第20章 挑破 王爺，求您放過我吧
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第20章 挑破 王爺，求您放過我吧
深秋仲夜, 空氣泛起淡淡的白霧，無聲從四面八方湧來，打濕華姝的纖薄衣裙，寒意陣陣。
她不敢在霍霆氣頭上時, 再火上澆油。
只簡單道：“出診也是想救人性命。本以為她一介孤苦女子……終是我考慮不周, 日後再不會去了, 只求您別告知祖母。”
“這話說得不實誠。”
霍霆加重語氣，一語挑破：“那花魁業已交代, 是你主動找上她的。”
華姝喉頭幹澀，愈加支吾：“我……”
“這木屋何時變作兵器庫了？”
“快走快走！千萬別被王爺發現咱常來此處幽會。”
不遠處的藥田，忽傳來兩道竊竊私語。應是府中一對偷情的野鴛鴦。
聞聲，月桂居門口的兩人，都神色微變。
晚風吹來，桂花陣陣飄香。本就暧昧的氛圍，再添尷尬。
小木屋，孤男寡女，親密, 偷情。
怎麽聽怎麽都像……
華姝頭頂越埋越低, 心虛又羞怯, 試探著抽回手指。
小動作輕微，卻逃不過霍霆的眼。
他垂眸看去, 意外撞見那截伸長的纖頸, 膚白嫩滑, 染滿紅暈, 從耳邊一路蔓延而下。
似暗夜裏一朵嬌艷盛放的薔薇，惹猛虎想傾身去細嗅。
霍霆克制地挪開眼，遂了她願, 松開手，順勢給遠處的長纓一個手勢，繞道去藥田瞧瞧。
華姝如蒙大赦，起身拉開一步距離。
那指尖染著他的體溫，仍是燙得厲害，餘有微顫。
她順勢搓了搓泛涼的手臂，以作掩飾。
然，粉嫩含羞的雙頰，依舊若隱若現。
霍霆都瞧在眼裏，嘆了口氣：“華姝，你無需這般怕我。”
“今日過問此事，本意也不為責罰。但你一再回避，讓我不得不憂心你處境艱險。”
“實在不想說，我不問便是。”
反正蕭成會加倍盯緊，但這話霍霆不會告知她，僅著重叮囑：“只一點，不準傷到自己。”
聞言，華姝啞然一怔。
朦朧月色裏，男人泰然而坐。一襲滾邊刺繡的玄衣，隨晚風獵獵而動，肅穆威嚴。
他生得劍眉星目，自帶淩厲。尤其眉骨那道細疤，氣場越發迫人。
但此刻面對她，華姝看得出，他在盡可能表現得平易柔和。
她不由赧顏於他的包容胸襟，感動於他的深沈關切。
華姝鄭重福身，細語軟柔：“王爺的海涵與厚助，華姝銘記於心。事情沒那般覆雜，我日後也再不會去，不會讓祖母……和您惦記。”
“如此甚好。”霍霆瞧著她，臉色漸緩：“否則再是遇險，我就真要向你祖母告狀了。”
話音未落，自己先行失笑。
想他縱橫沙場多年，審訊戰俘無數，如今竟撬不開她一個小丫頭的嘴，還得向老母親告狀，說出去估計得被那幫兄弟笑上好幾年。
見霍霆笑了，且理直氣壯地威脅她還要告狀，華姝亦是忍俊不禁。
不得不承認，他真是一位赤誠寬厚的長輩。若非山中事，她定會忍不住像小時候一般黏著他。
“行了，回吧。”霍霆看眼漸深的夜色，“往後日漸天涼，若再是貪晚的話，記得加件外裳。”
默了默，他再度遞上銀票，“這錢先拿著，權當我提前予你的診金。”
瞧著那沓銀票，聽著他天涼加衣的細膩關切，華姝遲疑一瞬。
許是男人太過包容隨和，給予她莫名心安。又或他一再過度關照，受之有愧。
她心中掙紮幾番，決意直面此事：“王爺，我可以說明籌錢的緣由。您能答應我，不生氣嗎？”
“那要看是因為什麽。”
霍霆不是情竇初開的少年，他待人接物早有一套成熟的底線：“傷天害理、作奸犯科之事絕不準許。”
“即便你現在後悔，不肯坦言了，日後被我知曉亦不準許。”
“當然，”他話鋒一轉，鳳眸含笑：“我自是相信你的為人，更擔心你受人蒙騙。”
“不會傷天害理，也不是作奸犯科，您就不會生氣，對吧？”
華姝眼波流轉，試探的觸角又往前伸出一點點。
霍霆難得見她杏眸不止懼色，還有一絲靈動的狡黠，似是激發出她幼年時的歡脫性情。
他微挑眉，“且說說看。”
“您稍等。”
華姝先是走開幾步，悄聲交代凡煙回月桂居拿銀錢，而後折返回霍霆跟前。
長纓去藥田尚未回來，這會附近就只有他們兩人。
她深吸一口氣，終於坦言說出積壓多日的心事：“我去賺診金，是為了報答您的諸多恩情。”
秋風乍起，寒夜更深。
霍霆握著銀票的手掌，驟然收緊。
定定凝著她，靜候下文。
可他氣場太過強大，鳳眸的微變，已讓華姝倍感壓力。
但開弓沒有回頭箭，也只能硬著頭皮說下去。她輕聲軟語道：“承蒙王爺多番相救，華姝不勝感激。若能為您清除餘毒，我亦萬死不辭。”
“至於山中之事……”
華姝攏了攏鬢邊碎發，試圖掩飾掉羞恥泛紅的臉頰，“皆由我而起，亦該我獨擔。”
“華姝敬仰王爺寬厚擔責，也深知您肩負天下大事。故而，還請您日後不必再費心關照，不值當的。”
她話音落下，許久未等到答覆。
空氣亦是冷寂許久，薄霧漸濃，從四周壓迫而來。
卻抵不過霍霆周身的沈郁威壓。
華姝埋低頭，不敢去瞧他臉色，卻見那張銀票已被攥得嚴重變形。
而另一只大掌也攥緊輪椅扶手，青筋根根凸起。
時至此時，他仍在極力壓制怒氣，沒沖她發火，華姝心中百感交集：“您……”
“華姝。”
霍霆沈聲打斷她：“我可以給你足夠時間想清楚，你不用著急答覆此事。”
他不意外華姝的抗拒，她小他太多，心思都寫在臉上。是以這些時日，盡可能給她留足空間。
卻不想為與他劃清關系，她不惜冒險獨自出診，累到消瘦。生氣是真的，心疼也是真的。
“天色不早了，回吧。”霍霆先行調動輪椅，有意就此結束對話。
華姝沒動。
她搓了搓僵硬的指尖，唇瓣孱顫：“王爺，這是我近一個月審慎思考的結論。”
車輪碾壓石子聲，戛然而止。
霍霆停下輪椅。
然後站了起來。
高大魁岸的身影，剎那投下一道沈密的陰影，將華姝嚴實籠罩其中。
她心跳漏了一拍，仰頭看去，男人居高臨下諦視著她，鳳眸寒沈如淵。
這一刻，他不再是寬和四叔，而是那個氣勢如狼的冷峻山匪，露出了最本真的模樣。
那些拼命忘卻的昔日恐懼，在這一刻，悉數從潮水般襲來，令華姝心臟狂跳，瀕臨窒息。
她下意識後退避閃。
但這一次，霍霆沒再寬讓，而是大步逼近。
且他一步，抵她三步。
華姝腳步淩亂，眼神惶惶，“王、王爺息怒，都是華姝不知好歹。您負重致遠，志在疆場，待來日傷愈出征，這等小事約莫也就漸漸淡忘了。”
“別用那些冠冕堂皇的理由來搪塞。”
霍霆邊走邊道。
“我只問你，可是嫌我年長你太多？”
“又或我眉骨有疤，長得很兇？”
“不是的！”
華姝極力搖頭，極力解釋：“王爺海納百川，心懷天下，是大昭百姓的神明，亦是華姝心中的英雄。”
說話間，兩人已退至清楓齋的木門前，霍霆頓住腳步。
