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第127章 極樂宮 鬥獸場或天堂

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第127章 極樂宮 鬥獸場或天堂

大約一個小時後, 一行人終於到達旅途的最終目的地:一座位於城郊的壯麗建築。

被命名為極樂宮的華麗宮殿坐落於一小片森林裏,以白、金兩色為主色調的宅邸被一片濃綠的闊葉植物掩映,一眼望去, 人造景觀與自然景色竟意外地和諧。

仿佛沙漠綠洲中流淌的汩汩清泉, 為炎熱中筋疲力竭的旅人帶來一絲清涼。

極樂宮結合了王國與沙漠地區的建築特色,大面積使用了主人家鄉的木材與石料,運用具有濃重當地風格的色彩紋飾,使極樂宮呈現出眾人熟悉的風格與異域風格的完美結合,足以體現出建築師在這座宮殿上傾註的智慧與心血。

雷伊認為, 他的學識與經歷不足以妄下決斷,但他覺得這座宮殿對設計與建造者而言,必定是不朽的、足以傳世的作品。

當他站在這座宮殿前, 他很難不被這座傑出的建築所觸動,他目不轉睛地望著每一個細節,很難想象這座宮殿花費了多少金錢、人工與心血。

當他們不斷接近極樂宮時,雷伊意外發現,剛才還模糊的鳥叫和野獸的叫聲越來越清晰、越來越嘈雜。

沈默許久的雷伊終於開口了:“我要是沒聽錯的話, 那是虎豹的吼聲吧?”

令雷伊感到意外的是,西澤爾並沒有直接回答這個問題。他先是松了口氣:“謝天謝地,你終於開口說話了——我幾乎認定,你已經打算一輩子不理我了。”

說完, 西澤爾開始用小貓打碎昂貴物品後特有的眼神望著雷伊。

雷伊嘆了口氣:“你是傻瓜嗎?”

西澤爾快速回答:“愛情中所有人都是傻瓜。”

雷伊決定換個話題:“如果我沒聽錯, 這裏面有老虎、獅子、豹——”雷伊伸出手,一個個豎起手指, “如果我沒聽錯的話,那是熊的聲音吧?加上我們不久前遇見到的那頭大象?你的叔叔是馬戲團愛好者嗎?”

“我曾經提到過,翡翠城確實有豢養兇狠動物當寵物的習俗。”

雷伊驚訝地望著西澤爾:“但是這也太多了。”

西澤爾聳聳肩:”普遍存在的地區與文化差異。“

“你的叔叔不會私下開設鬥獸場吧?”

鬥獸場這幾個字出現時, 雷伊本能地打了個冷顫。

關於鬥獸場,他有一段十分不愉快的回憶。

即使他在鬥獸場裏得到了所求之物,他仍然不願意主動想起那段被迫廝殺的經歷。

短暫的鬥獸場之旅結束後很長一段時間裏,雷伊只要閉上眼,眼前就會浮現鬥獸場鋪滿白沙場地,在那裏,人類、野獸、魔獸的鮮血形成一個個刺眼的斑點。

站在這個圓形的場地裏,鼻腔中的血腥味始終揮之不去,就算點燃再多的櫻桃木與鼠尾草也難以消除。

在濃鬱的、令人作嘔的氣味中,為了足夠還清債務的高額獎金,雷伊不得不強忍住心中的反感。

然而,與他的抗拒形成鮮明對比的是觀眾席上的狂熱:那一刻,所有人都像是受到潮汐和滿月神秘力量影響,他們雙眼赤紅,發出詭異而扭曲的笑聲,身體因為興奮顫抖著,陷入瘋狂與混亂之中。

每一條生命隕落後,濺起的鮮血刺激著觀眾們本就高度緊張的神經,穿著考究的男女們尖叫著、瘋狂地揮舞著雙手,摔碎手中的酒杯。

白色的細沙上布滿鮮紅的血液、腦漿、酒汙、玻璃碎渣。

雷伊沒有時間欣賞這些自詡體面人的醜態。此時此刻,他不得不全力應對對面的敵人,一頭剛成年沒多久的蠍尾獅。

魔獸惡魔般的雙翼和蠍尾都已經被雷伊折斷。然而雷伊的情況也不樂觀:持劍的手臂已經被蠍尾刺穿,毒素迅速遍布全身,麻痹著他的神經,肌肉被貫穿的疼痛又讓他保持清醒。

夾在兩種對立的感覺之間的他被拉扯著,每一個動作無比艱難,幾乎耗盡他所有的精力。

雙方都知道,即將到來的最後一擊決定雙方的生死。

“親愛的,親愛的——”

