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老夥計

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老夥計

小貍終於迷迷糊糊地睜開眼時,發現自己正蓋著一條柔軟而厚實的羊毛毯子,躺在一張躺椅上。頭頂是遼闊無垠、綴滿星辰的深邃夜空,海風輕柔地拂過,帶著涼意和鹹味,吹散了殘留的些許酒氣。

她迷迷糊糊地歪了歪頭,湛藍的貓瞳還有些失焦。然後,幾乎是本能地,她的目光捕捉到了那個站在躺椅不遠處的熟悉身影。

艾斯靠在白色的船舷圍欄上。他手裏拿著那頂失而覆得、邊緣略有磨損的橘色牛仔帽,正用指腹無意識地摩挲著帽檐。他沒有參與遠處甲板中央尚未完全散去的歡笑和低語,只是靜靜地望著那邊,側臉在遠處篝火餘燼明明滅滅的光影交錯中,顯得輪廓格外深邃,眼神裏似乎湧動著一些比夜色更深沈的情緒。

小貍從躺椅上爬起來,羊毛毯子滑落到腳邊。她赤著腳,踩在微涼的甲板上,悄無聲息地走過去,伸出手,輕輕地拉了拉他的衣角。

布料被扯動的細微觸感讓艾斯回過神來。他轉過頭,看到是她,眼底那點深沈的思緒瞬間如潮水般退去,被一種純粹的、柔軟的暖意取代。他很自然地伸出手,攬住她單薄的肩膀,將她帶到自己身邊,兩人一同靠著冰涼的木質圍欄,望向遠處海面上碎銀般的月光。

“累了嗎?”他問,聲音在寂靜下來的夜晚裏顯得格外低沈而清晰,帶著一絲酒後的沙啞,卻異常溫柔。

“沒有!”小貍搖搖頭,發絲蹭過他的手臂。她順勢將腦袋靠在他結實而溫暖的肩膀上,找到了一個最舒服的姿勢。夜風帶著更深的涼意驅散了身體裏最後一點燥熱,也帶來了他身上熟悉的、讓她安心的味道“好開心。”她補充道“大家都在,老爹也高興……艾斯你也在這裏……就像做夢一樣。”

“艾斯。”小貍忽然輕聲開口

“嗯?”艾斯低下頭,下巴輕輕蹭了蹭她的發頂。

“謝謝你。”她的聲音很輕,像一片羽毛飄落。她擡起頭,蔚藍的眼睛在夜色和遠處微弱火光的映照下,格外明亮清澈,仿佛盛著整片星空,“謝謝你……回來。”謝謝你沒有真的離開,謝謝你遵守了帶我來看大海的承諾,謝謝你……讓我有機會,把你完整地帶回來,帶回這個家。

艾斯的心臟裏,酸脹、甜蜜、慶幸、後怕……無數覆雜的情緒瞬間湧上心頭,堵塞在喉嚨。他低頭,額頭輕輕抵住她,兩人的呼吸在冰涼的夜風中交織,變得溫熱。他望進那雙清澈見底、映著自己身影的眼眸深處,仿佛要看到她的靈魂裏去。

“該說謝謝的是我。”他的聲音壓得更低,帶著一種不容錯認的、近乎誓言般的鄭重,“謝謝你找到我,謝謝你沒有放棄我,謝謝你……”他頓了頓,後面的話似乎因為情緒太過洶湧而暫時卡住,但他深邃的瞳孔裏翻湧的情感浪潮,已經說明了一切,謝謝你願意愛我,謝謝你願意和我在一起,謝謝你成為我生命裏的光……

小貍讀懂了他那雙眼睛裏的千言萬語,臉上剛剛因為夜風而消退的紅暈,又悄悄地、不受控制地漫上耳尖。她害羞地垂下眼簾,濃密的睫毛輕輕顫動著,在眼下投下一小片扇形的陰影。

艾斯環顧四周。雖然宴會已近尾聲,但這份溫暖、喧鬧、緊密相連的家的氛圍,如同最醇厚的酒,彌漫在莫比迪克號的每一個角落

就是這裏了。

就是這些人了。

這個他願意用生命去守護的家,這個他深深愛著的、也愛著他的女孩。

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小貍是被自己喉嚨裏幹渴的灼燒感喚醒的。她迷迷糊糊地從柔軟的床鋪上坐起來,黑發睡得亂糟糟的,幾縷不聽話的發絲翹在頭頂。腦袋裏像是塞進了一團濕漉漉的棉花,每一次心跳都仿佛在太陽穴上敲著悶鼓。

