己來得恰是時候，嘴巴一張，作勢便要開口勸幾句。
搶在他說話之前，十八娘問道：“你怎麽也背著包袱？”
陸修晏眉梢微挑：“我爹近日休沐在家，我娘看我不順眼，把我趕出門了。”
徐寄春：“你今日不是該出發去鳳城迎人嗎？”
陸修晏：“你們說巧不巧？我方才剛準備上馬，四叔與四娘的馬車便到了！”
“真巧啊……”
“子安，我正好在你的書房住幾日。”
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洛水縣衙的每一個人, 上至縣令下至衙役，都知道陶裏正。
倒非他是何等人物，而是因他膝下的那一雙兒女。
每隔半月, 他們便要來縣衙擊鼓，苦苦打探他的蹤跡。
他們每來一次，便會喋喋不休地拉著所有人說一次：“他失蹤當日，穿一身黑色布袍，手腕上戴著辟邪的五彩繩。”
衙役：“經下官勘驗：那具骸骨雖沒有衣物裹身, 但其腕部纏有一串色澤消褪的五彩繩。”
郭仲嘆息一聲：“陶家兄妹尋了他多年，沒曾想他竟死在山中……”
徐寄春問起衙役手中的赤箭：“裏面還有很多赤箭嗎？”
衙役：“下官僅探一洞, 便幸得一株赤箭。洞內另生有諸多異草，因下官不辨其性，未敢擅動，故未采回。”
一旁的另一個衙役插話道：“結實沈重, 斷面如玉，乃上品赤箭。”
徐寄春：“價值幾何？”
衙役沈聲說出一個數目：“赤箭一兩, 白銀百兩。”
徐寄春：“裏面有多少山洞？”
衙役：“起碼十五。”
十八娘：“怪不得這三人在此宦海沈浮十五年, 不升不調。原是守著座‘金山’，舍不得走。”
十五個山洞，遍生良藥。
衙役信手采得一株, 轉手一賣, 即可易銀百兩。
這三人盤踞邙山多年, 已不知賣出多少草藥，收入囊中之財更是難以估量。
徐寄春：“郭大人，隨本官進去看看。”
說罷，他在洞前踟躕片刻，擠眉弄眼看向十八娘。
十八娘心下了然, 率先飄了進去。
等她消失，徐寄春才斂了袍角，矮身屈膝鉆進狗洞。
狗洞原也不長，堪堪一羅預的光景便已到頭。
鼻尖先嗅到洞外的風息，之後眼前漸明。他心頭一振，手腳並用地往前一掙，連滾帶爬地撲了出去。
十八娘蹲在洞外等他，見他狼狽爬出，捂著肚子笑得前仰後合。
“你若是再笑我……”徐寄春拍了拍身上的草屑，動作裏帶著幾分不耐。
緊隨其後的郭仲戰戰兢兢匍匐而出，方露出個腦袋，便聽見徐寄春之言，忙不疊分辯道：“徐大人，下官沒有笑你。”
“沒說你。”
“……”
郭仲咽了咽口水，迅速起身站到一旁，離徐寄春足有十步遠。
昨日石虎私下說徐寄春行止有異，他當時還厲聲呵斥其胡言亂語。而今親身遭此異事，方知石虎此人，確實值得深交。
十個衙役依次爬出，徐寄春一聲令下，一行人前往山洞。
先走進第一個山洞，洞內深處有一具白骨。借著天光，郭仲蹲下身，認真看了看：“十有八九是陶裏正。”
徐寄春：“陶裏正生前，與死的三人常有往來嗎？”
郭仲搖搖頭，起身往外走：“下官三年前才入京，對於陶裏正失蹤一案，知之甚少。倒是有一回，聽陶家兄妹提過一嘴，‘童大人曾說見過他進城’。還有，當年報官稱陶裏正失蹤的人，正是苗陵使。”
十年前，陶裏正無故失蹤。
因陶家兄妹那時尚小，由陵使苗六郎代為報官。
洛水縣衙追查多月，一無所獲。
只能推斷陶裏正或於進城後遭逢不測，抑或早就謀劃棄家舍子而去。
徐寄春：“當時沒有搜山嗎？”
