所以到底哪裏像了
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所以到底哪裏像了
等待的日子因為無所事事而顯得太過漫長，對總是精力旺盛的小貍而言有些難熬。她像只被暫時圈養的小獸，精力無處釋放，只能在旅館房間、夏琪的酒吧和香波地街道之間來回打轉。
這天早晨，她又習慣性地賴了床。陽光透過旅館木窗的縫隙，她蜷在柔軟的被褥裏，臉頰埋在艾斯枕過的枕頭上，呼吸間全是他留下的溫暖氣息。直到日上三竿，才迷迷糊糊被饑餓喚醒。
晃悠到夏琪的酒吧時，夏琪正倚在吧臺邊看報紙，見她進來擡了擡眼：“哦，小貍來了？娜美那丫頭前兩天已經到了哦，不過一早就跑去商業街‘補充物資’了。”
“真的嗎？娜美小姐到了！”小貍瞬間清醒，眼睛亮起來，那點賴床的慵懶一掃而空。她興沖沖地就想往外跑，卻被夏琪叫住。
“急什麽，真要采購起來，沒一兩個小時可回不來。先吃點東西再走吧。”
而此時，艾斯則坐在了一家喧鬧酒吧的窗邊，目光落在窗外那個正在招搖撞騙的冒牌草帽身上。看著那個舉著手槍耀武揚威的中年胖子在眾人的吹捧中沾沾自喜，艾斯長長地嘆了口氣，無奈地揉了揉眉心——他真是糊塗了，自家那個一根筋的笨蛋弟弟怎麽可能幹出這種事兒？或者說，會被這種拙劣謊言吸引來的自己也有問題，明知道是冒牌貨還是不死心的過來看看。
他雙手向後，交叉抱住後腦勺，身體放松地靠向粗糙的木制椅背。目光雖還落在那個冒牌貨身上，思緒卻已飄遠。唇角不自覺地勾起一絲極淡、卻無比柔軟的弧度，那弧度裏盛滿了跨越時光的寵溺與回憶。
路飛啊……
那個在馬林梵多的處刑臺上，頂著漫天炮火，毫不猶豫、嘶吼著沖向他的少年身影，清晰地浮現在眼前。那份不顧一切的莽撞，那份“你是我哥哥”的篤定，那份即使面對絕境也要救他出來的執著仿佛就發生在昨天。
他單手拿起隨意放在桌邊的橙色牛仔帽，動作流暢地扣回自己頭上。然後站起身，結實精悍的上身完全展露，背後那個彎月白胡子的標志性刺青毫無遮掩地暴露在酒吧略顯昏暗的光線下，也暴露在那些或明或暗投來的視線中。
細碎的議論聲在酒吧各處漾開，艾斯恍若未聞，表情坦然，步伐穩健地穿過桌椅之間，重新走入香波地午後明亮而略顯浮躁的陽光中。
既然確認了還是那群冒牌貨，艾斯便漫無目的地在街道上閑逛起來。他又晃悠到那家賣“偉大仙貝”和“偉大包子”的小店，熟門熟路地買了一大包，邊走邊吃，酥脆的仙貝在齒間發出愉快的哢嚓聲。
“明天就是約定集合的日子了吧？”他咬著仙貝，望向遠處紅樹巨冠間露出的湛藍天空，低聲自語，“路飛這小子……這麽慢的麽？”想到弟弟可能遇到的種種離譜狀況，他忍不住笑出聲，搖了搖頭。
街道轉角傳來打鬥聲，幾個不知屬於哪方勢力的海賊正在械鬥，刀劍碰撞，呼喝不斷。艾斯只是瞥了一眼，便習以為常地繞開，繼續咬著仙貝，仿佛那只是街頭背景噪音的一部分。幾個穿著統一黑色西裝、神色冷峻的男人與他擦肩而過，他們似乎在急切地搜尋或追蹤什麽，腳步很快，目光不斷掃視著周圍的人群和巷口。
艾斯沒太在意，香波地這種地方，出現什麽身份的人都不奇怪。就在他即將路過一條狹窄僻靜的小巷口時，一個溫和、沈靜、帶著知性韻味的女性嗓音，從小巷深處輕輕傳來。
“那個……請稍等一下。”
艾斯的腳步幾不可察地慢了一拍。他眼角的餘光瞥見，剛才那幾個黑衣男人的身影在不遠處的一個岔路口略微停頓，似乎在猶豫向哪個方向搜尋。
他沒有回頭，也沒有表現出任何異樣，只是仿佛臨時改變了主意，腳步一拐，極其自然地拐進了那條光線略顯昏暗的小巷。動作流暢得就像他原本就打算走這條路。
巷子不深，堆放著一些廢棄的木箱和雜物。一個身材高挑窈窕的女人正靜靜站在那裏。她穿著一條款式簡約卻不失優雅的襯衫背心和長裙，柔順的黑色長發如同上好的綢緞披散在腦。她頭頂戴著一副墨鏡，此刻正用那雙沈靜如湖、仿佛能洞察人心的美麗眼眸望著他，臉上帶著從容而禮貌的微笑。
見艾斯進來，她微微頷首致意，聲音依舊平穩溫和：“失禮了。您是……‘火拳’波特卡斯·D·艾斯先生，對嗎？”
艾斯停下腳步，目光在她身上迅速而謹慎地掃過。沒有敵意，氣質特殊，而且……直接叫出了他的名字和身份。
