第116章 沙盜 黎明前
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第116章 沙盜 黎明前
下定決心後, 雷伊的大腦快開始速轉動，做出部署：
“我現在去敲響小鎮中央的鐘，叫醒鎮上的人——你去叫醒商隊的人, 讓他們提前拿出武器, 去借幾匹馬，做好準備！”
幾天的相處中，雷伊註意到商隊有幾人隨身攜帶武器，從行為習慣等細節看來，大概率接受過基礎戰鬥訓練, 也許能對神秘的敵人起到一定的震懾作用。
兩人立刻分頭行動。
這時，雷伊突然覺得少了點什麽。他抓住西澤爾的肩膀，在他額頭上狠狠親了一下, 輕聲囑咐：“小心行事。”
雷伊很快就感到氛圍似乎太壓抑了，他立刻補上一句：“不然，我就不得不含淚繼承你的遺產了！”
西澤爾眼中閃過一絲錯愕，之後是驚喜。他立即用力點點頭，同樣在雷伊額頭重重親了一口：“你也是。”
雷伊以最快速度爬下梯子——他甚至沒有耐心走下梯子, 距離地面還有幾米時就跳了下來。幸運的是，他並沒有受傷。
他一邊狂奔向鎮中心，一邊大喊著，試圖喚醒沈睡中的鎮民。
然而, 這番努力收效甚微, 回應他的依然是黑暗與沈默。
他很快就抵達那口鐘旁邊。氣喘籲籲的他來不及休息，用盡渾身力氣, 敲響了那口鐘。
鐘聲劃破夜晚的寂靜，回蕩在空蕩的廣場上。
時間一點一滴在流逝。即使沙漠夜間寒冷，汗珠卻從雷伊的額頭滑落。
好在他的努力沒有白費。幾分鐘後, 他驚喜地看到，距離他最近的房屋突然出現了亮光。
雷伊心中狂喜，他加大了敲鐘的力度，速度也越來越快。
淩亂快速的鐘聲終於喚醒了鎮上的居民。
一開始是一盞亮燈，之後，燈光依次被點亮。
第一個來到鎮中心的是一個中年男人。他推開房門，疑惑而憤怒地沖向雷伊，就在他一手抓住雷伊的領口，另外一只手握成拳時，即將用臉迎接拳頭雷伊冷靜地回答：
“沙盜來了。”
中年男人緊急收回了拳頭，震驚地看著雷伊。
雷伊點點頭：“千真萬確，我在旅店的屋檐上看到的，”他擡手指向旅店屋頂，“我估算，他們最多還有二十分鐘就會到達這裏。”
“現在情況緊急，我不得不打斷所有人休息。”
中年男人終於放下拳頭，加入敲鐘的行列來。
越來越多的居民身穿睡衣，手拿燭臺，打著哈欠走到鎮中心，用憤怒、驚訝、疑惑的眼神看著兩個瘋狂敲鐘的男人。
這時，一個大約四五十歲的男人分開人群，走到雷伊面前：雷伊猜測他大概是鎮長或治安官。
在疑似鎮長的人開口前，雷伊簡明扼要地描述他看到的一切。
在他講述的過程中，人群中發出此起彼伏的驚呼聲。
鎮長的臉色越來越難看，尤其是當他聽到雷伊描述神秘來客的穿著。
鎮長沈重地點點頭：“沒錯。這就這一片區域沙盜一貫的打扮。”
鎮長的結論讓人群瞬間炸開了鍋，人們紛紛交頭接耳，激烈地討論接下來該怎麽辦。
“可是，”一個年輕人怯生生地開口了，“近十年來，在陛下軍隊的威懾下，這條商路和我們的小鎮一直很安全，怎麽突然會有沙盜？”年輕人指著雷伊，“會不會是他的惡作劇——”
這時，西澤爾帶著商隊的人趕到雷伊身邊，雷伊看到所有人都帶著武器。
