第371章 “惡者聯盟”（完 “看來你真的多慮了……
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第371章 “惡者聯盟”（完 “看來你真的多慮了……
01
進入這座高檔冰冷的豪華住宅, 克洛維目的明確的帶著塞繆爾往裏走，他似乎將第五攸囚禁在了其中一個房間裏，但還沒進門, 兩名哨兵的聽力就捕捉到了細細簌簌的聲響。
那聲音很輕, 像有什麽東西在毛毯上緩慢摩擦，像是受傷的動物試圖移動卻力不從心。
臥室門半掩著, 塞繆爾上前一步推開門, 然後, 他看見了第五攸——
黑發孱弱的向導摔倒在地上。
一只手勉力撐在身前，另一只手壓在身下保持平衡，他試圖將自己撐起來，但手臂在發抖, 每一次用力後又無力地跌回去。額發被汗水濡濕，淩亂地垂落下來, 幾乎遮住他的眉眼。
他肯定發現了他們進來。
因為，那一瞬間，第五攸僵住了。像被捕食者鎖定的獵物，像被光照見的夜行動物。
塞繆爾看清房間裏的情形：窗臺下方, 斷開的繩索散落在地，切口參差不齊, 是被反覆磨損後撕裂的痕跡。
他的視線移到第五攸的手腕上。
那裏有深深的瘀傷，青紫色環繞著細瘦的腕骨，像被烙上的枷鎖印記。皮膚表面有幾處破皮, 紅腫著, 邊緣滲著細密的血珠——那是強行掙脫繩索時留下的傷痕。
塞繆爾的目光從手腕的傷處緩緩上移，落在那張帶著虛汗的側臉上，韌薄清澈的皮膚, 白得幾乎透明，由內而外的羸弱。
第五攸沒有擡頭。
沒有看塞繆爾，也沒有看站在塞繆爾身後半步的克洛維。
像是沒有力氣，像在自欺欺人的回避。
但塞繆爾能看見他微微顫抖的指尖。
那種顫抖很輕，幾乎無法察覺。像寒風中的燭火，像被觸碰的蛛網。
——害怕。
塞繆爾想：他在害怕。
這是塞繆爾第一次在第五攸身上看見這種情緒，此前他見過他的疏離、冷淡、憤怒，和驚懼後毫不遲疑的反擊，但塞繆爾從未見過他害怕。
害怕是軟弱的。
害怕是會暴露弱點的。
而第五攸——他的第五攸——從來憚於在他面前暴露任何弱點。
但現在，他蜷縮在地上，手腕紅腫，面色蒼白，撐在地上的手臂抖得像隨時會折斷的枯枝。
他不敢擡頭，不敢看他們，甚至不敢動。
塞繆爾站在那裏，俯視著他。
距離一米。
不近，不遠。
正好可以看清他每一個細微的反應。
//
身後的克洛維也停住腳步，塞繆爾能感覺到他的視線越過自己肩頭，落在地上那個人身上。
他們沒有交流，沒有任何目光的交匯，他只是跟塞繆爾一起站在那裏，一同俯視著這個狼狽的、試圖掙脫卻失敗的囚徒。
然後，塞繆爾聽見了克洛維忽然很輕很短的“嘖”了一聲。
那聲輕嘖裏有什麽東西——不是嘲諷，不是冷漠，而是某種更覆雜的、近乎不耐煩的情緒。
像看見一件本該完好卻被弄壞的東西，像不得不處理一個預料之外的麻煩。
克洛維直接越過塞繆爾走上前。他在第五攸面前蹲下，伸出手，一把抓住第五攸撐在身後的那只手腕——粗暴的，強行將那只手從地上抽出來。
第五攸的身體被帶得一個踉蹌，幾乎要側倒下去。但他咬住牙，用另一只還壓在身下的手撐住地面，穩住了平衡。
克洛維掰開他的手指。
掌心裏，赫然是一塊碎玻璃。
不大，邊緣鋒利，在燈光下折射出細碎的寒芒。
玻璃上沾著血，第五攸的指腹和掌心被割出幾道深深淺淺的口子，血珠正從那些傷口裏滲出來，順著掌紋流淌，滴落在地毯上。
克洛維看著那塊碎玻璃，沈默了一秒，然後他擡起眼，看向第五攸。
“你這又是何必呢。”
