巷尾的挑戰者
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巷尾的挑戰者
海風帶著鹹濕的氣息穿過小鎮蜿蜒的小巷，小貍嘴裏含著剛從街角老婆婆那裏買來的橘子糖，清甜的滋味在舌尖化開，讓她滿足地瞇起了眼，尾巴在身後愜意地輕輕搖晃。艾斯走在她身側，一只手插在褲兜裏，另一只手被她牽著，兩人的影子在石板路上拉得細長，時不時因為她的蹦跳而交疊在一起。
“等一會‘抓完了魚’，我們去剛剛路過的那家店吃飯吧，好香……”小貍舔了舔嘴裏的糖塊，仰頭問道。
“好啊，那可要快一點了，我看他們家好像是限量的……”艾斯話說到一半，忽然頓了頓，嘴角彎起一個微小的、幾乎難以察覺的弧度。他沒轉頭，只是手指在小貍的掌心輕輕撓了一下。
小貍耳朵敏銳地動了動，捕捉到了身後不遠處傳來的、過於刻意放輕卻依然淩亂的腳步聲。那不是成年人的步伐，是個頭不高、還不太會隱藏行跡的生手。她側過頭，用眼角的餘光飛快地瞥了一眼——兩個瘦小的影子在巷口的陽光下一閃而過，躲進了墻角的陰影裏。
她捏了捏艾斯的手指作為回應，眼睛裏閃過一絲了然和隱隱的頑皮。她拉著他繼續往前走，腳步未停，聲音卻稍微提高了一點，帶著恰到好處的疑惑：
“說起來，哥哥，”她晃了晃兩人交握的手，“他們已經跟了我們兩條街了……是你認識的人嘛？”
艾斯配合地“嗯？”了一聲，仿佛剛剛察覺，也回頭隨意地掃了一眼身後空蕩蕩的巷道。“有嗎？大概是順路吧。”他的語氣輕松，但那雙總是帶著暖意的黑眼睛裏，此刻卻跳躍著惡作劇般的光。
小貍立刻讀懂了他的潛臺詞。她忍住笑意，也故意用能讓後面聽清的音量大聲回應：“哦——那一定只是路過的鄰居吧！不要在意啦，我們快走吧！”
同時，她拉著艾斯，腳步看似未變，卻在經過一個堆滿廢棄木箱的岔路口時，極其自然地、仿佛只是隨意選擇般，拐了進去。
這是一條更窄的死巷，盡頭堆著雜物，光線昏暗，腳步聲戛然而止。
巷口處，兩個小小的腦袋小心翼翼地探了出來。
“強、強尼！他們不見了！”稍矮一點、臉上帶著雀斑的男孩緊張地抓住身邊夥伴的袖子。
被稱為強尼的男孩年紀稍長，約莫八九歲，左眼上蒙著一個黑色的舊眼罩，邊緣已經磨損發白。他皺起眉頭，右眼裏滿是困惑和不信邪。“不可能！這條巷子是死路！他們肯定躲在裏面！”他壓低聲音，帶著一種故作老成的分析口吻。
兩人踮著腳尖，屏住呼吸，像兩只暗搓搓的小老鼠，躡手躡腳地蹭進巷子。雀斑男孩緊張得同手同腳，眼睛四處亂瞟；強尼則努力挺直瘦小的身板，裝作不經意地左右張望，還拙劣地吹起了斷斷續續、根本不成調的口哨，只是那雙眼睛，總忍不住往巷子深處那幾個巨大的空木箱後面瞄。
如果是真正的跟蹤與伏擊，他們的表現簡直漏洞百出到令人發笑。
就在他們走到巷子中段，距離那堆木箱還有幾步之遙時——
“把手舉起來。”
一個冰冷、毫無起伏的女聲，毫無預兆地緊貼著他們背後響起。
剎那間，兩個孩子像是被凍住了，渾身僵硬。一股冰冷的戰栗從脊椎骨竄上後腦勺。他們能感覺到，有什麽堅硬、尖銳的東西，正抵在兩人的後心窩處。
