爺爺
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自那次桅桿頂上脫口而出的“喜歡”之後，艾斯和小貍之間的關系進入了一種更加微妙而黏稠的狀態。光顧著害羞和內心兵荒馬亂的小貍，不知是有意還是無意地說服自己：艾斯口中的“喜歡”，是和老爹、和大家一樣的、家人意義上的喜歡。她不敢奢求那個如同太陽般耀眼灼目的艾斯會真的喜歡上自己這樣一只偶然被撿到的小貓。於是，她只能更加小心地、貪婪地、偷偷汲取著來自艾斯的每一分溫暖和光芒。
這種自我說服帶來的，是一種更加隱蔽的貪婪和小心翼翼。她開始更加貪戀艾斯不經意的觸碰——他揉亂她頭發時掌心的溫度，他攬住她肩膀時手臂傳來的堅實力量，他低頭與她說話時拂過耳畔的、帶著火焰般暖意的氣息。
艾斯將小貍這份微妙的心思和近乎本能的退縮看得一清二楚。他看著那只小貓伸出爪子試探性地撩撥，一邊期待著可能的回應卻又立刻膽小地縮回自己的角落的樣子，覺得無奈又可愛
但他舍不得用任何冷落或逼迫的方式去讓她認清自己的真心。沒關系，她退一步，他就再往前走兩步，用更多的溫暖和陪伴織成一張柔軟的網，直到這只敏感又渴望愛的小貓退無可退，避無可避，最終將他的懷抱視為唯一的、理所當然的歸宿。
這天午後，陽光正好，艾斯和小貍正並排坐在甲板上看最新的報紙。當看到頭版頭條刊登著“草帽小子一夥大鬧司法島，向世界政府宣戰”的驚人新聞時，艾斯先是倒吸一口氣，隨即爆發出無比爽朗又帶著頭疼的大笑：“哈哈哈哈！不愧是我的弟弟！這個臭小子真是……太會闖禍了！這下可真是捅破天了！”
就在艾斯為弟弟的“壯舉”又笑又嘆的同時，偉大航路的另一端，一艘船頭雕刻著巨大狗頭、顯得既威嚴又有點滑稽的軍艦上，正在優哉游哉品茶、往嘴裏丟仙貝的卡普中將，也正巧看到了副官遞上的同一份報紙。
“噗——！！！”
剛入口的茶水毫無形象地噴了出來，淋濕了面前小半張桌子。卡普瞪圓了眼睛，視線死死釘在那行標題上，腮幫子還鼓鼓地塞著沒咽下去的仙貝碎屑。
緊接著——
“哇哈哈哈！！！還得是你啊路飛！！你到底還能闖出多大的禍啊！！”卡普笑得胡子都在顫抖，每一條皺紋的溝壑裏都是毫不掩飾的驕傲
周圍的副官和士兵們一臉麻木，嘴角抽搐著，心裏瘋狂吐槽：“卡普中將！！！這根本不是值得驕傲的事情啊！！！這是會引發世界大戰級別的大事件啊！！！” 但他們也只敢在心裏吶喊，面對這位笑得肆無忌憚、仿佛自家孫子只是踢球不小心砸了鄰居家玻璃的海軍英雄，誰也不敢把這話說出口。
幾天後，七水之都。
在用炮彈好好的送別了草帽一夥後，喧鬧過後的寂靜讓卡普感受到一絲孩子長大離巢後的寂寞，但更多的還是驕傲
“哼，一個個的……”卡普雙手插在寬大的海軍披風口袋裏，碩大的身軀在夕陽下拉出長長的影子。他獨自一人走下軍艦，踏上了七水之都的街道，“艾斯那小子是這樣，路飛那混小子也是這樣……都跑得沒影了，就剩老頭子我一個人嘍……”
他在七水之都錯綜覆雜、橋梁水巷交織的街道上漫無目的地走著，略顯寂寞。
就在他拐進一條相對僻靜、兩側建築高聳、光線略顯昏暗的小巷時，一個戴著寬大兜帽的嬌小身影猛地沖了出來，死死攥住了卡普那件標志性的、繡著“正義”二字的白色披風的衣角
“您、您是海軍對吧？海軍中將卡普先生……求求您，幫幫我，拜托了……”少女的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和急切，兜帽下，一雙泫然欲泣、藍寶石般的眼睛怯生生地望著他。
