第249章 試探3（二合一） “果然……他果然對……
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第249章 試探3（二合一） “果然……他果然對……
01
阿瑟的話讓第五攸的心裏波瀾層起, 他一向習慣將所有的困難和情緒獨自消化承受，極少向外人袒露心扉。但此刻，或許是阿瑟話語中那份源於真實生活經驗的樸素真誠觸動了他, 也或許是他內心深處對於即將面對“母親”阮怡的無措感積累到了臨界點, 竟罕見地生出了一絲傾訴和求助的欲望。
他沈默了片刻，聲音比平時更低了幾分, 帶著一種不易察覺的猶豫, 問道：“……如果, 隔閡已經產生，並且很久沒見過……該怎麽處理？”
阿瑟聞言認真地思考起來，他雖然平時看起來大大咧咧，但在涉及家人的問題上總有種超乎尋常的耐心和細致：“這樣……那就需要一個合適的契機了了吧, ”他不太確定地說：“不過有時候，刻意安排的見面反而容易尷尬, 也許……一次碰巧的、沒有太多心理準備的偶遇，更能讓人放下防備，自然地交流。”
他說起這些話時，眉宇間帶著一種基於生活閱歷的可靠氣質, 讓人不由自主地覺得他的建議值得信賴。
偶遇是不大可能了……第五攸在心裏默默想，他和母親的見面, 註定是計劃內的：契機的話……手術成功，應該可以算是……
他順著阿瑟的邏輯繼續思索，試圖為自己尋找一個合理的行動方案。然而他很快發現, 與尋找一個合適的“借口”相比, 自己更加欠缺的，是那種與家人自然相處的“經驗”本身。
他嘗試著組織語言，向阿瑟描述這種困境：“如果……時間實在太長, 長到對於這些事情——跟家人相處、交流……這些，已經完全沒有了概念呢？”
第五攸其實也說不清楚，跟家人交流與跟朋友交談在本質上究竟有什麽區別，但他就是有一種模糊而強烈的直覺——應該是不一樣的，而那種不一樣，正是他所缺失和恐懼的。
阿瑟看樣子沒太明白第五攸這種抽象的感受，他努力理解著，然後給出了一個在他看來很實用的建議：“呃……那就多觀察……多練習？”
第五攸楞了楞，似乎沒料到會是這樣的答案，他微微蹙眉：“知道交談的對方……並不是真的家人，很難模擬出那種……狀態吧。”他的聲音裏帶著一絲難以掩飾的困擾。
“不是這個意思……”阿瑟看著第五攸，忽然福至心靈，臉上出現了近乎局促的神情。
他意識到這恐怕不是隨便的模擬情景閑聊，而是第五攸自己，似乎真的遇到了類似的、關於家人的煩惱！這個認知讓阿瑟瞬間慎重了許多，他抓了抓頭發，努力搜刮著肚子裏那點有限的人生經驗：
“我是說……雖然我覺得，真正的家人，就算很久不見，也應該會有那種……血緣帶來的、天生的親近感在裏面。不過，話說回來，就算沒有血緣關系，也是可以作為家人的嘛，比如說伴侶，即使一開始只是陌生人，通過慢慢相處，也可以擁有家人一樣的感情！所以這個過程……我覺得可以不用太緊張，放輕松一點，隨心所欲一點，也許反而更好……”
阿瑟越說越覺得自己這番話顛三倒四，眼睛都開始發直，心裏哀嚎：完蛋了！我自己都不知道我這是在建議什麽鬼！
而更讓阿瑟驚恐的是，第五攸聽著他這番毫無邏輯、充滿不確定性的建議，非但沒有露出不解疑惑的神色，反而微微點了點頭，黑沈的眼眸中流露出若有所思，仿佛真的從中捕捉到了什麽有用的信息！
阿瑟嚇得感覺心跳都漏了一拍，趕緊開口找補，試圖挽回一下：“當然！這個、這個每個人情況都不一樣！我說的也不一定對，就是我自己的一點瞎琢磨，你、你聽聽就好，千萬別太當真！”
他越說越沒底氣，滿心都是對自己剛才信口開河的後悔和擔憂：感覺‘黑巫師’看上去就不像是家庭幸福美滿的那種人，可別正好在他可能要跟家人和解的緊要關口，被我這番胡言亂語給帶歪了！
第五攸看著阿瑟那副驚慌失措、拼命想收回前言的樣子，沒有再多說什麽，只是收回目光，心裏卻因他的話已經產生了些許靈感。
02
凱特駕駛著車輛駛向與哈利法克斯·斯泰西約定的見面地點。
她起初並不知道第五攸具體要去見誰，也沒有多問。凱特對自己的定位有著清晰認知——她想要協助攸，這是她自己的選擇和承諾，攸並沒有義務事無巨細地向她匯報所有行程和人際關系。況且，最近在處理克洛維的事請上，她自覺表現不佳差點搞砸，這讓她對自己的能力邊界有了更清醒的認識。
