第5章 射桂:“中！”
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第5章 射桂:“中！”
背後傳來酒香，李霽從清凈的桂花樹前轉身，對上游曳那雙星子眸。
“不請自來，是為送酒。”游曳舉了舉手中的兩只酒囊，“我從家裏帶來的，京中獨有的‘月流光’。”
李霽說：“久聞大名，未嘗一試。”
“老板把門關得緊，這酒不流通。”游曳遞給李霽一只酒囊，“每年三十壺，我今年就搶到兩壺，都在這裏了。”
李霽不客氣地打開塞子。
游曳瞥見李霽身後的隨從要上前來，想起貴人們的習慣，入口之物必得先驗毒。他沒說話，卻見李霽直接喝了一口，淡紅的唇微微抿著，過了三息才勾出一抹暢快的弧度。
“好酒，清冽爽口，”李霽笑著指了指身後，“合襯桂花香。”
游曳楞了楞，笑著和李霽撞囊，“敬歸鄉人。”
歸鄉人麽，李霽沒有反駁。
游曳問：“金陵有什麽好酒？”
“‘恨無百斛金陵春①’，名人雅士們都愛金陵春，我也喜歡，但若論最愛，得是‘瓊花八百’。”李霽說。
“聽過，說是以八百朵瓊花花蕊露水釀制而成的，賣得少。”游曳說。
“是難買。”
但先生會釀，每年春天都會給他們帶，尋個好天氣在院子裏的木臺上擺一張桌子，先生拿出隨身的舊古琴，祖母盤膝坐在對面的蒲團上，他們談天說地，和弦唱歌，最是歡樂。誰也不會料到，今年就是他們過的最後一個齊全的春天。
李霽仰頭喝了口酒，酒水滑入喉嚨，桂香藏在舌根底下，卻不知從哪兒卷出來一股子苦味。
都是十七八歲的人，各自袒露幾分真性情，就能聊得暢快。游小侯爺人如其名，沒有說出口但字裏行間都想化為一條游魚游遍大周的江河湖海，李霽聽出他的憋悶和向往，同他說起金陵的山川湖海。
他們靠在桂花樹上相談甚歡，對來自四面八方的各色打量視若無睹。不知說到什麽，游曳誇張地張開手臂，李霽專註地瞧著他，眼睛彎彎的。
“了不得。”元三九站在閣樓上憑欄眺望，“游小侯爺這樣的人最難也最好結交，九殿下這是有朋友了。”
梅易坐在一旁，沒有說話。
“七祖宗，清風殿姚掌事孝敬您一方紅絲硯，一只月桂金環。”屏風外的人通傳。
“看來今日內廷書法比試的頭名是竹影。”元三九轉身在梅易對面落座，“進來。”
火者輕步走到茶幾旁，將托盤放在元三九手旁。
“紅絲硯就是好。”元三九端詳著那方硯臺，瞥見一旁的月桂金環，笑了笑，“這桂冠是給頭名的，值得珍藏，何必給我？”
“這就還回去。”火者端起托盤退了出去。
水開了，梅易取爐烹茶。
俄頃，屏風前的火者接過一本小冊子呈進去，是即將開場的箭術比賽名單。
元三九快速一覽，“游小侯爺竟然不比？我以為京城所有跑馬騎射比試都該有他的身影。”
“小侯爺喝多了。”火者說。
元三九往那棵桂花樹一望，果然沒了人。
秋風爽冽，李霽站在涼亭裏，慢條斯理地系上袖口。游曳大喇喇地坐在臺階上，醺醺然，“今日比賽的頭彩是宮中寶庫的鶴冠，你戴著指定漂亮。”
“鶴冠清雅，不襯我。”李霽說。
但是很襯梅易。
李霽幻想梅易戴上它的樣子，眼睛有點熱，手也有點癢。
游曳不知李霽那危險大膽的心思，誤以為他無意頭名，直到李霽上場，一箭穿楊。