卡普楞了一下，看清少女精致卻寫滿不安的臉龐，以及那奇怪的氣息，身為強者的直覺卻讓他並未立刻甩開，反而放松了力道，啞然失笑，黑發，藍眼，貓耳，懸賞金不菲，與“火拳”艾斯關系密切……這些小家夥是有多看不起自己，自己難道會不認識那張前不久才大鬧了香波地的少女的臉麽……連他自己都未察覺的、或許是意識到自己有機會見到某個讓他又愛又恨的混小子的微妙期待，任由少女將自己拉進了小巷深處。
“小姑娘，找老夫有什麽事嗎？”他的聲音依舊洪亮，卻刻意放柔和了些，聽起來就像個路過被小孩拉住、脾氣不錯的老爺爺。
小貍見他沒有拒絕，小小松了一口氣：“這裏……不方便說。卡普先生，能請你和我走嘛？就一下下……去一個安靜點的地方……”
卡普眼中笑意更深，從善如流地跟著她。他倒要看看，這個小家夥葫蘆裏賣的什麽藥。
一路無話。只有兩人一輕一重的腳步聲在狹窄的空間裏回響。小貍是緊張得不知該說什麽，卡普則是樂得看戲，耐心十足。
七拐八繞，直到走到一家位置極其偏僻、門面老舊、招牌上的字都快掉光的小酒館門口，小貍才停下腳步。酒館的門虛掩著，裏面透出昏暗的燈光，生意冷清。
酒館內部比外面看起來更加狹窄晦暗。只有吧臺後面點著一盞小燈，光線昏黃，勉強照亮周圍一小片區域。
小貍目標明確，徑直拉著卡普走向最角落的一張桌子，這裏幾乎完全隱藏在吧臺視線的死角。
“請、請坐，卡普先生。”小貍松開一直攥著披風的手，她局促地指了指對面那把看起來不怎麽結實的木椅，自己則在對面坐下，雙手放在膝蓋上絞在一起。
卡普也不客氣，大大咧咧地拉開椅子坐下。木椅發出不堪重負的“嘎吱”聲。他龐大的身軀幾乎將整個角落的空間都填滿了，但那雙依舊銳利如鷹隼的眼睛，卻在坐下的瞬間，就似笑非笑地、直直地射向了吧臺方向——
那裏，一個穿著休閑背心、頭戴橘色牛仔帽的男人正背對著他們，假裝認真地擦拭著酒杯。
卡普的眉毛高高挑起，嘴角咧開一個近乎促狹的弧度。
“餵！那邊那個臭小子！！”
擦拭酒杯的背影幾不可查地僵硬了一瞬。
“老夫我是年紀大了，記性可能沒那麽好了，”卡普慢悠悠地說，手指在桌面上敲了敲，“但老夫還沒瞎！別擦了！”
他故意頓了頓，看著那個背影越來越僵直，笑意幾乎要從眼睛裏溢出來：“費這麽大勁，繞這麽大圈子，把老夫我騙到這個鳥不拉屎的破酒館裏來……就為了表演擦杯子？別磨蹭了！快點給我滾過來坐下！老夫的耐心可是有限的！”
被當場戳穿、無處遁形的艾斯，肩膀幾不可聞地垮塌了一瞬。他放下那個被擦得幾乎能照出人影的酒杯，以及那塊毫無用武之地的抹布，緩緩轉過身。
昏黃的燈光勾勒出他棱角分明的側臉，臉上帶著無奈，有點尷尬，但更多的是一種如釋重負和……不易察覺的、混合著緊張與期待的柔軟。他擡手，有些不好意思地摸了摸自己的鼻尖，這個下意識的動作，和小貍緊張時的小動作竟有幾分神似。
他邁開腳步，走到桌邊，沒有看卡普，而是先是習慣性地擡手，輕輕揉了揉小貍低垂的腦袋，然後才在她旁邊的椅子上坐下，正好與卡普面對面。
三人之間的空氣，在艾斯坐下的瞬間，仿佛凝滯了
爺孫倆隔著一張窄小的木桌對視著。卡普目光如炬，仿佛要將艾斯裏裏外外都審視個遍。艾斯則微微垂著眼，避開了爺爺過於銳利的直視，但繃緊的下頜線和放在膝蓋上、微微收攏的手指，洩露了他內心的不平靜。
