第147章 第147章:我們的小南瓜神和一場落幕
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第147章 第147章:我們的小南瓜神和一場落幕
他們說今天是萬聖節。
卡珊德拉聽說過這個節日，研究過它，觀察它從人們身上經過，就像一種季節性的病毒——伴隨著俗氣的服裝、儀式化的糖果攝取，還有對塑料骷髏頭莫名的喜愛。
顯然，那是一天要裝扮成比自己更糟糕的東西的日子。考慮到這裏是哥譚，這似乎毫無意義。
此刻，她正站在哥譚地下數層的一個維修通道裏，一只戴著手套的手貼在一面看起來從未幹過的粗糙混凝土墻上。小醜迷宮在她上下延展，疑似是某種對過度設計的瘋狂的浩大致敬——鋼制腳手架、腐朽的膠合板、動作觸發的尖叫音軌，以及足夠多的用真實的南瓜雕刻的南瓜燈。天啊，他們哪裏來的南瓜。如果是從某位眾所周知的哥譚知名本地農民那裏搞來的——卡珊德拉要對綁架犯那連吃帶拿的行為表示嚴重的鄙夷。
揚聲器循環播放著一段狂歡華爾茲，她猜這是想制造恐怖氣氛。
理論上，萬聖節是一年中人們戴上面具的時節。在哥譚，這意思就是“非常普通的星期一（還是星期幾來著？）”。整個城市就是一個燈光昏暗的化裝舞會，是上千個萬聖節堆疊而成，而且沒有一個清晨用來宣布節日結束了。
卡珊德拉瞇起眼睛。頭罩上的黑色鏡片捕捉到了遠處一絲閃爍的光。下面某處，傳來一聲尖叫。那聲尖叫並不緊迫。不是需要介入的那種尖叫。更像是那種讓人無視並加快步伐的尖叫。聽起來像是有人或者有布丁被踢了一腳。
她傾聽。迷宮在呼吸。過去一個小時，她一直在學習這個節奏。對於她這樣的人來說，這就像讀懂一個人的面孔——或者更準確地說，讀懂某人出拳前手腕的緊張。
他們還說萬聖節是孩子們的節日。孩子們，顯然，用威脅換取糖果。孩子們應該挨家挨戶地走，拿著塑料南瓜或枕頭套，向陌生人討糖吃。“不給糖就搗蛋”。一種根植於威脅卻被喜悅稀釋的交易。或者說，某種歡快的敲詐。
她從未參與過。
大衛·該隱——她的父親、導師和全職家庭恐怖分子——從未給過她糖果。他信奉蛋白質、沈默和瘀傷。拳頭擊打皮肉那震耳欲聾、永不停歇的節奏。他說糖分會鈍化反射，使人多愁善感。他更喜歡她的致命。
她在哥譚吃下了人生第一塊糖果。是一個笑容燦爛的農家女孩給她的。那味道……奇怪。甜得讓她喉嚨緊縮，眼睛發酸。她不曾知道甜味也可以如此激烈。後來她成功住進農民姑娘隔壁的莊園裏去了。也算是一種敲詐吧。
卡珊德拉開始行動。
她的步伐無聲。她在陰影間穿行，仿佛它們本屬於她。從某種意義上說，確實如此。
*
當她行動時，她不再是卡珊德拉，而變成了某種更加精準的存在。她的身體進入了那種她在知曉“自我”之前就已銘刻於骨的模式：肌肉對齊，呼吸短促。整個世界變得銳利，就好像一把匕首，而她的身體滑入暴力的節奏。
客觀來說，她花了一分半鐘到達迷宮的第三層。
主觀上說……這裏像有人把鬼屋和社區劇院版的《電鋸驚魂》拼到了一起。如果用阿爾弗雷德的形容手法：小醜的手下們在迷宮中是在“像迷失方向的免疫細胞一樣游蕩”。
前三個打手甚至沒看見她靠近。
第一個被她踢中了頭骨側面，撲通一聲倒在了一堆橡膠蝙蝠上，臉朝下睡著了。
第二個被旋轉肘擊打中太陽穴，就像放氣的充氣城堡一樣癱倒下去。
第三個……嗯，她甚至沒看清他，只感覺到當他不幸地選擇在她盲區附近呼吸時，空氣掠動引起的壓力變化。直到這個人像股市曲線一樣淒慘地飛走之後她才反應過來，收回剛剛踢出去的腿。
她沒有停下。
這些人並不是真正的戰士。他們只是有些創傷的劇場小子，手持棒球棍，卻從未真正打過棒球。小醜的追隨者們多種多樣——色彩斑斕、暴力、報酬極低——但技術嫻熟絕不是其中之一。
蝙蝠俠稱他們為“幹擾者”。卡珊德拉稱他們為……哦，抱歉，她還沒太學會說話。
兩分鐘後，她來到一條走廊，裝飾著會發光的骷髏。有個天才把骷髏連接到了動作感應器上。真有趣。她一拳打倒兩個骷髏讓它們噤聲，繼續前進。一個骷髏跌落地面，發出空洞的哢嗒聲，仿佛對突然被退役感到冒犯。
接著出現了槍。
她先看到了槍，才看到持槍的人。
他在巡邏一條布滿假骷髏的走廊——如果聞起來不假，裏面可能還有一具真骷髏。他拿著真槍，用雙手握著，仿佛不確定自己是否被允許持槍。
公平地說，他確實不被允許。
他還沒發現她，她已經動了。
一抹黑影掠過假蛛網。就在扳機扣下前，她急轉方向——子彈擦墻而過。她已經進入他的攻擊範圍，一手牢牢鎖住他的肘部，像陷阱般迅速合攏。
骨頭不喜歡斷裂，但它們還是斷了。
她感覺到骨折的瞬間，沈悶而固執的脆響，並不比樹枝斷裂的聲音更出奇。
那人本能地開始慘叫——只叫出一半聲音，因為卡珊德拉用另一只手擊中他的下巴，他原本準備說的話就被硬生生塞回喉嚨，放棄了，也倒頭就睡，暫時擺脫了那痛苦。
前方傳來門開的聲音。
她幾乎沒回頭，任由那人滑落在一具看起來對整件事頗為擔憂的裝飾骷髏旁。槍掉在他旁邊，無人問津，無關緊要。
然後，事情變得更加古怪了。
*
前方有人。
不是那種她需要立刻擊打的對象。但很近。
走廊彌漫著黴味和融化的萬聖節裝飾殘渣。骷髏像被棄用的舞臺道具排成一排，其中一個少了下顎。
盡頭處，一個男人走進了光裏——或者說，走進了這裏所能稱作“燈光”的那點微弱照明——它只照亮了這個男人的一側。另一側無需照明也已經夠黑暗了。那身體似乎早已習慣了分裂，竟能在這種不平衡中行走如常。
卡珊德拉的身體比大腦先識別到他。
這是雙面人，他也進來了，卡珊德拉想。但是為什麽呢？
她不喜歡不可預測。尤其是那種一邊像法院書記員，一邊像縱火受害者的不可預測。
她滑步前移。腳尖撐地，重心放低。身體自動進行計算——二十英尺距離，左手可能是慣用手，口袋的角度暗示藏有武器——
