第四十五章
關燈
小
中
大
第四十五章
河堤上的風還帶著凍土的寒意，朱奕寒正盯著民夫們加固最後一段堤肩，身後突然傳來李縣丞尖利的呵斥：“朱大人，你好大的膽子！”
轉頭時，他已帶著幾名衙役和一個面色惶恐的中年男子站在不遠處，手中舉著一卷黃紙，眼底是孤註一擲的瘋狂。
“你勾結河匪，挪用修堤專款去賄賂匪類，讓他們‘保河堤無恙’，實則是在與匪類分贓！”
他將黃紙擲到我面前，言之鑿鑿開口道：“這是從你鋪子裏搜出的‘通匪書信’，上面有你的筆跡和匪首的回印，還有這位糧商作證，說是你曾經讓他把修堤用的糯米轉賣給匪寨！”
那中年男子瑟縮著點頭，全程不敢看朱奕寒的眼睛：“是……是朱大人讓我做的，說……說給匪寨送糧，他們就不來破壞河堤……”
這話一出，猶如平地一聲雷，周圍的民夫頓時嘩然，交頭接耳間滿是驚疑。
朱奕寒心頭一沈，這“通匪書信”上面寫著的筆跡模仿自己得有八分相似，顯然是李縣丞早有預謀。
兩日前周教諭深夜過來給自己送證據時，曾提過一句“李縣丞近來頻繁外出，時不時會有些生面孔出現，像是在私下裏籌謀些什麽東西”，當時朱奕寒只當是這個人又想出了什麽新的拖延修堤伎倆，竟然從沒想到他會選擇憑空捏造如此致命的罪名——
通匪，在汛期修堤之際，足以給自己判一個斬立決了。
聞言，周教諭上前一步，面色漲紅：“李縣丞，你血口噴人！朱大人連日住在河堤工棚，與民夫同吃同住，又哪裏來的時間通匪？這書信定是偽造的！”
“偽造？”李縣丞冷笑，“筆跡可驗，糧商可證，還有你周教諭，前日還與我說朱大人行事詭秘，如今卻幫他說話，莫不是也被他給一起拉下水了？”
說到最後‘下水了’三個字的時候，朱奕寒都能聽見他咬牙切齒的聲音。
沒待他們回答，就見李縣丞忽然轉頭對著周圍的民夫高喊，“鄉親們，朱大人通匪，這河堤修得再結實，將來也是匪類的據點！今日不除了他，他日匪寨打過來，大家可都是要家破人亡得！”
民夫們雖然也都存有疑慮，畢竟這段時間朱奕寒和他們同吃同住，每日都在河堤碼頭上奔波勞作，但“通匪”二字太過嚇人，於是人群裏漸漸騷動起來，無外乎都是在說‘真的假的？’
更有幾個先前也遭過水匪磋磨的年輕漢子握緊了手中的鋤頭，眼神裏滿是戒備。
李縣丞見狀，眼中閃過一絲得意，對衙役喝道：“來人！將通匪叛國的朱某拿下，交由縣衙發落！”
“慢著！”朱奕寒擡手喝止，目光掃過騷動的人群，沈聲道，“鄉親們，通匪與否，絕非一紙書信、一面之詞就能定論。修堤這段時間來，我朱某是不是整夜宿在工棚、是不是自掏腰包換糧買炭、是不是與你們一起下水夯土堵堤，你們心裏最清楚！”
“李縣丞既然空口白牙就說我通匪，那朱某人倒是要好好問問，這所謂的匪寨在哪？還有這糧的時間、路線、中間的經手人，你能說得清嗎？！”
原本就站在人群最前面的周五郎突然拐杖一頓，高聲道：“大人說得對！朱大人每日天不亮就上堤，半夜還在查工，哪有時間通匪？倒是縣丞大人你天天躲在縣衙，倒有功夫去偽造書信！”
“還有那日你讓小吏只配給劣等木料，被朱大人發現，想必是因此讓你懷恨在心，如今是想栽贓陷害！”
這話一出，人群裏的議論聲更大了。
“你這老東西，不過區區一個河工也敢侮辱朝廷命官？！”李縣丞氣急敗壞，當場就要讓衙役拿下周五郎。
