第29章 第 29 章 答應了他
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第29章 第 29 章 答應了他
有軍務急報傳來, 霍霆被長纓請走。
臨走前，他留下交代：“日落之前，我都在書房。”
言外之意，她要在日落之前, 給出那個昨晚推遲的答覆。
華姝緩緩踱步到院中, 茫然坐在石桌旁, 一動不動。
這間院落很大，石桌對面有一片水波蕩漾的荷塘。雖然秋季荷塘枯敗, 但從精致的布局來看，這裏應是主院。
她被安排住在這裏，用意明顯。
受寵若驚。
不久，長纓去而覆返，送回來那幾匣子首飾，“王爺吩咐，這首飾由表姑娘自行處置。”
“怎麽處置都行嗎？”華姝為難地看著桌上幾個精貴的紅木首飾匣，自己全收下太過貴重，拿回霍家送人又說不清道不明的。
長纓點頭, “送與表姑娘的東西, 自是由您處置。”
“那煩勞長纓侍衛, 拿去充軍餉吧。”
“您確定？”長纓詫異一瞬。
轉而意識到王爺交代他這趟任務之重，並非來送首飾, 而是要想法子勸表姑娘收下這首飾。
要不然, 估計他會連同首飾, 一起被打包扔進軍營回爐重造。
華姝：“不是我自行處置麽？”
“話雖如此, 這好歹也是王爺從整條街的首飾鋪子中，優中選優，精心挑出的幾件鎮店之寶。”長纓小心瞧著華姝的臉色, “您說王爺知曉後，得多難受啊。”
華姝眸光微動，但還是搖了搖頭。
長纓再接再厲：“屬下跟在王爺身邊這麽多年，還是頭一次見他對軍務以外的事如此上心。”
“擔心您寺裏遇險，自己跟上山還不夠，還派了濯纓暗中相……”
像說漏嘴似的，他慌忙捂住自己嘴巴，眼神卻一直瞄緊華姝。
成功引起她註意：“濯纓？”
從這名字來看，不難猜出此人與長纓同為霍霆的親衛。
暗中相護？
她毫無察覺，卻絲毫不懷疑這番話的真實性。霍霆對她的好，從不局限於明面上。
而這一結論，又讓華姝細思極恐。
她是從何時開始，對他如此無條件的信任？
“表姑娘，您還是別問了吧。”長纓欲言又止。
華姝意味深深盯視他，“你確定不需要我再問？”
小心思被當場看穿，長纓訕訕撓頭，而後驚奇地端詳起她，左看右看，“表姑娘，您這審訊時的神色……怎麽跟王爺似的？”
“像！”
“太像了！”
華姝被他說得怪不好意思，“你要是沒別的事了，就請回吧。”
“說說說！”長纓慫慫地虛攔住她，麻溜說明事情原委，不敢再耍心思。
一縷秋風吹來，金黃樹葉紛飛，飄落在荷塘中，水面泛起陣陣漣漪。
恰如華姝此時的心緒。
聽到家宴那日，霍霆引她過去是為了讓濯纓認人，她心中五味雜陳。
原是誤會他的一番好意。
“沈青禾她父親的事，也因王爺吧。”她福至心靈問了句。
“起因是為您。”長纓如實道：“不過那沈大人的確是無甚才敢，後來王爺也沒再過多幹預，他自己貪功冒進，遭到聖上貶斥。”
華姝暗嘆，果然。
果然他從未想過放手，她虧欠他的，也遠不止水面上冰山一角。水面下的默默守護，又何其遼闊深沈。
可感激終究是感激，無法與心動混為一談。
*
宮門前的主街上，今日格外熙攘。
百姓夾道，都想搶先一睹狀元郎的卓絕風采。順天府的差役們全員出洞，維持秩序。
“來啦！”
“狀元郎出來了！”
“快看……”
隨著朱紅銅釘的宮門巍峨拉開，霍玄與另外兩人，齊齊被請上事先備好的高頭紅馬，套好紅色外裳和大紅花，被簇擁著開始這場游街之行。
所過之處，皆是萬人矚目。
更有年輕大膽的姑娘家，一早占據酒樓二層最好的位置，嬌羞地往他們懷中拋繡球，丟香囊帕子。
他們三人應接不暇，頗為無奈的苦笑，逗得路旁的百姓合不攏嘴。
“聽說狀元郎已有婚約。”
“榜眼倒是沒有，但都二十有二，年紀偏大。”
“哎，那個探花郎好生俊俏，我喜歡!”