“是我。”艾斯摘下帽子，回以同樣禮貌的點頭，臉上露出客氣的笑容，“幸會。如果我沒猜錯的話，您應該是妮可·羅賓小姐？路飛在司法島的‘壯舉’，可是連新世界都傳遍了。我家那個總是讓人操心的笨蛋弟弟，承蒙你們諸位一直以來的關照了。”他的道謝很真誠，帶著兄長對弟弟夥伴的天然親近與感激。
“您太客氣了。”羅賓的笑容加深了些，眼神溫和，“路飛是一位非常出色的船長，能作為他的夥伴航行，是我們的幸運。”她的態度自然大方，對於“死而覆生”的火拳艾斯出現在這裏，沒有表現出任何不必要的驚訝或探究，仿佛這只是一次尋常的偶遇。“這裏不太方便詳談，”她看了眼巷口，“您還見到過我們其他的夥伴嗎？其他人是否已經到了？”
“嗯，除了路飛那小子，應該都到齊了。”艾斯重新戴好帽子，語氣輕松，“你們的船，正在41GR的船塢鍍膜，弗蘭奇和大家應該都在那邊。”
“呵呵，原來如此。非常感謝您告知。”羅賓掩唇輕笑，姿態優雅，“那麽，您要一同過去嗎？”
“我稍後要去接個人，”艾斯想到某只可能還在街上亂晃的小貓，眼神柔和了一瞬，“不過，接下來的航程打算暫時與你們同行一段時間，還請多多關照。”
“您言重了。”羅賓微微欠身，禮儀周到，“路飛的兄長願意同行，是我們的榮幸。路飛知道的話，也一定會非常開心的。”
“那話先說到這裏。”艾斯側耳聽了聽巷外的動靜，那幾個黑衣人的腳步聲似乎遠了些，“路上請多加小心，這附近……最近有點過於‘熱鬧’了。”
兩人禮貌地告別，艾斯轉身走出小巷，重新匯入街道的人流。羅賓則朝著相反方向，步履從容地消失在小巷另一頭。
---
香波地群島某處相對偏僻的海岸邊，遠離了商業區的喧囂和編號區域錯綜覆雜的街道。海浪溫柔地拍打著礁石，濺起細碎的白色泡沫。巨大的紅樹根系在這裏探入海中，形成一片陰涼靜謐的角落。
索隆盤膝坐在一塊平坦的礁石上，背影挺拔如松。他手中握著一根簡陋的魚竿，線垂入清澈的海水中，整個人閉目凝神，呼吸悠長，仿佛與環境融為一體，進入了某種冥想的境地——如果忽略他身邊那個空空如也、連片魚鱗都沒有的魚護，以及周身散發出的那種生人勿近的、略帶煩躁的“別來惹我”氣場的話。
“索隆——？你在這裏做什麽呀？”
清脆軟糯、帶著點好奇的少女嗓音，毫無預兆地、幾乎貼著他耳後響起！
索隆渾身肌肉驟然繃緊！瞳孔在緊閉的眼皮下劇烈收縮！有人！近身到這種距離，他居然完全沒有感知到任何氣息！
幾乎完全是身體歷經無數戰鬥錘煉出的本能反應，他握竿的手一松，魚竿“啪嗒”掉在礁石上。另一只手已經快如閃電地按上了腰間和道一文字的刀柄——
“鏘！”
清越的出鞘聲帶著破空的風聲，寒光乍現，淩厲的斬擊弧線伴隨著凜冽的殺氣，毫不猶豫地向身後聲音來源處揮去！
斬擊……落空了。
刀鋒沒有傳來切割到實體的觸感。反而，刀尖傳來一點微妙的、輕盈的重量。
他猛地睜眼，擡頭望去——
只見一個穿著連衣裙的黑發貓耳少女，正雙手背後，笑瞇瞇地、單足點在他的刀尖之上，隨著刀身微微晃動，保持著不可思議的平衡。裙擺和尾巴在風中輕輕飄蕩，藍色的眼眸彎成月牙，正低頭看著他，臉上帶著惡作劇得逞般的俏皮笑容。
“是……小貍？”索隆臉上的警惕和殺氣瞬間消散，取而代之的是純粹的驚愕。他認出了這張半月前才在克拉伊咖那島共同生活過一段時間的面孔，也認出了那雙獨特的貓耳和藍眼睛。
小貍輕盈地一個後翻飄然落地，踩在微濕的礁石上。她圍著還保持著揮刀姿勢的索隆轉了一圈，貓尾巴好奇地掃過他掉在地上的魚竿和空魚護。
“好久不見呀，索隆！”她聲音歡快，帶著重逢的喜悅。
索隆緩緩收刀入鞘，動作依舊幹脆利落，但目光在她身上多停留了片刻，似乎在重新評估什麽。“確實……好久不見。”他頓了頓，聲音一如既往的簡潔低沈，“有半個多月了吧。你……看起來不錯。”他的目光掃過小貍紅潤的臉頰和明亮的眼睛，最終落在她輕松自然的神態上。
“我好著呢！”小貍活力滿滿地拍了拍自己的胳膊，然後像是才註意到他身邊的“裝備”，故意拖長了語調，手指指向那個空空如也的魚護，眼中閃爍著促狹的光芒，她早就從佩羅娜那裏學到了逗弄索隆是多有趣的一件事情“你這是在——釣魚？”
索隆的額角頓時冒出一個清晰的十字形青筋，握著刀柄的手緊了緊：“不明顯嗎？！”語氣硬邦邦的。
“可是呀~”少女壞笑著，故意湊近那個魚護看了看，又擡頭望向他，藍眼睛裏滿是揶揄，“這裏面——真的有魚嗎？我怎麽只看到空氣和……索隆的悶氣呀？”
