第15章 第 15 章 吃醋
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第15章 第 15 章 吃醋
夜愈深，寂靜長街上，零星亮燈的幾家鋪子也陸續關門。
霍府馬車內，兩人對面而坐，相隔的紅木小幾上，除了兩摞書本，還有盒糕點。
霍玄將精美紙盒遞上前，“新出爐的酥皮燒餅，還是熱的。表妹坐診一整日，這會想必身疲腹饑，可以先墊墊。”
“多謝表兄。”
華姝忙碌一下午，還真沒顧得上裹腹。然而，在霍玄私下言明愛意後，她得避嫌他的關照了。
“我在回春堂剛用過茶點，千羽表姐素來喜好這酥皮燒餅，不若留與她……”
“咕咕。”
肚子不會說話，但它叫了。
空氣突然安靜。
有人無顏以對，轉頭面朝窗外，蚊聲解釋：“其、其實是我太挑嘴，讓表兄見笑了。”
只剩小半張側顏，染著紅霞，讓霍玄依稀可見。
她卷翹的眼睫頻頻眨動，似帶勾的貓爪，靈活撩撥人心。燭光搖映下，嫻靜少女平添一絲狡黠的靈動。
霍玄癡癡望她半晌，顧著禮儀分寸，終是挪開目光。
——這才是她該有的樣子。
霍玄記憶裏，華家未遭難前，華姝比霍千羽還要頑皮。她倆湊在一處逗鬧，沒少讓他吃悶虧。
後來寄人籬下的她，小小年紀懂得察言觀色，當初的小霸王長成一只縮頭小王八，惹人憐惜，偏又撬不開她那層保護殼。
而他想守護伊人的心，日漸濃烈。
“燒餅是有些油膩，母親備的晚膳較為清淡，應會合表妹的胃口。”霍玄看破不說破，轉頭交代趕車的小廝，“車速再加快點。”
“好嘞！”
馬兒的銅鈴，“叮當”作響更快。
華姝聽在耳中，心緒越發繁亂。
先前霍玄和大夫人相繼提及議親，此事小有誤會。後因霍霆回府，華姝一時無暇顧及。
但正因著山匪與四叔的身份巨變，她更要盡早說清。
本以為今晚是個機會，可面對表兄的赤誠相待，再瞧那兩摞厚重的書本，華姝不免猶豫，唯恐影響他殿試發揮。
罷了，還是再找機會與大伯母解釋吧。
不曾想，霍玄先一步開口：“若因我先前失言，惹惱表妹，霍玄在此向你道歉。”
心儀之人在側，沒人能管住自己的眼。她每個細微神色，都在他眼中放大數倍。
索性拋磚引玉，以便臉皮薄的姑娘一訴衷腸。
華姝感激他大方坦蕩，默了默，委婉表示：“表兄對我信任親厚，姝兒感念至極。然殿試在即，表兄沒必要為旁的事分心，不值當。”
霍玄雖有預料，唇角仍不免苦笑：“若真論科舉分心，倒也無甚妨礙。”
“若說不值當，實屬假話。”
他深深凝著她，星眸閃爍細碎的光亮：“科舉能重來，表妹的安危千金不換。”
華姝心頭暖暖的。
一時間，有點不忍堙滅他眼中的光，“是我給表兄裹亂了，日後定會早些回府，不再貪晚。”
然而，與霍霆的肌膚相親，終究不可逆。她再不該染指這般幹凈的白衣少年，更不好令他徒添誤會。
華姝咬了咬唇，深吸口氣：“表兄，近日恰逢多事之秋，我實在無心考慮終身大事。”
顧念他考試心態，她又補充道：“此番皆是對事不對人，還望表兄見諒。”
直白談及情愛，一個姑娘家禁不住紅了耳珠，模樣越發嬌美可人。
瞧得霍玄也耳郭泛紅，心有悸動。
從前追著他扔泥巴的小泥猴，不知何時，已出落得楚楚動人，風情款款。
霍玄萬般不舍這抹皎月，但更不舍她為難，“換作是我，亦需慢慢調整狀態，此前是表兄莽撞了。”
