56 ? 將門虎女
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56 將門虎女
◎“他就該這輩子孤獨終老。”◎
朝陽初升，照進國公府廳堂。
崔莞言正為崔晉呈報各處莊子與鋪面的營收。她一筆筆算得極為詳細，崔晉聽著也頗為滿意，正要點頭誇她，外頭卻急匆匆跑進個家仆。
“老爺，不好了！醬料莊子鬧了病，已有幾個婆子倒下。”
崔晉眉頭一擰：“那地方一群粗人向來無事，怎會染病？”
家仆吞吞吐吐道：“聽說……是莊姨娘那邊先病的，如今連帶著管事也倒了。”
崔晉本不打算再提莊氏。
那女人在他眼裏早是廢棋，丟在外頭吃些苦才算幹凈。可她到底是崔時崔昱的生母，遇事能說上兩句，尚有點用處，就這麽病死在外著實可惜。
他轉過頭，看向崔莞言：“你覺得該如何處置？”
崔莞言心底一笑。
崔晉不過是想借她的“同意”給自己留個臺階，好日後讓莊氏名正言順地回府。說到底，莊氏是個聰明人，能為他出謀劃策，否則早在李氏小產一事時就該死了，崔晉不過是想將她利用得幹幹凈凈才留她一命。
“若不是莊姨娘當年為謀害主母，說我命裏帶煞是災星，我也不會被送去鄉下吃那幾年的苦。”
她抹了淚，輕嘆一聲：“可女兒明白，自己受的那點委屈，與國公府的安穩相比，算不得什麽。若莊姨娘回來，能讓父親與哥哥寬心，女兒自然不會攔著。”
崔晉聽得心裏舒坦：“你懂事就好。女人家的怨懟算不得什麽，總得看長遠。”
“女兒明白。”
崔莞言收起賬冊便要退下，轉過身，她朝那家仆微一點頭。
午後，她動身前往沈家別莊赴約。
孟琬行事爽直，說話更是毫無顧忌。那些嬌養的貴女都嫌她粗魯避之不及，唯有沈明宜還肯與她來往。
兩人性子不同，卻能說到一處去。
崔莞言隨沈明宜入園時，已有幾位侍女奉茶，亭前正坐著一位青衫女子，未施粉黛，眉眼生得英氣身姿筆直，舉手投足間透著一股爽利。
沈明宜笑著介紹：“這是孟琬，威遠將軍府的小姐。”
崔莞言上前一禮：“早聞孟姑娘英姿颯爽，今日得見，果然不同凡響。”
孟琬擡眼掃了她一眼，神情冷淡。她並不還禮，只把手中握著的劍重重往桌上一拍，道：“崔二小姐何必客氣？我最不擅長說場面話。”
沈明宜暗暗嘆氣，孟琬素來直率，又不喜與貴女來往，恐怕一時壓不住火氣，
果然，孟琬的語氣越發鋒利，一副要拔劍出鞘的模樣：“我父親常說，慶國公府權勢滔天，陛下都忌憚三分。崔家人行事雷霆，旁人誰敢不怕？崔小姐身在其間，想必也不易吧。”
崔莞言依舊笑著。孟琬和孟譽一樣心思太直，最易被人利用，孟譽已經丟了性命，若再任由孟琬如此張揚，只怕早晚要出事。
“你說得不錯，崔家勢大，世人多議論，我也聽得慣了。世上無難事，庸人自擾之。”
孟琬沒料到她一個閨閣女子，看著和那些貴女們沒什麽不同，竟如此處變不驚，換做別人這會兒要麽破口大罵，要麽流淚裝委屈了。
可她心底仍不服氣，冷笑道：“崔家女兒果然會說話，難怪朝中人都說你們能言善辯。”
沈明宜趕忙打圓場：“行了，今日不過是出來透氣，別老繃著臉。崔姐姐是我極佩服的人，你們倒也相得益彰。”
孟琬哼了一聲仍未放松，神色緩了些。
她性子雖烈，卻不至無理取鬧，見崔莞言始終溫言以對，也不好再逞強。
“明宜既然如此說，那我也不好拂了面子。”孟琬抿了一口茶，仍是那股幹脆的勁兒。
三人相對而坐，風吹動亭中簾幔微微晃蕩，崔莞言靜靜端著茶，等氣氛緩了幾分，才道：“聽聞孟小姐從小便與將軍入軍營管理大小事務，真是女中豪傑。”
“我不過是跟著父親見過幾次陣圖，談不上什麽本事。比起附庸風雅，我更喜歡真刀真槍。”
沈明宜笑著道：“那是自然，我還記得當年你在將軍府宴上，與幾個少年將領切磋，打得他們都擡不起頭。”
孟琬臉上這才浮出幾分笑意：“他們自己沒出息，怨不得我。”
崔莞言含笑看著兩人：“看來今日這趟，不虛此行。”