他的右手動了。
她繃緊。
但他不是掏槍，而是掏出一枚硬幣。
那當然了。
他拋了硬幣。
銀光一閃。它捕捉到微弱的光，空中旋轉兩圈，落在他手掌，又翻轉了一下。翻轉。接住。翻轉。再接住。動作流暢，偏執，幾乎催眠。她甚至能聽見那金屬敲擊骨節的細微脆響。
他沒有看她。也沒有在看硬幣。
那是一種表演性的漠不關心——其實他好像根本沒在看任何東西，而是在註視他自己看見的那千種可能結局。
他又拋了一次。
卡珊德拉的大腦本來在準備彈道計算，這時陷入了存在主義的迷茫。
這是要打架嗎？
她是該禮貌地等著他與命運神靈交流嗎？
有排隊嗎？
然後，終於，他停了。做出了某種決定。輕柔、虔誠，仿佛安放著垂死的希望，他把硬幣滑回口袋，轉身走開。
沒有槍。沒有威脅。甚至沒有戲劇化的臺詞。只有鞋跟在潮濕石地上的哢嗒聲，像是她沒聽懂的笑話的標點符號。
卡珊德拉眨了眨眼，迷惑地看著他消失在陰影之中。
好吧，那就這樣吧。
她根本不知道硬幣作出了什麽決定。是仁慈？壞脾氣？神靈的無聊？也許她今天不在他的清單上。也許這是農民效應。
無論如何，她有事情要做，對解析硬幣決定的道德系統毫無興趣。她繼續前進。
恰好趕上——前方噪音又開始增大。腳步聲。聲音。
該回到她熟悉的領域了：揮拳。
*
她剛拐過一個街角，就正好看到走廊盡頭的一扇門猛地關上。
那裏有兩個守衛。嗯……“守衛”這個詞用得挺寬泛的。準確來說，兩個穿著偷來的防彈衣的男人，小醜妝在熱氣和驚慌中融化了。他們都拿著步槍，表情像是最近剛用谷歌學會怎麽用的。
他們站在一條歡快的橫幅下，橫幅上寫著：“歡迎來到瘋人院(ASYLUM)！”，感嘆號充滿了咄咄逼人的樂觀。
接著，他們註意到了她。離她近的那個大喊了些什麽——可能是“站住！”或者“天啊為什麽”——並舉起了槍。
另一個猶豫了。
哦，永遠不要猶豫。卡珊德拉滑了下去。
字面意思。背部拱起，膝蓋彎曲，掌心掠過地面。她像一個懷恨在心的花樣滑冰選手一樣滑過大理石地面。子彈在她上方劈啪作響，擊中了橫幅，悲慘地斬掉了感嘆號。
她迅速起身。從地上翻了起來，一腳踢向肋骨，第一個男人應聲倒地。他飛撞進一個真人大小的紙板吸血鬼模型，模型隨即倒地，表示同情。
第二個守衛沒有機會恢覆。她在空中轉身，利用核心力量如彈簧一般發力，甩出一個旋轉後跟踢，讓他的臉收集到了蝙蝠家族防滑鞋底的核心花紋技術。
他毫無反應地倒下了。
卡珊德拉呼出一口氣，走廊再次安靜下來。橫幅現在寫著“歡迎來到貧民窟”，真是奇異地貼切。
她跨過昏迷的兩具身體。他們會活下去的。大概吧。小醜的招聘標準確實下滑了。
她走到門邊，推開門，然後退後一步。
從技術上說，這大概就是迷宮的中心。但它看起來確實……很瘋狂。
南瓜！成百上千的南瓜。也許是成千上萬個。它們排在墻邊，堆成金字塔，懸掛於繩索上。那些被雕刻的臉孔露出一模一樣、令人瘋狂的歡笑，閃爍著黃色的光。到處都是南瓜。不只是裝飾品。是真正的南瓜。被掏空的。被壓碎的。散落如同發生了一場以南瓜為核心的屠殺。
而在這一切的中央，站在一個只能用荒誕的巴洛克風格寶箱來形容的東西上面，踢踢踏踏，哼哼唧唧，嘟嘟囔囔的，正是小醜本人。寶箱浮誇至極，金光燦爛，像童話書的插圖一樣還有個紙板做的假插銷。從箱子裏滴滴答答的動靜來聽，那顯然不是什麽好東西。
而這一切的始作俑者正戴著農夫帽，踩壞一只南瓜。
“這只南瓜看我不順眼！”小醜對著空氣歡呼著宣布，南瓜破裂，果肉飛濺到他的鞋子上。他又伸手去抓另一只。
卡珊德拉盯著他。
地板上散落著殘破的橘色軀體，仿佛是一場南瓜滅絕。
她腦海裏唯一想到的：格蕾西要崩潰了。
*
槍聲穿過木頭，打在大廳對面的墻上。她數了數，決定冒險一試。
卡珊德拉動了。
槍聲爆發。陷阱觸發。地板磚想吞了她。但她的註意力銳利如刀，鎖定那個在疑似數公斤易爆物上咯咯笑著跳舞的白癡。卡珊德拉知道自己現在動作很快，也許是有史以來最快的速度。帶著美洲豹般的優雅和毫無耐心，她沖進房間，一腳踢中小醜的肩膀。
他墜落在一堆亮片和南瓜碎片中。她跟著落地，猛地一撞他的手腕，把槍從他手中奪了過來，然後膝蓋頂住小醜的脊背，把手臂鎖在他背後。
“你會因此而死的，小姑娘。”小醜的臉陷在南瓜泥裏，嗚咽著喃喃自語道。
卡珊德拉沒理會。她先摸索著發出了信號，告訴其他人她找到了小醜，然後某種貓一樣的直覺讓她渾身緊繃了起來，她放慢呼吸，靜靜感受。
她感覺不對。腳下的壓力感覺不對。落地時那輕微的晃動，那近在咫尺的哢噠聲，還有……在昏暗的光線下，她伸手揪住小醜的頭發。鮮艷的綠色假發滑落下來，露出這個人耳後沒有塗到粉底的一塊皮膚。
哦，卡珊德拉眨了眨眼。奇怪。假的。
“哎呀！你以為事情會那麽簡單？真是遺憾，遺憾，遺憾。你忘了第一條規則：小醜會撒謊。還有：別相信鴨子。那個跟這沒關系。再見啦！”假小醜的帽子唱道。
在槍聲響起的瞬間，她幹脆利落地敲暈了這個假小醜，扭過頭去，順利地躲過了第一槍。第二槍打在她腳尖前，子彈頭在地面上濺出一連串火星，迸發出驟然的火光和巨響。
她沒有閃躲。
真正的小醜站在那裏，身體以一種違背脊柱和常理的角度傾斜，一把滑稽巨大的斧頭搭在一肩，另一只手握著手槍，像隨意擺弄的酒杯。
他的笑容比必要時還要誇張，瞳孔如同硬幣大小。
“嗯，好吧，嘿。”他拖長聲音，興奮地說，“真是似曾相識。你看起來一樣，但又不完全一樣了。有什麽變了？治療？膳食結構？哦！你長高了，也許吧。反正，好久不見，小蝙蝠女。想我了嗎？啊……對。你居然站起來了！”
