第161章 第161章:聖誕前夜
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第161章 第161章:聖誕前夜
芭芭拉·戈登坐在鐘樓控制中心溫暖的琥珀色燈光下，手指輕巧地搭在鍵盤上。在她的屏幕上，哥譚就像一幅由灰色雨幕和閃爍的路燈組成的拼貼畫。
這座城市正從長達一年的昏迷中蘇醒。聯邦卡車正駛過大橋，國民警衛隊正在設立檢查站。她的父親，詹姆斯·戈登，剛剛被一位看起來恨不得立刻消失在地球上的司法部代表正式恢覆了局長職位。
今天是平安夜。或者，正如默爾特市長在全城張貼的海報所宣稱的那樣：冬日星盛宴前夜。
芭芭拉轉動輪椅，避開了那一排顯示器。屏幕上正播放著國民警衛隊在三角貨場卸載物資的畫面，平淡卻令人安心。一年來，監控畫面第一次沒有出現幫派戰爭或饑餓暴亂。在一個比較迷你的顯示器裏，某個神情慘淡的神秘人士正今天第十次路過空蕩蕩的農場。
她看向沙發，哥譚最強大的實體此刻正縮成一團球，緊緊抱著靠墊。芭芭拉不禁含笑說道：“格蕾西，聽說你這幾天一直沒有露面。所以，原來是因為……”
“大家討厭我！”格蕾西·米勒把臉埋進墊子裏，聲音悶悶的，“我被放逐了。被踢出了社交圈。”
芭芭拉抿了一口熱可可，忍住即將掛到嘴角的笑意：“格蕾西，他們不恨你。他們只是……男人。他們很蠢。”
“已經三天了！”格蕾西擡起頭，掰著手指如數家珍，“沒有人過來找我要蛋黃醬。也沒有人給我寫信要電池組。他們都不理我……”
芭芭拉咬了咬臉頰內側，以免笑出聲來。嗯，神諭知道真相。身為神諭，她當然能……得到一些信息。比如說某些車在米勒農場入口附近停了幾個小時，某些義警的巡邏路線可疑地繞著農場轉了十二圈，甚至平流層中都有一個大概並不是氣象飛艇的神秘懸停物……之類的。
“你……一次都沒碰巧遇到他們嗎？”芭芭拉故作無知地問道，“比如說，你回家的時候？”
“沒有！我一直在躲著他們。”格蕾西可憐兮兮地坦白道，看起來就像一只耷拉著耳朵的狗，“我怕撞見他們會讓氣氛變得尷尬。所以我一直待到很晚才回去。”
“多晚？”
“淩晨兩點！”格蕾西說，“我釣魚一直釣到最後一秒，就在我快要昏過去之前。然後我用‘傳送圖騰’，直接‘嗖’地一下閃現回去。然後等醒來後，就直接傳送到海灘，接著釣。”
芭芭拉被可可嗆到了，沒忍住一聲爆笑。如果莎士比亞寫過關於笨蛋的浪漫喜劇，那這簡直是莎翁式的戲劇場景。
“那信呢？”神諭回過神來，好奇地繼續發問，“如果你不在農場，你是怎麽收到信的？”
“我有一個神奇面具！”格蕾西打起精神說道，很為自己的機智感到高興，“會把我隨機變成我認識的人！這幾天我就碰巧變成謎語人去信箱裏拿信……”
芭芭拉：“……”
那……那祝謎語人身體健康吧……
“噢，格蕾西。”芭芭拉強忍笑意，摸著她的頭安慰道，“你……你真的覺得人際關系是這麽運作的嗎？我覺得他們沒生氣。我覺得他們只是……運氣不太好。”
