11   宮宴鬧劇3

◎人若急著去摘高枝，怕是要忘了自己幾斤幾兩。◎

春宴白日，各家子女在園中自由游賞，沿路茶點不絕，各處花架新張，供女眷駐足歇賞。

隨暮色漸降，宴席設於回廊水榭之間，宴罷，尚有夜游，又在湖畔設投壺取彩、臨水戲謎之樂，供諸女郎、公子試展才藝。

雖未明言賜婚，但貴胄間心照不宣，禦前春宴，場面越盛，落入眼中的人便越多。

崔莞言立於柳影婆娑處，目光掠過湖心。

當年春宴結束後，禦湖安排了燈舞，湖中畫舫游移，岸上貴女成群而立，人多擁擠沈明宜不慎落了水。

消息傳到她耳中時，已是數日後。

眾人只道沈家小姐福薄，也有人悄悄議論，說她醒來時斷斷續續提過“有人推我”，但當時人多混亂，她自己也沒看清。

那時燈火掩影，且臨水臺本就逼仄，推搡之間墜水並不稀奇，於是這事最後不了了之。

日未西沈，湖畔已開始布置夜宴游賞。

禦湖西岸新設了一座臨水臺，崔莞言擡步向前，行至臺邊，扶上那圍欄。

欄桿並不高，她探出半身去試，若有人推她這樣一個女子，只需兩成力，稍一失衡便足夠叫人失足落入湖中。

她正要收回身子，袖口卻忽然一緊，有道力自身後襲來，將她整個人猛地往後一扯。

她腳步踉蹌堪堪穩住，回頭便撞褚元唐那張冷峻慍色的臉。

崔莞言手腕被攥得生疼，掙了兩下未能掙脫：“王爺這是……見不得臣女賞景？”

褚元唐並未松手：“你方才那樣探出身子，是在賞景？若是失足落水，你可擔得起攪亂春宴的名聲？”

“王爺，還不舍得放手嗎？男女授受不親，在宮裏這般拉扯，對臣女的名聲不好。”

“臣女向來穩重，不會落水。倒是王爺……難不成早已在旁候著？”

褚元唐的眉攏得更緊了些。

“宮中春宴貴女眾多，王爺若是有空，不如去西苑走走，那兒的花比這兒開得艷。”

褚元唐面色沈了幾分，冷冷一甩手，轉身大步離開。

望著他的背影，崔莞言覺得可笑，他居然只是走了？這個向來滴水不漏、情緒晦暗的男人，自歸京以來，情緒起伏得可謂反常。

她不知他到底藏了什麽算盤，但能肯定一點，他的出現，確實牽動了許多人的神色。

尤其謝清菱，今日神情太明顯了。

崔莞言並非未曾見過少女懷春，只是謝清菱看向褚元唐時的眼神，不單是欣賞，更是篤定、貪婪，像是盯上了什麽勢在必得之物。

她不是聖人，要救沈明宜，前提是自己安然無虞，利用褚元唐將謝清菱引開也未嘗不可。

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一整日，崔莞言都在園中四處行走，有人想上前攀談，她便溫聲幾句回擋，亦有人悄聲議論，低語中似提及“災星”二字。

“就是她吧？聽說當年她一出生，國公夫人就小產了……”

“怪不得被養在外頭那麽多年，誰願認回這樣的女兒……”

“聽說是封州長大的，氣度倒也不凡。”

崔莞言止步轉眸，只靜靜望了過去，未多言一句，那幾名貴女卻仿若被扼住喉嚨，頓時噤聲低頭施禮，連退兩步，再不敢口出輕言。

另一邊，謝清菱則拉著沈明宜，興致勃勃地穿行花下亭間，一會兒賞花一會兒評衣，話題不離脂粉風流。

沈明宜起初還能敷衍幾句，到了後來，眉宇間已有些不耐。她素來愛靜喜文，最厭這種無意義的攀比閑話，只是今晨應下了同游，若中途推辭便失了體面，只得咬牙陪著一路點頭應和。

日暮時分，禦花園內燈火初上，數十盞宮燈從水邊一路延至宴臺，宛若流光織就的玉帶。

眾人齊齊起身，向著主位叩首行禮。

文帝一襲明黃常服神色莊重，其後，貴妃沈氏與皇後並肩而至。

崔莞言隨眾女跪拜起身，方才欲按例歸位，皇後卻突然高聲道：“莞言，來我身邊。”

眾人一怔，連崔時也楞在原地，他與長姐一同長大，多年來沒給過他什麽好臉色，怎的對十幾年未謀面的妹妹如此親昵？

崔莞言於萬眾目光中，落座於皇後近側。

皇後親自替她理了理發簪，笑意宴宴：“你剛回京，坐我身邊，我安心些。”

