慶功宴[番外]
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慶功宴
慶祝的宴會直接擺在了登天之島的海灘上。燃燒的巨大篝火堆像一顆墜落人間的太陽，將整片沙灘染成溫暖的金色。火星隨著海風升騰，混入漫天星鬥，一時竟分不清哪是餘燼，哪是星辰。
大家推杯換盞，熱鬧非凡。船上帶來的食物酒水並不多，好在黑胡子海賊團在島上的儲備倉庫被盡數找出，成桶的麥酒、腌肉、風幹水果，甚至還有幾箱包裝精致的、不知從哪個貴族船上劫來的點心。薩奇一邊開箱一邊嘖嘖稱奇：“蒂奇那家夥，倒挺會享受。”
放下豪言要“大吃特吃”的小貓，此刻正和柯達茲擠在篝火邊最暖和的位置。明明烤架上堆滿了滋滋作響的肉串，盤子裏盛著薩奇特制的海鮮燴飯，兩只毛茸茸的家夥卻總是執著於爭奪同一塊肉。
“喵嗷！”小貍的爪子按著一塊烤得焦香的肋排一端。
“吼嗚。”柯達茲巨大的前掌抵著另一端。
兩雙眼睛在火光中對峙，尾巴一個豎得像旗桿，一個拍得沙塵微揚，搶來的，似乎總是更香些。
今天，戰局裏多了一位新成員。
“噠！噠噠！”
小噠長得飛快，如今體型已接近柯達茲。它褪去了大半灰黑色的絨毛，新生出的飛羽呈現出熾烈的火紅色，在篝火映照下仿佛自帶光暈。翅膀雖未完全長成，但已能撲騰著短距離騰空滑翔。此刻它正興奮地繞著“拔河”中的一貓一猞猁轉圈，瞅準時機，鳥喙閃電般探出——
“哢嚓！”
肋排正中最肥美多汁的中段，被它精準啄走。
“喵？！”小貍楞住。
“吼？！”柯達茲呆住。
小噠早已撲棱著翅膀跳到稍遠的木桶上，仰脖將肉咽下，發出一串得意又滿足的“噠噠”聲，火紅的尾羽驕傲地翹起。
“小貍，過來和大家喝酒了。”艾斯笑著走過來，手裏端著兩杯冒著泡沫的麥酒，“功臣要有功臣的樣子，總跟小動物搶吃的算什麽事。”
“我才沒搶！是柯達茲先……”小貍話沒說完，就被艾斯攬著肩膀帶離“戰場”。小貍依依不舍的一步三回頭，柯達茲見她走了也沒了搶食的快樂，悻悻地松了口，最後那塊被爭奪許久的肋排進了小噠仿佛無底洞般的胃。小胖鳥滿足地打了個帶著肉香的嗝，蹭了蹭柯達茲的脖子，被大貓嫌棄地一爪子推開，卻又很快依偎在一起，分享著篝火的溫暖。
慶功的氣氛熱烈，但久經戰陣的白團成員們都懂得分寸。酒喝得暢快，卻無人爛醉如泥；笑聲恣意，但巡哨的隊員依然目光銳利地掃視著黑暗的海面。畢竟，這裏還不是絕對安全的後方。
但這不妨礙狂歡的創意。幾個年輕隊員從黑胡子倉庫裏翻出了成袋的金幣、未經打磨的寶石和幾件略顯浮誇的金飾。他們毫不客氣地將項鏈、手鐲、戒指全套在身上，在篝火邊做出誇張滑稽的姿態，模仿貴族老爺的傲慢步伐，或是擺出雕像般僵硬的造型。金器在火光下閃閃發亮，襯著他們被海風和戰鬥磨礪的臉龐，反差感惹得全場爆笑，財富在此刻只是助興的笑料，而非目的。
宴會的長桌是臨時用木板和空桶搭成的。桌邊，幾個位置被特意空了出來，每個空位前都擺著一只幹凈的木杯。沒有人刻意說明那是為誰而留，但無論是端著酒肉的、說笑走過的、還是默默獨酌的人都會停下腳步，拿起旁邊的酒壺，往那些空杯裏斟上一點。