那道橫亙在“海軍爺爺”和“海賊孫子”之間的、看不見的壁壘，在此刻狹小的空間裏顯得格外清晰。艾斯心裏一直記掛著這個脾氣火爆的爺爺，只是身份的鴻溝和各自的堅持，讓他不知該如何面對。這次見面，是他反覆思量、鼓足了勇氣，才小心翼翼邁出的一步。可真到了面對面坐下，千言萬語堵在胸口，卻一個字也吐不出來。
小貍夾在兩個沈默的男人中間，感受著這幾乎令人窒息的沈默和無形中彌漫開的微妙張力，覺得渾身不自在。她可受不了這種沈悶的氣氛，既然已經被看穿了，她索性擡手，一把摘掉了那個礙事的寬大兜帽。
微卷的黑色長發有些淩亂地散落下來，她甩了甩頭，然後擡起臉，好奇地又直白地看向對面的卡普。
她聽著艾斯講過許多關於這位“爺爺”的故事——拳頭像炮彈一樣厲害，笑聲能震破屋頂，看似粗獷卻心思細膩，是海軍裏的傳奇人物。此刻親眼見到，小貍內心除了好奇，還有一絲不易察覺的、源自艾斯描述的親近感。
見兩人依舊只是沈默地對視，氣氛絲毫沒有緩和的跡象，小貍撇了撇嘴，決定不再折磨自己。她自顧自地轉過身，朝著吧臺後面那個真正的、一直努力縮著脖子降低存在感的酒保揮了揮手，聲音清亮，打破了凝滯：
“那個！麻煩您，請給我一個最大的、有好多好多顏色的冰……冰淇淋巴菲！”
酒保如蒙大赦，趕緊點頭，鉆進後廚忙活去了。
小貍轉回身，重新坐好，左看看眉頭微蹙、嘴唇抿緊的艾斯，右看看好整以暇、但眼神深沈的卡普。她不明白，這兩個人，一個想見，一個大概……也是想見的吧？為什麽費了這麽大力氣見了面，卻只是像兩塊石頭一樣幹坐著，什麽都不說？
她百無聊賴地晃了晃懸空的小腿，腳尖輕輕踢著桌腿，發出細微的“噠噠”聲。身後的尾巴也從鬥篷下探出來一點，尾尖無意識地、小幅度地左右掃動著，拍打在椅子腿上。
很快，酒保端上了一個堪稱“巨無霸”的彩虹巴菲。也無暇顧及僵持的兩人，小貍自顧自幸福的享用起來。
卡普早就深知自己這兩個孫子的犟驢脾氣——路飛是明著犟，艾斯是悶著倔。指望他們誰先開口打破這種僵局，恐怕能坐到天亮。看著眼前這個自顧自吃得開心、心思單純寫在臉上的小丫頭，卡普眼中閃過一絲精光。他決定，戰術轉移，從看起來最好說話的這個小家夥入手。
他清了清嗓子，臉上刻意擺出和藹可親的長輩表情，目光落在小貍身上。
“小丫頭，”卡普開口，聲音比剛才柔和了許多，甚至帶著點笑意，“老夫我沒記錯的話，你叫小貍，對吧？”
突然被點名的小貍楞了一下，連忙放下勺子，手忙腳亂地想要擦掉嘴角沾上的一點奶油，結果越擦越花。
“是、是的，卡普先生。”她聲音清脆，努力讓自己顯得禮貌得體。
“嗯”卡普點點頭“老夫我看到過你的懸賞令。嘖，拍得可不怎麽樣，沒本人一半好看。艾斯這個不讓人省心的臭小子，在外面到處惹是生非，這段時間，真是辛苦你照顧他了。”
這句突如其來的、帶著長輩式感謝的話，讓小貍瞬間慌了神。她連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓。
“沒有沒有！卡普先生您太客氣了！真的沒有！”她的聲音因為急切而微微拔高，臉頰也因為不好意思泛起了淡淡的粉色，“一直都是哥哥在照顧我！”她的眼神純粹而誠摯，沒有絲毫作偽，“是我……是我一直在給他添麻煩才對……”
“哥哥啊……”卡普拉長了語調，慢悠悠地重覆著這兩個字，目光意味深長地、帶著明顯揶揄地，轉向了旁邊從剛才開始就身體僵硬、耳朵尖開始不受控制泛紅的艾斯。