“第一局，百步穿楊，九殿下，中！”
所謂百步穿楊便是在百步外的楊柳葉上用紅繩掛上一枚錢幣，射者以箭矢射中錢孔便算中。
游曳使勁撐開眼皮，目光穿過包圍在射箭場四周的層層人海和陣陣喝彩，直勾勾地落在紅線後的人身上。
李霽放下統一制式的弓箭，懶洋洋地活躍手腕，袖口被綁緊，更顯得人高挑幹練。周圍一圈圈的矚目，他始終帶著笑，是一種很尋常的笑，仿佛百步穿楊對他來說只是隨手為之，因此旁人的喝彩，他也一笑而過。
“瞧著瘦，臂力不小。”西邊的一座三層高臺上，元三九拍手鼓掌。
比賽還在繼續，李霽暫時下場，在紅線外吹風。他察覺到什麽，偏頭對上裴度的目光。
他面頰薄紅，眼睛一點水光，裴度楞了楞，關心道：“殿下吃醉了？”
“我喝酒上臉，所以從前偷偷喝酒都會被皇祖母逮住。”李霽攤手。
裴度好奇，“娘娘會罰殿下嗎？”
“會，抄經，她老人家總說我浮躁，要我多念幾句——”李霽雙手合十，閉眼念“阿彌陀佛”，睜開一只眼睛俏皮地說，“靜心。”
裴度失笑。
他們說話，場外也有另一份“熱鬧”。
“喲，相談甚歡、笑容頻現，裴少卿這是——”八皇子偏頭看向親哥，“很喜歡九弟嘛！”
三皇子說：“不說話沒人把你當啞巴。”
“喲，還不樂意聽了……”八皇子在冷冰冰的目光威懾下閉嘴了。
“啪！”
杯子摔在地上，八皇子嚇了一跳，看向杵在身旁的表弟，“手抽筋了？”
花瑜是長寧侯府的嫡次子，麗妃的親侄兒，和三、八兩位皇子表兄都走得很近，尤其是和年紀相仿、性格相投的八皇子。他們常年形影不離，八皇子自然了解他，順著他直楞楞的目光向下看見李霽那張臉，一下就懂了。
“狐貍精娘生了個小狐貍精出來！”八皇子不屑，見花瑜目露垂涎，突然起了個壞心眼，笑著搗了搗他的胳膊，“別饞，我找個機會，替你們‘引薦引薦’，啊。”
“當真？”花瑜目光未收，有點猶豫，“到底是皇子。”
“女官爬上龍床生的賤種，算什麽——”冰冷的目光突然看過來，八皇子猛地閉嘴，訕訕地看了眼三皇子，“行，我不說了！”
三皇子警告了嘴上不把門的弟弟，又轉頭看向湊在一起說笑的兩人。
裴度自來如此，在朝勤懇恭謹，在家寬容兄弟，如今真心將李霽視作皇子的，他是其中一個。他憐惜李霽初來乍到，所以多有關註——三皇子如此安慰自己，但此時此刻當他再度審視裴度看向李霽的目光時，卻不得不承認它有超出溫和以外的東西，是一種想要親近李霽的喜愛。
李、霽。
隔壁，六皇子站在欄桿前，幽幽地盯著在人群中談笑風生的兩人。
雅間內安靜極了，侍奉的樂人已經匍匐在他腳下，被那陣陰冷之氣壓得膝蓋酸軟、冷汗頻出。
秋風拂在六皇子面上，覺得瘆得慌，忙打了個旋，逃往旁邊的雅間，無奈此時那窗前站著個年輕男人，也是咬牙切齒，“子和到底在和他說什麽？哪有那麽多話說！”
他的臉是極英俊的，可惜被嫉妒蒙蔽，略顯扭曲。坐在一旁嗑瓜子的五皇子嘆氣，熟練地說：“茶。”
屏風外的親衛迅速端上一杯菊花茶。
“四哥，別酸了，我瓜子都變味了。”五皇子說，“來，敗敗火。”
四皇子轉身抄起菊花茶一飲而盡，冷聲道：“餵貓嗎！”
親衛速速端來一壺菊花茶。
“別喝太多，晚間還有宴席呢。”五皇子伴著一陣哐哐灌茶的咕嚕聲，笑瞇瞇地望著場上，“九弟怪有意思的。”
