寵物墳場05
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寵物墳場05
“傑夫！”
湯姆猛地從床上坐起身，一頭撞上傑夫。令人牙疼的碰撞聲響後，敞亮的房間裏多了兩個同病相憐、捂著額頭的倒黴蛋。
湯姆鼻子一皺，立時忘了夢境，“啊——誒，”呼痛聲卡在了喉嚨，“不，不疼”
他非常驚奇，摸了摸額頭，又晃晃腦袋，也沒有任何不適。這使湯姆感到高興，擡眼朝傑夫望去後，他更快樂了。
在樸素的痛苦面前，這個高傲冷淡的小夥子也低下頭。
傑夫彎腰捂額，一副頭暈得直不起腰的模樣。疏離感蕩然無存，蒼白的皮膚覆蓋血色，多了幾分活人氣。
哪還有平日裏的不近人情？更別提夢裏那副陰冷可怖樣！此刻的傑夫就是個會吃痛悶哼又再普通不過的人。
湯姆殘存的悚然感也消失了。他心想，只怕是傑夫最近老在看些讓人後背發麻的怪東西，自己又剛到緬因州還沒適應，做了噩夢也不奇怪。
現在回想起來，湯姆反倒有幾分意猶未盡。
這種光怪陸離的夢，他還是第一次做。雖然身處夢境時叫人頭皮發麻，但清醒過來，只剩下滿胸膛的新奇勁。一想到夢裏因自己驚叫而瞪大了眼睛的傑夫，湯姆萬分好奇——
傑夫會說什麽？
越想，湯姆心裏如同有蠕蟲鉆爬般，心癢難耐，開始後悔醒太早。
這下好了，除非足夠好運，能做個系列夢。不然，這輩子都別想知道夢裏的傑夫想說什麽。
“哎！”
湯姆遺憾地長嘆一聲，他向來不會隱藏情緒，也憋不住事兒，想到什麽就說什麽：
“傑夫，你知道嗎，我做了個很有意思的夢，就是有頭無尾，讓人心裏憋得慌！”說著，他興致上來，抓著傑夫的袖擺，神神秘秘地繼續道，“你想猜猜看嗎？我敢打賭，你絕對猜不到。”
湯姆深知自己接下來的話必定能讓傑夫大吃一驚。這個想法不是毫無根據。兩人從小玩到大，感情深厚，只需彼此一個眼神便能心領神會。他是如此自信，以至於話還沒出口就在悄悄觀察傑夫。
傑夫低頭揉著額，似乎碰撞帶來的疼痛還沒有緩解，整個人都顯得無精打采，連下巴頷輪廓都透出消極頹廢。
看到湯姆一醒來仍富有活力，傑夫本來很高興。然而，正如湯姆了解傑夫那樣，傑夫也對湯姆的性子知根知底。湯姆聲音剛起個調，不用聽內容，傑夫就知道這小子在憋什麽壞。
“是嗎。”他故意用冷淡的口吻說。
湯姆哪兒是那種輕易會被傑夫語氣影響到的人他心大，性子樂觀，最擅長自說自話。
“是——嗎——”湯姆重覆了一遍，“我夢到你在掩埋屍體。我的。”
幾乎是瞬間，傑夫仰頭，露出泛紅的額心。
湯姆還沒來得及因傑夫的反應而滿足，就看到傑夫深深眼窩下鼓出來的眼袋，眼白布著蛛網似的紅血絲。他嚇了一跳，轉而用驚訝的目光打量傑夫。
怎麽一個晚上不見，傑夫憔悴了這麽多？
“你說什麽？”傑夫問，表情陰沈，像是罩著一大團密布的烏雲，清秀的面龐平添了一分凝重感。
湯姆吞吞口水，“啊，這個嘛......”
不妙的預感之下，腦海靈光閃現，湯姆一拍掌心反應過來，這玩笑有多不合時宜！他試圖假裝什麽都沒發生，說：
“哈，我剛剛說了什麽嗎？嘶，才醒來腦袋有些暈乎乎的誒。”湯姆抱頭，哎喲喲叫喚。
誇張。
傑夫嘴角勾了下，很快又壓平，咳嗽一聲，“既然這樣，”他從衣兜掏出手機，“那我們打電話叫醫生......”
“等等！不用了。”湯姆騰地直起腰，兩手規矩放在腰側，頂著傑夫意料之中的視線，臉不紅心不跳地說，“我現在好多了，沒那麽暈。年輕人身體好嘛。至於那個夢——”
悄悄瞥著傑夫依舊深沈的神色，湯姆拔高嗓音，義憤填膺地說：“就是瞎扯淡呢！不僅沒什麽意思，還亂七八糟的，糟糕透了！一回想就讓人生氣，越想越氣！算了不聊它了，免得破壞人好心情！”
傑夫默不吭聲，神情看不出有沒有緩和。
“啊！”湯姆叫了一聲，撫上傑夫眼窩，擔憂全然真心實意，“你的眼睛怎麽了？看起來很憔悴。”
溫涼的皮膚觸感在指尖停頓幾秒，就被傑夫握住手拽下來。
傑夫沒被湯姆的聲情並茂唬住，凝著臉，將話題拉回來，“湯姆，我沒有在開玩笑，這是認真的詢問。請你老實回答我吧！你做了什麽有意思的夢？”
“呃，”頂著傑夫面無表情的註視，湯姆舌頭打卷，耍不出別的花招，只能吶吶道，“我夢到你在埋我的屍.....”
傑夫的面無表情維持不住了，他氣惱地打斷：“你！——開玩笑的時候怎麽不見你這麽聽話呢！”
“不是你讓說夢到什麽嗎？”湯姆委屈。
傑夫：“......”