剛想出聲提醒，但華姝一時不察，後背已經撞了上去。
機密信件都鎖在書房，清楓齋的院門沒有上鎖的必要，因為府中無人膽敢不請自來。
而華姝，顯然又是例外。
她輕輕一撞，兩扇門板“吱呀”而開，整個人不受控地往後栽去——
“啊！”
她低呼一聲，等回過神時，人已陷入霍霆的懷裏。
他一手穩穩扣住她腰肢，一手墊在她後腦與門板間，院門剛剛已被他用腳從裏邊踢嚴實。
空氣再度安靜，夜霧愈加濃郁。
狹窄的陰暗空間裏，只剩兩人紊亂的呼吸聲，以及男人熾熱逼人的氣息，熟悉得可怕。
華姝心驚肉跳，猶如被野狼叼住的囚困小兔，一動不敢動。
原本在跌倒剎那，慌亂捏緊霍霆衣襟的手指，也顫著松開，虛扶於半空。
霍霆順著那發抖的蔥白纖指，垂眸定在少女慘白如紙的小臉上。
懷中她簌簌發抖的嬌軀，宛若秋風中之落葉，讓他冷峻的下頜繃得更緊：
“既是不反感，為何拒我？”
“有更喜歡的人了？”
“霍玄。”
頭頂再度響起一連追問。
最後一句，用的肯定語氣。
華姝呼吸微滯。
怎麽會突然提及表兄？
她仰頭看去，想一探究竟，卻意外撞進一雙幽深的黑眸，瞳孔隱有她讀不懂的晦澀。
而華姝的短暫沈默，落入霍霆眼中，即為默認。
默認她不惜冒險去賺診金，是為擺脫他，早點與霍玄共乘一車，出雙入對。
他們青梅竹馬，年齡相仿，有說不完的共同話語。
“也好，他確實比我更合適。”霍霆緩聲道：“我會出面替你指了這門親事。”
他看似平和下來，但扣住華姝腰肢的灼熱大掌，卻沒松開，反而握得更緊。
燙得她心尖發顫。
她仰頭看著上方冷峻染怒的臉龐，顧不得弄清他如何知曉霍玄的事，忙出言阻攔，柔哄：“我對表兄僅是兄妹之情，還請王爺打消這份心思。”
即便來日真會嫁人，定也趁霍霆離京不在，避著，瞞著。哪好意思請他出面指婚？
“你若為顧及我顏面，倒也不用……”
“我沒有！”
華姝加重語氣，每個字都帶有堅決的重量。
霍霆被打斷的後半句話，似也字如千斤，難再多言。
他俯視著她，眸色深沈。
秋風再起，紅楓葉自墻頭飄零而落，有一瞬遮蔽門邊的燈籠黃光，恍了眼。
叫人一度看不清自己的心，有幾分試探，幾分成全，又有幾分釋然。
但從華姝的視角，能感覺霍霆周身的寒意在減淡。
然後他俯下身靠過來，視線與她平齊。
近得能讓她隱隱看見花容失色的自己，和映入他鳳眼的燈籠光暈，又好似重燃起的一簇火苗。
“那就只剩世人非議了。”他輕揉她頭，“你盡可放寬心，我來解決。”
這時，門外傳來凡煙的頻頻呼喚。
“姑娘！”
“姑娘你在哪？”
凡煙拿著銀票出來，不過須臾，主子竟是不見了。
夜半三更，事關秘辛，她又不能高聲大喊，語氣越發焦急。
華姝也跟著一同焦灼：“王爺所思所想皆為周全，華姝不勝感念。是我跨不過心中那道坎，與旁人無關。”
她試著掙紮了下，但根本以卵擊石，動彈不得一點。
反被男人灼灼目光，燙被目光閃躲，長睫低垂。
可霍霆不準。
原本扣在她腰間那只粗糲大掌，改為托起她膚如凝脂的臉頰，四目相對。
他深深凝看過來，“我還是那句話，你慢慢消解心緒，此事容後再議。”
他用最溫柔的語氣，說出最決絕之語。
兜兜轉轉，談話繞回最初的原點。華姝所有的竭力勸說，皆變作徒勞。
這一刻，本就身處絕路的她，心境亦陷入絕路。
只剩最後的顫聲哀求：“王爺，我懇求您放手吧。”
她咬緊唇瓣，卻還是漏掉一絲輕微的啜泣聲，似秋夜裏迷失希望的小獸在嗚咽。
緊接著，一顆熱淚，順著她泛紅的眼角無力滑下。
墜落在臉畔的粗糲大手上，濺起一滴微不足道的水花，氤氳在白茫茫霧氣裏……
*
霧中水汽凝結墜落，秋雨一連三日不散。
就好似華姝的心情，陰霾陣陣，久久郁結在心頭，剪不斷理還亂。
好在對外宣稱坐診辛勞，倒是無人來打攪。
一連三日，她盡力讓自己忙碌起來，打掃屋子，縫制過冬衣物，研制新藥膏，企圖將那晚的事逼出腦海。
但總會有閑暇，她倚靠在書房的圓形雕花小軒窗前，時不時走神，手中醫書不曾翻過幾頁。
緊鑼密鼓近一個月的努力，只因那人的一句話，皆被打回原形，回到她最初的心緒不寧。
“姑娘，再有半個時辰，家宴就開始了。”
凡煙輕手輕腳推門進來，幫華姝披上一件古紋雙蝶雲形藕粉色披風，憂心道：“要不，奴婢還是為您向老夫人告個假吧。”
華姝羽睫輕動，回過神問：“對面……出門了麽？”
目睹那晚一遭拉扯，凡煙雖未猜出華姝與霍霆在山中糾葛，但也知兩人關系非同一般。
好在凡煙性子嚴謹，從不多話，只心照不宣地點點頭：“等會姑娘直接坐到女眷那桌，應是能避開的。”
華姝眼波流轉，放下醫書，神色懨懨起身，“幫我梳妝吧。”
今日家宴，霍家人齊聚一堂。
一來要慶祝霍霆與霍雲兄弟倆，將安置將士們的苛刻差事辦得盡善盡美，穩住軍心，榮獲聖上嘉獎。
二來霍玄殿試在即，為他鼓勵士氣。
都是喜事，老夫人高興，主動提及要慶祝一番。
昨日傍晚，桂嬤嬤親自撐傘過來，探望華姝身子，並通知此事。
既已應下，也不好臨時改口。反倒容易惹人註意。
華姝由著凡煙和白術拾掇，鋪上一層厚粉，梳上精致妝容，故作精神地撐傘往前院的飯廳走去。
怎料，就在離院門幾步遠時，輪椅壓著石子路的“嘎吱”聲，跳入耳畔。
仿佛一顆石子，砸在她心湖上，濺起圈圈漣漪。
快速瞥了一眼來人，華姝握在玉骨傘的玉手，不由收緊，傾斜遮面。
“見過王爺。”
待長纓推著霍霆行至院門前時，華姝福身行禮，輕聲道。
霍霆微掀眼簾，目之所及，僅有一把水仙花樣的天青色，擋住少女姣好玉容。
藕粉披肩下擺，瑟瑟搖曳在秋風微雨，飄搖欲墜。
與他初回府中那日的畫面，近乎重疊。
霍霆淡淡收回目光，揮手命長纓繼續往前，未過多停留，未發一言。
路上的石子，再度被碾壓得“劈啪”作響，漸行漸遠。
華姝扶正油紙傘，眼前一片漫漫雨幕，繚亂視線。
因著天青傘面的傾斜，上面的殘雨飛濺至雪頸。絲絲冷涼，驚得她的回神。
見那主仆二人已走進飯廳，於是帶著凡煙繼續往前，唇瓣緊抿。
*
飯廳內，華姝直奔女眷桌席落座。
老夫人憐惜地端詳她：“我瞧著姝兒這臉色還是病懨懨的，身子可是還沒歇過來？”
東桌的主位上，霍霆正與三位老爺並霍玄、二房嫡子霍齊、三房庶子霍瑛等人寒暄。
本就興致不濃的他，在聽到老夫人的問話後，漸有走神。
一道熟悉的和軟細語傳來：“許是秋雨天潮，夜裏睡得有些不踏實。”
這話語的內容，聽著也很熟悉。
山中那月，他偶然午夜夢醒，身畔的被褥是涼的。
半夜未眠的少女，也曾這般答覆。
那時他對她不甚了了，信以為真。
現在細品，這句竟也是謊言。