由第五攸先篩選一遍，哪些事情是她可以接手協助的，哪些是她不該知道、無需插手的，這種明確的界限感，反而讓凱特感到一種安心和穩定感。
然而，就在車輛快要抵達目的地時，一直安靜靠在椅背上的第五攸，卻忽然主動開口了：“這次要見的人，叫哈利法克斯·斯泰西。”
凱特微微一怔，透過後視鏡看了第五攸一眼，“嗯”了一聲表示她在聽。
“她是研究院的人，主導一個名為‘完美哨兵’的項目。”第五攸的聲音一貫的平靜而冷淡，聽不出什麽情緒：“丹尼爾，就是她的‘成果’。”
“丹尼爾？”凱特對這個名字有些陌生。
“一個……特殊的哨兵，或者說，是試圖超越哨兵的存在。”第五攸簡單地解釋：“他擁有比普通哨兵更優越的生理機能，但不會像普通哨兵那樣逸散出容易被察覺的‘精神觸梢’。不過，這種人為的‘完美’導致了新的缺陷，他反而更容易陷入徹底的失控。”
他停頓了一下，似乎在回憶，語氣依舊平淡，但凱特卻敏銳地捕捉到了一絲不同於往常的波動：“我之前……救過他一次。”
凱特有些驚訝，她實在想不出這都是什麽時候發生的事。
第五攸似乎知道她的疑惑，解釋道：“當時是在七區，他執行暗殺任務傷了蘭斯，我原本……想殺了他。”
這句話他說得很輕，但其中的冷意卻讓凱特握著方向盤的手不自覺地緊了緊。
“但最終，因為一些原因，我救了他，”第五攸沒有詳述那個原因是什麽：“他大概……感受到了我最初想殺他，後來卻又救了他的這種矛盾。對於他那種……近乎無知無覺的空白狀態來說，這種覆雜的情緒沖擊，可能引發了一些意想不到的變化。”
“而哈利法克斯·斯泰西，”第五攸將話題拉回現在：“是個眼裏只有研究似乎毫無道德底線、令人厭惡的人。她一直懷疑我的能力是人為幹預的結果，曾經多次試圖加入關於我的研究團隊，都被拒絕了。這次她發現丹尼爾跟我的聯系，恐怕是想抓住這個機會。”
他最後總結道，聲音裏帶著一絲冰冷的洞悉：“她這次找我來，目的可能有兩個：讓我協助她研究丹尼爾；或者更可能是想以丹尼爾為跳板，找到研究我的突破口。”
凱特聽著第五攸的敘述，只覺得頭皮一陣發麻。
她忍不住疑惑地問道：“既然知道這個人不是什麽好東西，目的也不純，為什麽還要同意見面？直接劃清界限，不給她任何接觸的機會，不是更好嗎？”
第五攸的目光看向窗外飛速倒退的街景，聲音低沈：“丹尼爾，作為一件殺人工具，從七區任務一開始的時候就在那裏活動，一直到現在。”
“可是……七區的任務不是已經結束了嗎？”凱特下意識地反問，話一出口，她也立刻意識到了這就是問題所在：任務結束，“嗜血幫”已經覆滅，這樣一個危險的“武器”，為什麽還繼續前往在七區？
“蘭斯現在，還在軍方的‘手裏’。”第五攸最後解釋道：“我放心不下。”
這句話像一塊石頭落入了凱特心中，她瞬間明白了第五攸的顧慮。七區的情況遠比表面看起來覆雜，蘭斯身處其中，而丹尼爾的存在，以及其背後研究院和可能涉及的軍方勢力的動向，都讓第五攸無法簡單地置身事外。他同意這次會面，是為了獲取信息、掌握主動權，更是為了保護他的朋友。
車輛緩緩停在一個看起來頗為清幽、私密性很高的茶室門口。
凱特坐在駕駛座上，看著第五攸挺拔清瘦的背影消失在茶室的門後，腦子裏還在反覆思考著剛才第五攸跟她說的那些話。哈利法克斯、丹尼爾、研究院、七區、蘭斯、軍方……這些人物和線索彼此交織，構成了一張覆雜而危險的網。
她越想越覺得情況棘手，不由得為第五攸面臨的局面感到擔憂
——嗯？！
凱特猛地意識到一件事：
攸剛才跟她說了這麽多……卻沒有給她安排任何具體的工作。
不像以往，會交代她留意什麽、準備什麽、或者後續如何配合。這一次，他似乎……只是單純地想讓她知道這些情況。
這個認知讓凱特楞在了車內，心臟像是被什麽東西輕輕撞了一下，隨即不受控制地加速跳動起來。這份看似平常的“告知”背後，可能蘊含的信任、認同，乃至某種意義上的平等對待，像一股暖流，瞬間沖散了她近日來的些許自我懷疑和不安。她似乎不再被視為一個聽從指令、執行任務的“助理”，而是……一個可以知曉內情、分擔壓力的……夥伴？
這個想法讓凱特的臉頰微微發熱，她深吸一口氣，努力平覆著過快的心跳，但眼底卻不由自主地泛起了一絲明亮而堅定的光芒。
//
茶室內部環境雅致，燈光柔和，空氣中彌漫著淡淡的茶香和舒緩的音樂，與外界仿佛是兩個世界。
侍者將第五攸引至一個僻靜的包間門口，便躬身退下。
第五攸推門而入。