見狀，不少圍觀的民夫也都紛紛上前，拿著手裏的鋤頭和鏟子就把朱奕寒護在身後。
就在兩邊正僵持不下的時候，忽然馬蹄聲震地而來，知府、知州、知縣與縣主帶著隨從也都乘坐著馬車趕到了，顯然是周教諭提前布下的後手——
他不僅遞了揭發李縣丞貪墨的狀紙，還留了心眼，托同窗在幾位大人的必經之路等候，以防李縣丞狗急跳墻，提前收到風聲後就立時屈打成招。
李縣丞見幾位大人突然到來雖然當下心神大震，但好歹多年為官，不過片刻就已經重新換了副面孔。
一臉悲切痛心的模樣撲通跪倒在地，雙手高舉那卷“通匪書信”聲嘶力竭的喊道：“請幾位大人明鑒！朱某通匪叛國，挪用修堤專款勾結匪類，證據確鑿，還請各位大人立刻將其拿下，以正國法！”
縣主剛踩著搭好的踏梯從馬車上下來，目光落在那卷書信上，又掃過不遠處朱奕寒身上沾著泥漿的官服、周圍騷動的民夫，最後又定格在李縣丞臉上，沈聲道：“李縣丞，你說朱大人通匪，可有旁證？”
“除了這書信和糧商，還有何人能佐證？”
李縣丞一怔，隨即道：“還有……還有物料房小吏！他見過朱大人深夜與陌生人接觸！”
原本只是隨從跟來在一旁的物料房小吏聞言渾身一顫，臉色刷的一下慘白，囁喏著開口：“我……我沒有……大人，我沒見過……”
“你敢不認！”李縣丞轉頭怒視小吏，“前日你還與我說……”
“夠了！”縣主打斷他，眼神銳利如刀，“李縣丞，你這書信的筆跡，雖模仿得相似，但墨色新鮮，紙頁無舊痕，顯然是近日偽造。再者，修堤專款賬目由州府監管，朱大人如果當真挪用，賬目必有缺口，你既然指控他挪用，為何不拿確切的賬目來說話？”
朱奕寒聞言趁熱打鐵，從懷中掏出早就準備好的賬本碎片和交易簿，躬身遞了上去：“回大人們，我手上的這些才是李縣丞真正的罪證！”
“賬本碎片是李縣丞倒賣修堤物料的賬目，交易簿是他以官價三成收購下官被扣糯米再高價轉賣給糧行的憑證，上面有糧商簽字畫押和他的私章痕跡！老河工周五郎與諸位民夫可證，他克扣物料、扣減口糧，導致修堤進度屢屢拖延！”
周教諭緊接著補充：“回大人，李縣丞的罪不止於此！”
“去年冬汛潰堤，是他挪用加固河堤的石料，導致堤身薄弱，潰堤後他瞞報災情，私吞朝廷救濟糧，致使三十餘百姓凍餓至死！”
在好不容易拿到了這些碎片後的周以文，看著上面有幾條記錄，突然就想起去年冬汛，李縣丞上報“災情輕微，無需賑濟”，如果到手的這些賬本碎片上面寫著的東西屬實——
於是，他私下裏又托書院的舊友尋訪，好不容易才找到了當時的村民。
一開始還沒有人肯承認，直到周以文自己親身前去，發現正是月前自己勸學過的那座村子，有了這層關系，不少村民才肯開口證實去年冬汛河堤已有潰口跡象，但李縣丞不僅為了政績瞞報，甚至還克扣了不少朝廷下撥給他們的賑濟糧。
“這是當年幸存者和河工的聯名狀，在下已聯絡了部分幸存者，今日就在河堤外等候，願與李縣丞當面對質！”
李縣丞聞言後的臉色由白轉青，再由青轉紫，他死死攥著那卷偽造的書信，嘶吼道：“這些都是假的！是你們串通好陷害我！朱大人通匪是真的，你們不能信他！”
“是不是串通，民心可證！”朱奕寒當即高聲喝道。
話音剛落，似乎是聽聞到了這裏發生的事情，河堤外突然湧來大批百姓。