膳房的十數個仆人，端著美酒佳肴魚貫而入，有人專門負責斟滿酒杯。
始於主位，轉一圈回來，霍霆面前酒杯已然空蕩蕩的，於是又補上一杯，才悄然退下。
西邊女眷席上，華姝的座位，不巧恰能瞥見這一幕。
幾日前在回春堂，他對孫大人的以茶代酒，和“家裏有人管”的輕快戲言，還歷歷在目。
她眼睫微動，略感沈重，垂落而下。
身旁，大夫人為她盛了碗紅棗烏雞湯，“失眠易損精氣，飯前先喝碗雞湯暖暖胃，還能補氣血。”
你腹饑太久，先喝熱粥，暖胃……
熟悉的關切之語，亦是聲聲在耳。
華姝強迫自己不再回想，執起湯匙，專心喝湯，“多謝大伯母。”
“這孩子，謝什麽，合該我們該好好謝謝你。”大夫人同飯桌上其他人笑言：“她大伯父這幾日得了空啊，沒少同我誇姝兒。”
“醫術精湛都是次要的。”
“待人接物那是真沒的挑喲！心思周到又細致，誰見了誰都叫好。”
“我能作證。”霍千羽補充道：“尤其最初那日，他們一開始瞧不上我倆是姑娘家，結果後面幾日想排隊都排不上。”
“哎呦呵，咱家姝兒當真這般優秀呢？”老夫人一聽，本就歡喜的她越發笑得合不攏嘴。
“母親，這話其實不是兒子誇的。”東桌的大老爺，聞言也樂呵呵表示：“是回春堂老板和將士們，都對咱家倆丫頭讚不絕口。”
霍雲說到興頭，又轉向霍霆，“當時瀾舟也在，母親若不信我，可以問四弟。”
此話一出，飯廳的人紛紛看過去，倍感期待。
唯獨華姝，神色微變。
霍霆品性忠正，倒不擔心他會刻意拆臺。只是今日宴席，她本不欲引起他過多註意，尤其剛剛才尷尬相遇。
華姝溫吞瞧去，也才註意到，霍霆今日罕見穿了件煙藍色的廣袖錦袍，束發的碧玉簪換作一根白玉簪。
看上去與平時多添幾分姿容，更顯年輕。
然而，那剛毅的俊臉，神色始終冷肅。像一座攏滿瘴氣的孤島，游離在飯廳的歡聲笑語之外。
他朝老夫人頷首：“所言不虛。”
沒了之前與她獨處時的平易近人。
是惜字如金的淡漠。但似乎大夥對此早已習以為常，只註意到他肯定了華姝的才能。
在眾人眼中，她能得霍霆認可，醫術了不得，誇讚更甚。
可華姝卻歡喜不起來，她不喜高調，尤其還在霍霆面前。
她故作輕松一笑，想盡快結束這個話題：“是大伯父他們謬讚了，姝兒年紀尚輕，才疏學淺，日後還得勤加鉆研。”
霍玄始終在關註她。
關註到心尖的姑娘無所適從，他略作斟酌，笑著接過話茬：
“表妹一慣低調，但咱家誰人不知，你可是祖母教養長大。若非女兒身，以你才學去考科舉，必不在我之下。”
一句話，既暗示華姝的不自在，又連帶著把老夫人誇了，且將眾人的註意力吸引到科舉、吸引到他身上。
“玄兒不愧能入殿試，這般口才，想來過幾日定會旗開得勝。”
二夫人知趣地轉移話題，主動打起圓場。
為哄老夫人開心，也有意與大房和華姝重新交好。
大老爺此次差事辦得漂亮，榮升從四品官銜，逼近正四品的二老爺。二夫人也心驚華姝醫術的精湛，以防二老爺日後會用得上，不敢再小瞧人。
三夫人附和：“玄兒的心思靈巧獨到，的確不可多得。”
大夫人看破不說破：“咱家玄兒就借兩位嬸娘的吉言了。”
“說得不錯，玄兒勤學苦讀多年，此次殿試必能大展宏圖。”老夫人舉起酒杯，“來，咱們全家今日且慶賀大郎、小四心有所成，也恭喜姝兒醫術學有所成，更要遙祝玄哥兒心想事成！”
“不錯，母親所言甚是。”
“玄兒今年打個樣，兩個弟弟皆要向你看齊。”
“光耀霍家門楣的重擔，早晚得落你們頭上……”
眾人歡笑一堂，接連舉杯祝賀，話題也隨之轉到科舉。
華姝松口氣，感激地同霍玄遠遠對視一笑。
想起那晚同車而回的事，又稍有不安，去悄瞧霍霆的反應。
他正側頭同霍三爺說著什麽，一個眼神都沒分給她，似乎真當她為尋常晚輩了。
華姝收回目光，安靜用膳，只道這般已知足。
魚和熊掌不可兼得，自己既主動求離，自是再擔不得堂堂王爺的熱切相待。
她心事重重，以至於沒留意到，三夫人身旁的表妹阮糖，投過來一束意味深長的目光。
*
飯後，女眷陪老夫人回千竹堂歇息。女眷們各執一盞清茶解膩，並閑談起皇龍寺。
起初，是大夫人想去尋圓妙大師給霍千羽治腿疾，並為霍玄的殿試祈福。
二夫人跟著搭腔，要帶霍華羽去拜佛求姻緣。
三夫人見狀，也表示要拜一拜送子觀音。她孕中不方便，由表妹阮糖代為前去。
可想進那皇家的寺院拜佛求神，得先去拜一拜家中這尊戰神。
征得老夫人首肯後，誰去求取拜帖，就成了此次拜佛的頭等大事。
霍霆氣場壓迫攝人，在場沒幾人不犯怵的。
冷肅的清楓齋，和重兵把守的皇龍寺，難去的程度，不能說毫不相幹，可謂是一模一樣。
幾人你瞧我我看你，目光最終齊齊落在同一人身上——
華姝埋頭喝茶，假裝視而不見。
她既主動開口求離，斷不能再反覆去他眼皮底下，招惹誤會。
山鳥與魚不同路，從此山水不相逢。
結果，“我前日剛得了幾株上等老山參，等會讓姝兒拿與你四叔吧。”
二夫人說，華姝回月桂居時，正好“同路”……
這還沒完，三夫人又道：“我房裏的嬤嬤新學做一種糕點，味道極好，姝兒也一並拿與你四叔吧。”
望著幾位長輩寄予厚望的目光，華姝為難悲嘆。
還要親自為他送糕點，這誤會豈不是更大？
所幸霍三爺擔心雨天路滑，過來接三夫人回房，“正好我與瀾舟還有要事相商，等會去清楓齋時，向他討了拜帖便是。”
華姝感激地看向三叔父，雖還未去皇龍寺，但她仿佛已得神明的普度。
眾人皆了卻一樁心事，繼續閑談。
怎知，約莫一刻鐘後，霍三爺去而覆返：“實在不巧，趕上陰雨天，瀾舟那腿傷熬人，他這會歇下了不便見客。”
“沒請軍醫來瞧瞧嗎？”老夫人面色凝重起來。
霍三爺：“聽長纓說，軍醫近日告假。”
“讓姝兒去瞧瞧呢？”大夫人關切道：“姝兒給她四叔診脈過，應該有法子。”
華姝設法推拒：“我醫術不精，還是去請那回春堂的陳老板，來為四叔瞧瞧吧。”
霍三爺：“我剛也想請個大夫來著，但長纓說，你四叔的傷勢事關軍心穩定，不宜暴露給外人。說是忍一忍，也就過去了。”
如此一來，慈母憂心更甚，老夫人的目光也投向了華姝。
秋雨敲窗，如泣如訴。
“……那我前去探望四叔吧，順便討一封拜帖。”
面對一手養大自己的祖母，華姝這次實在無法回絕。
裊裊起身辭別，撐傘走進雨中，秀氣的薄唇抿作一線。
霍霆的意志力頑強，傷口縫針時都不曾喊疼，這陰天的一點隱痛，怎會令他虛弱到不能見客？
他是想經別人之口，設法請大夫。
且不能請外人，就只能是她去。
華姝明白。
明白霍霆對那晚的事，還是未能釋懷。她得再去解釋一遭，斷得幹幹凈凈。
“凡煙，你去將那銀票取來。”若時機合適，就拿與他。