然後，卡普像是發現了什麽極其有趣的事情，嘴角咧開一個近乎惡作劇的、屬於老頑童的燦爛笑容，聲音洪亮地補充道，每個字都像小錘子敲在艾斯緊繃的神經上：
“看起來，老夫我之後，說不定還有機會，聽到更親近一點的稱呼呢？比如……爺爺？哇哈哈哈！！！”
“爺爺！！！！！！”
艾斯猛地從椅子上彈起來，臉頰、耳朵、脖子，以肉眼可見的速度迅速蔓延開一片滾燙的赤紅，連雀斑都快被淹沒了。他羞惱交加地低吼出聲，音量幾乎要掀翻酒館低矮的天花板，一只手“啪”地拍在桌面上，震得小貍的巴菲杯都晃了晃，裏面的冰淇淋山岌岌可危。
他瞪著卡普，眼神裏充滿了“求您別說了”的窘迫和咬牙切齒，卻又在對上爺爺那雙充滿戲謔和了然的眼睛時，底氣莫名地洩了一半，只剩下無處發洩的羞臊，燒得他坐立難安。
爺孫之間那種因身份立場而生的厚重隔閡，似乎被這帶著親昵色彩的玩笑沖淡了一絲，氣氛，終於開始流動起來。
卡普見好就收，大笑著拿起酒保適時送上的一大杯麥酒，咕咚灌了一大口。艾斯也慢慢坐了回去，臉上的紅潮還未完全褪去，他有些狼狽地抓起自己的那杯，猛灌了幾口，冰涼的液體劃過喉嚨，似乎也澆滅了一點臉上的燥熱。
僵局打破後，爺孫倆之間的對話總算得以繼續。雖然依舊心照不宣地避開“海賊”與“海軍”的立場對立，避開那些可能會引發爭執的敏感話題，但至少，能像尋常家人久別重逢一樣，聊一些近況，說一些瑣事。
艾斯說起莫比迪克號上的日常，說起白團又和哪個不要命的海賊起了摩擦，說起廚師長研究出了什麽新菜式，說起夥伴們又鬧出了什麽笑話。卡普則吐槽著海軍本部的文書工作多麽煩人，抱怨大人物們又幹了什麽蠢事，說起戰國元帥的頭發好像更少了。
話題斷斷續續，有時會冷場，但總有人會把它重新接上。酒杯空了又滿，麥酒醇厚的香氣混合著冰淇淋甜膩的味道，在昏暗的角落裏彌漫。
小貍開心地吃著她的巨型巴菲，每嘗到一種新口味，眼睛就會幸福地瞇起來。艾斯則很自然地扮演起了“照顧者”的角色。他一邊和卡普說著話，一邊眼神的餘光始終留意著小貍。
看到她鼻尖蹭上了一點白色的奶油，他伸出手，拿起桌上粗糙但幹凈的紙巾，側過身，輕輕幫她拭去，動作溫柔又自然，看起來已經無比熟悉。
卡普手裏端著酒杯，看似豪邁地喝著酒，聽著艾斯說話，但那雙歷經滄桑、銳利不減的眼睛，卻將對面兩個年輕人之間所有的互動細節，都一絲不落地收進了眼底。
他看著艾斯的動作有些唏噓——那小子自己吃飯都經常狼吞虎咽、搞得一片狼藉，此刻卻能有這樣的耐心和細心，去擦拭一個小姑娘臉上的奶油漬。
看著這一幕幕，卡普心中某個柔軟的角落，被輕輕觸動了。他仿佛透過眼前的艾斯，看到了多年前那個在風車村被他用“愛之鐵拳”追得滿山跑、倔強又孤獨的黑發小男孩。時光荏苒，當年那個渾身是刺、不知該如何表達愛與被愛的小家夥，已經長大了。
長得如此挺拔，如此耀眼。
也長得……如此溫柔，如此會照顧人了。
卡普端起酒杯，仰頭將剩下的麥酒一飲而盡，冰涼的酒液滑入喉嚨，卻壓不下心頭翻湧的熱意。
他在心裏，對著某個早已逝去、卻仿佛仍在耳邊大笑的混蛋老友，默默地說：
羅傑啊，老夥計……你看到了嗎？
艾斯他……真的長大了
比你這個只知道追尋自由、把爛攤子丟給別人的混蛋老爹……
卡普的嘴角，在酒杯的遮掩下，微微向上扯了扯，那是一個混合著驕傲、欣慰、以及一絲淡淡釋然的弧度。
……強太多了。
