第48章 第 48 章 哄他
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第48章 第 48 章 哄他
次日清晨, 雲舒雪霽，朝陽萬頃。
華姝挑開帳簾的剎那，清冽刀削的冷風迎面襲來，在肺腑間炸開松枝與凍土交織的凜冽芬芳。
近處有人在撒鹽清理積雪。遠處也有人在挑簾眺望雪景。更遠處銀裝素裹, 天地宛若皚皚一線。
華姝和霍千羽結伴, 到大夫人帳中吃了頓熱騰騰的早膳, 然後與二房一行人等，於辰時之前趕到“點將臺”附近。
辰時一到, 昭文帝未受大雪影響，如期登臨“點將臺”。大夥一群人烏泱泱跪見。
昭文帝往半人高的青銅鼎中，插進三根碩粗的明黃線香，祭天祈福。
勁挺烈風中，他身後赤紅鬥篷颯颯舞動，笑看臺下道：“今日獵物最多者，朕賞他三千金！”
臺下，手挽長弓箭匣男子們，齊聲振臂高呼“萬歲！”
上百人勒馬而上, 浩浩蕩蕩沖進遠處的密林, 馬踏飛雪, 群鳥驚飛，聲勢壯闊。
外圈圍觀的女眷們, 也四散分開。
二夫人出身尊貴, 帶著霍華羽湊去皇室女眷那邊, 結伴看景賞雪。
大夫人的身份夠不上那等圈層, 獨自帶著霍千羽和華姝，悶悶不樂地回帳篷。
華姝反而樂得貓回被窩補覺，畢竟昨夜沒少遭人捉弄。寅時夢中那會, 她臉蛋似乎還被揉捏了好幾下。
偏“罪魁禍首”這會神清氣爽，一襲寶藍色的箭袖戎裝，利落穩坐於高大黑馬上，與禦駕並騎悠然而行。
昭文帝另一則，則是位吐蕃使臣。
那人鼻梁特別高，眼眶特別深，身上佩戴著奇形怪狀的金銀器飾，走起路來叮叮當當的。
這時，霍玄牽馬繞路過來，停在形單影只的三人面前，“打的獵物能歸自家所有，母親可有什麽想烤來吃的？”
大夫人欣慰笑了，“鹿肉常見，就捎帶點麅子肉嘗嘗鮮吧。”
霍玄略過霍千羽，溫柔目光轉向華姝，“表妹呢？”
華姝眼睫微動，“有勞表兄，我都行。”
“那我就每樣都獵點，屆時大夥分著吃。”霍玄說完，便與馮衡、蔣驍等人匯合，一道騎馬進入密林。
不遠處，霍霆餘光掃到這邊，修長手臂勒住韁繩，低頭吩咐幾句。
隨後，在場上眾人詫異的目光下。
長纓小跑著過來，拱手道：“王爺命屬下來問問，大夫人和兩位姑娘可有愛吃的野味？”
大夫人受寵若驚，忙也謙辭道：“有勞瀾舟惦著，我們吃啥都行。”
霍千羽點頭：“有啥吃啥，我們不挑的。四叔今日還要顧及安防之事，可別為著這等小事分了心。”
長纓轉看華姝，為難苦笑：“表姑娘可別再說什麽都行了，否則屬下不好回去交差呀。”
華姝又望了一眼那道漸行漸遠的寶藍色高大背影，暗嘆，何止是他不好交差，她也不好交差呀。
霍玄剛問過，霍霆就命人來問。
其中用意，她能假裝不懂嗎？
“若王爺得空的話，就獵一頭獐子吧。”華姝凝眉想了想，道：“獐肉補益五臟，獐骨益精髓，獐髓腦還可益氣力、悅澤人面，渾身都是寶。”
大夫人和霍千羽樂了：“這個好！”
長纓也樂呵呵讚嘆，然後小跑著回去覆命。
同樣一段簡單對話，落在旁人眼中，意義大為不同。
等長纓一走，原本與二夫人同行的貴婦女眷，開始有人陸續走過來搭話。
大夫人皆是笑臉相迎，被問及與霍霆的關系，她都歸為“王爺仁善治家”的功勞。
二房母女孤零零立在原處，望著這一幕，臉色氣得越來越陰沈。
目光不善的，還有路過的福佳公主。
她身著紅火的騎馬裝，居高臨下斜了華姝一眼，輕蔑中透著幾絲憎惡，而後也打馬狂奔進密林。
華姝與霍千羽都無奈嘆了嘆，繼續往回走。口中冒出團團白霧，又被冷風很快吹散。
*
誠如霍霆所言，宋妃白日裏避在帳篷中，沒再有動作。
華姝安生補覺到午後，剛吃了口熱氣騰騰的羊肉面，霍千羽掀簾進來，“姝兒快些收拾收拾，太後召見咱呢！”
“太後？”華姝詫異頓住筷子，忙問：“有說是為了何事嗎？”因著昨夜宋妃鬧的那一出，她現在儼然已是草木皆兵。
“說是午後陽光正好，想出去走走，順帶著迎迎聖上他們獵獲歸來。”
霍千羽尷尬解釋：“太後尊貴，起初是想不起咱的。這不早間母親新結識了幾位夫人嘛，她們幫著美言了幾句。”
華姝松口氣，不是刻意為之就好。
隨即齊整穿戴好，與大夫人、阮糖，一齊往前面的鳳帳而去。
受邀的約莫七八家，皆是國公府、侯府、尚書府這輩。
四人蹲身見禮。二夫人一早等在這，主動擔起介紹人的差事。
太後鳳容威儀，顧念著那模棱兩可的賜婚，對她們四人還算和善，卻也眼神覆雜。
行禮後，大夫人帶著華姝三人站到不起眼的角落。
“行了，人瞧著都到齊了。”太後搭著韶華公主的手臂，率先起身，“咱就出去瞧瞧吧，看是誰贏得了皇帝的彩頭。”
一群人跟上，往密林方向溜達過去。
霍千羽由華姝推著，跟在最後面，“咱也正好去迎迎四叔和玄哥兒。”
“好，咱也去迎迎烤肉吧。”華姝笑
“臭姝兒，你慣是會打趣我！”
午後陽光暖融融，一路上都很愜意。
直到，撞見皇後在一群貴婦貴女的簇擁下，迎面走來。
雙方臉色皆是微僵，似笑非笑地互相見禮。
華姝望著她們之間的微妙氣氛，隱隱有種猜想——兩位主子娘娘，莫非在借機造勢？
支持她們的勢力越多，在聖上跟前的話語權就越大。
如此，她們四人豈不是稀裏糊塗地就站隊了？！
