第21章
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第21章
朝堂上與八脈沾親帶故的官員，霎時如遭霜打，一個個僵在原地。
他們的第一反應不是恐懼，反而是一種可以稱之為茫然的表情，最為滑稽可笑的是，大理寺少卿時遠也在其中，他方才帶頭跪奏棋譜洩露的英姿還歷歷在目。
茫然散去，他們總算回過神來，意識到自己站錯了隊，說錯了話，跟錯了人。
於是一場雞飛狗跳的自救開始上演——
“臣有罪，臣不該妄議皇子，求陛下開恩吶！”
“臣也有罪，陛下，陛下！”
“老臣雖是八脈之人，卻屬實冤枉，老臣方才並未言一字！”
“臣……臣僅是隨八脈學棋，與各個世家並無深交，陛下明查！”
“皇上，為何要捉拿臣等，臣不明白！”
“輸給南屏並非八脈所願，皆是南屏詭詐啊皇上，求皇上明查！”
……
順元帝本就怒火中燒，被這一片聒噪吵得更是心煩，猛地一拍禦案，龍顏大怒：“冤不冤枉審過就知，拖下去！”
禁衛軍聞令虎狼般闖來，一擁而上，毫不客氣的將八脈官員反剪雙手，鐵鏈 “嘩啦” 作響，硬生生將人拖向殿外。
謝瑯泱作為謝門嫡系那一支的小輩，自然也難逃一劫，他生平第一次如階下囚般，被禁衛軍粗魯地按著臂膀，生拉硬拽，錦紅官袍被扯得歪歪斜斜，發髻散亂，以一種狼藉又滑稽的姿態被拖過大殿。
縱是往日身份顯貴，此刻也無半分斯文體面。
恥辱如毒藤一般纏上心頭，啃噬著他的自尊，他因而戰栗，錯愕不解。
為何到了這一步呢？
就在被拖出殿門的剎那，他擡眼望見溫琢正緩步走入殿中。
依舊是赤紅如蓮的官袍，衣裾搓洗得幹幹凈凈，不染纖塵，輕挽的袍袖露出一截亭亭玉潤的手腕，如謫仙般高不可攀。
溫琢垂眸瞧他，那目光不似憐憫，反倒像在觀賞一場早已預料的好戲。
觀賞他從達官顯貴落到階下之囚，觀賞他在昔日同僚面前狼狽不堪，觀賞他在朝堂之上，摔碎多年積攢的清高與體面。
謝瑯泱沒想到自己重回順元朝不過月餘，竟將溫琢上世所受的屈辱體會得淋漓盡致。
他知道溫琢一定暗中做了什麽手腳，可他想不通。
順元帝為何一反常態，無條件相信沈徵，反而怒把八脈之人下獄？
溫琢看著他踉蹌遠去的背影，才知道，原來上世自己被彈劾時的眼神是這樣的。
但謝瑯泱一定沒有他難堪，茫然，悲涼。
差得遠呢。
溫琢將眼角冷意藏得很好，轉身便是無辜一笑，語氣柔和：“陛下息怒，這是怎麽了？”
順元帝用手抵著眉心，顯然氣得不輕：“晚山，你有所不知。”
朝堂之上三分之一的官員已被押走，剩下三分之二和溫琢一樣不解。
但順元帝雖怒極，卻未失去理智，這件醜聞太大，他暫時還沒想好該如何處置。
龔知遠與蔔章儀都不算八脈之人，所以他們暫時還在殿上，兩人仿佛被施了定身法，絲毫不敢輕舉妄動。
龔知遠腦中反覆回憶，到底哪裏出了疏漏，謝瑯泱的構陷之策為何會一敗塗地？
蔔章儀則在驚恐之餘不斷打量龔知遠，他想自己是不是中了龔知遠的算計，把時門之人拖下了水。
可看龔知遠的樣子又不像，哪有人為了幹掉政敵把自己人也獻祭了的。
這兩人都一時沒了對策，沈瞋就更雲裏霧裏，他原本還準備了諸多說辭，想加重父皇對沈徵的猜忌，比如他曾聽到沈徵與良妃說悄悄話，懷念南屏，南屏對自己很好雲雲，但他現在也不敢說了。
難道溫琢早已將八脈內鬥、私通南屏之事告知父皇？
不會！
順元帝若真知道，絕不可能讓春臺棋會進行到最後一步，輸個顏面無光。
又或者沈徵今世變得有些不同，讓父皇對他多了偏心和憐愛？
更是無稽之談。
他們這些兒子日日盡孝，也未曾得父皇這般信任，更何況一個十年未見的兒子。
忽聞殿外有人朗聲道：“臣謝陛下相信五殿下！五殿下為國為質十年，忠心不改，實乃大乾英雄，斷不會做出有損國體之事！”
循聲望去，竟是久違露面的永寧侯。