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自那次桅桿頂上脫口而出的“喜歡”之後，艾斯和小貍之間的關系進入了一種更加微妙而黏稠的狀態。光顧著害羞和內心兵荒馬亂的小貍，不知是有意還是無意地說服自己：艾斯口中的“喜歡”，是和老爹、和大家一樣的、家人意義上的喜歡。她不敢奢求那個如同太陽般耀眼灼目的艾斯會真的喜歡上自己這樣一只偶然被撿到的小貓。於是，她只能更加小心地、貪婪地、偷偷汲取著來自艾斯的每一分溫暖和光芒。
這種自我說服帶來的，是一種更加隱蔽的貪婪和小心翼翼。她開始更加貪戀艾斯不經意的觸碰——他揉亂她頭發時掌心的溫度，他攬住她肩膀時手臂傳來的堅實力量，他低頭與她說話時拂過耳畔的、帶著火焰般暖意的氣息。
艾斯將小貍這份微妙的心思和近乎本能的退縮看得一清二楚。他看著那只小貓伸出爪子試探性地撩撥，一邊期待著可能的回應卻又立刻膽小地縮回自己的角落的樣子，覺得無奈又可愛
但他舍不得用任何冷落或逼迫的方式去讓她認清自己的真心。沒關系，她退一步，他就再往前走兩步，用更多的溫暖和陪伴織成一張柔軟的網，直到這只敏感又渴望愛的小貓退無可退，避無可避，最終將他的懷抱視為唯一的、理所當然的歸宿。
這天午後，陽光正好，艾斯和小貍正並排坐在甲板上看最新的報紙。當看到頭版頭條刊登著“草帽小子一夥大鬧司法島，向世界政府宣戰”的驚人新聞時，艾斯先是倒吸一口氣，隨即爆發出無比爽朗又帶著頭疼的大笑：“哈哈哈哈！不愧是我的弟弟！這個臭小子真是……太會闖禍了！這下可真是捅破天了！”
就在艾斯為弟弟的“壯舉”又笑又嘆的同時，偉大航路的另一端，一艘船頭雕刻著巨大狗頭、顯得既威嚴又有點滑稽的軍艦上，正在優哉游哉品茶、往嘴裏丟仙貝的卡普中將，也正巧看到了副官遞上的同一份報紙。
“噗——！！！”
剛入口的茶水毫無形象地噴了出來，淋濕了面前小半張桌子。卡普瞪圓了眼睛，視線死死釘在那行標題上，腮幫子還鼓鼓地塞著沒咽下去的仙貝碎屑。
緊接著——
“哇哈哈哈！！！還得是你啊路飛！！你到底還能闖出多大的禍啊！！”卡普笑得胡子都在顫抖，每一條皺紋的溝壑裏都是毫不掩飾的驕傲
周圍的副官和士兵們一臉麻木，嘴角抽搐著，心裏瘋狂吐槽：“卡普中將！！！這根本不是值得驕傲的事情啊！！！這是會引發世界大戰級別的大事件啊！！！” 但他們也只敢在心裏吶喊，面對這位笑得肆無忌憚、仿佛自家孫子只是踢球不小心砸了鄰居家玻璃的海軍英雄，誰也不敢把這話說出口。
幾天後，七水之都。
在用炮彈好好的送別了草帽一夥後，喧鬧過後的寂靜讓卡普感受到一絲孩子長大離巢後的寂寞，但更多的還是驕傲
“哼，一個個的……”卡普雙手插在寬大的海軍披風口袋裏，碩大的身軀在夕陽下拉出長長的影子。他獨自一人走下軍艦，踏上了七水之都的街道，“艾斯那小子是這樣，路飛那混小子也是這樣……都跑得沒影了，就剩老頭子我一個人嘍……”
他在七水之都錯綜覆雜、橋梁水巷交織的街道上漫無目的地走著，略顯寂寞。
就在他拐進一條相對僻靜、兩側建築高聳、光線略顯昏暗的小巷時，一個戴著寬大兜帽的嬌小身影猛地沖了出來，死死攥住了卡普那件標志性的、繡著“正義”二字的白色披風的衣角
“您、您是海軍對吧？海軍中將卡普先生……求求您，幫幫我，拜托了……”少女的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和急切，兜帽下，一雙泫然欲泣、藍寶石般的眼睛怯生生地望著他。