華姝側頭去瞧，大夫人臉色亦是不好。
“馭——”
福佳公主從密林內策馬而來。一只白羽紅喙的海東青，跟著盤旋於半空。
她翻身落地，將馬鞭扔給宮人，走到皇後娘娘身側，朝太後請安：“見過祖母。”
太後覷著她跳脫的行徑，無言皺眉。
皇後娘娘則笑著掏出帕子，給她拭去額頭汗珠，“怎麽沒同你父皇一道回來？”
福佳公主揚起下巴，瞧了眼頭頂的海東青，“適才我這鷹探得了熊瞎子的蹤跡，父皇獵獲後賞了只熊掌與我。”
她拍了拍橫搭在馬背上的蛇皮袋子，“我想著先拿去禦膳房蒸了，等會父皇回來正好趁熱進用。”
眾人一聽，忙稱讚福佳公主孝順。
皇後自是笑容滿面。太後則面無表情：“難得你有這份心，且趕緊去吧。”說罷，帶人繼續往前頭走。
皇後反向前行，兩撥人擦肩而過。
華姝跟在最後，與持鷹走在後頭的福佳公主，忽然視線交匯。
福佳公主撫摸著那海東青的利爪，嘴角勾起晦暗的笑意。
不待華姝反應過來，她突然手臂一轉，將鷹眼對準華姝的方向，猛地一彈它那利爪！
說時遲那是很快，海東青如白色閃電一般撲了過來。
華姝瞳孔驟縮，疾步後退。
再一瞧行動不便的霍千羽，她不得不緊急止步。
緊接著眼睫微動，反手掏出袖中匕首。
不待甩出去，她又想起福佳公主先前說的：這鷹才幫聖上覓得熊瞎子，乃是功臣。
倘若被她一刀射死這鷹，福佳公主豈不是正好借題發揮？
可她不過稍一猶豫，海東青的利爪已近在咫尺——
千鈞一發之際，華姝抽出一截鋥亮刀身，對準頭頂的陽光。
刀身頓時泛起一道刺目的白光，直刺海東青的雙眼。
猛禽受驚哀鳴，失去方向，開往人群中橫沖直撞。
雍容華美的貴婦們，霎時嚇得花容失色，四處逃散。
太後走在最前面，等聽到動靜時，已來不及閃躲。眼瞧著那兩只尖銳鷹爪，朝她直勾勾抓來——
“韶華！”太後驚呼一聲。
關鍵時刻，韶華公主挺身擋在前面。
海東青的爪尖，在她嬌嫩的雪靨上留下了整整三道血痕。
眾人瞧著這一幕，驚魂不定。
福佳公主更是駭然大驚。
這畜生竟嚇到了祖母！
還抓傷了小姑？倘若小姑因此毀了容，那和親的人選豈非只剩她一個了？！
皇後臨危不亂：“來人，快去給韶華公主請禦醫。”
單憑這點可堵不住太後的嘴。
她先檢查了韶華公主的臉，而後沈臉掃視皇後母女，“好一個孝順躬親的福佳公主！你的孝道，原是只用在皇帝一人身上，竟連我這個祖母都不放在眼裏了？！”
福佳公主急急跪地：“祖母息怒，孫女絕無此意。”
皇後亦是從旁說和：“是啊母後，福佳這孩子也是您看著長大的，絕非那等陰毒心腸。”
太後冷哼：“她養的孽畜傷了人，難道還能怪到旁人身上不成？”
“……是華姝！”
福佳公主指著身後方向，“是她那匕首反光，刺激到鷹眼，這才發了狂。”
此話一出，華姝瞬間淪為眾矢之的。
她臉色刷白，忙跪地道：“太後息怒，是那鷹先發了狂朝著民女直沖過來。民女用匕首反光，也是處於自保的本能。”
“你撒謊！”福佳公主一口咬定。
“民女不敢。”經歷過最初的驚慌無措後，華姝耳畔響起霍霆昨晚的交代：“遇事無需刻意忍讓，一切後果有我擔著。切記，別傷著了自己。”
她深吸一口氣，穩了穩心神：“民女與公主不過數面之緣，無冤無仇，何故主動去刺激那鷹眼呢？這麽做對民女又有何好處？”
華姝不卑不亢，一連發問。
問得福佳公主啞口無言。
本就是謊話，自然經不得道理的推敲。
皇後見此，無聲給旁人使個眼色。
那位永寧侯夫人，隨後掩面輕笑：“無冤無仇？這京城誰人不知，這個華姝勾搭狀元郎不得？指不定對公主怎麽懷恨在心呢。”
大夫人正擔心有人提這茬，一聽這話，臉色也刷得變白。
她忙要開口解釋，卻忽然聽見一陣陣馬蹄飛聲。遠處狩獵隊伍煙塵蔽日，由遠及近。
順著她目光，太後亦是回看了眼，而後肅聲下令：“即是皇帝和鎮南王都回了，那就容他們二人也都來聽聽，論個是非對錯罷。”
*
頃刻後，一行人在“點將臺”落座。
霍霆坐在昭文帝下手，皇後坐在太後下手，雙方眾人分庭而對。
昭文帝只掃了一眼，即看透太後和皇後的用意。都說家醜不可外揚，當著霍霆等外臣的面，昭文帝臉色不免難看。
霍霆的註意力，主要落在華姝身上。
見她把自己護得好好的，還有理有據地反駁了福佳公主的栽贓，他臉上與有榮焉，不愧是他的好姑娘。
等再看向那位永寧侯夫人時，他已是面色淡淡，“勾搭狀元郎，京城無人不知，對公主懷恨在心。”
語速不疾不徐。
語氣不辨喜怒。
但那永安侯夫人，仍是聽得太陽穴一跳一跳的，慌裏慌張挪開眼，不敢與他對視。
大夫人借機接過話茬：“那些不過是兩個孩子兒時戲言，早在領旨當日就解釋清了，還請聖上、太後、皇後娘娘明鑒。”
二夫人觀摩著霍霆的態度，也搭話道：“請聖上明鑒，姝兒這孩子自幼由臣婦的婆母，瑞安郡主親自教導。一向知禮端莊，謹言慎行。”
“知禮端莊？”福佳公主嗤笑：“真當她在山裏走失一個月的事，旁人都不知道呢。”
二夫人被猝然一噎。
既定的事實，也讓大夫人一時語塞。
華姝啞然張了張嘴，唇瓣止不住地戰栗，辨無可辨。
眾人面面相覷，目光變得異樣起來。
下一瞬，卻聽得茶盞驀然震碎！
一記碎瓷片破空而出——
立在小太監肩頭的海東青，“嘭”得栽落，口吐鮮血不止。