包間內，哈利法克斯·斯泰西已經等候在那裏。
她今天沒有穿研究人員的白大褂，而是換了一身剪裁合體的深灰色職業套裝，襯得她身材玲瓏，頭發依舊一絲不茍地在腦後挽成發髻，臉上戴著那副標志性的金絲邊眼鏡。她坐在茶桌旁，姿態看似優雅從容，但那雙淺金棕色的眼眸，在看到第五攸進來的瞬間，迸發出一種難以掩飾的、如同鬣狗窺見了腐肉般興奮而貪婪的神情。
盡管她臉上迅速堆起了甜美可親的笑容，但那笑容非但無法中和眼神中的冷血與窺探欲，反而形成了一種令人極其不適的反差。
“‘黑巫師’閣下，您果然準時，”哈利法克斯站起身，笑容滿面地寒暄：“自從上回在研究院一別，一直很想再找個機會跟您深入交流，可惜總是沒有機會。今天能請到您，真是我的榮幸。”
第五攸面無表情地在她對面的位置坐下，極冷淡地應了一聲：“嗯。”
他強壓下內心因對方那毫不掩飾的、充滿算計和研究的視線而產生的不虞與厭惡感，維持著表面的冷靜。
哈利法克斯對他的冷淡毫不在意，親自執起茶壺，為第五攸斟了一杯熱氣騰騰的茶，動作看似嫻熟優雅，但目光卻下意識的黏在第五攸臉上，像是在觀察一個極其珍貴的實驗樣本。
“閣下，我這次冒昧請您過來，主要是為了丹尼爾的事情，”哈利法克斯放下茶壺，終於切入正題，她臉上的笑容收斂了些，甚至有點憂心忡忡：“您可能不知道，他最近的狀態……很讓人擔心。”
第五攸端起茶杯，卻沒有喝，只是用指尖感受著瓷杯傳來的溫熱，沈默地聽著。
“正如我郵件中所說，他似乎對您……產生了一種異常的執著。”哈利法克斯仔細觀察著第五攸的表情，試圖從那張冰封般的臉上捕捉到一絲一毫的波動：“我反覆核查了他近期的所有行為數據和生理指標，最終將這種變化的源頭，鎖定在了他第一次去七區執行測試任務的那個時間段。”
“當時，是您出手幹預，才讓他得以順利返回研究院的吧？”
她說這話時語氣很篤定，讓人感覺她不是推測而是已經從丹尼爾嘴裏得到“黑巫師”的名字，但故意表現得像是還不確定，語氣隨後帶上了一絲半真半假的抱怨：“您當時的介入，可是讓我的實驗數據出現了不小的偏差，為了‘修覆’他，可是花費了我們不少心血。”
她的話語輕描淡寫，仿佛丹尼爾僅僅是一件出了故障的儀器，完全不在意其本身的死活與痛苦。
第五攸垂下眼眸，看著杯中澄黃的茶湯，聲音沒有一絲波瀾：“我對你的實驗不感興趣。”
“哦，抱歉，是我自話自說了？”哈利法克斯笑了起來，眼神卻銳利：“可是，假如您真的不感興趣，今天又為什麽會答應跟我見面呢？而且，當初您明明也可以選擇袖手旁觀的吧？可您最終還是選擇了救他。這可不像傳言中那個冷漠惡劣的‘黑巫師’會做的事情呢。”
她身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種自以為洞察一切的得意，說出了她心中的猜測：“我想，或許是因為……您在他身上，看到了某種……同類的氣息？”
哈利法克斯緊緊盯著第五攸，不放過他任何細微的反應。她心裏早已認定第五攸的強大絕非自然天成，必然是某種不為人知的人為幹預的成果。而丹尼爾，作為她親手打造的“完美哨兵”實驗體，在某種程度上與第五攸有著相似的“非自然”屬性。
她認為，正是這種本質上的相似，讓第五攸對丹尼爾產生了某種她無法理解、但確實存在的“在意”甚至“共鳴”。
第五攸心中冷笑，面上卻不動聲色。他故意沒有立刻反駁，甚至刻意讓自己的呼吸頻率出現了一絲極其微小的、不易察覺的變化，仿佛被說中了心事般，流露出瞬間的凝滯。
哈利法克斯果然捕捉到了這一絲她自以為是的“破綻”，眼中的興奮之色更濃。她趁熱打鐵，開始詳細講述丹尼爾近期的“異常”表現：“您知道嗎？在那次任務之後，丹尼爾因為數次測試結果不理想，各項指標波動巨大，幾乎已經到了要被報廢處理的邊緣。”她輕飄飄地說出“報廢”這個詞，仿佛在討論一件廢品。
“是七區的任務，證明了他還有存在的‘價值’，讓他得以活下來，”她繼續道，語氣中帶著一種造物主般的傲慢：“之後我們便發現，他開始在意一切與您相關的信息——當然，都是些公開的、碎片化的信息。會在周圍人的談話提及您的名字時，出現生理指標的異常波動；會在模擬認知測試的時候，因為一個虛擬形象跟您有些類似，他出現了罕見的走神和遲疑……”
第五攸安靜地聽著，沒有打斷，甚至刻意讓自己的姿態顯得更為“專註”一些，仿佛真的被哈利法克斯的話語所吸引，在認真思考丹尼爾的“異常”。