倒酒的動作很輕，表情很平靜。有人倒的是麥酒，有人倒的是清酒，有人倒的是從黑胡子倉庫裏找出的、標簽精致的葡萄酒。不同的液體在杯中慢慢匯聚，混合成一種獨一無二的光澤。
夜深了些，篝火依舊旺盛。月光灑下來，恰好落在那幾只滿溢的酒杯上。液體表面微微晃動，映出跳動的火光與安靜的月色，溫柔地註視著這場為生者舉辦的慶賀。
沒有悼詞，沒有眼淚。只有一次次無聲的斟滿，和杯中永不幹涸的月光。敬那些在頂上戰爭中永遠留在馬林梵多的同伴，敬所有未能歸家的家人。這是一場屬於海賊的紀念，是把逝去的同伴，永遠留在宴席的席位裏。
小貍酒量依舊沒多少長進，偏偏人菜癮大。幾杯果酒下肚，整個人就變得軟綿綿、暈乎乎。不過這次她沒鬧，只是安安靜靜地爬到艾斯背上，最後幹脆騎到他肩膀上，雙手抱住他的腦袋，臉頰貼著他黑色的頭發。
“艾斯……”她嘟囔，聲音含混。
“嗯？”
“你好暖和……”她把整個人的重量都交給他，尾巴松松地垂下來，掃過他的後背，“像篝火一樣……”
艾斯失笑，伸手扶住她垂下來的小腿，防止她坐不穩。她就這麽掛在他身上，像一只找到溫暖樹幹的小樹袋熊，偶爾蹭蹭他的頭發，發出滿足的呼嚕聲。
比斯塔不知從哪裏翻出一把斷弦的魯特琴，正試圖用劍尖調音，撥出幾聲滑稽的走調音符，引得眾人哄笑。
小貍漸漸安靜下來。酒精讓她身體發熱，思維像裹了層柔軟的棉絮。她不再騎在艾斯肩上，而是滑下來，蜷進他懷裏，腦袋枕著他的腿，尾巴無意識地圈住他的腳踝。眼睛半闔，望著跳躍的火苗，聽著周圍嘈雜卻令人安心的聲音——丟斯又在講他的“大退朝”；以藏正優雅地小口啜酒，和哈爾塔低聲討論著和之國有哪種酒適合搭配烤魚；布拉克曼巨大的鼾聲已經在角落響起……
酒足飯飽，倦意和放松感如潮水般漫上。眾人三三兩兩癱在溫暖的沙灘上，聽著海浪輕柔的呼吸和篝火持續的劈啪聲。戰鬥的緊張感徹底褪去，留下一種深沈的、近乎神聖的寧靜。
“快看，退潮了。”
不知是誰輕聲說了一句。
人們紛紛坐起身，或轉過頭，望向大海。
海水正在以一種肉眼可見的速度向後退去，露出潮濕的沙灘和深色的礁石。月光下，裸露的海床越來越大，泛著濕潤的微光。
“噢——！”有人發出驚嘆。
“是丟斯說的‘百年大退潮’嗎？” “那個傳說裏的‘登天之島’遺跡要露出來了？”
期待在人群中彌漫。就連半醉的小貍也揉著眼睛，從艾斯肩上探出腦袋，好奇地張望。
海水不斷退卻，留下大片光滑的巖石、搖曳的海草叢和來不及逃回深水、在淺窪裏蹦跳的小魚。然而，直到退勢停止，眾人視野裏出現的，也依舊是再普通不過的海岸礁石地貌，根本沒有想象中的水下都市
“什麽啊……就是普通退潮嘛。”
“我還真擔心了一會兒，怕咱們的莫比迪克號擱淺在這兒呢。”
“畢竟是丟斯說的嘛，倒也正常。”
“是啊，畢竟是丟斯嘛。”旁邊的人立刻接上，忍俊不禁。