赫伯特連忙開口：“千真萬確，我也看到了他們。“他立即轉向鎮長，“鎮長先生，我們商隊每次在鎮上歇腳補給，我們雙方打交道這麽多年，鎮上的人大多都是我的朋友，我們的人怎麽可能惡作劇！”
“我這就爬上去看看！”年輕人一邊說著一邊奔向旅店。
現在已經沒有時間等年輕人確定了。
雷伊快速部署著：“老弱婦孺去地窖之類的地方躲起來，強壯的年輕人跟我一起，拿起武器或者鋒利的農具，跟我們一起——”
雷伊想了想，收回了第一句話：“不，任何人，無論性別，無論年齡，如果不怕危險，如果願意加入我們，請拿起鐵器站在我們的身邊，現在人手越多越好，也許能嚇退沙盜。”
雷伊望著鎮長。
他已經沒時間向他們一一解釋他這麽做的原因。他剛才註意到，鎮長的話很有分量。現在，他只能寄希望於獲得鎮長的信任，他自然而然能得到居民的配合。
然而，雷伊一起敲鐘的中年男人成為了計劃中的雜音。他遲疑著開口了：“等一下，你為什麽確定沙盜會傷害我們？也許是虛驚一場？也許，我們無需如此緊張——”
就在這時，一直冷靜旁觀的西澤爾果斷打斷他的話：
“深夜突然到訪，全副武裝，還帶著替換的坐騎。有多少人會相信，他們帶著和平友好的目的前來？”
西澤爾眼神掃向在場所有人。雷伊註意到，在場一部分人正點著頭，看上去認可了西澤爾的判斷。
“現在我們做最壞的打算，做最完善的準備。如果——當然我是說如果，我的本意是這種可能性趨近於零。他們真的懷著友好的目的前來，我們也不會有什麽損失。”
西澤爾露出嘲諷的笑容：“好吧，我不得不承認，嚴格來說，我們並不是沒有任何損失，我錯誤判斷的代價是虛驚一場和一晚的安眠。到時，我保證一定補償大家，以所有人都滿意的金額。”
西澤爾向所有人伸出手：用手上的貴重寶石展示他的財力。
“然而，如果他們並不是懷著友好的態度前來，”西澤爾停了下來，觀察著在場所有人的反應。當他發現所有人紛紛擡起頭，緊張地等待他接下來的話時，西澤爾伸出手，用大拇指脖子上輕輕一劃，“到時候，代價是所有人的命。”
現在，再也沒有人提出異議。
雷伊向西澤爾投去感激的目光，西澤爾則眼神平靜地點頭，示意他繼續。
沈默的鎮長擡起頭，他重重地拍拍手，下了最終決定：“就按他們說的做！”
小鎮只有不到一百戶人，所有人關系緊密，他們立刻接受了鎮長的安排。
人群瞬間一哄而散。
鎮長用力拍了拍雷伊的肩膀。從手勁上來看，鎮長年輕時也接受過戰鬥訓練。
“年輕人，”鎮長聲音沙啞，“鎮上的人大多生長在和平富足的時代，已經遺忘了沙盜橫行的殘酷年代，希望你不要責怪他們。”
雷伊連忙搖頭。
“現在，我將指揮權交給你，”鎮長解下腰間防身短劍，鄭重地雙手遞給雷伊，“我相信，你一定能帶領我們走向勝利。”
“不行不行，”雷伊連忙擺手，“這是你防身的武器。”
鎮長發出沙啞的笑聲：“放心吧，我還有別的武器。”
雷伊勉強接過短劍。
這時，雷伊突然聽到馬蹄聲：回家牽馬、取武器的人們已經陸陸續續趕了回來。
人們手中舉著點燃的火把。火光照亮了黑夜，照亮了鎮民的臉。
“現在，有武器、受過訓練的、可以騎馬的人，跟我一起來！”
現在，雷伊和西澤爾騎著借來的馬，與商隊以及鎮上年輕人並排站在鎮口。