“表妹需要些時日舒緩，我亦需要時日備考。等殿試結束後，我們再視情況而議，可好？”
言語溫潤，小心翼翼。
“……好。”
雖是緩兵之計，確是個折中方案。
華姝想，待霍玄高中必有貴女爭相結親，或許他會遇到更投緣的人，繼而淡了這份心思。
思及殿試在即，終是退讓了半步。
見她松口，霍玄握緊的手才悄然松開，掌心已沁出薄汗。此般緊張，不亞於身赴考場。
抵達霍府後，華姝先從角門下車，霍玄則命小廝繞到正門，另行回府。
殊不知，在那陰暗角落，有道嬌小的黑影一閃而過。
*
大夫人感激也憐惜華姝坐診辛勞，每晚都邀她同用晚膳。大夫人沒有掌家權，就用私房錢補貼廚房，換花樣為倆小姐妹滋補身子。
不過今晚，華姝沒徑直前往。
先回月桂居梳洗一番，重新上妝，裝作已回府有一會的樣子，與霍玄錯開回府的時辰。
等她沿著長廊燈光，走到白鷺院時，霍玄的小廝已侯在他房門外。
“學醫到這麽晚，累壞了吧？”
燈火融融的主屋，大夫人笑著迎出來，“快進來歇歇，晚膳馬上就好。”說完，忙讓丫鬟伺候著凈手。
“多謝大伯母，我不累。”華姝挽著她走進屋，故作輕松：“適才在房裏小憩了片刻，這會精神著呢。”
“難得你能早回來歇著，我先前怎麽勸你都不肯。”霍千羽坐在飯桌旁，佯怒抱緊雙臂，心疼地瞪她一眼：“瞧瞧你眼底那紅血絲，都夠炒盤魚香肉絲了。”
“是誰嘴饞，想吃魚香肉絲啦？”
恰是這時，大老爺霍雲的笑聲傳來。剛得知將士們的安置費已有眉目，他這會整個人神清氣爽。
屋內三人也樂了，轉頭看向門口。
只見霍玄正推著霍霆的輪椅，先行走進來。霍雲緊隨其後，看樣子兄弟倆應是剛從書房出來。
華姝隨眾人起身見禮，於十數人中，視線不自覺落在那人身上。
恰好輪椅經過，霍霆亦往這邊瞧來，她一下子撞入他鳳眼中，深不見底，晦暗不明。
華姝羽睫孱顫，低下頭去。
娟秀小臉不似前幾日的明媚精神，疲態掩飾不住。如此與他近距離對視，已沒心思臉紅心跳。
霍霆瞧得出，她累得不輕。
有些呼之欲出的問話，又因諸多緣由，消失在屢屢白色的檀木香霧中。
“無需多禮。都忙了一整日，先坐罷。”
他坐定圓桌主位處，其餘人跟著坐下。
經大夫人吩咐，下人們魚貫而入，擺好各式美味佳肴，又悄聲退出去。
趁這會，大老爺笑問起剛剛的事，“我這幾日都在衙門裏忙活，也沒來得及問，姝兒你倆在回春堂那邊，可還一切順利？”
華姝不善賣慘或自誇，只微笑簡語：“多謝大伯父掛念，一切都好。”
倒是霍千羽興致勃勃，回憶起初到回春堂那日，“其他都還好，就是有個人，長得老恐怖了！”
“您是沒瞧見，那士兵脖頸的刀疤啊，有這麽老長。”
她動手比劃著，“可把我嚇壞了。那人竟還故意跟姝兒搭話，說瞧見過她，姝兒更嚇得不輕。”
“哎喲，那這的確駭人。”大夫人不免緊張，慈愛地摸摸華姝的頭，“他這幾日可還有去醫館，要不明日就別去了吧？”
華姝借著給大夥倒茶，早已將頭埋低，不敢去看霍霆的反應。
實在沒料到霍千羽會提起這茬，還描述這麽細致，霍霆定能聽出是蕭成。那她與蕭成的對話，豈不早晚傳到他耳中？
大老爺則忙給大夫人母女使眼色，霍霆眉骨也有疤。兩人尷尬住嘴。
飯桌上，氣氛一時有些微妙。
華姝勉強彎了彎唇角：“後來想想，那傷疤是為保護我們所致，也就不怕了。”
一來，大伯母和千羽表姐本就是番好意。
