6 ? 崔府眾生
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6 崔府眾生
◎他的苦日子，在後頭呢。◎
夜色漸深，周王府內，一片靜寂。
高高的灰墻將院子與外面的喧囂隔絕，院中種著幾株青竹，風吹過，竹影搖曳。
再往內，是亮著燭火的書房。
守衛交接之隙，一道黑影悄無聲息地從後窗躍入，揭下面具，是一張不滿四十卻因刀疤而盡顯滄桑的臉。
他朝坐在案前的褚元唐行禮。
“王爺，人已經安排進國公府了。那姑娘武功是暗衛裏一等一的。只是屬下有一事不明。”
他清楚自家主子向來冷心冷面，從不曾對誰示好。可自從在建州起，偏生對那國公府的二小姐格外不同，替她擋了一刀不說，如今還要安排最好的暗衛暗中護著。
主子不是最恨國公府嗎？
他不明白。
褚元唐淡淡擡手，示意他坐下：“說吧。”
那人應聲坐在下首，沈默片刻，終擡頭看向他：“殿下，為何要護那國公府的二小姐？”
聞言，褚元唐笑了一聲，眼底沈暗不明，許久，才低聲道：“是我欠她的。不只是她，我欠的債，太多了。”
“薛弼，你可有想過娶妻生子，去過安穩的日子。”
“既選擇效忠殿下，就從沒想過要別的。”
薛弼說著便跪下，眼角泛起一圈紅。他雖不 明白褚元唐所說的債是為何物，卻聽出了話中要他離開的意思。
當年薛家因替流民求情觸怒先帝，全族被流放苦寒之地，唯有褚元唐的生母宸妃肯念著與薛母的情誼替薛家求情，可卻因此受連累被打入冷宮，抑郁而亡。
這份血債，薛家記在心裏。
風雪疫病中薛家死傷殆盡，薛弼帶著殘存族人逃出苦寒，從那以後，自願跟隨在褚元唐身側，無論生死。
褚元唐見他跪在身前，忽地眼前一晃，想起那段腥風血雨。
上輩子，薛弼是死在他面前的。
宮變之夜，血雨橫飛，數根長矛刺穿了薛弼的身體，他卻還撐著最後一口氣，死死攔在自己面前，握著刀，拼命咳血，吐字艱難：“殿下……快走。”
倒在血泊中，他的眼神依舊冷靜清明，無悔無懼。
可褚元唐終究沒能走脫。
他死在了那場無法逃脫的算計裏，帶著未盡的恨意和屈辱。
護他的、愛他的，皆死無全屍。
今生若要護住想護之人，他便只能更冷，更狠，比那些人更早出手。
他垂下眼，眼中冷光一閃而過，隨即歸於沈寂。“起來吧。”
夜風吹動了燈火，院中的竹影隨風而動。
聽竹軒外，一胖一瘦兩名侍女隨青禾進了屋。
“小姐，這是管事安排過來伺候您的，一個叫桃枝，一個叫柳枝。”
崔莞言起身，目光在二人身上掃過。
那胖些的桃枝笑臉盈盈，圓圓的臉頰將眼睛都擠成了一條縫，瞧著憨厚老實。
可她是李氏的人。
前世她剛回京時，尚未適應上京繁瑣禮儀，日日被管教苛責，卻學得極快，短短幾月便行禮周正，在外應對自如。
府裏來往賓客都誇她有貴女風範。
李氏笑著聽那些誇讚時，手指撚著佛珠，目光似毒針一般，直紮在她身上。
很快，李氏便裝病臥床，聲稱自己夜裏夢見厲鬼纏身，整日不見好轉。
崔老夫人最信這些鬼神之說，忙請了城中有名的大師來府裏驅邪。
作法前夜，桃枝哭著跑去向管事稟報，說院中傳出怪聲，她怕極了，不敢靠近。