“對、對對不起！！”雀斑男孩的眼淚瞬間湧了上來，聲音抖得不成樣子。他甚至不敢回頭，只是高高舉起了雙手，細瘦的手臂在空中不住地顫抖。
強尼也好不到哪裏去，他咬緊牙關，也舉起了手，努力想讓自己顯得鎮定些，但發軟的膝蓋和顫抖的嗓音出賣了他：“不、不要殺我們……我們……我們什麽都沒幹……”
話音剛落——
“咚！咚！”
兩根小木棒不輕不重的敲了敲兩人的腦袋。
“哇啊！”兩個孩子同時痛呼，捂著腦袋往前踉蹌了一步。
那個冰冷的感覺消失了，取而代之的是一串銀鈴般的清脆笑聲。
小貍從他們身後繞了出來，手裏拿著的哪裏是什麽兇器，不過是兩根不知從哪個木箱上掰下來的細長木棍。她臉上帶著惡作劇得逞的燦爛笑容，眼睛彎成了月牙，尾巴在身後愉快地晃動。
“噗……哈哈哈哈！”她看著兩個小孩驚魂未定、眼淚汪汪又滿臉懵圈的樣子，笑得差點直不起腰，“膽子這麽小，學什麽別人跟蹤呀？萬一遇到的是真正脾氣不好的家夥，可是會被狠狠欺負的哦！”
她笑夠了，才擦了擦眼角的淚花，蹲下身來，讓自己的視線和兩個孩子齊平。夕陽的餘暉從巷口斜射進來，給她鍍上了一層毛茸茸的金邊，也讓她臉上狡黠的笑容顯得柔和了許多。
“所以呢？”她歪了歪頭，耳朵隨之動了動，聲音恢覆了平時的輕軟，“一直跟著我們，是有什麽事嗎？迷路了？還是想要糖果？”她說著，還真從口袋裏摸出了兩顆剩下的橘子糖，攤在掌心遞過去。
兩個孩子呆楞地看著她掌心的糖果，又看看她帶著善意詢問的笑臉，一時反應不過來。
他們對視了一眼，雀斑男孩看向強尼。強尼抿緊了嘴唇，獨眼裏閃過掙紮，但最終，兩個男孩還是同時用力搖了搖頭，緊閉著嘴，一個字也不肯說。
這下，小貍也有點沒轍了。她眨了眨眼，又仔細打量了他們一番——衣服雖然舊，但還算整潔；臉上有點臟，像是玩鬧時蹭的灰；眼神裏有害怕，但深處似乎還藏著點別的，像是……固執？或者不甘？
她還想再問，靠在巷口墻邊的艾斯已經悠閑地打了個長長的哈欠，聲音帶著笑意傳來：
“該走啦，小貍。再磨蹭下去，咱們盯上的‘大魚’，可就要溜出港口咯。”
“來了來了！”小貍應道，最後拍了拍兩個孩子的頭——手感毛茸茸的，有點像小動物。“記住姐姐的話哦，別隨便跟著陌生人，很危險的。”她站起身，不再糾結，轉身朝艾斯快步跑去。
剛跑出兩步——
“受死吧！火拳艾斯——！！”
一聲用盡全力、稚嫩卻充滿“殺氣”的大吼自身後炸響！
緊接著是急促的腳步聲和木棍破空的風聲。
艾斯甚至沒完全轉身，只是隨意地一側身，那根從路邊撿來的、比男孩手臂粗不了多少的木棍就擦著他的衣角揮空了。他順手一撈，精準地握住棍身，稍一用力就奪了過來，另一只手則閃電般伸出，揪住了襲擊者——正是那個雀斑男孩的後衣領，像拎小貓一樣把他提到了半空。
“瞎喊什麽呢？”艾斯挑眉，用剛搶來的木棍，同樣不輕不重地敲了下男孩的腦袋。
“放開我！放開我！你這該死的海賊！混蛋！大壞蛋！”男孩在半空中奮力掙紮，小拳頭小腳胡亂踢打，可惜臂長腿短，全都落在了空處，只把自己累得氣喘籲籲。