二來，明日若是不去，她就沒辦法私下賺診金了。
眼看勝利在望，可不能輕易放棄。
“姝兒說得對，那不止是傷疤，更是將士們的功勳。”大夫人忙附和道，但仍不免緊張瞧向主位。
霍霆坐定後就在靜靜品茶，神情一慣平淡，旁人鮮少能攪動他情緒。
唯有華姝說到那句“不怕”時，掀了下眼皮。
姑娘頭埋得低低的，說這句話時，神情叫人看不真切，心情也叫人看不真切。
見霍霆不言，霍玄出聲打圓場：“表妹處變不驚，更是心懷家國大義，這份心境甚是難得。”
他看向華姝，毫不吝嗇誇讚，眸中欣賞之色更甚。
表妹溫柔秀麗又頗有才情，極易招男子喜歡。若不慎被小人算計，又或被某位將領搶先提親，可就不妙了。
霍玄考慮著，表妹不準他再親自接送，後面幾日，不若就多派些人手護她。
然而，不待華姝答覆，霍霆已先盯上了他，沈聲開口：“上次提及的水文相關策論，你寫好幾篇了，每篇的側重點都作何？”
飯桌話題轉向科考，即是不再追究。
華姝和霍千羽母女，都各自松口氣。
但霍玄可就慘了。
猶如突遭夫子檢查課業的倒黴蛋，整個人瞬間渾身緊繃，如臨大敵。
他反覆斟酌：“朝廷治水，除了自然氣候外，主要涉及人力財力物力。故而，侄兒側重從這四點作答……”
說到最後，他恭敬請教：“四叔，您覺得這般可穩妥？”
霍霆面色肅寒，看起來相當不滿意：“怎得未將你父親所遇情境，考慮其中？”
華姝默默瞧著，與先前在千竹堂提問她時，相似也不同。
同樣一上來就主導談話走向。但也不知是否老夫人在場的緣故，那會語氣和軟許多。
這會男人氣場強盛，語氣不怒自威。
平時飯桌上咋咋呼呼的霍千羽，這會乖得像只貓，用湯匙舀肉丸都不敢出大聲。
霍雲在旁聽了，則佩服地連連點頭，“瀾舟所言極是。玄兒考慮的這些，旁的考生也能想到，就看誰技高一籌。
但假以時日，萬一真將本該工部負責的差事，交給兵部或吏部來做。對於不熟悉這差事的官員，如何快速上手就很重要了。尤其修築堤壩，那就是和老天爺和閻王爺搶人吶。
玄兒，你若能額外提及這點，必然獨樹一幟！”
“你亦可將受眾官員加以推廣，覆蓋所有初次接受水文差事的官員。”霍霆一語中的。
霍玄眼前一亮：“多謝四叔提點，侄兒受教了。”
“殿試在即，這幾日你且專心準備，無事就少外出吧。”
霍霆面不改色吩咐道。
作者有話說：
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霍霆：離你四嬸遠點！
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“多謝表兄。”
華姝忙碌一下午，還真沒顧得上裹腹。然而，在霍玄私下言明愛意後，她得避嫌他的關照了。
“我在回春堂剛用過茶點，千羽表姐素來喜好這酥皮燒餅，不若留與她……”
“咕咕。”
肚子不會說話，但它叫了。
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後來寄人籬下的她，小小年紀懂得察言觀色，當初的小霸王長成一只縮頭小王八，惹人憐惜，偏又撬不開她那層保護殼。
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華姝感激他大方坦蕩，默了默，委婉表示：“表兄對我信任親厚，姝兒感念至極。然殿試在即，表兄沒必要為旁的事分心，不值當。”