那晚到最後，霍霆都未收下銀票。
傘外白色水汽迷蒙而細密，華姝仿佛又置身回那個舉目皆白的濃霧之夜。
當時，她猶如困境之獸，蜷縮在獵人懷中。
唯一能祈盼，是他最後的憐憫。
木門之外，凡煙尋聲找來。機謹如她，已大概覺察到這對叔侄不為人知的關系。
聽到主子在哀求，她也不斷哀求：“四爺，求您放過姑娘吧。這一個多月來，她從沒睡過一晚好覺……”
門內，霍霆的臉色漸漸暗沈，鳳眼中火光一寸寸熄滅。
白霧濃郁，卻遮蔽不去他眼底的陰郁。
看得華姝心尖嬌顫，就在她準備破釜沈舟、立誓削發出家時，他驀地轉身。
予以成全：“表姑娘既多有不願，我不再提及便是，回去罷。”
突然失去倚仗，華姝跌靠在門板上，半晌才重新找回氣力，顫手拉開木門。
長纓這時也從藥田去而覆返。
華姝從凡煙手中接過銀票，望著那道白霧中的孤立玄色背影，小心翼翼開口：“這兩千兩銀票，我交與長纓侍衛，還望王爺收……”
“華姝！”
他轉回身，目光沈沈：“將銀票收回去。不論何時，我予你幫扶皆是人之常情，理所應當。”
霍霆不應，長纓自是不肯接銀票。
華姝拿在手上，宛若燙手山芋，沈甸甸的，墜得人心有不安。
*
清楓齋前，秋雨漸濃，捶打在腳邊的青石板路上。
任憑華姝再謹慎，藕粉披風下擺仍被濺上點點汙濁，以及一片破碎的紅楓葉，難以獨善其身。
毫不意外，她沒像霍三爺一樣被攔在門外。
走進院門後，那晚緊密相擁的羞懼畫面，不禁湧入腦海……她甩了甩頭，強行轉移註意力，去打量小院的樣貌。
西墻邊楓樹似火，高聳入雲。樹下石桌有盤殘棋，被雨水淋遍。
東邊空地上有兩架人形木樁，院主人回來不足一月，已布滿劍痕。
長纓順著她的目光，“這木樁，前日才命人送過來。”
華姝怔然。
從那斑駁的劍痕，似能想象出劍主人斑駁的心緒。
長纓和凡煙都留在院中，華姝單獨走進陳設清冷的書房，未語先怯。
屋內，霍霆負手立在後窗前，神色不明。
他身後書案上，擺有一張大昭疆土地圖，東南邊境的幾座城池，被用朱砂墨重點圈出來。
華姝不懂，也不敢窺探，只福身行禮，簡潔說明來意。
霍霆態度依舊淡漠，但也未有刁難，轉身站到書案前，鋪紙蘸墨，開始寫拜帖。
像是臨窗而立許久，硯臺已幹涸。他提筆動作微頓，瞥她一眼。
四下無人，華姝只能繞道書案側面，左手攬住右手柔順的寬袖，輕轉素手，為其研磨。
書寫拜帖用去半柱香的功夫，這期間，兩人近在咫尺，卻兩廂無言。
偌大書房內，僅有墨碳的劃擦聲，及更漏“嘀嗒”作響。
華姝不解擡頭看去，魁岸的男人專註執筆，目不斜視，莫非真不是他故意引她來此？
左手下意識摸了下右袖袋的銀票，貌似有可能勸他收下。
霍霆將拜帖寫好，隨即走到門邊的盆架處凈手。
折返回來，瞧著等在原地的少女，“表姑娘還有何事？”
“為王爺看傷。”華姝重覆一遍來意，並將銀票攥在手中，等診脈時正好拿與他。
聲音輕輕柔柔的，似被屋外雨聲掩蓋。
他淡淡覷著她，半晌未應。
雨勢更大了，似乎很快將迎來一場疾風驟雨。
華姝不敢與他再獨待太久，軟聲提醒：“王爺？”
“表姑娘大抵不願記住山中事，也忘記本王這刀傷，在大腿外側了吧？”霍霆漠然道：“如今的表姑娘，怕是不方便看，請回吧。”
他話音未落，華姝已被臊得擡不起頭，雙頰緋紅。
山中那時，為盡快讓霍霆站起來，她曾以銀針刺激傷口附近的穴位。
本就夜裏坦衣相擁的兩人，白日也少了男女大防。他用虎皮毯子遮住上面，任由她小手在袒露的大腿上紮紮戳戳。
也曾因此，兩人擦槍走火過。然後一雙小手就被粗糲大掌強勢牽著，被迫換了位置……
然今時不同往日，她必須擺正位置：“王爺誤會了，我只是奉祖母之命，過來為您診脈，開一副祛處濕寒的止疼藥方。”
聞言，霍霆背在身後的右手，攥緊。
定睛瞧著眼前小他太多的姑娘，瞧著她嬌艷欲滴的羞澀模樣，神情覆雜：“腿上這點痛，我忍得了。”
那忍不了的痛又在哪？
華姝不敢去深究，偏那人形木樁的辯駁劍痕，浮現眼前。
她羞愧難當，但也知長痛不如短痛，索性將話挑明：“是華姝愧對您在先，還望王爺寬宥。今生也願用此身醫術，隨時報效王爺。但……”
“哢嚓！”
突然這時，一聲滾滾驚雷，伴著鋥亮的冷光，隔空劈下！
華姝嚇得小臉刷白，毛骨悚然。
驚懼萬分之際，有人無聲走近，習慣性為她捂住耳朵。
她也習慣性鉆進那一處熟悉的避風港，就像山中那會。
等反應後來時，她驚呆在男人寬厚溫熱的懷裏。
耳邊是他強勁有力的心跳，砸得她心跳也“咚咚”作響。
霍霆感受著懷中嬌軀的顫栗，直到她變為僵硬，蹙眉：“你當真看懂自己的心了嗎？”
這話，他自己也說不清在問誰。
至少確認，她在山中依賴他這事，也不全是謊話。
可他卻不知，華姝怕驚雷這事，皆從她含淚獻身於他的那個雨夜而起。
寄人籬下多年，她早已不喜對外訴說苦楚，只堅稱道：“平時，我對我的丫鬟也是如此。”
說著就想後退一步，拉開這超出叔侄的過分親密。
卻一時忘記，手中還攥有物件。
銀票掉落在地的剎那，屋外驟然大雨傾盆，白晝陰如黑夜！
一如男人陰沈如墨的臉。
他反手就將她抵在身後的書架，魁岸如山的身軀，欺身而下：“華姝，你不該又來惹我。”
近在咫尺的鳳眸，一半幽沈，一半灼灼。
看得華姝，羽睫孱顫。
想開口詢問，今日不是他有意引她來此的麽？偏如今事實如山，叫人百口莫辯。
她語塞之際，水嫩的粉唇開開合合，似一朵含苞待放的花朵，惹人采擷。
霍霆盯著她水眸的目光，不由被吸引過去。
這雙唇瓣有多麽嬌軟清甜，他曾含在齒間細細品味，至今記憶猶新。
喉結滑動，燥熱躍躍的心緒牽著他，一寸寸靠過去……
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作者有話說：ps：真是某人騙姝兒過來的，往後看哈[壞笑]
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替嫁|雙向救贖|老房子著火
雲釉第一次見薄斯年，在訂婚宴
男人白色中山裝，青竹刺繡，清雅端方，與她小姑攜手而來
橘光晚霞，才子佳人，永恒定格在雲釉的畫筆下
事後，向生父乞討學費被拒的她，眼前意外出現一張銀行卡
卡片被人托在掌心，泛著金色暖光，“畫工很棒，這是稿酬。”
雲釉第二次見薄斯年，在相親局
男人黑色中山裝，墨蛟刺繡，瘦削冷肅，左手多了根黑金拐杖
在會所門口擦肩而過，乘坐邁巴赫，融散於茫茫雨霧
只因她遲到5分鐘，兩人這場相親不歡而散
*
滬城頂級豪門，薄家歷代最完美的掌權人，薄斯年即使左腿微創，供他挑選的聯姻千金仍不計其數