“我的錯！”他軟了聲，朝湯姆道歉完，聲音立馬硬氣回去，語氣冰冷，“你居然覺得這有意思？湯姆，這個好笑！？”
傑夫皮膚薄，怒火翻滾，面龐連脖子帶耳朵通紅一片。這副咬牙切齒的模樣，叫湯姆明白傑夫有多生氣。他撓著後腦勺，爽快地認錯：
“抱歉，傑夫，我下次絕不會再開這樣的玩笑了。”
從死神扣響了老傑夫的家門，傑夫變得更加疑神疑鬼，總疑心每一次不詳是上帝將要剝奪幸福的預兆，提心吊膽著去避免一切厄運。而湯姆，傑夫只覺得不爭氣！只怕死神還沒敲門，他就嘭地開門，屁顛屁顛跟著跑了。
“這是個噩夢，你絕對不會有事。”他固執地說，眼睛激動得充血，“我以我的性命發誓，我會照顧好你，絕不讓死神有任何機會親近你。”
“我相信你，傑夫。你一直以來就是這麽做的。”湯姆拍著傑夫肩膀，溫聲安慰道。他性子跳脫，一把好嗓音，常年清亮有力，現在低聲下來，罕見顯出他這個年紀青年人的沈穩。
回應他的是傑夫的擁抱。
傑夫沒作聲，只是抱住湯姆，用他那溫涼的兩只手掌將湯姆摁向肩膀。隔了一會兒，他松開手，眼睛還在發紅，但神情又是沈著的。
他平和地說：“湯姆，剛剛沒嚇到你吧。對不起，我太激動了，竟然沖你發脾氣。”
“沒事兒。”湯姆毫不在意地揮揮手，心裏大松一口氣。
都怪自己這嘴！
湯姆迫切需要擺脫這股不尷不尬的氛圍，另起話頭道：“其實我剛剛就想問了，你的眼睛怎麽看著這麽憔悴？”
沈默幾秒，湯姆聽到傑夫發出一聲笑，氣息拂過湯姆額邊碎發，他感到有些癢意。緊接著，傑夫說出了讓湯姆不敢置信、直揉耳朵的話。
“你睡了那麽久，倒是舒服快樂了。留我一個人為了搬家而忙上忙下，現在還來看我的熱鬧嘍？沒良心的小混蛋。”
“啊——啊？”湯姆驚詫得差點飆出海豚音。
傑夫語氣裏沒有埋怨，但也沒有絲毫玩笑意味。湯姆揉紅了耳朵，只懷疑是自己聽錯。
見狀，傑夫嘆了一口氣，知道不該和自以為只睡了一覺的湯姆慪氣，於是松了力。湯姆順勢探出傑夫肩膀，將信將疑地瞄著傑夫蒼白的臉色。
他知道傑夫一向不會開過分的玩笑，猶豫著問出聲：
“我真的......睡了很久？”
“如果你認為一整天很短，那便不算久。”
瞧著湯姆不可置信的表情，傑夫輕聲說：“我差點以為你不打算再醒來。再晚半小時睜眼，湯姆，你就會發現自己在醫院病床上了。”
“一整天！怎麽可能！”
湯姆差點從床上跳起來，褥子滑倒大腿處。傑夫眉毛一跳，拎著褥子兩角繞著湯姆一卷，然後摁著肩膀將人塞回床上。
被裹成蛹的湯姆試圖爬出，在傑夫淡綠眼睛平靜地註視下，默默縮回肩膀，扯著嗓子大聲說：“你在騙我吧。我要是真的睡那麽久，現在能醒過來了，你不應該開心嗎！”
“我是很開心——在你回味無窮地分享荒誕的夢之前，”傑夫說著，聲音又偏執起來，“忘了它，湯姆。夢裏全是假的，你不可能有事。”
“嗯，你在說什麽？什麽夢呀，我怎麽一點印象都沒有。”湯姆一臉真誠。
“你！”傑夫忍俊不禁，“你啊。”
湯姆哼哼兩聲，對於剛剛讓傑夫無話可說很滿意。“不過，我真睡了一整天？我怎麽會睡一整天！”
“哦，我確實沒說實話。準確來說，是一天兩夜。”
傑夫攤開手，示意湯姆看四周，“我們已經到了新家了，湯姆。”
湯姆眼珠子都睜圓了一圈，連驚呼都叫不出來，緩慢、呆滯地環顧。
房間布置迥異於睡前的酒店。貼著黃色墻紙的屋內，光線明亮。桌椅鑲著銅條，與角落擺放的盆栽一起營造出幾分充實的溫馨。左前方有一塊披著輕紗的窗戶，風吹過時，白紗便兜著陽光像帆似的鼓起來。
窗外，對門領居黃屋頂上爬滿青藤。明媚的日光灑在綠茵上，眼熟的小貓懶洋洋趴在草坪上打滾。
靜謐之中，引擎的轟鳴聲突兀得猶如響雷，急促、迅捷，呼吸間，便從門口幹凈寬敞的公路疾馳而過。車身白花花的鋼鐵外殼，亮得晃人眼睛。
湯姆眨了下眼，從眼前一片白光中回過神。意識到車輛嘈雜的引擎聲時，他很快發現，靜謐和這一塊地方毫不相關。不間斷的車流猶如雨天泥溝，尋不到一塊幹凈地。
湯姆沮喪地說：“你不叫醒我？我都沒有看到我們新房子的第一眼！而且，明明是我們兩個的家，搬家這麽多事，卻都叫你一個人幹了。”