咕嚕聲停下，“不許誇他！”
“這手箭術難得，可我以為他會藏拙。”五皇子說。
“山裏長大的，能有什麽見識？”四皇子不屑，轉而繼續仰頭咕嚕。
“談不上沒見識，許是自小在皇祖母膝下長大，被教養得心思簡單些……誒，下一局開始了。”五皇子說。
第一局就淘汰了十之八九，剩下寥寥幾個，其中李霽是最得矚目的，場上他身份最高貴，又是個最新鮮的的人物。
“第二局，飛鷹銜桂！”宦官唱喏。
錦衣衛擡著幾只鷹架上來，架子上的鷹聽見哨聲，紛紛振翅而起，盤旋在空中。它們的爪下銜著一枝桂花，不知什麽時候落下，比試者需要時刻註意空中的動向並射出箭矢，釘中桂枝上的紅繩環，最終以在半柱香內所中紅繩環的數量決定勝負。
這一方天地，似有滿天桂香，李霽彎弓搭箭，目光緊隨其中最懂他心思的一只——向西，向西，對準那座高臺的三樓。
那裏站著兩個人，一個是那夜在紫微宮殿外見過的那個紅貼裏，根據這幾日所知的消息，此人應當是如今提督東廠的司禮監秉筆，給姚竹影賜名的那位元公公，元三九。
元三九和梅易一樣，是之前那位司禮監掌印的幹兒子，據說為人頗風流。
姚竹影取代雙喜成為清風殿掌事，在他面前也不掩飾自己和元三九的往事，是心中坦誠，還是無所顧忌？
李霽嘴裏發出“咻”的一聲，離弦之箭撕裂秋光，正中從飛鷹爪下墜落的秋桂。
“嗡——”
箭矢穿過紅繩，猛地釘在高臺三層的紅柱上，目光隨行的人看清站在紅柱邊上的人，不約而同地倒吸了一口氣。
元三九微微瞇眼，嘴角卻露出笑意。
梅易目不斜視，面色如常，擡手勾下那截桂枝，垂目一眺，對上李霽俏皮的、邀功的目光。
“欠收拾的小*貨。”腦海中似乎有聲音笑道。
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李霽說：“久聞大名，未嘗一試。”
“老板把門關得緊，這酒不流通。”游曳遞給李霽一只酒囊，“每年三十壺，我今年就搶到兩壺，都在這裏了。”
李霽不客氣地打開塞子。
游曳瞥見李霽身後的隨從要上前來，想起貴人們的習慣，入口之物必得先驗毒。他沒說話，卻見李霽直接喝了一口，淡紅的唇微微抿著，過了三息才勾出一抹暢快的弧度。
“好酒，清冽爽口，”李霽笑著指了指身後，“合襯桂花香。”
游曳楞了楞，笑著和李霽撞囊，“敬歸鄉人。”
歸鄉人麽，李霽沒有反駁。
游曳問：“金陵有什麽好酒？”
“‘恨無百斛金陵春①’，名人雅士們都愛金陵春，我也喜歡，但若論最愛，得是‘瓊花八百’。”李霽說。
“聽過，說是以八百朵瓊花花蕊露水釀制而成的，賣得少。”游曳說。
“是難買。”
但先生會釀，每年春天都會給他們帶，尋個好天氣在院子裏的木臺上擺一張桌子，先生拿出隨身的舊古琴，祖母盤膝坐在對面的蒲團上，他們談天說地，和弦唱歌，最是歡樂。誰也不會料到，今年就是他們過的最後一個齊全的春天。
李霽仰頭喝了口酒，酒水滑入喉嚨，桂香藏在舌根底下，卻不知從哪兒卷出來一股子苦味。
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他們靠在桂花樹上相談甚歡，對來自四面八方的各色打量視若無睹。不知說到什麽，游曳誇張地張開手臂，李霽專註地瞧著他，眼睛彎彎的。
