73 ? 迷霧漸散
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73 迷霧漸散
◎一旦說了，孟琬會不會恨她？◎
夜色沈沈，宅院深處燈火尚明。
魏恪推門進屋時，菊清正安靜跪在地上，雙手緊緊握著膝上衣角。
“你一路奔波，先坐下歇息，不必拘禮。”
菊清聞言擡起頭，這才小心翼翼地直了直身子，仍拘謹得很：“我……我是來求您救我一命。”
“既然你敢找上門來，便是信我，我自不會袖手旁觀。”
菊清的眼淚在眼眶打轉，卻努力忍住，將早已準備好的話娓娓道來：“我原是醉春院的人，三年前被一個南方口音的男人贖走，什麽都沒說，就把我送去了通州。”
“他把我送給杜紹成，可我偷聽過杜紹成喝醉後跟人說，是崔家送來的禮……杜家事發後，我和幾個姬妾去莊子裏藏著，本以為避風頭就好……可不久後，莊子竟起了火，我親眼看到外頭有人拿火把圍堵，是來殺我們滅口的。”
她哽咽著咬住下唇：“最後只逃出我一個。一路顛沛流離，聽人說魏大人您不畏權貴，護得百姓周全，我才敢來找您。”
魏恪聽完攥緊了雙拳。
崔晉一黨當真罪大惡極！
“你願說出這些，已經是莫大勇氣。你放心，從今日起，你不必再擔驚受怕。”
說罷，他轉頭吩咐門外守衛：“讓小廝送藥來，再添兩床厚被。人是本官親自帶進來的，誰也不能驚擾。”
-
魏恪安頓好菊清後，第一時間傳信給崔莞言，他猶豫了片刻，又在信中添上一言，邀孟琬一同前來。
孟譽的真相，哪怕再難啟齒，也該讓她知曉一二。幾人都約在禦史臺私下傳遞消息的落腳點——城西舊茶坊。
茶坊隱於後街，門臉雖不起眼，院中卻別有洞天，冬日陽光落在屋檐上，照得幾方殘雪格外刺眼。
崔莞言先行入內，不久孟琬便也到了。
“你來的倒快。身子好些了嗎？”
孟琬解開鬥篷，坐下時順手將發髻攏了攏：“我本就沒受什麽傷，休息一日便緩過勁了。這些日子被困在府裏，倒是要把我憋出病來。”
“那是怕你再出事。”
“讓那些人沖我來好了。”孟琬哼了一聲，順手拿起桌上一塊點心咬了一口，又道：“不過今日你忽然喚我，可是有什麽新動靜？”
崔莞言正要說話，轉頭見魏恪從院中走來。
孟琬手一頓，咬著那塊點心半晌沒動，目光冷冷一挑：“原來是他。”
崔莞言見她神色不悅便勸道：“你收一收脾氣，今日這事……你會想聽的。”
孟琬咽下那口點心，勉強擠出一句：“既然是你喚我來的，我給你這個面子，不當場走人。”
她一邊說著，一邊瞥了魏恪一眼，眼裏帶著不加掩飾的防備。
魏恪這個人，太過板正、太過冷靜。她早先曾替人奔走入過禦史臺當眾質問官吏，便被他斥為“膽大妄為、不合禮法”，還修書一封告誡父親“女教不嚴，須重訓導”。害她被罰在家中閉門思過半月。
她那時便對他印象極差，只覺得他口口聲聲為民請命，實則對女子心性冷淡刻薄，全無情理。
而後哥哥失蹤，他作為主審，頭幾日確也上心，奔走多方查了不少蛛絲馬跡，可不過兩旬，他便驟然中止了調查，轉而避談此事。朝中有人說他顧全大局，她卻只覺得他是認慫避禍，棄案於中途。
莞言說此案另有隱情，她信。但信歸信，這兩年家中動蕩、兄長音訊全無，她被迫沈聲忍氣之時，魏恪的冷漠與“公事公辦”，早在她心裏留下芥蒂。
此刻再見，便是為了正事，她也實在無法對他多給什麽好臉色。
“勞煩二位一路舟車而來。”魏恪朝她們拱手。
崔莞言笑著回禮，孟琬卻只是微微頷首，目光避開他，連個回應都懶得給。
魏恪始終未曾落座，立在兩人面前。他拱手躬身，鄭重其事，姿態比尋常官禮更低，近乎鞠躬行禮：“孟姑娘，彼時孟譽之案，我身為主審，未能查個水落石出，是我魏某無能，亦是我心中至今之愧。”
他擡眼，眼中並無推諉避讓，只有直面過失的坦然：“我知你心有怨意，有所不信，皆是應當。可如今線索再起，我再不敢推諉卸責。此案我會親自查到底，不管結果如何，絕不讓昔日那樣的冤屈再次埋進泥裏。”