為首的老者捧著萬民傘，身後的婦人端著熱氣騰騰的姜湯，民夫們也都放下了手中的鋤頭等工具，一起齊聲喊道：“朱大人為民做主，這些天不僅私下救濟了糧食和炭火，還同民夫們一起同吃同住！李縣丞貪贓枉法，才是真正的罪人！”
“懇請各位大人嚴懲貪官！”
聲浪震天，也徹底蓋過了李縣丞的所有狡辯。
那作偽證的糧商見勢不妙，“撲通”跪倒在地，磕頭如搗蒜：“大人饒命！大人饒命！是李縣丞逼我的！他說若我不作證，就抄了我的糧鋪，小人一時糊塗，這才鬼迷心竅幫著一起說了假話！”
物料房小吏也跟著跪下哭喊道：“大人，小人認罪！是李縣丞讓我虛報物料損耗、更換劣等木料，還讓我偽造朱大人通匪的證據，小人都是被逼的！小人知錯了！”
鐵證如山，民心所向，李縣丞再也支撐不住，癱倒在地，那卷偽造的書信飄落在泥濘中，不過片刻就被雨水打濕化開了上面的墨跡。
知府翻閱著證據，面色沈凝如鐵，與身後的知州、縣主和知縣幾人一起低聲商議許久，聲音洪亮如鐘：“李縣丞，罪狀已明，無需再辯！”
“其一，克扣修堤物料、貪墨救濟糧，中飽私囊，禍亂民生；其二，瞞報冬汛災情，挪用防洪石料，致三十餘百姓凍餓身死，草菅人命；其三，阻撓搶險、拖延工期，置一方百姓安危於不顧；其四，偽造證據、栽贓同僚通匪，意圖致同僚於死地，心腸歹毒！四罪疊加，罪無可赦！”
他頓了頓，目光再掃過瑟瑟發抖的李縣丞，字字千鈞道：“本府判你——革去縣丞之職，除名官籍，刺配西北軍前效力，終身不得返歸中原，永不續用！若在軍前再有妄為，立斬不赦！”
“物料房小吏，助紂為虐，參與偽造證據、克扣物料，杖責四十，流放三千裏，發往驛站服苦役十年！”
“糧商作偽證，混淆視聽，杖責三十，罰沒全部糧鋪資產，充作地方防洪專款！”
等到這一連串的宣判聲落，李縣丞如遭雷擊，猛地爬起來嘶吼：“你們不能這樣！我是朝廷命官！朱某他……”
“拖下去！”知州早就看這人不順眼，當下冷喝一聲，隨從立刻上前，將瘋癲掙紮的李縣丞按倒在地，鐵鏈鎖頸，拖拽著離去。
沿途只留下他絕望的哭喊，卻也隨著寒風一起漸漸消失在河堤盡頭。
周教諭上前躬身告罪，神色愧疚而堅定：“在下前期散播謠言，擾亂民心，願受杖責十下、罰俸半年，只求能戴罪立功，協助縣衙整理冬汛卷宗，彌補先前過錯！”
縣主點了點頭。
等到目光轉向朱奕寒時，原本銳利的眼神盡數化為深切的讚許，甚至帶著幾分看好：“朱大人，此次修堤，你臨危受命，內遭同僚汙蔑栽贓，外扛防洪壓力，卻能以私財濟民、舍身堵堤，更能沈著破局、揭露沈冤，護住了一方百姓的性命與生計。”
當日在莊田的時候，雖然未曾真正碰面，但就連她都沒想到當日的一介商賈竟然能有現在這樣的能力。
她擡手撫過身旁堅實的堤面，語氣鄭重，“為官者，當以民為天，以法為矩。你既守得住本心，又辨得清是非，更扛得起責任，這萬民傘，這百姓的歡呼聲，你受之無愧。”
她轉頭對知府和知州道：“朱大人有勇有謀，有功於國，有德於民。我願力保朱大人轉正州判，請求朝廷額外嘉獎，以彰其功。”
知府、知州和知縣聞言，也點頭應和：“縣主所言極是！朱大人之才之德，我等也願意一起聯名上奏！”
幾句話間，這件事就定了下來。
等到朱奕寒被人扶起來的時候，還訥訥的有些沒回過神來。
腦子裏如今只有一個想法。
就是這州判——到底是幾品官來著？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