孟琬挑眉：“崔小姐是特意來結識我的？”
“我長在封州邊遠之地，那些世家小姐表面恭敬，心裏瞧不起我，我也不願同她們來往。明宜與我常提起你，說你爽直有膽有謀，我想著你應當與她們不同。”
孟琬原以為崔家女兒必然言語虛飾，不曾想崔莞言如此坦蕩。
兒時她曾隨父親去過封州剿匪，那裏貧苦多饑荒，堂堂國公府小姐怎會被送去那種地方？
她不敢細想，只覺得自己方才的譏諷未免太過刻薄。
孟琬常恨自己改不掉嘴快的臭毛病，為此得罪了不少人。
她輕咳一聲，掩去尷尬：“明宜說得誇張，我不過是個脾氣不好的人。”
沈明宜在旁抿嘴偷笑：“你還知道自己脾氣不好？”
孟琬作勢瞪她：“我不跟你貧嘴。”
笑聲一陣，先前的劍拔弩張終於化開了。
沈明宜一向話多，嚼了幾口茶點便忍不住說起她前日被沈芝蘭召進宮的事：“莞言姐姐，那日要不是你在，沈芝蘭非得到宮門落鎖才肯放我出去。”
“你那姐姐怎麽進了宮還是那副做派？”孟琬搖了搖頭，她並非看不起女子嬌弱，只是最煩別人裝嬌弱。
“從小到大父親對我們從來都一視同仁，進宮後皇上也寵著她，可她偏覺得我處處與她作對。”沈明宜義憤填膺道，只是沒一會兒想起魏恪的事，她又喜笑顏開起來。
“她那麽閑得慌，給魏恪選妻的事應該交給他才對。”
“什麽？”
聽到魏恪二字，孟琬茶點將剛入口的茶水噴出來。
“陛下要給魏恪賜婚，把這差事交給皇後娘娘了，辛苦莞言姐姐也要幫著相看。他那樣的清高孤冷又守禮死板的人，若真有姑娘嫁過去，怕得守著一屋書卷過一輩子。你說，這世上哪家的閨女會看上那種人？”
這話原本只是半玩笑，誰料孟琬目光倏地冷下來。
“他就該這輩子孤獨終老。”
沈明宜被這突如其來的寒意弄得一楞，訕訕笑道：“我知道你跟魏恪有過節，但也不至於……”
“過節？”孟琬抿唇，突然抓起桌上的劍，“那叫仇。”
“當年我哥哥一案，魏恪是主審，朝中人都誇他清正廉明，我以為案子交到他手中必能還我哥哥清白，可案子查到一半，證人死了線索斷了，我哥哥的屍骨都未找到，他說已經盡力……”
“我爹臥病不起，他反倒飛黃騰達，成了陛下最信任的左膀右臂，到頭來他查清了什麽？查清的是他自己的仕途。”
沈明宜面露慌色，勸道：“琬兒，慎言——”
“我偏要說！他那副道貌岸然的樣子，若是清正，那天下便沒冤死的人了。”
孟琬氣得差點掀桌，袖子一拂，茶壺險些被她帶翻。
壺口的水潑出半盞，濺了沈明宜一身。
“沒燙著吧？”崔莞言連忙拿帕子替她擦拭。
沈明宜拍拍衣上的水珠，小聲答：“無妨。”
“你快去換件衣裳，這裏有我。”
沈明宜有些不放心，見崔莞言神情鎮定只好點頭：“那我去去就回。”
她一走，亭中氣氛陡然沈下來。
孟琬仍站著，胸口劇烈起伏，臉色又紅又白。
“孟琬，我知你性直，也知道你對魏恪一向不喜，但以魏恪的脾性，若真有愧於人，他早就請罪了。世上許多事，看著是退，其實是被逼無路。”
“呵，你今日原是為他說情來了。”孟琬看她的眼神突然變得戲謔。
“你八歲那年隨軍去了封州。”
孟琬眉頭一皺，語氣更冷：“那又如何？”
崔莞言擡眼望向遠處，目光似越過亭外層層水光，落在某個遙遠的回憶裏。
“那年剿匪，寨中嚴防死守，鎮北軍連連受阻，山路險惡誰也不敢帶隊突入。最後，是一個少年站出來自請帶路，引軍從側嶺偷襲，替大軍殺出了突破口。”
“你什麽意思？”
“那少年就是魏恪。”
風聲穿過亭柱，孟琬耳邊嗡嗡作響，思緒卷入許多年前的山林血光中。
那一年，她隨父去往封州剿匪。青峰寨易守難攻，官兵一次次沖鋒皆被匪軍反撲。她躲在軍帳內，看著受傷的將士被擡回營中，父親心急如焚，眾將面色焦灼。
直到那少年走進營來。
那夜，她偷偷趴在營門邊，遠遠看見他。
少年被雨水打得渾身濕透，月色照著他的臉，五官未脫稚氣，卻有種沈靜克制的銳意。
翌日天明，寨破。
屍山血海中，火光映著山林。她站在高坡上，看見那少年步履穩定地走出，肩頭的衣料被血浸透。