“那是因為這裏根本就沒魚！！！”劍士終於惱羞成怒，一腳把那個礙眼的空魚護踢到一邊，連帶著魚竿也咕嚕嚕滾開，“這見鬼的地方！”
小貍看著他氣急敗壞的樣子，眨眨寶石般的藍眼睛，忽然伸出纖細的食指，對著面前平靜的海面，輕輕劃了幾個圈。
令人驚奇的一幕發生了，原本只有微波蕩漾的海面，突然像是被無形的指揮棒引導，泛起一圈圈規則的漣漪。緊接著，五彩斑斕的魚群從水下匯聚而來，先是整齊地排成一個方陣，然後迅速游動變化，形成一個巨大的“八”字，最後，幾條體型較大的魚甚至猛地躍出水面，在空中靈巧地翻轉，做出了堪比專業跳水運動員的“轉體三周半”動作，才“噗通”一聲落回水裏，水花壓得極小。
索隆：“……”
“你——！”綠發劍士的臉徹底黑了，他氣得幾乎要冒煙，一把抓起地上的魚竿，對著海面虛揮了兩下，最後自暴自棄般地把魚竿往旁邊一摔，盤腿在礁石上坐下，抱著胳膊，扭開臉，渾身上下散發著“我很不爽別惹我”的氣息。“你怎麽會在這兒？”他沒好氣地問，試圖轉移話題。
“嘿嘿，”小貍也不介意，挨著他坐下，貓耳愉快地抖了抖，“我是出來找娜美小姐的呀！但是呢——”她拖長了聲音，有點不好意思地撓了撓臉，“我好像……完~全~迷路了呢！問了一個老伯，他說向前走兩個路口右轉……結果根本找不到說的那個地方嘛！所以，我就來這邊看看海，順便等艾斯來找我嘍~他肯定能找到我的！”
她說著，忽然又湊近索隆，臉上露出那種“我懂你”的、帶著點小惡魔般的笑容，壓低聲音說：“索隆你——要和我們一起回去嗎？不然以你的方向感，根本找不到路的吧？就算找到，說不定連集合時間都錯過了”
“當然找得到了！我可是從來都不迷路的！”
“小貍。”
就在小貍還想繼續調侃這個臉皮其實有點薄的劍士時，那個熟悉到骨子裏的、帶著笑意和一絲無奈的嗓音，從岸邊一處稍高的石階上傳來。
貓耳少女整個人像是瞬間被點亮了。耳朵“唰”地豎得筆直，轉向聲音來源，眼睛亮得驚人。她立刻回身，朝著那個站在高處、逆著光的身影大幅度地揮手，聲音雀躍：“哥哥——！我在這裏！”
艾斯縱身從石階上躍下，身姿矯健，落地輕盈。他張開一只手臂，小貍已經像只歸巢的雛鳥般撲了過來，被他穩穩接住，摟進懷裏。艾斯習慣性地揉了揉她的頭發，完全無視了兩人身後索隆那一臉“沒眼看”、“我就知道”、“光天化日”的覆雜表情。
“好久不見，索隆。”艾斯對綠發劍士點了點頭，算是正式打過招呼，語氣熟稔。“剛才過來的路上，遇到了你們的夥伴。除了路飛，你們的人應該差不多到齊了。”
索隆“嗯”了一聲，算是回應，站起身，拍了拍身上的沙子。“那就回去吧。”言簡意賅。
三人沿著海岸線，朝著回去的方向走。小貍一手被艾斯牽著，另一只手還在比劃著跟索隆描述剛才魚群表演的“盛況”，氣得索隆加快腳步，走到前面，試圖遠離這個“噪音源”。
“索隆，你走過了，是這邊”
“……”
走著走著，小貍忽然停下了腳步，耳朵敏銳地動了動。
“嗯？怎麽了？”艾斯問。
小貍沒回答，只是伸手指向前方不遠處的一條岔路。只見一只藍鼻子、戴著粉紅色帽子的小馴鹿，正邁著小蹄子，在路上一邊拼命狂奔，一邊哭得稀裏嘩啦，眼淚像斷線的珠子一樣往下掉，小身子一抽一抽的，嘴裏還含糊地嗚咽著：
“嗚……羅賓……羅賓被抓住了……怎麽辦……大家……大家在哪裏……嗚哇——！”
“喬巴？”小貍驚訝地叫了一聲，身影一閃，已經輕松地追了上去，彎腰，伸手，精準地拎起了淚眼朦朧的小船醫，把他提到自己面前。
“小貍？！”喬巴被拎起來，先是一楞，淚眼婆娑地看清眼前的人後，瞬間轉為驚喜，但緊接著哭得更兇了，“小貍！太好了！羅賓！羅賓被壞人抓走了！哎？等等……”他忽然註意到小貍身後走過來的兩個人，眨巴著濕漉漉的大眼睛，看了看索隆，又看了看小貍，小腦袋似乎有點轉不過來，“怎麽……怎麽有兩個索隆？你剛剛不是和山治路飛在一起……？”
“笨蛋喬巴，”小貍無奈又好笑，把毛茸茸、軟乎乎的小船醫抱進懷裏，用臉頰親昵地蹭了蹭他柔軟的臉頰皮毛，又在他毛茸茸的腦袋上響亮地“啾”了一口，試圖用親昵安撫他的驚慌，“那些家夥一看就是冒牌貨吧”
喬巴被她蹭得有點癢，哭聲漸止，抽噎著：“原、原來是這樣嗎……我就說，大家怎麽會不管羅賓……”隨即，他被小貍的親吻和“可愛”的誇獎弄得不好意思起來，雖然還在抽噎，但身體已經誠實地扭成了麻花狀，小蹄子胡亂揮舞著，“可愛……嘿嘿……你、你就算這麽誇我……我也不會高興的啦！混蛋！”