小貍停下腳步，驚訝地回頭。她看向旁邊那個已經舉起另一根木棍、獨眼裏充滿戒備和緊張、仿佛隨時準備沖上來的強尼，心裏首先升起的不是被襲擊的惱怒，而是一絲……心虛？
他們的目標好明確，點名要找火拳艾斯，果然是認識他吧……
她清了清嗓子，試探性地、語氣非常友好地開口問道：“那個……艾斯，對你們做過什麽麽？是吃了霸王餐麽……”她越想越覺得有可能，趕緊補充，“如果是的話，我們道歉！錢我會補上的！”
“小貍！”艾斯一邊躲開雀斑男孩又一記無影腳，一邊哭笑不得地喊冤，“我也不是走到哪裏都吃霸王餐的好嗎！哎喲，臭小子，別踢了！”他實在怕自己繃著的肌肉傷到這孩子，只好手臂一松，把他放回地上。
雙腳一沾地，男孩就像受驚的兔子般猛地向後蹦開，迅速跑回強尼身邊，兩個人再次並肩，舉起木棍對準艾斯，一副同仇敵愾的架勢。
雀斑男孩喘著粗氣，臉頰因為激動和用力漲得通紅，但他努力挺起單薄的胸膛，用那雙亮得驚人的眼睛死死瞪著艾斯，大聲宣告：
“火拳艾斯！我在報紙上看過你的照片！絕對不會認錯的！我要打敗你！然後用你的腦袋去換賞金！我打探過了，你這家夥看起來傻乎乎的，那十億貝利我一定會拿到手的！”
巷子裏安靜了一瞬。
艾斯眨了眨眼，用手指了指自己的鼻子，表情有點呆：“……你要打敗誰？我？”
“噗——哈哈哈哈哈哈哈！！！”
小貍再也忍不住了，爆發出驚天動地的大笑。她笑得彎下腰，捂著肚子，尾巴尖瘋狂抖動，眼淚都飆了出來。
“哈哈……沒錯……哈哈哈……哥哥傻乎乎的……都要被小孩子打敗了……哈哈哈……拿去換賞金……哈哈哈哈哈哈哈！！！！”她笑得語無倫次，清脆的笑聲在狹窄的巷道裏回蕩。
“不許笑！！！！”雀斑男孩氣得原地跳了起來，小臉漲得更紅，像只炸毛的麻雀。然而，當你本身足夠弱小的時候，就連憤怒看起來都充滿了無害又可愛的稚氣。
小貍看著他氣鼓鼓的樣子，心中某處忽然軟了一下。她忽然有點明白了，當初在莫比迪克號上，馬爾科、薩奇他們看著自己嚷嚷著要變強、要幫忙時，是種什麽樣的心情。
“小弟弟，”她走過去，忍住了再次摸他頭的沖動，笑瞇瞇地逗他，“十億貝利是很多啦，不過，你們要那麽多錢幹什麽呀？而且，真要下手的話，不是應該選我比較劃算嗎？”她指了指自己，“我看起來比他好對付多了吧？”她故意眨了眨眼。
沒想到，雀斑男孩聽了，胸膛挺得更高了，大聲道：“你的賞金只有一億而已！既然要做，當然要做大的！而且——”他頓了頓，語氣忽然變得有點別扭，卻異常認真，“我是不會對女人出手的！我是男子漢！我要保護女生才對！”
小貍楞住了，隨即臉上的笑容擴大，變得更加真實而溫暖。“哎呀，”她輕聲說，這次沒忍住，還是伸手揉了揉他柔軟的頭發，“你還……怪紳士的嘛。”
“不可以隨便摸男人的頭！”男孩再次抗議，但這次氣勢明顯弱了不少，耳朵尖有點發紅。
“你離‘男人’還早得很呢，小鬼。”艾斯不知何時走了過來，屈起手指，給了雀斑男孩一個結實的腦瓜崩。“想打敗我？再鍛煉一百年吧！”
“唔！”男孩捂住額頭，這下真的很疼，疼的他眼淚汪汪，但他死死咬住嘴唇，倔強地不讓眼淚掉下來。