茶館二樓的天字雅間，福佳公主憑欄眺望，“蓮心，你去問問，探花郎是哪家的公子”
“稟公主，奴婢一早就打探好了。今年的探花郎，出自霍家。”
福佳公主踮起腳尖，仔細端詳著霍玄清秀的五官，“霍家……可是鎮南王的族人？”
“正是霍家大郎。”
“不錯，不錯。”福佳公主連連點頭，“宋妃倒是沒騙人，今年前三甲值得一觀。”
“如此說來，如今霍家一門五人在朝為官了，門第不俗。”福佳公主身側的藍衫女子，掩面輕笑：“這位探花郎又一表人才，年少有為，與咱們福佳倒也相配。”
“小姑你慣是拿我打趣。”福佳伸手去撓她癢癢，“你可別忘了，皇祖母最惦記你的婚事呢。”
藍衫女子搖頭，“論起來，這幾位皆與我差著一輩。若是與之議親，傳出去豈不是鬧笑話？”
此人乃是昭文帝的叔父康王遺留的孤女，韶華郡主。太後可憐她小小年紀痛失雙親，自小接到宮裏養著。
韶華郡主也是韶華佳齡，奈何人小輩分大，與世家公子議親時總不好相配。
“唉，要是鎮南王沒有腿疾就好了。”
福佳公主輕嘆：“都說他器宇軒昂，英勇神武，談笑間即能讓敵軍聞風喪膽。輩分上也與小姑合適，簡直天造地設。”
鎮南王麽……
韶華郡主微有出神。
早在太後提起霍霆時，她曾悄悄托人送來霍霆的畫像。右眉骨雖有條斜短細疤，依舊難掩他儀表堂堂的不凡氣度。
知情人還說，他這些年在外行軍打仗，從來都克己持重，不近女色。即便對女戰俘亦或營妓，都分寸得體。
誠如太後所言，實乃不二良配。
*
城郊別院
華姝將幾匣首飾分門別類歸整一遍，先挑出霍府女眷平日喜歡的款式，將剩下的裝好拿給霍霆。
他若肯收下，這部分就用來當軍餉。不肯收，她就留著買藥材給他治疾。
書房離主院不遠，華姝繞過蜿蜒的石子路，一路尋過去。
門半掩著，長纓候在旁邊。
瞧見她手中的首飾匣子，表情一言難盡。
經他通稟，華姝擡腳走進書房。
窗前，霍霆站在書案後，瞥了眼她手上的首飾盒，又垂下眼簾。
長條案面上，是一巨幅山河圖。地圖上有些兵將車馬的小型木雕，看起來似在模擬作戰陣型。
華姝安靜等在書案對面，沒敢打擾他的思路。
思及接下來的艱難游說，她指尖無意識搓著紅木匣子的菱角，動作越來越頻繁，很快通紅一片。
霍霆擲了手中的木雕，擡起頭，神色不明。
華姝心跳一起又一沈，但想起長纓才細數過男人的好，她還是壯起膽子，將首飾木匣放到書案上。
“王爺，這些首飾過於貴重了。我留了些喜歡的樣式，剩下的還是交由您處置吧。”
霍霆淡淡看著她，無言沈默中，染上一股無形的威壓。
分明沒斥責一句，卻叫華姝頭皮發麻。
隔著書案，他朝她伸出手，“過來。”
長纓見狀，麻溜從外面把門關上。
空間密閉，華姝不免又局促幾分。
她略作遲疑，堅定搖頭：“王爺……四叔，我們不能再錯下去了。”
霍霆嘆了聲，繞過書案而來。
“前些年，我身邊不曾有過女人，卻不代表沒人往我營帳送女人。”他粗糲大掌撫起她臉，四目相對：“華姝，你懂我意思嗎？”
自打屢戰屢勝，戰神封號尚未傳遍燕京時，地方官員和戰敗使臣前來進獻的美人已不計其數。但都被霍霆賞給下屬了。
誠然來講，與華姝山中糾葛，始於男人欲望。後來回府後屢次相助，也有出於負責的成分。
然而昨日遠遠望見她孤戰綁匪，霍霆心緒覆雜。
那一刻，欣賞，心疼，驚懼，憤怒……雜糅成團，難以區分。
但能確認的是，他想將她長久納入自己羽翼之下，“我對你，絕非將錯就錯。”
打定主意，霍霆眸光專註而灼熱，侵略性更甚。
華姝薄薄臉皮染上紅暈，想裝不懂都不行。心中怦然狂跳，似乎要鉆出來一般。
能得一位戰神這般相待，鮮少有幾個女子能無動於衷吧。
他勇武有擔當，多年潔身自好。
且多次搭救她於危難，差點背負欺君罪名。
偏偏兩人中間，橫亙一條難以跨越的鴻溝，“可我們總不能罔顧人倫。”
“已經罔顧了，不是麽？”
他近乎殘忍地，切斷她所能逃避的退路，“所有流言蜚語我來擔，所有錯誤皆是我犯，你只管踏實地跟在我身後。”
華姝搖頭，使勁搖下頭。