霍霆幽幽擡眸，諦視著福佳公主，一字一頓：“公主自有聖上管教，但這背主傷人的孽畜，本王尚可代勞。”
他周遭的氣壓陡然凝滯，寒意如霜刃般自衣袂間迸發。
眾人不寒而栗。
福佳公主的頸間，真切地竄起一股刺骨寒意。
霍霆適才出手極快，旁人未瞧清，那碎瓷片是貼著脖頸一寸之處，森然劃過。
她瞳孔裏倒映著他眉間凝結的冰霜，喉間卻擠不出半聲驚呼。
皇後也身形僵了僵，忙回看昭文帝臉色。
昭文帝亦是愕住一瞬，回過神後，看向霍霆的眼神染上淡淡的不悅。
但真論起來，確是福佳公主言行無狀在先。且還驚到了太後，又趕在了宴請和親使團的當口……種種不當行徑，令昭文帝終是火冒三丈。
他猛地擲碎茶盞，指著她，“你當真是屢教不改！”
嚇得眾人跪地齊呼：“聖上息怒。”
除了太後和霍霆。
皇後顧不得一國之母的尊榮，俯身軟聲說和：“定是奴才們亂嚼耳根子，才讓福佳信以為真。臣妾回去後，定會好生懲治他們。”
韶華公主身份尷尬，為避免太後母子生分，這些年早已習慣性替福佳開脫：“原是一點小傷，養兩日便能痊愈。不值當引得聖上不悅，這就是韶華的不是了。”
人群中，阮糖瞅準機會，忽然輕聲開口：“臣女鬥膽稟奏。眼下打緊的是醫好韶華公主的疤痕，臣女正好知道有一種滋容養顏膏。”
此前，三夫人用那養顏膏塗抹妊娠紋，效果甚佳。知道是華姝師父所贈，也不好討要，遂讓阮糖去尋一些相近的。
不成想，意外聽得東市一樁美談。據說在霍府慶功宴那晚，有位頭戴面具的富貴老爺為嬌妻一擲千金，當場買下三十罐雪梨養顏膏。
阮糖隱有所感，可惜自己那罐也被三夫人用光。於是在千竹堂那日，借機同華姝又要一罐，拿與胭脂鋪老板娘確認，果不其然。
此刻點將臺上，驕陽明媚。
暖光斜射進阮糖的瞳中，隱隱映出一道寒芒。
——只要失去王爺的庇護，這次秋獵，你就只能有來無回！
思及此，阮糖繼續緩聲說：“且這種養顏膏正為華姝所有，經由她獻給公主，也不失為將功補過。”
華姝身形微滯，頓覺不妙。
可她還沒來得及制止，阮糖已是笑吟吟道出：“姝兒，我記得你師父之前所贈蓮蓬養顏膏，還有一瓶剩餘的對吧？”
華姝僵硬望著前方，眼睫孱顫。
坐席上，霍霆拇指上的玉版紙。他沈默幾息，緩緩掀起眼皮，落在她泛白的面頰上。
定定瞧著她，眸裏的光寸寸堙滅。
華姝動了動唇瓣，不待她開口解釋，他卻已是漠不關心地收回了視線。
頭頂驕陽刺目，晃得華姝眼發昏。
她端詳了幾眼阮糖，一時分不清她是有口無心，還是另有隱情？畢竟這個關口，實在太巧了。
但眼下情形，也容不得華姝多想，她順著阮糖的話茬：“稟聖上，民女家中還存餘一罐養顏膏，稍有滋容之效，但擔不得祛疤用。韶華公主若是不棄，日後自當獻上。”
韶華公主：“自是不嫌，那就有勞華姑娘了。”
兩人一來一往，大事化小。
太後有意責難皇後，卻不想自己兒子在外臣跟前失了面子，遂也只好小事化了。
昭文帝順手推舟，又板臉斥責福佳公主幾句，勒令她回去抄寫《女訓》十遍，此事就算揭過了。
他站起身，淡淡瞥了眼華姝，率先擺駕離去。
眾人拜別，也各自散開。
阮糖落後一步，悄悄去觀察霍霆的面色。
霍霆早已興致懨懨轉身，款步遠去。高大冷硬的背影，與蕭蕭風雪漸漸融為一體。
華姝想追上去解釋，怎奈四周人多眼雜。她刻意放慢步調，等大夥走得差不多了，才托詞想一個人散散心，心頭墜墜地追過去。
霍霆沒回帳中，她順著他離開的方向，踏著積雪，蹣跚摸索著路徑。
營地比她想象中大數倍不止，逆風走好久，才遠遠望見最北側的一處哨塔。
長纓正守在那木屋的門外，華姝淺淺松口氣，疾步尋過去。
長纓瞧見她，也松了口氣，轉而又凝重地低聲提醒：“王爺瞧著……臉色不大好。”
何止不大好？
隔著門，都能聽見利刃的錚鳴聲，夾雜著金屬碰撞的脆響，像一場暴風雨在狹小空間裏肆虐翻湧著。
長纓帶著四周的侍衛，很有眼力地避遠了去。
華姝安靜侯在門外，舉目四望，皆是蒼茫無垠的雪地荒野。遠處的營地帳篷，只剩一點虛影。
她想，這麽偏僻的地界，又這麽冷的天氣，一般人應該不會尋來吧？
*
一場鬧劇結束，韶華公主心不在焉地跟在太後身側，往營地帳篷方向而去。
四周還圍著三三兩兩的貴婦們，不知誰先踩到積雪、腳下一滑，一推二，二第三，鬧著正群人皆是人仰馬翻。待被攙扶起身後，鬥篷、襦裙皆是沾了汙濁雪水。
回到帳篷後，她第一時間命宮女取來幹凈的衣物。
“……這是？”宮女原是要拿著替換下來的鬥篷去清洗，不曾想，帽子內掉出來一張對折的紙條。
韶華公主展開紙條，上面只有五個小字——來哨塔一見。
字體銳利鋒勁，應是男子筆觸。
而這次負責巡撫的……
韶華公主之前多次隨扈來此，對地形熟悉，木蘭圍場共有東南、西北兩處哨塔。
她清冷的眉眼微蹙，先是挑簾望向近處的那座哨塔，又回身遠眺西北方向。
她眼睫倏然一跳，莫非是？！
按照韶華公主一慣冷清的性子，斷不會冒然與陌生男子赴約。
可等會晚宴上就要公布和親人選了，只剩不到兩個時辰。若能提前尋得出路，為何不能冒險一試？
她踱著步子，稍作沈思，遂趁著無人的空當，擡腳疾步往西邊哨塔而去。
卻未曾想，會撞見驚人一幕。