眾將稱讚他是奇才，紛紛勸他報功，他卻獨自離開，連名字都未曾留下。
那一眼的背影，她記了許多年。
明明一身風塵，卻比所有人都幹凈。
如今想起魏恪立於朝堂青衫整肅的模樣，那份沈靜與孤傲，與她記憶中的少年竟無一處不重疊。
“魏恪不是貪生怕死、沽名釣譽之輩，他做不下去的事，背後必定有巨大的阻力。”
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“老爺，不好了！醬料莊子鬧了病，已有幾個婆子倒下。”
崔晉眉頭一擰：“那地方一群粗人向來無事，怎會染病？”
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他轉過頭，看向崔莞言：“你覺得該如何處置？”
崔莞言心底一笑。
崔晉不過是想借她的“同意”給自己留個臺階，好日後讓莊氏名正言順地回府。說到底，莊氏是個聰明人，能為他出謀劃策，否則早在李氏小產一事時就該死了，崔晉不過是想將她利用得幹幹凈凈才留她一命。
“若不是莊姨娘當年為謀害主母，說我命裏帶煞是災星，我也不會被送去鄉下吃那幾年的苦。”
她抹了淚，輕嘆一聲：“可女兒明白，自己受的那點委屈，與國公府的安穩相比，算不得什麽。若莊姨娘回來，能讓父親與哥哥寬心，女兒自然不會攔著。”
崔晉聽得心裏舒坦：“你懂事就好。女人家的怨懟算不得什麽，總得看長遠。”
“女兒明白。”
崔莞言收起賬冊便要退下，轉過身，她朝那家仆微一點頭。
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孟琬行事爽直，說話更是毫無顧忌。那些嬌養的貴女都嫌她粗魯避之不及，唯有沈明宜還肯與她來往。
兩人性子不同，卻能說到一處去。
崔莞言隨沈明宜入園時，已有幾位侍女奉茶，亭前正坐著一位青衫女子，未施粉黛，眉眼生得英氣身姿筆直，舉手投足間透著一股爽利。
沈明宜笑著介紹：“這是孟琬，威遠將軍府的小姐。”
崔莞言上前一禮：“早聞孟姑娘英姿颯爽，今日得見，果然不同凡響。”
孟琬擡眼掃了她一眼，神情冷淡。她並不還禮，只把手中握著的劍重重往桌上一拍，道：“崔二小姐何必客氣？我最不擅長說場面話。”
沈明宜暗暗嘆氣，孟琬素來直率，又不喜與貴女來往，恐怕一時壓不住火氣，
果然，孟琬的語氣越發鋒利，一副要拔劍出鞘的模樣：“我父親常說，慶國公府權勢滔天，陛下都忌憚三分。崔家人行事雷霆，旁人誰敢不怕？崔小姐身在其間，想必也不易吧。”
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“你說得不錯，崔家勢大，世人多議論，我也聽得慣了。世上無難事，庸人自擾之。”
孟琬沒料到她一個閨閣女子，看著和那些貴女們沒什麽不同，竟如此處變不驚，換做別人這會兒要麽破口大罵，要麽流淚裝委屈了。
可她心底仍不服氣，冷笑道：“崔家女兒果然會說話，難怪朝中人都說你們能言善辯。”
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孟琬哼了一聲仍未放松，神色緩了些。
她性子雖烈，卻不至無理取鬧，見崔莞言始終溫言以對，也不好再逞強。
“明宜既然如此說，那我也不好拂了面子。”孟琬抿了一口茶，仍是那股幹脆的勁兒。
三人相對而坐，風吹動亭中簾幔微微晃蕩，崔莞言靜靜端著茶，等氣氛緩了幾分，才道：“聽聞孟小姐從小便與將軍入軍營管理大小事務，真是女中豪傑。”
“我不過是跟著父親見過幾次陣圖，談不上什麽本事。比起附庸風雅，我更喜歡真刀真槍。”
沈明宜笑著道：“那是自然，我還記得當年你在將軍府宴上，與幾個少年將領切磋，打得他們都擡不起頭。”
孟琬臉上這才浮出幾分笑意：“他們自己沒出息，怨不得我。”
