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第140章 小貓首輔日常③:“......微臣不堪再承,請陛下,容臣暫休。”

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第140章 小貓首輔日常③:“......微臣不堪再承,請陛下,容臣暫休。”

沈徵登基之後,餘下皇子人人自危,惶惶不可終日。

尤其聽聞沈瞋亂箭穿身、橫死午門的消息後,他們更為自己的命運擔憂。

平心而論,這些皇子,或多或少都曾構陷、排擠、對不起沈徵。

自古成王敗寇,得勢後報覆兄弟,是再正常不過的事情。

可新帝登基已然半載,卻絲毫沒有要秋後算賬的意思,沈颋、沈赫懸了許久的心,這才稍稍往肚裏落了落。

沈颋如今是真活通透了。

拋了那顆爭強好勝的心,才發覺人生坦途一片,不必日夜擔驚受怕,不必扛著千斤重擔,就連腿上那點殘障,竟也漸漸習以為常,不覺得刺目,也不覺得屈辱了。

他有時坐著發呆,竟想不起當年那股瘋魔的奪嫡之心,是從何處生出來的。

或許是自小被沈幀、沈弼一口一聲殘廢的嘲笑過,或許是被太監宮女表面尊重,背後輕蔑過,他以為唯有爬上最高的位子,才能把輕賤過他的人踩在腳下,才能掙來旁人的敬重與仰望。

想到這兒,沈颋又不願再往下想了。

都是陳年舊事,翻出來也沒有意思。

人生這麽長,起起落落,當年在朝堂上趾高氣揚的,如今要麽幽禁,要麽貶謫,反倒是他,兜兜轉轉,落了個太平。

沈赫倒是遂了早年的願,做了個整日吃香喝辣、不問政事的閑王。

美酒在手,美人在側,日子過得舒坦,可每每望著紫禁城的紅墻碧瓦,心裏又莫名空落落的,像少了塊東西。

他在這座圍城中長大,熟悉那裏的每個角落,他厭惡那壓得人喘不過氣的地方,恨那層層宮墻把人圈成籠中鳥。

可真逃出來了,才發現童年、過往,那些好的壞的,統統都回不去了。

他對親生母親沒什麽印象,‘母親’二字的模樣,全是李柔蓁給的。

可如今李柔蓁已是珍太妃,深居宮中,久不外出,他想見上一面,竟比登天還難。

半年過去,那場攪得朝野人心惶惶的清君側終於隱隱透出了風聲。

沈赫這才知道,昭玥當年能免去和親,全是沈徵在暗中出手周旋,也正因如此,他母妃才徹底站到沈徵一邊,在關鍵時刻推了他一把,助他坐穩了龍椅。

想通這一節,沈赫心裏五味雜陳,說不出的別扭。

太後與他母妃,當年可謂勢同水火,沈徵到底是出於什麽心思,肯伸手幫昭玥一把的?

公主和親,換邊疆太平,古來有之,天經地義。

分明他才是昭玥的哥哥。

為何跟沈徵一比,倒顯得他薄情寡義了?