雷伊緊張極了。即使他努力保持著表面的鎮定，但他知道，緊緊抓在手中的韁繩早就被手心的汗水打濕。
雷伊擡頭看了看天空。月亮已經消失不見，萬千繁星也被掌管夜晚的神祇收走了。一望無際的天空泛著深沈的藍色，再過幾個小時，太陽就要升起來。
雷伊握緊手中濕潤的韁繩，立下了第一個目標：撐到天亮。
如果運氣好的話，他們有可能碰到不定期巡視的沙漠巡邏隊。
耳邊傳來火把燃燒的聲音、火星炸裂聲、不安的馬嘶聲、馬蹄踩在沙地的聲響……
雷伊保證，這大概是這個小鎮近十年來最嘈雜的夜晚。
雷伊深吸一口氣。
他下意識地看了看身邊的戀人，想從西澤爾那裏得到些安慰，卻發現對方正全神貫註地望著沙盜的方向。
即使沒有眼神的交流，戀人的沈著冷靜還是驅散了雷伊心中的緊張。
雷伊身後的赫伯特突然開口：“雷伊先生，你說，我們會贏嗎？”
他的聲音雖小，在足夠寂靜的環境中，能清晰傳導到所有人的耳中。
雷伊搖搖頭，說出他準備好的答案：“我們不需要贏，不輸即可。”
在所有人的質疑的眼神中，雷伊模仿西澤爾註視著遠方，語氣平靜：“撐到天亮，天亮後沙漠巡邏隊就會抵達，沙盜自然會退散。”
雷伊話音剛落，人群中立刻傳來幾聲歡呼及寬慰的呼吸。
事實上，雷伊清楚，沙漠巡邏隊的巡視是不定期的，他絕不能將希望寄托在虛無縹緲的希望上。
他慶幸現在正值黑夜，否則，其他人一定能從不擅長撒謊的雷伊臉上察覺到不自然。
然而，作為指揮者，此時的謊言是必須的。
現在，士氣是最寶貴的東西，他必須不惜一切代價鼓舞士氣。
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“我現在去敲響小鎮中央的鐘，叫醒鎮上的人——你去叫醒商隊的人, 讓他們提前拿出武器, 去借幾匹馬，做好準備！”
幾天的相處中，雷伊註意到商隊有幾人隨身攜帶武器，從行為習慣等細節看來，大概率接受過基礎戰鬥訓練, 也許能對神秘的敵人起到一定的震懾作用。
兩人立刻分頭行動。
這時，雷伊突然覺得少了點什麽。他抓住西澤爾的肩膀，在他額頭上狠狠親了一下, 輕聲囑咐：“小心行事。”
雷伊很快就感到氛圍似乎太壓抑了，他立刻補上一句：“不然，我就不得不含淚繼承你的遺產了！”
西澤爾眼中閃過一絲錯愕，之後是驚喜。他立即用力點點頭，同樣在雷伊額頭重重親了一口：“你也是。”
雷伊以最快速度爬下梯子——他甚至沒有耐心走下梯子, 距離地面還有幾米時就跳了下來。幸運的是，他並沒有受傷。
他一邊狂奔向鎮中心，一邊大喊著，試圖喚醒沈睡中的鎮民。
然而, 這番努力收效甚微, 回應他的依然是黑暗與沈默。
他很快就抵達那口鐘旁邊。氣喘籲籲的他來不及休息，用盡渾身力氣, 敲響了那口鐘。
鐘聲劃破夜晚的寂靜，回蕩在空蕩的廣場上。
時間一點一滴在流逝。即使沙漠夜間寒冷，汗珠卻從雷伊的額頭滑落。
好在他的努力沒有白費。幾分鐘後, 他驚喜地看到，距離他最近的房屋突然出現了亮光。
雷伊心中狂喜，他加大了敲鐘的力度，速度也越來越快。
淩亂快速的鐘聲終於喚醒了鎮上的居民。
一開始是一盞亮燈，之後，燈光依次被點亮。