後退了兩步，逆著他沈沈目光，深吸了口氣：
“大昭戰神不該為此抹黑。”
“祖母上了年紀，也經受不住這般打擊。”
“更何況王爺忠肝義膽，聲名在外，沒人會信您強迫女人，過錯還是在我。眾口鑠金，您權力再大，也堵不住悠悠眾口。”
“就像當時，祖母也勒令府中不得議論此事，您不還是親耳聽見了……”
華姝嗓音一顫，咬唇背過身去。
她仰頭企圖逼退淚水，可那些不堪入耳的、躲到哪都躲不掉、就連做夢都在被指責謾罵的流言蜚語，全都湧上了心頭，狠狠撕扯著她的心房。
這世道，女人一出生就要背負枷鎖。
男人在吃女人，女人也在吃女人。
如利刃一般時刻懸在頭頂的三綱五常，他從未經歷過，又如何能懂她的愁與恨？
房間安靜下來，壓抑微弱的啜泣聲也清晰可聞。
過了會，另有腳步聲響起。
不待華姝轉頭，腰間突然環上一道鐵臂，稍微用力就將她環入溫熱的懷抱。
霍霆顧及她後背有傷，沒擁得太緊。
帶有薄繭的指腹，輕柔抹掉了她眼尾的濕意，語勢卻仍舊逼人：“其實你那些顧慮，都敵不過一道賜婚聖旨。”
華姝心跳驟沈，“不要……”
她嗓子還餘有濃重的鼻音，眸底也重新漫起一層水光。
但男人這次不為所動。
只問：“你是要留一絲餘地，還是要賜婚？”
這是下最後的通牒了。
擺明不會輕易松口。
可華姝又如何能輕易讓步？
她掙紮地想拉開距離，腰肢反被他大掌箍得更緊。
今日這波較量，權勢，力量，謀算，她都一敗塗地。
房間再度安靜下來，萬籟俱寂，唯獨香爐白煙裊裊。
待白煙燃盡，身側男人俯下身。
溫涼的唇，吻到她紅腫的眼角，吮去未幹的淚痕。
最終，貼在了她唇瓣處。
細碎廝磨，但又沒有進一步深入。
灼熱的氣息，噴灑在她鼻頭。
華姝呼吸微亂，不得不開口回應：“能多給我些時間適應嗎？”
這個回答，不出霍霆所料。
華姝在他眼前，好似一張幹凈的白紙。以他對她的了解，今日本也不指望能徹底談妥。
但總算有所松動，逼出了心裏話。
“多久？”他虛張聲勢地輕啄下嬌唇，嗓音微啞：“若要等上十年八年，我該去尋誰評理？”
“我不會用那麽久的。”今日究竟是誰不講道理？
被他勾的，華姝的嗓音也有點泛啞：“三個月。”
回府後提前籌劃，等祛除霍霆體內餘毒，她就悄悄離京。找個小鎮隱姓埋名，靠診金平淡過完餘生，也是不錯的選擇。
豈料，“十日。”
“一個月呢？”
“三日。”
“你……唔……”
他忽然擡手捏住她下巴，另一只手扣住她後腦，俯身覆過來，剛毅的俊臉驟然放大在跟前。
華姝的心跳又亂了一拍。
他卻只輕碾著她嬌唇，慢慢細吮著，似沒有長驅直入的打算。
但那意味深深的眸光，讓華姝一瞬了然，他在等她的主動——以此決定她能再拖延幾日。
這樣的情形並不陌生，類似夫妻間的閨房情趣，在有求於他時。山中風月歷歷在目，華姝白皙的耳後泛起薄薄粉意。
可畫面一轉，是滿頭白發的祖母和那麽多霍家親友，是那些“不知羞恥”、“下賤放蕩”、“陪睡野漢子”的流言蜚語，刺耳錐心。
她無力閉上眼，在他唇瓣含糊道：“對不起，我還是做不到。”
霍霆停下動作，無言瞧了會懷中姑娘，“那就一個月罷。”
他手指穿進那一頭順滑青絲，揉了揉，“林軍醫已在回來的路上。待我清盡體內的殘毒，就請旨帶你回南邊的封地，遠離京中是非。”
華姝愕了下，睜眼。
原來他有這一層打算，確實是個折中的法子。
可那麽多霍家親友還留在京城，尤其滿頭白發的祖母，老了老了，反要因為她這個不孝孫女而飽受世人非議麽？
華姝於心不忍，但又感覺不能再火上澆油，索性轉移話題：“下毒暗害您的兇手，不查了嗎？”
見霍霆態度有所松緩，她試著輕推他臂膀，想從他懷中掙脫出來。
卻反被捏起下巴。
動作不重，但帶有別樣情愫的強勢。
“顧念我安危，顧及我名聲，還知道替我省錢。”他問：“好姑娘，你真看懂自己心了麽？”
粗糲指腹碾了碾她的唇，唇瓣傳來微弱的酥麻。
華姝趴在那熾熱堅硬的胸膛上，指尖不自覺抓緊他衣襟。
此刻的感覺有些後怕，又有些奇怪。