沈赫如今日日享樂,過久了反倒覺得膩味,夜深人靜時,他竟又開始懷念從前被母妃管著、拘著、斥責著的日子,起碼還有人對他有所期待。

他大著膽子遞了折子,請求入宮見見母妃與昭玥。

得到的回話是,珍太妃不願見他,昭玥事務繁忙,沒空相見。

這話倒不是搪塞。

珍太妃是真的邁不過心裏那道坎,打心底裏不願見這個兒子,而昭玥,也確確實實是忙。

沈徵沒讓昭玥困在宮裏,學那些為人妻、為人母的規矩禮數,反倒放她出宮,往民間各處走一走、看一看。

看尋常女子過著怎樣的生活,受著怎樣的束縛,身為公主,又能為她們做些什麽,改變些什麽。

有些事,唯有親眼見過、親身受過,才不會是紙上空談。

有過當年險些和親、身不由己的經歷,沈徵信她,能懂民間女子的苦。

珍太妃心裏舍不得,可轉念一想,自己這一生,自幼被家族當作獻給帝王的妃子培養,半生困在宮墻裏,戰戰兢兢,不得自由,她咬了咬牙,就同意了。

這世間,不該再有第二個為了光耀門楣,甘心磨去棱角的李柔蓁。

而她希望,能親手改變這一切的,是她的女兒。

休養半載,劉康人便入宮覲見,叩請再赴外邦,通諸國文化、傳四方技藝,以防大乾閉關自守,落於人後。

沈徵見劉國公年事已高,勸他再作思量,劉康人卻說家中已然說通,他此生罪孽纏身,若能竭盡殘年,為大乾多做幾分實事,心頭方能稍安。

這個時代的天下格局,沈徵心中大致有數,但他只會在前人基礎上應用,對技術原理反倒不精通。

且他始終認為,人類文明本就該徐徐演進,發展路上每一步都至關重要,所以他不會妄加幹涉,揠苗助長,劉康人此行仍舊意義非凡。

為此,沈徵特意令墨紓精選百名墨家門生,隨劉康人一同出使。

這些人精於技藝、心思純粹,將來便是大乾工業發展的基石,是這片土地的火種。

這半年間,溫琢大刀闊斧改革稅賦貢納之制。

他與谷微之聯手,於全國推行丈量土地,重新造冊登記,杜絕詭寄、飛灑等瞞田逃稅行徑。

他又廢除士紳、宗室、勳戚的賦稅優免之權,對兼並土地者課以重稅,迫使其退田於民。

有他和沈徵支持,谷微之決意發行官定紙幣,與黃金直接標定,徹底杜絕地方官員借火耗之名中飽私囊。

隨後,溫琢聯合吏部黃亭,嚴令各州府倉大使三年一換,不許其在一地久留,與當地官府、富商勾結牟利,坑害百姓。

他又令監察禦史每年自選三州府,微服私訪,嚴查地方官吏苛政害民之舉。

每一條新政,都狠狠觸動了權貴勳戚、士紳豪強的利益,推行之路困難重重。

彈劾溫琢的折子雪片般落到沈徵案上——

“陛下,臣竊聞首輔居功自矜,慢待同僚,且倚陛下寵信,行事日趨專權。臣鬥膽懇請陛下稍加約束,預為防備。”

“陛下,泊州有富商呈狀告發,稱首輔任職泊州期間大肆斂財、私收膏腴良田。其所為與其力主推行的改革初衷,全然相悖,臣懇請陛下,在此案徹查清楚之前,暫緩各項改革,以安民心,平朝野眾議。”

“陛下,臣等沈氏宗親,世沐國恩,素來心懷社稷,願為大乾鞠躬盡瘁、死而後已。如今臣等不過薄產些許,竟要遭盡數削奪,致使子孫後代生計無著、立身無靠。首輔如此苛待我皇族宗親,其居心實在叵測,伏乞陛下聖明,明察秋毫,為臣等做主!”

“陛下,梁州府新近擒獲一名江湖兇徒,嚴加審訊之下,此人供稱首輔暗藏不臣之心,自古權臣功高蓋主,便易生悖逆之念,這般情形,陛下不可不防!”

......

這些密折遞上來的時候,沈徵正蹲在殿側小暖閣裏,琢磨著給溫琢做一碗解暑的冰品。

天一日熱過一日,溫琢這身體,冬不耐冷,夏不耐熱,嬌貴的很,再加上他整日為新政與人據理力爭,動輒氣得心火上升。

沈徵心疼,只好做點什麽哄他開心。

他擡眼掃過那些挑撥離間的奏折,終於真切體會到,自古改革為何寸步難行,改革者又為何大多下場淒涼。

若非君臣二人心志如鐵、信任不移,整日被這種流言惡意離間,想要守住初心、彼此信賴,實在太難了。

可惜這些人不知他與溫琢的來時路,才敢用這種卑劣伎倆,動搖他的心意。

沈徵往盛著牛奶碎冰的碗裏添了一顆剝好的鮮荔枝,頭也沒擡,漫不經心吩咐:“所有上疏離間朕與首輔的,一概貶去漳州,陪朕大哥種地去吧。”

勳貴中的蠹蟲,沈徵尚有法子懲處,可天下州縣的鄉紳耋老、市井口舌卻難以堵住,有關溫琢的非議還是愈演愈烈。

百姓並非全然耳聰目明,經別有用心者暗中煽風,真有許多人認定,溫琢會攪亂他們的安穩日子。

就連昔日最尊崇溫琢的泊州,如今也飄起了種種流言,說他專權誤國。

陸彰等溫琢門生看在眼裏,憤懣填膺,日夜伏案撰文,為師辯白正名。

晚上,溫琢舀著水果冰酪,一邊嘗著冰甜,一邊隨手翻撿案上那些謗書。

看一本,便屈指一彈,將折子遠遠彈開,以此發洩悶氣。

沈徵瞧著他這模樣,又好笑又心疼:“老師明知看了動氣,怎麽還看?”

溫琢將冰粒咬得脆響:“看他們如何罵我。”

沈徵伸手將折子撥到一邊,輕托溫琢下頜,逼他擡眼望向自己,認真道:“他們上疏罵你,朕可貶可罰,但民間流言,強壓只會生亂,只能等時間自證一切。晚山殫精竭慮,反遭誤解,覺得委屈嗎?”