*
約莫有小半個時辰，木屋內動靜方歇。
穹頂的日頭，已從直曬變為東斜。
門終於打開，“長纓，去打盆……”
霍霆目光落在華姝臉上，眉頭蹙動。
練武冒汗，他身上只穿著件寬松黑褲。後背大塊大塊的麥色腱子肉，冒著熱氣。長短不一的舊疤，交錯盤踞，醒目攝人。
華姝眼皮一跳，背過身，“我去給您打水。”
背後，男人嗓音寒沈：“表姑娘就不怕被旁人瞧見，回頭又說不清了？”
華姝滯住腳，默了默，半垂著眼轉過身，“我原想著，那晚在東市太惹眼了，怕被有心人利用。適才再想想，確是我口無遮攔，不怪您惱火。”
她著重強調：“我自己是很喜歡那雪梨養顏膏的，也很感激王爺相贈。”
“誰送的，你謝誰去。”霍霆覷她一眼，轉身進屋，隨後傳來布料窸窣的穿衣聲。
華姝略等片刻，瞥見他穿好白色內衫，擡腳跨進門。
她下意識想掩上屋門，但手臂在半空懸住一瞬，又默默垂下。
然後緩步挪到他身後，輕聲細語：“您親手指導我射飛鏢，也算我的師父。”
霍霆系腰帶的雙手微頓，很快又繼續動作。
丟下一句“誰稀罕？”就拎起外袍，一邊穿好一邊走到兵器架子前，用素帕子擦拭起長劍。
華姝見狀，也跟到兵器架子前，用隨身攜帶的絹帕，為他擦拭起劍鞘。相比於沈重玄鐵佩劍，劍鞘她勉強拿得動。
鞘身上的赤色蟠螭紋已被磨得發亮。
鞘尾刻著兩道深痕，尤其他身上的舊疤，不知道哪一條是因她而傷，不知哪一條是為著大昭百姓，總之每一條都值得被精心照料。
經過痕處，她將動作會放輕、放慢。
霍霆淡淡瞥了下，不置可否。
華姝見他未阻攔，膽量又大上幾分，邊將劍鞘翻面，邊道：“您這次都沒發火兇我，可見是沒真生氣的。”
霍霆沈默幾息，抽手捏鼓她臉頰，目光依舊幽沈，“誰給你的膽子，敢來揣測我？”
華姝不語，只杏眸盈盈盯著他瞧。
被粗糲指腹觸碰的白皙肌膚，微微泛起粉意。後來小巧的耳垂也紅了。再後來，她實在架不住他那雙強橫壓迫的目光，才弱弱地垂下眼簾。
但有些答案，不言而喻。
霍霆瞧在眼裏，氣得手上加重幾分力道，切齒冷哼：“少再拿山裏那套哄我。”
說罷，放下才擦拭一半的劍，轉到矮塌前，去整理已是纖塵不染的被褥。
華姝用手背冰了冰發燙的臉頰，再次擡腳跟上。
如同在山裏那般，像個小尾巴，他走到哪就跟到哪。直到磨得他沒了法子，無奈答應她的請求為止。
霍霆整理矮塌，她就整理一旁桌案。
掂量著時刻，再度軟聲開口：“我知錯了，下次再也不敢了。”
“你不敢？”霍霆狠狠戳兩下她腦門，又悶哼一聲：“再沒人比你認錯更勤快了，下次犯錯也更勤快。”
華姝吃痛捂住額頭，同時悄悄觀察著他臉色，見他周身沈冷氣壓已緩緩散去，於是趕緊轉移話題。
“我今日瞧著，太後和皇後已勢如水火，聖上夾在中間似乎有些為難。那這最後的和親人選……”她欲言又止，眸光乖軟：“我這心裏有些不安。”
霍霆依舊板臉睨著她，嘴角卻不受控制地上挑。
他轉身關上門，之後娓娓道來一段往事。
大約在四年前，彼時他尚未封王，正在西南領兵對戰烏茲國的進犯。
某日，下屬抓到一位卷發濃顏的異域少年。經探查，是吐蕃國的小王子。年僅十三歲，帶著隨從偷溜到大昭來玩。
按例，大昭可以借此索要一大批糧草，再行放人。
但霍霆考慮到，不可同時與鄰國樹敵太多，加上小王子確實不是來刺探軍情的，就給人悄無聲息放歸，還免去了他被老吐蕃王的好一通訓斥。
小王子感念在心，後來時不時會命人給霍霆送些風幹的牛羊肉，酥油茶。霍霆禮尚往來，也給他回些柑橘、筆墨紙硯、蜀錦等薄禮。
一來二去，兩人秘密成為往年之交。小王子對大昭的文化禮數、絲織記憶也日漸偏好。
恰逢去年冬日，小王子繼任為新任吐蕃國王，也有意向霍霆請教中原的農耕、織布技藝。
霍霆考慮到國別有異，未曾應允。直到接到賜婚聖旨那晚，他忽然想，和親，或為一箭四雕的法子。
既然解決他的燃眉之急，新任吐蕃王也能學到他心心念念的中原技藝，昭文帝亦能年年得到一大筆歲貢，且穩固邊疆。
“而且和親後，邊疆會開通集市貿易。對兩國當地百姓的生活，也多有裨益。”霍霆不疾不徐地講述道。
華姝心懷敬畏地聽他講完。
她暗幸自己先行詢問了，否則這等傳奇經歷，就是她想破腦瓜殼也想不到的。
“只不過，要委屈你一段時日了。”
霍霆話鋒一轉：“咱倆的事，需得等吐蕃使團走後，避過風頭，再從長計議。”
華姝求之不得，卻不能表現得太愉快。她正色點點頭，“一切都聽從王爺的安排。”
霍霆又氣又想笑，伸手過來捏她臉。
華姝理虧在先，便由著他揉捏一番。
粗糲指腹的灼熱透過皮膚滲進來，她微微偏頭，雪靨上好似染上暈開的朱墨。
她索性閉上雙眼，睫毛掃過他掌心時，聽見男人喉結滾動的聲音，比方才的威脅輕了幾分。
到底顧忌著被旁人撞見，華姝也不敢多留，片刻後便起身告辭。
手指放到門栓時，她忽又轉身詢問：“適才聽說，等會宴請吐蕃時團時，男子都要飲一碗鹿血。您能不喝嗎？”
畢竟霍霆那一道解毒方子，全是至強至陽的大補之物。若再飲那鹿血，華姝唯恐會與他體內的藥性相沖。
霍霆正擦拭完佩劍，慢條斯理地插進劍鞘，才擡眼看向門口，一本正經地問：“我又不是孤家寡人，我怕什麽？”