小醜咯咯笑了起來。卡珊德拉一語不發。她看著這張大笑的臉，心裏想著芭芭拉·戈登。芭芭拉，飛翔的芭芭拉，跳舞的芭芭拉，教她說話，把一個家引給她的芭芭拉。她站在這裏，穿著她交給她的制服，用著她交給她的身份，而那個奪走了她這些東西的敵人正站在那裏，正為此歡欣地大笑。
小醜誇張地撅嘴：“哦，現在你靦腆了。沒關系。聽著，蝙蝠女，無意冒犯，但你不是我想要的獲獎者。這裏的獎品不是給你準備的。有點……替補的意思。小老鼠，快滾吧。”
她紋絲不動。
他身後更多人出現，臉上畫著小醜妝，拿著武器。卡珊德拉試圖想出最好的辦法，如何縮短距離，如何在第二槍前奪槍，打倒這個反派角色，弄清楚他到底想利用這個迷宮做什麽，以及格蕾西的位置。
小醜瞇起眼睛：“好吧，好吧。我明白了。你是那種，堅韌、忠誠、沈默的類型。他派了二線隊員。說實話，如果這是他的策略——好吧，我們不玩了。嘟嘟！滴滴！游戲結束。”
他轉過身，向手下示意：“她沒意思，夥計們。她只是那種填充劇集。殺了她。”
這不是針對她，這就是問題所在。
卡珊德拉動了——卻又立刻回到了原來的姿勢。她的腳停住了。
她感覺到了。
輕微的“哢嗒”聲。腳底下一陣微妙的變化。
哦。壓力陷阱。當然。這裏是哥譚，這裏的瘋子從不做半吊子事。
地板下傳出輕微的嘶嘶聲。附近有個小紅燈開始閃爍，她低頭看去。小醜歡快地鼓起掌來：“哦哦，你發現了！怎麽樣？快，蝙蝠寶寶。你知道你正踩在哥譚東區全境的重建工作上嗎？大家都等著呢！新年重建計劃！盧瑟的宏圖偉業！只需要你擡起腳來——砰砰！”
卡珊德拉又眨了眨眼。迅速理解了現狀。啊，完美。此刻，她那刺客出身，傳奇般的敏捷——翻滾、躲閃、精準的踢擊——都無關緊要。
因為如果她擡腳——
轟。
沒有城市，沒有希望，沒有一切。
小醜咧嘴一笑：“啊哈，就是這姿態。這就是我等的姿態。說，你現在感覺自己是英傑了嗎？你看起來像快爆炸的自由女神像。”
她無視他，拳頭緊握。小醜的手下逼近了。小心翼翼，緊張不安，仿佛在擔心她會先殺掉他們再讓這座城市炸飛。
說實話，這也不是完全沒有可能。卡珊德拉呼吸平穩，思考著選項。
信號已經發出，她只需要守住……壓力感應並不是最靈敏的類型……但離開這塊地板的選項仍然危險。所以沒有其他選項。
不能跳躍躲閃。槍口對準她，人群逼近。她的腳像沈船最後一顆釘子，在這裏釘死了。
卡珊德拉的姿態未變。
她站著。靜止得不可思議。不像受害者，像一座紀念碑。
在數百盞咧嘴笑的南瓜燈的閃爍光下，卡珊德拉·該隱站在這個崩塌世界最後的安全格子上，槍口、瘋狂與果香彌漫的末日包圍著她——她一寸未動。
*
她幾乎成功了。幾乎大部分敵人都倒下了——嗚咽著、流著血、昏迷著。
沒花很長時間。小醜的手下還沒開始行動，她就用蝙蝠鏢打倒了三個人，尖刺深深地紮進了他們的小腿、胳膊和膝蓋。她開始行動，如垂死的火焰般明亮閃爍著拒絕熄滅。她已經掌握了壓力板的節奏：離開三秒，再踩上去。一場怪誕的舞蹈。
始終站在原地，把鬥篷旋轉著當盾牌，解除了一個又一個人的武裝。躲閃、攻擊、回位。
呼吸。再擊。再回。
她這樣做的時間遠超過任何理智之人能承受的。因為她被訓練成不許停下。因為停下就意味著失敗。因為在哥譚，失敗意味著……無數葬禮和極少的鮮花。即使汗水刺痛了她的眼睛，冷空氣灼傷了她疼痛的肺部，她也沒有停下。
但人終究是血肉構成。
人類會流血。
她沒立刻感覺到被射中。最初只是大腿上的一陣溫熱麻木，像有人用一杯熱茶壓在肌肉上卻忘了拿走。
隨後疼痛驟然襲來，身體猛地彎曲。
她重重摔倒在冰冷的地面上。南瓜的甜香隔著面罩飄入她的鼻子。在這一刻，卡珊德拉忽然明白了。她原本不懂語言。她不會說話，只會閱讀肢體。她沒有愛與被愛過，沒有正常的家人，沒有過吃糖果和趴在窗戶上看稻草人的經歷。
現在她有了，而這確實如她父親所說的一樣，讓她軟化了。
她伸出手，抓住壓力板邊緣，用最後的力氣拖著自己回到上面。
然後，當然，他開口了。
“小姑娘，”小醜說，“我得承認，挺厲害的。雖說不好玩，但確實厲害。她真不錯，不是嗎？”
一個聲音——還是他自己的——回答：“哦，是啊。相當不錯。”
他走近，靴子踩碎一片毀壞的南瓜海。橘色果肉每一步都被碾碎，南瓜籽散落一地，是一場慘遭屠戮的豐收。
“我是說——看看這亂七八糟的場面。”他手勢指向周圍的混亂，破碎的南瓜，滲出的橘色泥漿，糖與腐爛的氣味。“這些本來是給我親愛的好朋友們準備的！”
卡珊德拉沒有回應。腿動不了了，肺像縮小了。
“但，不，第一個到達終點的是你。”小醜繼續說，語氣真誠地失望，“你想做個乖孩子。高貴的戰士。知道這會帶來什麽嗎？”
他再次舉起手槍：“胸口痛。”
第二槍像信封刀劃破潮濕信件一樣穿透她。這次她感覺到了。仍然不痛，但是它奪走了她的呼吸，就像冰冷的河水忽然湧進胸口。
她咳嗽起來，感覺舌頭沾滿濕濕的濃稠的金屬味。卡珊德拉低下頭，看到血液像壞了的墨水筆一樣灑在地板上，匯聚在一只被踩爛的南瓜燈下，那南瓜燈的雕刻笑臉正中央裂開一道縫。她想站起來，但是腳卻在滿地南瓜碎片上打滑。
世界在邊緣漸漸失去色彩，空氣中充斥著炸藥味、煙霧和南瓜內臟的氣息。空心的瓜果、南瓜泥、橘色的筋膜，還有那些造型上徹底失敗的南瓜燈。這已經很壞了，還有個死不閉嘴的小醜。他還在不停說話。
“哎呀，小姑娘。”小醜蹲在她身旁說，“這就是哥譚。南瓜、子彈和破碎的夢想。”
她試圖開口，雖然她從不擅長說話，但聲音還是出來了，輕柔、清晰，每個音節都被小心翼翼地安放在舌尖上，是她的許多個和朋友與家人在一起的下午，手裏握著鴨子羽毛，一字一句練習出來的發音：“你……浪費……了莊稼。”
小醜眨眨眼：“……抱歉？”
她又輕輕吸氣，聲音沙啞地說：“格蕾西……種的。”
“哦。”小醜一陣停頓，“現在我感覺有點不好意思了。”
當然，他並沒有。