眾人搜查時，在她榻下發現一只用黑線纏著的破舊草人，胸口插著一把匕首。
大師當場變了臉色，指著那草人說：“這是惡咒，怨氣極重，主母必是因此才噩夢纏身，若發現得晚些，只怕性命難保。”
院裏所有人都看向她，眼神像看一個惡鬼。
她當場跪下，說自己不知情，可無人信，
李氏被人攙扶著，眼角幾乎要流下淚：“莞言，我知你寄養在外心有怨氣，可這惡咒之事，你如何做得出來？”
崔老夫人拄著拐杖，顫著聲說：“造孽啊……果然是個災星！”
她挨了家法，被罰跪祠堂三天三夜，風雪夜裏無人敢送水送飯，跪到膝蓋潰爛，差點死在祖宗牌位下。
站在桃枝面前，她神情平淡地看了她久，看得桃枝臉上的笑意一點點僵住。
又是片刻後，才將視線移到柳枝身上。
柳枝是個瘦小的姑娘，膚色黑，怯怯地縮著肩膀，站在桃枝身側，不敢擡頭。
柳枝？
前世府裏沒有這個人。
她是誰派來的？莊氏，還是孫氏？
正想著，外頭傳來腳步聲。
“小姐，老爺請您去書房一趟。”
終於要見面了。
崔莞言深吸了幾口氣，拼命壓下心頭的火，生怕滿腔恨意從眼底湧出來。
她擡腳欲走，又在門口停下，回頭看了眼屋內。
“你們留下收拾屋子，對了，不許動床頭那口箱子。”
桃枝笑著點頭：“二小姐放心，奴婢怎敢亂動您的東西。”
柳枝低著頭，聲音細得幾乎聽不見：“奴婢明白。”
“知道就好。”崔莞言朝她們一笑，隨即離去。
-
國公府向來不興一家子圍坐用膳的場面。
各房各院平日裏都是自己用飯，除非逢年過節，才會擺出全府同席的場面給外人看。
晚間，府中丫鬟小廝們便格外忙碌，挑著燈籠、提著食盒，進進出出，各自奔往不同的院子送膳伺候。
今夜不知怎的，天邊掛著一輪暗紅色的月亮。
紅光灑在院墻上，像血濺三尺，看得人心裏發涼。
丫鬟小廝們不敢快走，一個個聚在廊下，小聲嘀咕。
“我長這麽大從未見過這樣的月色……”
“二小姐剛回京，天上就掛了血月，說不定要有什麽災禍……”
“可不是麽，夫人說過，那位二小姐是災星命……”
風掠過廊下，將這些話吹散在黑暗裏。
院門處有腳步聲，幾個小廝嚇得立刻散開，各自提著食盒快步離去，只剩血色月光仍冷冷照著這座深宅。
“二哥，我看下人們說得不錯，二姐就是個不祥的，還不如死在封州。”崔昱指著天，十二歲孩童的臉上，竟浮出陰狠。
“唉，別這麽說。”崔時搖著手中的扇子，臉上笑意未止。“她回來是有大事要做的，人前你對她敬著點，做做樣子就是。”
崔昱別過臉，顯然沒將這話聽進耳裏，雙手背在身後快步走遠。
崔時看著他那頑劣不馴的背影，搖了搖頭，也不再勸，慢慢邁步向前，卻見一道纖瘦的身影自拱門外緩緩靠近。
待到幾步之遙，他才看清那張臉。
一雙剪水瞳婉約靈動，朱唇挑起一抹笑，叫人不由自主生出幾分憐惜之意。窈窕身段往下一低，水流般清冽的聲音響起：“二哥哥。”
這就是那位二妹崔莞言？
生得一副好相貌，竟不比京中最負盛名的沈家才女遜色半分。難怪周王頭一回見她便丟了魂，豁出命擋刀，這張臉若是要勾人，天下不知有多少男兒要拜在石榴裙下。
“妹妹回府可還習慣？”崔時的眼神毫不遮掩地一遍遍掃過她全身上下。
崔莞言若此刻有刀，真想將那對輕蕩的眼珠子剜了。