哈利法克斯見他這副模樣，心中愈發篤定自己的判斷。她滔滔不絕地講述著，將如何監控、分析丹尼爾的每一個細節都透露了出來，試圖向第五攸證明丹尼爾對他的“執著”是何等特殊且值得關註。
直到哈利法克斯告一段落，第五攸才擡起眼，目光平靜地看向她，語氣帶著一絲恰到好處的、仿佛想要撇清關系的疏離：“七區的任務已經結束了。他還留在那裏，顯然不是我的緣故。”
哈利法克斯見他終於主動提及七區，眼中閃過一絲計謀得逞的光芒，竟然沒有懷疑他是從哪裏知道丹尼爾現在還在七區活動，連忙擺手，笑容越發“真誠”：“讓您誤會了，他還去往七區，當然不是因為您。他現在依然是在那裏執行任務啊。”
第五攸微微挑眉，臉上適時地露出一絲不相信的表情：“原來七區那裏，還有我不知道的‘任務’？”
面對第五攸這明顯的質疑，道德感淡漠的哈利法克斯，幾乎是毫不猶豫地透露了更多內幕：“閣下參與的那部分任務的確已經結束了，我們研究院的很多……嗯，‘實驗品’的實地測試和適應性訓練，地點都設在七區。那裏環境覆雜，人員流動性大，便於觀察和數據收集，而且……‘清理’起來也比較方便。”她輕描淡寫地說著殘酷的事實：“此外，我們還需要為一些‘其他合作者’提供協助，幫他們清除一些不太方便留在臺面上的‘證據’和‘麻煩’。丹尼爾在這方面，非常好用。”
其他合作者？第五攸心中猛地一沈。
在來見哈利法克斯之前，他聯系過蘭斯，詢問七區的情況。蘭斯的回覆歷歷在目：
七區現在比以前更亂了。
‘嗜血幫’是沒了，但就像是抽掉了一塊最大的壓艙石，現在什麽亂七八糟的事情都冒出來了。
奇怪的是，軍方基本不管不問，光靠我們這點人手維持秩序。
軍方這次下手那麽狠，按理說應該能震懾住不少人才對，怎麽還有人敢這麽明目張膽地試探和渾水摸魚？
——“嗜血幫”都沒了，那些試探的人在跟誰合作？沃克上校人還留在七區沒撤走，可既不維持秩序，也不打擊新興勢力，他到底在那裏做什麽？”
此刻，哈利法克斯口中的“其他合作者”，以及“清除證據”的說法，與蘭斯的困惑串聯了起來，“嗜血幫”覆滅後，七區的權力真空和持續混亂，軍方沃克上校的暧昧態度……這一切的背後，還有一股甚至多股隱藏的勢力在活動！是被打壓的高層派系的掙紮和反撲？還是……？
第五攸垂眸，掩去眼中翻湧的思緒，沒有立刻說話，仿佛在消化這些信息。
哈利法克斯見他沈默，也不著急，她自以為已經成功引起了第五攸對丹尼爾的“興趣”和“同情”。她端起茶杯，輕輕啜了一口，然後放下杯子，用一種看似商量的口吻說道：“黑巫師閣下，我知道我的請求可能有些唐突……但不知我是否可以將您的一些情況——當然，是不會涉及您隱私的基本信息——透露一些給丹尼爾？這或許能有助於改善和穩定他目前這焦躁混亂的狀態。”
她這話看似是在為丹尼爾爭取“福利”，實則更是一種試探，是為了之後能名正言順地再次與第五攸聯系、逐步加深接觸所做的鋪墊。
第五攸擡起眼，目光深邃地看了哈利法克斯一眼，那眼神覆雜難辨，讓哈利法克斯一時也摸不透他的想法。
最終，第五攸什麽也沒說，只是默許性的垂下了眼簾。
哈利法克斯心中頓時志得意滿地笑了起來：“太好了！我替丹尼爾謝謝您的理解和……‘仁慈’。”她刻意用了“仁慈”這個詞，仿佛在進一步坐實第五攸對丹尼爾那非同一般的“在意”。
第五攸沒有再停留的意願，他站起身，依舊是那副冰冷疏離的模樣：“如果沒有其他事，我先走了。”
“當然，閣下請便。期待下次與您交流。”哈利法克斯連忙起身，笑容可掬地將他送至包間門口。
看著第五攸頭也不回地離開的背影，哈利法克斯關上門，臉上那甜美可親的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合著狂熱與算 計的冰冷。
她走到窗邊，看著樓下第五攸坐等候的車裏離去，低聲自語：“果然……他果然對丹尼爾是不同的。只要抓住這條線，我就不信撬不開你的秘密，‘黑巫師’……來日方長。”
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作者有話說：國慶節快樂！今天一直在外面，更新二合一跟明天的一起。