永寧侯撩袍下跪，語氣鏗鏘，這位老將歷經數次失望無奈，終於對這個爛透的朝堂無法容忍了。
順元帝趕緊擡了擡手：“永寧侯請起，朕自然信自己的兒子。”
沈瞋：“？”
這到底是為什麽啊！
順元帝突然招手示意司禮監掌印太監劉荃上前，附耳低聲交代了兩句。
劉荃聽完後，微一欠身，急匆匆出殿去了。
龔知遠，蔔章儀，太子，賢王，沈瞋頓時望眼欲穿，恨不得撬開劉荃的耳朵，把皇帝交代他那句話從他腦子裏掏出來。
唯有溫琢目不斜視，不動如山。
與此同時，觀棋街東樓內，谷微之從群情激奮的人群中擠出來，躬身登上早已等候的馬車，直奔惠陽門。
不過半柱香的時間，馬車到了地方，他一眼便瞧見了焦急踱步的南屏使者烏堪，以及三名垂手而立卻形容詭異的棋手。
谷微之跳下馬車，一理素袍，帶著柳綺迎與江蠻女迎上去。
他滿面帶笑，如沐春風，還未說話便拱起了手：“這位想必就是南屏的烏使者吧？在下谷微之，乃翰林院溫掌院座下幕僚，今日特代掌院前來拜會。”
烏堪面露狐疑地打量這個陌生人。
若是隨便一個人這麽說，烏堪根本就不會聽他說完，但烏堪認出了他身後的柳綺迎和江蠻女，那日在行館，溫琢便將她們帶在身邊。
烏堪嗤笑一聲：“你們大乾又出了什麽幺蛾子，就這麽對春臺棋會的贏家？莫非是輸不起，想耍賴不認賬？”
谷微之聽他話中帶刺，也不惱，繼續謙和有禮道：“使者說笑了，在下此次前來，是代掌院與您談一筆交易。”
說完，他朝左邊伸出手，柳綺迎麻利地取出兩枚紅色藥丸，放入他掌心。
谷微之托起來，緩緩道：“此物是從使者的房間尋到的，敲碎後請郎中辨識，方知其中含有朱砂，雄黃，砒石，赤石脂，鉛丹等劇毒之物，此藥雖能令人精神亢奮，記憶倍增，但對身體損耗極大，長期使用恐壽數難長。”
他話鋒一轉，語氣突厲：“為了勝過大乾，貴國或許有義士甘願付出這般代價，但若是駐守邊疆的兵丁，生在南屏的百姓得知此事，恐怕難免心寒。為了一城一池之爭也就罷了，僅僅為了一個棋會，貴國朝廷就肯獻祭三名少年的性命，實在是……”
這件事其實谷微之說的含蓄了，真相只會更恐怖，有了這種飲鴆止渴的邪藥，南屏豈會只給木一，木二，木三用？
想必在南境的戰場上，此藥早已經泛濫了，而統帥絕不會告訴士兵此藥隱患，畢竟並非人人都抱著必死之心同大乾作戰。
一旦隱秘洩露，南屏守軍必然大亂，到時人心惶惶，損失不可估量。
烏堪的臉色沈下來，額角也悄悄掛了汗，他陰惻惻問：“溫掌院想要什麽？”
谷微之微笑：“溫掌院希望，若我朝陛下秘密召見您，還請使者將與南屏有勾連的大乾官員名錄盡數告知，至於您未曾做過的事，盡可不必承認，我想這對使者來說並非難事。”
烏堪冷笑：“原來溫掌院也加入了大乾的內鬥，他就不怕我將你今日所言告訴你們陛下？”
谷微之將手揣入袖中，神色平靜：“那使者便無法解釋，此次終局之戰的棋局，為何尚未結束便已出現在我朝皇帝的案頭，這場棋壇舞弊案要麽由八脈擔責，要麽由使者擔責，莫非使者願意保這些蛀蟲將命留在大乾？”
“你說什麽？！”烏堪眼中滿是難以置信。
棋局未結束，怎會出現在皇帝案頭？這根本是不可能之事！
谷微之淡聲道：“破局之法我已告知使者，相信使者定不會讓溫掌院失望的。”
話音剛落，一隊禁衛軍沿街而來，馬踏磚石，發出雷霆之響。
谷微之及時退避到人群中，瞧著禁衛軍將烏堪一行人‘看護’著帶走了。
惠陽門外，只剩下五城兵馬司的人茫然無措守在原地。
這場春臺棋會，結束的既震撼又冷清，誰也不知接下來還會發生什麽。
天空依舊陰雲密布，可太陽仿佛照進了谷微之眼中，他望著禁衛軍的背影，由衷慨嘆：“掌院果真一如既往料事如神，四年了，微之當真懷念並肩作戰的日子！”
柳綺迎問：“谷大人，那我們接下來做什麽？”