“但願如此吧。總之！”格蕾西嘀咕道，接著突然拋開傷感，活力四射地坐了起來，“我最近很忙！我必須釣到‘那個禮物’。明天的冬日星盛宴就要開始了！”
嗯，冬日星盛宴。聽起來是某種對聖誕節的重新包裝。很難說這是否有必要，不過城市的氣氛確實已經發生了轉變。封鎖已經出現了缺口，終點近在眼前。
默爾特市長宣布明天要在市政廳舉行一場大型盛宴，並且在格蕾西的堅持下，還要進行一次“秘密禮物交換”。不知道他是不是把最後一筆遺留資金用完了……
就在這時，窗戶傳來一聲輕微的悶響。格蕾西頓時全身僵住，一副又要鉆進沙發底下的架勢：“是羅賓嗎？是蝙蝠嗎？我不在家！”
窗戶無聲地滑開，卡珊德拉·該隱溜了進來。
她動起來像一縷煙，像從黑夜中剝落的一片陰影。她穿著她的“黑蝙蝠”隱身衣，但多了一絲節日氣息：一張歪歪扭扭的小冬青葉別在她的頭套上。
“卡斯！”格蕾西高興地叫道，恐懼瞬間煙消雲散。
卡珊德拉的眼睛在面具後彎了起來。她拉下頭套，露出的臉龐因冬夜的寒氣而泛著紅暈。她沒有立刻說話，只是走到格蕾西面前，用手臂環住農場主的腰，把臉埋進她懷裏。格蕾西也回抱著她，輕輕晃動。卡珊德拉嘰嘰咕咕地問她聖誕節的問題。
這倒是提醒了農場主，她想到了什麽，一骨碌爬了起來：“對哦，還有儀式！我們要布下陷阱……我是說，祭品。”
她在芭芭拉的辦公桌上清理出一塊空地，推開了卷宗。她放好盤子，在上面擺了三塊餅幹。接著，她倒了一杯牛奶。
“給誰？”卡珊德拉歪著頭問。她很小心地說出這兩個詞，試探著發音。
“格蕾西……”芭芭拉溫柔地說，“聖誕老人……通常不會造訪鐘樓。他的雪橇在那些滴水嘴獸之間不太好轉彎。”
“這不是給聖誕老人的！”格蕾西一本正經地糾正道，“這是……嗯……誰呢……？反正，我們農民都知道，如果你在24號晚上擺出牛奶和餅幹，第二天早上它們就會變成一個謎之盒！真的，規則就是這樣的。”
芭芭拉看看牛奶，又看看格蕾西。在任何其他的時間線裏，她都會擔心這女孩的精神狀態。但在這一條時間線裏，她完全預料到明天早上會在鍵盤上看到一個神秘箱子。
“好吧。”芭芭拉笑了，“神秘盒子。明白了。”
卡珊德拉盯著餅幹，戳了其中一塊，眼睛亮了。她盤腿坐在餅幹前，準備接下來的12小時就這麽盯著它們，看看轉化是如何發生的。
“卡斯，”芭芭拉溫柔地責備道，“別在那兒守著餅幹了。它又不會跑掉。”
卡珊德拉悻悻地點點頭，站了起來。她盯著餅幹。看起來很美味，香噴噴的。
她看了看格蕾西，指指餅幹，又指指自己的嘴。
“呀！不行！”格蕾西心領神會，一本正經地說，“那是為了換謎之盒的！如果你吃了，事件就觸發不了了！”
卡珊德拉撅起嘴。這是個殺傷力極強的撅嘴，顯然學自名師。格蕾西舉手投降了：“好吧，吃吧。我再放一盤來。”
卡珊德拉嚼著餅幹，跳起來坐在芭芭拉辦公桌邊緣。她晃著腿，在神諭和農民之間看來看去。她拍拍胸口，然後指指格蕾西，模仿著從盒子裏抽出一張紙條的動作。哦，顯然，這是指那個明天的禮物交換環節。
“禮物！”卡珊德拉說，她的聲音有點沙啞，很少使用，但眼神很專註地盯著格蕾西看，“教教……”