西澤爾的呼喚打斷了這段不愉快的回憶。

雷伊擡起頭。此時的他像是一頭受驚的獵物,驚慌地望著西澤爾。

察覺到他眼神中的驚恐,西澤爾的手撫摸著他的肩膀:“親愛的,你還好嗎?你現在像是剛從夢魘中醒來。”

西澤爾的撫慰讓雷伊好受了些。他他隨手擦了擦額頭細密的汗珠,隨便找了個理由敷衍著:“沒什麽,大概是這幾天太熱了。”

顯然,機敏的西澤爾並不是容易被敷衍的對象。但他也只是向雷伊投去懷疑的眼神,終究還是沒有繼續追問下去:

“在我 印象裏,恩尼歐叔叔是個極端厭惡爭鬥的男人。每當打獵季到來時,他都會一個人躲得遠遠的,或者幹脆待在帳篷裏做幾何題。”

“說真的,所有人都以為他會將餘生獻給神學,把頭發一圈剃禿,”西澤爾比劃著,“成為大部分時間都與不同人論戰’一個針尖究竟能站幾個天使‘之類問題的神學博士,”西澤爾搖搖頭,“總之,我是很難想象這樣的人熱衷於觀看野獸廝殺。”

站在極樂宮的大門外,雷伊聽到墻頭有人大喊:“餵,客人們來了!”

看得出來,主人早就知道兩人今日到訪的消息。

沒過多久,沈重的大門被緩緩推開。

一開始,雷伊並沒有看到接待他們的人。他驚訝地看到,一只脖子上掛著金鏈的猴子發出吱吱的尖叫,手腳並用沖向他們!

就在兩人手按在武器上時,猴子身後突然響起一長一短的口哨聲。

猴子突然停了下來,他轉過頭,向口哨方向發出短促的叫聲,隨後迅速轉身,靈活地跳到呼喚它的人肩膀上。

一名身材矮小的少年出現在眾人面前。他笑著拍拍猴子的後背,將猴子身上長長的金鏈系在腕間,確定猴子不會逃跑後,少年將手中的食物扔到猴子口中,以此讚賞猴子的順從。

在客人的註視下,少年按照王國的禮儀屈膝行禮:

“遠道而來的尊貴的客人,多日奔波辛苦了,我的主人們已經等候多時。”

少年大概比他們小四、五歲,言行舉止間有著與年齡不相符的成熟與老練。察覺到雷伊正註視肩膀上的猴子時,少年連忙補充:“很抱歉,小黑面對陌生人時有些緊張,希望沒有傷到尊貴的客人。”

雷伊代替西澤爾遞上信函。走到少年身邊時,猴子突然沖他做了鬼臉。

少年轉身時,赫伯特突然開口:“既然如此,那我們就在這裏暫別,我們也該回去稍作調整了。”

雙方並沒有展現出分別的悲傷,因為不久後,他們還會一同返回領地——當然,如果一切進展順利的話。

雷伊皺了皺眉,就在他開口叫住赫伯特前,少年搶先一步開口了:

“等一下,赫伯特先生。主人特地吩咐過,您也要一道陪同客人。”

雷伊特地觀察赫伯特的反應:赫伯特先是露出驚訝的表情,看得出來,他抗拒這樣的安排,然而一番權衡之後,他最終還是不情願地點了點頭。

現在,商隊大部分人先行離開,只剩下三人站在極樂宮門前。

也許是為了打發等待的時間,西澤爾開口詢問:“赫伯特先生,您是第一次拜訪極樂宮嗎?”