艾斯看了他一眼，沒再繼續逗弄，轉而看向巷口漸漸暗下來的天色，語氣隨意卻帶著一絲不易察覺的告誡：“快回家吧，天快黑了。一會這附近會很亂的，不要誤傷到你了”
他說的是實話。小貍和艾斯兩個人早就鎖定了目標，雖然不是計劃中的大家夥，倒也是一個逃出推進城的有名有姓的海賊。他們一路跟過來，如果不是遇到這事本來都準備收網了。
兩個男孩沒有再大喊大叫，也沒有再試圖攻擊。他們只是站在原地，用那種混合著不甘、好奇和一絲說不清道不明的情緒的眼神，望著艾斯和小貍。
小貍對她們揮了揮手，轉身跟上已經朝巷外走去的艾斯。兩人的對話隨風飄來，輕松得不像即將要去面對兇惡海賊，倒像是結束了一場愉快的散步。
“不過艾斯，你現在的賞金居然有十億了？我都沒看到最新的懸賞令。”
“大概是終於意識到我還活著這件事瞞不住了吧？哈哈哈，我都能想象到那些大人物氣急敗壞的樣子了。”
“他剛剛是不是說，我也有一個億了？哎呀，這麽算的話……豈不是把我‘賣掉’，就剛好夠還紅發的錢了？”
“那可不行。”
“誒？為什麽？”
“因為——”艾斯的聲音帶著濃濃的笑意，在漸濃的暮色中格外清晰，“你不是早就用一貝利，把自己賣給我了嗎？概不退貨哦。”
“艾斯！！！你又提這個！！！”
緊接著是嬉笑打鬧的聲音和逐漸遠去的腳步聲。
強尼和雀斑男孩站在原地，看著那兩道身影在巷口的光亮中消失。海風卷起地上的落葉，打著旋兒從他們腳邊掠過。
他們對視一眼。
強尼的獨眼裏光芒閃爍。
雀斑男孩擦了下鼻子，握緊了小拳頭。
沒有任何言語，兩個孩子卻像是達成了某種默契。他們最後望了一眼艾斯和小貍離開的方向，然後，像兩只決心冒險的小獸，小心翼翼卻又異常堅定地邁開腳步，再次堅決地跟了上去。
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“等一會‘抓完了魚’，我們去剛剛路過的那家店吃飯吧，好香……”小貍舔了舔嘴裏的糖塊，仰頭問道。
“好啊，那可要快一點了，我看他們家好像是限量的……”艾斯話說到一半，忽然頓了頓，嘴角彎起一個微小的、幾乎難以察覺的弧度。他沒轉頭，只是手指在小貍的掌心輕輕撓了一下。
小貍耳朵敏銳地動了動，捕捉到了身後不遠處傳來的、過於刻意放輕卻依然淩亂的腳步聲。那不是成年人的步伐，是個頭不高、還不太會隱藏行跡的生手。她側過頭，用眼角的餘光飛快地瞥了一眼——兩個瘦小的影子在巷口的陽光下一閃而過，躲進了墻角的陰影裏。
她捏了捏艾斯的手指作為回應，眼睛裏閃過一絲了然和隱隱的頑皮。她拉著他繼續往前走，腳步未停，聲音卻稍微提高了一點，帶著恰到好處的疑惑：
“說起來，哥哥，”她晃了晃兩人交握的手，“他們已經跟了我們兩條街了……是你認識的人嘛？”
艾斯配合地“嗯？”了一聲，仿佛剛剛察覺，也回頭隨意地掃了一眼身後空蕩蕩的巷道。“有嗎？大概是順路吧。”他的語氣輕松，但那雙總是帶著暖意的黑眼睛裏，此刻卻跳躍著惡作劇般的光。
小貍立刻讀懂了他的潛臺詞。她忍住笑意，也故意用能讓後面聽清的音量大聲回應：“哦——那一定只是路過的鄰居吧！不要在意啦，我們快走吧！”