這個道貌岸然的偽君子一向是最會裝的，毒蛇吐信般的笑，同他母親莊氏別無二致。
強忍著惡心，她回道：“一切都好，勞二哥記掛。”
“莞言在封州時便聽說二哥是氣宇軒昂的翩翩公子，在上京貴公子中是當之無愧的翹楚，今日一見果真不凡。”
崔時是最愛聽人“謬讚”的，此刻那得意的神情，果然沒忍住溢上了臉。
他輕咳一聲，假作謙虛地笑道：“妹妹別聽外頭胡說，二哥從來不在乎這些虛名，無意與他人相較。”
午間他還聽母親警告，說這丫頭不是個好惹的，現下看來，柔柔弱弱的樣子像小貓似的，哪裏有什麽心機，定是母親多心了。
“父親還在書房等著，莫讓他久候。往後有什麽需要的，只管來找我。”
“多謝二哥。”
崔莞言目送他離去，恨不得朝他的背影啐一口唾沫。
且先讓他得意幾天，他的苦日子，在後頭呢。
廊盡處，便是國公府的書房。
守著的家仆見她走近，行禮後便推開門。
崔莞言低頭踏過門檻，崔晉正坐在書桌前。一旁，孫氏端著藥碗，笑意盈盈地同他說著話。
“老爺這幾日操勞，氣色也大不如前了，這藥是太醫開的，我特意守著煎了……”
崔晉略點頭，眉眼帶著幾分笑意，隨口應著，倒也沒有平日裏在外時的威嚴肅冷。
走近幾步後，她停下，雙膝微屈，裙擺收得極整齊，腰背筆直，雙手疊在身前，聲音清清脆脆：“莞言拜見父親，見過孫姨娘。”
崔晉原未正眼瞧她，只漫不經心的一瞥，卻在看到她行禮時，頓住目光。
這一禮，周正得挑不出半分錯處，舉止從容，收放有度，規矩得像是自小在上京長大、教養極好的貴女。
畢竟是他的血脈，即便是長在苦寒之地，該有的氣度自然是有的。
他收回目光，淡淡地“嗯”了一聲。“起來吧。封州這些年，禮數學得倒不錯。”
崔莞言垂首，聲音恭順：“雖未能常伴父親膝下，但女兒不敢忘本分，常自省禮數，不敢懈怠。”
崔晉頷首道：“記得便好，女子遲早是要嫁人的，若有合適的人家，也好不失體面。”
這時，一旁的孫氏笑了：“老爺說的是，二小姐這樣年紀，正是談親事的好時候。二小姐是有福氣的，雖說在外長大，但到底是咱們國公府的女兒，日後自然嫁得不會差。”
孫氏是領教過崔莞言的利嘴的，這時不想招惹她，便只順著崔晉的話說。
但崔莞言並不打算放過她。
擡起頭看了孫氏一眼，崔莞言唇角勾起一絲羞怯又感激的笑意：“多謝姨娘吉言，莞言自知在封州長大，許多地方不懂，還常擔心自己配不上好人家的門楣……”
“二小姐別這麽說，老爺是疼愛你的，自然會為你籌謀打算。二小姐能嫁得好，是咱們府上的福氣。”孫氏語氣柔柔，說著便擡手輕輕搭在崔晉手臂上，甚是親昵。
呵，福氣。
她極力扯出一抹笑：“莞言明白，莞言不敢忘了自己是國公府的女兒。”
“只是……莞言在回府路上聽見街邊茶肆裏有人議論，說國公府已給二小姐尋了門第不低的人家。莞言愚鈍，不敢信外頭的傳言，卻怕有人在外胡言亂語，汙了府上的名聲，也壞了父親的清靜。”
崔晉要她嫁給褚元唐的心思，並未告知多少人。可若是連街頭茶肆都傳出了風聲，那這府裏必是有人在外走了嘴。
局勢未明，他的謀劃如何能讓外人知曉？