溫琢唇抿得緊,但目光執拗又冷靜:“委屈,可此事只能由我來做。”

“我是陛下所愛之人,陛下信我、敬我、寵我,滿朝文武、四方官吏,無人敢對我明著掣肘、暗裏使絆。我來主持改革,阻力最小,也最無後顧之憂,不必左右權衡,不必瞻前顧後,更不會因顧忌權貴而將新政改得面目全非。”

“古往今來,變法者多遭猜忌,改革者鮮有善終,從未有人,能有我這般際遇,這般權柄,這般信任。我既偶得此幸,不可空居高位,不可屍位素餐,不可無經世濟民之功。”

沈徵聽得動容,微微俯身,在溫琢冰涼的唇上輕輕一觸:“好,晚山只管大刀闊斧去做。”

溫琢追上去,又還贈一吻:“謝謝陛下冰酪。”

沈徵這才把朝政大事擱到一邊,眼底醞釀笑意:“甜不甜?”

溫琢伸舌輕舔唇角,意猶未盡:“陛下口中後世是什麽神仙地方,怎有如此多種甜食。”

沈徵自小被管得嚴,甜食沾得少,長大之後更是沒什麽興致,如今倒有些悔不當初,他花樣都快用盡了,以後可還怎麽哄老婆。

“來榻上,我慢慢給老師講後世之事。”

溫琢耳廓微熱,裝作沒聽出那話中深意。

自天氣炎熱,溫琢便對床事略感倦怠,一番折騰下來渾身黏膩,實在不舒服,來回洗漱又太過繁瑣。

是以一褪下官袍,他便軲轆滾進禦榻內側,立刻閉上眼:“天熱易生火,陛下和我應當清心寡欲,平心靜氣。”

沈徵側身倚在他身旁,一手托腮,指尖慢悠悠撥弄著他褻衣的系帶:“晚山覺得熱,只因穿得不對,後世之人睡覺,才不會裹得這般嚴實。”

溫琢好奇地睜開眼:“我這已是蠶絲所制,最是清涼透氣,難道後世還有更精妙的織物?”

沈徵說得一本正經:“我恰好備了一套寢衣,晚山換上一試便知。”

溫琢半坐起身,神色警惕,他吃一塹長一智,暗中留了幾個心眼。

只見沈徵從側邊小櫃裏取出一片絳色刻絲,薄如蟬翼,通透朦朧,織工精巧絕倫,一看便知造價不菲。

可也就只有這麽一片,剩下的,全是不知作何用的綢帶。

“衣物在何處?”溫琢瞠目,微微張唇。

沈徵面色不變,循循善誘:“晚山先把褻衣褪下,朕教你穿。”

溫琢偏過頭,機警地打量著他:“陛下也穿這物?”

沈徵臉不紅心不跳,語氣篤定:“自然穿,後世我日常貼身便是此物,半點不熱。”

一來是對後世實在好奇,二來沈徵的花式冰品值得信賴,溫琢終究將信將疑,緩緩解開了自己的褻衣。

或許此物只是瞧著怪異,但真藏著什麽消暑玄機,一上身便清涼通體。

等真正穿好,他不由神情覆雜。

那片刻絲,只堪堪遮住腹上寸餘和身後半扇圓巒,餘下全靠綢帶維系。

兩根系在鎖骨邊緣,一根繞著脖頸,最長的一根束在腰肢,纏了三圈,剩下兩根又直纏到腿根......

幽隱之處纖毫畢現,竟比不著寸縷更添羞窘。

沈徵欣賞得明目張膽,眼神愈加幽深,他將綢帶一根根調過松緊,才伸手解了溫琢的發髻,任一頭青絲垂落,鋪散至腰窩。

溫琢心神大震,一時對後世生出深深憂慮,莫非聖人之道、禮義廉恥竟在後世消跡了?

“為師不慣,還是換回來為好。”

溫琢手忙腳亂地遮掩,側身去尋擱在一旁的褻衣。

卻被沈徵撥開長發,覆上腰肢,指腹在根根綢帶間勾弄流連,烙出緋色。

“不急。”

沈徵低頭,隔著蟬翼般的刻絲落下一吻,聲音低啞,“晚山真美。”

初夏淫雨霏霏,溫琢陷在一片雨聲中,被堵得瞞,晃得顫,總算知曉這衣物作何用途。

他氣得睜圓了眼,卻是墜著淚的眼,毫無威懾可言。

一夜細鈴輕響,斷斷續續,到最後,溫琢無力趴伏沈徵胸口,臉頰輕輕蹭著他,長睫在燭光裏顫。

“......微臣不堪再承,請陛下,容臣暫休。”

沈徵以唇描摹他眉眼,終於笑道:“準了。”

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