孟琬原本倚著茶桌，可眼前這堂堂禦史，竟如此鄭重地躬身賠禮，她一時間反倒怔住了，說不出是驚訝還是不自在。
本想回幾句冷話，卻見魏恪依舊低著頭，神色懇切不像作態。
沈默半晌，她只得咳了一聲掩去心緒，別開臉道：“魏大人不必說得這般重，我……我只想早些見到我哥哥，別的，沒多想。”
崔莞言輕拍她的手安慰道：“只要我們不放棄，孟譽的冤屈，總有一天會水落石出。”
孟琬點了點頭，可那“冤屈”二字卻在心頭回蕩不去。若是冤屈已成，豈不是說……
她早就想過這個結果，只是這些日子總是告訴自己，也許還有希望，也許哥哥只是受困還能回來。可眼下魏恪與崔莞言的反應，讓她無法再自欺。
“你方才說有了新線索……是不是……是不是我哥哥已經不在了？”
魏恪與崔莞言對視一眼，都沈默不語。
孟琬眼眶越來越紅，嘴唇抿得死緊。
“你們是不是……早就知道了？”
崔莞言輕輕嘆了一口氣，緩緩將手覆在她手背上：“你哥哥他的確不在了。”
“為什麽？我們家也沒什麽大仇大怨的，到底是誰要害他！”
“就是因為他是個太幹凈的人，所以擋了人的路。”
孟琬聽得心裏一窒，眼淚一下沒止住，連忙用帕子按住：“我沒事，我就是……憋得慌。”
她吸了吸氣，手指揪著帕角，勉強笑了一下，卻笑得比哭還難看：“這些天我娘天天念佛，我爹整宿不說話。我一個人悶在屋裏……就想著要是哥哥回來該多好，結果——”
崔莞言伸手將她摟過來，輕輕拍了拍她背：“你現在難過是應該的。可若真要為你哥哥討個公道，就得先好好撐住。”
孟琬沒有掙開，低頭靠在她肩上：“我知道，我撐得住……只是有時候，一閉眼全是他小時候護著我的樣子……我撐不住，也得撐。”
崔莞言原想著今日只是讓孟琬知曉線索未斷叫她安心些，可是孟譽的死是崔家一手造就，要不要告訴她？
她曾一度想繞開這一步，等時機再明說，等孟琬能承受得起。
可真相這種東西，越早揭開越好。否則，便是她在護著崔家，是她在騙她。
一旦說了，孟琬會不會恨她？
“……有一件事，你應該知道。”
孟琬強按下胸口的沈痛。“你說。”
“孟譽的死是崔家做的。”
“什麽！？”孟琬喃喃重覆，猛然起身，一腳踢翻了身後木椅。
“是你們崔家？！你居然現在才說？！”
她眼眶通紅，手已在瞬間握住腰間佩刀，刀出鞘，一記利落的橫抽，直直指向崔莞言的咽喉。
“你早就知道？你竟然早就知道！崔莞言，虧我還當你是朋友！”
崔莞言沒有退一步。
孟琬渾身發抖，刀鋒幾次要劃破崔莞言的頸側。
這時，一旁始終沈默的魏恪走上前一步，擋在兩人之間：“她在幫你，也在幫孟譽。崔家如今仍在掌權，她能把這些告訴你，意味著她早就站在你這邊。”
孟琬刀仍指著崔莞言，可眼中早已淚光泛起，怒意混著悲慟，晃得她連腳步都虛了幾分。
“她恨崔家，遠不比你少。”
刀尖顫了幾下，終究緩緩垂下。
孟琬低頭抹去淚痕，失了魂一般癱坐在長椅上。
“我如今能告訴你的，是我們已經查到，有人能證明崔家這些年在京中暗中豢養青樓女子，借她們之手引誘或栽贓朝臣。你的哥哥……可能就是因為不肯受他們驅使，被崔時誤傷致死。”
崔莞言在她身側坐下，替她擦去臉上的淚痕。
“只是我們查得還不夠。只有證人還不行，缺的是確鑿的證據與時機。”魏恪背過身，面朝窗外。
“崔晉如今在朝中屢屢失勢，很可能會再動那些舊招來穩固權勢。只要他再犯一次錯，我們就能順勢揭開所有舊案。現在貿然出手，只會被他反咬一口。我們需要再逼他一把，等他自己露出破綻。”
“要撼崔家，只靠我們幾個遠遠不夠，若能得孟將軍助力，此事勝算更大。”崔莞言接著勸道。
孟琬自是明白崔家難以撼動，父親在軍中頗有，崔晉幾次三番拉攏不成，必定懷恨在心，只是沒想到他們喪心病狂到如此地步。
而崔莞言……
“可你也是崔家人。”