公布婚訊時，圈內一片嘩然
瀕臨破產的雲氏地產……的私生女？
狐貍精懷孕上位、契約結婚的流言愈演愈烈
尤其扒出雲釉只是個閑散的街頭畫師後
畢竟薄斯年這人極度自律，時間安排都精準到秒
可不久後，薄斯年就為雲釉重金舉辦了畫展
兄弟好奇來問，他照舊忙得沒心思理會
但如果問：他日程表的最後一行，為何塗滿了卡通小動物？
薄斯年會短暫丟下工作，眼含溫柔：“下班時間都歸老婆管。”
*
#雲釉遍染千峰翠，盡渡斯年十二春
#斯年已瀝三更雨，怎忍雲釉碾作塵？
閱讀指南
1初見女16男26；再見女21男31
2男主之前談過，雙C
3男主左腿微創，沒拐杖也可，體力超好（咳）
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深秋仲夜, 空氣泛起淡淡的白霧，無聲從四面八方湧來，打濕華姝的纖薄衣裙，寒意陣陣。
她不敢在霍霆氣頭上時, 再火上澆油。
只簡單道：“出診也是想救人性命。本以為她一介孤苦女子……終是我考慮不周, 日後再不會去了, 只求您別告知祖母。”
“這話說得不實誠。”
霍霆加重語氣，一語挑破：“那花魁業已交代, 是你主動找上她的。”
華姝喉頭幹澀，愈加支吾：“我……”
“這木屋何時變作兵器庫了？”
“快走快走！千萬別被王爺發現咱常來此處幽會。”
不遠處的藥田，忽傳來兩道竊竊私語。應是府中一對偷情的野鴛鴦。
聞聲，月桂居門口的兩人，都神色微變。
晚風吹來，桂花陣陣飄香。本就暧昧的氛圍，再添尷尬。
小木屋，孤男寡女，親密, 偷情。
怎麽聽怎麽都像……
華姝頭頂越埋越低, 心虛又羞怯, 試探著抽回手指。
小動作輕微，卻逃不過霍霆的眼。
他垂眸看去, 意外撞見那截伸長的纖頸, 膚白嫩滑, 染滿紅暈, 從耳邊一路蔓延而下。
似暗夜裏一朵嬌艷盛放的薔薇，惹猛虎想傾身去細嗅。
霍霆克制地挪開眼，遂了她願, 松開手，順勢給遠處的長纓一個手勢，繞道去藥田瞧瞧。
華姝如蒙大赦，起身拉開一步距離。
那指尖染著他的體溫，仍是燙得厲害，餘有微顫。
她順勢搓了搓泛涼的手臂，以作掩飾。
然，粉嫩含羞的雙頰，依舊若隱若現。
霍霆都瞧在眼裏，嘆了口氣：“華姝，你無需這般怕我。”
“今日過問此事，本意也不為責罰。但你一再回避，讓我不得不憂心你處境艱險。”
“實在不想說，我不問便是。”
反正蕭成會加倍盯緊，但這話霍霆不會告知她，僅著重叮囑：“只一點，不準傷到自己。”
聞言，華姝啞然一怔。
朦朧月色裏，男人泰然而坐。一襲滾邊刺繡的玄衣，隨晚風獵獵而動，肅穆威嚴。
他生得劍眉星目，自帶淩厲。尤其眉骨那道細疤，氣場越發迫人。
但此刻面對她，華姝看得出，他在盡可能表現得平易柔和。
她不由赧顏於他的包容胸襟，感動於他的深沈關切。
華姝鄭重福身，細語軟柔：“王爺的海涵與厚助，華姝銘記於心。事情沒那般覆雜，我日後也再不會去，不會讓祖母……和您惦記。”
“如此甚好。”霍霆瞧著她，臉色漸緩：“否則再是遇險，我就真要向你祖母告狀了。”
話音未落，自己先行失笑。
想他縱橫沙場多年，審訊戰俘無數，如今竟撬不開她一個小丫頭的嘴，還得向老母親告狀，說出去估計得被那幫兄弟笑上好幾年。
見霍霆笑了，且理直氣壯地威脅她還要告狀，華姝亦是忍俊不禁。
不得不承認，他真是一位赤誠寬厚的長輩。若非山中事，她定會忍不住像小時候一般黏著他。
“行了，回吧。”霍霆看眼漸深的夜色，“往後日漸天涼，若再是貪晚的話，記得加件外裳。”
默了默，他再度遞上銀票，“這錢先拿著，權當我提前予你的診金。”
瞧著那沓銀票，聽著他天涼加衣的細膩關切，華姝遲疑一瞬。
許是男人太過包容隨和，給予她莫名心安。又或他一再過度關照，受之有愧。
她心中掙紮幾番，決意直面此事：“王爺，我可以說明籌錢的緣由。您能答應我，不生氣嗎？”
“那要看是因為什麽。”
霍霆不是情竇初開的少年，他待人接物早有一套成熟的底線：“傷天害理、作奸犯科之事絕不準許。”
“即便你現在後悔，不肯坦言了，日後被我知曉亦不準許。”
“當然，”他話鋒一轉，鳳眸含笑：“我自是相信你的為人，更擔心你受人蒙騙。”
“不會傷天害理，也不是作奸犯科，您就不會生氣，對吧？”
華姝眼波流轉，試探的觸角又往前伸出一點點。
霍霆難得見她杏眸不止懼色，還有一絲靈動的狡黠，似是激發出她幼年時的歡脫性情。
他微挑眉，“且說說看。”
“您稍等。”
華姝先是走開幾步，悄聲交代凡煙回月桂居拿銀錢，而後折返回霍霆跟前。
長纓去藥田尚未回來，這會附近就只有他們兩人。
她深吸一口氣，終於坦言說出積壓多日的心事：“我去賺診金，是為了報答您的諸多恩情。”
秋風乍起，寒夜更深。
霍霆握著銀票的手掌，驟然收緊。
定定凝著她，靜候下文。
可他氣場太過強大，鳳眸的微變，已讓華姝倍感壓力。
但開弓沒有回頭箭，也只能硬著頭皮說下去。她輕聲軟語道：“承蒙王爺多番相救，華姝不勝感激。若能為您清除餘毒，我亦萬死不辭。”
“至於山中之事……”
華姝攏了攏鬢邊碎發，試圖掩飾掉羞恥泛紅的臉頰，“皆由我而起，亦該我獨擔。”
“華姝敬仰王爺寬厚擔責，也深知您肩負天下大事。故而，還請您日後不必再費心關照，不值當的。”
她話音落下，許久未等到答覆。
空氣亦是冷寂許久，薄霧漸濃，從四周壓迫而來。
卻抵不過霍霆周身的沈郁威壓。
華姝埋低頭，不敢去瞧他臉色，卻見那張銀票已被攥得嚴重變形。
而另一只大掌也攥緊輪椅扶手，青筋根根凸起。
時至此時，他仍在極力壓制怒氣，沒沖她發火，華姝心中百感交集：“您……”
“華姝。”
霍霆沈聲打斷她：“我可以給你足夠時間想清楚，你不用著急答覆此事。”
他不意外華姝的抗拒，她小他太多，心思都寫在臉上。是以這些時日，盡可能給她留足空間。
卻不想為與他劃清關系，她不惜冒險獨自出診，累到消瘦。生氣是真的，心疼也是真的。
“天色不早了，回吧。”霍霆先行調動輪椅，有意就此結束對話。
華姝沒動。
她搓了搓僵硬的指尖，唇瓣孱顫：“王爺，這是我近一個月審慎思考的結論。”
車輪碾壓石子聲，戛然而止。
霍霆停下輪椅。
然後站了起來。
高大魁岸的身影，剎那投下一道沈密的陰影，將華姝嚴實籠罩其中。
她心跳漏了一拍，仰頭看去，男人居高臨下諦視著她，鳳眸寒沈如淵。
這一刻，他不再是寬和四叔，而是那個氣勢如狼的冷峻山匪，露出了最本真的模樣。
那些拼命忘卻的昔日恐懼，在這一刻，悉數從潮水般襲來，令華姝心臟狂跳，瀕臨窒息。