霍玄雖有預料，唇角仍不免苦笑：“若真論科舉分心，倒也無甚妨礙。”
“若說不值當，實屬假話。”
他深深凝著她，星眸閃爍細碎的光亮：“科舉能重來，表妹的安危千金不換。”
華姝心頭暖暖的。
一時間，有點不忍堙滅他眼中的光，“是我給表兄裹亂了，日後定會早些回府，不再貪晚。”
然而，與霍霆的肌膚相親，終究不可逆。她再不該染指這般幹凈的白衣少年，更不好令他徒添誤會。
華姝咬了咬唇，深吸口氣：“表兄，近日恰逢多事之秋，我實在無心考慮終身大事。”
顧念他考試心態，她又補充道：“此番皆是對事不對人，還望表兄見諒。”
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從前追著他扔泥巴的小泥猴，不知何時，已出落得楚楚動人，風情款款。
霍玄萬般不舍這抹皎月，但更不舍她為難，“換作是我，亦需慢慢調整狀態，此前是表兄莽撞了。”
“表妹需要些時日舒緩，我亦需要時日備考。等殿試結束後，我們再視情況而議，可好？”
言語溫潤，小心翼翼。
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雖是緩兵之計，確是個折中方案。
華姝想，待霍玄高中必有貴女爭相結親，或許他會遇到更投緣的人，繼而淡了這份心思。
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不過今晚，華姝沒徑直前往。
先回月桂居梳洗一番，重新上妝，裝作已回府有一會的樣子，與霍玄錯開回府的時辰。
等她沿著長廊燈光，走到白鷺院時，霍玄的小廝已侯在他房門外。
“學醫到這麽晚，累壞了吧？”
燈火融融的主屋，大夫人笑著迎出來，“快進來歇歇，晚膳馬上就好。”說完，忙讓丫鬟伺候著凈手。
“多謝大伯母，我不累。”華姝挽著她走進屋，故作輕松：“適才在房裏小憩了片刻，這會精神著呢。”
“難得你能早回來歇著，我先前怎麽勸你都不肯。”霍千羽坐在飯桌旁，佯怒抱緊雙臂，心疼地瞪她一眼：“瞧瞧你眼底那紅血絲，都夠炒盤魚香肉絲了。”
“是誰嘴饞，想吃魚香肉絲啦？”
恰是這時，大老爺霍雲的笑聲傳來。剛得知將士們的安置費已有眉目，他這會整個人神清氣爽。
屋內三人也樂了，轉頭看向門口。
只見霍玄正推著霍霆的輪椅，先行走進來。霍雲緊隨其後，看樣子兄弟倆應是剛從書房出來。
華姝隨眾人起身見禮，於十數人中，視線不自覺落在那人身上。
恰好輪椅經過，霍霆亦往這邊瞧來，她一下子撞入他鳳眼中，深不見底，晦暗不明。
華姝羽睫孱顫，低下頭去。
娟秀小臉不似前幾日的明媚精神，疲態掩飾不住。如此與他近距離對視，已沒心思臉紅心跳。
霍霆瞧得出，她累得不輕。
有些呼之欲出的問話，又因諸多緣由，消失在屢屢白色的檀木香霧中。
“無需多禮。都忙了一整日，先坐罷。”
他坐定圓桌主位處，其餘人跟著坐下。
經大夫人吩咐，下人們魚貫而入，擺好各式美味佳肴，又悄聲退出去。
趁這會，大老爺笑問起剛剛的事，“我這幾日都在衙門裏忙活，也沒來得及問，姝兒你倆在回春堂那邊，可還一切順利？”
華姝不善賣慘或自誇，只微笑簡語：“多謝大伯父掛念，一切都好。”