崔晉眸色徹底沈了下來：“胡說八道！是誰在外面亂嚼舌根？”
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再往內，是亮著燭火的書房。
守衛交接之隙，一道黑影悄無聲息地從後窗躍入，揭下面具，是一張不滿四十卻因刀疤而盡顯滄桑的臉。
他朝坐在案前的褚元唐行禮。
“王爺，人已經安排進國公府了。那姑娘武功是暗衛裏一等一的。只是屬下有一事不明。”
他清楚自家主子向來冷心冷面，從不曾對誰示好。可自從在建州起，偏生對那國公府的二小姐格外不同，替她擋了一刀不說，如今還要安排最好的暗衛暗中護著。
主子不是最恨國公府嗎？
他不明白。
褚元唐淡淡擡手，示意他坐下：“說吧。”
那人應聲坐在下首，沈默片刻，終擡頭看向他：“殿下，為何要護那國公府的二小姐？”
聞言，褚元唐笑了一聲，眼底沈暗不明，許久，才低聲道：“是我欠她的。不只是她，我欠的債，太多了。”
“薛弼，你可有想過娶妻生子，去過安穩的日子。”
“既選擇效忠殿下，就從沒想過要別的。”
薛弼說著便跪下，眼角泛起一圈紅。他雖不 明白褚元唐所說的債是為何物，卻聽出了話中要他離開的意思。
當年薛家因替流民求情觸怒先帝，全族被流放苦寒之地，唯有褚元唐的生母宸妃肯念著與薛母的情誼替薛家求情，可卻因此受連累被打入冷宮，抑郁而亡。
這份血債，薛家記在心裏。
風雪疫病中薛家死傷殆盡，薛弼帶著殘存族人逃出苦寒，從那以後，自願跟隨在褚元唐身側，無論生死。
褚元唐見他跪在身前，忽地眼前一晃，想起那段腥風血雨。
上輩子，薛弼是死在他面前的。
宮變之夜，血雨橫飛，數根長矛刺穿了薛弼的身體，他卻還撐著最後一口氣，死死攔在自己面前，握著刀，拼命咳血，吐字艱難：“殿下……快走。”
倒在血泊中，他的眼神依舊冷靜清明，無悔無懼。
可褚元唐終究沒能走脫。
他死在了那場無法逃脫的算計裏，帶著未盡的恨意和屈辱。
護他的、愛他的，皆死無全屍。
今生若要護住想護之人，他便只能更冷，更狠，比那些人更早出手。
他垂下眼，眼中冷光一閃而過，隨即歸於沈寂。“起來吧。”
夜風吹動了燈火，院中的竹影隨風而動。
聽竹軒外，一胖一瘦兩名侍女隨青禾進了屋。
“小姐，這是管事安排過來伺候您的，一個叫桃枝，一個叫柳枝。”
崔莞言起身，目光在二人身上掃過。
那胖些的桃枝笑臉盈盈，圓圓的臉頰將眼睛都擠成了一條縫，瞧著憨厚老實。
可她是李氏的人。
前世她剛回京時，尚未適應上京繁瑣禮儀，日日被管教苛責，卻學得極快，短短幾月便行禮周正，在外應對自如。
府裏來往賓客都誇她有貴女風範。
李氏笑著聽那些誇讚時，手指撚著佛珠，目光似毒針一般，直紮在她身上。
很快，李氏便裝病臥床，聲稱自己夜裏夢見厲鬼纏身，整日不見好轉。
崔老夫人最信這些鬼神之說，忙請了城中有名的大師來府裏驅邪。
作法前夜，桃枝哭著跑去向管事稟報，說院中傳出怪聲，她怕極了，不敢靠近。
眾人搜查時，在她榻下發現一只用黑線纏著的破舊草人，胸口插著一把匕首。
大師當場變了臉色，指著那草人說：“這是惡咒，怨氣極重，主母必是因此才噩夢纏身，若發現得晚些，只怕性命難保。”