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阿瑟的話讓第五攸的心裏波瀾層起, 他一向習慣將所有的困難和情緒獨自消化承受，極少向外人袒露心扉。但此刻，或許是阿瑟話語中那份源於真實生活經驗的樸素真誠觸動了他, 也或許是他內心深處對於即將面對“母親”阮怡的無措感積累到了臨界點, 竟罕見地生出了一絲傾訴和求助的欲望。
他沈默了片刻，聲音比平時更低了幾分, 帶著一種不易察覺的猶豫, 問道：“……如果, 隔閡已經產生，並且很久沒見過……該怎麽處理？”
阿瑟聞言認真地思考起來，他雖然平時看起來大大咧咧，但在涉及家人的問題上總有種超乎尋常的耐心和細致：“這樣……那就需要一個合適的契機了了吧, ”他不太確定地說：“不過有時候，刻意安排的見面反而容易尷尬, 也許……一次碰巧的、沒有太多心理準備的偶遇，更能讓人放下防備，自然地交流。”
他說起這些話時，眉宇間帶著一種基於生活閱歷的可靠氣質, 讓人不由自主地覺得他的建議值得信賴。
偶遇是不大可能了……第五攸在心裏默默想，他和母親的見面, 註定是計劃內的：契機的話……手術成功，應該可以算是……
他順著阿瑟的邏輯繼續思索，試圖為自己尋找一個合理的行動方案。然而他很快發現, 與尋找一個合適的“借口”相比, 自己更加欠缺的，是那種與家人自然相處的“經驗”本身。
他嘗試著組織語言，向阿瑟描述這種困境：“如果……時間實在太長, 長到對於這些事情——跟家人相處、交流……這些，已經完全沒有了概念呢？”
第五攸其實也說不清楚，跟家人交流與跟朋友交談在本質上究竟有什麽區別，但他就是有一種模糊而強烈的直覺——應該是不一樣的，而那種不一樣，正是他所缺失和恐懼的。
阿瑟看樣子沒太明白第五攸這種抽象的感受，他努力理解著，然後給出了一個在他看來很實用的建議：“呃……那就多觀察……多練習？”
第五攸楞了楞，似乎沒料到會是這樣的答案，他微微蹙眉：“知道交談的對方……並不是真的家人，很難模擬出那種……狀態吧。”他的聲音裏帶著一絲難以掩飾的困擾。
“不是這個意思……”阿瑟看著第五攸，忽然福至心靈，臉上出現了近乎局促的神情。
他意識到這恐怕不是隨便的模擬情景閑聊，而是第五攸自己，似乎真的遇到了類似的、關於家人的煩惱！這個認知讓阿瑟瞬間慎重了許多，他抓了抓頭發，努力搜刮著肚子裏那點有限的人生經驗：
“我是說……雖然我覺得，真正的家人，就算很久不見，也應該會有那種……血緣帶來的、天生的親近感在裏面。不過，話說回來，就算沒有血緣關系，也是可以作為家人的嘛，比如說伴侶，即使一開始只是陌生人，通過慢慢相處，也可以擁有家人一樣的感情！所以這個過程……我覺得可以不用太緊張，放輕松一點，隨心所欲一點，也許反而更好……”
阿瑟越說越覺得自己這番話顛三倒四，眼睛都開始發直，心裏哀嚎：完蛋了！我自己都不知道我這是在建議什麽鬼！
而更讓阿瑟驚恐的是，第五攸聽著他這番毫無邏輯、充滿不確定性的建議，非但沒有露出不解疑惑的神色，反而微微點了點頭，黑沈的眼眸中流露出若有所思，仿佛真的從中捕捉到了什麽有用的信息！
阿瑟嚇得感覺心跳都漏了一拍，趕緊開口找補，試圖挽回一下：“當然！這個、這個每個人情況都不一樣！我說的也不一定對，就是我自己的一點瞎琢磨，你、你聽聽就好，千萬別太當真！”
他越說越沒底氣，滿心都是對自己剛才信口開河的後悔和擔憂：感覺‘黑巫師’看上去就不像是家庭幸福美滿的那種人，可別正好在他可能要跟家人和解的緊要關口，被我這番胡言亂語給帶歪了！
第五攸看著阿瑟那副驚慌失措、拼命想收回前言的樣子，沒有再多說什麽，只是收回目光，心裏卻因他的話已經產生了些許靈感。
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凱特駕駛著車輛駛向與哈利法克斯·斯泰西約定的見面地點。
她起初並不知道第五攸具體要去見誰，也沒有多問。凱特對自己的定位有著清晰認知——她想要協助攸，這是她自己的選擇和承諾，攸並沒有義務事無巨細地向她匯報所有行程和人際關系。況且，最近在處理克洛維的事請上，她自覺表現不佳差點搞砸，這讓她對自己的能力邊界有了更清醒的認識。
由第五攸先篩選一遍，哪些事情是她可以接手協助的，哪些是她不該知道、無需插手的，這種明確的界限感，反而讓凱特感到一種安心和穩定感。