谷微之臉上微微羞赧：“掌院說我的任務已然完成，他又說柳姑娘身上想必帶了不少銀兩，他叫你帶我在京城游覽逛吃一番。下官慚愧，那就有勞二位姑娘了。”
柳綺迎：“……”
順元帝生性多疑。
雖然沈徵將棋局完全默出令他無法解釋，但相信朝堂腐敗至此，庸聵至此他也是不願的。
或許這世上有什麽預知秘術，令南屏早算出今日棋局呢？
很快，劉荃回來，低聲對順元帝說：“人已帶到清涼殿了。”
順元帝不再理會殿中群臣，搖搖晃晃站起身，拂袖便走，只留下一句：“都在此等候，誰也不許擅動！”
群臣面面相覷，大理寺卿薛崇年悄悄靠近溫琢，請教道：“掌院大人，您給分析分析，陛下到底因何氣憤啊？”
朝堂三分之一的官都被關到他大理寺去了，各部要員混雜其中，關系錯綜覆雜，薛崇年心裏別提多忐忑了。
這案子該怎麽審，審到何種程度，輕饒誰重判誰，誰是太子的人，誰是賢王的人，樁樁件件都令他頭大如鬥。
而唯一能為他指點迷津的便是溫琢了，因溫琢跟這件事毫無關系，哪邊都不靠，是徹徹底底的孤臣，也是皇帝倚重之臣。
溫琢偏頭，面露難色：“薛大人說笑了，在下與大人一同從惠陽門趕來，此事我也是一無所知。”
薛崇年心有戚戚：“唉，你說咱們招誰惹誰了，平白卷入這渾水中，真是慘啊！”
清涼殿內。
順元帝接過劉荃遞來的涼茶，飲了兩口壓下火氣。
他目光沈沈地望向跪在地上的烏堪：“你就是南屏使者。”
烏堪跪在地上，埋著頭，眼珠滴溜亂轉：“外臣烏堪，拜見大乾皇帝。”
順元帝猛拍禦案，震得瓷碗狂抖，叮叮作響。
殿內內監齊刷刷跪了一片，烏堪一滴汗從鼻梁滾落到地上。
“大膽烏堪，你南屏竟私通我朝重臣，在春臺棋會中徇私舞弊，妄圖滅我大乾國威，來人，將烏堪和三名棋手拖下去斬了！”
烏堪腦子仿佛被閃電劈了一下，眼前白光一晃，後背瞬間汗濕了。
倉皇無措之際，他只能硬著頭皮跟溫琢上一條船。
“皇帝陛下，外臣願供上所有與南屏有聯系的大乾官員名錄，請求皇帝陛下寬恕！”
這些人不過賣給南屏一些棋譜罷了，又不是出賣什麽軍事機密，根本不值得他拼死掩護，他可不願做大乾黨爭的炮灰！
順元帝雙目微閉，心中已然確認，沈徵說得確有其事。
他大乾朝堂已經養了太多碩鼠，而他竟還被蒙在鼓裏。
順元帝一揮手，禁衛軍收刀退下。
“說。”
烏堪微松一口氣，抽搐的肌肉方才平覆下來，可他依舊不敢擡頭，腦門磕地滔滔不絕供述：“約半年前，君定淵將軍大勝我南屏，我朝中官員多有不忿者，又不願再勞民傷財，便想出此法漲一漲士氣。”
“以南屏底蘊想勝大乾談何容易，但我朝中有人知曉，大乾八脈之間內鬥嚴重，或可利用，於是便遣數名內探，與八脈之人接觸，事情果然進行的很順利，我們出錢，他們便將別門棋譜竊出，交予我朝，還親自授予別門棋局破解之法，這使得我朝棋手技藝大進。”
“謝門中人有通政使謝平征，文選清吏司謝冬談，主事謝成固，時門有大理寺少卿時遠，車駕清吏司時通，軍器局時昌平，赫連門人有右副都禦史赫連崧，六科給事中……”
烏堪一口氣全部交代了，司禮監太監們筆下生風，記了整整二十頁紙，將所有供述盡數記錄在案。
順元帝冷冷問：“只有這些？”
烏堪：“外臣知道的就這些了！”
順元帝冷笑：“那終局之戰又是怎麽回事，謝謙，時清久，赫連喬是不是早與你們勾結好了，故意輸掉此局，南屏是不是用錢財買通了他們？”
烏堪額頭磕在地上，發出咚咚的悶響：“我南屏確從大乾竊取了棋譜以及八脈棋局技法，但終局之戰南屏是公正贏下，並未買通對手，南屏未做之事，我絕不承認。”
“你南屏利用八脈內鬥，竊取我朝技法，還好意思說公正！爾等可惡！”順元帝怒極反笑，恨不得生撕了烏堪。
可兩國戰事剛息，若是因一場棋會斬殺來使，挑起爭端，令戰爭再起，百姓生靈塗炭，順元帝也是背不起這個罵名的。