這份溫馨的“擼馴鹿”時光並沒持續多久。一只溫暖而有力的大手伸過來，不容置疑地拎起還在扭麻花的喬巴，將他輕輕放回地上。
覺得自家小貓對毛茸茸關註度過高的艾斯有些吃醋了，俯身靠近小貍，灼熱的呼吸故意拂過她敏感的貓耳根部，嗓音壓得低低的，帶著不容錯辨的笑意和某種暧昧的暗示，用只有兩人能聽清的音量說：
“我也要親。”
“艾斯！！！”小貍的臉頰瞬間爆紅，從臉頰一路紅到耳尖，連脖頸都染上了粉色。她羞惱地握起拳頭捶了他肩膀一下，卻被艾斯含笑穩穩握住手腕。然後，他牽起她的手，在她白皙光滑的手背上，落下一個輕柔卻滾燙的吻。
索隆立刻把臉扭開，假裝研究旁邊紅樹根部的紋路。喬巴則瞪圓了圓圓的大眼睛，小蹄子指著他們，恍然大悟般拉長了聲音：“哦——！！你們……你們……！！”小臉也紅了起來。
幾人很快回到了夏琪的酒吧，並且順利與娜美和烏索普匯合。
“小貍！艾斯！”娜美看到他們，明顯松了一口氣，隨即臉上綻開燦爛的笑容。她快步走過來，先給了小貍一個結結實實、充滿溫暖和慶幸的擁抱。“看到你們平安無事真是太好了！”娜美的聲音有些哽咽，用力揉了揉小貍的頭發，“那時候在馬林梵多……報紙上的消息……我們都擔心壞了。小貍，你真的沒事吧？有沒有受傷？”她松開小貍，仔細地上下打量她，眼神裏是真切的關懷和後怕。
“沒事的！一點事都沒有！”小貍在娜美懷裏蹭了蹭，感受著這份屬於女□□的溫柔關心，心裏暖洋洋的。她退出擁抱，挺起胸膛，貓尾巴得意地高高翹起，尾尖炫耀般晃了晃，“而且，我現在可是超——級強的哦！等回到新世界，一定要讓大家大吃一驚！”
“哦？真的嗎？”烏索普好奇地湊了過來，長鼻子動了動，“你的懸賞金現在是多少了？”
“沒錯哦！”小貍眼睛一亮，像是等待這個問題很久了。她小心翼翼地取出那張新到手的被她保存得平平整整、邊角都沒有絲毫折損的最新懸賞令，像展示珍寶一樣展開。“可是足足一個億哦。”
三個腦袋立刻湊到了一起。娜美仔細端詳著照片上那個眼神銳利、姿態颯爽的貓耳少女，又看看眼前這個活力滿滿、帶著點小得意的小貍，眼中充滿了欣慰和自豪。忽然，她像是想起了什麽，促狹地眨了眨眼，湊近小貍耳邊，用只有她們兩人能聽到的音量，壓低聲音，帶著八卦的笑意問：
“所以……小貍，你和艾斯，現在到底是什麽‘情況’呀？”她故意瞟了一眼不遠處正和索隆簡單交談的艾斯，“喬巴可是跟我說，看到某些人在街上……”
“娜美小姐！”小貍的臉“騰”地一下又紅了，她手忙腳亂地想把懸賞令收起來，結果差點撕破，又趕緊撫平，結結巴巴地小聲回答：“就、就是……情……情侶嘛。”聲音細如蚊蚋，腦袋都快埋到胸口了。
“哦——很能幹嘛，我們的小貍~”娜美用手肘輕輕撞了撞她，臉上滿是欣慰和調侃，“看來，艾斯那家夥，已經把我們可愛的小貓徹底‘吃定’了哦？”
“娜美小姐！不許說了！”小貍羞得不行，幹脆耍起賴來，伸手去撓娜美的癢癢。兩個女孩頓時笑鬧成一團，在酒吧的沙發上滾作一團，清脆的笑聲驅散了連日來等待的些許焦躁。
“呵，看來大家相處得很愉快。”
一個溫和悅耳、帶著獨特知性韻味的女聲響起，小貍停下打鬧擡頭看去。
只見羅賓不知何時已走了過來，正站在一旁，臉上帶著溫柔優雅的微笑。長發柔順地披在肩頭，整個人散發著成熟女性特有的、從容而迷人的魅力。
“這位就是小貍小姐嗎？”羅賓的目光落在小貍身上，眼中帶著友善的打量和一絲好奇，“我是妮可·羅賓。之前聽路飛提起過，他兄長身邊有一位非常特別、擁有貓耳特征的少女。今日一見，果然很可愛。”
美、美人！超級有氣質的美人！
小貍看著眼前這位充滿了成熟風韻、智慧與溫柔並存的姐姐，感覺自己的心跳都漏跳了一拍。她有點不好意思地站起身，藍眼睛亮晶晶地看著羅賓，主動伸出手，輕輕握住羅賓伸出的手。羅賓的手指修長柔軟，皮膚細膩光滑，帶著令人安心的微涼溫度。而且……靠近了才發現，羅賓身上有一種很好聞的、淡淡的書卷氣息混合著某種清雅的花香，非常好聞。
小貍握著她的手，有點舍不得放開，耳朵微微抖了抖，心裏默默想著：路飛的夥伴們……果然都好棒啊。娜美小姐又漂亮又厲害，羅賓小姐又溫柔又香香的……
她的聲音都軟了幾分：“你好，羅賓小姐，我是小貍。接下來要暫時打擾了，請多多關照。”
喜歡……