卡普楞了一下，看清少女精致卻寫滿不安的臉龐，以及那奇怪的氣息，身為強者的直覺卻讓他並未立刻甩開，反而放松了力道，啞然失笑，黑發，藍眼，貓耳，懸賞金不菲，與“火拳”艾斯關系密切……這些小家夥是有多看不起自己，自己難道會不認識那張前不久才大鬧了香波地的少女的臉麽……連他自己都未察覺的、或許是意識到自己有機會見到某個讓他又愛又恨的混小子的微妙期待，任由少女將自己拉進了小巷深處。
“小姑娘，找老夫有什麽事嗎？”他的聲音依舊洪亮，卻刻意放柔和了些，聽起來就像個路過被小孩拉住、脾氣不錯的老爺爺。
小貍見他沒有拒絕，小小松了一口氣：“這裏……不方便說。卡普先生，能請你和我走嘛？就一下下……去一個安靜點的地方……”
卡普眼中笑意更深，從善如流地跟著她。他倒要看看，這個小家夥葫蘆裏賣的什麽藥。
一路無話。只有兩人一輕一重的腳步聲在狹窄的空間裏回響。小貍是緊張得不知該說什麽，卡普則是樂得看戲，耐心十足。
七拐八繞，直到走到一家位置極其偏僻、門面老舊、招牌上的字都快掉光的小酒館門口，小貍才停下腳步。酒館的門虛掩著，裏面透出昏暗的燈光，生意冷清。
酒館內部比外面看起來更加狹窄晦暗。只有吧臺後面點著一盞小燈，光線昏黃，勉強照亮周圍一小片區域。
小貍目標明確，徑直拉著卡普走向最角落的一張桌子，這裏幾乎完全隱藏在吧臺視線的死角。
“請、請坐，卡普先生。”小貍松開一直攥著披風的手，她局促地指了指對面那把看起來不怎麽結實的木椅，自己則在對面坐下，雙手放在膝蓋上絞在一起。
卡普也不客氣，大大咧咧地拉開椅子坐下。木椅發出不堪重負的“嘎吱”聲。他龐大的身軀幾乎將整個角落的空間都填滿了，但那雙依舊銳利如鷹隼的眼睛，卻在坐下的瞬間，就似笑非笑地、直直地射向了吧臺方向——
那裏，一個穿著休閑背心、頭戴橘色牛仔帽的男人正背對著他們，假裝認真地擦拭著酒杯。
卡普的眉毛高高挑起，嘴角咧開一個近乎促狹的弧度。
“餵！那邊那個臭小子！！”
擦拭酒杯的背影幾不可查地僵硬了一瞬。
“老夫我是年紀大了，記性可能沒那麽好了，”卡普慢悠悠地說，手指在桌面上敲了敲，“但老夫還沒瞎！別擦了！”
他故意頓了頓，看著那個背影越來越僵直，笑意幾乎要從眼睛裏溢出來：“費這麽大勁，繞這麽大圈子，把老夫我騙到這個鳥不拉屎的破酒館裏來……就為了表演擦杯子？別磨蹭了！快點給我滾過來坐下！老夫的耐心可是有限的！”
被當場戳穿、無處遁形的艾斯，肩膀幾不可聞地垮塌了一瞬。他放下那個被擦得幾乎能照出人影的酒杯，以及那塊毫無用武之地的抹布，緩緩轉過身。
昏黃的燈光勾勒出他棱角分明的側臉，臉上帶著無奈，有點尷尬，但更多的是一種如釋重負和……不易察覺的、混合著緊張與期待的柔軟。他擡手，有些不好意思地摸了摸自己的鼻尖，這個下意識的動作，和小貍緊張時的小動作竟有幾分神似。
他邁開腳步，走到桌邊，沒有看卡普，而是先是習慣性地擡手，輕輕揉了揉小貍低垂的腦袋，然後才在她旁邊的椅子上坐下，正好與卡普面對面。
三人之間的空氣，在艾斯坐下的瞬間，仿佛凝滯了
爺孫倆隔著一張窄小的木桌對視著。卡普目光如炬，仿佛要將艾斯裏裏外外都審視個遍。艾斯則微微垂著眼，避開了爺爺過於銳利的直視，但繃緊的下頜線和放在膝蓋上、微微收攏的手指，洩露了他內心的不平靜。