“正因為我是崔家的人，所以才知道，他們到底有多少骯臟藏在那副皮相之下。”
孟琬動了動手指，從腰側解下刀鞘，“鐺”一聲擱在桌上。
“好，我會回去和父親說明一切。”
三人視線在空中短暫交匯，氣氛雖仍凝重，卻已從悲愴轉向更深一層。
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魏恪推門進屋時，菊清正安靜跪在地上，雙手緊緊握著膝上衣角。
“你一路奔波，先坐下歇息，不必拘禮。”
菊清聞言擡起頭，這才小心翼翼地直了直身子，仍拘謹得很：“我……我是來求您救我一命。”
“既然你敢找上門來，便是信我，我自不會袖手旁觀。”
菊清的眼淚在眼眶打轉，卻努力忍住，將早已準備好的話娓娓道來：“我原是醉春院的人，三年前被一個南方口音的男人贖走，什麽都沒說，就把我送去了通州。”
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她哽咽著咬住下唇：“最後只逃出我一個。一路顛沛流離，聽人說魏大人您不畏權貴，護得百姓周全，我才敢來找您。”
魏恪聽完攥緊了雙拳。
崔晉一黨當真罪大惡極！
“你願說出這些，已經是莫大勇氣。你放心，從今日起，你不必再擔驚受怕。”
說罷，他轉頭吩咐門外守衛：“讓小廝送藥來，再添兩床厚被。人是本官親自帶進來的，誰也不能驚擾。”
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孟譽的真相，哪怕再難啟齒，也該讓她知曉一二。幾人都約在禦史臺私下傳遞消息的落腳點——城西舊茶坊。
茶坊隱於後街，門臉雖不起眼，院中卻別有洞天，冬日陽光落在屋檐上，照得幾方殘雪格外刺眼。
崔莞言先行入內，不久孟琬便也到了。
“你來的倒快。身子好些了嗎？”
孟琬解開鬥篷，坐下時順手將發髻攏了攏：“我本就沒受什麽傷，休息一日便緩過勁了。這些日子被困在府裏，倒是要把我憋出病來。”
“那是怕你再出事。”
“讓那些人沖我來好了。”孟琬哼了一聲，順手拿起桌上一塊點心咬了一口，又道：“不過今日你忽然喚我，可是有什麽新動靜？”
崔莞言正要說話，轉頭見魏恪從院中走來。
孟琬手一頓，咬著那塊點心半晌沒動，目光冷冷一挑：“原來是他。”
崔莞言見她神色不悅便勸道：“你收一收脾氣，今日這事……你會想聽的。”
孟琬咽下那口點心，勉強擠出一句：“既然是你喚我來的，我給你這個面子，不當場走人。”
她一邊說著，一邊瞥了魏恪一眼，眼裏帶著不加掩飾的防備。
魏恪這個人，太過板正、太過冷靜。她早先曾替人奔走入過禦史臺當眾質問官吏，便被他斥為“膽大妄為、不合禮法”，還修書一封告誡父親“女教不嚴，須重訓導”。害她被罰在家中閉門思過半月。
她那時便對他印象極差，只覺得他口口聲聲為民請命，實則對女子心性冷淡刻薄，全無情理。
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莞言說此案另有隱情，她信。但信歸信，這兩年家中動蕩、兄長音訊全無，她被迫沈聲忍氣之時，魏恪的冷漠與“公事公辦”，早在她心裏留下芥蒂。
此刻再見，便是為了正事，她也實在無法對他多給什麽好臉色。
“勞煩二位一路舟車而來。”魏恪朝她們拱手。
崔莞言笑著回禮，孟琬卻只是微微頷首，目光避開他，連個回應都懶得給。
魏恪始終未曾落座，立在兩人面前。他拱手躬身，鄭重其事，姿態比尋常官禮更低，近乎鞠躬行禮：“孟姑娘，彼時孟譽之案，我身為主審，未能查個水落石出，是我魏某無能，亦是我心中至今之愧。”
他擡眼，眼中並無推諉避讓，只有直面過失的坦然：“我知你心有怨意，有所不信，皆是應當。可如今線索再起，我再不敢推諉卸責。此案我會親自查到底，不管結果如何，絕不讓昔日那樣的冤屈再次埋進泥裏。”