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次日清晨, 雲舒雪霽，朝陽萬頃。
華姝挑開帳簾的剎那，清冽刀削的冷風迎面襲來，在肺腑間炸開松枝與凍土交織的凜冽芬芳。
近處有人在撒鹽清理積雪。遠處也有人在挑簾眺望雪景。更遠處銀裝素裹, 天地宛若皚皚一線。
華姝和霍千羽結伴, 到大夫人帳中吃了頓熱騰騰的早膳, 然後與二房一行人等，於辰時之前趕到“點將臺”附近。
辰時一到, 昭文帝未受大雪影響，如期登臨“點將臺”。大夥一群人烏泱泱跪見。
昭文帝往半人高的青銅鼎中，插進三根碩粗的明黃線香，祭天祈福。
勁挺烈風中，他身後赤紅鬥篷颯颯舞動，笑看臺下道：“今日獵物最多者，朕賞他三千金！”
臺下，手挽長弓箭匣男子們，齊聲振臂高呼“萬歲！”
上百人勒馬而上, 浩浩蕩蕩沖進遠處的密林, 馬踏飛雪, 群鳥驚飛，聲勢壯闊。
外圈圍觀的女眷們, 也四散分開。
二夫人出身尊貴, 帶著霍華羽湊去皇室女眷那邊, 結伴看景賞雪。
大夫人的身份夠不上那等圈層, 獨自帶著霍千羽和華姝，悶悶不樂地回帳篷。
華姝反而樂得貓回被窩補覺，畢竟昨夜沒少遭人捉弄。寅時夢中那會, 她臉蛋似乎還被揉捏了好幾下。
偏“罪魁禍首”這會神清氣爽，一襲寶藍色的箭袖戎裝，利落穩坐於高大黑馬上，與禦駕並騎悠然而行。
昭文帝另一則，則是位吐蕃使臣。
那人鼻梁特別高，眼眶特別深，身上佩戴著奇形怪狀的金銀器飾，走起路來叮叮當當的。
這時，霍玄牽馬繞路過來，停在形單影只的三人面前，“打的獵物能歸自家所有，母親可有什麽想烤來吃的？”
大夫人欣慰笑了，“鹿肉常見，就捎帶點麅子肉嘗嘗鮮吧。”
霍玄略過霍千羽，溫柔目光轉向華姝，“表妹呢？”
華姝眼睫微動，“有勞表兄，我都行。”
“那我就每樣都獵點，屆時大夥分著吃。”霍玄說完，便與馮衡、蔣驍等人匯合，一道騎馬進入密林。
不遠處，霍霆餘光掃到這邊，修長手臂勒住韁繩，低頭吩咐幾句。
隨後，在場上眾人詫異的目光下。
長纓小跑著過來，拱手道：“王爺命屬下來問問，大夫人和兩位姑娘可有愛吃的野味？”
大夫人受寵若驚，忙也謙辭道：“有勞瀾舟惦著，我們吃啥都行。”
霍千羽點頭：“有啥吃啥，我們不挑的。四叔今日還要顧及安防之事，可別為著這等小事分了心。”
長纓轉看華姝，為難苦笑：“表姑娘可別再說什麽都行了，否則屬下不好回去交差呀。”
華姝又望了一眼那道漸行漸遠的寶藍色高大背影，暗嘆，何止是他不好交差，她也不好交差呀。
霍玄剛問過，霍霆就命人來問。
其中用意，她能假裝不懂嗎？
“若王爺得空的話，就獵一頭獐子吧。”華姝凝眉想了想，道：“獐肉補益五臟，獐骨益精髓，獐髓腦還可益氣力、悅澤人面，渾身都是寶。”
大夫人和霍千羽樂了：“這個好！”
長纓也樂呵呵讚嘆，然後小跑著回去覆命。
同樣一段簡單對話，落在旁人眼中，意義大為不同。
等長纓一走，原本與二夫人同行的貴婦女眷，開始有人陸續走過來搭話。
大夫人皆是笑臉相迎，被問及與霍霆的關系，她都歸為“王爺仁善治家”的功勞。
二房母女孤零零立在原處，望著這一幕，臉色氣得越來越陰沈。
目光不善的，還有路過的福佳公主。
她身著紅火的騎馬裝，居高臨下斜了華姝一眼，輕蔑中透著幾絲憎惡，而後也打馬狂奔進密林。
華姝與霍千羽都無奈嘆了嘆，繼續往回走。口中冒出團團白霧，又被冷風很快吹散。
*
誠如霍霆所言，宋妃白日裏避在帳篷中，沒再有動作。
華姝安生補覺到午後，剛吃了口熱氣騰騰的羊肉面，霍千羽掀簾進來，“姝兒快些收拾收拾，太後召見咱呢！”
“太後？”華姝詫異頓住筷子，忙問：“有說是為了何事嗎？”因著昨夜宋妃鬧的那一出，她現在儼然已是草木皆兵。
“說是午後陽光正好，想出去走走，順帶著迎迎聖上他們獵獲歸來。”
霍千羽尷尬解釋：“太後尊貴，起初是想不起咱的。這不早間母親新結識了幾位夫人嘛，她們幫著美言了幾句。”
華姝松口氣，不是刻意為之就好。
隨即齊整穿戴好，與大夫人、阮糖，一齊往前面的鳳帳而去。
受邀的約莫七八家，皆是國公府、侯府、尚書府這輩。
四人蹲身見禮。二夫人一早等在這，主動擔起介紹人的差事。
太後鳳容威儀，顧念著那模棱兩可的賜婚，對她們四人還算和善，卻也眼神覆雜。
行禮後，大夫人帶著華姝三人站到不起眼的角落。
“行了，人瞧著都到齊了。”太後搭著韶華公主的手臂，率先起身，“咱就出去瞧瞧吧，看是誰贏得了皇帝的彩頭。”
一群人跟上，往密林方向溜達過去。
霍千羽由華姝推著，跟在最後面，“咱也正好去迎迎四叔和玄哥兒。”
“好，咱也去迎迎烤肉吧。”華姝笑
“臭姝兒，你慣是會打趣我！”
午後陽光暖融融，一路上都很愜意。
直到，撞見皇後在一群貴婦貴女的簇擁下，迎面走來。
雙方臉色皆是微僵，似笑非笑地互相見禮。
華姝望著她們之間的微妙氣氛，隱隱有種猜想——兩位主子娘娘，莫非在借機造勢？
支持她們的勢力越多，在聖上跟前的話語權就越大。
如此，她們四人豈不是稀裏糊塗地就站隊了？！
華姝側頭去瞧，大夫人臉色亦是不好。
“馭——”
福佳公主從密林內策馬而來。一只白羽紅喙的海東青，跟著盤旋於半空。