“你想知道關於秘密禮物交換的事？”格蕾西問，她立馬切換成了博學導師模式。
卡珊德拉點頭：“好難。規則……不明白。”
“確實有點難。”格蕾西莊重地同意道，“尤其是因為那個‘抽簽系統’。”
由於“秘密禮物交換”的參加者中疑似包括擁有秘密身份的義警和正處於保釋期的反派，把本人的名字放進帽子裏簡直是安全隱患。因此，默爾特市長發放了帶編號的紙條。
只需要抽到一個數字，然後送禮物給持有那個數字的人。直到交換的那一刻，人們都不會知道對方是誰，十分安全。
“我已經抽了一個號碼。”格蕾西湊近低聲密謀，“我完全不知道是誰。但我準備了一份萬能禮物……絕對不會失敗！”
“不會失敗！教教……”卡斯鸚鵡學舌地重覆道，拽了拽格蕾西的袖子，“怎麽選？如果……陌生人？”
格蕾西看著卡珊德拉。這個女孩能讀懂世上任何人的肢體語言，卻沒學過人情世故。農場主感覺自己對此義不容辭！她是很懂人情世故的！
“好吧，卡珊德拉。聽好了！”格蕾西一本正經地開始教學，“送禮是一門科學。關鍵在於數據。”
芭芭拉向後靠了靠，手托著腮，準備看戲。
“第一準則。”格蕾西開始講課，掰著一根手指，“食物通常是安全的。但也得小心。大多數人都喜歡生魚片，但有些人討厭。不過，每個人都愛披薩。”
卡珊德拉皺眉思考：“披薩。冷了……”
“冷的也行。吃起來都一樣。一樣嗎？”格蕾西說著說著，由於味覺問題而陷入了沈思，放棄了這個念頭，“第二準則：礦物。人們喜歡閃亮的石頭。鉆石送給誰都行。他們會愛死你的。紫水晶也不錯。有的人會吃的。”
芭芭拉：“有人會吃……紫水晶？”
“據我所知是這樣。”格蕾西嘀咕了一句，撓了撓下巴，繼續教導，“但永遠，絕對永遠不要送任何人黏土。或者紅蘑菇。大家都不喜歡哦！”
卡珊德拉嚴肅地點頭。
“所以，我覺得，卡珊德拉，如果是你來準備的話……”格蕾西總結道，“可以是高價值的工匠物品。或者一根兔子腳。大部分人都喜歡兔子腳……嗚嗚……說到兔子腳，我的兔子腳去哪了……”
“格蕾西，如果卡斯遞給某個警察一只動物腳，他可能會逮捕她的。”芭芭拉說。
“什麽？！”格蕾西大驚失色，“警察怎麽這樣！很壞！”
卡珊德拉以一種近乎恐怖的認真態度吸收了這些信息。真是一個敢教一個敢學！她看看格蕾西，又看看芭芭拉。她指了指自己，表示她決定了：“我……做。我會刻。”
“木雕嗎？”格蕾西興致勃勃地說，“我也想學。教教我，卡斯……”
於是芭芭拉看著她們湊在一起，竊竊私語討論著哪種木頭用來做手工藝品更好。其實殺手和農民這麽鉆研手工的場景還挺荒謬的，但看著她們——格蕾西因為教學的興奮而臉頰緋紅，卡斯深色的眼睛裏閃爍著參與互動的喜悅——芭芭拉感到了一股與暖氣無關的暖意。
“你知道嗎，格蕾西？”芭芭拉向後靠在輪椅上，轉著手裏的鋼筆笑瞇瞇地說，“萊克斯·盧瑟正卷鋪蓋走人呢。”
格蕾西原本正專心地盯著卡珊德拉·該隱用格鬥刀雕刻一塊浮木，聞言擡起頭，眼中閃過貨真價實的驚訝。