“了不得。”元三九站在閣樓上憑欄眺望，“游小侯爺這樣的人最難也最好結交，九殿下這是有朋友了。”
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“七祖宗，清風殿姚掌事孝敬您一方紅絲硯，一只月桂金環。”屏風外的人通傳。
“看來今日內廷書法比試的頭名是竹影。”元三九轉身在梅易對面落座，“進來。”
火者輕步走到茶幾旁，將托盤放在元三九手旁。
“紅絲硯就是好。”元三九端詳著那方硯臺，瞥見一旁的月桂金環，笑了笑，“這桂冠是給頭名的，值得珍藏，何必給我？”
“這就還回去。”火者端起托盤退了出去。
水開了，梅易取爐烹茶。
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元三九往那棵桂花樹一望，果然沒了人。
秋風爽冽，李霽站在涼亭裏，慢條斯理地系上袖口。游曳大喇喇地坐在臺階上，醺醺然，“今日比賽的頭彩是宮中寶庫的鶴冠，你戴著指定漂亮。”
“鶴冠清雅，不襯我。”李霽說。
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李霽幻想梅易戴上它的樣子，眼睛有點熱，手也有點癢。
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“第一局，百步穿楊，九殿下，中！”
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李霽放下統一制式的弓箭，懶洋洋地活躍手腕，袖口被綁緊，更顯得人高挑幹練。周圍一圈圈的矚目，他始終帶著笑，是一種很尋常的笑，仿佛百步穿楊對他來說只是隨手為之，因此旁人的喝彩，他也一笑而過。
“瞧著瘦，臂力不小。”西邊的一座三層高臺上，元三九拍手鼓掌。
比賽還在繼續，李霽暫時下場，在紅線外吹風。他察覺到什麽，偏頭對上裴度的目光。
他面頰薄紅，眼睛一點水光，裴度楞了楞，關心道：“殿下吃醉了？”
“我喝酒上臉，所以從前偷偷喝酒都會被皇祖母逮住。”李霽攤手。
裴度好奇，“娘娘會罰殿下嗎？”
“會，抄經，她老人家總說我浮躁，要我多念幾句——”李霽雙手合十，閉眼念“阿彌陀佛”，睜開一只眼睛俏皮地說，“靜心。”
裴度失笑。
他們說話，場外也有另一份“熱鬧”。
“喲，相談甚歡、笑容頻現，裴少卿這是——”八皇子偏頭看向親哥，“很喜歡九弟嘛！”
三皇子說：“不說話沒人把你當啞巴。”
“喲，還不樂意聽了……”八皇子在冷冰冰的目光威懾下閉嘴了。
“啪！”
杯子摔在地上，八皇子嚇了一跳，看向杵在身旁的表弟，“手抽筋了？”
花瑜是長寧侯府的嫡次子，麗妃的親侄兒，和三、八兩位皇子表兄都走得很近，尤其是和年紀相仿、性格相投的八皇子。他們常年形影不離，八皇子自然了解他，順著他直楞楞的目光向下看見李霽那張臉，一下就懂了。
“狐貍精娘生了個小狐貍精出來！”八皇子不屑，見花瑜目露垂涎，突然起了個壞心眼，笑著搗了搗他的胳膊，“別饞，我找個機會，替你們‘引薦引薦’，啊。”