然而，就在車輛快要抵達目的地時，一直安靜靠在椅背上的第五攸，卻忽然主動開口了：“這次要見的人，叫哈利法克斯·斯泰西。”
凱特微微一怔，透過後視鏡看了第五攸一眼，“嗯”了一聲表示她在聽。
“她是研究院的人，主導一個名為‘完美哨兵’的項目。”第五攸的聲音一貫的平靜而冷淡，聽不出什麽情緒：“丹尼爾，就是她的‘成果’。”
“丹尼爾？”凱特對這個名字有些陌生。
“一個……特殊的哨兵，或者說，是試圖超越哨兵的存在。”第五攸簡單地解釋：“他擁有比普通哨兵更優越的生理機能，但不會像普通哨兵那樣逸散出容易被察覺的‘精神觸梢’。不過，這種人為的‘完美’導致了新的缺陷，他反而更容易陷入徹底的失控。”
他停頓了一下，似乎在回憶，語氣依舊平淡，但凱特卻敏銳地捕捉到了一絲不同於往常的波動：“我之前……救過他一次。”
凱特有些驚訝，她實在想不出這都是什麽時候發生的事。
第五攸似乎知道她的疑惑，解釋道：“當時是在七區，他執行暗殺任務傷了蘭斯，我原本……想殺了他。”
這句話他說得很輕，但其中的冷意卻讓凱特握著方向盤的手不自覺地緊了緊。
“但最終，因為一些原因，我救了他，”第五攸沒有詳述那個原因是什麽：“他大概……感受到了我最初想殺他，後來卻又救了他的這種矛盾。對於他那種……近乎無知無覺的空白狀態來說，這種覆雜的情緒沖擊，可能引發了一些意想不到的變化。”
“而哈利法克斯·斯泰西，”第五攸將話題拉回現在：“是個眼裏只有研究似乎毫無道德底線、令人厭惡的人。她一直懷疑我的能力是人為幹預的結果，曾經多次試圖加入關於我的研究團隊，都被拒絕了。這次她發現丹尼爾跟我的聯系，恐怕是想抓住這個機會。”
他最後總結道，聲音裏帶著一絲冰冷的洞悉：“她這次找我來，目的可能有兩個：讓我協助她研究丹尼爾；或者更可能是想以丹尼爾為跳板，找到研究我的突破口。”
凱特聽著第五攸的敘述，只覺得頭皮一陣發麻。
她忍不住疑惑地問道：“既然知道這個人不是什麽好東西，目的也不純，為什麽還要同意見面？直接劃清界限，不給她任何接觸的機會，不是更好嗎？”
第五攸的目光看向窗外飛速倒退的街景，聲音低沈：“丹尼爾，作為一件殺人工具，從七區任務一開始的時候就在那裏活動，一直到現在。”
“可是……七區的任務不是已經結束了嗎？”凱特下意識地反問，話一出口，她也立刻意識到了這就是問題所在：任務結束，“嗜血幫”已經覆滅，這樣一個危險的“武器”，為什麽還繼續前往在七區？
“蘭斯現在，還在軍方的‘手裏’。”第五攸最後解釋道：“我放心不下。”
這句話像一塊石頭落入了凱特心中，她瞬間明白了第五攸的顧慮。七區的情況遠比表面看起來覆雜，蘭斯身處其中，而丹尼爾的存在，以及其背後研究院和可能涉及的軍方勢力的動向，都讓第五攸無法簡單地置身事外。他同意這次會面，是為了獲取信息、掌握主動權，更是為了保護他的朋友。
車輛緩緩停在一個看起來頗為清幽、私密性很高的茶室門口。
凱特坐在駕駛座上，看著第五攸挺拔清瘦的背影消失在茶室的門後，腦子裏還在反覆思考著剛才第五攸跟她說的那些話。哈利法克斯、丹尼爾、研究院、七區、蘭斯、軍方……這些人物和線索彼此交織，構成了一張覆雜而危險的網。
她越想越覺得情況棘手，不由得為第五攸面臨的局面感到擔憂
——嗯？！
凱特猛地意識到一件事：
攸剛才跟她說了這麽多……卻沒有給她安排任何具體的工作。
不像以往，會交代她留意什麽、準備什麽、或者後續如何配合。這一次，他似乎……只是單純地想讓她知道這些情況。
這個認知讓凱特楞在了車內，心臟像是被什麽東西輕輕撞了一下，隨即不受控制地加速跳動起來。這份看似平常的“告知”背後，可能蘊含的信任、認同，乃至某種意義上的平等對待，像一股暖流，瞬間沖散了她近日來的些許自我懷疑和不安。她似乎不再被視為一個聽從指令、執行任務的“助理”，而是……一個可以知曉內情、分擔壓力的……夥伴？
這個想法讓凱特的臉頰微微發熱，她深吸一口氣，努力平覆著過快的心跳，但眼底卻不由自主地泛起了一絲明亮而堅定的光芒。
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茶室內部環境雅致，燈光柔和，空氣中彌漫著淡淡的茶香和舒緩的音樂，與外界仿佛是兩個世界。
侍者將第五攸引至一個僻靜的包間門口，便躬身退下。
第五攸推門而入。