他站起身：“看樣子你得跟她說對不起了——如果她能找到你的遺骸的話。別擔心，我會留些線索的。也許刻在南瓜上什麽的。”
他轉身。她知道，這就是終點。
被南瓜燈包圍著死去，感覺很奇怪。它們本該是節日的象征。保護的符號。黑暗中的笑聲。但此刻，它們的雕刻眼睛看起來過於嘲諷。仿佛它們知道笑話的結尾是女孩在地上流血，而哥譚在她身邊燃燒。
小醜跳到了那個高高的寶箱上，再次對她舉槍。他的神情看起來並非勝利，而是無聊：“來嘛，就再來一槍求個好運。”
她聽到扳機的哢嗒聲。卡珊德拉摸到口袋裏還有一顆格蕾西給她的蔓越莓糖果，於是摸索著把它拿了出來，握在手裏。
砰！
*
不，剛剛那並不是開槍的聲音。
實際上是……門猛然被撞開的聲音。
聲音。靴子聲。披風飄動。一聲撞擊，接著另一聲。玻璃破碎。石頭震動。正義和混亂總是來得既遲又準時。她甚至不需要擡頭就能感受到一切——一抹黑影，一絲藍光。有人穿著紅色急切地喊著。超人落地的轟鳴，誰的槍上膛了，有人的腳步無聲無息，但她知道他都在，他們都在。
還有格蕾西——
格蕾西。
卡珊德拉的頭微微側著，像一朵尋找陽光的花。她的身體正在崩潰，每個預警系統閃爍紅色，肌肉撕裂，肺部努力呼吸著混凝土中的空氣——但她的眼睛找到了人群中的農場女孩，其他一切都靜止了。她的好朋友向她奔來，整個世界縮小到那一個動作。
她忍不住微笑了。那是一個小小的微笑，有點歪斜，滿是血跡，但很真實。它來自她內心深處，某處受保護的柔軟地方……一個她父親一定會痛恨的地方。她伸手稍微把面罩掀起來了一點，把那顆不舍得吃的糖果塞進嘴裏。咬了一口。
味道是依舊是讓人眼睛發酸的甜味——然後她立刻坐直了。嗯，感覺好多了。然後她就勉強站起來了。格蕾西
小醜被動靜吸引，眼中閃著極不健康的光芒。他還站在那個超大寶箱上，像個地獄制造的生日蛋糕頂飾。此人張開雙臂，在兩打南瓜燈搖曳的光芒中，以一種真正的戲劇主角的熱情，面對眼前這些對節日活動非常感興趣的哥譚居民。
“啊！我的親愛觀眾增加了！”他喊道，“增援來了。還是說是送葬隊伍？我總是搞不清楚。這麽多戲服，這麽少笑點！還有你——咕嚕西，我說給你準備了節日活動，沒說你可以帶一個戰團過來領獎。你這個農民！鄉下人！多麽——”
他張開雙臂，向前邁了一步，準備送出最後一句臺詞——
然後——
嘶啦。砰！
他滑倒了。
一個完美的瞬間，重力做了它有史以來唯一正確的好笑的事。小醜的鞋子踩到一片特別多汁的南瓜果肉，於是他像卡通裏踩到香蕉皮的角色一樣滑倒，扭轉、掙紮、空中旋轉，最後，他頭朝下，撞在了那個金色寶箱的角上，發出一聲悶響。
他倒在那裏，濕漉漉的，散發著南瓜氣味，不省人事了。
片刻無人動彈。眾人沈默地看著這一幕。
然後寶箱嘎吱作響。
伴隨著節日般的叮當聲，蓋子翻開——一個金色南瓜滾了出來。大小和小孩的頭差不多。輕輕滴滴作響。絕對在倒計時。
“那個，”蝙蝠俠說，“是個炸彈。”
哈莉·奎因嘆了口氣：“當然了。”
“我來拆。”紅頭罩嘀咕。
經過三分鐘的緊張拆解和一場“哇卡珊德拉說她站在壓力板上耶有沒有人來幫一下忙”的游戲後，炸彈被解除了。眾人長舒一口氣，然後默契地把黃金南瓜交給格蕾西。
她轉身把它遞到卡珊德拉手中，就像每一周給她送來鴨子毛、水果和糖一樣。
“給！”格蕾西說，“萬聖節快樂。”
*
此事並未如此簡單了結。事實證明，小醜極易被南瓜擊倒。
一次完美的滑倒，加上一聲羞辱性的悶響，撞上了他親手塞了一個嘀嗒作響的南瓜形炸彈的寶箱。就這麽結束了。
不是死亡。不是被捕。
只是……消失了。
當急救人員把他從廢墟中拉出時，他正痛吟著。眼神迷茫，因腦震蕩而困惑不已，大腦如鵝毛般蒼白，瘋狂消失無蹤。沒有狂躁抽搐，沒有聲音變調，沒有眼中嗜血。
在臨時醫院醒來之後，大家很快發現蘇醒的似乎只是一個輕微腦外傷、害怕橙色蔬菜的普通人。
蝙蝠俠對此表示懷疑。
於是他們開始測試。經過了蝙蝠俠可靠的魔法側朋友紮坦娜、正義聯盟可靠的心靈能力者火星獵人，以及可靠的（？）格蕾西引薦的一位很明顯是征服者斯塔羅的碎片、不知怎麽在哥譚紮根長大的迷你外星海星的檢測之後，最後他們不得不得出了暫時的結論：
小醜確實就是踩到了南瓜泥而滑倒，然後因為腦震蕩而徹底失憶，變回普通人了。
“這不就是那個瘋人一直祈願的結局嗎？一次終極的荒謬。”迪克·格雷森雙臂交叉，靠在墻上說。
“用紮坦娜的原話說：那種近乎於神靈詛咒一般的瘋狂好像從未存在過，簡直像上帝受夠了這一切，本人猛按了回刪鍵，對他的存在進行了重新創造似的。”芭芭拉事後坐在卡珊德拉的病床邊沈思道，給卡珊德拉餵著南瓜派。卡珊德拉臉頰鼓鼓地默默享用著。
“也許她說得對。我們可能真有個小南瓜神呢。狗狗上帝。”芭芭拉把最後一口塞進卡珊德拉嘴裏，笑瞇瞇地說。
卡珊德拉沒答話，她正專註咀嚼。
但稍晚些時候，當房間安靜下來，她對芭芭拉用手勢和單詞說：“我希望他永遠別回來。”
她不是帶著恨意說的。而是帶著……終結感。
仿佛故事只能以這唯一方式結束：一個躺在病床上的男人，盯著一個南瓜，茫然不知自己怎麽會在這裏。
遠處，在今年的初雪中，哥譚被毯子裹著，夾雜在輕柔的呼吸中安睡。
————————
刪刪改改重寫了好幾次終於鏟出來本章……！！並不是結局，不過後面終於就是收尾環節了，休養生息的冬季！[親親]回收伏筆，輕松日常，可能的感情線（？）黑深殘（？）的部分結束了（？）
[彩虹屁][彩虹屁][彩虹屁]很久以前就想好的這部分給周可兒的結局，一個平庸而荒謬至極的超級大樂子。他最深的恐懼裏杯面就是腳滑摔死了，而本文的周可也得到了如此待遇……因為這裏是西西的萬聖節！都說過不要浪費農作物了（？）