所以說要砍了烏堪，不過是嚇嚇他，讓他盡快吐露實情。
“外臣不敢說謊，棋局之上，確是我朝棋手勝了。”烏堪仍舊堅持。
“混賬！將他押回行館，嚴加看守，沒有朕的允許，半步不得離開！”
禁衛軍將雙腿發軟，額頭磕青的烏堪拽下去了。
順元帝扶著胸口，猛烈地咳嗽起來。
劉荃忙命人端來盂盆和熱水，替順元帝順氣捶背。
順元帝灌了兩大杯水，又沖著盂盆吐了幾口穢物，才緩過來這口氣。
他撐著疲憊的身軀問：“你信他最後說的話嗎？”
劉荃端著盂盆的手未動，眼皮卻微不可見的一抖，半晌，他答道：“奴婢不太信，烏使者許是不願承認南屏不如我大乾，所以才咬死終局之戰是公正的，不然五殿下那兒又如何解釋呢？”
順元帝嗤道：“他倒是對南屏忠心耿耿。”
劉荃所說，便是順元帝想要聽的話。
即便拿到了棋譜，鉆研了各脈棋局技法，但南屏怎可勝過大乾？
勝了，一定便是假的。
劉荃將盂盆拿到一邊，為順元帝清理唇邊穢物：“幸得我大乾也有忠心耿耿的五殿下，身在曹營心在漢，才破了南屏此局。”
“老五確實辛苦，令朕欣慰，走吧。”
順元帝緩了一會兒，覆又回到了武英殿，此時已經是夕陽西下，方才還遮天蔽日的陰雲，竟悄然散去，天際一片燦金，將紫禁城的亭臺樓閣照得恍若仙宮。
“傳旨，著大理寺卿薛崇年主審八脈通敵一案，翰林院掌院溫琢代朕協審，三日內，朕要知曉此事的來龍去脈！八脈中若有誰的供詞與南屏使者對不上，斬立決！”
薛崇年戰戰兢兢跪倒：“臣遵旨！”
但他也稍松一口氣。
皇上命溫琢協審，其實是來給他撐腰的，否則他一個小小的大理寺卿，太子賢王和內閣諸臣他是一個也得罪不起，這案子根本沒法審。
溫琢原本一副置身事外的架勢，聞言似是頗為意外。
“皇上，臣沒有審案的經驗，連大理寺官署的模樣都未曾見過，恐有負聖上所托。”
“晚山，朝堂混亂，你也該替朕擔些事情了，除了你，朕不信別人。”順元帝的目光冷冷掃過面色沈重的龔知遠與蔔章儀。
他不糊塗，知道皇子之爭已愈演愈烈，朝堂上不是太子的人，就是賢王的人，唯有溫琢，從不黨附。
他心中盤算著，既然事情已然發生，不如趁此機會，清一清朝堂的頑疾，打壓一下皇子與世家的勢力。
溫琢不再推辭：“好吧，臣謝陛下信賴，定當竭盡全力。”
順元帝叮囑道：“你性子太軟，八脈之中有不少你同科進士，比如謝瑯泱，你萬不可故意縱容，不予深究！”
溫琢輕輕牽起唇：“臣謹記陛下教誨。”
縱容？我還怕弄不死他！
這場驚心動魄的風波，總算暫時止息。
順元帝起駕回宮歇息，薛崇年立刻纏住溫琢，商討提審八脈官員之事，畢竟只有三天，而要審的官員足有八十餘人，薛崇年盤算著就算把自己當驢使，也磨不完這盤磨啊。
“薛大人別急，容我今晚去牢中見一見他們，摸清情況再做定奪。”
“也好也好，有勞溫掌院費心了，要不是我位卑言輕，您也不必被牽進這件麻煩事了。”薛崇年連連點頭，滿臉感激。
“薛大人，你我同朝為官，不必如此客氣。”
“有掌院在，我就有主心骨了，等這案子結了，我邀掌院在教坊一聚，咱們好好喝幾杯，今後掌院有用得著薛某的地方，盡管開口。”
“薛大人，說這些還早，你我先回府歇息片刻，這三天要不得入眠了。”
溫琢應付罷，邁步向外走去，這才發現夕陽已經透過殿門，滲到了廟堂之上，紅暈抓住他的衣角，將他牽入一片燦爛霞光中。
他許久未見如此奪目絢麗之光，竟生了幾分怯意，擡手微微遮擋，瞇起了眼睛。
卻見滿地錦繡的盡頭，沈徵身形挺拔，一身藏藍衣袍，玉帶束腰，正抱著雙臂，朝他輕笑。
清風拂袖，沈徵袖口露出油紙包的一角，修長手指捏著紙包晃了又晃，像招搖，像勾引，甜糯糕香仿佛隨著深邃的眼一同飄來。
溫琢腳步未停，與他擦身而過。
身影交纏的剎那，溫琢輕吐：“我要，速送到我府中。”