那道橫亙在“海軍爺爺”和“海賊孫子”之間的、看不見的壁壘，在此刻狹小的空間裏顯得格外清晰。艾斯心裏一直記掛著這個脾氣火爆的爺爺，只是身份的鴻溝和各自的堅持，讓他不知該如何面對。這次見面，是他反覆思量、鼓足了勇氣，才小心翼翼邁出的一步。可真到了面對面坐下，千言萬語堵在胸口，卻一個字也吐不出來。
小貍夾在兩個沈默的男人中間，感受著這幾乎令人窒息的沈默和無形中彌漫開的微妙張力，覺得渾身不自在。她可受不了這種沈悶的氣氛，既然已經被看穿了，她索性擡手，一把摘掉了那個礙事的寬大兜帽。
微卷的黑色長發有些淩亂地散落下來，她甩了甩頭，然後擡起臉，好奇地又直白地看向對面的卡普。
她聽著艾斯講過許多關於這位“爺爺”的故事——拳頭像炮彈一樣厲害，笑聲能震破屋頂，看似粗獷卻心思細膩，是海軍裏的傳奇人物。此刻親眼見到，小貍內心除了好奇，還有一絲不易察覺的、源自艾斯描述的親近感。
見兩人依舊只是沈默地對視，氣氛絲毫沒有緩和的跡象，小貍撇了撇嘴，決定不再折磨自己。她自顧自地轉過身，朝著吧臺後面那個真正的、一直努力縮著脖子降低存在感的酒保揮了揮手，聲音清亮，打破了凝滯：
“那個！麻煩您，請給我一個最大的、有好多好多顏色的冰……冰淇淋巴菲！”
酒保如蒙大赦，趕緊點頭，鉆進後廚忙活去了。
小貍轉回身，重新坐好，左看看眉頭微蹙、嘴唇抿緊的艾斯，右看看好整以暇、但眼神深沈的卡普。她不明白，這兩個人，一個想見，一個大概……也是想見的吧？為什麽費了這麽大力氣見了面，卻只是像兩塊石頭一樣幹坐著，什麽都不說？
她百無聊賴地晃了晃懸空的小腿，腳尖輕輕踢著桌腿，發出細微的“噠噠”聲。身後的尾巴也從鬥篷下探出來一點，尾尖無意識地、小幅度地左右掃動著，拍打在椅子腿上。
很快，酒保端上了一個堪稱“巨無霸”的彩虹巴菲。也無暇顧及僵持的兩人，小貍自顧自幸福的享用起來。
卡普早就深知自己這兩個孫子的犟驢脾氣——路飛是明著犟，艾斯是悶著倔。指望他們誰先開口打破這種僵局，恐怕能坐到天亮。看著眼前這個自顧自吃得開心、心思單純寫在臉上的小丫頭，卡普眼中閃過一絲精光。他決定，戰術轉移，從看起來最好說話的這個小家夥入手。
他清了清嗓子，臉上刻意擺出和藹可親的長輩表情，目光落在小貍身上。
“小丫頭，”卡普開口，聲音比剛才柔和了許多，甚至帶著點笑意，“老夫我沒記錯的話，你叫小貍，對吧？”
突然被點名的小貍楞了一下，連忙放下勺子，手忙腳亂地想要擦掉嘴角沾上的一點奶油，結果越擦越花。
“是、是的，卡普先生。”她聲音清脆，努力讓自己顯得禮貌得體。
“嗯”卡普點點頭“老夫我看到過你的懸賞令。嘖，拍得可不怎麽樣，沒本人一半好看。艾斯這個不讓人省心的臭小子，在外面到處惹是生非，這段時間，真是辛苦你照顧他了。”
這句突如其來的、帶著長輩式感謝的話，讓小貍瞬間慌了神。她連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓。
“沒有沒有！卡普先生您太客氣了！真的沒有！”她的聲音因為急切而微微拔高，臉頰也因為不好意思泛起了淡淡的粉色，“一直都是哥哥在照顧我！”她的眼神純粹而誠摯，沒有絲毫作偽，“是我……是我一直在給他添麻煩才對……”
“哥哥啊……”卡普拉長了語調，慢悠悠地重覆著這兩個字，目光意味深長地、帶著明顯揶揄地，轉向了旁邊從剛才開始就身體僵硬、耳朵尖開始不受控制泛紅的艾斯。