他的聲音帶著嘆息，那語氣像是在憐憫，像是在心疼，像是在為一個不得不傷害的人感到遺憾。
——就現狀而言，沒有比這更虛偽的了。
塞繆爾冷眼打量這兩人的互動。
他看著克洛維的手還握著第五攸的手腕，看著第五攸被強行攤開的掌心，看著那些還在滲血的傷口。
他看著克洛維垂眼看那些傷口的姿態，看著他唇角那抹若有若無的弧度，看著他暗紅色眼瞳裏映出的、第五攸蒼白的側臉。
很像是真的心疼。
塞繆爾忽然也上前一步，他在第五攸面前蹲下身，伸出手，扣住他的下巴，用力將他的臉擡起來。
第五攸被迫看向他。
那雙黑眸裏沒有眼淚，沒有祈求，但塞繆爾能看見那雙眼瞳深處的某種東西——是疲憊，是不甘，是某種被逼到絕境卻還是咬著牙不服輸的倔強。
他的眼瞳反應有些慢。
塞繆爾松開手。
他站起身，轉向克洛維：“你對他做了什麽。”
這不是疑問，是確認。
克洛維也站了起來，他聳了聳肩，那個動作輕佻得近乎無禮：
“你需要他配合，我只是讓他配合。”
他頓了頓。
“至於手段……你是想知道，還是不想知道？”
塞繆爾看著他，冰藍色的眼眸裏沒有任何情緒，像是封凍的冰山。
然後他移開視線，重新看向第五攸。
那個人還維持著剛才的姿勢——垂著頭，盯著自己面前的地毯，像一尊被打破後勉強拼合支撐起來的雕像。
塞繆爾審視著他。
從被汗濕透的額發，到垂落遮掩的眉眼；從緊抿的唇線，到微微起伏的胸口；從紅腫瘀傷的手腕，到還在滲血的掌心。
——他看不出問題。
他在第五攸身上看不出任何問題。
第五攸的反應是真實的。那蜷縮的姿態，那種被觸碰時的僵硬，那種眼瞳裏緩慢沈下去的疲憊與不甘——這些都太真實了，真實到不可能是偽裝。
如果這是陷阱，那麽第五攸付出的代價未免太大。
他寧願用這種方式來博取信任？
而相應的，克洛維的表現更加值得懷疑。
塞繆爾想起克洛維剛才的動作——那一聲輕“嘖”，握住第五攸的手腕掰開他的手指，看見那塊碎玻璃時的表情，那句“你這又是何必呢”的嘆息。
但塞繆爾並不在意，因為他很明確地意識到一件事：
就算克洛維在說謊，打著什麽兩面三刀的鬼主意，他又能做什麽？
在連結建立的過程中做手腳？
可那又怎樣？
這裏是游戲內，對塞繆爾的一切傷害都是有限的。
就像如果第五攸在連結成功後反噬，也最多影響到他投射在游戲內的意識，這點傷害和風險塞繆爾不在乎。
甚至，如果這背後是有一個更大的陷阱——但只要能成功建立連結，就算後續有什麽問題，他也有仿生軀體作為後手。
連結成功後，他就鎖定第五攸的坐標，啟動外界的捕捉程序，將第五攸從這個世界剝離。
然後——
這個世界就可以被銷毀。
無論克洛維想做什麽，無論他們計劃了什麽，只要這個虛擬世界不覆存在，一切都將失去根基。
塞繆爾收回思緒。
“開始吧，”他說。
02
克洛維微微皺眉：“在這裏？”
他似乎是想拖延時間。
“條件太簡陋了，”克洛維繼續說，“它現在的‘精神圖景’是完全的混亂狀態，雖然精神屏障的防護能力會弱很多，但不意味著安全。混亂的精神圖景會無差別攻擊任何人，包括作為引導者的我。我需要……”
“不需要，”塞繆爾打斷他。
克洛維看著他，那雙暗紅色的眼瞳有著被打壓的不悅。
“你做你該做的，”塞繆爾漠然以對，“其他事，我來處理。”
克洛維沈默了一秒，只能點點頭：“行。”
他轉向第五攸。
黑發向導還坐在地上，沒有動，不知道有沒有聽到他們在說什麽，看起來像是已經耗盡了所有力氣。
克洛維在他面前蹲下，伸出手，扣住他的後頸，迫使他擡起頭看向自己：“看著我。”