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她輕咳一聲，掩去尷尬：“明宜說得誇張，我不過是個脾氣不好的人。”
沈明宜在旁抿嘴偷笑：“你還知道自己脾氣不好？”
孟琬作勢瞪她：“我不跟你貧嘴。”
笑聲一陣，先前的劍拔弩張終於化開了。
沈明宜一向話多，嚼了幾口茶點便忍不住說起她前日被沈芝蘭召進宮的事：“莞言姐姐，那日要不是你在，沈芝蘭非得到宮門落鎖才肯放我出去。”
“你那姐姐怎麽進了宮還是那副做派？”孟琬搖了搖頭，她並非看不起女子嬌弱，只是最煩別人裝嬌弱。
“從小到大父親對我們從來都一視同仁，進宮後皇上也寵著她，可她偏覺得我處處與她作對。”沈明宜義憤填膺道，只是沒一會兒想起魏恪的事，她又喜笑顏開起來。
“她那麽閑得慌，給魏恪選妻的事應該交給他才對。”
“什麽？”
聽到魏恪二字，孟琬茶點將剛入口的茶水噴出來。
“陛下要給魏恪賜婚，把這差事交給皇後娘娘了，辛苦莞言姐姐也要幫著相看。他那樣的清高孤冷又守禮死板的人，若真有姑娘嫁過去，怕得守著一屋書卷過一輩子。你說，這世上哪家的閨女會看上那種人？”
這話原本只是半玩笑，誰料孟琬目光倏地冷下來。
“他就該這輩子孤獨終老。”
沈明宜被這突如其來的寒意弄得一楞，訕訕笑道：“我知道你跟魏恪有過節，但也不至於……”
“過節？”孟琬抿唇，突然抓起桌上的劍，“那叫仇。”
“當年我哥哥一案，魏恪是主審，朝中人都誇他清正廉明，我以為案子交到他手中必能還我哥哥清白，可案子查到一半，證人死了線索斷了，我哥哥的屍骨都未找到，他說已經盡力……”
“我爹臥病不起，他反倒飛黃騰達，成了陛下最信任的左膀右臂，到頭來他查清了什麽？查清的是他自己的仕途。”
沈明宜面露慌色，勸道：“琬兒，慎言——”
“我偏要說！他那副道貌岸然的樣子，若是清正，那天下便沒冤死的人了。”
孟琬氣得差點掀桌，袖子一拂，茶壺險些被她帶翻。
壺口的水潑出半盞，濺了沈明宜一身。
“沒燙著吧？”崔莞言連忙拿帕子替她擦拭。
沈明宜拍拍衣上的水珠，小聲答：“無妨。”
“你快去換件衣裳，這裏有我。”
沈明宜有些不放心，見崔莞言神情鎮定只好點頭：“那我去去就回。”
她一走，亭中氣氛陡然沈下來。
孟琬仍站著，胸口劇烈起伏，臉色又紅又白。
“孟琬，我知你性直，也知道你對魏恪一向不喜，但以魏恪的脾性，若真有愧於人，他早就請罪了。世上許多事，看著是退，其實是被逼無路。”
“呵，你今日原是為他說情來了。”孟琬看她的眼神突然變得戲謔。
“你八歲那年隨軍去了封州。”
孟琬眉頭一皺，語氣更冷：“那又如何？”
崔莞言擡眼望向遠處，目光似越過亭外層層水光，落在某個遙遠的回憶裏。
“那年剿匪，寨中嚴防死守，鎮北軍連連受阻，山路險惡誰也不敢帶隊突入。最後，是一個少年站出來自請帶路，引軍從側嶺偷襲，替大軍殺出了突破口。”
“你什麽意思？”
“那少年就是魏恪。”
風聲穿過亭柱，孟琬耳邊嗡嗡作響，思緒卷入許多年前的山林血光中。
那一年，她隨父去往封州剿匪。青峰寨易守難攻，官兵一次次沖鋒皆被匪軍反撲。她躲在軍帳內，看著受傷的將士被擡回營中，父親心急如焚，眾將面色焦灼。
直到那少年走進營來。
那夜，她偷偷趴在營門邊，遠遠看見他。
少年被雨水打得渾身濕透，月色照著他的臉，五官未脫稚氣，卻有種沈靜克制的銳意。
翌日天明，寨破。
屍山血海中，火光映著山林。她站在高坡上，看見那少年步履穩定地走出，肩頭的衣料被血浸透。
眾將稱讚他是奇才，紛紛勸他報功，他卻獨自離開，連名字都未曾留下。
那一眼的背影，她記了許多年。
明明一身風塵，卻比所有人都幹凈。
如今想起魏恪立於朝堂青衫整肅的模樣，那份沈靜與孤傲，與她記憶中的少年竟無一處不重疊。
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