河堤上的風還帶著凍土的寒意，朱奕寒正盯著民夫們加固最後一段堤肩，身後突然傳來李縣丞尖利的呵斥：“朱大人，你好大的膽子！”
轉頭時，他已帶著幾名衙役和一個面色惶恐的中年男子站在不遠處，手中舉著一卷黃紙，眼底是孤註一擲的瘋狂。
“你勾結河匪，挪用修堤專款去賄賂匪類，讓他們‘保河堤無恙’，實則是在與匪類分贓！”
他將黃紙擲到我面前，言之鑿鑿開口道：“這是從你鋪子裏搜出的‘通匪書信’，上面有你的筆跡和匪首的回印，還有這位糧商作證，說是你曾經讓他把修堤用的糯米轉賣給匪寨！”
那中年男子瑟縮著點頭，全程不敢看朱奕寒的眼睛：“是……是朱大人讓我做的，說……說給匪寨送糧，他們就不來破壞河堤……”
這話一出，猶如平地一聲雷，周圍的民夫頓時嘩然，交頭接耳間滿是驚疑。
朱奕寒心頭一沈，這“通匪書信”上面寫著的筆跡模仿自己得有八分相似，顯然是李縣丞早有預謀。
兩日前周教諭深夜過來給自己送證據時，曾提過一句“李縣丞近來頻繁外出，時不時會有些生面孔出現，像是在私下裏籌謀些什麽東西”，當時朱奕寒只當是這個人又想出了什麽新的拖延修堤伎倆，竟然從沒想到他會選擇憑空捏造如此致命的罪名——
通匪，在汛期修堤之際，足以給自己判一個斬立決了。
聞言，周教諭上前一步，面色漲紅：“李縣丞，你血口噴人！朱大人連日住在河堤工棚，與民夫同吃同住，又哪裏來的時間通匪？這書信定是偽造的！”
“偽造？”李縣丞冷笑，“筆跡可驗，糧商可證，還有你周教諭，前日還與我說朱大人行事詭秘，如今卻幫他說話，莫不是也被他給一起拉下水了？”
說到最後‘下水了’三個字的時候，朱奕寒都能聽見他咬牙切齒的聲音。
沒待他們回答，就見李縣丞忽然轉頭對著周圍的民夫高喊，“鄉親們，朱大人通匪，這河堤修得再結實，將來也是匪類的據點！今日不除了他，他日匪寨打過來，大家可都是要家破人亡得！”
民夫們雖然也都存有疑慮，畢竟這段時間朱奕寒和他們同吃同住，每日都在河堤碼頭上奔波勞作，但“通匪”二字太過嚇人，於是人群裏漸漸騷動起來，無外乎都是在說‘真的假的？’
更有幾個先前也遭過水匪磋磨的年輕漢子握緊了手中的鋤頭，眼神裏滿是戒備。
李縣丞見狀，眼中閃過一絲得意，對衙役喝道：“來人！將通匪叛國的朱某拿下，交由縣衙發落！”
“慢著！”朱奕寒擡手喝止，目光掃過騷動的人群，沈聲道，“鄉親們，通匪與否，絕非一紙書信、一面之詞就能定論。修堤這段時間來，我朱某是不是整夜宿在工棚、是不是自掏腰包換糧買炭、是不是與你們一起下水夯土堵堤，你們心裏最清楚！”
“李縣丞既然空口白牙就說我通匪，那朱某人倒是要好好問問，這所謂的匪寨在哪？還有這糧的時間、路線、中間的經手人，你能說得清嗎？！”
原本就站在人群最前面的周五郎突然拐杖一頓，高聲道：“大人說得對！朱大人每日天不亮就上堤，半夜還在查工，哪有時間通匪？倒是縣丞大人你天天躲在縣衙，倒有功夫去偽造書信！”
“還有那日你讓小吏只配給劣等木料，被朱大人發現，想必是因此讓你懷恨在心，如今是想栽贓陷害！”
這話一出，人群裏的議論聲更大了。
“你這老東西，不過區區一個河工也敢侮辱朝廷命官？！”李縣丞氣急敗壞，當場就要讓衙役拿下周五郎。
見狀，不少圍觀的民夫也都紛紛上前，拿著手裏的鋤頭和鏟子就把朱奕寒護在身後。