同時，她拉著艾斯，腳步看似未變，卻在經過一個堆滿廢棄木箱的岔路口時，極其自然地、仿佛只是隨意選擇般，拐了進去。
這是一條更窄的死巷，盡頭堆著雜物，光線昏暗，腳步聲戛然而止。
巷口處，兩個小小的腦袋小心翼翼地探了出來。
“強、強尼！他們不見了！”稍矮一點、臉上帶著雀斑的男孩緊張地抓住身邊夥伴的袖子。
被稱為強尼的男孩年紀稍長，約莫八九歲，左眼上蒙著一個黑色的舊眼罩，邊緣已經磨損發白。他皺起眉頭，右眼裏滿是困惑和不信邪。“不可能！這條巷子是死路！他們肯定躲在裏面！”他壓低聲音，帶著一種故作老成的分析口吻。
兩人踮著腳尖，屏住呼吸，像兩只暗搓搓的小老鼠，躡手躡腳地蹭進巷子。雀斑男孩緊張得同手同腳，眼睛四處亂瞟；強尼則努力挺直瘦小的身板，裝作不經意地左右張望，還拙劣地吹起了斷斷續續、根本不成調的口哨，只是那雙眼睛，總忍不住往巷子深處那幾個巨大的空木箱後面瞄。
如果是真正的跟蹤與伏擊，他們的表現簡直漏洞百出到令人發笑。
就在他們走到巷子中段，距離那堆木箱還有幾步之遙時——
“把手舉起來。”
一個冰冷、毫無起伏的女聲，毫無預兆地緊貼著他們背後響起。
剎那間，兩個孩子像是被凍住了，渾身僵硬。一股冰冷的戰栗從脊椎骨竄上後腦勺。他們能感覺到，有什麽堅硬、尖銳的東西，正抵在兩人的後心窩處。
“對、對對不起！！”雀斑男孩的眼淚瞬間湧了上來，聲音抖得不成樣子。他甚至不敢回頭，只是高高舉起了雙手，細瘦的手臂在空中不住地顫抖。
強尼也好不到哪裏去，他咬緊牙關，也舉起了手，努力想讓自己顯得鎮定些，但發軟的膝蓋和顫抖的嗓音出賣了他：“不、不要殺我們……我們……我們什麽都沒幹……”
話音剛落——
“咚！咚！”
兩根小木棒不輕不重的敲了敲兩人的腦袋。
“哇啊！”兩個孩子同時痛呼，捂著腦袋往前踉蹌了一步。
那個冰冷的感覺消失了，取而代之的是一串銀鈴般的清脆笑聲。
小貍從他們身後繞了出來，手裏拿著的哪裏是什麽兇器，不過是兩根不知從哪個木箱上掰下來的細長木棍。她臉上帶著惡作劇得逞的燦爛笑容，眼睛彎成了月牙，尾巴在身後愉快地晃動。
“噗……哈哈哈哈！”她看著兩個小孩驚魂未定、眼淚汪汪又滿臉懵圈的樣子，笑得差點直不起腰，“膽子這麽小，學什麽別人跟蹤呀？萬一遇到的是真正脾氣不好的家夥，可是會被狠狠欺負的哦！”
她笑夠了，才擦了擦眼角的淚花，蹲下身來，讓自己的視線和兩個孩子齊平。夕陽的餘暉從巷口斜射進來，給她鍍上了一層毛茸茸的金邊，也讓她臉上狡黠的笑容顯得柔和了許多。
“所以呢？”她歪了歪頭，耳朵隨之動了動，聲音恢覆了平時的輕軟，“一直跟著我們，是有什麽事嗎？迷路了？還是想要糖果？”她說著，還真從口袋裏摸出了兩顆剩下的橘子糖，攤在掌心遞過去。
兩個孩子呆楞地看著她掌心的糖果，又看看她帶著善意詢問的笑臉，一時反應不過來。
他們對視了一眼，雀斑男孩看向強尼。強尼抿緊了嘴唇，獨眼裏閃過掙紮，但最終，兩個男孩還是同時用力搖了搖頭，緊閉著嘴，一個字也不肯說。
這下，小貍也有點沒轍了。她眨了眨眼，又仔細打量了他們一番——衣服雖然舊，但還算整潔；臉上有點臟，像是玩鬧時蹭的灰；眼神裏有害怕，但深處似乎還藏著點別的，像是……固執？或者不甘？
