28 ? 詩會巧遇
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28 詩會巧遇
◎“王爺，這顏色不襯你。”◎
莊子離上京城還有十幾裏路，馬車一進院，莊氏便聞到一股混著酸濕和焦糊的怪味。
推門而入，眼前是低矮的院墻和一排歪歪斜斜的瓦屋，墻角的青苔沿著裂縫爬滿了半壁，連門框都被雨水泡得發黑。
管事婆子帶她穿過院子，到住處時只見屋裏一張舊木床、一只掉漆的衣櫃，床腳還缺了一角，用磚頭墊著才勉強平穩。
莊氏在國公府養尊處優慣了，哪裏見過這樣破敗的屋子，連府裏的柴房也比不上，她一手捂著鼻子，一手從包袱裏拿出一個樣式精美的荷包，直往婆子懷裏塞。“嬤嬤，能否通融……”
誰知那婆子竟不識好歹，一把將她推開，她氣極了，很快又擺出做主子的姿態，惡狠狠地盯著婆子看。
婆子並不吃這一套，冷哼一聲過去掐住莊氏的手臂。
她想面前這姨娘可真是保養的極好，快四十的年紀，還一幅玉軟花柔的樣子，要是她使勁，非得把這手臂掐斷不可。
都被送到這破地方來了，還敢擺臉色？昨兒府裏就來人傳話，說莊姨娘犯下大錯惹怒國公，若不吃點苦頭，只怕國公不會滿意。
婆子是見過國公一回的，那會兒莊子上有人偷竊，正逢他來巡，他不送竊賊去官府，反倒當場就把人打死了，還掛在院子裏以示警戒，嚇得她連日噩夢。
有這樁事在前頭，現下滿莊子怕是沒人敢收這賄銀，只怕忤逆了國公的心思叫他不快。
婆子手上力道不輕，硬生生將莊氏往屋裏一推。
“莊姨娘，還是安分些吧。這地方規矩大著呢，哪怕是從國公府來的，也得按莊子的章程來。”
莊氏被推得一個踉蹌，差點撞到那只缺角的床腳。她咬住唇，胸口劇烈起伏，眼底的火氣幾乎要燒出來。
可她到底忍住了。
“這兒可沒人慣著你，活做的不好就沒飯吃。”
婆子轉身時，眼角餘光仍在打量她，這種人，吃幾日莊子上的苦，自然會收起那副高高在上的樣子。
第二天一早，天色還沒亮透，院子裏就響起了粗嗓門的吆喝聲。
“新來的，快滾起來！今日腌菜，要趕在晌午前裝缸！”
莊氏猛地驚醒，昨夜被凍得幾乎沒合眼，此刻渾身像散了架。她推開門，一股刺鼻的酸辣味撲面而來，嗆得眼淚直湧。
院子中央擺著幾十個破木桶，桶裏是切得不勻的菜葉、辣椒、鹽巴，混著一股腥餿味。
婆子把一只木杵丟到她腳邊：“攪拌均勻，手要快！”
晨起還未洗漱，飯也沒吃上一口，莊氏提不起精神，隔著袖口捏起那根木杵，嫌棄不願多碰。
“你那是攪？是撓癢？給我用力碾！不入味，整缸菜都要臭！”
鹹辣的汁水很快濺到她袖口滲進裏衣，一股腥酸順著皮膚往上爬。莊氏心裏一陣翻湧，像是被人當眾按在泥裏踩，恨不得立刻撕爛這些下人的嘴，可轉念又想，只要熬過去，等她回到國公府，這些人又算得了什麽？一群螻蟻，還不是她一腳就能踩死的？
旁邊的婆子又用肩膀一頂，把她推得一個趔趄：“躲什麽？你不是國公府的姨娘嗎？在府裏作威作福慣了，這裏可不興使臉色！”
周圍譏笑聲此起彼伏。
“笨手笨腳的，怪不得惹得國公厭煩。”
“就這模樣，擱咱莊子上，連一天都混不下去。”
辣椒粉嗆得她喉嚨火燒般難受，眼角被熏得通紅，手臂一下一下被木杵震得發麻，虎口很快起了血泡。曾經用把玩翡翠、撕金剝銀的手，如今卻要在酸臭的腌缸裏翻攪爛菜。
到晌午時，她的雙手已經紅腫不堪，指甲縫全是洗不掉的辣色。婆子卻只淡淡瞥她一眼：“這才哪到哪？下午還得擡缸。”
午間膳食是一碗粗米和賣不出去的醬菜，那酸味熏得莊氏直吐，她真恨李氏、恨崔莞言、也恨崔晉！可她也明白，這口氣只能咽下去。
此時上京城的另一處別院熱鬧非凡。
廳中賓客盈門，皆是京中有名的才子名流，冠帶華整腰懸玉佩，笑談間自矜從容。
正中一案，幾位年少舉子圍坐，滿面春風地講述登第的趣事，引得眾人頻頻附和。