這一幕落入諸人眼中，原本那些因國公府流言而起的非議便如魚骨般哽在喉間。

先前尚有貴女在暗中輕聲議論，說她身份尷尬、受主母冷待，如今誰還敢多言半句？

崔莞言低頭垂眸之際，餘光掠過殿上另一側主位旁的身影。

褚元唐正坐在皇帝左下首，視線似是落在她身上。

她眼神流轉，與他目光將要相接之際，他卻驀地偏開了頭，有意避讓。

宴席另一頭，沈貴妃與妹妹沈明宜卻並無外人眼中的姐妹情深。

崔莞言早有所聞，這二人並非同母，自幼便暗中爭鋒。沈明宜天生麗質又才名遠播，向來得忠義侯寵愛，直到入宮後，沈貴妃才算真正揚眉吐氣，將那口多年的氣一寸寸奪了回來。

宴席漸起，觥籌交錯間，殿中熱鬧非凡。

貴妃舉杯勸酒，幾位權貴世家女兒接連獻舞，笑語盈盈。皇後偶爾與崔莞言低聲言笑，引得旁人頻頻側目，心思各異。

而褚元唐自始至終未曾多言，唯在崔莞言偶爾飲茶之際，眸光才動了幾分。

謝清菱坐在內苑一側，自入席後便頻頻回望主位，目光久久停留在褚元唐身上，幾次欲起又止，終究未曾找到借口靠近。

夜色漸深，宴席至酣。

文帝起身，舉盞笑言：“湖上燈舞已備，諸卿可前往游賞，不必拘於禮數。”

眾人聞言紛紛起身，移步向禦湖而去。

沈明宜與謝清菱站在投壺臺前，目光卻並不在局上。謝清菱興致正濃，沈明宜卻早已神色倦倦，只敷衍地點頭。

燈舞尚未開始，離岸不遠處的水臺也仍在布置。崔莞言隨意繞行，身後跟著皇後派來的宮女欣兒。

遠遠望去，褚元唐立在岸邊與人交談。

她 吩咐欣兒去倒了一杯味道極重的桃花釀，算計好時間走過去，恰撞上迎面走來的謝清菱與沈明宜。

“謝小姐，好巧。”她故意擡高聲量，思量是否能引起褚元唐的註意。

果然不過片刻，他朝這邊看過來。

“崔小姐。”謝清菱應聲，拉起沈明宜的手，“明宜，這位是慶國公府的二小姐。”

聽到慶國公府四個字，沈明宜的臉色一下變了，她一向厭煩崔時糾纏不休，如今見到他那妹妹，更是連應付都懶得裝。

見她不肯打招呼，謝清菱尷尬地笑了兩聲。

正要打圓場，又看到崔莞言的眼神正看向別處，順著那方向看去，竟碰上周王的眼神。

她又驚又喜。

崔莞言自是看得清謝清菱眼底那點被欲望灼亮的野心。

她與褚元唐同路歸京的消息早已封鎖，知者寥寥。此時便裝作初次見那人，低聲補了一句：“那位公子似乎在看我們……看起來，好像是在看謝小姐？”

“好像的確是在看……”沈明宜也將信將疑地說。

謝清菱一臉嬌嗔，“你們別說胡話，那可是周王殿下，怎麽會看我……”

嘴上推辭，眼卻沒挪開半分，目光急切地黏在他身上。

周王神情雖冷，卻偏有股說不清的張力。她想，若真是看她，也不是不可能。

容貌輸她們，但那等冷淡無趣，怎敵得過我知趣貼心？一個冷面王爺，哪能喜歡死水一般的性子？

“說不定殿下是拉不下臉。”崔莞言接著勸她，“謝小姐若主動，興許便成了這一場春宴的頭籌。”

這話一出，謝清菱果然猶豫了，臉色浮上一抹難掩的喜色。

助兄長和崔時成事的確重要，可她自己呢？若錯過這次機會，私下裏怎好舔著臉去找周王？這一步若成，她謝清菱的命數便換了。

她眼中神采飛揚，斂起笑意柔聲道：“明宜，你在此等我一會兒。”

不等沈明宜回應，她便已轉身，擡步朝褚元唐那邊行去。

沈明宜側頭看了崔莞言一眼，總覺得她話裏有話，但又挑不出半點不妥來。

崔莞言看著那急不可耐的步伐，淡淡地笑了。

人若急著去摘高枝，怕是要忘了自己幾斤幾兩。

她搖了搖頭，“謝小姐倒是有勇氣。”

沈明宜想起謝清菱那眼神，也輕輕勾了唇角。“她一向眼高於頂。不過周王殿下……我瞧著，怕不是那麽容易應付的。”

話音剛落，崔莞言似笑非笑地看她一眼，從欣兒手中取過那早已準備好的桃花釀，舉到她面前。

“沈小姐要不要嘗嘗這桃花釀，甜得很。”

“多謝崔小姐美意，只是方才飲多了些，此時再沾杯，怕失了儀。”

崔莞言似乎也未強求，只微笑著將酒杯撤回些許，可就在手腕略動之間，杯中酒液濺了出來，筆直潑在了沈明宜胸口處。

繡著彩蝶的羅裙暈開一大片，濕跡斑斑極是顯眼。

“哎呀……”她神色帶著幾分歉意，“沈小姐莫怪，我這人向來笨手笨腳。”

沈明宜心情本就不佳，又被這一灑弄得一身狼狽，卻不好當眾發作，只能強壓情緒，“無妨。”

“衣裳濕成這樣，夜裏風大怕要著涼。快帶沈小姐去換身衣裳。”崔莞言對身後的欣兒說。

皇宮規矩森嚴，穿著濕衫行走已是失禮，更別說她向來不肯向沈貴妃低頭，斷不能讓那位見了笑話，沈明宜只得壓下羞惱隨宮女離開。

謝清菱正神采飛揚地踱到褚元唐面前，絮絮言語唇角含笑，渾不知身後風向已變。

她尚沈浸在自以為的高嫁得計中，全然未察覺，她應下的那場局，已經敗了一半。

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