“這可不能賴我，湯姆。你一覺不起，怎麽喊都沒反應，只怕廣場的大喇叭趴你耳邊嚷嚷也叫不醒你。我們真得去醫院看看。”
“你用大喇叭喊了？”
“......沒有。”
“說得像是你用了一樣。”湯姆說得有氣無力，垂頭喪氣地跌趟進床褥。
饒是傑夫知道湯姆情緒充沛，不免心疼，安撫道：“知道你一直很期待看到新房子，我一下車就舉著相機給你拍下來了。照片還沒沖洗，之後咱們可以去鎮上，或者直接在屋裏裝一個暗室……”
“這不一樣。”湯姆插話。
“有什麽不一樣屋子至少有個三四年沒人住了，積滿了灰。難道你想吃滿嘴第一手的、新鮮的灰塵”
湯姆被堵住話，一時也不知道說什麽，索性撇頭，眼不見為凈。正巧瞧著窗戶，看清窗外景象那一刻，湯姆陡然驚呼：
“老虎！”
眼熟的貍花貓離開了草坪，正晃晃悠悠走向路中央。一聲聲喵叫，掩在遠處開來的油罐車轟隆聲中。
多年來的相伴，老虎這只貓咪不再是寵物，而是更親密的如同親人的存在。
湯姆覺得自己應該驚慌失措，實際是他很冷靜，全身上下連皮帶肉都是冷的。他從未有過這麽冷靜得不正常的時刻，連往日裏有點大情緒就一驚一乍的病，也安安靜靜待在角落不出聲。
傑夫已經沖下樓。要不是窗戶狹小，他能直接翻過窗戶跳下去。二樓不高，地上又鋪滿柔軟的泥和草，摔不死人。
湯姆則扒開褥子，跑到窗口朝貓咪大喊。
貓咪回過頭，杏核般的眼睛投出幽光。目光裏傾註的深沈遠非一只動物可以發出。
如同冷水潑來，湯姆心臟透出涼意，對這只相處多年的貓竟然生不出什麽感情！
那真的是......老虎嗎？湯姆恍惚。
熟悉的皮毛，唯獨那雙眼，仿佛給貓身註入截然不同的靈魂。
不是來自一只貓的註視，而是某種更為野性的存在投來的關註。
與這個怪念頭一起出現的，是脊背滑過的令人顫栗的麻意，時間很短，當湯姆察覺過來時，已經忘了自己剛才楞神的原因。他似乎叫出了聲，也可能沒有。
老虎已經走到馬路中，一屁股蹲坐下去，不緊不慢地舔舐毛發，從下到上，一點點地梳理打卷的毛發。
見老虎毫無反應，湯姆知道繼續留在窗口，毫無用處。他當機立斷轉過身，離開屋子。跑前，餘光瞥見傑夫出現在草坪上。
來得及吧？湯姆心想。
來得及的！傑夫咬牙，他離貓只有十幾米了。這個距離，足夠傑夫把這只憨乎乎的小貓看得一清二楚。
小家夥對危險恍若無覺，悠哉哉坐在馬路上，粉舌頭一卷，蓬松的毛發被舔得油光發亮。
傑夫的叫喊，它聽不到，車輛危險的鳴叫，它也聽不到。
兩條腿的人能跑得過車？
從看到小貓到現在，半分鐘不到的時間，油罐車反倒離貓的距離更近了。
傑夫幾乎都要以為自己要眼睜睜看著老虎在面前死去，以至於他的大腦一片空白，連那個男人挺身而出的記憶也模糊不清了。
陌生男人動作敏捷，勾著貍花貓脖頸往後一退。下一秒，油罐車擦著一人一貓身旁呼嘯而過。
公路兩旁的樹葉頓時沙沙響個不停，隨風送來了刺鼻的燃油味。引擎的響聲蓋不住司機高亢粗暴的怒罵，而皮毛被拉扯的刺痛又驚得貓小姐發出持續的淒厲尖叫。
傑夫喘著氣停下來，頭發被風吹得有些亂糟糟的。顧不上臉上冷風滲入皮的刺痛，他沖男人道謝。
那位救下老虎的中年男人也在平覆喘息，沒聽到傑夫說話似的，帶著幾條深皺紋的眼睛朝貓落下沈靜的視線。他一動不動，用一種傑夫說不出的覆雜眼神打量小貓。
傑夫認為這陌生人有點古怪。不過男人救了老虎，傑夫選擇尊重。
男人撫摸貓咪的毛發，動作起先笨拙，惹得小貓不安地扭動。很快，男人擺脫了磕絆，手法熟稔起來，從小貓的頭顱順著脊椎揉到尾巴上方。
湯姆此時也氣喘籲籲跑出來，和傑夫並肩站在一起。
他也看到了陌生人救貓的勇敢之舉，面對面，湯姆發現與這個人矯健的身姿相反的是，他滿頭的白發。
白發蒼蒼的中年男人露出和善而客氣的笑容，說：“你們好，小夥子們，先別急著說話，瞧你們慌張得還在喘著氣，我想這應該是你們的貓。”
“是的，先生，剛剛太感謝您了。不敢想，若沒有了您，老虎會怎麽樣！”湯姆說著，準備將老虎抱過來。
老虎先一步跳下男人的懷抱，一溜煙朝著院子跑走了。湯姆見老虎健步如飛，四條腿邁動得輕快踏實，知道沒什麽大問題，也不阻止。