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這天早晨，她又習慣性地賴了床。陽光透過旅館木窗的縫隙，她蜷在柔軟的被褥裏，臉頰埋在艾斯枕過的枕頭上，呼吸間全是他留下的溫暖氣息。直到日上三竿，才迷迷糊糊被饑餓喚醒。
晃悠到夏琪的酒吧時，夏琪正倚在吧臺邊看報紙，見她進來擡了擡眼：“哦，小貍來了？娜美那丫頭前兩天已經到了哦，不過一早就跑去商業街‘補充物資’了。”
“真的嗎？娜美小姐到了！”小貍瞬間清醒，眼睛亮起來，那點賴床的慵懶一掃而空。她興沖沖地就想往外跑，卻被夏琪叫住。
“急什麽，真要采購起來，沒一兩個小時可回不來。先吃點東西再走吧。”
而此時，艾斯則坐在了一家喧鬧酒吧的窗邊，目光落在窗外那個正在招搖撞騙的冒牌草帽身上。看著那個舉著手槍耀武揚威的中年胖子在眾人的吹捧中沾沾自喜，艾斯長長地嘆了口氣，無奈地揉了揉眉心——他真是糊塗了，自家那個一根筋的笨蛋弟弟怎麽可能幹出這種事兒？或者說，會被這種拙劣謊言吸引來的自己也有問題，明知道是冒牌貨還是不死心的過來看看。
他雙手向後，交叉抱住後腦勺，身體放松地靠向粗糙的木制椅背。目光雖還落在那個冒牌貨身上，思緒卻已飄遠。唇角不自覺地勾起一絲極淡、卻無比柔軟的弧度，那弧度裏盛滿了跨越時光的寵溺與回憶。
路飛啊……
那個在馬林梵多的處刑臺上，頂著漫天炮火，毫不猶豫、嘶吼著沖向他的少年身影，清晰地浮現在眼前。那份不顧一切的莽撞，那份“你是我哥哥”的篤定，那份即使面對絕境也要救他出來的執著仿佛就發生在昨天。
他單手拿起隨意放在桌邊的橙色牛仔帽，動作流暢地扣回自己頭上。然後站起身，結實精悍的上身完全展露，背後那個彎月白胡子的標志性刺青毫無遮掩地暴露在酒吧略顯昏暗的光線下，也暴露在那些或明或暗投來的視線中。
細碎的議論聲在酒吧各處漾開，艾斯恍若未聞，表情坦然，步伐穩健地穿過桌椅之間，重新走入香波地午後明亮而略顯浮躁的陽光中。
既然確認了還是那群冒牌貨，艾斯便漫無目的地在街道上閑逛起來。他又晃悠到那家賣“偉大仙貝”和“偉大包子”的小店，熟門熟路地買了一大包，邊走邊吃，酥脆的仙貝在齒間發出愉快的哢嚓聲。
“明天就是約定集合的日子了吧？”他咬著仙貝，望向遠處紅樹巨冠間露出的湛藍天空，低聲自語，“路飛這小子……這麽慢的麽？”想到弟弟可能遇到的種種離譜狀況，他忍不住笑出聲，搖了搖頭。
街道轉角傳來打鬥聲，幾個不知屬於哪方勢力的海賊正在械鬥，刀劍碰撞，呼喝不斷。艾斯只是瞥了一眼，便習以為常地繞開，繼續咬著仙貝，仿佛那只是街頭背景噪音的一部分。幾個穿著統一黑色西裝、神色冷峻的男人與他擦肩而過，他們似乎在急切地搜尋或追蹤什麽，腳步很快，目光不斷掃視著周圍的人群和巷口。
艾斯沒太在意，香波地這種地方，出現什麽身份的人都不奇怪。就在他即將路過一條狹窄僻靜的小巷口時，一個溫和、沈靜、帶著知性韻味的女性嗓音，從小巷深處輕輕傳來。
“那個……請稍等一下。”
艾斯的腳步幾不可察地慢了一拍。他眼角的餘光瞥見，剛才那幾個黑衣男人的身影在不遠處的一個岔路口略微停頓，似乎在猶豫向哪個方向搜尋。
他沒有回頭，也沒有表現出任何異樣，只是仿佛臨時改變了主意，腳步一拐，極其自然地拐進了那條光線略顯昏暗的小巷。動作流暢得就像他原本就打算走這條路。
巷子不深，堆放著一些廢棄的木箱和雜物。一個身材高挑窈窕的女人正靜靜站在那裏。她穿著一條款式簡約卻不失優雅的襯衫背心和長裙，柔順的黑色長發如同上好的綢緞披散在腦。她頭頂戴著一副墨鏡，此刻正用那雙沈靜如湖、仿佛能洞察人心的美麗眼眸望著他，臉上帶著從容而禮貌的微笑。
見艾斯進來，她微微頷首致意，聲音依舊平穩溫和：“失禮了。您是……‘火拳’波特卡斯·D·艾斯先生，對嗎？”
艾斯停下腳步，目光在她身上迅速而謹慎地掃過。沒有敵意，氣質特殊，而且……直接叫出了他的名字和身份。
“是我。”艾斯摘下帽子，回以同樣禮貌的點頭，臉上露出客氣的笑容，“幸會。如果我沒猜錯的話，您應該是妮可·羅賓小姐？路飛在司法島的‘壯舉’，可是連新世界都傳遍了。我家那個總是讓人操心的笨蛋弟弟，承蒙你們諸位一直以來的關照了。”他的道謝很真誠，帶著兄長對弟弟夥伴的天然親近與感激。