她垂下眼簾，半真半假道：“若大伯父這般，我也會在乎的。”
捏著下巴的大掌，加重了力道，“再給你次機會。”
“……幼時，祖母就教導表姐我們幾人，要孝、恭、善、勤、儉，不得辱沒門楣，不可鋪張浪費。”
頭頂響起一聲輕笑：“那你且去告狀吧。”
語氣有恃無恐，更像另一種程度的威脅。
華姝篤定，她若真閑得沒事去講，多半是自投羅網。
她抿唇不再搭腔，可真一安靜下來，耳畔有力的心跳聲，就越發清晰。
連嗅覺也被放大，那股獨有的男子氣息，攪得華姝心緒淩亂。
誠如所言，她看懂自己的心了麽？
是真對他的感覺不同了，還是這段時日，底線已被他一點點侵蝕、瓦解？
譬如表姐腿傷的事，自打她當時急得大病一場後，祖母就勒令全府上下再不準提起。
事情看似隨著時間一點點淡忘，實則在她心頭越積越深。
重提徒增旁人的煩擾，時隔經年，竟莫名同他傾訴了所有……
“生氣了？”
見她不語，霍霆稍微拉開兩人距離，俯身瞧過來。
小臉無精打采的。
他擡手試了試她額頭溫度，排除昨日淋雨染上風寒的可能，剩下的緣由不言而喻。
“沒有，不敢。”華姝懨懨應了聲。
“你敢做的事還少嗎？”霍霆點了點書案上的那幾匣首飾，“就仗著我不舍得罰你。”
語氣不善，偏又言辭暧昧。
他總是有辦法，三言兩語，就讓兩人之間的溫度，急劇升高。
讓她的心跳砰砰加速。
華姝圓潤白皙的耳垂，不受控制地染紅一片。
像一粒鮮美多汁的誘人紅石榴，掛著一顆小巧而晶瑩剔透的綠翡耳鐺，晃蕩在霍霆眼前，鮮亮的顏色惹人覬覦。
他喉結微動，揚手采擷其中，“在山裏也是這般害羞？”
嗓音暗啞。
粗糲的指腹，帶著別樣的觸感，惹得華姝忍不住連連顫栗，呼吸紊亂。
她咬住唇瓣，認命地點點頭。
然後，試著往外扯了下。
霍霆唯恐傷著她，適時松了手，面露可惜。
山中那會，她比現在主動的多，相比這張小臉蛋上的神情更豐富多彩，可惜他那會一眼都沒瞧見。
罷了，來日方長。
*
昭和宮
宋妃言笑晏晏地送走福佳公主，然後由宮女攙扶著躺回軟塌上。
她今年尚且不足十八，昭文帝已值而立之年，每次都招架不住他的龍虎精神。侍寢後，總要歇上好久。
宮女是宋府的家生子，體貼地為宋妃按揉著腿腳，“娘娘真要替公主去禦前美言，討那霍玄作駙馬？屆時霍家必定風光無限，老爺夫人那裏可如何交代？”
“我去說只是順水人情，這婚事能不能成還未可知。”宋妃輕搖著團扇，掩面相笑。
如今鎮南王腿疾已愈，一家五人同朝為官，且手握十萬重兵，將成為皇上心腹大患。
福佳公主嫁過去，不過也是一枚離間霍家四房兄弟的棋子。
她都看得懂，霍家如何看不懂
以鎮南王那鐵血手腕，這婚事難辦。
可皇上身居高位久了，又豈容他人忤逆？
宋妃：“且瞧著吧，京城又要上演一出好戲。”
*
華姝午睡醒來，已是暖陽西斜，下午過半。
睜眼就瞥見床邊的凡煙，會心一笑：“府上一切可好？”
“都好。”凡煙扶她起身，“王爺腿疾痊愈，大少爺又高中探花，兩件喜事已傳遍燕京城，祝賀之人快將府上門檻踩爛了。”
她繪聲繪色描述：“您是沒瞧見，千竹堂高朋滿座，水洩不通”
“大小姐這會，可羨慕姑娘了。若非那位侍衛攔著，她都想一起跟過來躲清靜了呢。”
“看來表姐她恢覆得不錯，這般我就放心了。”
華姝微微一笑，臉色略顯一絲惋惜。她倒希望霍千羽跟過來，到時候霍霆有所顧忌，總歸會收斂幾分。
思及晌午在書房的耳鬢廝磨，臉頰又是一熱。
她清了清嗓子，試著轉移註意力：“如此說來，府上得籌辦宴席了吧。”
凡煙為她倒杯溫茶潤喉，“姑娘跟老夫人當真心有靈犀。老夫人吩咐，此次宴席要大操大辦。既是慶祝大少爺高中，也要慶祝王爺腿傷恢覆。”
華姝輕輕頷首，倒不意外。
早在霍霆封王歸京時，就要籌辦宴席的，後來見他腿傷未愈，一切就從簡了。如今喜上加喜，的確值得熱烈慶賀。
並且按照大昭的風尚習俗，還將是一場相親宴。歷來科考的前三甲，都是熾手可熱的佳婿人選。
而霍霆作為萬中無一的異姓王，潔身自好到連個通房都沒有，更是鳳毛麟角的存在。