“先生這個稱呼可真叫人不適應。叫我劉易斯就好，別客氣。你們是剛剛搬過來的吧，我就住你們對面，以後我們應該還會相處很久。看到那棟厚厚草坪圍著的房子嗎？就是它。我很歡迎你們來我家玩，蕾切爾也會很歡迎你們兩個年輕人。”
“劉易斯你都這麽說了，我們也不客氣。有你這樣的鄰居，我們太幸運了！老實說，來之前傑夫還擔心遇到難纏的鄰居呢。哦，瞧我，忘了自我介紹。我是湯姆。”
“傑夫。”傑夫在外人面前一向言簡意賅，能不說話就不說話。
湯姆笑著接過傑夫的話：“很高興認識你，劉易斯。改天我和傑夫一定來拜訪你和蕾切爾，希望不會給你們添麻煩。”
“當然不會。”劉易斯有一雙睿智明亮的眼睛，目光從湯姆和傑夫轉了一圈，便看出兩人的親密關系，冷不丁地說，“你們領養了孩子嗎？”
“啊？沒有。”湯姆楞了下才回答。
這個話題過於突然，湯姆還沒見過比他問題還跳脫的人。
“哦，這很好，你們會輕松不少的。”劉易斯語氣緩和，真心實意地為傑夫和湯姆感到高興似的，“看好你們的貓，油罐車他媽的跟個醉漢一樣，就愛在這條公路上橫沖直撞。感謝他們，讓我再次堅信了對上帝的信仰。原諒我這麽說，誰叫除了上帝保佑，我想不出他們能活到現在的原因。你們沒有孩子，這很省事兒。要知道，這條公路死過貓，也死過人。”
劉易斯掛著和藹的微笑，看起來會是人們喜歡的那種友善領居，更別提剛剛他還勇敢地挺身，在車輪下救下了對湯姆和傑夫來說情如家人的貓。
湯姆很想感謝他，並發自內心敬愛這位老人，但是這不明不白的話叫他心底套上一層冰冷的紗。
清晨氣溫微涼。劉易斯語焉不詳，不僅讓他的微笑顯得詭異，也叫人心頭發麻。
湯姆手背在身後，悄悄地狠拽著傑夫衣服。傑夫回握了湯姆的手，面色如常，說：
“謝謝你，劉易斯。你的提醒對我們很有幫助。”
“那就好，畢竟意外之所以是意外，就在於它的突如其來。我們只能盡可能做準備去避免。”劉易斯語氣恢覆正常。
湯姆沒忍住困惑，問：“這條馬路真的死過人嗎？”
“就我所知，丘吉爾死在了這條馬路上。”
“丘吉爾”
傑夫和湯姆面面廝覷，兩張俊秀的年輕面孔上，如出一轍的茫然。
“哦，我女兒養的貓，”劉易斯如同惡作劇成功的頑皮小孩，調皮地回答，“大名是有點普通，老和人撞名。我們更多地叫它小名，啾吉。”
湯姆拍著受驚的胸脯，“你可太幽默了。”
傑夫在一旁默默頷首。
“不過，”想到家裏的小貓老虎，湯姆說：“小貓確實是家人，這麽說倒也沒錯。”
劉易斯哼笑著否認道：“你誤會了。我可以不避諱地告訴你，就在這條公路上，十來年前，一輛卡車撞死了小孩。”他沈思了下，餘光瞥到草坪上的小貓，“看到剛才那輛白色油罐車了嗎？如果這只貓對你們而言確實很重要，那我想你們很難會忘記這輛車。就是這種車常撞死人。”
“真的嗎！”湯姆並非質疑。人在驚奇下總會不自覺反問。
老人兩只洞察人心的眼珠分毫不差地落到湯姆身上，沒什麽打量意味，只是定定地看著。湯姆便脖子一縮，後悔發問了。
“這當然是真的，現場的細節我現在都還記得清清楚楚。你們不用質疑這一點，換做是你在現場，你也一定忘不了的。不過，你比當時的我年輕，你說不定能跑得更快，也許能阻止這場事故呢？”
沒管聽得一頭霧水的湯姆和傑夫，劉易斯自顧自地搖頭，道：“當然，這是不可能的。”
他一字一句流利地說：“你只會在追到十碼時，看到地上的棒球帽。追到二十碼，看到一只運動鞋。當你跑到四十碼，你會感到大快人心，那個真他媽該下地獄的卡車翻倒了。五十碼，一條內裏翻出來的連身褲。七十碼，你看到他的另一只運動鞋。但想看到那孩子，你還得再追上三十來碼，差不多是一個足球場的長度。”①
描述詳細，像是親眼見過般，哪怕劉易斯的語氣再溫和平靜，都叫湯姆和傑夫陡然升起不好的預感。接著，就聽劉易斯用自嘲的口吻說：
“我是一名醫生，可我追了一百來碼，直到目睹屍體之前，我都覺得凱奇——我可憐的小兒子會活著。”
這話足以讓涉世未深的善良青年負疚。
“請原諒！......”湯姆吶吶地說，“劉易斯，我很抱歉......”