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他們說今天是萬聖節。
卡珊德拉聽說過這個節日，研究過它，觀察它從人們身上經過，就像一種季節性的病毒——伴隨著俗氣的服裝、儀式化的糖果攝取，還有對塑料骷髏頭莫名的喜愛。
顯然，那是一天要裝扮成比自己更糟糕的東西的日子。考慮到這裏是哥譚，這似乎毫無意義。
此刻，她正站在哥譚地下數層的一個維修通道裏，一只戴著手套的手貼在一面看起來從未幹過的粗糙混凝土墻上。小醜迷宮在她上下延展，疑似是某種對過度設計的瘋狂的浩大致敬——鋼制腳手架、腐朽的膠合板、動作觸發的尖叫音軌，以及足夠多的用真實的南瓜雕刻的南瓜燈。天啊，他們哪裏來的南瓜。如果是從某位眾所周知的哥譚知名本地農民那裏搞來的——卡珊德拉要對綁架犯那連吃帶拿的行為表示嚴重的鄙夷。
揚聲器循環播放著一段狂歡華爾茲，她猜這是想制造恐怖氣氛。
理論上，萬聖節是一年中人們戴上面具的時節。在哥譚，這意思就是“非常普通的星期一（還是星期幾來著？）”。整個城市就是一個燈光昏暗的化裝舞會，是上千個萬聖節堆疊而成，而且沒有一個清晨用來宣布節日結束了。
卡珊德拉瞇起眼睛。頭罩上的黑色鏡片捕捉到了遠處一絲閃爍的光。下面某處，傳來一聲尖叫。那聲尖叫並不緊迫。不是需要介入的那種尖叫。更像是那種讓人無視並加快步伐的尖叫。聽起來像是有人或者有布丁被踢了一腳。
她傾聽。迷宮在呼吸。過去一個小時，她一直在學習這個節奏。對於她這樣的人來說，這就像讀懂一個人的面孔——或者更準確地說，讀懂某人出拳前手腕的緊張。
他們還說萬聖節是孩子們的節日。孩子們，顯然，用威脅換取糖果。孩子們應該挨家挨戶地走，拿著塑料南瓜或枕頭套，向陌生人討糖吃。“不給糖就搗蛋”。一種根植於威脅卻被喜悅稀釋的交易。或者說，某種歡快的敲詐。
她從未參與過。
大衛·該隱——她的父親、導師和全職家庭恐怖分子——從未給過她糖果。他信奉蛋白質、沈默和瘀傷。拳頭擊打皮肉那震耳欲聾、永不停歇的節奏。他說糖分會鈍化反射，使人多愁善感。他更喜歡她的致命。
她在哥譚吃下了人生第一塊糖果。是一個笑容燦爛的農家女孩給她的。那味道……奇怪。甜得讓她喉嚨緊縮，眼睛發酸。她不曾知道甜味也可以如此激烈。後來她成功住進農民姑娘隔壁的莊園裏去了。也算是一種敲詐吧。
卡珊德拉開始行動。
她的步伐無聲。她在陰影間穿行，仿佛它們本屬於她。從某種意義上說，確實如此。
*
當她行動時，她不再是卡珊德拉，而變成了某種更加精準的存在。她的身體進入了那種她在知曉“自我”之前就已銘刻於骨的模式：肌肉對齊，呼吸短促。整個世界變得銳利，就好像一把匕首，而她的身體滑入暴力的節奏。
客觀來說，她花了一分半鐘到達迷宮的第三層。
主觀上說……這裏像有人把鬼屋和社區劇院版的《電鋸驚魂》拼到了一起。如果用阿爾弗雷德的形容手法：小醜的手下們在迷宮中是在“像迷失方向的免疫細胞一樣游蕩”。
前三個打手甚至沒看見她靠近。
第一個被她踢中了頭骨側面，撲通一聲倒在了一堆橡膠蝙蝠上，臉朝下睡著了。
第二個被旋轉肘擊打中太陽穴，就像放氣的充氣城堡一樣癱倒下去。
第三個……嗯，她甚至沒看清他，只感覺到當他不幸地選擇在她盲區附近呼吸時，空氣掠動引起的壓力變化。直到這個人像股市曲線一樣淒慘地飛走之後她才反應過來，收回剛剛踢出去的腿。
她沒有停下。
這些人並不是真正的戰士。他們只是有些創傷的劇場小子，手持棒球棍，卻從未真正打過棒球。小醜的追隨者們多種多樣——色彩斑斕、暴力、報酬極低——但技術嫻熟絕不是其中之一。
蝙蝠俠稱他們為“幹擾者”。卡珊德拉稱他們為……哦，抱歉，她還沒太學會說話。
兩分鐘後，她來到一條走廊，裝飾著會發光的骷髏。有個天才把骷髏連接到了動作感應器上。真有趣。她一拳打倒兩個骷髏讓它們噤聲，繼續前進。一個骷髏跌落地面，發出空洞的哢嗒聲，仿佛對突然被退役感到冒犯。
接著出現了槍。
她先看到了槍，才看到持槍的人。
他在巡邏一條布滿假骷髏的走廊——如果聞起來不假，裏面可能還有一具真骷髏。他拿著真槍，用雙手握著，仿佛不確定自己是否被允許持槍。
公平地說，他確實不被允許。
他還沒發現她，她已經動了。
一抹黑影掠過假蛛網。就在扳機扣下前，她急轉方向——子彈擦墻而過。她已經進入他的攻擊範圍，一手牢牢鎖住他的肘部，像陷阱般迅速合攏。
骨頭不喜歡斷裂，但它們還是斷了。
她感覺到骨折的瞬間，沈悶而固執的脆響，並不比樹枝斷裂的聲音更出奇。
那人本能地開始慘叫——只叫出一半聲音，因為卡珊德拉用另一只手擊中他的下巴，他原本準備說的話就被硬生生塞回喉嚨，放棄了，也倒頭就睡，暫時擺脫了那痛苦。
前方傳來門開的聲音。
她幾乎沒回頭，任由那人滑落在一具看起來對整件事頗為擔憂的裝飾骷髏旁。槍掉在他旁邊，無人問津，無關緊要。
然後，事情變得更加古怪了。
*
前方有人。
不是那種她需要立刻擊打的對象。但很近。
走廊彌漫著黴味和融化的萬聖節裝飾殘渣。骷髏像被棄用的舞臺道具排成一排，其中一個少了下顎。
盡頭處，一個男人走進了光裏——或者說，走進了這裏所能稱作“燈光”的那點微弱照明——它只照亮了這個男人的一側。另一側無需照明也已經夠黑暗了。那身體似乎早已習慣了分裂，竟能在這種不平衡中行走如常。
卡珊德拉的身體比大腦先識別到他。
這是雙面人，他也進來了，卡珊德拉想。但是為什麽呢？
她不喜歡不可預測。尤其是那種一邊像法院書記員，一邊像縱火受害者的不可預測。
她滑步前移。腳尖撐地，重心放低。身體自動進行計算——二十英尺距離，左手可能是慣用手，口袋的角度暗示藏有武器——
他的右手動了。
她繃緊。
但他不是掏槍，而是掏出一枚硬幣。
那當然了。
他拋了硬幣。