就算老夫人不急，整個燕京城的貴女們也肯定坐不住了。
正是鑒於此，華姝才會答應霍霆。說不定到時，她悄悄離京這條“死路”，就能出現生機。
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有軍務急報傳來, 霍霆被長纓請走。
臨走前，他留下交代：“日落之前，我都在書房。”
言外之意，她要在日落之前, 給出那個昨晚推遲的答覆。
華姝緩緩踱步到院中, 茫然坐在石桌旁, 一動不動。
這間院落很大，石桌對面有一片水波蕩漾的荷塘。雖然秋季荷塘枯敗, 但從精致的布局來看，這裏應是主院。
她被安排住在這裏，用意明顯。
受寵若驚。
不久，長纓去而覆返，送回來那幾匣子首飾，“王爺吩咐，這首飾由表姑娘自行處置。”
“怎麽處置都行嗎？”華姝為難地看著桌上幾個精貴的紅木首飾匣，自己全收下太過貴重，拿回霍家送人又說不清道不明的。
長纓點頭, “送與表姑娘的東西, 自是由您處置。”
“那煩勞長纓侍衛, 拿去充軍餉吧。”
“您確定？”長纓詫異一瞬。
轉而意識到王爺交代他這趟任務之重，並非來送首飾, 而是要想法子勸表姑娘收下這首飾。
要不然, 估計他會連同首飾, 一起被打包扔進軍營回爐重造。
華姝：“不是我自行處置麽？”
“話雖如此, 這好歹也是王爺從整條街的首飾鋪子中，優中選優，精心挑出的幾件鎮店之寶。”長纓小心瞧著華姝的臉色, “您說王爺知曉後，得多難受啊。”
華姝眸光微動，但還是搖了搖頭。
長纓再接再厲：“屬下跟在王爺身邊這麽多年，還是頭一次見他對軍務以外的事如此上心。”
“擔心您寺裏遇險，自己跟上山還不夠，還派了濯纓暗中相……”
像說漏嘴似的，他慌忙捂住自己嘴巴，眼神卻一直瞄緊華姝。
成功引起她註意：“濯纓？”
從這名字來看，不難猜出此人與長纓同為霍霆的親衛。
暗中相護？
她毫無察覺，卻絲毫不懷疑這番話的真實性。霍霆對她的好，從不局限於明面上。
而這一結論，又讓華姝細思極恐。
她是從何時開始，對他如此無條件的信任？
“表姑娘，您還是別問了吧。”長纓欲言又止。
華姝意味深深盯視他，“你確定不需要我再問？”
小心思被當場看穿，長纓訕訕撓頭，而後驚奇地端詳起她，左看右看，“表姑娘，您這審訊時的神色……怎麽跟王爺似的？”
“像！”
“太像了！”
華姝被他說得怪不好意思，“你要是沒別的事了，就請回吧。”
“說說說！”長纓慫慫地虛攔住她，麻溜說明事情原委，不敢再耍心思。
一縷秋風吹來，金黃樹葉紛飛，飄落在荷塘中，水面泛起陣陣漣漪。
恰如華姝此時的心緒。
聽到家宴那日，霍霆引她過去是為了讓濯纓認人，她心中五味雜陳。
原是誤會他的一番好意。
“沈青禾她父親的事，也因王爺吧。”她福至心靈問了句。
“起因是為您。”長纓如實道：“不過那沈大人的確是無甚才敢，後來王爺也沒再過多幹預，他自己貪功冒進，遭到聖上貶斥。”
華姝暗嘆，果然。
果然他從未想過放手，她虧欠他的，也遠不止水面上冰山一角。水面下的默默守護，又何其遼闊深沈。
可感激終究是感激，無法與心動混為一談。
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宮門前的主街上，今日格外熙攘。
百姓夾道，都想搶先一睹狀元郎的卓絕風采。順天府的差役們全員出洞，維持秩序。
“來啦！”
“狀元郎出來了！”
“快看……”
隨著朱紅銅釘的宮門巍峨拉開，霍玄與另外兩人，齊齊被請上事先備好的高頭紅馬，套好紅色外裳和大紅花，被簇擁著開始這場游街之行。
所過之處，皆是萬人矚目。
更有年輕大膽的姑娘家，一早占據酒樓二層最好的位置，嬌羞地往他們懷中拋繡球，丟香囊帕子。
他們三人應接不暇，頗為無奈的苦笑，逗得路旁的百姓合不攏嘴。
“聽說狀元郎已有婚約。”
“榜眼倒是沒有，但都二十有二，年紀偏大。”
“哎，那個探花郎好生俊俏，我喜歡!”