湯姆只覺得胸口仿佛挨了一錘重擊，說不出更多的話來，僅有的念頭不停叩擊他的心臟——
我真該死啊！
內疚又無措的湯姆選擇朝傑夫轉過臉。他一句話也沒說，傑夫就明白湯姆在求助。然後，傑夫用面上勉強才維持住的笑容回答湯姆——他也對劉易斯這番話感到大為棘手。
也不待他們組織措辭，劉易斯掛著溫和而憂郁的微笑，對兩位局促不安的年輕人怪聲怪氣道：
“請不用一副慚愧得要死的模樣，畢竟葬禮是在1992年舉辦，你們趕不上趟了。當然，我也很希望上帝能給我準備第二次葬禮的機會，可是人不能死兩次——至少名義上是這樣。不過，凱奇的墳墓你倒是可以去看。凱奇和你一樣，好奇心旺盛。他會喜歡你的。”
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“傑夫！”
湯姆猛地從床上坐起身，一頭撞上傑夫。令人牙疼的碰撞聲響後，敞亮的房間裏多了兩個同病相憐、捂著額頭的倒黴蛋。
湯姆鼻子一皺，立時忘了夢境，“啊——誒，”呼痛聲卡在了喉嚨，“不，不疼”
他非常驚奇，摸了摸額頭，又晃晃腦袋，也沒有任何不適。這使湯姆感到高興，擡眼朝傑夫望去後，他更快樂了。
在樸素的痛苦面前，這個高傲冷淡的小夥子也低下頭。
傑夫彎腰捂額，一副頭暈得直不起腰的模樣。疏離感蕩然無存，蒼白的皮膚覆蓋血色，多了幾分活人氣。
哪還有平日裏的不近人情？更別提夢裏那副陰冷可怖樣！此刻的傑夫就是個會吃痛悶哼又再普通不過的人。
湯姆殘存的悚然感也消失了。他心想，只怕是傑夫最近老在看些讓人後背發麻的怪東西，自己又剛到緬因州還沒適應，做了噩夢也不奇怪。
現在回想起來，湯姆反倒有幾分意猶未盡。
這種光怪陸離的夢，他還是第一次做。雖然身處夢境時叫人頭皮發麻，但清醒過來，只剩下滿胸膛的新奇勁。一想到夢裏因自己驚叫而瞪大了眼睛的傑夫，湯姆萬分好奇——
傑夫會說什麽？
越想，湯姆心裏如同有蠕蟲鉆爬般，心癢難耐，開始後悔醒太早。
這下好了，除非足夠好運，能做個系列夢。不然，這輩子都別想知道夢裏的傑夫想說什麽。
“哎！”
湯姆遺憾地長嘆一聲，他向來不會隱藏情緒，也憋不住事兒，想到什麽就說什麽：
“傑夫，你知道嗎，我做了個很有意思的夢，就是有頭無尾，讓人心裏憋得慌！”說著，他興致上來，抓著傑夫的袖擺，神神秘秘地繼續道，“你想猜猜看嗎？我敢打賭，你絕對猜不到。”
湯姆深知自己接下來的話必定能讓傑夫大吃一驚。這個想法不是毫無根據。兩人從小玩到大，感情深厚，只需彼此一個眼神便能心領神會。他是如此自信，以至於話還沒出口就在悄悄觀察傑夫。
傑夫低頭揉著額，似乎碰撞帶來的疼痛還沒有緩解，整個人都顯得無精打采，連下巴頷輪廓都透出消極頹廢。
看到湯姆一醒來仍富有活力，傑夫本來很高興。然而，正如湯姆了解傑夫那樣，傑夫也對湯姆的性子知根知底。湯姆聲音剛起個調，不用聽內容，傑夫就知道這小子在憋什麽壞。
“是嗎。”他故意用冷淡的口吻說。
湯姆哪兒是那種輕易會被傑夫語氣影響到的人他心大，性子樂觀，最擅長自說自話。
“是——嗎——”湯姆重覆了一遍，“我夢到你在掩埋屍體。我的。”
幾乎是瞬間，傑夫仰頭，露出泛紅的額心。
湯姆還沒來得及因傑夫的反應而滿足，就看到傑夫深深眼窩下鼓出來的眼袋，眼白布著蛛網似的紅血絲。他嚇了一跳，轉而用驚訝的目光打量傑夫。
怎麽一個晚上不見，傑夫憔悴了這麽多？
“你說什麽？”傑夫問，表情陰沈，像是罩著一大團密布的烏雲，清秀的面龐平添了一分凝重感。
湯姆吞吞口水，“啊，這個嘛......”
不妙的預感之下，腦海靈光閃現，湯姆一拍掌心反應過來，這玩笑有多不合時宜！他試圖假裝什麽都沒發生，說：
“哈，我剛剛說了什麽嗎？嘶，才醒來腦袋有些暈乎乎的誒。”湯姆抱頭，哎喲喲叫喚。
誇張。
傑夫嘴角勾了下，很快又壓平，咳嗽一聲，“既然這樣，”他從衣兜掏出手機，“那我們打電話叫醫生......”
“等等！不用了。”湯姆騰地直起腰，兩手規矩放在腰側，頂著傑夫意料之中的視線，臉不紅心不跳地說，“我現在好多了，沒那麽暈。年輕人身體好嘛。至於那個夢——”
悄悄瞥著傑夫依舊深沈的神色，湯姆拔高嗓音，義憤填膺地說：“就是瞎扯淡呢！不僅沒什麽意思，還亂七八糟的，糟糕透了！一回想就讓人生氣，越想越氣！算了不聊它了，免得破壞人好心情！”
傑夫默不吭聲，神情看不出有沒有緩和。
“啊！”湯姆叫了一聲，撫上傑夫眼窩，擔憂全然真心實意，“你的眼睛怎麽了？看起來很憔悴。”
溫涼的皮膚觸感在指尖停頓幾秒，就被傑夫握住手拽下來。
傑夫沒被湯姆的聲情並茂唬住，凝著臉，將話題拉回來，“湯姆，我沒有在開玩笑，這是認真的詢問。請你老實回答我吧！你做了什麽有意思的夢？”
“呃，”頂著傑夫面無表情的註視，湯姆舌頭打卷，耍不出別的花招，只能吶吶道，“我夢到你在埋我的屍.....”
傑夫的面無表情維持不住了，他氣惱地打斷：“你！——開玩笑的時候怎麽不見你這麽聽話呢！”
“不是你讓說夢到什麽嗎？”湯姆委屈。
傑夫：“......”