銀光一閃。它捕捉到微弱的光，空中旋轉兩圈，落在他手掌，又翻轉了一下。翻轉。接住。翻轉。再接住。動作流暢，偏執，幾乎催眠。她甚至能聽見那金屬敲擊骨節的細微脆響。
他沒有看她。也沒有在看硬幣。
那是一種表演性的漠不關心——其實他好像根本沒在看任何東西，而是在註視他自己看見的那千種可能結局。
他又拋了一次。
卡珊德拉的大腦本來在準備彈道計算，這時陷入了存在主義的迷茫。
這是要打架嗎？
她是該禮貌地等著他與命運神靈交流嗎？
有排隊嗎？
然後，終於，他停了。做出了某種決定。輕柔、虔誠，仿佛安放著垂死的希望，他把硬幣滑回口袋，轉身走開。
沒有槍。沒有威脅。甚至沒有戲劇化的臺詞。只有鞋跟在潮濕石地上的哢嗒聲，像是她沒聽懂的笑話的標點符號。
卡珊德拉眨了眨眼，迷惑地看著他消失在陰影之中。
好吧，那就這樣吧。
她根本不知道硬幣作出了什麽決定。是仁慈？壞脾氣？神靈的無聊？也許她今天不在他的清單上。也許這是農民效應。
無論如何，她有事情要做，對解析硬幣決定的道德系統毫無興趣。她繼續前進。
恰好趕上——前方噪音又開始增大。腳步聲。聲音。
該回到她熟悉的領域了：揮拳。
*
她剛拐過一個街角，就正好看到走廊盡頭的一扇門猛地關上。
那裏有兩個守衛。嗯……“守衛”這個詞用得挺寬泛的。準確來說，兩個穿著偷來的防彈衣的男人，小醜妝在熱氣和驚慌中融化了。他們都拿著步槍，表情像是最近剛用谷歌學會怎麽用的。
他們站在一條歡快的橫幅下，橫幅上寫著：“歡迎來到瘋人院(ASYLUM)！”，感嘆號充滿了咄咄逼人的樂觀。
接著，他們註意到了她。離她近的那個大喊了些什麽——可能是“站住！”或者“天啊為什麽”——並舉起了槍。
另一個猶豫了。
哦，永遠不要猶豫。卡珊德拉滑了下去。
字面意思。背部拱起，膝蓋彎曲，掌心掠過地面。她像一個懷恨在心的花樣滑冰選手一樣滑過大理石地面。子彈在她上方劈啪作響，擊中了橫幅，悲慘地斬掉了感嘆號。
她迅速起身。從地上翻了起來，一腳踢向肋骨，第一個男人應聲倒地。他飛撞進一個真人大小的紙板吸血鬼模型，模型隨即倒地，表示同情。
第二個守衛沒有機會恢覆。她在空中轉身，利用核心力量如彈簧一般發力，甩出一個旋轉後跟踢，讓他的臉收集到了蝙蝠家族防滑鞋底的核心花紋技術。
他毫無反應地倒下了。
卡珊德拉呼出一口氣，走廊再次安靜下來。橫幅現在寫著“歡迎來到貧民窟”，真是奇異地貼切。
她跨過昏迷的兩具身體。他們會活下去的。大概吧。小醜的招聘標準確實下滑了。
她走到門邊，推開門，然後退後一步。
從技術上說，這大概就是迷宮的中心。但它看起來確實……很瘋狂。
南瓜！成百上千的南瓜。也許是成千上萬個。它們排在墻邊，堆成金字塔，懸掛於繩索上。那些被雕刻的臉孔露出一模一樣、令人瘋狂的歡笑，閃爍著黃色的光。到處都是南瓜。不只是裝飾品。是真正的南瓜。被掏空的。被壓碎的。散落如同發生了一場以南瓜為核心的屠殺。
而在這一切的中央，站在一個只能用荒誕的巴洛克風格寶箱來形容的東西上面，踢踢踏踏，哼哼唧唧，嘟嘟囔囔的，正是小醜本人。寶箱浮誇至極，金光燦爛，像童話書的插圖一樣還有個紙板做的假插銷。從箱子裏滴滴答答的動靜來聽，那顯然不是什麽好東西。
而這一切的始作俑者正戴著農夫帽，踩壞一只南瓜。
“這只南瓜看我不順眼！”小醜對著空氣歡呼著宣布，南瓜破裂，果肉飛濺到他的鞋子上。他又伸手去抓另一只。
卡珊德拉盯著他。
地板上散落著殘破的橘色軀體，仿佛是一場南瓜滅絕。
她腦海裏唯一想到的：格蕾西要崩潰了。
*
槍聲穿過木頭，打在大廳對面的墻上。她數了數，決定冒險一試。
卡珊德拉動了。
槍聲爆發。陷阱觸發。地板磚想吞了她。但她的註意力銳利如刀，鎖定那個在疑似數公斤易爆物上咯咯笑著跳舞的白癡。卡珊德拉知道自己現在動作很快，也許是有史以來最快的速度。帶著美洲豹般的優雅和毫無耐心，她沖進房間，一腳踢中小醜的肩膀。
他墜落在一堆亮片和南瓜碎片中。她跟著落地，猛地一撞他的手腕，把槍從他手中奪了過來，然後膝蓋頂住小醜的脊背，把手臂鎖在他背後。
“你會因此而死的，小姑娘。”小醜的臉陷在南瓜泥裏，嗚咽著喃喃自語道。
卡珊德拉沒理會。她先摸索著發出了信號，告訴其他人她找到了小醜，然後某種貓一樣的直覺讓她渾身緊繃了起來，她放慢呼吸，靜靜感受。
她感覺不對。腳下的壓力感覺不對。落地時那輕微的晃動，那近在咫尺的哢噠聲，還有……在昏暗的光線下，她伸手揪住小醜的頭發。鮮艷的綠色假發滑落下來，露出這個人耳後沒有塗到粉底的一塊皮膚。
哦，卡珊德拉眨了眨眼。奇怪。假的。
“哎呀！你以為事情會那麽簡單？真是遺憾，遺憾，遺憾。你忘了第一條規則：小醜會撒謊。還有：別相信鴨子。那個跟這沒關系。再見啦！”假小醜的帽子唱道。
在槍聲響起的瞬間，她幹脆利落地敲暈了這個假小醜，扭過頭去，順利地躲過了第一槍。第二槍打在她腳尖前，子彈頭在地面上濺出一連串火星，迸發出驟然的火光和巨響。
她沒有閃躲。
真正的小醜站在那裏，身體以一種違背脊柱和常理的角度傾斜，一把滑稽巨大的斧頭搭在一肩，另一只手握著手槍，像隨意擺弄的酒杯。
他的笑容比必要時還要誇張，瞳孔如同硬幣大小。
“嗯，好吧，嘿。”他拖長聲音，興奮地說，“真是似曾相識。你看起來一樣，但又不完全一樣了。有什麽變了？治療？膳食結構？哦！你長高了，也許吧。反正，好久不見，小蝙蝠女。想我了嗎？啊……對。你居然站起來了！”
小醜咯咯笑了起來。卡珊德拉一語不發。她看著這張大笑的臉，心裏想著芭芭拉·戈登。芭芭拉，飛翔的芭芭拉，跳舞的芭芭拉，教她說話，把一個家引給她的芭芭拉。她站在這裏，穿著她交給她的制服，用著她交給她的身份，而那個奪走了她這些東西的敵人正站在那裏，正為此歡欣地大笑。