她下意識後退避閃。
但這一次，霍霆沒再寬讓，而是大步逼近。
且他一步，抵她三步。
華姝腳步淩亂，眼神惶惶，“王、王爺息怒，都是華姝不知好歹。您負重致遠，志在疆場，待來日傷愈出征，這等小事約莫也就漸漸淡忘了。”
“別用那些冠冕堂皇的理由來搪塞。”
霍霆邊走邊道。
“我只問你，可是嫌我年長你太多？”
“又或我眉骨有疤，長得很兇？”
“不是的！”
華姝極力搖頭，極力解釋：“王爺海納百川，心懷天下，是大昭百姓的神明，亦是華姝心中的英雄。”
說話間，兩人已退至清楓齋的木門前，霍霆頓住腳步。
剛想出聲提醒，但華姝一時不察，後背已經撞了上去。
機密信件都鎖在書房，清楓齋的院門沒有上鎖的必要，因為府中無人膽敢不請自來。
而華姝，顯然又是例外。
她輕輕一撞，兩扇門板“吱呀”而開，整個人不受控地往後栽去——
“啊！”
她低呼一聲，等回過神時，人已陷入霍霆的懷裏。
他一手穩穩扣住她腰肢，一手墊在她後腦與門板間，院門剛剛已被他用腳從裏邊踢嚴實。
空氣再度安靜，夜霧愈加濃郁。
狹窄的陰暗空間裏，只剩兩人紊亂的呼吸聲，以及男人熾熱逼人的氣息，熟悉得可怕。
華姝心驚肉跳，猶如被野狼叼住的囚困小兔，一動不敢動。
原本在跌倒剎那，慌亂捏緊霍霆衣襟的手指，也顫著松開，虛扶於半空。
霍霆順著那發抖的蔥白纖指，垂眸定在少女慘白如紙的小臉上。
懷中她簌簌發抖的嬌軀，宛若秋風中之落葉，讓他冷峻的下頜繃得更緊：
“既是不反感，為何拒我？”
“有更喜歡的人了？”
“霍玄。”
頭頂再度響起一連追問。
最後一句，用的肯定語氣。
華姝呼吸微滯。
怎麽會突然提及表兄？
她仰頭看去，想一探究竟，卻意外撞進一雙幽深的黑眸，瞳孔隱有她讀不懂的晦澀。
而華姝的短暫沈默，落入霍霆眼中，即為默認。
默認她不惜冒險去賺診金，是為擺脫他，早點與霍玄共乘一車，出雙入對。
他們青梅竹馬，年齡相仿，有說不完的共同話語。
“也好，他確實比我更合適。”霍霆緩聲道：“我會出面替你指了這門親事。”
他看似平和下來，但扣住華姝腰肢的灼熱大掌，卻沒松開，反而握得更緊。
燙得她心尖發顫。
她仰頭看著上方冷峻染怒的臉龐，顧不得弄清他如何知曉霍玄的事，忙出言阻攔，柔哄：“我對表兄僅是兄妹之情，還請王爺打消這份心思。”
即便來日真會嫁人，定也趁霍霆離京不在，避著，瞞著。哪好意思請他出面指婚？
“你若為顧及我顏面，倒也不用……”
“我沒有！”
華姝加重語氣，每個字都帶有堅決的重量。
霍霆被打斷的後半句話，似也字如千斤，難再多言。
他俯視著她，眸色深沈。
秋風再起，紅楓葉自墻頭飄零而落，有一瞬遮蔽門邊的燈籠黃光，恍了眼。
叫人一度看不清自己的心，有幾分試探，幾分成全，又有幾分釋然。
但從華姝的視角，能感覺霍霆周身的寒意在減淡。
然後他俯下身靠過來，視線與她平齊。
近得能讓她隱隱看見花容失色的自己，和映入他鳳眼的燈籠光暈，又好似重燃起的一簇火苗。
“那就只剩世人非議了。”他輕揉她頭，“你盡可放寬心，我來解決。”
這時，門外傳來凡煙的頻頻呼喚。
“姑娘！”
“姑娘你在哪？”
凡煙拿著銀票出來，不過須臾，主子竟是不見了。
夜半三更，事關秘辛，她又不能高聲大喊，語氣越發焦急。
華姝也跟著一同焦灼：“王爺所思所想皆為周全，華姝不勝感念。是我跨不過心中那道坎，與旁人無關。”
她試著掙紮了下，但根本以卵擊石，動彈不得一點。
反被男人灼灼目光，燙被目光閃躲，長睫低垂。
可霍霆不準。
原本扣在她腰間那只粗糲大掌，改為托起她膚如凝脂的臉頰，四目相對。
他深深凝看過來，“我還是那句話，你慢慢消解心緒，此事容後再議。”
他用最溫柔的語氣，說出最決絕之語。
兜兜轉轉，談話繞回最初的原點。華姝所有的竭力勸說，皆變作徒勞。
這一刻，本就身處絕路的她，心境亦陷入絕路。
只剩最後的顫聲哀求：“王爺，我懇求您放手吧。”
她咬緊唇瓣，卻還是漏掉一絲輕微的啜泣聲，似秋夜裏迷失希望的小獸在嗚咽。
緊接著，一顆熱淚，順著她泛紅的眼角無力滑下。
墜落在臉畔的粗糲大手上，濺起一滴微不足道的水花，氤氳在白茫茫霧氣裏……
*
霧中水汽凝結墜落，秋雨一連三日不散。
就好似華姝的心情，陰霾陣陣，久久郁結在心頭，剪不斷理還亂。
好在對外宣稱坐診辛勞，倒是無人來打攪。
一連三日，她盡力讓自己忙碌起來，打掃屋子，縫制過冬衣物，研制新藥膏，企圖將那晚的事逼出腦海。
但總會有閑暇，她倚靠在書房的圓形雕花小軒窗前，時不時走神，手中醫書不曾翻過幾頁。
緊鑼密鼓近一個月的努力，只因那人的一句話，皆被打回原形，回到她最初的心緒不寧。
“姑娘，再有半個時辰，家宴就開始了。”
凡煙輕手輕腳推門進來，幫華姝披上一件古紋雙蝶雲形藕粉色披風，憂心道：“要不，奴婢還是為您向老夫人告個假吧。”
華姝羽睫輕動，回過神問：“對面……出門了麽？”
目睹那晚一遭拉扯，凡煙雖未猜出華姝與霍霆在山中糾葛，但也知兩人關系非同一般。
好在凡煙性子嚴謹，從不多話，只心照不宣地點點頭：“等會姑娘直接坐到女眷那桌，應是能避開的。”
華姝眼波流轉，放下醫書，神色懨懨起身，“幫我梳妝吧。”
今日家宴，霍家人齊聚一堂。
一來要慶祝霍霆與霍雲兄弟倆，將安置將士們的苛刻差事辦得盡善盡美，穩住軍心，榮獲聖上嘉獎。
二來霍玄殿試在即，為他鼓勵士氣。
都是喜事，老夫人高興，主動提及要慶祝一番。
昨日傍晚，桂嬤嬤親自撐傘過來，探望華姝身子，並通知此事。
既已應下，也不好臨時改口。反倒容易惹人註意。
華姝由著凡煙和白術拾掇，鋪上一層厚粉，梳上精致妝容，故作精神地撐傘往前院的飯廳走去。
怎料，就在離院門幾步遠時，輪椅壓著石子路的“嘎吱”聲，跳入耳畔。
仿佛一顆石子，砸在她心湖上，濺起圈圈漣漪。
快速瞥了一眼來人，華姝握在玉骨傘的玉手，不由收緊，傾斜遮面。
“見過王爺。”
待長纓推著霍霆行至院門前時，華姝福身行禮，輕聲道。
霍霆微掀眼簾，目之所及，僅有一把水仙花樣的天青色，擋住少女姣好玉容。
藕粉披肩下擺，瑟瑟搖曳在秋風微雨，飄搖欲墜。
與他初回府中那日的畫面，近乎重疊。
霍霆淡淡收回目光，揮手命長纓繼續往前，未過多停留，未發一言。
路上的石子，再度被碾壓得“劈啪”作響，漸行漸遠。
華姝扶正油紙傘，眼前一片漫漫雨幕，繚亂視線。
因著天青傘面的傾斜，上面的殘雨飛濺至雪頸。絲絲冷涼，驚得她的回神。
見那主仆二人已走進飯廳，於是帶著凡煙繼續往前，唇瓣緊抿。