“當真？”花瑜目光未收，有點猶豫，“到底是皇子。”
“女官爬上龍床生的賤種，算什麽——”冰冷的目光突然看過來，八皇子猛地閉嘴，訕訕地看了眼三皇子，“行，我不說了！”
三皇子警告了嘴上不把門的弟弟，又轉頭看向湊在一起說笑的兩人。
裴度自來如此，在朝勤懇恭謹，在家寬容兄弟，如今真心將李霽視作皇子的，他是其中一個。他憐惜李霽初來乍到，所以多有關註——三皇子如此安慰自己，但此時此刻當他再度審視裴度看向李霽的目光時，卻不得不承認它有超出溫和以外的東西，是一種想要親近李霽的喜愛。
李、霽。
隔壁，六皇子站在欄桿前，幽幽地盯著在人群中談笑風生的兩人。
雅間內安靜極了，侍奉的樂人已經匍匐在他腳下，被那陣陰冷之氣壓得膝蓋酸軟、冷汗頻出。
秋風拂在六皇子面上，覺得瘆得慌，忙打了個旋，逃往旁邊的雅間，無奈此時那窗前站著個年輕男人，也是咬牙切齒，“子和到底在和他說什麽？哪有那麽多話說！”
他的臉是極英俊的，可惜被嫉妒蒙蔽，略顯扭曲。坐在一旁嗑瓜子的五皇子嘆氣，熟練地說：“茶。”
屏風外的親衛迅速端上一杯菊花茶。
“四哥，別酸了，我瓜子都變味了。”五皇子說，“來，敗敗火。”
四皇子轉身抄起菊花茶一飲而盡，冷聲道：“餵貓嗎！”
親衛速速端來一壺菊花茶。
“別喝太多，晚間還有宴席呢。”五皇子伴著一陣哐哐灌茶的咕嚕聲，笑瞇瞇地望著場上，“九弟怪有意思的。”
咕嚕聲停下，“不許誇他！”
“這手箭術難得，可我以為他會藏拙。”五皇子說。
“山裏長大的，能有什麽見識？”四皇子不屑，轉而繼續仰頭咕嚕。
“談不上沒見識，許是自小在皇祖母膝下長大，被教養得心思簡單些……誒，下一局開始了。”五皇子說。
第一局就淘汰了十之八九，剩下寥寥幾個，其中李霽是最得矚目的，場上他身份最高貴，又是個最新鮮的的人物。
“第二局，飛鷹銜桂！”宦官唱喏。
錦衣衛擡著幾只鷹架上來，架子上的鷹聽見哨聲，紛紛振翅而起，盤旋在空中。它們的爪下銜著一枝桂花，不知什麽時候落下，比試者需要時刻註意空中的動向並射出箭矢，釘中桂枝上的紅繩環，最終以在半柱香內所中紅繩環的數量決定勝負。
這一方天地，似有滿天桂香，李霽彎弓搭箭，目光緊隨其中最懂他心思的一只——向西，向西，對準那座高臺的三樓。
那裏站著兩個人，一個是那夜在紫微宮殿外見過的那個紅貼裏，根據這幾日所知的消息，此人應當是如今提督東廠的司禮監秉筆，給姚竹影賜名的那位元公公，元三九。
元三九和梅易一樣，是之前那位司禮監掌印的幹兒子，據說為人頗風流。
姚竹影取代雙喜成為清風殿掌事，在他面前也不掩飾自己和元三九的往事，是心中坦誠，還是無所顧忌？
李霽嘴裏發出“咻”的一聲，離弦之箭撕裂秋光，正中從飛鷹爪下墜落的秋桂。
“嗡——”
箭矢穿過紅繩，猛地釘在高臺三層的紅柱上，目光隨行的人看清站在紅柱邊上的人，不約而同地倒吸了一口氣。
元三九微微瞇眼，嘴角卻露出笑意。
梅易目不斜視，面色如常，擡手勾下那截桂枝，垂目一眺，對上李霽俏皮的、邀功的目光。
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