茶館二樓的天字雅間，福佳公主憑欄眺望，“蓮心，你去問問，探花郎是哪家的公子”
“稟公主，奴婢一早就打探好了。今年的探花郎，出自霍家。”
福佳公主踮起腳尖，仔細端詳著霍玄清秀的五官，“霍家……可是鎮南王的族人？”
“正是霍家大郎。”
“不錯，不錯。”福佳公主連連點頭，“宋妃倒是沒騙人，今年前三甲值得一觀。”
“如此說來，如今霍家一門五人在朝為官了，門第不俗。”福佳公主身側的藍衫女子，掩面輕笑：“這位探花郎又一表人才，年少有為，與咱們福佳倒也相配。”
“小姑你慣是拿我打趣。”福佳伸手去撓她癢癢，“你可別忘了，皇祖母最惦記你的婚事呢。”
藍衫女子搖頭，“論起來，這幾位皆與我差著一輩。若是與之議親，傳出去豈不是鬧笑話？”
此人乃是昭文帝的叔父康王遺留的孤女，韶華郡主。太後可憐她小小年紀痛失雙親，自小接到宮裏養著。
韶華郡主也是韶華佳齡，奈何人小輩分大，與世家公子議親時總不好相配。
“唉，要是鎮南王沒有腿疾就好了。”
福佳公主輕嘆：“都說他器宇軒昂，英勇神武，談笑間即能讓敵軍聞風喪膽。輩分上也與小姑合適，簡直天造地設。”
鎮南王麽……
韶華郡主微有出神。
早在太後提起霍霆時，她曾悄悄托人送來霍霆的畫像。右眉骨雖有條斜短細疤，依舊難掩他儀表堂堂的不凡氣度。
知情人還說，他這些年在外行軍打仗，從來都克己持重，不近女色。即便對女戰俘亦或營妓，都分寸得體。
誠如太後所言，實乃不二良配。
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城郊別院
華姝將幾匣首飾分門別類歸整一遍，先挑出霍府女眷平日喜歡的款式，將剩下的裝好拿給霍霆。
他若肯收下，這部分就用來當軍餉。不肯收，她就留著買藥材給他治疾。
書房離主院不遠，華姝繞過蜿蜒的石子路，一路尋過去。
門半掩著，長纓候在旁邊。
瞧見她手中的首飾匣子，表情一言難盡。
經他通稟，華姝擡腳走進書房。
窗前，霍霆站在書案後，瞥了眼她手上的首飾盒，又垂下眼簾。
長條案面上，是一巨幅山河圖。地圖上有些兵將車馬的小型木雕，看起來似在模擬作戰陣型。
華姝安靜等在書案對面，沒敢打擾他的思路。
思及接下來的艱難游說，她指尖無意識搓著紅木匣子的菱角，動作越來越頻繁，很快通紅一片。
霍霆擲了手中的木雕，擡起頭，神色不明。
華姝心跳一起又一沈，但想起長纓才細數過男人的好，她還是壯起膽子，將首飾木匣放到書案上。
“王爺，這些首飾過於貴重了。我留了些喜歡的樣式，剩下的還是交由您處置吧。”
霍霆淡淡看著她，無言沈默中，染上一股無形的威壓。
分明沒斥責一句，卻叫華姝頭皮發麻。
隔著書案，他朝她伸出手，“過來。”
長纓見狀，麻溜從外面把門關上。
空間密閉，華姝不免又局促幾分。
她略作遲疑，堅定搖頭：“王爺……四叔，我們不能再錯下去了。”
霍霆嘆了聲，繞過書案而來。
“前些年，我身邊不曾有過女人，卻不代表沒人往我營帳送女人。”他粗糲大掌撫起她臉，四目相對：“華姝，你懂我意思嗎？”
自打屢戰屢勝，戰神封號尚未傳遍燕京時，地方官員和戰敗使臣前來進獻的美人已不計其數。但都被霍霆賞給下屬了。
誠然來講，與華姝山中糾葛，始於男人欲望。後來回府後屢次相助，也有出於負責的成分。
然而昨日遠遠望見她孤戰綁匪，霍霆心緒覆雜。
那一刻，欣賞，心疼，驚懼，憤怒……雜糅成團，難以區分。
但能確認的是，他想將她長久納入自己羽翼之下，“我對你，絕非將錯就錯。”
打定主意，霍霆眸光專註而灼熱，侵略性更甚。
華姝薄薄臉皮染上紅暈，想裝不懂都不行。心中怦然狂跳，似乎要鉆出來一般。
能得一位戰神這般相待，鮮少有幾個女子能無動於衷吧。
他勇武有擔當，多年潔身自好。
且多次搭救她於危難，差點背負欺君罪名。
偏偏兩人中間，橫亙一條難以跨越的鴻溝，“可我們總不能罔顧人倫。”
“已經罔顧了，不是麽？”
他近乎殘忍地，切斷她所能逃避的退路，“所有流言蜚語我來擔，所有錯誤皆是我犯，你只管踏實地跟在我身後。”
華姝搖頭，使勁搖下頭。