第一個來到鎮中心的是一個中年男人。他推開房門，疑惑而憤怒地沖向雷伊，就在他一手抓住雷伊的領口，另外一只手握成拳時，即將用臉迎接拳頭雷伊冷靜地回答：
“沙盜來了。”
中年男人緊急收回了拳頭，震驚地看著雷伊。
雷伊點點頭：“千真萬確，我在旅店的屋檐上看到的，”他擡手指向旅店屋頂，“我估算，他們最多還有二十分鐘就會到達這裏。”
“現在情況緊急，我不得不打斷所有人休息。”
中年男人終於放下拳頭，加入敲鐘的行列來。
越來越多的居民身穿睡衣，手拿燭臺，打著哈欠走到鎮中心，用憤怒、驚訝、疑惑的眼神看著兩個瘋狂敲鐘的男人。
這時，一個大約四五十歲的男人分開人群，走到雷伊面前：雷伊猜測他大概是鎮長或治安官。
在疑似鎮長的人開口前，雷伊簡明扼要地描述他看到的一切。
在他講述的過程中，人群中發出此起彼伏的驚呼聲。
鎮長的臉色越來越難看，尤其是當他聽到雷伊描述神秘來客的穿著。
鎮長沈重地點點頭：“沒錯。這就這一片區域沙盜一貫的打扮。”
鎮長的結論讓人群瞬間炸開了鍋，人們紛紛交頭接耳，激烈地討論接下來該怎麽辦。
“可是，”一個年輕人怯生生地開口了，“近十年來，在陛下軍隊的威懾下，這條商路和我們的小鎮一直很安全，怎麽突然會有沙盜？”年輕人指著雷伊，“會不會是他的惡作劇——”
這時，西澤爾帶著商隊的人趕到雷伊身邊，雷伊看到所有人都帶著武器。
赫伯特連忙開口：“千真萬確，我也看到了他們。“他立即轉向鎮長，“鎮長先生，我們商隊每次在鎮上歇腳補給，我們雙方打交道這麽多年，鎮上的人大多都是我的朋友，我們的人怎麽可能惡作劇！”
“我這就爬上去看看！”年輕人一邊說著一邊奔向旅店。
現在已經沒有時間等年輕人確定了。
雷伊快速部署著：“老弱婦孺去地窖之類的地方躲起來，強壯的年輕人跟我一起，拿起武器或者鋒利的農具，跟我們一起——”
雷伊想了想，收回了第一句話：“不，任何人，無論性別，無論年齡，如果不怕危險，如果願意加入我們，請拿起鐵器站在我們的身邊，現在人手越多越好，也許能嚇退沙盜。”
雷伊望著鎮長。
他已經沒時間向他們一一解釋他這麽做的原因。他剛才註意到，鎮長的話很有分量。現在，他只能寄希望於獲得鎮長的信任，他自然而然能得到居民的配合。
然而，雷伊一起敲鐘的中年男人成為了計劃中的雜音。他遲疑著開口了：“等一下，你為什麽確定沙盜會傷害我們？也許是虛驚一場？也許，我們無需如此緊張——”
就在這時，一直冷靜旁觀的西澤爾果斷打斷他的話：
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西澤爾眼神掃向在場所有人。雷伊註意到，在場一部分人正點著頭，看上去認可了西澤爾的判斷。
“現在我們做最壞的打算，做最完善的準備。如果——當然我是說如果，我的本意是這種可能性趨近於零。他們真的懷著友好的目的前來，我們也不會有什麽損失。”
西澤爾露出嘲諷的笑容：“好吧，我不得不承認，嚴格來說，我們並不是沒有任何損失，我錯誤判斷的代價是虛驚一場和一晚的安眠。到時，我保證一定補償大家，以所有人都滿意的金額。”