第五攸看著他，那雙黑眸裏依然沒有淚，沒有祈求，甚至沒有明顯的情緒。
只是看著，像在看一個曾經熟悉如今卻陌生的人。
克洛維與他對視，暗紅色的眼瞳裏有什麽東西飛快地閃了一下，然後他垂下眼，拇指輕輕擦過第五攸下頜：“放松。”
他的聲音很輕：“精神圖景越抗拒，我進去越難，你也會越痛苦。”
第五攸沒有說話。
塞繆爾站在那裏，看著他們。
他看見克洛維的眉心微微蹙起，像是在承受某種壓力。他看見第五攸的呼吸變得淺而急促，蒼白的臉上浮現出一絲極淡的、病態的紅暈。他看見克洛維的手從第五攸的後頸滑到他的肩上，收緊，像是在穩住一座即將傾倒的危塔。
——臨時連結。
塞繆爾知道這個過程。
這可以算作是“哨向連結”的預演，一個簡易的、臨時的、脆弱的通道，這種連結只要不維護，就會自行緩慢解除。
但就算如此，這個過程在沒有向導配合的情況下，由哨兵主動也十分吃力，這個浮華輕佻的家夥在無法自行構建“精神屏障”的前提下，竟然對自己的“精神觸梢”掌控力還算不低。
第五攸看起來很痛苦，他的眉頭蹙起，手指無意識地收緊又松開，額角滲出的冷汗順著臉頰滑落，沒入衣領。
塞繆爾忍不住有些走神。
他忽然想起很多年前的事。那時候他還沒有創造“第五律”，還在構思它的底層架構。
他想創造一個完美的存在，一個能夠理解他、接納他、與他融為一體的存在。
他在無數的草稿中描摹它，在無數個深夜為它寫下禱詞。
“你要成為光，”他寫，“在黑暗中為我照亮。”
“你要成為水，”他寫，“在幹渴中為我解渴。”
“你要成為祭壇，”他寫，“讓我獻上我的一切。”
後來“第五律”誕生了。
所有人都以為這是奇跡和巧合，卻不知道在創造者是如何在無數個日日夜夜祝禱他的到來。
但它也的確出乎了創造者的預料，它比塞繆爾想象的更完美，也更遙遠。
他第一次看到它，那雙剛誕生意識的眼睛，像在看一個陌生人。
塞繆爾沒有失望。
他知道時間還長，他知道它需要成長，需要經歷，需要被世界打磨。他知道總有一天，他會明白——他只屬於他，無論以何種樣貌和形式。
但現在，他蜷縮在地上，被另一個哨兵擁在懷中，被迫向對方敞開“精神圖景”。
他無法沒有反抗。
塞繆爾站在那裏，看著這一切。
忽然，他的意識深處，一條加密通訊通道震動起來。
【坐標已鎖定。】
只有四個字。
但那四個字像雷霆一樣在塞繆爾意識裏炸開。
——鎖定了。
——通過克洛維的臨時連結，外界成功鎖定了第五攸的坐標。
這個蠢貨以為塞繆爾需要通過他的協助來建立連結，但實際上，對外界來說他真正的價值，是嘗試通過他百分百的匹配度，鎖定第五攸的坐標！
而現在這真的成功了！
這意味著什麽？
意味著可以隨時啟動捕捉程序，將第五攸從這個世界剝離，不論是送進那具為他準備的仿生軀體，還是關進另一個數據牢籠，這個絕無僅有的虛擬意識只能任由他們擺布了！
無論塞繆爾的計劃是哪一個，都已經成功了一大半！
加密通道裏再次傳來訊息，這一次帶著催促：
【捕捉程序已就緒，請確認啟動。】
……但塞繆爾沒有立刻回答。
他站在那裏，呼吸不自覺的抑制，像是進入了一個自我拷問的告解室。
——是否啟動？
塞繆爾問自己。
啟動捕捉程序，意味著一切結束。
他可以在下一秒就將第五攸剝離這個世界，送進那具為他準備的軀體。然後啟動毀滅程序，將這個世界連同裏面那些可笑的、自以為能對抗他的角色——全部清除。
幹凈，利落，沒有任何風險。
這是最穩妥的方式。
也是最……平庸、軟弱和逃避的方式。
塞繆爾想起自己曾經寫下的那些禱詞。