她翻身落地，將馬鞭扔給宮人，走到皇後娘娘身側，朝太後請安：“見過祖母。”
太後覷著她跳脫的行徑，無言皺眉。
皇後娘娘則笑著掏出帕子，給她拭去額頭汗珠，“怎麽沒同你父皇一道回來？”
福佳公主揚起下巴，瞧了眼頭頂的海東青，“適才我這鷹探得了熊瞎子的蹤跡，父皇獵獲後賞了只熊掌與我。”
她拍了拍橫搭在馬背上的蛇皮袋子，“我想著先拿去禦膳房蒸了，等會父皇回來正好趁熱進用。”
眾人一聽，忙稱讚福佳公主孝順。
皇後自是笑容滿面。太後則面無表情：“難得你有這份心，且趕緊去吧。”說罷，帶人繼續往前頭走。
皇後反向前行，兩撥人擦肩而過。
華姝跟在最後，與持鷹走在後頭的福佳公主，忽然視線交匯。
福佳公主撫摸著那海東青的利爪，嘴角勾起晦暗的笑意。
不待華姝反應過來，她突然手臂一轉，將鷹眼對準華姝的方向，猛地一彈它那利爪！
說時遲那是很快，海東青如白色閃電一般撲了過來。
華姝瞳孔驟縮，疾步後退。
再一瞧行動不便的霍千羽，她不得不緊急止步。
緊接著眼睫微動，反手掏出袖中匕首。
不待甩出去，她又想起福佳公主先前說的：這鷹才幫聖上覓得熊瞎子，乃是功臣。
倘若被她一刀射死這鷹，福佳公主豈不是正好借題發揮？
可她不過稍一猶豫，海東青的利爪已近在咫尺——
千鈞一發之際，華姝抽出一截鋥亮刀身，對準頭頂的陽光。
刀身頓時泛起一道刺目的白光，直刺海東青的雙眼。
猛禽受驚哀鳴，失去方向，開往人群中橫沖直撞。
雍容華美的貴婦們，霎時嚇得花容失色，四處逃散。
太後走在最前面，等聽到動靜時，已來不及閃躲。眼瞧著那兩只尖銳鷹爪，朝她直勾勾抓來——
“韶華！”太後驚呼一聲。
關鍵時刻，韶華公主挺身擋在前面。
海東青的爪尖，在她嬌嫩的雪靨上留下了整整三道血痕。
眾人瞧著這一幕，驚魂不定。
福佳公主更是駭然大驚。
這畜生竟嚇到了祖母！
還抓傷了小姑？倘若小姑因此毀了容，那和親的人選豈非只剩她一個了？！
皇後臨危不亂：“來人，快去給韶華公主請禦醫。”
單憑這點可堵不住太後的嘴。
她先檢查了韶華公主的臉，而後沈臉掃視皇後母女，“好一個孝順躬親的福佳公主！你的孝道，原是只用在皇帝一人身上，竟連我這個祖母都不放在眼裏了？！”
福佳公主急急跪地：“祖母息怒，孫女絕無此意。”
皇後亦是從旁說和：“是啊母後，福佳這孩子也是您看著長大的，絕非那等陰毒心腸。”
太後冷哼：“她養的孽畜傷了人，難道還能怪到旁人身上不成？”
“……是華姝！”
福佳公主指著身後方向，“是她那匕首反光，刺激到鷹眼，這才發了狂。”
此話一出，華姝瞬間淪為眾矢之的。
她臉色刷白，忙跪地道：“太後息怒，是那鷹先發了狂朝著民女直沖過來。民女用匕首反光，也是處於自保的本能。”
“你撒謊！”福佳公主一口咬定。
“民女不敢。”經歷過最初的驚慌無措後，華姝耳畔響起霍霆昨晚的交代：“遇事無需刻意忍讓，一切後果有我擔著。切記，別傷著了自己。”
她深吸一口氣，穩了穩心神：“民女與公主不過數面之緣，無冤無仇，何故主動去刺激那鷹眼呢？這麽做對民女又有何好處？”
華姝不卑不亢，一連發問。
問得福佳公主啞口無言。
本就是謊話，自然經不得道理的推敲。
皇後見此，無聲給旁人使個眼色。
那位永寧侯夫人，隨後掩面輕笑：“無冤無仇？這京城誰人不知，這個華姝勾搭狀元郎不得？指不定對公主怎麽懷恨在心呢。”
大夫人正擔心有人提這茬，一聽這話，臉色也刷得變白。
她忙要開口解釋，卻忽然聽見一陣陣馬蹄飛聲。遠處狩獵隊伍煙塵蔽日，由遠及近。
順著她目光，太後亦是回看了眼，而後肅聲下令：“即是皇帝和鎮南王都回了，那就容他們二人也都來聽聽，論個是非對錯罷。”
*
頃刻後，一行人在“點將臺”落座。
霍霆坐在昭文帝下手，皇後坐在太後下手，雙方眾人分庭而對。
昭文帝只掃了一眼，即看透太後和皇後的用意。都說家醜不可外揚，當著霍霆等外臣的面，昭文帝臉色不免難看。
霍霆的註意力，主要落在華姝身上。
見她把自己護得好好的，還有理有據地反駁了福佳公主的栽贓，他臉上與有榮焉，不愧是他的好姑娘。
等再看向那位永寧侯夫人時，他已是面色淡淡，“勾搭狀元郎，京城無人不知，對公主懷恨在心。”
語速不疾不徐。
語氣不辨喜怒。
但那永安侯夫人，仍是聽得太陽穴一跳一跳的，慌裏慌張挪開眼，不敢與他對視。
大夫人借機接過話茬：“那些不過是兩個孩子兒時戲言，早在領旨當日就解釋清了，還請聖上、太後、皇後娘娘明鑒。”
二夫人觀摩著霍霆的態度，也搭話道：“請聖上明鑒，姝兒這孩子自幼由臣婦的婆母，瑞安郡主親自教導。一向知禮端莊，謹言慎行。”
“知禮端莊？”福佳公主嗤笑：“真當她在山裏走失一個月的事，旁人都不知道呢。”
二夫人被猝然一噎。
既定的事實，也讓大夫人一時語塞。
華姝啞然張了張嘴，唇瓣止不住地戰栗，辨無可辨。
眾人面面相覷，目光變得異樣起來。
下一瞬，卻聽得茶盞驀然震碎！
一記碎瓷片破空而出——
立在小太監肩頭的海東青，“嘭”得栽落，口吐鮮血不止。
霍霆幽幽擡眸，諦視著福佳公主，一字一頓：“公主自有聖上管教，但這背主傷人的孽畜，本王尚可代勞。”