孟琬原本倚著茶桌，可眼前這堂堂禦史，竟如此鄭重地躬身賠禮，她一時間反倒怔住了，說不出是驚訝還是不自在。
本想回幾句冷話，卻見魏恪依舊低著頭，神色懇切不像作態。
沈默半晌，她只得咳了一聲掩去心緒，別開臉道：“魏大人不必說得這般重，我……我只想早些見到我哥哥，別的，沒多想。”
崔莞言輕拍她的手安慰道：“只要我們不放棄，孟譽的冤屈，總有一天會水落石出。”
孟琬點了點頭，可那“冤屈”二字卻在心頭回蕩不去。若是冤屈已成，豈不是說……
她早就想過這個結果，只是這些日子總是告訴自己，也許還有希望，也許哥哥只是受困還能回來。可眼下魏恪與崔莞言的反應，讓她無法再自欺。
“你方才說有了新線索……是不是……是不是我哥哥已經不在了？”
魏恪與崔莞言對視一眼，都沈默不語。
孟琬眼眶越來越紅，嘴唇抿得死緊。
“你們是不是……早就知道了？”
崔莞言輕輕嘆了一口氣，緩緩將手覆在她手背上：“你哥哥他的確不在了。”
“為什麽？我們家也沒什麽大仇大怨的，到底是誰要害他！”
“就是因為他是個太幹凈的人，所以擋了人的路。”
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孟琬沒有掙開，低頭靠在她肩上：“我知道，我撐得住……只是有時候，一閉眼全是他小時候護著我的樣子……我撐不住，也得撐。”
崔莞言原想著今日只是讓孟琬知曉線索未斷叫她安心些，可是孟譽的死是崔家一手造就，要不要告訴她？
她曾一度想繞開這一步，等時機再明說，等孟琬能承受得起。
可真相這種東西，越早揭開越好。否則，便是她在護著崔家，是她在騙她。
一旦說了，孟琬會不會恨她？
“……有一件事，你應該知道。”
孟琬強按下胸口的沈痛。“你說。”
“孟譽的死是崔家做的。”
“什麽！？”孟琬喃喃重覆，猛然起身，一腳踢翻了身後木椅。
“是你們崔家？！你居然現在才說？！”
她眼眶通紅，手已在瞬間握住腰間佩刀，刀出鞘，一記利落的橫抽，直直指向崔莞言的咽喉。
“你早就知道？你竟然早就知道！崔莞言，虧我還當你是朋友！”
崔莞言沒有退一步。
孟琬渾身發抖，刀鋒幾次要劃破崔莞言的頸側。
這時，一旁始終沈默的魏恪走上前一步，擋在兩人之間：“她在幫你，也在幫孟譽。崔家如今仍在掌權，她能把這些告訴你，意味著她早就站在你這邊。”
孟琬刀仍指著崔莞言，可眼中早已淚光泛起，怒意混著悲慟，晃得她連腳步都虛了幾分。
“她恨崔家，遠不比你少。”
刀尖顫了幾下，終究緩緩垂下。
孟琬低頭抹去淚痕，失了魂一般癱坐在長椅上。
“我如今能告訴你的，是我們已經查到，有人能證明崔家這些年在京中暗中豢養青樓女子，借她們之手引誘或栽贓朝臣。你的哥哥……可能就是因為不肯受他們驅使，被崔時誤傷致死。”
崔莞言在她身側坐下，替她擦去臉上的淚痕。
“只是我們查得還不夠。只有證人還不行，缺的是確鑿的證據與時機。”魏恪背過身，面朝窗外。
“崔晉如今在朝中屢屢失勢，很可能會再動那些舊招來穩固權勢。只要他再犯一次錯，我們就能順勢揭開所有舊案。現在貿然出手，只會被他反咬一口。我們需要再逼他一把，等他自己露出破綻。”
“要撼崔家，只靠我們幾個遠遠不夠，若能得孟將軍助力，此事勝算更大。”崔莞言接著勸道。
孟琬自是明白崔家難以撼動，父親在軍中頗有，崔晉幾次三番拉攏不成，必定懷恨在心，只是沒想到他們喪心病狂到如此地步。
而崔莞言……
“可你也是崔家人。”
“正因為我是崔家的人，所以才知道，他們到底有多少骯臟藏在那副皮相之下。”
孟琬動了動手指，從腰側解下刀鞘，“鐺”一聲擱在桌上。
“好，我會回去和父親說明一切。”
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