倒是霍千羽興致勃勃，回憶起初到回春堂那日，“其他都還好，就是有個人，長得老恐怖了！”
“您是沒瞧見，那士兵脖頸的刀疤啊，有這麽老長。”
她動手比劃著，“可把我嚇壞了。那人竟還故意跟姝兒搭話，說瞧見過她，姝兒更嚇得不輕。”
“哎喲，那這的確駭人。”大夫人不免緊張，慈愛地摸摸華姝的頭，“他這幾日可還有去醫館，要不明日就別去了吧？”
華姝借著給大夥倒茶，早已將頭埋低，不敢去看霍霆的反應。
實在沒料到霍千羽會提起這茬，還描述這麽細致，霍霆定能聽出是蕭成。那她與蕭成的對話，豈不早晚傳到他耳中？
大老爺則忙給大夫人母女使眼色，霍霆眉骨也有疤。兩人尷尬住嘴。
飯桌上，氣氛一時有些微妙。
華姝勉強彎了彎唇角：“後來想想，那傷疤是為保護我們所致，也就不怕了。”
一來，大伯母和千羽表姐本就是番好意。
二來，明日若是不去，她就沒辦法私下賺診金了。
眼看勝利在望，可不能輕易放棄。
“姝兒說得對，那不止是傷疤，更是將士們的功勳。”大夫人忙附和道，但仍不免緊張瞧向主位。
霍霆坐定後就在靜靜品茶，神情一慣平淡，旁人鮮少能攪動他情緒。
唯有華姝說到那句“不怕”時，掀了下眼皮。
姑娘頭埋得低低的，說這句話時，神情叫人看不真切，心情也叫人看不真切。
見霍霆不言，霍玄出聲打圓場：“表妹處變不驚，更是心懷家國大義，這份心境甚是難得。”
他看向華姝，毫不吝嗇誇讚，眸中欣賞之色更甚。
表妹溫柔秀麗又頗有才情，極易招男子喜歡。若不慎被小人算計，又或被某位將領搶先提親，可就不妙了。
霍玄考慮著，表妹不準他再親自接送，後面幾日，不若就多派些人手護她。
然而，不待華姝答覆，霍霆已先盯上了他，沈聲開口：“上次提及的水文相關策論，你寫好幾篇了，每篇的側重點都作何？”
飯桌話題轉向科考，即是不再追究。
華姝和霍千羽母女，都各自松口氣。
但霍玄可就慘了。
猶如突遭夫子檢查課業的倒黴蛋，整個人瞬間渾身緊繃，如臨大敵。
他反覆斟酌：“朝廷治水，除了自然氣候外，主要涉及人力財力物力。故而，侄兒側重從這四點作答……”
說到最後，他恭敬請教：“四叔，您覺得這般可穩妥？”
霍霆面色肅寒，看起來相當不滿意：“怎得未將你父親所遇情境，考慮其中？”
華姝默默瞧著，與先前在千竹堂提問她時，相似也不同。
同樣一上來就主導談話走向。但也不知是否老夫人在場的緣故，那會語氣和軟許多。
這會男人氣場強盛，語氣不怒自威。
平時飯桌上咋咋呼呼的霍千羽，這會乖得像只貓，用湯匙舀肉丸都不敢出大聲。
霍雲在旁聽了，則佩服地連連點頭，“瀾舟所言極是。玄兒考慮的這些，旁的考生也能想到，就看誰技高一籌。
但假以時日，萬一真將本該工部負責的差事，交給兵部或吏部來做。對於不熟悉這差事的官員，如何快速上手就很重要了。尤其修築堤壩，那就是和老天爺和閻王爺搶人吶。
玄兒，你若能額外提及這點，必然獨樹一幟！”
“你亦可將受眾官員加以推廣，覆蓋所有初次接受水文差事的官員。”霍霆一語中的。
霍玄眼前一亮：“多謝四叔提點，侄兒受教了。”
“殿試在即，這幾日你且專心準備，無事就少外出吧。”
霍霆面不改色吩咐道。
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