“我的錯！”他軟了聲，朝湯姆道歉完，聲音立馬硬氣回去，語氣冰冷，“你居然覺得這有意思？湯姆，這個好笑！？”
傑夫皮膚薄，怒火翻滾，面龐連脖子帶耳朵通紅一片。這副咬牙切齒的模樣，叫湯姆明白傑夫有多生氣。他撓著後腦勺，爽快地認錯：
“抱歉，傑夫，我下次絕不會再開這樣的玩笑了。”
從死神扣響了老傑夫的家門，傑夫變得更加疑神疑鬼，總疑心每一次不詳是上帝將要剝奪幸福的預兆，提心吊膽著去避免一切厄運。而湯姆，傑夫只覺得不爭氣！只怕死神還沒敲門，他就嘭地開門，屁顛屁顛跟著跑了。
“這是個噩夢，你絕對不會有事。”他固執地說，眼睛激動得充血，“我以我的性命發誓，我會照顧好你，絕不讓死神有任何機會親近你。”
“我相信你，傑夫。你一直以來就是這麽做的。”湯姆拍著傑夫肩膀，溫聲安慰道。他性子跳脫，一把好嗓音，常年清亮有力，現在低聲下來，罕見顯出他這個年紀青年人的沈穩。
回應他的是傑夫的擁抱。
傑夫沒作聲，只是抱住湯姆，用他那溫涼的兩只手掌將湯姆摁向肩膀。隔了一會兒，他松開手，眼睛還在發紅，但神情又是沈著的。
他平和地說：“湯姆，剛剛沒嚇到你吧。對不起，我太激動了，竟然沖你發脾氣。”
“沒事兒。”湯姆毫不在意地揮揮手，心裏大松一口氣。
都怪自己這嘴！
湯姆迫切需要擺脫這股不尷不尬的氛圍，另起話頭道：“其實我剛剛就想問了，你的眼睛怎麽看著這麽憔悴？”
沈默幾秒，湯姆聽到傑夫發出一聲笑，氣息拂過湯姆額邊碎發，他感到有些癢意。緊接著，傑夫說出了讓湯姆不敢置信、直揉耳朵的話。
“你睡了那麽久，倒是舒服快樂了。留我一個人為了搬家而忙上忙下，現在還來看我的熱鬧嘍？沒良心的小混蛋。”
“啊——啊？”湯姆驚詫得差點飆出海豚音。
傑夫語氣裏沒有埋怨，但也沒有絲毫玩笑意味。湯姆揉紅了耳朵，只懷疑是自己聽錯。
見狀，傑夫嘆了一口氣，知道不該和自以為只睡了一覺的湯姆慪氣，於是松了力。湯姆順勢探出傑夫肩膀，將信將疑地瞄著傑夫蒼白的臉色。
他知道傑夫一向不會開過分的玩笑，猶豫著問出聲：
“我真的......睡了很久？”
“如果你認為一整天很短，那便不算久。”
瞧著湯姆不可置信的表情，傑夫輕聲說：“我差點以為你不打算再醒來。再晚半小時睜眼，湯姆，你就會發現自己在醫院病床上了。”
“一整天！怎麽可能！”
湯姆差點從床上跳起來，褥子滑倒大腿處。傑夫眉毛一跳，拎著褥子兩角繞著湯姆一卷，然後摁著肩膀將人塞回床上。
被裹成蛹的湯姆試圖爬出，在傑夫淡綠眼睛平靜地註視下，默默縮回肩膀，扯著嗓子大聲說：“你在騙我吧。我要是真的睡那麽久，現在能醒過來了，你不應該開心嗎！”
“我是很開心——在你回味無窮地分享荒誕的夢之前，”傑夫說著，聲音又偏執起來，“忘了它，湯姆。夢裏全是假的，你不可能有事。”
“嗯，你在說什麽？什麽夢呀，我怎麽一點印象都沒有。”湯姆一臉真誠。
“你！”傑夫忍俊不禁，“你啊。”
湯姆哼哼兩聲，對於剛剛讓傑夫無話可說很滿意。“不過，我真睡了一整天？我怎麽會睡一整天！”
“哦，我確實沒說實話。準確來說，是一天兩夜。”
傑夫攤開手，示意湯姆看四周，“我們已經到了新家了，湯姆。”
湯姆眼珠子都睜圓了一圈，連驚呼都叫不出來，緩慢、呆滯地環顧。
房間布置迥異於睡前的酒店。貼著黃色墻紙的屋內，光線明亮。桌椅鑲著銅條，與角落擺放的盆栽一起營造出幾分充實的溫馨。左前方有一塊披著輕紗的窗戶，風吹過時，白紗便兜著陽光像帆似的鼓起來。
窗外，對門領居黃屋頂上爬滿青藤。明媚的日光灑在綠茵上，眼熟的小貓懶洋洋趴在草坪上打滾。
靜謐之中，引擎的轟鳴聲突兀得猶如響雷，急促、迅捷，呼吸間，便從門口幹凈寬敞的公路疾馳而過。車身白花花的鋼鐵外殼，亮得晃人眼睛。
湯姆眨了下眼，從眼前一片白光中回過神。意識到車輛嘈雜的引擎聲時，他很快發現，靜謐和這一塊地方毫不相關。不間斷的車流猶如雨天泥溝，尋不到一塊幹凈地。
湯姆沮喪地說：“你不叫醒我？我都沒有看到我們新房子的第一眼！而且，明明是我們兩個的家，搬家這麽多事，卻都叫你一個人幹了。”
“這可不能賴我，湯姆。你一覺不起，怎麽喊都沒反應，只怕廣場的大喇叭趴你耳邊嚷嚷也叫不醒你。我們真得去醫院看看。”
“你用大喇叭喊了？”
“......沒有。”
“說得像是你用了一樣。”湯姆說得有氣無力，垂頭喪氣地跌趟進床褥。