丟斯正抱著一杯酒坐在不遠處的木樁上，聞言差點跳起來：“餵！你們這幾個家夥！很失禮啊！古籍上明明記載了……”他的抗議被淹沒在眾人愉快的大笑聲中。
艾斯坐在白胡子身邊稍低一些的沙地上，背靠著一根巨大的浮木。小貍已經在他腿上睡熟了，發出細微的、貓咪般的呼嚕聲。他一只手無意識地輕輕梳理著她腦後的頭發，感受著發絲穿過指尖的柔軟觸感。
白胡子灌下一大口酒，側頭看他。老人的目光在火光下顯得格外深邃。
“怎麽？”白胡子的聲音低沈，帶著酒意的醇厚，“一副……卸下重擔後反而不知道該往哪使勁的空虛樣子？小鬼，失去追趕的目標了？”
艾斯怔了怔，低頭看看自己空著的另一只手。火焰在掌心無聲燃起一小簇，橙黃溫暖，乖巧地躍動著。兩年了，這火焰一直燒灼著仇恨、驅動著追逐。如今仇敵沈入深海，火焰依然在，卻似乎少了那份焦灼的迫切。
“我的目標……”艾斯開口，聲音有些沙啞，“是讓老爹當上海賊王。”
這句話他說過很多次，有時是意氣風發的宣告，有時是堅定的信念。但此刻說出來，卻帶著一絲連他自己都未察覺的迷茫——如果那不再是需要燃燒一切去奮鬥的目標呢？
“咕啦啦啦啦啦！”白胡子爆發出洪亮的笑聲，震得旁邊酒杯裏的酒液都漾起波紋，老人笑夠了，又喝一口酒，“海賊王？老夫已經老了，就對那個位置也沒什麽興趣”他望向篝火，望向漆黑浩瀚的大海，目光仿佛能穿透夜色，看到無數過往與遠方。“現在這樣的日子，有你們這群吵吵鬧鬧的笨兒子在身邊，有酒喝，有架打，船還能繼續往前開，對老夫來說，就已經是世界上最美好的事了。”
他頓了頓，聲音低沈下來，卻帶著一種千帆過盡的坦然與滿足：
“每多活一天，都是賺到的。”
睡在艾斯懷裏的小貍迷迷糊糊聽到這句話，耳朵動了動。
“老爹不許說喪氣話。”她揉著眼睛，從艾斯腿上爬起來，搖搖晃晃地、卻又目標明確地爬向白胡子。艾斯下意識想扶，她卻已經手腳並用地爬上了白胡子盤坐的巨腿，毫不客氣地坐進那讓人安心的懷抱裏，仰起臉，蔚藍的眼睛在火光下亮晶晶的，滿是認真的不滿。
“老爹答應過我要活一千年呢。”她一字一頓地說，像在重申一個重要的契約。
白胡子低頭看著懷裏小小的一團，大手落下，幾乎能完全覆蓋她的頭頂。他沒有說話，只是眼角的笑紋更深了。
小貍似乎覺得光說不夠，她深吸一口氣，還有些困意，迷迷糊糊的閉上眼睛，一絲乳白色的、柔和的光暈，從她周身悄然浮現。那光並不刺眼，帶著生命本身的溫暖。光暈如水波般蕩漾，緩緩流淌，絲絲縷縷地滲入老人龐大的身軀。
小貍整個人仿佛籠罩在一層朦朧的光紗裏，貓耳的輪廓，發梢，甚至睫毛尖端，都染上了一點瑩白。她打著哈欠，困的晃來晃去，調動著體內那份源於馬爾科、又經由她自己不斷理解和重塑的治愈力量，現在這份力量已經變成了她的一部分，流動向呼吸一樣流暢。不僅僅是治療傷勢，更像是在溫養那份歷經磨損卻依舊磅礴的生命力。
白胡子沒有動。他感受著那股暖流溫和的滲入陳年舊傷最深的縫隙，撫平那些連不死鳥火焰都難以觸及的、歲月與戰鬥留下的沈屙隱痛。這細雨潤土般的滋養，更適合調理陳年舊屙和維持生機。