“您太客氣了。”羅賓的笑容加深了些，眼神溫和，“路飛是一位非常出色的船長，能作為他的夥伴航行，是我們的幸運。”她的態度自然大方，對於“死而覆生”的火拳艾斯出現在這裏，沒有表現出任何不必要的驚訝或探究，仿佛這只是一次尋常的偶遇。“這裏不太方便詳談，”她看了眼巷口，“您還見到過我們其他的夥伴嗎？其他人是否已經到了？”
“嗯，除了路飛那小子，應該都到齊了。”艾斯重新戴好帽子，語氣輕松，“你們的船，正在41GR的船塢鍍膜，弗蘭奇和大家應該都在那邊。”
“呵呵，原來如此。非常感謝您告知。”羅賓掩唇輕笑，姿態優雅，“那麽，您要一同過去嗎？”
“我稍後要去接個人，”艾斯想到某只可能還在街上亂晃的小貓，眼神柔和了一瞬，“不過，接下來的航程打算暫時與你們同行一段時間，還請多多關照。”
“您言重了。”羅賓微微欠身，禮儀周到，“路飛的兄長願意同行，是我們的榮幸。路飛知道的話，也一定會非常開心的。”
“那話先說到這裏。”艾斯側耳聽了聽巷外的動靜，那幾個黑衣人的腳步聲似乎遠了些，“路上請多加小心，這附近……最近有點過於‘熱鬧’了。”
兩人禮貌地告別，艾斯轉身走出小巷，重新匯入街道的人流。羅賓則朝著相反方向，步履從容地消失在小巷另一頭。
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香波地群島某處相對偏僻的海岸邊，遠離了商業區的喧囂和編號區域錯綜覆雜的街道。海浪溫柔地拍打著礁石，濺起細碎的白色泡沫。巨大的紅樹根系在這裏探入海中，形成一片陰涼靜謐的角落。
索隆盤膝坐在一塊平坦的礁石上，背影挺拔如松。他手中握著一根簡陋的魚竿，線垂入清澈的海水中，整個人閉目凝神，呼吸悠長，仿佛與環境融為一體，進入了某種冥想的境地——如果忽略他身邊那個空空如也、連片魚鱗都沒有的魚護，以及周身散發出的那種生人勿近的、略帶煩躁的“別來惹我”氣場的話。
“索隆——？你在這裏做什麽呀？”
清脆軟糯、帶著點好奇的少女嗓音，毫無預兆地、幾乎貼著他耳後響起！
索隆渾身肌肉驟然繃緊！瞳孔在緊閉的眼皮下劇烈收縮！有人！近身到這種距離，他居然完全沒有感知到任何氣息！
幾乎完全是身體歷經無數戰鬥錘煉出的本能反應，他握竿的手一松，魚竿“啪嗒”掉在礁石上。另一只手已經快如閃電地按上了腰間和道一文字的刀柄——
“鏘！”
清越的出鞘聲帶著破空的風聲，寒光乍現，淩厲的斬擊弧線伴隨著凜冽的殺氣，毫不猶豫地向身後聲音來源處揮去！
斬擊……落空了。
刀鋒沒有傳來切割到實體的觸感。反而，刀尖傳來一點微妙的、輕盈的重量。
他猛地睜眼，擡頭望去——
只見一個穿著連衣裙的黑發貓耳少女，正雙手背後，笑瞇瞇地、單足點在他的刀尖之上，隨著刀身微微晃動，保持著不可思議的平衡。裙擺和尾巴在風中輕輕飄蕩，藍色的眼眸彎成月牙，正低頭看著他，臉上帶著惡作劇得逞般的俏皮笑容。
“是……小貍？”索隆臉上的警惕和殺氣瞬間消散，取而代之的是純粹的驚愕。他認出了這張半月前才在克拉伊咖那島共同生活過一段時間的面孔，也認出了那雙獨特的貓耳和藍眼睛。
小貍輕盈地一個後翻飄然落地，踩在微濕的礁石上。她圍著還保持著揮刀姿勢的索隆轉了一圈，貓尾巴好奇地掃過他掉在地上的魚竿和空魚護。
“好久不見呀，索隆！”她聲音歡快，帶著重逢的喜悅。
索隆緩緩收刀入鞘，動作依舊幹脆利落，但目光在她身上多停留了片刻，似乎在重新評估什麽。“確實……好久不見。”他頓了頓，聲音一如既往的簡潔低沈，“有半個多月了吧。你……看起來不錯。”他的目光掃過小貍紅潤的臉頰和明亮的眼睛，最終落在她輕松自然的神態上。
“我好著呢！”小貍活力滿滿地拍了拍自己的胳膊，然後像是才註意到他身邊的“裝備”，故意拖長了語調，手指指向那個空空如也的魚護，眼中閃爍著促狹的光芒，她早就從佩羅娜那裏學到了逗弄索隆是多有趣的一件事情“你這是在——釣魚？”
索隆的額角頓時冒出一個清晰的十字形青筋，握著刀柄的手緊了緊：“不明顯嗎？！”語氣硬邦邦的。
“可是呀~”少女壞笑著，故意湊近那個魚護看了看，又擡頭望向他，藍眼睛裏滿是揶揄，“這裏面——真的有魚嗎？我怎麽只看到空氣和……索隆的悶氣呀？”
“那是因為這裏根本就沒魚！！！”劍士終於惱羞成怒，一腳把那個礙眼的空魚護踢到一邊，連帶著魚竿也咕嚕嚕滾開，“這見鬼的地方！”