後退了兩步，逆著他沈沈目光，深吸了口氣：
“大昭戰神不該為此抹黑。”
“祖母上了年紀，也經受不住這般打擊。”
“更何況王爺忠肝義膽，聲名在外，沒人會信您強迫女人，過錯還是在我。眾口鑠金，您權力再大，也堵不住悠悠眾口。”
“就像當時，祖母也勒令府中不得議論此事，您不還是親耳聽見了……”
華姝嗓音一顫，咬唇背過身去。
她仰頭企圖逼退淚水，可那些不堪入耳的、躲到哪都躲不掉、就連做夢都在被指責謾罵的流言蜚語，全都湧上了心頭，狠狠撕扯著她的心房。
這世道，女人一出生就要背負枷鎖。
男人在吃女人，女人也在吃女人。
如利刃一般時刻懸在頭頂的三綱五常，他從未經歷過，又如何能懂她的愁與恨？
房間安靜下來，壓抑微弱的啜泣聲也清晰可聞。
過了會，另有腳步聲響起。
不待華姝轉頭，腰間突然環上一道鐵臂，稍微用力就將她環入溫熱的懷抱。
霍霆顧及她後背有傷，沒擁得太緊。
帶有薄繭的指腹，輕柔抹掉了她眼尾的濕意，語勢卻仍舊逼人：“其實你那些顧慮，都敵不過一道賜婚聖旨。”
華姝心跳驟沈，“不要……”
她嗓子還餘有濃重的鼻音，眸底也重新漫起一層水光。
但男人這次不為所動。
只問：“你是要留一絲餘地，還是要賜婚？”
這是下最後的通牒了。
擺明不會輕易松口。
可華姝又如何能輕易讓步？
她掙紮地想拉開距離，腰肢反被他大掌箍得更緊。
今日這波較量，權勢，力量，謀算，她都一敗塗地。
房間再度安靜下來，萬籟俱寂，唯獨香爐白煙裊裊。
待白煙燃盡，身側男人俯下身。
溫涼的唇，吻到她紅腫的眼角，吮去未幹的淚痕。
最終，貼在了她唇瓣處。
細碎廝磨，但又沒有進一步深入。
灼熱的氣息，噴灑在她鼻頭。
華姝呼吸微亂，不得不開口回應：“能多給我些時間適應嗎？”
這個回答，不出霍霆所料。
華姝在他眼前，好似一張幹凈的白紙。以他對她的了解，今日本也不指望能徹底談妥。
但總算有所松動，逼出了心裏話。
“多久？”他虛張聲勢地輕啄下嬌唇，嗓音微啞：“若要等上十年八年，我該去尋誰評理？”
“我不會用那麽久的。”今日究竟是誰不講道理？
被他勾的，華姝的嗓音也有點泛啞：“三個月。”
回府後提前籌劃，等祛除霍霆體內餘毒，她就悄悄離京。找個小鎮隱姓埋名，靠診金平淡過完餘生，也是不錯的選擇。
豈料，“十日。”
“一個月呢？”
“三日。”
“你……唔……”
他忽然擡手捏住她下巴，另一只手扣住她後腦，俯身覆過來，剛毅的俊臉驟然放大在跟前。
華姝的心跳又亂了一拍。
他卻只輕碾著她嬌唇，慢慢細吮著，似沒有長驅直入的打算。
但那意味深深的眸光，讓華姝一瞬了然，他在等她的主動——以此決定她能再拖延幾日。
這樣的情形並不陌生，類似夫妻間的閨房情趣，在有求於他時。山中風月歷歷在目，華姝白皙的耳後泛起薄薄粉意。
可畫面一轉，是滿頭白發的祖母和那麽多霍家親友，是那些“不知羞恥”、“下賤放蕩”、“陪睡野漢子”的流言蜚語，刺耳錐心。
她無力閉上眼，在他唇瓣含糊道：“對不起，我還是做不到。”
霍霆停下動作，無言瞧了會懷中姑娘，“那就一個月罷。”
他手指穿進那一頭順滑青絲，揉了揉，“林軍醫已在回來的路上。待我清盡體內的殘毒，就請旨帶你回南邊的封地，遠離京中是非。”
華姝愕了下，睜眼。
原來他有這一層打算，確實是個折中的法子。
可那麽多霍家親友還留在京城，尤其滿頭白發的祖母，老了老了，反要因為她這個不孝孫女而飽受世人非議麽？
華姝於心不忍，但又感覺不能再火上澆油，索性轉移話題：“下毒暗害您的兇手，不查了嗎？”
見霍霆態度有所松緩，她試著輕推他臂膀，想從他懷中掙脫出來。
卻反被捏起下巴。
動作不重，但帶有別樣情愫的強勢。
“顧念我安危，顧及我名聲，還知道替我省錢。”他問：“好姑娘，你真看懂自己心了麽？”
粗糲指腹碾了碾她的唇，唇瓣傳來微弱的酥麻。
華姝趴在那熾熱堅硬的胸膛上，指尖不自覺抓緊他衣襟。
此刻的感覺有些後怕，又有些奇怪。
她垂下眼簾，半真半假道：“若大伯父這般，我也會在乎的。”
捏著下巴的大掌，加重了力道，“再給你次機會。”