然後，卡普像是發現了什麽極其有趣的事情，嘴角咧開一個近乎惡作劇的、屬於老頑童的燦爛笑容，聲音洪亮地補充道，每個字都像小錘子敲在艾斯緊繃的神經上：
“看起來，老夫我之後，說不定還有機會，聽到更親近一點的稱呼呢？比如……爺爺？哇哈哈哈！！！”
“爺爺！！！！！！”
艾斯猛地從椅子上彈起來，臉頰、耳朵、脖子，以肉眼可見的速度迅速蔓延開一片滾燙的赤紅，連雀斑都快被淹沒了。他羞惱交加地低吼出聲，音量幾乎要掀翻酒館低矮的天花板，一只手“啪”地拍在桌面上，震得小貍的巴菲杯都晃了晃，裏面的冰淇淋山岌岌可危。
他瞪著卡普，眼神裏充滿了“求您別說了”的窘迫和咬牙切齒，卻又在對上爺爺那雙充滿戲謔和了然的眼睛時，底氣莫名地洩了一半，只剩下無處發洩的羞臊，燒得他坐立難安。
爺孫之間那種因身份立場而生的厚重隔閡，似乎被這帶著親昵色彩的玩笑沖淡了一絲，氣氛，終於開始流動起來。
卡普見好就收，大笑著拿起酒保適時送上的一大杯麥酒，咕咚灌了一大口。艾斯也慢慢坐了回去，臉上的紅潮還未完全褪去，他有些狼狽地抓起自己的那杯，猛灌了幾口，冰涼的液體劃過喉嚨，似乎也澆滅了一點臉上的燥熱。
僵局打破後，爺孫倆之間的對話總算得以繼續。雖然依舊心照不宣地避開“海賊”與“海軍”的立場對立，避開那些可能會引發爭執的敏感話題，但至少，能像尋常家人久別重逢一樣，聊一些近況，說一些瑣事。
艾斯說起莫比迪克號上的日常，說起白團又和哪個不要命的海賊起了摩擦，說起廚師長研究出了什麽新菜式，說起夥伴們又鬧出了什麽笑話。卡普則吐槽著海軍本部的文書工作多麽煩人，抱怨大人物們又幹了什麽蠢事，說起戰國元帥的頭發好像更少了。
話題斷斷續續，有時會冷場，但總有人會把它重新接上。酒杯空了又滿，麥酒醇厚的香氣混合著冰淇淋甜膩的味道，在昏暗的角落裏彌漫。
小貍開心地吃著她的巨型巴菲，每嘗到一種新口味，眼睛就會幸福地瞇起來。艾斯則很自然地扮演起了“照顧者”的角色。他一邊和卡普說著話，一邊眼神的餘光始終留意著小貍。
看到她鼻尖蹭上了一點白色的奶油，他伸出手，拿起桌上粗糙但幹凈的紙巾，側過身，輕輕幫她拭去，動作溫柔又自然，看起來已經無比熟悉。
卡普手裏端著酒杯，看似豪邁地喝著酒，聽著艾斯說話，但那雙歷經滄桑、銳利不減的眼睛，卻將對面兩個年輕人之間所有的互動細節，都一絲不落地收進了眼底。
他看著艾斯的動作有些唏噓——那小子自己吃飯都經常狼吞虎咽、搞得一片狼藉，此刻卻能有這樣的耐心和細心，去擦拭一個小姑娘臉上的奶油漬。
看著這一幕幕，卡普心中某個柔軟的角落，被輕輕觸動了。他仿佛透過眼前的艾斯，看到了多年前那個在風車村被他用“愛之鐵拳”追得滿山跑、倔強又孤獨的黑發小男孩。時光荏苒，當年那個渾身是刺、不知該如何表達愛與被愛的小家夥，已經長大了。
長得如此挺拔，如此耀眼。
也長得……如此溫柔，如此會照顧人了。
卡普端起酒杯，仰頭將剩下的麥酒一飲而盡，冰涼的酒液滑入喉嚨，卻壓不下心頭翻湧的熱意。
他在心裏，對著某個早已逝去、卻仿佛仍在耳邊大笑的混蛋老友，默默地說：
羅傑啊，老夥計……你看到了嗎？
艾斯他……真的長大了
比你這個只知道追尋自由、把爛攤子丟給別人的混蛋老爹……
卡普的嘴角，在酒杯的遮掩下，微微向上扯了扯，那是一個混合著驕傲、欣慰、以及一絲淡淡釋然的弧度。
……強太多了。
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