小貍看著他氣急敗壞的樣子，眨眨寶石般的藍眼睛，忽然伸出纖細的食指，對著面前平靜的海面，輕輕劃了幾個圈。
令人驚奇的一幕發生了，原本只有微波蕩漾的海面，突然像是被無形的指揮棒引導，泛起一圈圈規則的漣漪。緊接著，五彩斑斕的魚群從水下匯聚而來，先是整齊地排成一個方陣，然後迅速游動變化，形成一個巨大的“八”字，最後，幾條體型較大的魚甚至猛地躍出水面，在空中靈巧地翻轉，做出了堪比專業跳水運動員的“轉體三周半”動作，才“噗通”一聲落回水裏，水花壓得極小。
索隆：“……”
“你——！”綠發劍士的臉徹底黑了，他氣得幾乎要冒煙，一把抓起地上的魚竿，對著海面虛揮了兩下，最後自暴自棄般地把魚竿往旁邊一摔，盤腿在礁石上坐下，抱著胳膊，扭開臉，渾身上下散發著“我很不爽別惹我”的氣息。“你怎麽會在這兒？”他沒好氣地問，試圖轉移話題。
“嘿嘿，”小貍也不介意，挨著他坐下，貓耳愉快地抖了抖，“我是出來找娜美小姐的呀！但是呢——”她拖長了聲音，有點不好意思地撓了撓臉，“我好像……完~全~迷路了呢！問了一個老伯，他說向前走兩個路口右轉……結果根本找不到說的那個地方嘛！所以，我就來這邊看看海，順便等艾斯來找我嘍~他肯定能找到我的！”
她說著，忽然又湊近索隆，臉上露出那種“我懂你”的、帶著點小惡魔般的笑容，壓低聲音說：“索隆你——要和我們一起回去嗎？不然以你的方向感，根本找不到路的吧？就算找到，說不定連集合時間都錯過了”
“當然找得到了！我可是從來都不迷路的！”
“小貍。”
就在小貍還想繼續調侃這個臉皮其實有點薄的劍士時，那個熟悉到骨子裏的、帶著笑意和一絲無奈的嗓音，從岸邊一處稍高的石階上傳來。
貓耳少女整個人像是瞬間被點亮了。耳朵“唰”地豎得筆直，轉向聲音來源，眼睛亮得驚人。她立刻回身，朝著那個站在高處、逆著光的身影大幅度地揮手，聲音雀躍：“哥哥——！我在這裏！”
艾斯縱身從石階上躍下，身姿矯健，落地輕盈。他張開一只手臂，小貍已經像只歸巢的雛鳥般撲了過來，被他穩穩接住，摟進懷裏。艾斯習慣性地揉了揉她的頭發，完全無視了兩人身後索隆那一臉“沒眼看”、“我就知道”、“光天化日”的覆雜表情。
“好久不見，索隆。”艾斯對綠發劍士點了點頭，算是正式打過招呼，語氣熟稔。“剛才過來的路上，遇到了你們的夥伴。除了路飛，你們的人應該差不多到齊了。”
索隆“嗯”了一聲，算是回應，站起身，拍了拍身上的沙子。“那就回去吧。”言簡意賅。
三人沿著海岸線，朝著回去的方向走。小貍一手被艾斯牽著，另一只手還在比劃著跟索隆描述剛才魚群表演的“盛況”，氣得索隆加快腳步，走到前面，試圖遠離這個“噪音源”。
“索隆，你走過了，是這邊”
“……”
走著走著，小貍忽然停下了腳步，耳朵敏銳地動了動。
“嗯？怎麽了？”艾斯問。
小貍沒回答，只是伸手指向前方不遠處的一條岔路。只見一只藍鼻子、戴著粉紅色帽子的小馴鹿，正邁著小蹄子，在路上一邊拼命狂奔，一邊哭得稀裏嘩啦，眼淚像斷線的珠子一樣往下掉，小身子一抽一抽的，嘴裏還含糊地嗚咽著：
“嗚……羅賓……羅賓被抓住了……怎麽辦……大家……大家在哪裏……嗚哇——！”
“喬巴？”小貍驚訝地叫了一聲，身影一閃，已經輕松地追了上去，彎腰，伸手，精準地拎起了淚眼朦朧的小船醫，把他提到自己面前。
“小貍？！”喬巴被拎起來，先是一楞，淚眼婆娑地看清眼前的人後，瞬間轉為驚喜，但緊接著哭得更兇了，“小貍！太好了！羅賓！羅賓被壞人抓走了！哎？等等……”他忽然註意到小貍身後走過來的兩個人，眨巴著濕漉漉的大眼睛，看了看索隆，又看了看小貍，小腦袋似乎有點轉不過來，“怎麽……怎麽有兩個索隆？你剛剛不是和山治路飛在一起……？”
“笨蛋喬巴，”小貍無奈又好笑，把毛茸茸、軟乎乎的小船醫抱進懷裏，用臉頰親昵地蹭了蹭他柔軟的臉頰皮毛，又在他毛茸茸的腦袋上響亮地“啾”了一口，試圖用親昵安撫他的驚慌，“那些家夥一看就是冒牌貨吧”
喬巴被她蹭得有點癢，哭聲漸止，抽噎著：“原、原來是這樣嗎……我就說，大家怎麽會不管羅賓……”隨即，他被小貍的親吻和“可愛”的誇獎弄得不好意思起來，雖然還在抽噎，但身體已經誠實地扭成了麻花狀，小蹄子胡亂揮舞著，“可愛……嘿嘿……你、你就算這麽誇我……我也不會高興的啦！混蛋！”