“嗚……”她發出一聲含混的呻吟,揉了揉惺忪的睡眼,視線一時無法對焦。指尖拂過額角,像馬爾科每次給她做的一樣,一絲微弱的光暈在指尖流轉,小心翼翼地在昏沈脹痛的腦內“捋”了捋。

效果並非立竿見影,但那股令人不悅的沈重感確實消退了些許,思維的齒輪開始緩慢而滯澀地轉動起來,視線也清晰了不少。

這時,她才後知後覺地發現,身邊的位置是空的。被褥還殘留著另一人淡淡的氣息,但艾斯不知什麽時候已經離開了房間。

心裏掠過一絲幾乎可以忽略不計的失落。她踢開被子,赤腳踩在微涼的地板上,走到門邊,拉開了房門。

甲板上已經是一派生機勃勃的景象。海風帶著清新的鹹味撲面而來,驅散了最後一點睡意。她扶著門框,四處掃視了一圈,很快就鎖定了那熟悉的身影

在不遠處一片相對開闊的甲板區域,丟斯和米婭正站在一堆碼放整齊的木材前,兩人中間攤開著一張巨大的、邊角有些磨損的設計圖。丟斯指著圖紙的某處,語氣急切,手指幾乎要戳破紙面;米婭則雙手叉腰,眉頭緊蹙,毫不示弱地反駁著,聲音清脆而堅決。兩人各執一詞,互不相讓,頗有些針尖對麥芒的架勢。

而二番隊的其他成員們,則三五成群地圍在稍遠一點的地方,臉上帶著心照不宣的、看熱鬧不嫌事大的燦爛笑容,有的抱著手臂,有的倚著船舷,低聲交換著戲謔的評論,顯然對這兩位“參謀”和“總管”之間的日常爭論早已司空見慣。

然後,她的目光精準地捕捉到了那個身影。

艾斯正席地坐在靠近船舷的陰影裏,背對著晨光,橘色的帽子隨意地掛在脖子上。他嘴裏松松地叼著幾枚長短不一的鐵釘,眉頭因為專註而微微蹙起,形成一個淺淺的“川”字。他手裏翻弄著幾塊厚實但顏色質地各異的帆布,粗糙的指尖撚過布料的紋理,神情認真得像是在檢閱等待出征的士兵。

小貍飛快的穿好衣服鞋襪,晃晃悠悠地飄過甲板,精準地來在艾斯身邊。

她非常自然地、帶著點賴床後特有的慵懶,一屁股坐進他曲起的膝蓋和胸膛形成的溫暖“巢穴”裏,後背緊緊貼上他結實的前胸。然後舒服地嘆了口氣,用頭頂那撮總是翹起的、軟乎乎的發旋,撒嬌般蹭了蹭他線條清晰的下巴。

艾斯對此早已習以為常。他甚至沒有因為懷裏突然增加的重量而晃動一下,只是無比熟練地騰出一只沾著些許新鮮木屑和金屬氣味的手,精準地落在她蓬松的發頂上,帶著一種安撫的意味,輕輕地、一下一下地撫摸著,指腹偶爾擦過敏感的貓耳根部,引起一陣細微的、愉悅的顫栗。

“頭痛嗎?”

“嗯……還好。”小貍發出滿足的呼嚕聲,瞇起湛藍的眼睛,身體更放松地往後靠了靠,聲音還帶著剛睡醒的沙啞和一點點鼻音,“你們起得好早啊……在忙什麽?”

她的聲音不大,卻清晰地傳到了不遠處的丟斯耳朵裏。

“畢竟某位隊長已經迫不及待地想回去當他的船匠了。”丟斯的耳朵尖動了動,立刻停下了和米婭的激烈爭論。他轉過身,推了推臉上那標志性的、遮住上半張臉的面具,語氣帶著一貫的、對自家船長特有的無奈調侃,“天還沒亮透就爬起來折騰,美其名曰‘視察材料’。結果呢?看到堆積的木材和工具,手癢難耐,想自己動手先烘幹木料……”

丟斯刻意拉長了語調,成功吸引了所有人的註意力。

“……結果嘛”丟斯攤了攤手,做了個你懂得的表情,“一個激動,差點把好不容易湊起來的、堆滿了幹燥木材和瀝青的工棚給點著了自己還渾然不知,要不是守夜的兄弟發現得早,我們現在就不是在這裏討論材料了。”