“……幼時，祖母就教導表姐我們幾人，要孝、恭、善、勤、儉，不得辱沒門楣，不可鋪張浪費。”
頭頂響起一聲輕笑：“那你且去告狀吧。”
語氣有恃無恐，更像另一種程度的威脅。
華姝篤定，她若真閑得沒事去講，多半是自投羅網。
她抿唇不再搭腔，可真一安靜下來，耳畔有力的心跳聲，就越發清晰。
連嗅覺也被放大，那股獨有的男子氣息，攪得華姝心緒淩亂。
誠如所言，她看懂自己的心了麽？
是真對他的感覺不同了，還是這段時日，底線已被他一點點侵蝕、瓦解？
譬如表姐腿傷的事，自打她當時急得大病一場後，祖母就勒令全府上下再不準提起。
事情看似隨著時間一點點淡忘，實則在她心頭越積越深。
重提徒增旁人的煩擾，時隔經年，竟莫名同他傾訴了所有……
“生氣了？”
見她不語，霍霆稍微拉開兩人距離，俯身瞧過來。
小臉無精打采的。
他擡手試了試她額頭溫度，排除昨日淋雨染上風寒的可能，剩下的緣由不言而喻。
“沒有，不敢。”華姝懨懨應了聲。
“你敢做的事還少嗎？”霍霆點了點書案上的那幾匣首飾，“就仗著我不舍得罰你。”
語氣不善，偏又言辭暧昧。
他總是有辦法，三言兩語，就讓兩人之間的溫度，急劇升高。
讓她的心跳砰砰加速。
華姝圓潤白皙的耳垂，不受控制地染紅一片。
像一粒鮮美多汁的誘人紅石榴，掛著一顆小巧而晶瑩剔透的綠翡耳鐺，晃蕩在霍霆眼前，鮮亮的顏色惹人覬覦。
他喉結微動，揚手采擷其中，“在山裏也是這般害羞？”
嗓音暗啞。
粗糲的指腹，帶著別樣的觸感，惹得華姝忍不住連連顫栗，呼吸紊亂。
她咬住唇瓣，認命地點點頭。
然後，試著往外扯了下。
霍霆唯恐傷著她，適時松了手，面露可惜。
山中那會，她比現在主動的多，相比這張小臉蛋上的神情更豐富多彩，可惜他那會一眼都沒瞧見。
罷了，來日方長。
*
昭和宮
宋妃言笑晏晏地送走福佳公主，然後由宮女攙扶著躺回軟塌上。
她今年尚且不足十八，昭文帝已值而立之年，每次都招架不住他的龍虎精神。侍寢後，總要歇上好久。
宮女是宋府的家生子，體貼地為宋妃按揉著腿腳，“娘娘真要替公主去禦前美言，討那霍玄作駙馬？屆時霍家必定風光無限，老爺夫人那裏可如何交代？”
“我去說只是順水人情，這婚事能不能成還未可知。”宋妃輕搖著團扇，掩面相笑。
如今鎮南王腿疾已愈，一家五人同朝為官，且手握十萬重兵，將成為皇上心腹大患。
福佳公主嫁過去，不過也是一枚離間霍家四房兄弟的棋子。
她都看得懂，霍家如何看不懂
以鎮南王那鐵血手腕，這婚事難辦。
可皇上身居高位久了，又豈容他人忤逆？
宋妃：“且瞧著吧，京城又要上演一出好戲。”
*
華姝午睡醒來，已是暖陽西斜，下午過半。
睜眼就瞥見床邊的凡煙，會心一笑：“府上一切可好？”
“都好。”凡煙扶她起身，“王爺腿疾痊愈，大少爺又高中探花，兩件喜事已傳遍燕京城，祝賀之人快將府上門檻踩爛了。”
她繪聲繪色描述：“您是沒瞧見，千竹堂高朋滿座，水洩不通”
“大小姐這會，可羨慕姑娘了。若非那位侍衛攔著，她都想一起跟過來躲清靜了呢。”
“看來表姐她恢覆得不錯，這般我就放心了。”
華姝微微一笑，臉色略顯一絲惋惜。她倒希望霍千羽跟過來，到時候霍霆有所顧忌，總歸會收斂幾分。
思及晌午在書房的耳鬢廝磨，臉頰又是一熱。
她清了清嗓子，試著轉移註意力：“如此說來，府上得籌辦宴席了吧。”
凡煙為她倒杯溫茶潤喉，“姑娘跟老夫人當真心有靈犀。老夫人吩咐，此次宴席要大操大辦。既是慶祝大少爺高中，也要慶祝王爺腿傷恢覆。”
華姝輕輕頷首，倒不意外。
早在霍霆封王歸京時，就要籌辦宴席的，後來見他腿傷未愈，一切就從簡了。如今喜上加喜，的確值得熱烈慶賀。
並且按照大昭的風尚習俗，還將是一場相親宴。歷來科考的前三甲，都是熾手可熱的佳婿人選。
而霍霆作為萬中無一的異姓王，潔身自好到連個通房都沒有，更是鳳毛麟角的存在。
就算老夫人不急，整個燕京城的貴女們也肯定坐不住了。
正是鑒於此，華姝才會答應霍霆。說不定到時，她悄悄離京這條“死路”，就能出現生機。
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