院裏所有人都看向她，眼神像看一個惡鬼。
她當場跪下，說自己不知情，可無人信，
李氏被人攙扶著，眼角幾乎要流下淚：“莞言，我知你寄養在外心有怨氣，可這惡咒之事，你如何做得出來？”
崔老夫人拄著拐杖，顫著聲說：“造孽啊……果然是個災星！”
她挨了家法，被罰跪祠堂三天三夜，風雪夜裏無人敢送水送飯，跪到膝蓋潰爛，差點死在祖宗牌位下。
站在桃枝面前，她神情平淡地看了她久，看得桃枝臉上的笑意一點點僵住。
又是片刻後，才將視線移到柳枝身上。
柳枝是個瘦小的姑娘，膚色黑，怯怯地縮著肩膀，站在桃枝身側，不敢擡頭。
柳枝？
前世府裏沒有這個人。
她是誰派來的？莊氏，還是孫氏？
正想著，外頭傳來腳步聲。
“小姐，老爺請您去書房一趟。”
終於要見面了。
崔莞言深吸了幾口氣，拼命壓下心頭的火，生怕滿腔恨意從眼底湧出來。
她擡腳欲走，又在門口停下，回頭看了眼屋內。
“你們留下收拾屋子，對了，不許動床頭那口箱子。”
桃枝笑著點頭：“二小姐放心，奴婢怎敢亂動您的東西。”
柳枝低著頭，聲音細得幾乎聽不見：“奴婢明白。”
“知道就好。”崔莞言朝她們一笑，隨即離去。
-
國公府向來不興一家子圍坐用膳的場面。
各房各院平日裏都是自己用飯，除非逢年過節，才會擺出全府同席的場面給外人看。
晚間，府中丫鬟小廝們便格外忙碌，挑著燈籠、提著食盒，進進出出，各自奔往不同的院子送膳伺候。
今夜不知怎的，天邊掛著一輪暗紅色的月亮。
紅光灑在院墻上，像血濺三尺，看得人心裏發涼。
丫鬟小廝們不敢快走，一個個聚在廊下，小聲嘀咕。
“我長這麽大從未見過這樣的月色……”
“二小姐剛回京，天上就掛了血月，說不定要有什麽災禍……”
“可不是麽，夫人說過，那位二小姐是災星命……”
風掠過廊下，將這些話吹散在黑暗裏。
院門處有腳步聲，幾個小廝嚇得立刻散開，各自提著食盒快步離去，只剩血色月光仍冷冷照著這座深宅。
“二哥，我看下人們說得不錯，二姐就是個不祥的，還不如死在封州。”崔昱指著天，十二歲孩童的臉上，竟浮出陰狠。
“唉，別這麽說。”崔時搖著手中的扇子，臉上笑意未止。“她回來是有大事要做的，人前你對她敬著點，做做樣子就是。”
崔昱別過臉，顯然沒將這話聽進耳裏，雙手背在身後快步走遠。
崔時看著他那頑劣不馴的背影，搖了搖頭，也不再勸，慢慢邁步向前，卻見一道纖瘦的身影自拱門外緩緩靠近。
待到幾步之遙，他才看清那張臉。
一雙剪水瞳婉約靈動，朱唇挑起一抹笑，叫人不由自主生出幾分憐惜之意。窈窕身段往下一低，水流般清冽的聲音響起：“二哥哥。”
這就是那位二妹崔莞言？
生得一副好相貌，竟不比京中最負盛名的沈家才女遜色半分。難怪周王頭一回見她便丟了魂，豁出命擋刀，這張臉若是要勾人，天下不知有多少男兒要拜在石榴裙下。
“妹妹回府可還習慣？”崔時的眼神毫不遮掩地一遍遍掃過她全身上下。
崔莞言若此刻有刀，真想將那對輕蕩的眼珠子剜了。
這個道貌岸然的偽君子一向是最會裝的，毒蛇吐信般的笑，同他母親莊氏別無二致。
強忍著惡心，她回道：“一切都好，勞二哥記掛。”