外苑比內席略偏一隅夜並不冷清。女眷們三三兩兩或倚欄聽曲，或圍坐低語，其中不乏心懷打算的，眼中帶著興味，打量著那些或俊朗、或儒雅的年輕士子。畢竟殿試方過春榜新出，若能在此時結識一二，便是攀上了將來官場的青雲梯。
涼亭內，沈明宜正拉著崔莞言閑聊。
“你聽說了嗎，昨兒宮裏吵翻天了。”
崔莞言搖了搖頭：“可是發生了什麽事？”
沈明宜支著下頜眼角帶笑，卻又有幾分無奈：“還不是為著刑部尚書和通州州牧的人選，你爹和周王各執一詞，在禦前吵得不可開交。”
說到這，她壓低了聲音，湊近些：“陛下嫌得頭疼，最後還是站在周王那邊，你爹臉色當場就變了。”
“是麽。”崔莞言只是淡淡應了一聲。
她真有時真羨慕沈明宜有個好爹，會將朝堂的風雲當作笑談說與女兒聽，博她一笑，而有些父親，只會在她的性命與仕途之間，毫不猶豫地取其一舍其一。
沈明宜正說得興起，忽聽外頭傳來輕快鼓聲，“鬥詩要開始了！”
亭中女眷們立刻有了興致，紛紛移步往前廳去。
沈明宜挽了挽袖子，朝崔莞言眨眼一笑：“正好，我前些日子寫了一闕，留了一半，今日看看這裏的才子裏，有沒有人能對得上。”
前廳早已擺下數案，諸才子落座其間，側耳聽鼓暗暗摩拳擦掌。
主持詩會的文士一眼就看見了沈明宜，面上笑意更深。
沈家聲名在上京不弱，她又自小才名在外，自然是貴客。
他快步迎上前，道：“沈小姐今日肯來，真是為我等添彩。樓上雅座已備好，二位可從那邊上去。”
沈明宜側身示意崔莞言同去：“走吧，這樣也免得人擠人。”
二人隨侍從拾級而上，臨窗的位置可俯瞰全場，又避開了人群的喧鬧。
剛落座，卻聽有一陣腳步聲傳來。
文士的態度更恭敬了，甚至有些低進塵埃的諂媚。
“殿下您來了。”
崔莞言循聲望去，竟是褚元唐。
他素來不喜這等吟風弄月的場合，怎會出現在詩會？且這滿樓的溫文爾雅與他渾身的鋒芒，真是毫不相幹。
“王爺要不我帶您去西廂？”
文士有些為難，這三人都是得罪不起的，若鬧了什麽不愉快，他可小命難保。
“不用，就這。”
文士只得應了聲“是”，連忙退下。
沈明宜一直看著這一幕，悄悄湊近崔莞言，壓低聲音：“他怎麽來了？”
崔莞言本就不願與之同席，勉強全了禮數後語氣一冷：“王爺自重，您若與我們同席，傳出去怕是要壞了我們的名聲。”
褚元唐似是全沒聽見她的話，自顧自落座，舉壺斟茶，慢悠悠抿了一口：“同席便壞名聲？你與沈霆之同車時，也不見有什麽風言風語。”
這話一落，沈明宜當即不樂意，正要反駁，卻被崔莞言攔下。
“王爺既願坐，坐便是，我們自是不敢忤逆。”
今日的褚元唐破天荒穿了件月白繡雲紋的袍子，腰懸溫潤佩玉，仿佛刻意要沾染幾分溫文如玉的假象。可那張冷得生人勿近的面孔，生生將那股子溫潤割得幹幹凈凈。
崔莞言不甘就此讓他安然落座，淡淡添了一句：“王爺，這顏色不襯你。”
上一次見他穿這種顏色，還是前世成婚不久，她不知他喜暗色，熬了好幾日，親手縫制了同樣式的袍子送給他。起初他連碰都不碰，半月不曾穿過，後來某日迎客，他忽然穿上了，那時她以為他終究是肯慢慢接受她的。
可惜，褚元唐向來最會吊著人心，厭惡的時候沈默到底，卻偏偏在她最想放棄時，遞過一點溫情，讓她以為自己不是全無位置。
只是等她伸手去抓，才知那是空影。
褚元唐冷笑了一聲，並不反駁。
這時有個穿淺青短衫的姑娘端著漆盤進來，沈明宜瞧了兩眼，一拍崔莞言的手臂，道：“你是通州案裏的趙巧兒？”
她身量較前些時日豐盈了些，皮膚白了許多，面上也添了幾分血色，眉眼依舊秀氣，卻不再有蜷縮怯懦的神情。
趙巧兒笑著點頭，“托好心人的福，才得在這裏做些雜活養活自己。”
“在通州，我拋頭露面彈琵琶常遭人恥笑，這裏的文人倒說我敢抗，是女中豪傑。”
趙巧兒說著面上浮起安然度日的笑意。