他周遭的氣壓陡然凝滯，寒意如霜刃般自衣袂間迸發。
眾人不寒而栗。
福佳公主的頸間，真切地竄起一股刺骨寒意。
霍霆適才出手極快，旁人未瞧清，那碎瓷片是貼著脖頸一寸之處，森然劃過。
她瞳孔裏倒映著他眉間凝結的冰霜，喉間卻擠不出半聲驚呼。
皇後也身形僵了僵，忙回看昭文帝臉色。
昭文帝亦是愕住一瞬，回過神後，看向霍霆的眼神染上淡淡的不悅。
但真論起來，確是福佳公主言行無狀在先。且還驚到了太後，又趕在了宴請和親使團的當口……種種不當行徑，令昭文帝終是火冒三丈。
他猛地擲碎茶盞，指著她，“你當真是屢教不改！”
嚇得眾人跪地齊呼：“聖上息怒。”
除了太後和霍霆。
皇後顧不得一國之母的尊榮，俯身軟聲說和：“定是奴才們亂嚼耳根子，才讓福佳信以為真。臣妾回去後，定會好生懲治他們。”
韶華公主身份尷尬，為避免太後母子生分，這些年早已習慣性替福佳開脫：“原是一點小傷，養兩日便能痊愈。不值當引得聖上不悅，這就是韶華的不是了。”
人群中，阮糖瞅準機會，忽然輕聲開口：“臣女鬥膽稟奏。眼下打緊的是醫好韶華公主的疤痕，臣女正好知道有一種滋容養顏膏。”
此前，三夫人用那養顏膏塗抹妊娠紋，效果甚佳。知道是華姝師父所贈，也不好討要，遂讓阮糖去尋一些相近的。
不成想，意外聽得東市一樁美談。據說在霍府慶功宴那晚，有位頭戴面具的富貴老爺為嬌妻一擲千金，當場買下三十罐雪梨養顏膏。
阮糖隱有所感，可惜自己那罐也被三夫人用光。於是在千竹堂那日，借機同華姝又要一罐，拿與胭脂鋪老板娘確認，果不其然。
此刻點將臺上，驕陽明媚。
暖光斜射進阮糖的瞳中，隱隱映出一道寒芒。
——只要失去王爺的庇護，這次秋獵，你就只能有來無回！
思及此，阮糖繼續緩聲說：“且這種養顏膏正為華姝所有，經由她獻給公主，也不失為將功補過。”
華姝身形微滯，頓覺不妙。
可她還沒來得及制止，阮糖已是笑吟吟道出：“姝兒，我記得你師父之前所贈蓮蓬養顏膏，還有一瓶剩餘的對吧？”
華姝僵硬望著前方，眼睫孱顫。
坐席上，霍霆拇指上的玉版紙。他沈默幾息，緩緩掀起眼皮，落在她泛白的面頰上。
定定瞧著她，眸裏的光寸寸堙滅。
華姝動了動唇瓣，不待她開口解釋，他卻已是漠不關心地收回了視線。
頭頂驕陽刺目，晃得華姝眼發昏。
她端詳了幾眼阮糖，一時分不清她是有口無心，還是另有隱情？畢竟這個關口，實在太巧了。
但眼下情形，也容不得華姝多想，她順著阮糖的話茬：“稟聖上，民女家中還存餘一罐養顏膏，稍有滋容之效，但擔不得祛疤用。韶華公主若是不棄，日後自當獻上。”
韶華公主：“自是不嫌，那就有勞華姑娘了。”
兩人一來一往，大事化小。
太後有意責難皇後，卻不想自己兒子在外臣跟前失了面子，遂也只好小事化了。
昭文帝順手推舟，又板臉斥責福佳公主幾句，勒令她回去抄寫《女訓》十遍，此事就算揭過了。
他站起身，淡淡瞥了眼華姝，率先擺駕離去。
眾人拜別，也各自散開。
阮糖落後一步，悄悄去觀察霍霆的面色。
霍霆早已興致懨懨轉身，款步遠去。高大冷硬的背影，與蕭蕭風雪漸漸融為一體。
華姝想追上去解釋，怎奈四周人多眼雜。她刻意放慢步調，等大夥走得差不多了，才托詞想一個人散散心，心頭墜墜地追過去。
霍霆沒回帳中，她順著他離開的方向，踏著積雪，蹣跚摸索著路徑。
營地比她想象中大數倍不止，逆風走好久，才遠遠望見最北側的一處哨塔。
長纓正守在那木屋的門外，華姝淺淺松口氣，疾步尋過去。
長纓瞧見她，也松了口氣，轉而又凝重地低聲提醒：“王爺瞧著……臉色不大好。”
何止不大好？
隔著門，都能聽見利刃的錚鳴聲，夾雜著金屬碰撞的脆響，像一場暴風雨在狹小空間裏肆虐翻湧著。
長纓帶著四周的侍衛，很有眼力地避遠了去。
華姝安靜侯在門外，舉目四望，皆是蒼茫無垠的雪地荒野。遠處的營地帳篷，只剩一點虛影。
她想，這麽偏僻的地界，又這麽冷的天氣，一般人應該不會尋來吧？
*
一場鬧劇結束，韶華公主心不在焉地跟在太後身側，往營地帳篷方向而去。
四周還圍著三三兩兩的貴婦們，不知誰先踩到積雪、腳下一滑，一推二，二第三，鬧著正群人皆是人仰馬翻。待被攙扶起身後，鬥篷、襦裙皆是沾了汙濁雪水。
回到帳篷後，她第一時間命宮女取來幹凈的衣物。
“……這是？”宮女原是要拿著替換下來的鬥篷去清洗，不曾想，帽子內掉出來一張對折的紙條。
韶華公主展開紙條，上面只有五個小字——來哨塔一見。
字體銳利鋒勁，應是男子筆觸。
而這次負責巡撫的……
韶華公主之前多次隨扈來此，對地形熟悉，木蘭圍場共有東南、西北兩處哨塔。
她清冷的眉眼微蹙，先是挑簾望向近處的那座哨塔，又回身遠眺西北方向。
她眼睫倏然一跳，莫非是？！
按照韶華公主一慣冷清的性子，斷不會冒然與陌生男子赴約。
可等會晚宴上就要公布和親人選了，只剩不到兩個時辰。若能提前尋得出路，為何不能冒險一試？
她踱著步子，稍作沈思，遂趁著無人的空當，擡腳疾步往西邊哨塔而去。
卻未曾想，會撞見驚人一幕。
*
約莫有小半個時辰，木屋內動靜方歇。
穹頂的日頭，已從直曬變為東斜。