“莞言在封州時便聽說二哥是氣宇軒昂的翩翩公子，在上京貴公子中是當之無愧的翹楚，今日一見果真不凡。”
崔時是最愛聽人“謬讚”的，此刻那得意的神情，果然沒忍住溢上了臉。
他輕咳一聲，假作謙虛地笑道：“妹妹別聽外頭胡說，二哥從來不在乎這些虛名，無意與他人相較。”
午間他還聽母親警告，說這丫頭不是個好惹的，現下看來，柔柔弱弱的樣子像小貓似的，哪裏有什麽心機，定是母親多心了。
“父親還在書房等著，莫讓他久候。往後有什麽需要的，只管來找我。”
“多謝二哥。”
崔莞言目送他離去，恨不得朝他的背影啐一口唾沫。
且先讓他得意幾天，他的苦日子，在後頭呢。
廊盡處，便是國公府的書房。
守著的家仆見她走近，行禮後便推開門。
崔莞言低頭踏過門檻，崔晉正坐在書桌前。一旁，孫氏端著藥碗，笑意盈盈地同他說著話。
“老爺這幾日操勞，氣色也大不如前了，這藥是太醫開的，我特意守著煎了……”
崔晉略點頭，眉眼帶著幾分笑意，隨口應著，倒也沒有平日裏在外時的威嚴肅冷。
走近幾步後，她停下，雙膝微屈，裙擺收得極整齊，腰背筆直，雙手疊在身前，聲音清清脆脆：“莞言拜見父親，見過孫姨娘。”
崔晉原未正眼瞧她，只漫不經心的一瞥，卻在看到她行禮時，頓住目光。
這一禮，周正得挑不出半分錯處，舉止從容，收放有度，規矩得像是自小在上京長大、教養極好的貴女。
畢竟是他的血脈，即便是長在苦寒之地，該有的氣度自然是有的。
他收回目光，淡淡地“嗯”了一聲。“起來吧。封州這些年，禮數學得倒不錯。”
崔莞言垂首，聲音恭順：“雖未能常伴父親膝下，但女兒不敢忘本分，常自省禮數，不敢懈怠。”
崔晉頷首道：“記得便好，女子遲早是要嫁人的，若有合適的人家，也好不失體面。”
這時，一旁的孫氏笑了：“老爺說的是，二小姐這樣年紀，正是談親事的好時候。二小姐是有福氣的，雖說在外長大，但到底是咱們國公府的女兒，日後自然嫁得不會差。”
孫氏是領教過崔莞言的利嘴的，這時不想招惹她，便只順著崔晉的話說。
但崔莞言並不打算放過她。
擡起頭看了孫氏一眼，崔莞言唇角勾起一絲羞怯又感激的笑意：“多謝姨娘吉言，莞言自知在封州長大，許多地方不懂，還常擔心自己配不上好人家的門楣……”
“二小姐別這麽說，老爺是疼愛你的，自然會為你籌謀打算。二小姐能嫁得好，是咱們府上的福氣。”孫氏語氣柔柔，說著便擡手輕輕搭在崔晉手臂上，甚是親昵。
呵，福氣。
她極力扯出一抹笑：“莞言明白，莞言不敢忘了自己是國公府的女兒。”
“只是……莞言在回府路上聽見街邊茶肆裏有人議論，說國公府已給二小姐尋了門第不低的人家。莞言愚鈍，不敢信外頭的傳言，卻怕有人在外胡言亂語，汙了府上的名聲，也壞了父親的清靜。”
崔晉要她嫁給褚元唐的心思，並未告知多少人。可若是連街頭茶肆都傳出了風聲，那這府裏必是有人在外走了嘴。
局勢未明，他的謀劃如何能讓外人知曉？
崔晉眸色徹底沈了下來：“胡說八道！是誰在外面亂嚼舌根？”
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