小醜誇張地撅嘴：“哦，現在你靦腆了。沒關系。聽著，蝙蝠女，無意冒犯，但你不是我想要的獲獎者。這裏的獎品不是給你準備的。有點……替補的意思。小老鼠，快滾吧。”
她紋絲不動。
他身後更多人出現，臉上畫著小醜妝，拿著武器。卡珊德拉試圖想出最好的辦法，如何縮短距離，如何在第二槍前奪槍，打倒這個反派角色，弄清楚他到底想利用這個迷宮做什麽，以及格蕾西的位置。
小醜瞇起眼睛：“好吧，好吧。我明白了。你是那種，堅韌、忠誠、沈默的類型。他派了二線隊員。說實話，如果這是他的策略——好吧，我們不玩了。嘟嘟！滴滴！游戲結束。”
他轉過身，向手下示意：“她沒意思，夥計們。她只是那種填充劇集。殺了她。”
這不是針對她，這就是問題所在。
卡珊德拉動了——卻又立刻回到了原來的姿勢。她的腳停住了。
她感覺到了。
輕微的“哢嗒”聲。腳底下一陣微妙的變化。
哦。壓力陷阱。當然。這裏是哥譚，這裏的瘋子從不做半吊子事。
地板下傳出輕微的嘶嘶聲。附近有個小紅燈開始閃爍，她低頭看去。小醜歡快地鼓起掌來：“哦哦，你發現了！怎麽樣？快，蝙蝠寶寶。你知道你正踩在哥譚東區全境的重建工作上嗎？大家都等著呢！新年重建計劃！盧瑟的宏圖偉業！只需要你擡起腳來——砰砰！”
卡珊德拉又眨了眨眼。迅速理解了現狀。啊，完美。此刻，她那刺客出身，傳奇般的敏捷——翻滾、躲閃、精準的踢擊——都無關緊要。
因為如果她擡腳——
轟。
沒有城市，沒有希望，沒有一切。
小醜咧嘴一笑：“啊哈，就是這姿態。這就是我等的姿態。說，你現在感覺自己是英傑了嗎？你看起來像快爆炸的自由女神像。”
她無視他，拳頭緊握。小醜的手下逼近了。小心翼翼，緊張不安，仿佛在擔心她會先殺掉他們再讓這座城市炸飛。
說實話，這也不是完全沒有可能。卡珊德拉呼吸平穩，思考著選項。
信號已經發出，她只需要守住……壓力感應並不是最靈敏的類型……但離開這塊地板的選項仍然危險。所以沒有其他選項。
不能跳躍躲閃。槍口對準她，人群逼近。她的腳像沈船最後一顆釘子，在這裏釘死了。
卡珊德拉的姿態未變。
她站著。靜止得不可思議。不像受害者，像一座紀念碑。
在數百盞咧嘴笑的南瓜燈的閃爍光下，卡珊德拉·該隱站在這個崩塌世界最後的安全格子上，槍口、瘋狂與果香彌漫的末日包圍著她——她一寸未動。
*
她幾乎成功了。幾乎大部分敵人都倒下了——嗚咽著、流著血、昏迷著。
沒花很長時間。小醜的手下還沒開始行動，她就用蝙蝠鏢打倒了三個人，尖刺深深地紮進了他們的小腿、胳膊和膝蓋。她開始行動，如垂死的火焰般明亮閃爍著拒絕熄滅。她已經掌握了壓力板的節奏：離開三秒，再踩上去。一場怪誕的舞蹈。
始終站在原地，把鬥篷旋轉著當盾牌，解除了一個又一個人的武裝。躲閃、攻擊、回位。
呼吸。再擊。再回。
她這樣做的時間遠超過任何理智之人能承受的。因為她被訓練成不許停下。因為停下就意味著失敗。因為在哥譚，失敗意味著……無數葬禮和極少的鮮花。即使汗水刺痛了她的眼睛，冷空氣灼傷了她疼痛的肺部，她也沒有停下。
但人終究是血肉構成。
人類會流血。
她沒立刻感覺到被射中。最初只是大腿上的一陣溫熱麻木，像有人用一杯熱茶壓在肌肉上卻忘了拿走。
隨後疼痛驟然襲來，身體猛地彎曲。
她重重摔倒在冰冷的地面上。南瓜的甜香隔著面罩飄入她的鼻子。在這一刻，卡珊德拉忽然明白了。她原本不懂語言。她不會說話，只會閱讀肢體。她沒有愛與被愛過，沒有正常的家人，沒有過吃糖果和趴在窗戶上看稻草人的經歷。
現在她有了，而這確實如她父親所說的一樣，讓她軟化了。
她伸出手，抓住壓力板邊緣，用最後的力氣拖著自己回到上面。
然後，當然，他開口了。
“小姑娘，”小醜說，“我得承認，挺厲害的。雖說不好玩，但確實厲害。她真不錯，不是嗎？”
一個聲音——還是他自己的——回答：“哦，是啊。相當不錯。”
他走近，靴子踩碎一片毀壞的南瓜海。橘色果肉每一步都被碾碎，南瓜籽散落一地，是一場慘遭屠戮的豐收。
“我是說——看看這亂七八糟的場面。”他手勢指向周圍的混亂，破碎的南瓜，滲出的橘色泥漿，糖與腐爛的氣味。“這些本來是給我親愛的好朋友們準備的！”
卡珊德拉沒有回應。腿動不了了，肺像縮小了。
“但，不，第一個到達終點的是你。”小醜繼續說，語氣真誠地失望，“你想做個乖孩子。高貴的戰士。知道這會帶來什麽嗎？”
他再次舉起手槍：“胸口痛。”
第二槍像信封刀劃破潮濕信件一樣穿透她。這次她感覺到了。仍然不痛，但是它奪走了她的呼吸，就像冰冷的河水忽然湧進胸口。
她咳嗽起來，感覺舌頭沾滿濕濕的濃稠的金屬味。卡珊德拉低下頭，看到血液像壞了的墨水筆一樣灑在地板上，匯聚在一只被踩爛的南瓜燈下，那南瓜燈的雕刻笑臉正中央裂開一道縫。她想站起來，但是腳卻在滿地南瓜碎片上打滑。
世界在邊緣漸漸失去色彩，空氣中充斥著炸藥味、煙霧和南瓜內臟的氣息。空心的瓜果、南瓜泥、橘色的筋膜，還有那些造型上徹底失敗的南瓜燈。這已經很壞了，還有個死不閉嘴的小醜。他還在不停說話。
“哎呀，小姑娘。”小醜蹲在她身旁說，“這就是哥譚。南瓜、子彈和破碎的夢想。”
她試圖開口，雖然她從不擅長說話，但聲音還是出來了，輕柔、清晰，每個音節都被小心翼翼地安放在舌尖上，是她的許多個和朋友與家人在一起的下午，手裏握著鴨子羽毛，一字一句練習出來的發音：“你……浪費……了莊稼。”
小醜眨眨眼：“……抱歉？”
她又輕輕吸氣，聲音沙啞地說：“格蕾西……種的。”
“哦。”小醜一陣停頓，“現在我感覺有點不好意思了。”
當然，他並沒有。
他站起身：“看樣子你得跟她說對不起了——如果她能找到你的遺骸的話。別擔心，我會留些線索的。也許刻在南瓜上什麽的。”
他轉身。她知道，這就是終點。