這份溫馨的“擼馴鹿”時光並沒持續多久。一只溫暖而有力的大手伸過來，不容置疑地拎起還在扭麻花的喬巴，將他輕輕放回地上。
覺得自家小貓對毛茸茸關註度過高的艾斯有些吃醋了，俯身靠近小貍，灼熱的呼吸故意拂過她敏感的貓耳根部，嗓音壓得低低的，帶著不容錯辨的笑意和某種暧昧的暗示，用只有兩人能聽清的音量說：
“我也要親。”
“艾斯！！！”小貍的臉頰瞬間爆紅，從臉頰一路紅到耳尖，連脖頸都染上了粉色。她羞惱地握起拳頭捶了他肩膀一下，卻被艾斯含笑穩穩握住手腕。然後，他牽起她的手，在她白皙光滑的手背上，落下一個輕柔卻滾燙的吻。
索隆立刻把臉扭開，假裝研究旁邊紅樹根部的紋路。喬巴則瞪圓了圓圓的大眼睛，小蹄子指著他們，恍然大悟般拉長了聲音：“哦——！！你們……你們……！！”小臉也紅了起來。
幾人很快回到了夏琪的酒吧，並且順利與娜美和烏索普匯合。
“小貍！艾斯！”娜美看到他們，明顯松了一口氣，隨即臉上綻開燦爛的笑容。她快步走過來，先給了小貍一個結結實實、充滿溫暖和慶幸的擁抱。“看到你們平安無事真是太好了！”娜美的聲音有些哽咽，用力揉了揉小貍的頭發，“那時候在馬林梵多……報紙上的消息……我們都擔心壞了。小貍，你真的沒事吧？有沒有受傷？”她松開小貍，仔細地上下打量她，眼神裏是真切的關懷和後怕。
“沒事的！一點事都沒有！”小貍在娜美懷裏蹭了蹭，感受著這份屬於女□□的溫柔關心，心裏暖洋洋的。她退出擁抱，挺起胸膛，貓尾巴得意地高高翹起，尾尖炫耀般晃了晃，“而且，我現在可是超——級強的哦！等回到新世界，一定要讓大家大吃一驚！”
“哦？真的嗎？”烏索普好奇地湊了過來，長鼻子動了動，“你的懸賞金現在是多少了？”
“沒錯哦！”小貍眼睛一亮，像是等待這個問題很久了。她小心翼翼地取出那張新到手的被她保存得平平整整、邊角都沒有絲毫折損的最新懸賞令，像展示珍寶一樣展開。“可是足足一個億哦。”
三個腦袋立刻湊到了一起。娜美仔細端詳著照片上那個眼神銳利、姿態颯爽的貓耳少女，又看看眼前這個活力滿滿、帶著點小得意的小貍，眼中充滿了欣慰和自豪。忽然，她像是想起了什麽，促狹地眨了眨眼，湊近小貍耳邊，用只有她們兩人能聽到的音量，壓低聲音，帶著八卦的笑意問：
“所以……小貍，你和艾斯，現在到底是什麽‘情況’呀？”她故意瞟了一眼不遠處正和索隆簡單交談的艾斯，“喬巴可是跟我說，看到某些人在街上……”
“娜美小姐！”小貍的臉“騰”地一下又紅了，她手忙腳亂地想把懸賞令收起來，結果差點撕破，又趕緊撫平，結結巴巴地小聲回答：“就、就是……情……情侶嘛。”聲音細如蚊蚋，腦袋都快埋到胸口了。
“哦——很能幹嘛，我們的小貍~”娜美用手肘輕輕撞了撞她，臉上滿是欣慰和調侃，“看來，艾斯那家夥，已經把我們可愛的小貓徹底‘吃定’了哦？”
“娜美小姐！不許說了！”小貍羞得不行，幹脆耍起賴來，伸手去撓娜美的癢癢。兩個女孩頓時笑鬧成一團，在酒吧的沙發上滾作一團，清脆的笑聲驅散了連日來等待的些許焦躁。
“呵，看來大家相處得很愉快。”
一個溫和悅耳、帶著獨特知性韻味的女聲響起，小貍停下打鬧擡頭看去。
只見羅賓不知何時已走了過來，正站在一旁，臉上帶著溫柔優雅的微笑。長發柔順地披在肩頭，整個人散發著成熟女性特有的、從容而迷人的魅力。
“這位就是小貍小姐嗎？”羅賓的目光落在小貍身上，眼中帶著友善的打量和一絲好奇，“我是妮可·羅賓。之前聽路飛提起過，他兄長身邊有一位非常特別、擁有貓耳特征的少女。今日一見，果然很可愛。”
美、美人！超級有氣質的美人！
小貍看著眼前這位充滿了成熟風韻、智慧與溫柔並存的姐姐，感覺自己的心跳都漏跳了一拍。她有點不好意思地站起身，藍眼睛亮晶晶地看著羅賓，主動伸出手，輕輕握住羅賓伸出的手。羅賓的手指修長柔軟，皮膚細膩光滑，帶著令人安心的微涼溫度。而且……靠近了才發現，羅賓身上有一種很好聞的、淡淡的書卷氣息混合著某種清雅的花香，非常好聞。
小貍握著她的手，有點舍不得放開，耳朵微微抖了抖，心裏默默想著：路飛的夥伴們……果然都好棒啊。娜美小姐又漂亮又厲害，羅賓小姐又溫柔又香香的……
她的聲音都軟了幾分：“你好，羅賓小姐，我是小貍。接下來要暫時打擾了，請多多關照。”
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