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朝堂上與八脈沾親帶故的官員，霎時如遭霜打，一個個僵在原地。
他們的第一反應不是恐懼，反而是一種可以稱之為茫然的表情，最為滑稽可笑的是，大理寺少卿時遠也在其中，他方才帶頭跪奏棋譜洩露的英姿還歷歷在目。
茫然散去，他們總算回過神來，意識到自己站錯了隊，說錯了話，跟錯了人。
於是一場雞飛狗跳的自救開始上演——
“臣有罪，臣不該妄議皇子，求陛下開恩吶！”
“臣也有罪，陛下，陛下！”
“老臣雖是八脈之人，卻屬實冤枉，老臣方才並未言一字！”
“臣……臣僅是隨八脈學棋，與各個世家並無深交，陛下明查！”
“皇上，為何要捉拿臣等，臣不明白！”
“輸給南屏並非八脈所願，皆是南屏詭詐啊皇上，求皇上明查！”
……
順元帝本就怒火中燒，被這一片聒噪吵得更是心煩，猛地一拍禦案，龍顏大怒：“冤不冤枉審過就知，拖下去！”
禁衛軍聞令虎狼般闖來，一擁而上，毫不客氣的將八脈官員反剪雙手，鐵鏈 “嘩啦” 作響，硬生生將人拖向殿外。
謝瑯泱作為謝門嫡系那一支的小輩，自然也難逃一劫，他生平第一次如階下囚般，被禁衛軍粗魯地按著臂膀，生拉硬拽，錦紅官袍被扯得歪歪斜斜，發髻散亂，以一種狼藉又滑稽的姿態被拖過大殿。
縱是往日身份顯貴，此刻也無半分斯文體面。
恥辱如毒藤一般纏上心頭，啃噬著他的自尊，他因而戰栗，錯愕不解。
為何到了這一步呢？
就在被拖出殿門的剎那，他擡眼望見溫琢正緩步走入殿中。
依舊是赤紅如蓮的官袍，衣裾搓洗得幹幹凈凈，不染纖塵，輕挽的袍袖露出一截亭亭玉潤的手腕，如謫仙般高不可攀。
溫琢垂眸瞧他，那目光不似憐憫，反倒像在觀賞一場早已預料的好戲。
觀賞他從達官顯貴落到階下之囚，觀賞他在昔日同僚面前狼狽不堪，觀賞他在朝堂之上，摔碎多年積攢的清高與體面。
謝瑯泱沒想到自己重回順元朝不過月餘，竟將溫琢上世所受的屈辱體會得淋漓盡致。
他知道溫琢一定暗中做了什麽手腳，可他想不通。
順元帝為何一反常態，無條件相信沈徵，反而怒把八脈之人下獄？
溫琢看著他踉蹌遠去的背影，才知道，原來上世自己被彈劾時的眼神是這樣的。
但謝瑯泱一定沒有他難堪，茫然，悲涼。
差得遠呢。
溫琢將眼角冷意藏得很好，轉身便是無辜一笑，語氣柔和：“陛下息怒，這是怎麽了？”
順元帝用手抵著眉心，顯然氣得不輕：“晚山，你有所不知。”
朝堂之上三分之一的官員已被押走，剩下三分之二和溫琢一樣不解。
但順元帝雖怒極，卻未失去理智，這件醜聞太大，他暫時還沒想好該如何處置。
龔知遠與蔔章儀都不算八脈之人，所以他們暫時還在殿上，兩人仿佛被施了定身法，絲毫不敢輕舉妄動。
龔知遠腦中反覆回憶，到底哪裏出了疏漏，謝瑯泱的構陷之策為何會一敗塗地？
蔔章儀則在驚恐之餘不斷打量龔知遠，他想自己是不是中了龔知遠的算計，把時門之人拖下了水。
可看龔知遠的樣子又不像，哪有人為了幹掉政敵把自己人也獻祭了的。
這兩人都一時沒了對策，沈瞋就更雲裏霧裏，他原本還準備了諸多說辭，想加重父皇對沈徵的猜忌，比如他曾聽到沈徵與良妃說悄悄話，懷念南屏，南屏對自己很好雲雲，但他現在也不敢說了。
難道溫琢早已將八脈內鬥、私通南屏之事告知父皇？
不會！
順元帝若真知道，絕不可能讓春臺棋會進行到最後一步，輸個顏面無光。
又或者沈徵今世變得有些不同，讓父皇對他多了偏心和憐愛？
更是無稽之談。
他們這些兒子日日盡孝，也未曾得父皇這般信任，更何況一個十年未見的兒子。
忽聞殿外有人朗聲道：“臣謝陛下相信五殿下！五殿下為國為質十年，忠心不改，實乃大乾英雄，斷不會做出有損國體之事！”
循聲望去，竟是久違露面的永寧侯。
永寧侯撩袍下跪，語氣鏗鏘，這位老將歷經數次失望無奈，終於對這個爛透的朝堂無法容忍了。