他低下頭，看著自己的小女兒。寬大的手掌擡起來，輕輕落在她毛茸茸的頭頂，極溫柔地摸了摸。
他沒有拒絕這份關心。
自從小貍從風車村歸來，真正掌握並開始在馬爾科的指導下深入開發這份治愈能力後，她便主動接過了定期為白胡子溫養身體的工作。
她能感覺到老爹體內那些深藏的暗傷、衰老帶來的滯澀、以及經年累月戰鬥積累的沈屙。她的力量像最耐心的清泉，一點一點沖刷、滋養、喚醒那些疲憊的細胞。進展緩慢，卻真實可見。
白胡子能感覺到，一股溫和的暖流正在四肢百骸間游走，他的氣色也在她回來後以肉眼難以察覺的速度好轉，雖然不可能重返青春巔峰，但身體的負擔確實在減輕，甚至比頂上戰爭前還要顯得康健一些。
這不僅僅是治療，這是小貍在用她自己的方式，笨拙卻執拗地，想要留住這片蒼穹。
馬爾科不知何時走了過來，抱著手臂靠在旁邊的浮木上，眼鏡後的眼睛專註地觀察著小貍周身的光暈和白胡子放松下來的面部線條。他嘴角勾起一個極淡的、欣慰的弧度。
“小丫頭，”白胡子終於開口，聲音比剛才更溫和了幾分，“可以了。”
小貍應了一聲，光暈漸歇。這樣的治療對於現在的她來說完全夠不成負擔，她的眼睛依然亮著，執著地看著他：“老爹要說話算話。”
“咕啦啦啦……好，說話算話。”白胡子用指背輕輕蹭了蹭她的臉頰，“為了能多看你們這些小混蛋胡鬧一千年。”
潮水退去又覆歸平靜的插曲過後，篝火邊漸漸安靜下來。飽食與微醺帶來了舒適的倦意。有人直接癱在沙灘上仰望星空，有人靠著同伴的肩膀打盹。
薩奇和幾個隊員開始用貝殼和樹枝玩一種幼稚的沙灘游戲，賭註是明天誰洗碗。以藏和馬爾科在不遠處用翻到的棋盤下著家鄉的游戲，比斯塔終於調好了琴，開始彈奏一首不成調但歡快的小曲，有人跟著輕輕哼唱
小噠吃飽喝足，蜷在柯達茲厚實的背毛裏打盹，火紅的翅膀偶爾輕輕抽動一下。柯達茲任由它靠著，巨大的腦袋擱在前爪上，金色的虎目半瞇著，映著躍動的火光。
丟斯雖然還在為“退潮傳說”被調侃而假裝氣鼓鼓，但嘴角的笑意卻藏不住。他拿出隨身的小本子，就著篝火的光，快速記錄著什麽，也許是今晚的趣事，也許是新的靈感。
艾斯看著這一切
他看著篝火邊每一個家人松弛的、帶笑的、活生生的臉，看著所有人以各自的方式，沈浸在這劫後餘生的安寧裏。
他胸腔裏那股戰鬥結束後短暫的虛空感，正在被眼前這幅溫暖、嘈雜、無比真實的畫面一點點填滿。
目標？
眼前的一切，就是他的目標。守護這個家，讓這樣的夜晚能夠一次又一次地延續下去，讓篝火永遠不滅，讓笑聲永遠響亮。
他拿起薩奇留下的烤蝦，咬了一口。香料炙烤後的焦香和蝦肉的鮮甜在口中炸開，味道好極了。
已經回到他懷裏睡得迷迷糊糊的小貍突然被艾斯塞了一口蝦，下意識的嚼了嚼，哼哼唧唧的咽下去
“艾斯。”她迷迷糊糊地叫了一聲。
“嗯？”
“明天早上……我想吃煎餅。”她含糊地說，“很多很多糖漿的。”
艾斯低頭，看著她已經又快閉上的眼睛，睫毛在臉頰上投下小小的陰影。
“好。”他輕聲應道，拉過自己的外套蓋在她身上。
“還有……”
“什麽？”