“你要成為祭壇，讓我獻上我的一切。”
獻上。
如果他用捕捉程序將第五攸剝離，那只是掠奪。
不是獻祭。
不是融合。
不是……救贖。
塞繆爾垂下眼。
他看著自己的手。
這雙手創造了第五攸，這雙手編寫了它的每一行代碼，這雙手在無數個深夜撫過屏幕上它的輪廓。
現在，這雙手應該做什麽？
他的意識裏，加密通道再次震動：
【它在對抗！捕捉窗口有限，請盡快決定！】
克洛維忽然轉過身，他看向塞繆爾，暗紅色的眼瞳裏帶著狐疑。
“你還在等什麽？”
——你在等什麽？
塞繆爾問自己。
他在等什麽？
他在等一個奇跡。
——一個他親手創造的，現在卻要被他親手拋棄的奇跡？
他在等一個可能。
——一個被理性否決、被現實碾壓，現在連他自己都要放棄的可能？
他在等——
救贖。
不是被動的、等待降臨的救贖。
是主動的、親手創造的救贖——
——“我會進行哨向連結。”
塞繆爾說，同時對克洛維和外界進行宣告。
他的聲音很平靜，像是在陳述一個早已做出的決定。
加密通道裏傳來一陣短暫的沈默。
然後，來自外界的聲音再次響起：
【確認？】
“確認。”
克洛維看著他，眼神裏閃過一絲詫異，顯然不明白塞繆爾忽然在自言自語什麽，但也沒有說什麽，只是微微點了點頭。
“那開始吧，”他說，“正式連結需要你親自來。”
塞繆爾走上前，他在第五攸面前蹲下，伸出手，輕輕托起他的臉。
第五攸睜開眼睛。
那雙黑眸看著他，很平靜，很遙遠。
但塞繆爾在那平靜之下看見了別的東西——是等待，是接受，是某種近乎悲憫的……允許。
“你願意嗎？”
塞繆爾聽見自己問。
這是第一次，他問第五攸“願意嗎”。
第五攸看著他。
很久。
然後他說：
“你想要什麽，就會得到什麽。”
塞繆爾看著他的眼睛。
那雙眼睛在說什麽？
他不知道。
但他知道，無論這是什麽——陷阱，犧牲，還是某種他無法理解的悲憫——他都會接受。
因為他已經等了太久。
因為這是他唯一想要的。
因為——
“那就開始吧，”塞繆爾說。
//
建立“哨向連結”的過程很痛苦。
那種痛不是□□的，而是意識的、靈魂的、存在本身的痛。
塞繆爾能感覺到第五攸的精神圖景——混亂的，破碎的，卻依然堅韌。那些屏障碎片在抗拒，在攻擊，在試圖將入侵者驅逐出去。
但塞繆爾沒有退縮，他用盡全部力氣，向那片混亂深處前進
——那裏是第五攸精神意識的核心。
他感覺到第五攸的顫抖，感覺到他的抗拒，感覺到他的——接納。
是的，接納。
在那最深處，在那最核心的地方，第五攸在等他。
不是陷阱，不是偽裝。
是真的在等他。
那一刻——塞繆爾感到一陣近乎眩暈的狂喜。
他成功了。
這真的可以成功。
連結——
——就在那一瞬間，他忽然感到後心一陣劇痛。
冰涼的，尖銳的，穿透血肉與骨骼的劇痛。
塞繆爾低下頭。
他看見一截金屬從自己的胸口穿出。
銀色的，帶著雕花的，是旁邊那張書桌上原本擺放的裝飾燭臺。
身後傳來一個聲音，來自克洛維那一貫輕佻令人厭惡的聲音，此刻冷得像刀。
“看來你真的多慮了。”
克洛維越過他對第五攸說：
“以他的松懈程度，我就算帶把匕首他也發現不了。”
-----------------------
作者有話說：有沒有覺得這兩章的風格都不一樣了——那是作者在努力模擬塞繆爾那扭曲又病態心理，他看任何事情都是一半理性一半沈浸式認知，寫完感覺自己都不好了！
下一章回歸正常人的視角！