*
飯廳內，華姝直奔女眷桌席落座。
老夫人憐惜地端詳她：“我瞧著姝兒這臉色還是病懨懨的，身子可是還沒歇過來？”
東桌的主位上，霍霆正與三位老爺並霍玄、二房嫡子霍齊、三房庶子霍瑛等人寒暄。
本就興致不濃的他，在聽到老夫人的問話後，漸有走神。
一道熟悉的和軟細語傳來：“許是秋雨天潮，夜裏睡得有些不踏實。”
這話語的內容，聽著也很熟悉。
山中那月，他偶然午夜夢醒，身畔的被褥是涼的。
半夜未眠的少女，也曾這般答覆。
那時他對她不甚了了，信以為真。
現在細品，這句竟也是謊言。
膳房的十數個仆人，端著美酒佳肴魚貫而入，有人專門負責斟滿酒杯。
始於主位，轉一圈回來，霍霆面前酒杯已然空蕩蕩的，於是又補上一杯，才悄然退下。
西邊女眷席上，華姝的座位，不巧恰能瞥見這一幕。
幾日前在回春堂，他對孫大人的以茶代酒，和“家裏有人管”的輕快戲言，還歷歷在目。
她眼睫微動，略感沈重，垂落而下。
身旁，大夫人為她盛了碗紅棗烏雞湯，“失眠易損精氣，飯前先喝碗雞湯暖暖胃，還能補氣血。”
你腹饑太久，先喝熱粥，暖胃……
熟悉的關切之語，亦是聲聲在耳。
華姝強迫自己不再回想，執起湯匙，專心喝湯，“多謝大伯母。”
“這孩子，謝什麽，合該我們該好好謝謝你。”大夫人同飯桌上其他人笑言：“她大伯父這幾日得了空啊，沒少同我誇姝兒。”
“醫術精湛都是次要的。”
“待人接物那是真沒的挑喲！心思周到又細致，誰見了誰都叫好。”
“我能作證。”霍千羽補充道：“尤其最初那日，他們一開始瞧不上我倆是姑娘家，結果後面幾日想排隊都排不上。”
“哎呦呵，咱家姝兒當真這般優秀呢？”老夫人一聽，本就歡喜的她越發笑得合不攏嘴。
“母親，這話其實不是兒子誇的。”東桌的大老爺，聞言也樂呵呵表示：“是回春堂老板和將士們，都對咱家倆丫頭讚不絕口。”
霍雲說到興頭，又轉向霍霆，“當時瀾舟也在，母親若不信我，可以問四弟。”
此話一出，飯廳的人紛紛看過去，倍感期待。
唯獨華姝，神色微變。
霍霆品性忠正，倒不擔心他會刻意拆臺。只是今日宴席，她本不欲引起他過多註意，尤其剛剛才尷尬相遇。
華姝溫吞瞧去，也才註意到，霍霆今日罕見穿了件煙藍色的廣袖錦袍，束發的碧玉簪換作一根白玉簪。
看上去與平時多添幾分姿容，更顯年輕。
然而，那剛毅的俊臉，神色始終冷肅。像一座攏滿瘴氣的孤島，游離在飯廳的歡聲笑語之外。
他朝老夫人頷首：“所言不虛。”
沒了之前與她獨處時的平易近人。
是惜字如金的淡漠。但似乎大夥對此早已習以為常，只註意到他肯定了華姝的才能。
在眾人眼中，她能得霍霆認可，醫術了不得，誇讚更甚。
可華姝卻歡喜不起來，她不喜高調，尤其還在霍霆面前。
她故作輕松一笑，想盡快結束這個話題：“是大伯父他們謬讚了，姝兒年紀尚輕，才疏學淺，日後還得勤加鉆研。”
霍玄始終在關註她。
關註到心尖的姑娘無所適從，他略作斟酌，笑著接過話茬：
“表妹一慣低調，但咱家誰人不知，你可是祖母教養長大。若非女兒身，以你才學去考科舉，必不在我之下。”
一句話，既暗示華姝的不自在，又連帶著把老夫人誇了，且將眾人的註意力吸引到科舉、吸引到他身上。
“玄兒不愧能入殿試，這般口才，想來過幾日定會旗開得勝。”
二夫人知趣地轉移話題，主動打起圓場。
為哄老夫人開心，也有意與大房和華姝重新交好。
大老爺此次差事辦得漂亮，榮升從四品官銜，逼近正四品的二老爺。二夫人也心驚華姝醫術的精湛，以防二老爺日後會用得上，不敢再小瞧人。
三夫人附和：“玄兒的心思靈巧獨到，的確不可多得。”
大夫人看破不說破：“咱家玄兒就借兩位嬸娘的吉言了。”
“說得不錯，玄兒勤學苦讀多年，此次殿試必能大展宏圖。”老夫人舉起酒杯，“來，咱們全家今日且慶賀大郎、小四心有所成，也恭喜姝兒醫術學有所成，更要遙祝玄哥兒心想事成！”
“不錯，母親所言甚是。”
“玄兒今年打個樣，兩個弟弟皆要向你看齊。”
“光耀霍家門楣的重擔，早晚得落你們頭上……”
眾人歡笑一堂，接連舉杯祝賀，話題也隨之轉到科舉。
華姝松口氣，感激地同霍玄遠遠對視一笑。
想起那晚同車而回的事，又稍有不安，去悄瞧霍霆的反應。
他正側頭同霍三爺說著什麽，一個眼神都沒分給她，似乎真當她為尋常晚輩了。
華姝收回目光，安靜用膳，只道這般已知足。
魚和熊掌不可兼得，自己既主動求離，自是再擔不得堂堂王爺的熱切相待。
她心事重重，以至於沒留意到，三夫人身旁的表妹阮糖，投過來一束意味深長的目光。
*
飯後，女眷陪老夫人回千竹堂歇息。女眷們各執一盞清茶解膩，並閑談起皇龍寺。
起初，是大夫人想去尋圓妙大師給霍千羽治腿疾，並為霍玄的殿試祈福。
二夫人跟著搭腔，要帶霍華羽去拜佛求姻緣。
三夫人見狀，也表示要拜一拜送子觀音。她孕中不方便，由表妹阮糖代為前去。
可想進那皇家的寺院拜佛求神，得先去拜一拜家中這尊戰神。
征得老夫人首肯後，誰去求取拜帖，就成了此次拜佛的頭等大事。
霍霆氣場壓迫攝人，在場沒幾人不犯怵的。
冷肅的清楓齋，和重兵把守的皇龍寺，難去的程度，不能說毫不相幹，可謂是一模一樣。
幾人你瞧我我看你，目光最終齊齊落在同一人身上——
華姝埋頭喝茶，假裝視而不見。
她既主動開口求離，斷不能再反覆去他眼皮底下，招惹誤會。
山鳥與魚不同路，從此山水不相逢。
結果，“我前日剛得了幾株上等老山參，等會讓姝兒拿與你四叔吧。”
二夫人說，華姝回月桂居時，正好“同路”……
這還沒完，三夫人又道：“我房裏的嬤嬤新學做一種糕點，味道極好，姝兒也一並拿與你四叔吧。”
望著幾位長輩寄予厚望的目光，華姝為難悲嘆。
還要親自為他送糕點，這誤會豈不是更大？
所幸霍三爺擔心雨天路滑，過來接三夫人回房，“正好我與瀾舟還有要事相商，等會去清楓齋時，向他討了拜帖便是。”
華姝感激地看向三叔父，雖還未去皇龍寺，但她仿佛已得神明的普度。
眾人皆了卻一樁心事，繼續閑談。
怎知，約莫一刻鐘後，霍三爺去而覆返：“實在不巧，趕上陰雨天，瀾舟那腿傷熬人，他這會歇下了不便見客。”
“沒請軍醫來瞧瞧嗎？”老夫人面色凝重起來。
霍三爺：“聽長纓說，軍醫近日告假。”
“讓姝兒去瞧瞧呢？”大夫人關切道：“姝兒給她四叔診脈過，應該有法子。”
華姝設法推拒：“我醫術不精，還是去請那回春堂的陳老板，來為四叔瞧瞧吧。”
霍三爺：“我剛也想請個大夫來著，但長纓說，你四叔的傷勢事關軍心穩定，不宜暴露給外人。說是忍一忍，也就過去了。”