“真的？”她問，“為什麽？他不是想買下社區中心嗎……？還有公園，還有其他所有東西。”
“這個嘛。”芭芭拉冷笑一聲，“事實證明，他抓住了地震的機會摧毀全部的市政檔案，這樣他可以通過殼公司和偽造的地契來宣稱擁有半個貧民區的所有權。但他沒料到，某位農民真的把他位於華盛頓的金庫裏那些文件給蝙蝠俠帶回來了。裏面恰好包括了經過聯邦蓋章的原始地產契約。”
格蕾西歪了歪頭：“哦！那個蝙蝠俠拜托我去取的箱子。我以為L先生是故意讓我去挖的呢……？不是嗎？咦？他當時就在那裏看著？”
“那是致命的鐵證。”芭芭拉肯定地說道，“盧修斯·福克斯和布魯斯·韋恩昨天拜訪了盧瑟。盧修斯禮貌地告訴盧瑟，如果他不剝離資產並離開哥譚，他們就會在接下來的一個世紀裏讓他深陷訴訟，這事也會神奇地登上《星球日報》和《哥譚公報》的頭版。”
芭芭拉咧嘴一笑，表情犀利而充滿快意：“他屈服了。哥譚重新屬於哥譚人了，格蕾西。這全是多虧了你。”
格蕾西眨眨眼，消化著這個信息。萊克斯集團滾出哥譚市！這個口號聽起來有點耳熟。等等，難道WAYNE集團不是那個應該被打倒的邪惡集團嗎？
嗯……農場主放棄了思考，決定呱呱鼓掌就對了。
“噢！”她開心地說，“那太好了！不過我在聖普裏斯卡看到過很多萊克斯集團的Logo。也許他要把店搬到那兒去？”
芭芭拉的笑容僵了不到一秒。神諭的大腦瞬間開啟了一個新線程。聖普裏斯卡。貝恩的故鄉。盧瑟將資產從哥譚轉移到加勒比海……
“是嗎？”芭芭拉狀若無事地應道，將這條情報歸檔進“威脅等級：待定”。“我們以後會留意那邊的。但今天……今天我們要慶祝。”
格蕾西笑瞇瞇地拍拍手。卡珊德拉舉起了她的作品。那是一個木頭雕像，以驚人的速度和精度雕刻而成，看起來和那只阿爾弗雷德貓一模一樣。
“哇！”格蕾西眼睛發亮，她也拿起一塊備用木頭和一把小刀，完美地模仿了卡珊德拉的動作。劈開、削切、刮平。
十秒鐘後，格蕾西舉起了一個一模一樣的木貓。
【已學會制造配方：木制雕像！】
“我學會了！”格蕾西歡呼道，“謝謝，卡珊德拉！好棒！你真厲害！”
卡珊德拉露出了罕見的燦爛笑容，這讓她看起來符合了這個年紀應有的生機。
芭芭拉看向桌上的牛奶和餅幹。她看著這兩個在殘酷之城裏籌劃著如何釋放善意的女孩。
窗外，哥譚白雪皚皚。燈亮著，港口的封鎖艦正在撤離。雨變成了柔軟的落雪，為滴水嘴獸披上了白紗。天氣異常正在自我修正，剛好趕在盛宴開始之前。
她啜飲了一口熱飲料，露出微笑：“聖誕快樂，你們兩個怪胎。”
“明天一切都會改變。”格蕾西也湊過來，看著外面的雪景柔聲說，呼吸在玻璃上凝結出一層薄霧，“第二年就要開始了。”
“理論上說，第一年還沒結束。”芭芭拉作為一個現實主義者糾正道。
“差不多啦！”格蕾西悄聲說，“爺爺在看著我呢。我能感覺得到。”
在她身後，卡珊德拉又偷了一塊餅幹。芭芭拉註視著她們兩個，溫柔地嘆了口氣。下方，城市正屏息以待。上方鐘樓的琥珀色燈光裏裏，女孩們很暖和，而冬日的星星也正在冉冉升起。