饒是傑夫知道湯姆情緒充沛，不免心疼，安撫道：“知道你一直很期待看到新房子，我一下車就舉著相機給你拍下來了。照片還沒沖洗，之後咱們可以去鎮上，或者直接在屋裏裝一個暗室……”
“這不一樣。”湯姆插話。
“有什麽不一樣屋子至少有個三四年沒人住了，積滿了灰。難道你想吃滿嘴第一手的、新鮮的灰塵”
湯姆被堵住話，一時也不知道說什麽，索性撇頭，眼不見為凈。正巧瞧著窗戶，看清窗外景象那一刻，湯姆陡然驚呼：
“老虎！”
眼熟的貍花貓離開了草坪，正晃晃悠悠走向路中央。一聲聲喵叫，掩在遠處開來的油罐車轟隆聲中。
多年來的相伴，老虎這只貓咪不再是寵物，而是更親密的如同親人的存在。
湯姆覺得自己應該驚慌失措，實際是他很冷靜，全身上下連皮帶肉都是冷的。他從未有過這麽冷靜得不正常的時刻，連往日裏有點大情緒就一驚一乍的病，也安安靜靜待在角落不出聲。
傑夫已經沖下樓。要不是窗戶狹小，他能直接翻過窗戶跳下去。二樓不高，地上又鋪滿柔軟的泥和草，摔不死人。
湯姆則扒開褥子，跑到窗口朝貓咪大喊。
貓咪回過頭，杏核般的眼睛投出幽光。目光裏傾註的深沈遠非一只動物可以發出。
如同冷水潑來，湯姆心臟透出涼意，對這只相處多年的貓竟然生不出什麽感情！
那真的是......老虎嗎？湯姆恍惚。
熟悉的皮毛，唯獨那雙眼，仿佛給貓身註入截然不同的靈魂。
不是來自一只貓的註視，而是某種更為野性的存在投來的關註。
與這個怪念頭一起出現的，是脊背滑過的令人顫栗的麻意，時間很短，當湯姆察覺過來時，已經忘了自己剛才楞神的原因。他似乎叫出了聲，也可能沒有。
老虎已經走到馬路中，一屁股蹲坐下去，不緊不慢地舔舐毛發，從下到上，一點點地梳理打卷的毛發。
見老虎毫無反應，湯姆知道繼續留在窗口，毫無用處。他當機立斷轉過身，離開屋子。跑前，餘光瞥見傑夫出現在草坪上。
來得及吧？湯姆心想。
來得及的！傑夫咬牙，他離貓只有十幾米了。這個距離，足夠傑夫把這只憨乎乎的小貓看得一清二楚。
小家夥對危險恍若無覺，悠哉哉坐在馬路上，粉舌頭一卷，蓬松的毛發被舔得油光發亮。
傑夫的叫喊，它聽不到，車輛危險的鳴叫，它也聽不到。
兩條腿的人能跑得過車？
從看到小貓到現在，半分鐘不到的時間，油罐車反倒離貓的距離更近了。
傑夫幾乎都要以為自己要眼睜睜看著老虎在面前死去，以至於他的大腦一片空白，連那個男人挺身而出的記憶也模糊不清了。
陌生男人動作敏捷，勾著貍花貓脖頸往後一退。下一秒，油罐車擦著一人一貓身旁呼嘯而過。
公路兩旁的樹葉頓時沙沙響個不停，隨風送來了刺鼻的燃油味。引擎的響聲蓋不住司機高亢粗暴的怒罵，而皮毛被拉扯的刺痛又驚得貓小姐發出持續的淒厲尖叫。
傑夫喘著氣停下來，頭發被風吹得有些亂糟糟的。顧不上臉上冷風滲入皮的刺痛，他沖男人道謝。
那位救下老虎的中年男人也在平覆喘息，沒聽到傑夫說話似的，帶著幾條深皺紋的眼睛朝貓落下沈靜的視線。他一動不動，用一種傑夫說不出的覆雜眼神打量小貓。
傑夫認為這陌生人有點古怪。不過男人救了老虎，傑夫選擇尊重。
男人撫摸貓咪的毛發，動作起先笨拙，惹得小貓不安地扭動。很快，男人擺脫了磕絆，手法熟稔起來，從小貓的頭顱順著脊椎揉到尾巴上方。
湯姆此時也氣喘籲籲跑出來，和傑夫並肩站在一起。
他也看到了陌生人救貓的勇敢之舉，面對面，湯姆發現與這個人矯健的身姿相反的是，他滿頭的白發。
白發蒼蒼的中年男人露出和善而客氣的笑容，說：“你們好，小夥子們，先別急著說話，瞧你們慌張得還在喘著氣，我想這應該是你們的貓。”
“是的，先生，剛剛太感謝您了。不敢想，若沒有了您，老虎會怎麽樣！”湯姆說著，準備將老虎抱過來。
老虎先一步跳下男人的懷抱，一溜煙朝著院子跑走了。湯姆見老虎健步如飛，四條腿邁動得輕快踏實，知道沒什麽大問題，也不阻止。
“先生這個稱呼可真叫人不適應。叫我劉易斯就好，別客氣。你們是剛剛搬過來的吧，我就住你們對面，以後我們應該還會相處很久。看到那棟厚厚草坪圍著的房子嗎？就是它。我很歡迎你們來我家玩，蕾切爾也會很歡迎你們兩個年輕人。”
“劉易斯你都這麽說了，我們也不客氣。有你這樣的鄰居，我們太幸運了！老實說，來之前傑夫還擔心遇到難纏的鄰居呢。哦，瞧我，忘了自我介紹。我是湯姆。”
“傑夫。”傑夫在外人面前一向言簡意賅，能不說話就不說話。