那案是沈霆之接的，如今趙巧兒落到這處安穩之地，會不會是沈霆之暗中安置？
沈明宜忍不住追問：“是誰幫的你？”
趙巧兒卻沒接話，眼神在落座三人裏一轉便低下頭，“這……不便說。”
她欠了個身，轉身下樓去。
樓下喧鬧漸歇，主文士拱手宣告詩會開始，案上墨已磨好，紙筆鋪陳。
崔莞言憶起前世的詩會，那次她未到場，只聽說會上有個不露面的神秘人，寫出的詩字字珠璣，壓過了在場所有舉子。那人的經義策論同樣鋒芒畢露，甚至有人斷言，若他願意參加科舉，狀元之位必定囊中取物，是各方勢力都要爭搶的謀士。
她記得當時，無論是京中望族，還是幾位王爺的幕僚，都在暗中探問他的身份，卻無人得知半點。
視線落在對面的褚元唐身上，他神情淡漠，目光卻若有若無地掃向樓下人群。
以他性子，本不會來這種詩酒場合，怕不是沖著那位才子來的？
畢竟，褚元唐身邊多是武將，缺的正是一個能在廟堂之上與他並肩出謀劃策的人。
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莊氏被推得一個踉蹌，差點撞到那只缺角的床腳。她咬住唇，胸口劇烈起伏，眼底的火氣幾乎要燒出來。
可她到底忍住了。
“這兒可沒人慣著你，活做的不好就沒飯吃。”
婆子轉身時，眼角餘光仍在打量她，這種人，吃幾日莊子上的苦，自然會收起那副高高在上的樣子。
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“新來的，快滾起來！今日腌菜，要趕在晌午前裝缸！”
莊氏猛地驚醒，昨夜被凍得幾乎沒合眼，此刻渾身像散了架。她推開門，一股刺鼻的酸辣味撲面而來，嗆得眼淚直湧。
院子中央擺著幾十個破木桶，桶裏是切得不勻的菜葉、辣椒、鹽巴，混著一股腥餿味。
婆子把一只木杵丟到她腳邊：“攪拌均勻，手要快！”
晨起還未洗漱，飯也沒吃上一口，莊氏提不起精神，隔著袖口捏起那根木杵，嫌棄不願多碰。
“你那是攪？是撓癢？給我用力碾！不入味，整缸菜都要臭！”
鹹辣的汁水很快濺到她袖口滲進裏衣，一股腥酸順著皮膚往上爬。莊氏心裏一陣翻湧，像是被人當眾按在泥裏踩，恨不得立刻撕爛這些下人的嘴，可轉念又想，只要熬過去，等她回到國公府，這些人又算得了什麽？一群螻蟻，還不是她一腳就能踩死的？
旁邊的婆子又用肩膀一頂，把她推得一個趔趄：“躲什麽？你不是國公府的姨娘嗎？在府裏作威作福慣了，這裏可不興使臉色！”
周圍譏笑聲此起彼伏。
“笨手笨腳的，怪不得惹得國公厭煩。”
“就這模樣，擱咱莊子上，連一天都混不下去。”
辣椒粉嗆得她喉嚨火燒般難受，眼角被熏得通紅，手臂一下一下被木杵震得發麻，虎口很快起了血泡。曾經用把玩翡翠、撕金剝銀的手，如今卻要在酸臭的腌缸裏翻攪爛菜。
到晌午時，她的雙手已經紅腫不堪，指甲縫全是洗不掉的辣色。婆子卻只淡淡瞥她一眼：“這才哪到哪？下午還得擡缸。”
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涼亭內，沈明宜正拉著崔莞言閑聊。
“你聽說了嗎，昨兒宮裏吵翻天了。”
崔莞言搖了搖頭：“可是發生了什麽事？”
沈明宜支著下頜眼角帶笑，卻又有幾分無奈：“還不是為著刑部尚書和通州州牧的人選，你爹和周王各執一詞，在禦前吵得不可開交。”
說到這，她壓低了聲音，湊近些：“陛下嫌得頭疼，最後還是站在周王那邊，你爹臉色當場就變了。”
“是麽。”崔莞言只是淡淡應了一聲。
她真有時真羨慕沈明宜有個好爹，會將朝堂的風雲當作笑談說與女兒聽，博她一笑，而有些父親，只會在她的性命與仕途之間，毫不猶豫地取其一舍其一。
沈明宜正說得興起，忽聽外頭傳來輕快鼓聲，“鬥詩要開始了！”