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芭芭拉·戈登坐在鐘樓控制中心溫暖的琥珀色燈光下，手指輕巧地搭在鍵盤上。在她的屏幕上，哥譚就像一幅由灰色雨幕和閃爍的路燈組成的拼貼畫。
這座城市正從長達一年的昏迷中蘇醒。聯邦卡車正駛過大橋，國民警衛隊正在設立檢查站。她的父親，詹姆斯·戈登，剛剛被一位看起來恨不得立刻消失在地球上的司法部代表正式恢覆了局長職位。
今天是平安夜。或者，正如默爾特市長在全城張貼的海報所宣稱的那樣：冬日星盛宴前夜。
芭芭拉轉動輪椅，避開了那一排顯示器。屏幕上正播放著國民警衛隊在三角貨場卸載物資的畫面，平淡卻令人安心。一年來，監控畫面第一次沒有出現幫派戰爭或饑餓暴亂。在一個比較迷你的顯示器裏，某個神情慘淡的神秘人士正今天第十次路過空蕩蕩的農場。
她看向沙發，哥譚最強大的實體此刻正縮成一團球，緊緊抱著靠墊。芭芭拉不禁含笑說道：“格蕾西，聽說你這幾天一直沒有露面。所以，原來是因為……”
“大家討厭我！”格蕾西·米勒把臉埋進墊子裏，聲音悶悶的，“我被放逐了。被踢出了社交圈。”
芭芭拉抿了一口熱可可，忍住即將掛到嘴角的笑意：“格蕾西，他們不恨你。他們只是……男人。他們很蠢。”
“已經三天了！”格蕾西擡起頭，掰著手指如數家珍，“沒有人過來找我要蛋黃醬。也沒有人給我寫信要電池組。他們都不理我……”
芭芭拉咬了咬臉頰內側，以免笑出聲來。嗯，神諭知道真相。身為神諭，她當然能……得到一些信息。比如說某些車在米勒農場入口附近停了幾個小時，某些義警的巡邏路線可疑地繞著農場轉了十二圈，甚至平流層中都有一個大概並不是氣象飛艇的神秘懸停物……之類的。
“你……一次都沒碰巧遇到他們嗎？”芭芭拉故作無知地問道，“比如說，你回家的時候？”
“沒有！我一直在躲著他們。”格蕾西可憐兮兮地坦白道，看起來就像一只耷拉著耳朵的狗，“我怕撞見他們會讓氣氛變得尷尬。所以我一直待到很晚才回去。”
“多晚？”
“淩晨兩點！”格蕾西說，“我釣魚一直釣到最後一秒，就在我快要昏過去之前。然後我用‘傳送圖騰’，直接‘嗖’地一下閃現回去。然後等醒來後，就直接傳送到海灘，接著釣。”
芭芭拉被可可嗆到了，沒忍住一聲爆笑。如果莎士比亞寫過關於笨蛋的浪漫喜劇，那這簡直是莎翁式的戲劇場景。
“那信呢？”神諭回過神來，好奇地繼續發問，“如果你不在農場，你是怎麽收到信的？”
“我有一個神奇面具！”格蕾西打起精神說道，很為自己的機智感到高興，“會把我隨機變成我認識的人！這幾天我就碰巧變成謎語人去信箱裏拿信……”
芭芭拉：“……”
那……那祝謎語人身體健康吧……
“噢，格蕾西。”芭芭拉強忍笑意，摸著她的頭安慰道，“你……你真的覺得人際關系是這麽運作的嗎？我覺得他們沒生氣。我覺得他們只是……運氣不太好。”
“但願如此吧。總之！”格蕾西嘀咕道，接著突然拋開傷感，活力四射地坐了起來，“我最近很忙！我必須釣到‘那個禮物’。明天的冬日星盛宴就要開始了！”