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進入這座高檔冰冷的豪華住宅, 克洛維目的明確的帶著塞繆爾往裏走，他似乎將第五攸囚禁在了其中一個房間裏，但還沒進門, 兩名哨兵的聽力就捕捉到了細細簌簌的聲響。
那聲音很輕, 像有什麽東西在毛毯上緩慢摩擦，像是受傷的動物試圖移動卻力不從心。
臥室門半掩著, 塞繆爾上前一步推開門, 然後, 他看見了第五攸——
黑發孱弱的向導摔倒在地上。
一只手勉力撐在身前，另一只手壓在身下保持平衡，他試圖將自己撐起來，但手臂在發抖, 每一次用力後又無力地跌回去。額發被汗水濡濕，淩亂地垂落下來, 幾乎遮住他的眉眼。
他肯定發現了他們進來。
因為，那一瞬間，第五攸僵住了。像被捕食者鎖定的獵物，像被光照見的夜行動物。
塞繆爾看清房間裏的情形：窗臺下方, 斷開的繩索散落在地，切口參差不齊, 是被反覆磨損後撕裂的痕跡。
他的視線移到第五攸的手腕上。
那裏有深深的瘀傷，青紫色環繞著細瘦的腕骨，像被烙上的枷鎖印記。皮膚表面有幾處破皮, 紅腫著, 邊緣滲著細密的血珠——那是強行掙脫繩索時留下的傷痕。
塞繆爾的目光從手腕的傷處緩緩上移，落在那張帶著虛汗的側臉上，韌薄清澈的皮膚, 白得幾乎透明，由內而外的羸弱。
第五攸沒有擡頭。
沒有看塞繆爾，也沒有看站在塞繆爾身後半步的克洛維。
像是沒有力氣，像在自欺欺人的回避。
但塞繆爾能看見他微微顫抖的指尖。
那種顫抖很輕，幾乎無法察覺。像寒風中的燭火，像被觸碰的蛛網。
——害怕。
塞繆爾想：他在害怕。
這是塞繆爾第一次在第五攸身上看見這種情緒，此前他見過他的疏離、冷淡、憤怒，和驚懼後毫不遲疑的反擊，但塞繆爾從未見過他害怕。
害怕是軟弱的。
害怕是會暴露弱點的。
而第五攸——他的第五攸——從來憚於在他面前暴露任何弱點。
但現在，他蜷縮在地上，手腕紅腫，面色蒼白，撐在地上的手臂抖得像隨時會折斷的枯枝。
他不敢擡頭，不敢看他們，甚至不敢動。
塞繆爾站在那裏，俯視著他。
距離一米。
不近，不遠。
正好可以看清他每一個細微的反應。
//
身後的克洛維也停住腳步，塞繆爾能感覺到他的視線越過自己肩頭，落在地上那個人身上。
他們沒有交流，沒有任何目光的交匯，他只是跟塞繆爾一起站在那裏，一同俯視著這個狼狽的、試圖掙脫卻失敗的囚徒。
然後，塞繆爾聽見了克洛維忽然很輕很短的“嘖”了一聲。
那聲輕嘖裏有什麽東西——不是嘲諷，不是冷漠，而是某種更覆雜的、近乎不耐煩的情緒。
像看見一件本該完好卻被弄壞的東西，像不得不處理一個預料之外的麻煩。
克洛維直接越過塞繆爾走上前。他在第五攸面前蹲下，伸出手，一把抓住第五攸撐在身後的那只手腕——粗暴的，強行將那只手從地上抽出來。
第五攸的身體被帶得一個踉蹌，幾乎要側倒下去。但他咬住牙，用另一只還壓在身下的手撐住地面，穩住了平衡。
克洛維掰開他的手指。
掌心裏，赫然是一塊碎玻璃。
不大，邊緣鋒利，在燈光下折射出細碎的寒芒。
玻璃上沾著血，第五攸的指腹和掌心被割出幾道深深淺淺的口子，血珠正從那些傷口裏滲出來，順著掌紋流淌，滴落在地毯上。
克洛維看著那塊碎玻璃，沈默了一秒，然後他擡起眼，看向第五攸。
“你這又是何必呢。”
他的聲音帶著嘆息，那語氣像是在憐憫，像是在心疼，像是在為一個不得不傷害的人感到遺憾。
——就現狀而言，沒有比這更虛偽的了。
塞繆爾冷眼打量這兩人的互動。
他看著克洛維的手還握著第五攸的手腕，看著第五攸被強行攤開的掌心，看著那些還在滲血的傷口。