她還想再問，靠在巷口墻邊的艾斯已經悠閑地打了個長長的哈欠，聲音帶著笑意傳來：
“該走啦，小貍。再磨蹭下去，咱們盯上的‘大魚’，可就要溜出港口咯。”
“來了來了！”小貍應道，最後拍了拍兩個孩子的頭——手感毛茸茸的，有點像小動物。“記住姐姐的話哦，別隨便跟著陌生人，很危險的。”她站起身，不再糾結，轉身朝艾斯快步跑去。
剛跑出兩步——
“受死吧！火拳艾斯——！！”
一聲用盡全力、稚嫩卻充滿“殺氣”的大吼自身後炸響！
緊接著是急促的腳步聲和木棍破空的風聲。
艾斯甚至沒完全轉身，只是隨意地一側身，那根從路邊撿來的、比男孩手臂粗不了多少的木棍就擦著他的衣角揮空了。他順手一撈，精準地握住棍身，稍一用力就奪了過來，另一只手則閃電般伸出，揪住了襲擊者——正是那個雀斑男孩的後衣領，像拎小貓一樣把他提到了半空。
“瞎喊什麽呢？”艾斯挑眉，用剛搶來的木棍，同樣不輕不重地敲了下男孩的腦袋。
“放開我！放開我！你這該死的海賊！混蛋！大壞蛋！”男孩在半空中奮力掙紮，小拳頭小腳胡亂踢打，可惜臂長腿短，全都落在了空處，只把自己累得氣喘籲籲。
小貍停下腳步，驚訝地回頭。她看向旁邊那個已經舉起另一根木棍、獨眼裏充滿戒備和緊張、仿佛隨時準備沖上來的強尼，心裏首先升起的不是被襲擊的惱怒，而是一絲……心虛？
他們的目標好明確，點名要找火拳艾斯，果然是認識他吧……
她清了清嗓子，試探性地、語氣非常友好地開口問道：“那個……艾斯，對你們做過什麽麽？是吃了霸王餐麽……”她越想越覺得有可能，趕緊補充，“如果是的話，我們道歉！錢我會補上的！”
“小貍！”艾斯一邊躲開雀斑男孩又一記無影腳，一邊哭笑不得地喊冤，“我也不是走到哪裏都吃霸王餐的好嗎！哎喲，臭小子，別踢了！”他實在怕自己繃著的肌肉傷到這孩子，只好手臂一松，把他放回地上。
雙腳一沾地，男孩就像受驚的兔子般猛地向後蹦開，迅速跑回強尼身邊，兩個人再次並肩，舉起木棍對準艾斯，一副同仇敵愾的架勢。
雀斑男孩喘著粗氣，臉頰因為激動和用力漲得通紅，但他努力挺起單薄的胸膛，用那雙亮得驚人的眼睛死死瞪著艾斯，大聲宣告：
“火拳艾斯！我在報紙上看過你的照片！絕對不會認錯的！我要打敗你！然後用你的腦袋去換賞金！我打探過了，你這家夥看起來傻乎乎的，那十億貝利我一定會拿到手的！”
巷子裏安靜了一瞬。
艾斯眨了眨眼，用手指了指自己的鼻子，表情有點呆：“……你要打敗誰？我？”
“噗——哈哈哈哈哈哈哈！！！”
小貍再也忍不住了，爆發出驚天動地的大笑。她笑得彎下腰，捂著肚子，尾巴尖瘋狂抖動，眼淚都飆了出來。
“哈哈……沒錯……哈哈哈……哥哥傻乎乎的……都要被小孩子打敗了……哈哈哈……拿去換賞金……哈哈哈哈哈哈哈！！！！”她笑得語無倫次，清脆的笑聲在狹窄的巷道裏回蕩。
“不許笑！！！！”雀斑男孩氣得原地跳了起來，小臉漲得更紅，像只炸毛的麻雀。然而，當你本身足夠弱小的時候，就連憤怒看起來都充滿了無害又可愛的稚氣。