嗯，冬日星盛宴。聽起來是某種對聖誕節的重新包裝。很難說這是否有必要，不過城市的氣氛確實已經發生了轉變。封鎖已經出現了缺口，終點近在眼前。
默爾特市長宣布明天要在市政廳舉行一場大型盛宴，並且在格蕾西的堅持下，還要進行一次“秘密禮物交換”。不知道他是不是把最後一筆遺留資金用完了……
就在這時，窗戶傳來一聲輕微的悶響。格蕾西頓時全身僵住，一副又要鉆進沙發底下的架勢：“是羅賓嗎？是蝙蝠嗎？我不在家！”
窗戶無聲地滑開，卡珊德拉·該隱溜了進來。
她動起來像一縷煙，像從黑夜中剝落的一片陰影。她穿著她的“黑蝙蝠”隱身衣，但多了一絲節日氣息：一張歪歪扭扭的小冬青葉別在她的頭套上。
“卡斯！”格蕾西高興地叫道，恐懼瞬間煙消雲散。
卡珊德拉的眼睛在面具後彎了起來。她拉下頭套，露出的臉龐因冬夜的寒氣而泛著紅暈。她沒有立刻說話，只是走到格蕾西面前，用手臂環住農場主的腰，把臉埋進她懷裏。格蕾西也回抱著她，輕輕晃動。卡珊德拉嘰嘰咕咕地問她聖誕節的問題。
這倒是提醒了農場主，她想到了什麽，一骨碌爬了起來：“對哦，還有儀式！我們要布下陷阱……我是說，祭品。”
她在芭芭拉的辦公桌上清理出一塊空地，推開了卷宗。她放好盤子，在上面擺了三塊餅幹。接著，她倒了一杯牛奶。
“給誰？”卡珊德拉歪著頭問。她很小心地說出這兩個詞，試探著發音。
“格蕾西……”芭芭拉溫柔地說，“聖誕老人……通常不會造訪鐘樓。他的雪橇在那些滴水嘴獸之間不太好轉彎。”
“這不是給聖誕老人的！”格蕾西一本正經地糾正道，“這是……嗯……誰呢……？反正，我們農民都知道，如果你在24號晚上擺出牛奶和餅幹，第二天早上它們就會變成一個謎之盒！真的，規則就是這樣的。”
芭芭拉看看牛奶，又看看格蕾西。在任何其他的時間線裏，她都會擔心這女孩的精神狀態。但在這一條時間線裏，她完全預料到明天早上會在鍵盤上看到一個神秘箱子。
“好吧。”芭芭拉笑了，“神秘盒子。明白了。”
卡珊德拉盯著餅幹，戳了其中一塊，眼睛亮了。她盤腿坐在餅幹前，準備接下來的12小時就這麽盯著它們，看看轉化是如何發生的。
“卡斯，”芭芭拉溫柔地責備道，“別在那兒守著餅幹了。它又不會跑掉。”
卡珊德拉悻悻地點點頭，站了起來。她盯著餅幹。看起來很美味，香噴噴的。
她看了看格蕾西，指指餅幹，又指指自己的嘴。
“呀！不行！”格蕾西心領神會，一本正經地說，“那是為了換謎之盒的！如果你吃了，事件就觸發不了了！”
卡珊德拉撅起嘴。這是個殺傷力極強的撅嘴，顯然學自名師。格蕾西舉手投降了：“好吧，吃吧。我再放一盤來。”
卡珊德拉嚼著餅幹，跳起來坐在芭芭拉辦公桌邊緣。她晃著腿，在神諭和農民之間看來看去。她拍拍胸口，然後指指格蕾西，模仿著從盒子裏抽出一張紙條的動作。哦，顯然，這是指那個明天的禮物交換環節。
“禮物！”卡珊德拉說，她的聲音有點沙啞，很少使用，但眼神很專註地盯著格蕾西看，“教教……”
“你想知道關於秘密禮物交換的事？”格蕾西問，她立馬切換成了博學導師模式。