“……真好。”她咕噥了一句什麽，徹底沈入夢鄉。
有你在，真好
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大家推杯換盞，熱鬧非凡。船上帶來的食物酒水並不多，好在黑胡子海賊團在島上的儲備倉庫被盡數找出，成桶的麥酒、腌肉、風幹水果，甚至還有幾箱包裝精致的、不知從哪個貴族船上劫來的點心。薩奇一邊開箱一邊嘖嘖稱奇：“蒂奇那家夥，倒挺會享受。”
放下豪言要“大吃特吃”的小貓，此刻正和柯達茲擠在篝火邊最暖和的位置。明明烤架上堆滿了滋滋作響的肉串，盤子裏盛著薩奇特制的海鮮燴飯，兩只毛茸茸的家夥卻總是執著於爭奪同一塊肉。
“喵嗷！”小貍的爪子按著一塊烤得焦香的肋排一端。
“吼嗚。”柯達茲巨大的前掌抵著另一端。
兩雙眼睛在火光中對峙，尾巴一個豎得像旗桿，一個拍得沙塵微揚，搶來的，似乎總是更香些。
今天，戰局裏多了一位新成員。
“噠！噠噠！”
小噠長得飛快，如今體型已接近柯達茲。它褪去了大半灰黑色的絨毛，新生出的飛羽呈現出熾烈的火紅色，在篝火映照下仿佛自帶光暈。翅膀雖未完全長成，但已能撲騰著短距離騰空滑翔。此刻它正興奮地繞著“拔河”中的一貓一猞猁轉圈，瞅準時機，鳥喙閃電般探出——
“哢嚓！”
肋排正中最肥美多汁的中段，被它精準啄走。
“喵？！”小貍楞住。
“吼？！”柯達茲呆住。
小噠早已撲棱著翅膀跳到稍遠的木桶上，仰脖將肉咽下，發出一串得意又滿足的“噠噠”聲，火紅的尾羽驕傲地翹起。
“小貍，過來和大家喝酒了。”艾斯笑著走過來，手裏端著兩杯冒著泡沫的麥酒，“功臣要有功臣的樣子，總跟小動物搶吃的算什麽事。”
“我才沒搶！是柯達茲先……”小貍話沒說完，就被艾斯攬著肩膀帶離“戰場”。小貍依依不舍的一步三回頭，柯達茲見她走了也沒了搶食的快樂，悻悻地松了口，最後那塊被爭奪許久的肋排進了小噠仿佛無底洞般的胃。小胖鳥滿足地打了個帶著肉香的嗝，蹭了蹭柯達茲的脖子，被大貓嫌棄地一爪子推開，卻又很快依偎在一起，分享著篝火的溫暖。
慶功的氣氛熱烈，但久經戰陣的白團成員們都懂得分寸。酒喝得暢快，卻無人爛醉如泥；笑聲恣意，但巡哨的隊員依然目光銳利地掃視著黑暗的海面。畢竟，這裏還不是絕對安全的後方。
但這不妨礙狂歡的創意。幾個年輕隊員從黑胡子倉庫裏翻出了成袋的金幣、未經打磨的寶石和幾件略顯浮誇的金飾。他們毫不客氣地將項鏈、手鐲、戒指全套在身上，在篝火邊做出誇張滑稽的姿態，模仿貴族老爺的傲慢步伐，或是擺出雕像般僵硬的造型。金器在火光下閃閃發亮，襯著他們被海風和戰鬥磨礪的臉龐，反差感惹得全場爆笑，財富在此刻只是助興的笑料，而非目的。
宴會的長桌是臨時用木板和空桶搭成的。桌邊，幾個位置被特意空了出來，每個空位前都擺著一只幹凈的木杯。沒有人刻意說明那是為誰而留，但無論是端著酒肉的、說笑走過的、還是默默獨酌的人都會停下腳步，拿起旁邊的酒壺，往那些空杯裏斟上一點。