他看著克洛維垂眼看那些傷口的姿態，看著他唇角那抹若有若無的弧度，看著他暗紅色眼瞳裏映出的、第五攸蒼白的側臉。
很像是真的心疼。
塞繆爾忽然也上前一步，他在第五攸面前蹲下身，伸出手，扣住他的下巴，用力將他的臉擡起來。
第五攸被迫看向他。
那雙黑眸裏沒有眼淚，沒有祈求，但塞繆爾能看見那雙眼瞳深處的某種東西——是疲憊，是不甘，是某種被逼到絕境卻還是咬著牙不服輸的倔強。
他的眼瞳反應有些慢。
塞繆爾松開手。
他站起身，轉向克洛維：“你對他做了什麽。”
這不是疑問，是確認。
克洛維也站了起來，他聳了聳肩，那個動作輕佻得近乎無禮：
“你需要他配合，我只是讓他配合。”
他頓了頓。
“至於手段……你是想知道，還是不想知道？”
塞繆爾看著他，冰藍色的眼眸裏沒有任何情緒，像是封凍的冰山。
然後他移開視線，重新看向第五攸。
那個人還維持著剛才的姿勢——垂著頭，盯著自己面前的地毯，像一尊被打破後勉強拼合支撐起來的雕像。
塞繆爾審視著他。
從被汗濕透的額發，到垂落遮掩的眉眼；從緊抿的唇線，到微微起伏的胸口；從紅腫瘀傷的手腕，到還在滲血的掌心。
——他看不出問題。
他在第五攸身上看不出任何問題。
第五攸的反應是真實的。那蜷縮的姿態，那種被觸碰時的僵硬，那種眼瞳裏緩慢沈下去的疲憊與不甘——這些都太真實了，真實到不可能是偽裝。
如果這是陷阱，那麽第五攸付出的代價未免太大。
他寧願用這種方式來博取信任？
而相應的，克洛維的表現更加值得懷疑。
塞繆爾想起克洛維剛才的動作——那一聲輕“嘖”，握住第五攸的手腕掰開他的手指，看見那塊碎玻璃時的表情，那句“你這又是何必呢”的嘆息。
但塞繆爾並不在意，因為他很明確地意識到一件事：
就算克洛維在說謊，打著什麽兩面三刀的鬼主意，他又能做什麽？
在連結建立的過程中做手腳？
可那又怎樣？
這裏是游戲內，對塞繆爾的一切傷害都是有限的。
就像如果第五攸在連結成功後反噬，也最多影響到他投射在游戲內的意識，這點傷害和風險塞繆爾不在乎。
甚至，如果這背後是有一個更大的陷阱——但只要能成功建立連結，就算後續有什麽問題，他也有仿生軀體作為後手。
連結成功後，他就鎖定第五攸的坐標，啟動外界的捕捉程序，將第五攸從這個世界剝離。
然後——
這個世界就可以被銷毀。
無論克洛維想做什麽，無論他們計劃了什麽，只要這個虛擬世界不覆存在，一切都將失去根基。
塞繆爾收回思緒。
“開始吧，”他說。
02
克洛維微微皺眉：“在這裏？”
他似乎是想拖延時間。
“條件太簡陋了，”克洛維繼續說，“它現在的‘精神圖景’是完全的混亂狀態，雖然精神屏障的防護能力會弱很多，但不意味著安全。混亂的精神圖景會無差別攻擊任何人，包括作為引導者的我。我需要……”
“不需要，”塞繆爾打斷他。
克洛維看著他，那雙暗紅色的眼瞳有著被打壓的不悅。
“你做你該做的，”塞繆爾漠然以對，“其他事，我來處理。”
克洛維沈默了一秒，只能點點頭：“行。”
他轉向第五攸。
黑發向導還坐在地上，沒有動，不知道有沒有聽到他們在說什麽，看起來像是已經耗盡了所有力氣。
克洛維在他面前蹲下，伸出手，扣住他的後頸，迫使他擡起頭看向自己：“看著我。”
第五攸看著他，那雙黑眸裏依然沒有淚，沒有祈求，甚至沒有明顯的情緒。
只是看著，像在看一個曾經熟悉如今卻陌生的人。
克洛維與他對視，暗紅色的眼瞳裏有什麽東西飛快地閃了一下，然後他垂下眼，拇指輕輕擦過第五攸下頜：“放松。”