卡珊德拉點頭：“好難。規則……不明白。”
“確實有點難。”格蕾西莊重地同意道，“尤其是因為那個‘抽簽系統’。”
由於“秘密禮物交換”的參加者中疑似包括擁有秘密身份的義警和正處於保釋期的反派，把本人的名字放進帽子裏簡直是安全隱患。因此，默爾特市長發放了帶編號的紙條。
只需要抽到一個數字，然後送禮物給持有那個數字的人。直到交換的那一刻，人們都不會知道對方是誰，十分安全。
“我已經抽了一個號碼。”格蕾西湊近低聲密謀，“我完全不知道是誰。但我準備了一份萬能禮物……絕對不會失敗！”
“不會失敗！教教……”卡斯鸚鵡學舌地重覆道，拽了拽格蕾西的袖子，“怎麽選？如果……陌生人？”
格蕾西看著卡珊德拉。這個女孩能讀懂世上任何人的肢體語言，卻沒學過人情世故。農場主感覺自己對此義不容辭！她是很懂人情世故的！
“好吧，卡珊德拉。聽好了！”格蕾西一本正經地開始教學，“送禮是一門科學。關鍵在於數據。”
芭芭拉向後靠了靠，手托著腮，準備看戲。
“第一準則。”格蕾西開始講課，掰著一根手指，“食物通常是安全的。但也得小心。大多數人都喜歡生魚片，但有些人討厭。不過，每個人都愛披薩。”
卡珊德拉皺眉思考：“披薩。冷了……”
“冷的也行。吃起來都一樣。一樣嗎？”格蕾西說著說著，由於味覺問題而陷入了沈思，放棄了這個念頭，“第二準則：礦物。人們喜歡閃亮的石頭。鉆石送給誰都行。他們會愛死你的。紫水晶也不錯。有的人會吃的。”
芭芭拉：“有人會吃……紫水晶？”
“據我所知是這樣。”格蕾西嘀咕了一句，撓了撓下巴，繼續教導，“但永遠，絕對永遠不要送任何人黏土。或者紅蘑菇。大家都不喜歡哦！”
卡珊德拉嚴肅地點頭。
“所以，我覺得，卡珊德拉，如果是你來準備的話……”格蕾西總結道，“可以是高價值的工匠物品。或者一根兔子腳。大部分人都喜歡兔子腳……嗚嗚……說到兔子腳，我的兔子腳去哪了……”
“格蕾西，如果卡斯遞給某個警察一只動物腳，他可能會逮捕她的。”芭芭拉說。
“什麽？！”格蕾西大驚失色，“警察怎麽這樣！很壞！”
卡珊德拉以一種近乎恐怖的認真態度吸收了這些信息。真是一個敢教一個敢學！她看看格蕾西，又看看芭芭拉。她指了指自己，表示她決定了：“我……做。我會刻。”
“木雕嗎？”格蕾西興致勃勃地說，“我也想學。教教我，卡斯……”
於是芭芭拉看著她們湊在一起，竊竊私語討論著哪種木頭用來做手工藝品更好。其實殺手和農民這麽鉆研手工的場景還挺荒謬的，但看著她們——格蕾西因為教學的興奮而臉頰緋紅，卡斯深色的眼睛裏閃爍著參與互動的喜悅——芭芭拉感到了一股與暖氣無關的暖意。
“你知道嗎，格蕾西？”芭芭拉向後靠在輪椅上，轉著手裏的鋼筆笑瞇瞇地說，“萊克斯·盧瑟正卷鋪蓋走人呢。”
格蕾西原本正專心地盯著卡珊德拉·該隱用格鬥刀雕刻一塊浮木，聞言擡起頭，眼中閃過貨真價實的驚訝。
“真的？”她問，“為什麽？他不是想買下社區中心嗎……？還有公園，還有其他所有東西。”