倒酒的動作很輕，表情很平靜。有人倒的是麥酒，有人倒的是清酒，有人倒的是從黑胡子倉庫裏找出的、標簽精致的葡萄酒。不同的液體在杯中慢慢匯聚，混合成一種獨一無二的光澤。
夜深了些，篝火依舊旺盛。月光灑下來，恰好落在那幾只滿溢的酒杯上。液體表面微微晃動，映出跳動的火光與安靜的月色，溫柔地註視著這場為生者舉辦的慶賀。
沒有悼詞，沒有眼淚。只有一次次無聲的斟滿，和杯中永不幹涸的月光。敬那些在頂上戰爭中永遠留在馬林梵多的同伴，敬所有未能歸家的家人。這是一場屬於海賊的紀念，是把逝去的同伴，永遠留在宴席的席位裏。
小貍酒量依舊沒多少長進，偏偏人菜癮大。幾杯果酒下肚，整個人就變得軟綿綿、暈乎乎。不過這次她沒鬧，只是安安靜靜地爬到艾斯背上，最後幹脆騎到他肩膀上，雙手抱住他的腦袋，臉頰貼著他黑色的頭發。
“艾斯……”她嘟囔，聲音含混。
“嗯？”
“你好暖和……”她把整個人的重量都交給他，尾巴松松地垂下來，掃過他的後背，“像篝火一樣……”
艾斯失笑，伸手扶住她垂下來的小腿，防止她坐不穩。她就這麽掛在他身上，像一只找到溫暖樹幹的小樹袋熊，偶爾蹭蹭他的頭發，發出滿足的呼嚕聲。
比斯塔不知從哪裏翻出一把斷弦的魯特琴，正試圖用劍尖調音，撥出幾聲滑稽的走調音符，引得眾人哄笑。
小貍漸漸安靜下來。酒精讓她身體發熱，思維像裹了層柔軟的棉絮。她不再騎在艾斯肩上，而是滑下來，蜷進他懷裏，腦袋枕著他的腿，尾巴無意識地圈住他的腳踝。眼睛半闔，望著跳躍的火苗，聽著周圍嘈雜卻令人安心的聲音——丟斯又在講他的“大退朝”；以藏正優雅地小口啜酒，和哈爾塔低聲討論著和之國有哪種酒適合搭配烤魚；布拉克曼巨大的鼾聲已經在角落響起……
酒足飯飽，倦意和放松感如潮水般漫上。眾人三三兩兩癱在溫暖的沙灘上，聽著海浪輕柔的呼吸和篝火持續的劈啪聲。戰鬥的緊張感徹底褪去，留下一種深沈的、近乎神聖的寧靜。
“快看，退潮了。”
不知是誰輕聲說了一句。
人們紛紛坐起身，或轉過頭，望向大海。
海水正在以一種肉眼可見的速度向後退去，露出潮濕的沙灘和深色的礁石。月光下，裸露的海床越來越大，泛著濕潤的微光。
“噢——！”有人發出驚嘆。
“是丟斯說的‘百年大退潮’嗎？” “那個傳說裏的‘登天之島’遺跡要露出來了？”
期待在人群中彌漫。就連半醉的小貍也揉著眼睛，從艾斯肩上探出腦袋，好奇地張望。
海水不斷退卻，留下大片光滑的巖石、搖曳的海草叢和來不及逃回深水、在淺窪裏蹦跳的小魚。然而，直到退勢停止，眾人視野裏出現的，也依舊是再普通不過的海岸礁石地貌，根本沒有想象中的水下都市
“什麽啊……就是普通退潮嘛。”
“我還真擔心了一會兒，怕咱們的莫比迪克號擱淺在這兒呢。”
“畢竟是丟斯說的嘛，倒也正常。”
“是啊，畢竟是丟斯嘛。”旁邊的人立刻接上，忍俊不禁。
丟斯正抱著一杯酒坐在不遠處的木樁上，聞言差點跳起來：“餵！你們這幾個家夥！很失禮啊！古籍上明明記載了……”他的抗議被淹沒在眾人愉快的大笑聲中。