西澤爾向所有人伸出手：用手上的貴重寶石展示他的財力。
“然而，如果他們並不是懷著友好的態度前來，”西澤爾停了下來，觀察著在場所有人的反應。當他發現所有人紛紛擡起頭，緊張地等待他接下來的話時，西澤爾伸出手，用大拇指脖子上輕輕一劃，“到時候，代價是所有人的命。”
現在，再也沒有人提出異議。
雷伊向西澤爾投去感激的目光，西澤爾則眼神平靜地點頭，示意他繼續。
沈默的鎮長擡起頭，他重重地拍拍手，下了最終決定：“就按他們說的做！”
小鎮只有不到一百戶人，所有人關系緊密，他們立刻接受了鎮長的安排。
人群瞬間一哄而散。
鎮長用力拍了拍雷伊的肩膀。從手勁上來看，鎮長年輕時也接受過戰鬥訓練。
“年輕人，”鎮長聲音沙啞，“鎮上的人大多生長在和平富足的時代，已經遺忘了沙盜橫行的殘酷年代，希望你不要責怪他們。”
雷伊連忙搖頭。
“現在，我將指揮權交給你，”鎮長解下腰間防身短劍，鄭重地雙手遞給雷伊，“我相信，你一定能帶領我們走向勝利。”
“不行不行，”雷伊連忙擺手，“這是你防身的武器。”
鎮長發出沙啞的笑聲：“放心吧，我還有別的武器。”
雷伊勉強接過短劍。
這時，雷伊突然聽到馬蹄聲：回家牽馬、取武器的人們已經陸陸續續趕了回來。
人們手中舉著點燃的火把。火光照亮了黑夜，照亮了鎮民的臉。
“現在，有武器、受過訓練的、可以騎馬的人，跟我一起來！”
現在，雷伊和西澤爾騎著借來的馬，與商隊以及鎮上年輕人並排站在鎮口。
雷伊緊張極了。即使他努力保持著表面的鎮定，但他知道，緊緊抓在手中的韁繩早就被手心的汗水打濕。
雷伊擡頭看了看天空。月亮已經消失不見，萬千繁星也被掌管夜晚的神祇收走了。一望無際的天空泛著深沈的藍色，再過幾個小時，太陽就要升起來。
雷伊握緊手中濕潤的韁繩，立下了第一個目標：撐到天亮。
如果運氣好的話，他們有可能碰到不定期巡視的沙漠巡邏隊。
耳邊傳來火把燃燒的聲音、火星炸裂聲、不安的馬嘶聲、馬蹄踩在沙地的聲響……
雷伊保證，這大概是這個小鎮近十年來最嘈雜的夜晚。
雷伊深吸一口氣。
他下意識地看了看身邊的戀人，想從西澤爾那裏得到些安慰，卻發現對方正全神貫註地望著沙盜的方向。
即使沒有眼神的交流，戀人的沈著冷靜還是驅散了雷伊心中的緊張。
雷伊身後的赫伯特突然開口：“雷伊先生，你說，我們會贏嗎？”
他的聲音雖小，在足夠寂靜的環境中，能清晰傳導到所有人的耳中。
雷伊搖搖頭，說出他準備好的答案：“我們不需要贏，不輸即可。”
在所有人的質疑的眼神中，雷伊模仿西澤爾註視著遠方，語氣平靜：“撐到天亮，天亮後沙漠巡邏隊就會抵達，沙盜自然會退散。”
雷伊話音剛落，人群中立刻傳來幾聲歡呼及寬慰的呼吸。
事實上，雷伊清楚，沙漠巡邏隊的巡視是不定期的，他絕不能將希望寄托在虛無縹緲的希望上。
他慶幸現在正值黑夜，否則，其他人一定能從不擅長撒謊的雷伊臉上察覺到不自然。
然而，作為指揮者，此時的謊言是必須的。
現在，士氣是最寶貴的東西，他必須不惜一切代價鼓舞士氣。
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