被南瓜燈包圍著死去，感覺很奇怪。它們本該是節日的象征。保護的符號。黑暗中的笑聲。但此刻，它們的雕刻眼睛看起來過於嘲諷。仿佛它們知道笑話的結尾是女孩在地上流血，而哥譚在她身邊燃燒。
小醜跳到了那個高高的寶箱上，再次對她舉槍。他的神情看起來並非勝利，而是無聊：“來嘛，就再來一槍求個好運。”
她聽到扳機的哢嗒聲。卡珊德拉摸到口袋裏還有一顆格蕾西給她的蔓越莓糖果，於是摸索著把它拿了出來，握在手裏。
砰！
*
不，剛剛那並不是開槍的聲音。
實際上是……門猛然被撞開的聲音。
聲音。靴子聲。披風飄動。一聲撞擊，接著另一聲。玻璃破碎。石頭震動。正義和混亂總是來得既遲又準時。她甚至不需要擡頭就能感受到一切——一抹黑影，一絲藍光。有人穿著紅色急切地喊著。超人落地的轟鳴，誰的槍上膛了，有人的腳步無聲無息，但她知道他都在，他們都在。
還有格蕾西——
格蕾西。
卡珊德拉的頭微微側著，像一朵尋找陽光的花。她的身體正在崩潰，每個預警系統閃爍紅色，肌肉撕裂，肺部努力呼吸著混凝土中的空氣——但她的眼睛找到了人群中的農場女孩，其他一切都靜止了。她的好朋友向她奔來，整個世界縮小到那一個動作。
她忍不住微笑了。那是一個小小的微笑，有點歪斜，滿是血跡，但很真實。它來自她內心深處，某處受保護的柔軟地方……一個她父親一定會痛恨的地方。她伸手稍微把面罩掀起來了一點，把那顆不舍得吃的糖果塞進嘴裏。咬了一口。
味道是依舊是讓人眼睛發酸的甜味——然後她立刻坐直了。嗯，感覺好多了。然後她就勉強站起來了。格蕾西
小醜被動靜吸引，眼中閃著極不健康的光芒。他還站在那個超大寶箱上，像個地獄制造的生日蛋糕頂飾。此人張開雙臂，在兩打南瓜燈搖曳的光芒中，以一種真正的戲劇主角的熱情，面對眼前這些對節日活動非常感興趣的哥譚居民。
“啊！我的親愛觀眾增加了！”他喊道，“增援來了。還是說是送葬隊伍？我總是搞不清楚。這麽多戲服，這麽少笑點！還有你——咕嚕西，我說給你準備了節日活動，沒說你可以帶一個戰團過來領獎。你這個農民！鄉下人！多麽——”
他張開雙臂，向前邁了一步，準備送出最後一句臺詞——
然後——
嘶啦。砰！
他滑倒了。
一個完美的瞬間，重力做了它有史以來唯一正確的好笑的事。小醜的鞋子踩到一片特別多汁的南瓜果肉，於是他像卡通裏踩到香蕉皮的角色一樣滑倒，扭轉、掙紮、空中旋轉，最後，他頭朝下，撞在了那個金色寶箱的角上，發出一聲悶響。
他倒在那裏，濕漉漉的，散發著南瓜氣味，不省人事了。
片刻無人動彈。眾人沈默地看著這一幕。
然後寶箱嘎吱作響。
伴隨著節日般的叮當聲，蓋子翻開——一個金色南瓜滾了出來。大小和小孩的頭差不多。輕輕滴滴作響。絕對在倒計時。
“那個，”蝙蝠俠說，“是個炸彈。”
哈莉·奎因嘆了口氣：“當然了。”
“我來拆。”紅頭罩嘀咕。
經過三分鐘的緊張拆解和一場“哇卡珊德拉說她站在壓力板上耶有沒有人來幫一下忙”的游戲後，炸彈被解除了。眾人長舒一口氣，然後默契地把黃金南瓜交給格蕾西。
她轉身把它遞到卡珊德拉手中，就像每一周給她送來鴨子毛、水果和糖一樣。
“給！”格蕾西說，“萬聖節快樂。”
*
此事並未如此簡單了結。事實證明，小醜極易被南瓜擊倒。
一次完美的滑倒，加上一聲羞辱性的悶響，撞上了他親手塞了一個嘀嗒作響的南瓜形炸彈的寶箱。就這麽結束了。
不是死亡。不是被捕。
只是……消失了。
當急救人員把他從廢墟中拉出時，他正痛吟著。眼神迷茫，因腦震蕩而困惑不已，大腦如鵝毛般蒼白，瘋狂消失無蹤。沒有狂躁抽搐，沒有聲音變調，沒有眼中嗜血。
在臨時醫院醒來之後，大家很快發現蘇醒的似乎只是一個輕微腦外傷、害怕橙色蔬菜的普通人。
蝙蝠俠對此表示懷疑。
於是他們開始測試。經過了蝙蝠俠可靠的魔法側朋友紮坦娜、正義聯盟可靠的心靈能力者火星獵人，以及可靠的（？）格蕾西引薦的一位很明顯是征服者斯塔羅的碎片、不知怎麽在哥譚紮根長大的迷你外星海星的檢測之後，最後他們不得不得出了暫時的結論：
小醜確實就是踩到了南瓜泥而滑倒，然後因為腦震蕩而徹底失憶，變回普通人了。
“這不就是那個瘋人一直祈願的結局嗎？一次終極的荒謬。”迪克·格雷森雙臂交叉，靠在墻上說。
“用紮坦娜的原話說：那種近乎於神靈詛咒一般的瘋狂好像從未存在過，簡直像上帝受夠了這一切，本人猛按了回刪鍵，對他的存在進行了重新創造似的。”芭芭拉事後坐在卡珊德拉的病床邊沈思道，給卡珊德拉餵著南瓜派。卡珊德拉臉頰鼓鼓地默默享用著。
“也許她說得對。我們可能真有個小南瓜神呢。狗狗上帝。”芭芭拉把最後一口塞進卡珊德拉嘴裏，笑瞇瞇地說。
卡珊德拉沒答話，她正專註咀嚼。
但稍晚些時候，當房間安靜下來，她對芭芭拉用手勢和單詞說：“我希望他永遠別回來。”
她不是帶著恨意說的。而是帶著……終結感。
仿佛故事只能以這唯一方式結束：一個躺在病床上的男人，盯著一個南瓜，茫然不知自己怎麽會在這裏。
遠處，在今年的初雪中，哥譚被毯子裹著，夾雜在輕柔的呼吸中安睡。
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刪刪改改重寫了好幾次終於鏟出來本章……！！並不是結局，不過後面終於就是收尾環節了，休養生息的冬季！[親親]回收伏筆，輕松日常，可能的感情線（？）黑深殘（？）的部分結束了（？）
[彩虹屁][彩虹屁][彩虹屁]很久以前就想好的這部分給周可兒的結局，一個平庸而荒謬至極的超級大樂子。他最深的恐懼裏杯面就是腳滑摔死了，而本文的周可也得到了如此待遇……因為這裏是西西的萬聖節！都說過不要浪費農作物了（？）
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