艾斯坐在白胡子身邊稍低一些的沙地上，背靠著一根巨大的浮木。小貍已經在他腿上睡熟了，發出細微的、貓咪般的呼嚕聲。他一只手無意識地輕輕梳理著她腦後的頭發，感受著發絲穿過指尖的柔軟觸感。
白胡子灌下一大口酒，側頭看他。老人的目光在火光下顯得格外深邃。
“怎麽？”白胡子的聲音低沈，帶著酒意的醇厚，“一副……卸下重擔後反而不知道該往哪使勁的空虛樣子？小鬼，失去追趕的目標了？”
艾斯怔了怔，低頭看看自己空著的另一只手。火焰在掌心無聲燃起一小簇，橙黃溫暖，乖巧地躍動著。兩年了，這火焰一直燒灼著仇恨、驅動著追逐。如今仇敵沈入深海，火焰依然在，卻似乎少了那份焦灼的迫切。
“我的目標……”艾斯開口，聲音有些沙啞，“是讓老爹當上海賊王。”
這句話他說過很多次，有時是意氣風發的宣告，有時是堅定的信念。但此刻說出來，卻帶著一絲連他自己都未察覺的迷茫——如果那不再是需要燃燒一切去奮鬥的目標呢？
“咕啦啦啦啦啦！”白胡子爆發出洪亮的笑聲，震得旁邊酒杯裏的酒液都漾起波紋，老人笑夠了，又喝一口酒，“海賊王？老夫已經老了，就對那個位置也沒什麽興趣”他望向篝火，望向漆黑浩瀚的大海，目光仿佛能穿透夜色，看到無數過往與遠方。“現在這樣的日子，有你們這群吵吵鬧鬧的笨兒子在身邊，有酒喝，有架打，船還能繼續往前開，對老夫來說，就已經是世界上最美好的事了。”
他頓了頓，聲音低沈下來，卻帶著一種千帆過盡的坦然與滿足：
“每多活一天，都是賺到的。”
睡在艾斯懷裏的小貍迷迷糊糊聽到這句話，耳朵動了動。
“老爹不許說喪氣話。”她揉著眼睛，從艾斯腿上爬起來，搖搖晃晃地、卻又目標明確地爬向白胡子。艾斯下意識想扶，她卻已經手腳並用地爬上了白胡子盤坐的巨腿，毫不客氣地坐進那讓人安心的懷抱裏，仰起臉，蔚藍的眼睛在火光下亮晶晶的，滿是認真的不滿。
“老爹答應過我要活一千年呢。”她一字一頓地說，像在重申一個重要的契約。
白胡子低頭看著懷裏小小的一團，大手落下，幾乎能完全覆蓋她的頭頂。他沒有說話，只是眼角的笑紋更深了。
小貍似乎覺得光說不夠，她深吸一口氣，還有些困意，迷迷糊糊的閉上眼睛，一絲乳白色的、柔和的光暈，從她周身悄然浮現。那光並不刺眼，帶著生命本身的溫暖。光暈如水波般蕩漾，緩緩流淌，絲絲縷縷地滲入老人龐大的身軀。
小貍整個人仿佛籠罩在一層朦朧的光紗裏，貓耳的輪廓，發梢，甚至睫毛尖端，都染上了一點瑩白。她打著哈欠，困的晃來晃去，調動著體內那份源於馬爾科、又經由她自己不斷理解和重塑的治愈力量，現在這份力量已經變成了她的一部分，流動向呼吸一樣流暢。不僅僅是治療傷勢，更像是在溫養那份歷經磨損卻依舊磅礴的生命力。
白胡子沒有動。他感受著那股暖流溫和的滲入陳年舊傷最深的縫隙，撫平那些連不死鳥火焰都難以觸及的、歲月與戰鬥留下的沈屙隱痛。這細雨潤土般的滋養，更適合調理陳年舊屙和維持生機。
他低下頭，看著自己的小女兒。寬大的手掌擡起來，輕輕落在她毛茸茸的頭頂，極溫柔地摸了摸。
他沒有拒絕這份關心。
自從小貍從風車村歸來，真正掌握並開始在馬爾科的指導下深入開發這份治愈能力後，她便主動接過了定期為白胡子溫養身體的工作。