亭中女眷們立刻有了興致，紛紛移步往前廳去。
沈明宜挽了挽袖子，朝崔莞言眨眼一笑：“正好，我前些日子寫了一闕，留了一半，今日看看這裏的才子裏，有沒有人能對得上。”
前廳早已擺下數案，諸才子落座其間，側耳聽鼓暗暗摩拳擦掌。
主持詩會的文士一眼就看見了沈明宜，面上笑意更深。
沈家聲名在上京不弱，她又自小才名在外，自然是貴客。
他快步迎上前，道：“沈小姐今日肯來，真是為我等添彩。樓上雅座已備好，二位可從那邊上去。”
沈明宜側身示意崔莞言同去：“走吧，這樣也免得人擠人。”
二人隨侍從拾級而上，臨窗的位置可俯瞰全場，又避開了人群的喧鬧。
剛落座，卻聽有一陣腳步聲傳來。
文士的態度更恭敬了，甚至有些低進塵埃的諂媚。
“殿下您來了。”
崔莞言循聲望去，竟是褚元唐。
他素來不喜這等吟風弄月的場合，怎會出現在詩會？且這滿樓的溫文爾雅與他渾身的鋒芒，真是毫不相幹。
“王爺要不我帶您去西廂？”
文士有些為難，這三人都是得罪不起的，若鬧了什麽不愉快，他可小命難保。
“不用，就這。”
文士只得應了聲“是”，連忙退下。
沈明宜一直看著這一幕，悄悄湊近崔莞言，壓低聲音：“他怎麽來了？”
崔莞言本就不願與之同席，勉強全了禮數後語氣一冷：“王爺自重，您若與我們同席，傳出去怕是要壞了我們的名聲。”
褚元唐似是全沒聽見她的話，自顧自落座，舉壺斟茶，慢悠悠抿了一口：“同席便壞名聲？你與沈霆之同車時，也不見有什麽風言風語。”
這話一落，沈明宜當即不樂意，正要反駁，卻被崔莞言攔下。
“王爺既願坐，坐便是，我們自是不敢忤逆。”
今日的褚元唐破天荒穿了件月白繡雲紋的袍子，腰懸溫潤佩玉，仿佛刻意要沾染幾分溫文如玉的假象。可那張冷得生人勿近的面孔，生生將那股子溫潤割得幹幹凈凈。
崔莞言不甘就此讓他安然落座，淡淡添了一句：“王爺，這顏色不襯你。”
上一次見他穿這種顏色，還是前世成婚不久，她不知他喜暗色，熬了好幾日，親手縫制了同樣式的袍子送給他。起初他連碰都不碰，半月不曾穿過，後來某日迎客，他忽然穿上了，那時她以為他終究是肯慢慢接受她的。
可惜，褚元唐向來最會吊著人心，厭惡的時候沈默到底，卻偏偏在她最想放棄時，遞過一點溫情，讓她以為自己不是全無位置。
只是等她伸手去抓，才知那是空影。
褚元唐冷笑了一聲，並不反駁。
這時有個穿淺青短衫的姑娘端著漆盤進來，沈明宜瞧了兩眼，一拍崔莞言的手臂，道：“你是通州案裏的趙巧兒？”
她身量較前些時日豐盈了些，皮膚白了許多，面上也添了幾分血色，眉眼依舊秀氣，卻不再有蜷縮怯懦的神情。
趙巧兒笑著點頭，“托好心人的福，才得在這裏做些雜活養活自己。”
“在通州，我拋頭露面彈琵琶常遭人恥笑，這裏的文人倒說我敢抗，是女中豪傑。”
趙巧兒說著面上浮起安然度日的笑意。
那案是沈霆之接的，如今趙巧兒落到這處安穩之地，會不會是沈霆之暗中安置？
沈明宜忍不住追問：“是誰幫的你？”
趙巧兒卻沒接話，眼神在落座三人裏一轉便低下頭，“這……不便說。”
她欠了個身，轉身下樓去。
樓下喧鬧漸歇，主文士拱手宣告詩會開始，案上墨已磨好，紙筆鋪陳。
崔莞言憶起前世的詩會，那次她未到場，只聽說會上有個不露面的神秘人，寫出的詩字字珠璣，壓過了在場所有舉子。那人的經義策論同樣鋒芒畢露，甚至有人斷言，若他願意參加科舉，狀元之位必定囊中取物，是各方勢力都要爭搶的謀士。
她記得當時，無論是京中望族，還是幾位王爺的幕僚，都在暗中探問他的身份，卻無人得知半點。
視線落在對面的褚元唐身上，他神情淡漠，目光卻若有若無地掃向樓下人群。
以他性子，本不會來這種詩酒場合，怕不是沖著那位才子來的？
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