包間內，哈利法克斯·斯泰西已經等候在那裏。
她今天沒有穿研究人員的白大褂，而是換了一身剪裁合體的深灰色職業套裝，襯得她身材玲瓏，頭發依舊一絲不茍地在腦後挽成發髻，臉上戴著那副標志性的金絲邊眼鏡。她坐在茶桌旁，姿態看似優雅從容，但那雙淺金棕色的眼眸，在看到第五攸進來的瞬間，迸發出一種難以掩飾的、如同鬣狗窺見了腐肉般興奮而貪婪的神情。
盡管她臉上迅速堆起了甜美可親的笑容，但那笑容非但無法中和眼神中的冷血與窺探欲，反而形成了一種令人極其不適的反差。
“‘黑巫師’閣下，您果然準時，”哈利法克斯站起身，笑容滿面地寒暄：“自從上回在研究院一別，一直很想再找個機會跟您深入交流，可惜總是沒有機會。今天能請到您，真是我的榮幸。”
第五攸面無表情地在她對面的位置坐下，極冷淡地應了一聲：“嗯。”
他強壓下內心因對方那毫不掩飾的、充滿算計和研究的視線而產生的不虞與厭惡感，維持著表面的冷靜。
哈利法克斯對他的冷淡毫不在意，親自執起茶壺，為第五攸斟了一杯熱氣騰騰的茶，動作看似嫻熟優雅，但目光卻下意識的黏在第五攸臉上，像是在觀察一個極其珍貴的實驗樣本。
“閣下，我這次冒昧請您過來，主要是為了丹尼爾的事情，”哈利法克斯放下茶壺，終於切入正題，她臉上的笑容收斂了些，甚至有點憂心忡忡：“您可能不知道，他最近的狀態……很讓人擔心。”
第五攸端起茶杯，卻沒有喝，只是用指尖感受著瓷杯傳來的溫熱，沈默地聽著。
“正如我郵件中所說，他似乎對您……產生了一種異常的執著。”哈利法克斯仔細觀察著第五攸的表情，試圖從那張冰封般的臉上捕捉到一絲一毫的波動：“我反覆核查了他近期的所有行為數據和生理指標，最終將這種變化的源頭，鎖定在了他第一次去七區執行測試任務的那個時間段。”
“當時，是您出手幹預，才讓他得以順利返回研究院的吧？”
她說這話時語氣很篤定，讓人感覺她不是推測而是已經從丹尼爾嘴裏得到“黑巫師”的名字，但故意表現得像是還不確定，語氣隨後帶上了一絲半真半假的抱怨：“您當時的介入，可是讓我的實驗數據出現了不小的偏差，為了‘修覆’他，可是花費了我們不少心血。”
她的話語輕描淡寫，仿佛丹尼爾僅僅是一件出了故障的儀器，完全不在意其本身的死活與痛苦。
第五攸垂下眼眸，看著杯中澄黃的茶湯，聲音沒有一絲波瀾：“我對你的實驗不感興趣。”
“哦，抱歉，是我自話自說了？”哈利法克斯笑了起來，眼神卻銳利：“可是，假如您真的不感興趣，今天又為什麽會答應跟我見面呢？而且，當初您明明也可以選擇袖手旁觀的吧？可您最終還是選擇了救他。這可不像傳言中那個冷漠惡劣的‘黑巫師’會做的事情呢。”
她身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種自以為洞察一切的得意，說出了她心中的猜測：“我想，或許是因為……您在他身上，看到了某種……同類的氣息？”
哈利法克斯緊緊盯著第五攸，不放過他任何細微的反應。她心裏早已認定第五攸的強大絕非自然天成，必然是某種不為人知的人為幹預的成果。而丹尼爾，作為她親手打造的“完美哨兵”實驗體，在某種程度上與第五攸有著相似的“非自然”屬性。
她認為，正是這種本質上的相似，讓第五攸對丹尼爾產生了某種她無法理解、但確實存在的“在意”甚至“共鳴”。
第五攸心中冷笑，面上卻不動聲色。他故意沒有立刻反駁，甚至刻意讓自己的呼吸頻率出現了一絲極其微小的、不易察覺的變化，仿佛被說中了心事般，流露出瞬間的凝滯。
哈利法克斯果然捕捉到了這一絲她自以為是的“破綻”，眼中的興奮之色更濃。她趁熱打鐵，開始詳細講述丹尼爾近期的“異常”表現：“您知道嗎？在那次任務之後，丹尼爾因為數次測試結果不理想，各項指標波動巨大，幾乎已經到了要被報廢處理的邊緣。”她輕飄飄地說出“報廢”這個詞，仿佛在討論一件廢品。
“是七區的任務，證明了他還有存在的‘價值’，讓他得以活下來，”她繼續道，語氣中帶著一種造物主般的傲慢：“之後我們便發現，他開始在意一切與您相關的信息——當然，都是些公開的、碎片化的信息。會在周圍人的談話提及您的名字時，出現生理指標的異常波動；會在模擬認知測試的時候，因為一個虛擬形象跟您有些類似，他出現了罕見的走神和遲疑……”
第五攸安靜地聽著，沒有打斷，甚至刻意讓自己的姿態顯得更為“專註”一些，仿佛真的被哈利法克斯的話語所吸引，在認真思考丹尼爾的“異常”。