她能感覺到老爹體內那些深藏的暗傷、衰老帶來的滯澀、以及經年累月戰鬥積累的沈屙。她的力量像最耐心的清泉，一點一點沖刷、滋養、喚醒那些疲憊的細胞。進展緩慢，卻真實可見。
白胡子能感覺到，一股溫和的暖流正在四肢百骸間游走，他的氣色也在她回來後以肉眼難以察覺的速度好轉，雖然不可能重返青春巔峰，但身體的負擔確實在減輕，甚至比頂上戰爭前還要顯得康健一些。
這不僅僅是治療，這是小貍在用她自己的方式，笨拙卻執拗地，想要留住這片蒼穹。
馬爾科不知何時走了過來，抱著手臂靠在旁邊的浮木上，眼鏡後的眼睛專註地觀察著小貍周身的光暈和白胡子放松下來的面部線條。他嘴角勾起一個極淡的、欣慰的弧度。
“小丫頭，”白胡子終於開口，聲音比剛才更溫和了幾分，“可以了。”
小貍應了一聲，光暈漸歇。這樣的治療對於現在的她來說完全夠不成負擔，她的眼睛依然亮著，執著地看著他：“老爹要說話算話。”
“咕啦啦啦……好，說話算話。”白胡子用指背輕輕蹭了蹭她的臉頰，“為了能多看你們這些小混蛋胡鬧一千年。”
潮水退去又覆歸平靜的插曲過後，篝火邊漸漸安靜下來。飽食與微醺帶來了舒適的倦意。有人直接癱在沙灘上仰望星空，有人靠著同伴的肩膀打盹。
薩奇和幾個隊員開始用貝殼和樹枝玩一種幼稚的沙灘游戲，賭註是明天誰洗碗。以藏和馬爾科在不遠處用翻到的棋盤下著家鄉的游戲，比斯塔終於調好了琴，開始彈奏一首不成調但歡快的小曲，有人跟著輕輕哼唱
小噠吃飽喝足，蜷在柯達茲厚實的背毛裏打盹，火紅的翅膀偶爾輕輕抽動一下。柯達茲任由它靠著，巨大的腦袋擱在前爪上，金色的虎目半瞇著，映著躍動的火光。
丟斯雖然還在為“退潮傳說”被調侃而假裝氣鼓鼓，但嘴角的笑意卻藏不住。他拿出隨身的小本子，就著篝火的光，快速記錄著什麽，也許是今晚的趣事，也許是新的靈感。
艾斯看著這一切
他看著篝火邊每一個家人松弛的、帶笑的、活生生的臉，看著所有人以各自的方式，沈浸在這劫後餘生的安寧裏。
他胸腔裏那股戰鬥結束後短暫的虛空感，正在被眼前這幅溫暖、嘈雜、無比真實的畫面一點點填滿。
目標？
眼前的一切，就是他的目標。守護這個家，讓這樣的夜晚能夠一次又一次地延續下去，讓篝火永遠不滅，讓笑聲永遠響亮。
他拿起薩奇留下的烤蝦，咬了一口。香料炙烤後的焦香和蝦肉的鮮甜在口中炸開，味道好極了。
已經回到他懷裏睡得迷迷糊糊的小貍突然被艾斯塞了一口蝦，下意識的嚼了嚼，哼哼唧唧的咽下去
“艾斯。”她迷迷糊糊地叫了一聲。
“嗯？”
“明天早上……我想吃煎餅。”她含糊地說，“很多很多糖漿的。”
艾斯低頭，看著她已經又快閉上的眼睛，睫毛在臉頰上投下小小的陰影。
“好。”他輕聲應道，拉過自己的外套蓋在她身上。
“還有……”
“什麽？”
“……真好。”她咕噥了一句什麽，徹底沈入夢鄉。
有你在，真好
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