就在兩邊正僵持不下的時候，忽然馬蹄聲震地而來，知府、知州、知縣與縣主帶著隨從也都乘坐著馬車趕到了，顯然是周教諭提前布下的後手——
他不僅遞了揭發李縣丞貪墨的狀紙，還留了心眼，托同窗在幾位大人的必經之路等候，以防李縣丞狗急跳墻，提前收到風聲後就立時屈打成招。
李縣丞見幾位大人突然到來雖然當下心神大震，但好歹多年為官，不過片刻就已經重新換了副面孔。
一臉悲切痛心的模樣撲通跪倒在地，雙手高舉那卷“通匪書信”聲嘶力竭的喊道：“請幾位大人明鑒！朱某通匪叛國，挪用修堤專款勾結匪類，證據確鑿，還請各位大人立刻將其拿下，以正國法！”
縣主剛踩著搭好的踏梯從馬車上下來，目光落在那卷書信上，又掃過不遠處朱奕寒身上沾著泥漿的官服、周圍騷動的民夫，最後又定格在李縣丞臉上，沈聲道：“李縣丞，你說朱大人通匪，可有旁證？”
“除了這書信和糧商，還有何人能佐證？”
李縣丞一怔，隨即道：“還有……還有物料房小吏！他見過朱大人深夜與陌生人接觸！”
原本只是隨從跟來在一旁的物料房小吏聞言渾身一顫，臉色刷的一下慘白，囁喏著開口：“我……我沒有……大人，我沒見過……”
“你敢不認！”李縣丞轉頭怒視小吏，“前日你還與我說……”
“夠了！”縣主打斷他，眼神銳利如刀，“李縣丞，你這書信的筆跡，雖模仿得相似，但墨色新鮮，紙頁無舊痕，顯然是近日偽造。再者，修堤專款賬目由州府監管，朱大人如果當真挪用，賬目必有缺口，你既然指控他挪用，為何不拿確切的賬目來說話？”
朱奕寒聞言趁熱打鐵，從懷中掏出早就準備好的賬本碎片和交易簿，躬身遞了上去：“回大人們，我手上的這些才是李縣丞真正的罪證！”
“賬本碎片是李縣丞倒賣修堤物料的賬目，交易簿是他以官價三成收購下官被扣糯米再高價轉賣給糧行的憑證，上面有糧商簽字畫押和他的私章痕跡！老河工周五郎與諸位民夫可證，他克扣物料、扣減口糧，導致修堤進度屢屢拖延！”
周教諭緊接著補充：“回大人，李縣丞的罪不止於此！”
“去年冬汛潰堤，是他挪用加固河堤的石料，導致堤身薄弱，潰堤後他瞞報災情，私吞朝廷救濟糧，致使三十餘百姓凍餓至死！”
在好不容易拿到了這些碎片後的周以文，看著上面有幾條記錄，突然就想起去年冬汛，李縣丞上報“災情輕微，無需賑濟”，如果到手的這些賬本碎片上面寫著的東西屬實——
於是，他私下裏又托書院的舊友尋訪，好不容易才找到了當時的村民。
一開始還沒有人肯承認，直到周以文自己親身前去，發現正是月前自己勸學過的那座村子，有了這層關系，不少村民才肯開口證實去年冬汛河堤已有潰口跡象，但李縣丞不僅為了政績瞞報，甚至還克扣了不少朝廷下撥給他們的賑濟糧。
“這是當年幸存者和河工的聯名狀，在下已聯絡了部分幸存者，今日就在河堤外等候，願與李縣丞當面對質！”
李縣丞聞言後的臉色由白轉青，再由青轉紫，他死死攥著那卷偽造的書信，嘶吼道：“這些都是假的！是你們串通好陷害我！朱大人通匪是真的，你們不能信他！”
“是不是串通，民心可證！”朱奕寒當即高聲喝道。
話音剛落，似乎是聽聞到了這裏發生的事情，河堤外突然湧來大批百姓。
為首的老者捧著萬民傘，身後的婦人端著熱氣騰騰的姜湯，民夫們也都放下了手中的鋤頭等工具，一起齊聲喊道：“朱大人為民做主，這些天不僅私下救濟了糧食和炭火，還同民夫們一起同吃同住！李縣丞貪贓枉法，才是真正的罪人！”