小貍看著他氣鼓鼓的樣子，心中某處忽然軟了一下。她忽然有點明白了，當初在莫比迪克號上，馬爾科、薩奇他們看著自己嚷嚷著要變強、要幫忙時，是種什麽樣的心情。
“小弟弟，”她走過去，忍住了再次摸他頭的沖動，笑瞇瞇地逗他，“十億貝利是很多啦，不過，你們要那麽多錢幹什麽呀？而且，真要下手的話，不是應該選我比較劃算嗎？”她指了指自己，“我看起來比他好對付多了吧？”她故意眨了眨眼。
沒想到，雀斑男孩聽了，胸膛挺得更高了，大聲道：“你的賞金只有一億而已！既然要做，當然要做大的！而且——”他頓了頓，語氣忽然變得有點別扭，卻異常認真，“我是不會對女人出手的！我是男子漢！我要保護女生才對！”
小貍楞住了，隨即臉上的笑容擴大，變得更加真實而溫暖。“哎呀，”她輕聲說，這次沒忍住，還是伸手揉了揉他柔軟的頭發，“你還……怪紳士的嘛。”
“不可以隨便摸男人的頭！”男孩再次抗議，但這次氣勢明顯弱了不少，耳朵尖有點發紅。
“你離‘男人’還早得很呢，小鬼。”艾斯不知何時走了過來，屈起手指，給了雀斑男孩一個結實的腦瓜崩。“想打敗我？再鍛煉一百年吧！”
“唔！”男孩捂住額頭，這下真的很疼，疼的他眼淚汪汪，但他死死咬住嘴唇，倔強地不讓眼淚掉下來。
艾斯看了他一眼，沒再繼續逗弄，轉而看向巷口漸漸暗下來的天色，語氣隨意卻帶著一絲不易察覺的告誡：“快回家吧，天快黑了。一會這附近會很亂的，不要誤傷到你了”
他說的是實話。小貍和艾斯兩個人早就鎖定了目標，雖然不是計劃中的大家夥，倒也是一個逃出推進城的有名有姓的海賊。他們一路跟過來，如果不是遇到這事本來都準備收網了。
兩個男孩沒有再大喊大叫，也沒有再試圖攻擊。他們只是站在原地，用那種混合著不甘、好奇和一絲說不清道不明的情緒的眼神，望著艾斯和小貍。
小貍對她們揮了揮手，轉身跟上已經朝巷外走去的艾斯。兩人的對話隨風飄來，輕松得不像即將要去面對兇惡海賊，倒像是結束了一場愉快的散步。
“不過艾斯，你現在的賞金居然有十億了？我都沒看到最新的懸賞令。”
“大概是終於意識到我還活著這件事瞞不住了吧？哈哈哈，我都能想象到那些大人物氣急敗壞的樣子了。”
“他剛剛是不是說，我也有一個億了？哎呀，這麽算的話……豈不是把我‘賣掉’，就剛好夠還紅發的錢了？”
“那可不行。”
“誒？為什麽？”
“因為——”艾斯的聲音帶著濃濃的笑意，在漸濃的暮色中格外清晰，“你不是早就用一貝利，把自己賣給我了嗎？概不退貨哦。”
“艾斯！！！你又提這個！！！”
緊接著是嬉笑打鬧的聲音和逐漸遠去的腳步聲。
強尼和雀斑男孩站在原地，看著那兩道身影在巷口的光亮中消失。海風卷起地上的落葉，打著旋兒從他們腳邊掠過。
他們對視一眼。
強尼的獨眼裏光芒閃爍。
雀斑男孩擦了下鼻子，握緊了小拳頭。
沒有任何言語，兩個孩子卻像是達成了某種默契。他們最後望了一眼艾斯和小貍離開的方向，然後，像兩只決心冒險的小獸，小心翼翼卻又異常堅定地邁開腳步，再次堅決地跟了上去。
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