門終於打開，“長纓，去打盆……”
霍霆目光落在華姝臉上，眉頭蹙動。
練武冒汗，他身上只穿著件寬松黑褲。後背大塊大塊的麥色腱子肉，冒著熱氣。長短不一的舊疤，交錯盤踞，醒目攝人。
華姝眼皮一跳，背過身，“我去給您打水。”
背後，男人嗓音寒沈：“表姑娘就不怕被旁人瞧見，回頭又說不清了？”
華姝滯住腳，默了默，半垂著眼轉過身，“我原想著，那晚在東市太惹眼了，怕被有心人利用。適才再想想，確是我口無遮攔，不怪您惱火。”
她著重強調：“我自己是很喜歡那雪梨養顏膏的，也很感激王爺相贈。”
“誰送的，你謝誰去。”霍霆覷她一眼，轉身進屋，隨後傳來布料窸窣的穿衣聲。
華姝略等片刻，瞥見他穿好白色內衫，擡腳跨進門。
她下意識想掩上屋門，但手臂在半空懸住一瞬，又默默垂下。
然後緩步挪到他身後，輕聲細語：“您親手指導我射飛鏢，也算我的師父。”
霍霆系腰帶的雙手微頓，很快又繼續動作。
丟下一句“誰稀罕？”就拎起外袍，一邊穿好一邊走到兵器架子前，用素帕子擦拭起長劍。
華姝見狀，也跟到兵器架子前，用隨身攜帶的絹帕，為他擦拭起劍鞘。相比於沈重玄鐵佩劍，劍鞘她勉強拿得動。
鞘身上的赤色蟠螭紋已被磨得發亮。
鞘尾刻著兩道深痕，尤其他身上的舊疤，不知道哪一條是因她而傷，不知哪一條是為著大昭百姓，總之每一條都值得被精心照料。
經過痕處，她將動作會放輕、放慢。
霍霆淡淡瞥了下，不置可否。
華姝見他未阻攔，膽量又大上幾分，邊將劍鞘翻面，邊道：“您這次都沒發火兇我，可見是沒真生氣的。”
霍霆沈默幾息，抽手捏鼓她臉頰，目光依舊幽沈，“誰給你的膽子，敢來揣測我？”
華姝不語，只杏眸盈盈盯著他瞧。
被粗糲指腹觸碰的白皙肌膚，微微泛起粉意。後來小巧的耳垂也紅了。再後來，她實在架不住他那雙強橫壓迫的目光，才弱弱地垂下眼簾。
但有些答案，不言而喻。
霍霆瞧在眼裏，氣得手上加重幾分力道，切齒冷哼：“少再拿山裏那套哄我。”
說罷，放下才擦拭一半的劍，轉到矮塌前，去整理已是纖塵不染的被褥。
華姝用手背冰了冰發燙的臉頰，再次擡腳跟上。
如同在山裏那般，像個小尾巴，他走到哪就跟到哪。直到磨得他沒了法子，無奈答應她的請求為止。
霍霆整理矮塌，她就整理一旁桌案。
掂量著時刻，再度軟聲開口：“我知錯了，下次再也不敢了。”
“你不敢？”霍霆狠狠戳兩下她腦門，又悶哼一聲：“再沒人比你認錯更勤快了，下次犯錯也更勤快。”
華姝吃痛捂住額頭，同時悄悄觀察著他臉色，見他周身沈冷氣壓已緩緩散去，於是趕緊轉移話題。
“我今日瞧著，太後和皇後已勢如水火，聖上夾在中間似乎有些為難。那這最後的和親人選……”她欲言又止，眸光乖軟：“我這心裏有些不安。”
霍霆依舊板臉睨著她，嘴角卻不受控制地上挑。
他轉身關上門，之後娓娓道來一段往事。
大約在四年前，彼時他尚未封王，正在西南領兵對戰烏茲國的進犯。
某日，下屬抓到一位卷發濃顏的異域少年。經探查，是吐蕃國的小王子。年僅十三歲，帶著隨從偷溜到大昭來玩。
按例，大昭可以借此索要一大批糧草，再行放人。
但霍霆考慮到，不可同時與鄰國樹敵太多，加上小王子確實不是來刺探軍情的，就給人悄無聲息放歸，還免去了他被老吐蕃王的好一通訓斥。
小王子感念在心，後來時不時會命人給霍霆送些風幹的牛羊肉，酥油茶。霍霆禮尚往來，也給他回些柑橘、筆墨紙硯、蜀錦等薄禮。
一來二去，兩人秘密成為往年之交。小王子對大昭的文化禮數、絲織記憶也日漸偏好。
恰逢去年冬日，小王子繼任為新任吐蕃國王，也有意向霍霆請教中原的農耕、織布技藝。
霍霆考慮到國別有異，未曾應允。直到接到賜婚聖旨那晚，他忽然想，和親，或為一箭四雕的法子。
既然解決他的燃眉之急，新任吐蕃王也能學到他心心念念的中原技藝，昭文帝亦能年年得到一大筆歲貢，且穩固邊疆。
“而且和親後，邊疆會開通集市貿易。對兩國當地百姓的生活，也多有裨益。”霍霆不疾不徐地講述道。
華姝心懷敬畏地聽他講完。
她暗幸自己先行詢問了，否則這等傳奇經歷，就是她想破腦瓜殼也想不到的。
“只不過，要委屈你一段時日了。”
霍霆話鋒一轉：“咱倆的事，需得等吐蕃使團走後，避過風頭，再從長計議。”
華姝求之不得，卻不能表現得太愉快。她正色點點頭，“一切都聽從王爺的安排。”
霍霆又氣又想笑，伸手過來捏她臉。
華姝理虧在先，便由著他揉捏一番。
粗糲指腹的灼熱透過皮膚滲進來，她微微偏頭，雪靨上好似染上暈開的朱墨。
她索性閉上雙眼，睫毛掃過他掌心時，聽見男人喉結滾動的聲音，比方才的威脅輕了幾分。
到底顧忌著被旁人撞見，華姝也不敢多留，片刻後便起身告辭。
手指放到門栓時，她忽又轉身詢問：“適才聽說，等會宴請吐蕃時團時，男子都要飲一碗鹿血。您能不喝嗎？”
畢竟霍霆那一道解毒方子，全是至強至陽的大補之物。若再飲那鹿血，華姝唯恐會與他體內的藥性相沖。
霍霆正擦拭完佩劍，慢條斯理地插進劍鞘，才擡眼看向門口，一本正經地問：“我又不是孤家寡人，我怕什麽？”
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