“懇請各位大人嚴懲貪官！”
聲浪震天，也徹底蓋過了李縣丞的所有狡辯。
那作偽證的糧商見勢不妙，“撲通”跪倒在地，磕頭如搗蒜：“大人饒命！大人饒命！是李縣丞逼我的！他說若我不作證，就抄了我的糧鋪，小人一時糊塗，這才鬼迷心竅幫著一起說了假話！”
物料房小吏也跟著跪下哭喊道：“大人，小人認罪！是李縣丞讓我虛報物料損耗、更換劣等木料，還讓我偽造朱大人通匪的證據，小人都是被逼的！小人知錯了！”
鐵證如山，民心所向，李縣丞再也支撐不住，癱倒在地，那卷偽造的書信飄落在泥濘中，不過片刻就被雨水打濕化開了上面的墨跡。
知府翻閱著證據，面色沈凝如鐵，與身後的知州、縣主和知縣幾人一起低聲商議許久，聲音洪亮如鐘：“李縣丞，罪狀已明，無需再辯！”
“其一，克扣修堤物料、貪墨救濟糧，中飽私囊，禍亂民生；其二，瞞報冬汛災情，挪用防洪石料，致三十餘百姓凍餓身死，草菅人命；其三，阻撓搶險、拖延工期，置一方百姓安危於不顧；其四，偽造證據、栽贓同僚通匪，意圖致同僚於死地，心腸歹毒！四罪疊加，罪無可赦！”
他頓了頓，目光再掃過瑟瑟發抖的李縣丞，字字千鈞道：“本府判你——革去縣丞之職，除名官籍，刺配西北軍前效力，終身不得返歸中原，永不續用！若在軍前再有妄為，立斬不赦！”
“物料房小吏，助紂為虐，參與偽造證據、克扣物料，杖責四十，流放三千裏，發往驛站服苦役十年！”
“糧商作偽證，混淆視聽，杖責三十，罰沒全部糧鋪資產，充作地方防洪專款！”
等到這一連串的宣判聲落，李縣丞如遭雷擊，猛地爬起來嘶吼：“你們不能這樣！我是朝廷命官！朱某他……”
“拖下去！”知州早就看這人不順眼，當下冷喝一聲，隨從立刻上前，將瘋癲掙紮的李縣丞按倒在地，鐵鏈鎖頸，拖拽著離去。
沿途只留下他絕望的哭喊，卻也隨著寒風一起漸漸消失在河堤盡頭。
周教諭上前躬身告罪，神色愧疚而堅定：“在下前期散播謠言，擾亂民心，願受杖責十下、罰俸半年，只求能戴罪立功，協助縣衙整理冬汛卷宗，彌補先前過錯！”
縣主點了點頭。
等到目光轉向朱奕寒時，原本銳利的眼神盡數化為深切的讚許，甚至帶著幾分看好：“朱大人，此次修堤，你臨危受命，內遭同僚汙蔑栽贓，外扛防洪壓力，卻能以私財濟民、舍身堵堤，更能沈著破局、揭露沈冤，護住了一方百姓的性命與生計。”
當日在莊田的時候，雖然未曾真正碰面，但就連她都沒想到當日的一介商賈竟然能有現在這樣的能力。
她擡手撫過身旁堅實的堤面，語氣鄭重，“為官者，當以民為天，以法為矩。你既守得住本心，又辨得清是非，更扛得起責任，這萬民傘，這百姓的歡呼聲，你受之無愧。”
她轉頭對知府和知州道：“朱大人有勇有謀，有功於國，有德於民。我願力保朱大人轉正州判，請求朝廷額外嘉獎，以彰其功。”
知府、知州和知縣聞言，也點頭應和：“縣主所言極是！朱大人之才之德，我等也願意一起聯名上奏！”
幾句話間，這件事就定了下來。
等到朱奕寒被人扶起來的時候，還訥訥的有些沒回過神來。
腦子裏如今只有一個想法。
就是這州判——到底是幾品官來著？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）