郭仲：“下官看過卷宗。其一，此地屬皇陵禁苑，縣衙未敢擅行搜檢；其二，童陵丞及其同僚陵使俱供稱：曾親見陶裏正下山入城。”
十八娘：“那位同僚，難道是季安？”
徐寄春：“童池的同僚，可是季安？”
郭仲：“不是。此人三年前已調任京山縣丞。”
徐寄春：“出去後，你盡快將他找來見本官。”
說話間，前方巖壁上隱現一道黑黢黢的裂口，第二處山洞已至。
山洞深處幽暗，徐寄春大步踏進去，甫一入內，潮氣撲面而來。借著頭頂縫隙漏下的天光細看，只見巖壁隙縫間、地面凹窪處，全部密密麻麻長滿了草藥 。
方才辨別赤箭的衙役站出來，指著滿洞的草藥一一說道：“地黃、赤箭、山茱萸 、石菖蒲、牛膝。成色極佳，皆是上品藥材。”
徐寄春：“這一洞，價值幾何？”
衙役：“可抵洛京一座三進大宅，五千兩之數。”
此言一出，洞中驚嘆聲連連。
十八娘嘖嘖稱奇：“他們不知靠草藥斂取了多少不義之財，竟還毫無退意。”
徐寄春脫口而出：“人心不足蛇吞象。”
三人賺得盆滿缽滿，仍貪得無厭，滯留不去。貪念熾盛，大約還妄想在告老還鄉前，竊盡百草，繼而遁走，再歸家自詡富貴閑人，安享餘年。
一簇山茱萸從巖脊斜探而出，枝葉茂密，枝頭已結出青澀的小果。到了秋日，碩果累累壓彎枝條，果實殷紅欲滴。
一升山茱萸，在京中藥肆，要價三百文。
而他們面前的這簇，一升能賣出六百文。
這裏是草藥肆意生長的山洞，亦是童池三人取之不盡，用之不竭的的聚寶盆。
徐寄春走出山洞：“走吧，無需再看下去了。”
郭仲會意，招呼其餘衙役離開。
路過那具白骨前，徐寄春輕聲道：“明日等仵作驗屍後，再行通知家眷認屍。”
“下官即刻安排下去。”
日影西斜，出洞已是申時中。
徐寄春立在洞前，將翌日一應公務交辦妥當，才轉身往山下行去。
下山行至村口，徐寄春冷不丁轉過身，咧開嘴笑道：“你想騎馬嗎？”
鬼騎馬？
十八娘沒試過但想試試，便老實點頭：“想。”
“走，我們騎馬回去。”
“你哪兒來的馬啊？”
“郭大人的馬，他說任我騎走。”
“你會……騎馬嗎？”
“會！”
嘴上說著會騎馬的徐寄春，光上馬便費了不少功夫。
等他滿頭大汗坐穩，一只手緊握韁繩，另一只手往前伸，催促十八娘：“上來。”
馬邊的十八娘雙腿打顫，死活不肯上馬：“我怕摔下去……”
“我都不怕，你怕什麽？”
“……”
她一個鬼，難道還怕再死一次？
十八娘飄上馬背，旋即穩穩落定在他身前。
駿馬長嘶一聲，向著遠方沈落的夕陽，奔向錦繡繁華的洛京城。蹄聲急促，無盡的風從耳畔掠過，無數的人影從眼中閃過。
十八娘：“子安，活著真好啊。”
活著能縱馬踏過無盡曠野、活著能游歷四海山河、活著能做很多事。
可惜，她是個死鬼。
所有的生之向往，只是虛妄的癡念。
不過，她仍是無比感激徐寄春。
不僅願意供奉她，更是將她當作一個真正的人來對待，帶她重新再歷這人間。
“子安，謝謝你。”
“不用謝。”
恭安坊新宅，院中的陸修晏聽到馬蹄聲，好奇地出門張望，卻見一人一鬼正縱馬奔回坊內，轉眼便到了宅前。
陸修晏驚喜道：“子安，原來你會騎馬。”
徐寄春：“從前騎過幾回。”
十八娘學著陸修晏當日的姿勢翻身下馬，結果翻身時動作慢了半拍，最終重重摔落在地。
有時想想，做鬼也未必全是壞事。
譬如，她不再害怕疼痛，還能隨心所欲地飄去任何地方。
“幸好我是鬼，不疼！”