令兩人意外的是,一向對他們過度熱情的赫伯特突然沈默了,他像是什麽都沒聽到一樣低垂著頭,西澤爾呼喚幾次後才終於反應過來。

“什,什麽——”在兩人懷疑的目光中,赫伯特擦了擦額頭,“我,我也是第一次拜訪極樂宮。”

雷伊還想說些什麽。這時,大門再次被打開,少年和它的猴子再次出現在三人面前。

“現在,尊貴的客人,我們的主人正在等待諸位,諸位請隨我來。”

現在,雷伊終於進入這片大陸上最華美的建築。

一片鬱郁蔥蔥的綠色中,一群雷伊從未見過的艷麗鳥兒正站在湖邊梳理著羽毛,聽到闖入者的腳步聲的它們先後擡起頭,發出一片淩亂的尖聲後,被驚擾的羽毛鮮艷的鳥群揮舞著艷麗的雙翼和尾羽,飛入樹林中。

與外表一樣,極樂宮的設計是在本地的特色植被的基礎上結合了王國的建築風格,噴泉、雕塑、甚至植被的修剪方式都遵循著王國流行的風格,結合翡翠城異域風格後,使其呈現出令人印象深刻的獨特風格。

雷伊暫時無法確定極樂宮與西澤爾的城堡莊園哪個更壯觀,但他必須承認,極樂宮是他踏足過的最獨特的建築。

一路上,雷伊看到衣著華麗的傭人們停下手中的工作,向他們躬身行禮。

走在石子路上,兩人像觀光者一樣不停張望著,在每一個從未見過的植物與動物面前駐足,發出驚嘆聲。

然而,並不是所有人都對此感興趣:赫伯特低垂著頭,心事重重地跟在他們身後,偶爾才會被兩人的驚嘆吸引,擡起頭來,勉強發出幾聲幹巴巴的讚嘆。

伴隨著越來越近的獸吼聲,雷伊終於看到恩尼歐豢養的野獸:園林一角被分割成幾塊,每一頭野獸都被分配到一個寬敞而獨立的空間。不像鬥獸場故意將野獸關在狹小的空間,確保其永遠處於焦躁不安、容易被挑釁的緊張狀態。

不同於故意使動物保持饑餓狀態的鬥獸場,極樂宮豢養的野獸看上去毛皮光滑,狀態也不錯。察覺到人類接近時,野獸還會擡起頭,警覺地打量他們。

接近一頭獅子時,少年肩膀上的猴子突然站了起來。踩著少年手臂的猴子肌肉繃緊,沖獅子呲著牙,隔著堅固的鐵門發出挑釁的聲音。

然而與緊張的猴子不同,獅子只是隨意看了一眼,最後打了個哈欠,轉過頭去。

猴子發出嘰嘰喳喳的聲音。顯然,它正在單方面宣布勝利,還得意洋洋地在主人肩膀和手臂上跳來跳去。

少年註意到兩人的好奇,好心提醒著:“多嘴一句,千萬不要背對著野獸。”

雷伊點點頭:“老虎和獅子之類的動物會襲擊背對他們的獵物。”

西澤爾側過身子,沖雷伊眨眨眼:“你看起來很了解嘛。”

輕松愉快的雷伊揉了揉西澤爾的頭發:“猜猜看,我擁有的關於貓的知識都來自於誰?”

三人在少年的帶領下又走出數百米。

在一個小型的灌木迷宮後,雷伊聽到水聲、樂器聲、歌吟聲以及人們的說笑聲。

這些聲音讓雷伊收斂了觀光的愉快心情。

他知道,他們即將要見到大陸上第二富有的男人,神秘的恩尼歐·維斯康蒂。

不知道是不是雷伊的錯覺,他覺得剛才嘰嘰喳喳的猴子小黑似乎安靜了下來。

他們沈默地穿過那個灌木迷宮。

在灌木的盡頭,雷伊看到一個大理石噴泉。

雷伊還沒看到恩尼歐,就聞到了異國的熏香:噴泉的周圍焚燒著香料,被馥郁香氣包圍的人們輕易陷入類似醉酒的微醺狀態。

數十名美貌的年輕男女們正圍坐在噴泉周圍,他們面帶微笑彈奏豎琴,拍著鈴鼓,演奏一些雷伊不認識的樂器。

在樂師周圍,身穿鮮艷衣衫的美貌男女們翩翩起舞。

美景、美人、音樂、馥郁香氣、人們臉上的滿足微笑——像極了宗教典籍中向信徒們承諾的天堂。

這種想法讓雷伊陷入恍惚中。這時,不遠處響起陌生的聲音:

“我許久未見的可愛侄子,很高興在這裏見到你——你好像長高了。”

還沒等到西澤爾回答,恩尼歐繼續說:“還需要其他寒暄嗎?或者直接向我介紹你這位英俊的朋友。”

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