他的聲音很輕：“精神圖景越抗拒，我進去越難，你也會越痛苦。”
第五攸沒有說話。
塞繆爾站在那裏，看著他們。
他看見克洛維的眉心微微蹙起，像是在承受某種壓力。他看見第五攸的呼吸變得淺而急促，蒼白的臉上浮現出一絲極淡的、病態的紅暈。他看見克洛維的手從第五攸的後頸滑到他的肩上，收緊，像是在穩住一座即將傾倒的危塔。
——臨時連結。
塞繆爾知道這個過程。
這可以算作是“哨向連結”的預演，一個簡易的、臨時的、脆弱的通道，這種連結只要不維護，就會自行緩慢解除。
但就算如此，這個過程在沒有向導配合的情況下，由哨兵主動也十分吃力，這個浮華輕佻的家夥在無法自行構建“精神屏障”的前提下，竟然對自己的“精神觸梢”掌控力還算不低。
第五攸看起來很痛苦，他的眉頭蹙起，手指無意識地收緊又松開，額角滲出的冷汗順著臉頰滑落，沒入衣領。
塞繆爾忍不住有些走神。
他忽然想起很多年前的事。那時候他還沒有創造“第五律”，還在構思它的底層架構。
他想創造一個完美的存在，一個能夠理解他、接納他、與他融為一體的存在。
他在無數的草稿中描摹它，在無數個深夜為它寫下禱詞。
“你要成為光，”他寫，“在黑暗中為我照亮。”
“你要成為水，”他寫，“在幹渴中為我解渴。”
“你要成為祭壇，”他寫，“讓我獻上我的一切。”
後來“第五律”誕生了。
所有人都以為這是奇跡和巧合，卻不知道在創造者是如何在無數個日日夜夜祝禱他的到來。
但它也的確出乎了創造者的預料，它比塞繆爾想象的更完美，也更遙遠。
他第一次看到它，那雙剛誕生意識的眼睛，像在看一個陌生人。
塞繆爾沒有失望。
他知道時間還長，他知道它需要成長，需要經歷，需要被世界打磨。他知道總有一天，他會明白——他只屬於他，無論以何種樣貌和形式。
但現在，他蜷縮在地上，被另一個哨兵擁在懷中，被迫向對方敞開“精神圖景”。
他無法沒有反抗。
塞繆爾站在那裏，看著這一切。
忽然，他的意識深處，一條加密通訊通道震動起來。
【坐標已鎖定。】
只有四個字。
但那四個字像雷霆一樣在塞繆爾意識裏炸開。
——鎖定了。
——通過克洛維的臨時連結，外界成功鎖定了第五攸的坐標。
這個蠢貨以為塞繆爾需要通過他的協助來建立連結，但實際上，對外界來說他真正的價值，是嘗試通過他百分百的匹配度，鎖定第五攸的坐標！
而現在這真的成功了！
這意味著什麽？
意味著可以隨時啟動捕捉程序，將第五攸從這個世界剝離，不論是送進那具為他準備的仿生軀體，還是關進另一個數據牢籠，這個絕無僅有的虛擬意識只能任由他們擺布了！
無論塞繆爾的計劃是哪一個，都已經成功了一大半！
加密通道裏再次傳來訊息，這一次帶著催促：
【捕捉程序已就緒，請確認啟動。】
……但塞繆爾沒有立刻回答。
他站在那裏，呼吸不自覺的抑制，像是進入了一個自我拷問的告解室。
——是否啟動？
塞繆爾問自己。
啟動捕捉程序，意味著一切結束。
他可以在下一秒就將第五攸剝離這個世界，送進那具為他準備的軀體。然後啟動毀滅程序，將這個世界連同裏面那些可笑的、自以為能對抗他的角色——全部清除。
幹凈，利落，沒有任何風險。
這是最穩妥的方式。
也是最……平庸、軟弱和逃避的方式。
塞繆爾想起自己曾經寫下的那些禱詞。
“你要成為祭壇，讓我獻上我的一切。”
獻上。
如果他用捕捉程序將第五攸剝離，那只是掠奪。
不是獻祭。
不是融合。
不是……救贖。
塞繆爾垂下眼。
他看著自己的手。