陸修晏：“子安，你何必破費。”
徐寄春一邊系馬，一邊回他：“權當為你餞行。”
說起餞行，陸修晏挺拔的肩背倏地垮了下去：“唉，舅父讓我順便去鳳州一趟，幫他接一個人回京。”
鳳城與鳳州，說遠不遠，說近不近。
本來他十日能歸，如今歸期被硬生生拖到了二十餘日。
徐寄春安慰道：“等你回京，我們再聚。”
陸修晏苦兮兮盯著進門的十八娘：“二十餘日不能相見，我會想你們的。”
徐寄春：“……”
新宅已收拾一新，只待擇定吉日良辰，正式遷入。
甫一進門，徐寄春便回房更衣。十八娘無事可做，索性背著手在宅中各處閑逛。
自然，身後跟著個喋喋不休的陸修晏。
剛行到書房，陸修晏故意往書房門前湊了湊，得意洋洋道：“子安說，日後這間書房，我可隨意住。”
十八娘走進書房，果然見書架後放著一張美人榻。
她氣得牙癢癢：“他對你可真好。”
陸修晏：“子安隨我，孝順。”
十八娘：“……”
徐寄春一出東廂房，便看見一人一鬼在書房門口竊竊私語：“吃飯吧。”
聽見他的聲音，十八娘率先走過去，穩穩當當占住東席。
徐寄春與陸修晏一南一北，隨她落座。
陸修晏：“今日無酒嗎？”
徐寄春正欲解釋，十八娘已如珠落玉盤般迸出一連串話語：“還喝？你明早要趕路，今夜若是喝得爛醉如泥，你這趟差事非得出大岔子不可……”
她每說一句，陸修晏的頭便往下低一分。
徐寄春好言勸道：“吃飯吃飯。”
陸修晏咧嘴傻笑：“十八娘，你和我娘真像。”
席間，陸修晏念及此行歸期未定，心中不免對皇陵案的真相尤為好奇：“這案子，有眉目了嗎？”
“今日我們找到一處草藥遍生的山洞，其中一處洞內有一具白骨。”徐寄春一面為他盛粥添菜，一面將今日的離奇見聞娓娓道來，“我與十八娘皆猜，此案或與此有關。”
陸修晏：“白骨是何人？”
十八娘：“可能是邙村的陶裏正。”
“陶裏正？”
陸修晏口中反覆喃喃著這個名字。
須臾，他驚呼道：“原來是他啊。”
十八娘：“他怎麽了？”
她在京中做鬼多年，倒從不知曉此人。
陸修晏：“他以行善為樂，尤愛放生。兒時祖母尚在世，我常聽她提起他的名字。”
他的祖母誦經念佛多年，時常與同修結伴前往城外行放生功德。
其中功德最盛者、心之誠且行之久者，當推陶裏正。
十八娘聽到“放生”二字，隱隱有了一個猜測：“莫非是陶裏正多年前放生的蛇妖，如今修行得道，前來為他報仇？”
徐寄春認同蛇妖報仇這一說：“只是那山洞的來歷，實在令人費解。”
“唉，真想和你們一起查案。”
“……”
酉時中，暮色漫過墻頭。
菜足飯飽，徐寄春起身送陸修晏出門。
十八娘原本跟在陸修晏身後，打算順道隨他出門回家
可方邁出一步，她便被徐寄春回頭喚住：“十八娘，你先別急著走，幫我在石榴樹下守會兒。近來鳥雀多，別讓它們把我養的花啄了。”
“假兒子，真不孝。”
十八娘嘟囔著跑去後院，卻見石榴樹下搭著一個涼棚。
竹木為架，覆蓋素絹，棚下放著一張湘竹榻。
橘紅暮影西挪，榴花紅影隨風落在棚頂的素絹上，仿若霞色流轉。
十八娘仰面躺在竹榻上，四下安靜，一串由遠及近的腳步聲從院外傳來。
她心下一動，緩緩側過身，望向那道正快步靠近自己的高大身影。
徐寄春：“喜歡嗎？”
十八娘：“喜歡。”
徐寄春盛情邀約十八娘至新宅小住幾日。
理由是：橫渠鎮素有習俗，新宅需請長輩先行入住“壓房”，以尊長之福澤安定家宅。