“這個嘛。”芭芭拉冷笑一聲，“事實證明，他抓住了地震的機會摧毀全部的市政檔案，這樣他可以通過殼公司和偽造的地契來宣稱擁有半個貧民區的所有權。但他沒料到，某位農民真的把他位於華盛頓的金庫裏那些文件給蝙蝠俠帶回來了。裏面恰好包括了經過聯邦蓋章的原始地產契約。”
格蕾西歪了歪頭：“哦！那個蝙蝠俠拜托我去取的箱子。我以為L先生是故意讓我去挖的呢……？不是嗎？咦？他當時就在那裏看著？”
“那是致命的鐵證。”芭芭拉肯定地說道，“盧修斯·福克斯和布魯斯·韋恩昨天拜訪了盧瑟。盧修斯禮貌地告訴盧瑟，如果他不剝離資產並離開哥譚，他們就會在接下來的一個世紀裏讓他深陷訴訟，這事也會神奇地登上《星球日報》和《哥譚公報》的頭版。”
芭芭拉咧嘴一笑，表情犀利而充滿快意：“他屈服了。哥譚重新屬於哥譚人了，格蕾西。這全是多虧了你。”
格蕾西眨眨眼，消化著這個信息。萊克斯集團滾出哥譚市！這個口號聽起來有點耳熟。等等，難道WAYNE集團不是那個應該被打倒的邪惡集團嗎？
嗯……農場主放棄了思考，決定呱呱鼓掌就對了。
“噢！”她開心地說，“那太好了！不過我在聖普裏斯卡看到過很多萊克斯集團的Logo。也許他要把店搬到那兒去？”
芭芭拉的笑容僵了不到一秒。神諭的大腦瞬間開啟了一個新線程。聖普裏斯卡。貝恩的故鄉。盧瑟將資產從哥譚轉移到加勒比海……
“是嗎？”芭芭拉狀若無事地應道，將這條情報歸檔進“威脅等級：待定”。“我們以後會留意那邊的。但今天……今天我們要慶祝。”
格蕾西笑瞇瞇地拍拍手。卡珊德拉舉起了她的作品。那是一個木頭雕像，以驚人的速度和精度雕刻而成，看起來和那只阿爾弗雷德貓一模一樣。
“哇！”格蕾西眼睛發亮，她也拿起一塊備用木頭和一把小刀，完美地模仿了卡珊德拉的動作。劈開、削切、刮平。
十秒鐘後，格蕾西舉起了一個一模一樣的木貓。
【已學會制造配方：木制雕像！】
“我學會了！”格蕾西歡呼道，“謝謝，卡珊德拉！好棒！你真厲害！”
卡珊德拉露出了罕見的燦爛笑容，這讓她看起來符合了這個年紀應有的生機。
芭芭拉看向桌上的牛奶和餅幹。她看著這兩個在殘酷之城裏籌劃著如何釋放善意的女孩。
窗外，哥譚白雪皚皚。燈亮著，港口的封鎖艦正在撤離。雨變成了柔軟的落雪，為滴水嘴獸披上了白紗。天氣異常正在自我修正，剛好趕在盛宴開始之前。
她啜飲了一口熱飲料，露出微笑：“聖誕快樂，你們兩個怪胎。”
“明天一切都會改變。”格蕾西也湊過來，看著外面的雪景柔聲說，呼吸在玻璃上凝結出一層薄霧，“第二年就要開始了。”
“理論上說，第一年還沒結束。”芭芭拉作為一個現實主義者糾正道。
“差不多啦！”格蕾西悄聲說，“爺爺在看著我呢。我能感覺得到。”
在她身後，卡珊德拉又偷了一塊餅幹。芭芭拉註視著她們兩個，溫柔地嘆了口氣。下方，城市正屏息以待。上方鐘樓的琥珀色燈光裏裏，女孩們很暖和，而冬日的星星也正在冉冉升起。
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