順元帝趕緊擡了擡手：“永寧侯請起，朕自然信自己的兒子。”
沈瞋：“？”
這到底是為什麽啊！
順元帝突然招手示意司禮監掌印太監劉荃上前，附耳低聲交代了兩句。
劉荃聽完後，微一欠身，急匆匆出殿去了。
龔知遠，蔔章儀，太子，賢王，沈瞋頓時望眼欲穿，恨不得撬開劉荃的耳朵，把皇帝交代他那句話從他腦子裏掏出來。
唯有溫琢目不斜視，不動如山。
與此同時，觀棋街東樓內，谷微之從群情激奮的人群中擠出來，躬身登上早已等候的馬車，直奔惠陽門。
不過半柱香的時間，馬車到了地方，他一眼便瞧見了焦急踱步的南屏使者烏堪，以及三名垂手而立卻形容詭異的棋手。
谷微之跳下馬車，一理素袍，帶著柳綺迎與江蠻女迎上去。
他滿面帶笑，如沐春風，還未說話便拱起了手：“這位想必就是南屏的烏使者吧？在下谷微之，乃翰林院溫掌院座下幕僚，今日特代掌院前來拜會。”
烏堪面露狐疑地打量這個陌生人。
若是隨便一個人這麽說，烏堪根本就不會聽他說完，但烏堪認出了他身後的柳綺迎和江蠻女，那日在行館，溫琢便將她們帶在身邊。
烏堪嗤笑一聲：“你們大乾又出了什麽幺蛾子，就這麽對春臺棋會的贏家？莫非是輸不起，想耍賴不認賬？”
谷微之聽他話中帶刺，也不惱，繼續謙和有禮道：“使者說笑了，在下此次前來，是代掌院與您談一筆交易。”
說完，他朝左邊伸出手，柳綺迎麻利地取出兩枚紅色藥丸，放入他掌心。
谷微之托起來，緩緩道：“此物是從使者的房間尋到的，敲碎後請郎中辨識，方知其中含有朱砂，雄黃，砒石，赤石脂，鉛丹等劇毒之物，此藥雖能令人精神亢奮，記憶倍增，但對身體損耗極大，長期使用恐壽數難長。”
他話鋒一轉，語氣突厲：“為了勝過大乾，貴國或許有義士甘願付出這般代價，但若是駐守邊疆的兵丁，生在南屏的百姓得知此事，恐怕難免心寒。為了一城一池之爭也就罷了，僅僅為了一個棋會，貴國朝廷就肯獻祭三名少年的性命，實在是……”
這件事其實谷微之說的含蓄了，真相只會更恐怖，有了這種飲鴆止渴的邪藥，南屏豈會只給木一，木二，木三用？
想必在南境的戰場上，此藥早已經泛濫了，而統帥絕不會告訴士兵此藥隱患，畢竟並非人人都抱著必死之心同大乾作戰。
一旦隱秘洩露，南屏守軍必然大亂，到時人心惶惶，損失不可估量。
烏堪的臉色沈下來，額角也悄悄掛了汗，他陰惻惻問：“溫掌院想要什麽？”
谷微之微笑：“溫掌院希望，若我朝陛下秘密召見您，還請使者將與南屏有勾連的大乾官員名錄盡數告知，至於您未曾做過的事，盡可不必承認，我想這對使者來說並非難事。”
烏堪冷笑：“原來溫掌院也加入了大乾的內鬥，他就不怕我將你今日所言告訴你們陛下？”
谷微之將手揣入袖中，神色平靜：“那使者便無法解釋，此次終局之戰的棋局，為何尚未結束便已出現在我朝皇帝的案頭，這場棋壇舞弊案要麽由八脈擔責，要麽由使者擔責，莫非使者願意保這些蛀蟲將命留在大乾？”
“你說什麽？！”烏堪眼中滿是難以置信。
棋局未結束，怎會出現在皇帝案頭？這根本是不可能之事！
谷微之淡聲道：“破局之法我已告知使者，相信使者定不會讓溫掌院失望的。”
話音剛落，一隊禁衛軍沿街而來，馬踏磚石，發出雷霆之響。
谷微之及時退避到人群中，瞧著禁衛軍將烏堪一行人‘看護’著帶走了。
惠陽門外，只剩下五城兵馬司的人茫然無措守在原地。
這場春臺棋會，結束的既震撼又冷清，誰也不知接下來還會發生什麽。
天空依舊陰雲密布，可太陽仿佛照進了谷微之眼中，他望著禁衛軍的背影，由衷慨嘆：“掌院果真一如既往料事如神，四年了，微之當真懷念並肩作戰的日子！”
柳綺迎問：“谷大人，那我們接下來做什麽？”
谷微之臉上微微羞赧：“掌院說我的任務已然完成，他又說柳姑娘身上想必帶了不少銀兩，他叫你帶我在京城游覽逛吃一番。下官慚愧，那就有勞二位姑娘了。”