十八娘尷尬地指指自己：“我一個鬼，如何幫你壓房？”
徐寄春無奈攤手：“眼下除了你，我身邊再無至親尊長。我聽師父說，若缺了這壓房之禮，只怕日後新宅不寧，家宅難安啊……”
“行！”
十八娘是個熱心鬼，一聽“家宅難安”，當下便與他約定明日進門壓房。
見她答應，徐寄春這才轉身去拾掇桌上的碗筷。
十八娘站在原地，兀自望著他的背影發呆。
“不如試試他？”
試探的念頭方從心頭浮出，她的腳步已緊追上去，湊到他身邊嘀咕道：“子安，我前幾日聽到一樁奇事。”
徐寄春：“什麽奇事？”
十八娘面不改色：“我有一個鬼友，愛上親娘了！”
她迫不及待地說完，細心觀察他的神色，卻見他手下動作不停，面色毫無波瀾，恍若未聞。
十八娘急得輕咳一聲，徐寄春擡眼看她：“不對。”
“哪裏不對？”
“既是你的鬼友，其母少說也已花甲。”
“他一向喜歡長輩，而且他才死幾年，尚算年少。”
“那你離他遠點。”
“為何？”
“你做鬼的年歲長，算是他的長輩。”徐寄春抱起碗筷，路過十八娘身邊，傾身壓低聲音，語氣轉為語重心長，“他萬一愛上你，你該如何在他與溫師侄之間抉擇？十八娘，做鬼也得專一啊。”
“我……唉……”
明明是她試探他，到頭來她反倒得了一頓教訓。
十八娘垂頭喪氣地往門口走。
臨走前，她眼巴巴望著那張竹榻：“我可以睡石榴樹下嗎？”
徐寄春笑容滿面：“當然可以。”
翌日，天色微明。
十八娘將包袱往肩上一搭，在孟盈丘無語的眼神中，開心往山下跑，一路跑一路琢磨。
這幾日，經她幾番不著痕跡的試探，徐寄春始終神色如常。
“你是不是喜歡親娘？”
這句沒來由的揣測太過戳心，她了無憑據，萬萬不敢當面問出口。
那夜過後，他並無不妥之處不當之言。
她只好將滿腹猜疑暫且按下，權當自己一時幻聽，走一步，看一步。
今日入城，十八娘原本盤算著先去新宅放包袱，再去宜人坊喊醒徐寄春。
誰知，一飄進新宅，她竟撞見徐寄春端著早膳從夥房出來。
“我還沒壓房呢，你怎麽先住進來了？！”
“怪我沒說清。這壓房之禮，不必分作兩回，你我同住便是。”
“……”
十八娘背著包袱站在墻邊，既不往前走，也不說話。
徐寄春自知理虧，忙端著碗上前道歉：“是我不好。我一個人住害怕，才撒謊騙你來陪我。”
十八娘偏過頭去：“騙子，枉我還擔心你。”
徐寄春：“我錯了，你別生氣。”
一人一鬼僵持間，院外傳來一聲大喊——
“子安，開門！”
徐寄春原想去開門，又怕自己一走，十八娘便穿墻離開。
他心煩意亂，索性只作未聞，陪她站在墻邊發呆。
遲遲無人開門，陸修晏耐不住性子，腳步一轉繞去後院。
區區一人高的墻，他利落地翻身躍進去。一落地一擡頭，卻見一人一鬼僵立後院，徐寄春眉頭緊鎖，十八娘垂著眼，背上那只包袱還沒卸。
母子倆，似乎又吵架了？
陸修晏收斂笑意，暗忖自己來得恰是時候，嘴巴一張，作勢便要開口勸幾句。
搶在他說話之前，十八娘問道：“你怎麽也背著包袱？”
陸修晏眉梢微挑：“我爹近日休沐在家，我娘看我不順眼，把我趕出門了。”
徐寄春：“你今日不是該出發去鳳城迎人嗎？”
陸修晏：“你們說巧不巧？我方才剛準備上馬，四叔與四娘的馬車便到了！”
“真巧啊……”
“子安，我正好在你的書房住幾日。”
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