“餵!丟斯!那、那只是個小小的意外!而且火苗剛起來就被撲滅了!”艾斯立刻擡起頭,有些羞惱地反駁,嘴裏叼著的幾枚釘子因為激動而“叮叮當當”地掉落在甲板上,骨碌碌滾開,臉頰飛快地掠過一抹不易察覺的、窘迫的紅暈。

周圍看熱鬧的二番隊員們終於忍不住,爆發出一陣壓低了的、卻充滿善意的大笑,連小貍都捂著嘴,肩膀輕輕抖動。顯然,這“小小的意外”早已在清晨成了大家心照不宣的笑談。

小貍宿醉帶來的最後一點昏沈似乎都在笑聲中消散。她彎起眼睛,從艾斯懷裏探出頭,看著自家隊長那副急於辯解又無從下口的可愛模樣。

笑鬧過後,小貍這才註意到,不僅僅是艾斯、丟斯和米婭,周圍其他的隊員們,手裏都或多或少的捧著、抱著、或扛著東西,連柯達茲都咬著一個籃子,裏面裝著工具。大家雖然臉上帶著笑,但眼神裏都透著一股整裝待發的幹勁和隱隱的期待。顯然,這不是一次普通的晨間閑聊,而是一支準備投入一場“硬仗”的隊伍。

“好了好了”艾斯彎腰撿起掉落的釘子,拍了拍手上的木屑,臉上的紅暈還未完全褪去,但眼神已經恢覆了明亮。他順勢把懷裏的小貓也帶了起來。“走了,”他提高音量,對著所有等待的夥伴們喊道,嘴角咧開一個充滿感染力的、陽光般的笑容,“誰最慢,今晚就負責去清洗全船的甲板!用刷子,不許偷懶!”

“哦哦哦——!!”

“隊長你也太狠了!”

“為了不用刷甲板,沖啊!”

眾人齊聲響應,笑聲和喊聲混在一起,充滿了活力和朝氣。眾人在隊長的帶領下,浩浩蕩蕩地從莫比迪克號的舷梯下去,登上幾艘早已準備好的小艇,朝著福德維天島附近一個被白胡子海賊團長期使用的、相對隱蔽的專用維修碼頭駛去。

海風帶著船坊特有的、混合了鐵銹、油漆和木頭的氣味吹來。當小貍跟隨著艾斯的腳步,從小艇跳上堅實的木質碼頭,真正站在這艘名為“炎雀號”的大船面前時還是被眼前的光景深深震撼了。

它靜靜地停泊在專用的船塢裏,比她想象中還要雄偉、傷痕累累。流線型的船身依稀能看出往日馳騁大海、破浪追風的淩厲英姿,但此刻,這份驕傲卻不可避免地籠罩在一層寂寥與創傷的薄紗之下。船體上布滿了新舊交錯、深淺不一的修補痕跡,有些是陳年的風霜刻印,更多的則是觸目驚心的破損與焦黑。幾乎整艘船都被密密麻麻的腳手架和厚重的、沾著灰塵的防水帆布嚴密地覆蓋著,像重傷員身上纏裹的繃帶。那些沈默的支架和遮蓋物,無聲地訴說著之前那場讓它幾乎粉身碎骨、沈入海底的爆炸有多麽慘烈和致命。

小貍想到艾斯來到她的世界時是經歷了一場那麽可怕的爆炸後就心頭一慌,抓著艾斯的手不自覺的又變緊了幾分

艾斯站在碼頭上,仰著頭,目光久久地凝視著自己的座艦。那眼神覆雜無比,有痛惜,有如釋重負的慶幸,有沈重的責任感,更有一種如同凝望一位久別重逢、並肩作戰卻傷痕累累的老友般的深情與堅定。海風吹動他額前桀驁的黑發,也拂過“炎雀號”沈默的船身。他的嘴唇動了動,聲音很輕,幾乎被海風和碼頭的嘈雜吞沒,卻帶著沈甸甸的、仿佛能壓過海浪的分量:

“我們回來了,老夥計。

然後,他深吸了一口氣,仿佛要將海風、陽光、還有眼前這一切都吸進肺腑,轉化為力量。他轉過身,面向所有在碼頭上停下腳步、等待指令的夥伴們。臉上的凝重如同被陽光融化的冰雪,瞬間被那如同太陽本身般、能驅散一切陰霾與沈重的燦爛笑容取代。他用力地、充滿幹勁地一揮手,聲音洪亮,擲地有聲:

“夥計們!開工了!讓我們的‘炎雀’,重新飛起來!”

“哦哦哦哦哦——!!!”

比在莫比迪克號上更響亮更飽含的歡呼聲,在小小的碼頭炸響。

飛吧,炎雀號!

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