柳綺迎：“……”
順元帝生性多疑。
雖然沈徵將棋局完全默出令他無法解釋，但相信朝堂腐敗至此，庸聵至此他也是不願的。
或許這世上有什麽預知秘術，令南屏早算出今日棋局呢？
很快，劉荃回來，低聲對順元帝說：“人已帶到清涼殿了。”
順元帝不再理會殿中群臣，搖搖晃晃站起身，拂袖便走，只留下一句：“都在此等候，誰也不許擅動！”
群臣面面相覷，大理寺卿薛崇年悄悄靠近溫琢，請教道：“掌院大人，您給分析分析，陛下到底因何氣憤啊？”
朝堂三分之一的官都被關到他大理寺去了，各部要員混雜其中，關系錯綜覆雜，薛崇年心裏別提多忐忑了。
這案子該怎麽審，審到何種程度，輕饒誰重判誰，誰是太子的人，誰是賢王的人，樁樁件件都令他頭大如鬥。
而唯一能為他指點迷津的便是溫琢了，因溫琢跟這件事毫無關系，哪邊都不靠，是徹徹底底的孤臣，也是皇帝倚重之臣。
溫琢偏頭，面露難色：“薛大人說笑了，在下與大人一同從惠陽門趕來，此事我也是一無所知。”
薛崇年心有戚戚：“唉，你說咱們招誰惹誰了，平白卷入這渾水中，真是慘啊！”
清涼殿內。
順元帝接過劉荃遞來的涼茶，飲了兩口壓下火氣。
他目光沈沈地望向跪在地上的烏堪：“你就是南屏使者。”
烏堪跪在地上，埋著頭，眼珠滴溜亂轉：“外臣烏堪，拜見大乾皇帝。”
順元帝猛拍禦案，震得瓷碗狂抖，叮叮作響。
殿內內監齊刷刷跪了一片，烏堪一滴汗從鼻梁滾落到地上。
“大膽烏堪，你南屏竟私通我朝重臣，在春臺棋會中徇私舞弊，妄圖滅我大乾國威，來人，將烏堪和三名棋手拖下去斬了！”
烏堪腦子仿佛被閃電劈了一下，眼前白光一晃，後背瞬間汗濕了。
倉皇無措之際，他只能硬著頭皮跟溫琢上一條船。
“皇帝陛下，外臣願供上所有與南屏有聯系的大乾官員名錄，請求皇帝陛下寬恕！”
這些人不過賣給南屏一些棋譜罷了，又不是出賣什麽軍事機密，根本不值得他拼死掩護，他可不願做大乾黨爭的炮灰！
順元帝雙目微閉，心中已然確認，沈徵說得確有其事。
他大乾朝堂已經養了太多碩鼠，而他竟還被蒙在鼓裏。
順元帝一揮手，禁衛軍收刀退下。
“說。”
烏堪微松一口氣，抽搐的肌肉方才平覆下來，可他依舊不敢擡頭，腦門磕地滔滔不絕供述：“約半年前，君定淵將軍大勝我南屏，我朝中官員多有不忿者，又不願再勞民傷財，便想出此法漲一漲士氣。”
“以南屏底蘊想勝大乾談何容易，但我朝中有人知曉，大乾八脈之間內鬥嚴重，或可利用，於是便遣數名內探，與八脈之人接觸，事情果然進行的很順利，我們出錢，他們便將別門棋譜竊出，交予我朝，還親自授予別門棋局破解之法，這使得我朝棋手技藝大進。”
“謝門中人有通政使謝平征，文選清吏司謝冬談，主事謝成固，時門有大理寺少卿時遠，車駕清吏司時通，軍器局時昌平，赫連門人有右副都禦史赫連崧，六科給事中……”
烏堪一口氣全部交代了，司禮監太監們筆下生風，記了整整二十頁紙，將所有供述盡數記錄在案。
順元帝冷冷問：“只有這些？”
烏堪：“外臣知道的就這些了！”
順元帝冷笑：“那終局之戰又是怎麽回事，謝謙，時清久，赫連喬是不是早與你們勾結好了，故意輸掉此局，南屏是不是用錢財買通了他們？”
烏堪額頭磕在地上，發出咚咚的悶響：“我南屏確從大乾竊取了棋譜以及八脈棋局技法，但終局之戰南屏是公正贏下，並未買通對手，南屏未做之事，我絕不承認。”
“你南屏利用八脈內鬥，竊取我朝技法，還好意思說公正！爾等可惡！”順元帝怒極反笑，恨不得生撕了烏堪。
可兩國戰事剛息，若是因一場棋會斬殺來使，挑起爭端，令戰爭再起，百姓生靈塗炭，順元帝也是背不起這個罵名的。
所以說要砍了烏堪，不過是嚇嚇他，讓他盡快吐露實情。