如此一來，慈母憂心更甚，老夫人的目光也投向了華姝。
秋雨敲窗，如泣如訴。
“……那我前去探望四叔吧，順便討一封拜帖。”
面對一手養大自己的祖母，華姝這次實在無法回絕。
裊裊起身辭別，撐傘走進雨中，秀氣的薄唇抿作一線。
霍霆的意志力頑強，傷口縫針時都不曾喊疼，這陰天的一點隱痛，怎會令他虛弱到不能見客？
他是想經別人之口，設法請大夫。
且不能請外人，就只能是她去。
華姝明白。
明白霍霆對那晚的事，還是未能釋懷。她得再去解釋一遭，斷得幹幹凈凈。
“凡煙，你去將那銀票取來。”若時機合適，就拿與他。
那晚到最後，霍霆都未收下銀票。
傘外白色水汽迷蒙而細密，華姝仿佛又置身回那個舉目皆白的濃霧之夜。
當時，她猶如困境之獸，蜷縮在獵人懷中。
唯一能祈盼，是他最後的憐憫。
木門之外，凡煙尋聲找來。機謹如她，已大概覺察到這對叔侄不為人知的關系。
聽到主子在哀求，她也不斷哀求：“四爺，求您放過姑娘吧。這一個多月來，她從沒睡過一晚好覺……”
門內，霍霆的臉色漸漸暗沈，鳳眼中火光一寸寸熄滅。
白霧濃郁，卻遮蔽不去他眼底的陰郁。
看得華姝心尖嬌顫，就在她準備破釜沈舟、立誓削發出家時，他驀地轉身。
予以成全：“表姑娘既多有不願，我不再提及便是，回去罷。”
突然失去倚仗，華姝跌靠在門板上，半晌才重新找回氣力，顫手拉開木門。
長纓這時也從藥田去而覆返。
華姝從凡煙手中接過銀票，望著那道白霧中的孤立玄色背影，小心翼翼開口：“這兩千兩銀票，我交與長纓侍衛，還望王爺收……”
“華姝！”
他轉回身，目光沈沈：“將銀票收回去。不論何時，我予你幫扶皆是人之常情，理所應當。”
霍霆不應，長纓自是不肯接銀票。
華姝拿在手上，宛若燙手山芋，沈甸甸的，墜得人心有不安。
*
清楓齋前，秋雨漸濃，捶打在腳邊的青石板路上。
任憑華姝再謹慎，藕粉披風下擺仍被濺上點點汙濁，以及一片破碎的紅楓葉，難以獨善其身。
毫不意外，她沒像霍三爺一樣被攔在門外。
走進院門後，那晚緊密相擁的羞懼畫面，不禁湧入腦海……她甩了甩頭，強行轉移註意力，去打量小院的樣貌。
西墻邊楓樹似火，高聳入雲。樹下石桌有盤殘棋，被雨水淋遍。
東邊空地上有兩架人形木樁，院主人回來不足一月，已布滿劍痕。
長纓順著她的目光，“這木樁，前日才命人送過來。”
華姝怔然。
從那斑駁的劍痕，似能想象出劍主人斑駁的心緒。
長纓和凡煙都留在院中，華姝單獨走進陳設清冷的書房，未語先怯。
屋內，霍霆負手立在後窗前，神色不明。
他身後書案上，擺有一張大昭疆土地圖，東南邊境的幾座城池，被用朱砂墨重點圈出來。
華姝不懂，也不敢窺探，只福身行禮，簡潔說明來意。
霍霆態度依舊淡漠，但也未有刁難，轉身站到書案前，鋪紙蘸墨，開始寫拜帖。
像是臨窗而立許久，硯臺已幹涸。他提筆動作微頓，瞥她一眼。
四下無人，華姝只能繞道書案側面，左手攬住右手柔順的寬袖，輕轉素手，為其研磨。
書寫拜帖用去半柱香的功夫，這期間，兩人近在咫尺，卻兩廂無言。
偌大書房內，僅有墨碳的劃擦聲，及更漏“嘀嗒”作響。
華姝不解擡頭看去，魁岸的男人專註執筆，目不斜視，莫非真不是他故意引她來此？
左手下意識摸了下右袖袋的銀票，貌似有可能勸他收下。
霍霆將拜帖寫好，隨即走到門邊的盆架處凈手。
折返回來，瞧著等在原地的少女，“表姑娘還有何事？”
“為王爺看傷。”華姝重覆一遍來意，並將銀票攥在手中，等診脈時正好拿與他。
聲音輕輕柔柔的，似被屋外雨聲掩蓋。
他淡淡覷著她，半晌未應。
雨勢更大了，似乎很快將迎來一場疾風驟雨。
華姝不敢與他再獨待太久，軟聲提醒：“王爺？”
“表姑娘大抵不願記住山中事，也忘記本王這刀傷，在大腿外側了吧？”霍霆漠然道：“如今的表姑娘，怕是不方便看，請回吧。”
他話音未落，華姝已被臊得擡不起頭，雙頰緋紅。
山中那時，為盡快讓霍霆站起來，她曾以銀針刺激傷口附近的穴位。
本就夜裏坦衣相擁的兩人，白日也少了男女大防。他用虎皮毯子遮住上面，任由她小手在袒露的大腿上紮紮戳戳。
也曾因此，兩人擦槍走火過。然後一雙小手就被粗糲大掌強勢牽著，被迫換了位置……
然今時不同往日，她必須擺正位置：“王爺誤會了，我只是奉祖母之命，過來為您診脈，開一副祛處濕寒的止疼藥方。”
聞言，霍霆背在身後的右手，攥緊。
定睛瞧著眼前小他太多的姑娘，瞧著她嬌艷欲滴的羞澀模樣，神情覆雜：“腿上這點痛，我忍得了。”
那忍不了的痛又在哪？
華姝不敢去深究，偏那人形木樁的辯駁劍痕，浮現眼前。
她羞愧難當，但也知長痛不如短痛，索性將話挑明：“是華姝愧對您在先，還望王爺寬宥。今生也願用此身醫術，隨時報效王爺。但……”
“哢嚓！”
突然這時，一聲滾滾驚雷，伴著鋥亮的冷光，隔空劈下！
華姝嚇得小臉刷白，毛骨悚然。
驚懼萬分之際，有人無聲走近，習慣性為她捂住耳朵。
她也習慣性鉆進那一處熟悉的避風港，就像山中那會。
等反應後來時，她驚呆在男人寬厚溫熱的懷裏。
耳邊是他強勁有力的心跳，砸得她心跳也“咚咚”作響。
霍霆感受著懷中嬌軀的顫栗，直到她變為僵硬，蹙眉：“你當真看懂自己的心了嗎？”
這話，他自己也說不清在問誰。
至少確認，她在山中依賴他這事，也不全是謊話。
可他卻不知，華姝怕驚雷這事，皆從她含淚獻身於他的那個雨夜而起。
寄人籬下多年，她早已不喜對外訴說苦楚，只堅稱道：“平時，我對我的丫鬟也是如此。”
說著就想後退一步，拉開這超出叔侄的過分親密。
卻一時忘記，手中還攥有物件。
銀票掉落在地的剎那，屋外驟然大雨傾盆，白晝陰如黑夜！
一如男人陰沈如墨的臉。
他反手就將她抵在身後的書架，魁岸如山的身軀，欺身而下：“華姝，你不該又來惹我。”
近在咫尺的鳳眸，一半幽沈，一半灼灼。
看得華姝，羽睫孱顫。
想開口詢問，今日不是他有意引她來此的麽？偏如今事實如山，叫人百口莫辯。
她語塞之際，水嫩的粉唇開開合合，似一朵含苞待放的花朵，惹人采擷。
霍霆盯著她水眸的目光，不由被吸引過去。
這雙唇瓣有多麽嬌軟清甜，他曾含在齒間細細品味，至今記憶猶新。
喉結滑動，燥熱躍躍的心緒牽著他，一寸寸靠過去……
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作者有話說：ps：真是某人騙姝兒過來的，往後看哈[壞笑]
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