湯姆笑著接過傑夫的話：“很高興認識你，劉易斯。改天我和傑夫一定來拜訪你和蕾切爾，希望不會給你們添麻煩。”
“當然不會。”劉易斯有一雙睿智明亮的眼睛，目光從湯姆和傑夫轉了一圈，便看出兩人的親密關系，冷不丁地說，“你們領養了孩子嗎？”
“啊？沒有。”湯姆楞了下才回答。
這個話題過於突然，湯姆還沒見過比他問題還跳脫的人。
“哦，這很好，你們會輕松不少的。”劉易斯語氣緩和，真心實意地為傑夫和湯姆感到高興似的，“看好你們的貓，油罐車他媽的跟個醉漢一樣，就愛在這條公路上橫沖直撞。感謝他們，讓我再次堅信了對上帝的信仰。原諒我這麽說，誰叫除了上帝保佑，我想不出他們能活到現在的原因。你們沒有孩子，這很省事兒。要知道，這條公路死過貓，也死過人。”
劉易斯掛著和藹的微笑，看起來會是人們喜歡的那種友善領居，更別提剛剛他還勇敢地挺身，在車輪下救下了對湯姆和傑夫來說情如家人的貓。
湯姆很想感謝他，並發自內心敬愛這位老人，但是這不明不白的話叫他心底套上一層冰冷的紗。
清晨氣溫微涼。劉易斯語焉不詳，不僅讓他的微笑顯得詭異，也叫人心頭發麻。
湯姆手背在身後，悄悄地狠拽著傑夫衣服。傑夫回握了湯姆的手，面色如常，說：
“謝謝你，劉易斯。你的提醒對我們很有幫助。”
“那就好，畢竟意外之所以是意外，就在於它的突如其來。我們只能盡可能做準備去避免。”劉易斯語氣恢覆正常。
湯姆沒忍住困惑，問：“這條馬路真的死過人嗎？”
“就我所知，丘吉爾死在了這條馬路上。”
“丘吉爾”
傑夫和湯姆面面廝覷，兩張俊秀的年輕面孔上，如出一轍的茫然。
“哦，我女兒養的貓，”劉易斯如同惡作劇成功的頑皮小孩，調皮地回答，“大名是有點普通，老和人撞名。我們更多地叫它小名，啾吉。”
湯姆拍著受驚的胸脯，“你可太幽默了。”
傑夫在一旁默默頷首。
“不過，”想到家裏的小貓老虎，湯姆說：“小貓確實是家人，這麽說倒也沒錯。”
劉易斯哼笑著否認道：“你誤會了。我可以不避諱地告訴你，就在這條公路上，十來年前，一輛卡車撞死了小孩。”他沈思了下，餘光瞥到草坪上的小貓，“看到剛才那輛白色油罐車了嗎？如果這只貓對你們而言確實很重要，那我想你們很難會忘記這輛車。就是這種車常撞死人。”
“真的嗎！”湯姆並非質疑。人在驚奇下總會不自覺反問。
老人兩只洞察人心的眼珠分毫不差地落到湯姆身上，沒什麽打量意味，只是定定地看著。湯姆便脖子一縮，後悔發問了。
“這當然是真的，現場的細節我現在都還記得清清楚楚。你們不用質疑這一點，換做是你在現場，你也一定忘不了的。不過，你比當時的我年輕，你說不定能跑得更快，也許能阻止這場事故呢？”
沒管聽得一頭霧水的湯姆和傑夫，劉易斯自顧自地搖頭，道：“當然，這是不可能的。”
他一字一句流利地說：“你只會在追到十碼時，看到地上的棒球帽。追到二十碼，看到一只運動鞋。當你跑到四十碼，你會感到大快人心，那個真他媽該下地獄的卡車翻倒了。五十碼，一條內裏翻出來的連身褲。七十碼，你看到他的另一只運動鞋。但想看到那孩子，你還得再追上三十來碼，差不多是一個足球場的長度。”①
描述詳細，像是親眼見過般，哪怕劉易斯的語氣再溫和平靜，都叫湯姆和傑夫陡然升起不好的預感。接著，就聽劉易斯用自嘲的口吻說：
“我是一名醫生，可我追了一百來碼，直到目睹屍體之前，我都覺得凱奇——我可憐的小兒子會活著。”
這話足以讓涉世未深的善良青年負疚。
“請原諒！......”湯姆吶吶地說，“劉易斯，我很抱歉......”
湯姆只覺得胸口仿佛挨了一錘重擊，說不出更多的話來，僅有的念頭不停叩擊他的心臟——
我真該死啊！
內疚又無措的湯姆選擇朝傑夫轉過臉。他一句話也沒說，傑夫就明白湯姆在求助。然後，傑夫用面上勉強才維持住的笑容回答湯姆——他也對劉易斯這番話感到大為棘手。
也不待他們組織措辭，劉易斯掛著溫和而憂郁的微笑，對兩位局促不安的年輕人怪聲怪氣道：
“請不用一副慚愧得要死的模樣，畢竟葬禮是在1992年舉辦，你們趕不上趟了。當然，我也很希望上帝能給我準備第二次葬禮的機會，可是人不能死兩次——至少名義上是這樣。不過，凱奇的墳墓你倒是可以去看。凱奇和你一樣，好奇心旺盛。他會喜歡你的。”
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