這雙手創造了第五攸，這雙手編寫了它的每一行代碼，這雙手在無數個深夜撫過屏幕上它的輪廓。
現在，這雙手應該做什麽？
他的意識裏，加密通道再次震動：
【它在對抗！捕捉窗口有限，請盡快決定！】
克洛維忽然轉過身，他看向塞繆爾，暗紅色的眼瞳裏帶著狐疑。
“你還在等什麽？”
——你在等什麽？
塞繆爾問自己。
他在等什麽？
他在等一個奇跡。
——一個他親手創造的，現在卻要被他親手拋棄的奇跡？
他在等一個可能。
——一個被理性否決、被現實碾壓，現在連他自己都要放棄的可能？
他在等——
救贖。
不是被動的、等待降臨的救贖。
是主動的、親手創造的救贖——
——“我會進行哨向連結。”
塞繆爾說，同時對克洛維和外界進行宣告。
他的聲音很平靜，像是在陳述一個早已做出的決定。
加密通道裏傳來一陣短暫的沈默。
然後，來自外界的聲音再次響起：
【確認？】
“確認。”
克洛維看著他，眼神裏閃過一絲詫異，顯然不明白塞繆爾忽然在自言自語什麽，但也沒有說什麽，只是微微點了點頭。
“那開始吧，”他說，“正式連結需要你親自來。”
塞繆爾走上前，他在第五攸面前蹲下，伸出手，輕輕托起他的臉。
第五攸睜開眼睛。
那雙黑眸看著他，很平靜，很遙遠。
但塞繆爾在那平靜之下看見了別的東西——是等待，是接受，是某種近乎悲憫的……允許。
“你願意嗎？”
塞繆爾聽見自己問。
這是第一次，他問第五攸“願意嗎”。
第五攸看著他。
很久。
然後他說：
“你想要什麽，就會得到什麽。”
塞繆爾看著他的眼睛。
那雙眼睛在說什麽？
他不知道。
但他知道，無論這是什麽——陷阱，犧牲，還是某種他無法理解的悲憫——他都會接受。
因為他已經等了太久。
因為這是他唯一想要的。
因為——
“那就開始吧，”塞繆爾說。
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建立“哨向連結”的過程很痛苦。
那種痛不是□□的，而是意識的、靈魂的、存在本身的痛。
塞繆爾能感覺到第五攸的精神圖景——混亂的，破碎的，卻依然堅韌。那些屏障碎片在抗拒，在攻擊，在試圖將入侵者驅逐出去。
但塞繆爾沒有退縮，他用盡全部力氣，向那片混亂深處前進
——那裏是第五攸精神意識的核心。
他感覺到第五攸的顫抖，感覺到他的抗拒，感覺到他的——接納。
是的，接納。
在那最深處，在那最核心的地方，第五攸在等他。
不是陷阱，不是偽裝。
是真的在等他。
那一刻——塞繆爾感到一陣近乎眩暈的狂喜。
他成功了。
這真的可以成功。
連結——
——就在那一瞬間，他忽然感到後心一陣劇痛。
冰涼的，尖銳的，穿透血肉與骨骼的劇痛。
塞繆爾低下頭。
他看見一截金屬從自己的胸口穿出。
銀色的，帶著雕花的，是旁邊那張書桌上原本擺放的裝飾燭臺。
身後傳來一個聲音，來自克洛維那一貫輕佻令人厭惡的聲音，此刻冷得像刀。
“看來你真的多慮了。”
克洛維越過他對第五攸說：
“以他的松懈程度，我就算帶把匕首他也發現不了。”
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作者有話說：有沒有覺得這兩章的風格都不一樣了——那是作者在努力模擬塞繆爾那扭曲又病態心理，他看任何事情都是一半理性一半沈浸式認知，寫完感覺自己都不好了！
下一章回歸正常人的視角！
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