“外臣不敢說謊，棋局之上，確是我朝棋手勝了。”烏堪仍舊堅持。
“混賬！將他押回行館，嚴加看守，沒有朕的允許，半步不得離開！”
禁衛軍將雙腿發軟，額頭磕青的烏堪拽下去了。
順元帝扶著胸口，猛烈地咳嗽起來。
劉荃忙命人端來盂盆和熱水，替順元帝順氣捶背。
順元帝灌了兩大杯水，又沖著盂盆吐了幾口穢物，才緩過來這口氣。
他撐著疲憊的身軀問：“你信他最後說的話嗎？”
劉荃端著盂盆的手未動，眼皮卻微不可見的一抖，半晌，他答道：“奴婢不太信，烏使者許是不願承認南屏不如我大乾，所以才咬死終局之戰是公正的，不然五殿下那兒又如何解釋呢？”
順元帝嗤道：“他倒是對南屏忠心耿耿。”
劉荃所說，便是順元帝想要聽的話。
即便拿到了棋譜，鉆研了各脈棋局技法，但南屏怎可勝過大乾？
勝了，一定便是假的。
劉荃將盂盆拿到一邊，為順元帝清理唇邊穢物：“幸得我大乾也有忠心耿耿的五殿下，身在曹營心在漢，才破了南屏此局。”
“老五確實辛苦，令朕欣慰，走吧。”
順元帝緩了一會兒，覆又回到了武英殿，此時已經是夕陽西下，方才還遮天蔽日的陰雲，竟悄然散去，天際一片燦金，將紫禁城的亭臺樓閣照得恍若仙宮。
“傳旨，著大理寺卿薛崇年主審八脈通敵一案，翰林院掌院溫琢代朕協審，三日內，朕要知曉此事的來龍去脈！八脈中若有誰的供詞與南屏使者對不上，斬立決！”
薛崇年戰戰兢兢跪倒：“臣遵旨！”
但他也稍松一口氣。
皇上命溫琢協審，其實是來給他撐腰的，否則他一個小小的大理寺卿，太子賢王和內閣諸臣他是一個也得罪不起，這案子根本沒法審。
溫琢原本一副置身事外的架勢，聞言似是頗為意外。
“皇上，臣沒有審案的經驗，連大理寺官署的模樣都未曾見過，恐有負聖上所托。”
“晚山，朝堂混亂，你也該替朕擔些事情了，除了你，朕不信別人。”順元帝的目光冷冷掃過面色沈重的龔知遠與蔔章儀。
他不糊塗，知道皇子之爭已愈演愈烈，朝堂上不是太子的人，就是賢王的人，唯有溫琢，從不黨附。
他心中盤算著，既然事情已然發生，不如趁此機會，清一清朝堂的頑疾，打壓一下皇子與世家的勢力。
溫琢不再推辭：“好吧，臣謝陛下信賴，定當竭盡全力。”
順元帝叮囑道：“你性子太軟，八脈之中有不少你同科進士，比如謝瑯泱，你萬不可故意縱容，不予深究！”
溫琢輕輕牽起唇：“臣謹記陛下教誨。”
縱容？我還怕弄不死他！
這場驚心動魄的風波，總算暫時止息。
順元帝起駕回宮歇息，薛崇年立刻纏住溫琢，商討提審八脈官員之事，畢竟只有三天，而要審的官員足有八十餘人，薛崇年盤算著就算把自己當驢使，也磨不完這盤磨啊。
“薛大人別急，容我今晚去牢中見一見他們，摸清情況再做定奪。”
“也好也好，有勞溫掌院費心了，要不是我位卑言輕，您也不必被牽進這件麻煩事了。”薛崇年連連點頭，滿臉感激。
“薛大人，你我同朝為官，不必如此客氣。”
“有掌院在，我就有主心骨了，等這案子結了，我邀掌院在教坊一聚，咱們好好喝幾杯，今後掌院有用得著薛某的地方，盡管開口。”
“薛大人，說這些還早，你我先回府歇息片刻，這三天要不得入眠了。”
溫琢應付罷，邁步向外走去，這才發現夕陽已經透過殿門，滲到了廟堂之上，紅暈抓住他的衣角，將他牽入一片燦爛霞光中。
他許久未見如此奪目絢麗之光，竟生了幾分怯意，擡手微微遮擋，瞇起了眼睛。
卻見滿地錦繡的盡頭，沈徵身形挺拔，一身藏藍衣袍，玉帶束腰，正抱著雙臂，朝他輕笑。
清風拂袖，沈徵袖口露出油紙包的一角，修長手指捏著紙包晃了又晃，像招搖，像勾引，甜糯糕香仿佛隨著深邃的眼一同飄來。
溫琢腳步未停，與他擦身而過。
身影交纏的剎那，溫琢輕吐：“我要，速送到我府中。”
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