哈利法克斯見他這副模樣，心中愈發篤定自己的判斷。她滔滔不絕地講述著，將如何監控、分析丹尼爾的每一個細節都透露了出來，試圖向第五攸證明丹尼爾對他的“執著”是何等特殊且值得關註。
直到哈利法克斯告一段落，第五攸才擡起眼，目光平靜地看向她，語氣帶著一絲恰到好處的、仿佛想要撇清關系的疏離：“七區的任務已經結束了。他還留在那裏，顯然不是我的緣故。”
哈利法克斯見他終於主動提及七區，眼中閃過一絲計謀得逞的光芒，竟然沒有懷疑他是從哪裏知道丹尼爾現在還在七區活動，連忙擺手，笑容越發“真誠”：“讓您誤會了，他還去往七區，當然不是因為您。他現在依然是在那裏執行任務啊。”
第五攸微微挑眉，臉上適時地露出一絲不相信的表情：“原來七區那裏，還有我不知道的‘任務’？”
面對第五攸這明顯的質疑，道德感淡漠的哈利法克斯，幾乎是毫不猶豫地透露了更多內幕：“閣下參與的那部分任務的確已經結束了，我們研究院的很多……嗯，‘實驗品’的實地測試和適應性訓練，地點都設在七區。那裏環境覆雜，人員流動性大，便於觀察和數據收集，而且……‘清理’起來也比較方便。”她輕描淡寫地說著殘酷的事實：“此外，我們還需要為一些‘其他合作者’提供協助，幫他們清除一些不太方便留在臺面上的‘證據’和‘麻煩’。丹尼爾在這方面，非常好用。”
其他合作者？第五攸心中猛地一沈。
在來見哈利法克斯之前，他聯系過蘭斯，詢問七區的情況。蘭斯的回覆歷歷在目：
七區現在比以前更亂了。
‘嗜血幫’是沒了，但就像是抽掉了一塊最大的壓艙石，現在什麽亂七八糟的事情都冒出來了。
奇怪的是，軍方基本不管不問，光靠我們這點人手維持秩序。
軍方這次下手那麽狠，按理說應該能震懾住不少人才對，怎麽還有人敢這麽明目張膽地試探和渾水摸魚？
——“嗜血幫”都沒了，那些試探的人在跟誰合作？沃克上校人還留在七區沒撤走，可既不維持秩序，也不打擊新興勢力，他到底在那裏做什麽？”
此刻，哈利法克斯口中的“其他合作者”，以及“清除證據”的說法，與蘭斯的困惑串聯了起來，“嗜血幫”覆滅後，七區的權力真空和持續混亂，軍方沃克上校的暧昧態度……這一切的背後，還有一股甚至多股隱藏的勢力在活動！是被打壓的高層派系的掙紮和反撲？還是……？
第五攸垂眸，掩去眼中翻湧的思緒，沒有立刻說話，仿佛在消化這些信息。
哈利法克斯見他沈默，也不著急，她自以為已經成功引起了第五攸對丹尼爾的“興趣”和“同情”。她端起茶杯，輕輕啜了一口，然後放下杯子，用一種看似商量的口吻說道：“黑巫師閣下，我知道我的請求可能有些唐突……但不知我是否可以將您的一些情況——當然，是不會涉及您隱私的基本信息——透露一些給丹尼爾？這或許能有助於改善和穩定他目前這焦躁混亂的狀態。”
她這話看似是在為丹尼爾爭取“福利”，實則更是一種試探，是為了之後能名正言順地再次與第五攸聯系、逐步加深接觸所做的鋪墊。
第五攸擡起眼，目光深邃地看了哈利法克斯一眼，那眼神覆雜難辨，讓哈利法克斯一時也摸不透他的想法。
最終，第五攸什麽也沒說，只是默許性的垂下了眼簾。
哈利法克斯心中頓時志得意滿地笑了起來：“太好了！我替丹尼爾謝謝您的理解和……‘仁慈’。”她刻意用了“仁慈”這個詞，仿佛在進一步坐實第五攸對丹尼爾那非同一般的“在意”。
第五攸沒有再停留的意願，他站起身，依舊是那副冰冷疏離的模樣：“如果沒有其他事，我先走了。”
“當然，閣下請便。期待下次與您交流。”哈利法克斯連忙起身，笑容可掬地將他送至包間門口。
看著第五攸頭也不回地離開的背影，哈利法克斯關上門，臉上那甜美可親的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合著狂熱與算 計的冰冷。
她走到窗邊，看著樓下第五攸坐等候的車裏離去，低聲自語：“果然……他果然對丹尼爾是不同的。只要抓住這條線，我就不信撬不開你的秘密，‘黑巫師’……來日方長。”
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作者有話說：國慶節快樂！今天一直在外面，更新二合一跟明天的一起。
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