風雨雪終至 - 中
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風雨雪終至 - 中
回到臨時居住的院落，周敬言終於浮現出了得意的笑容。
一旁一直關註著他神色的崔玲這才松了口氣，“先生，可是事成了？”
周敬言得意地笑，什麽也沒說，但神態中的得意和傲然卻是顯而易見。
但崔玲可不像他這麽樂觀自信，“嵇存也是一方綠林豪傑，真的這麽容易就上當？”
周敬言冷笑，“我不管他信不信，他要是敢耍花樣，我就讓觀瀾閣換個閣主。”
崔玲一聽，就知道周敬言尚有後手。不過這也讓她松了口氣。畢竟她現在跟在周敬言的身邊，是一條繩上的螞蚱，周敬言要是討不了好，她也不會有什麽好果子吃。“先生籌謀千裏，若有差遣，我定當遵循。”
周敬言想了想，“為防嵇存有變，我會跟著嵇存，盯著他。那麽山下之事，就勞煩你先行一步。”
崔玲一聽，能與莊玉衡為難，對於她來說，正是求之不得。立刻殷勤承諾。
________________________________________
夜雖然深了，驛站大廳內，坐著不少人，沈默地擦拭著兵器。除了取暖的碳爐，只有大廳中間的方桌上有一盞紅泥小爐炭火微亮，驅散了冬夜的寒意。
紅泥小爐上，擱置著一片幹凈的瓦片，莊玉衡坐於爐前，將沈周給她摘來的蠟梅灑落在瓦片上，然後用筷箸輕輕撥弄，將梅花烘幹成茶。
本是媲美焚香彈琴的美事，但她長睫微垂，眉眼間卻不見柔婉，微抿的嘴角帶著一絲嘲弄的冷冽意味。
沈周坐在方桌的另一側，手中雖執著一卷書，目光卻久久落在她身上。
爐火映著她清減卻依舊難掩絕色的側顏，梅香混合著她身上清冷的藥香，絲絲縷縷盈滿鬥室。他沒有出聲打擾，只靜靜看著，仿佛這短暫安寧，這親手焙茶共飲的尋常光景，便是人間至味。若能一直如此……
“看什麽？”莊玉衡未擡頭，唇角卻微不可察地彎了彎。
“燈下美人，自成一景。”沈周答得坦然，但聲音壓得極低，他放下書卷，看著瓦片上因為受熱而縮成一團的梅花，莫名地有些想笑，“但總覺得，你這神態不像是在烘制梅花茶……”
莊玉衡擡眸看他，“那像什麽？”這大庭廣眾的，她倒想聽聽看，他能說出什麽來。
“像在數人頭。”沈周直言。
廳裏發出幾聲悶笑。連一同坐在廳中的青黛都忍不住看向他們二人。
莊玉衡似笑非笑地看了沈周一眼，“我可沒這癖好。我殺人從來不幹這個事。”
青黛忍不住好奇地問，“為何？”
莊玉衡看了她一眼，“廢刀。”
方才強忍著笑意的護衛們也忍不住，噗嗤噗嗤地笑了出來。
因為埋伏而漸生的壓抑蕩然無存。
青黛見她神色中並無生氣的模樣，心中癢癢的，“我聽過一些傳聞……”
屋內所有侍衛的眼神都亮了起來。
莊玉衡不沒有阻止的意思，甚至輕輕嗯了一聲。
青黛心中雖然忐忑，但是依然鼓足勇氣，問道，“聽說你在平山一線天，一人之力，攔住了成百上千的殺手……”
莊玉衡沒想到她居然問這個，她下意識地看了沈周一眼。
沈周對她一笑，“平山一線天，絕地孤身，血戰不退。非大勇毅、大決斷者不能為。換作是我，亦不能夠。”
莊玉衡噗嗤一聲笑了出來，“別人說嘴也就罷了，怎麽你也……”
沈周伸手握住她，“我只恨我當時不在，不能替你分擔。”
莊玉衡想起那些往事，心中一酸，“又不是什麽好事，有什麽好分擔的。”
眾目睽睽之下，沈周也不好做些什麽，只能捏了捏她的手，“且等著，我給你出氣。”
他話音未落，異變陡生。
驛站外，淒厲的警哨聲與兵刃交擊的銳響驟然撕裂夜空！數十道黑影如鬼魅般翻越墻頭，裹挾著凜冽殺意直撲而來！刀光雪亮，殺意凜然，顯然不是尋常盜匪。
沈周眼中溫情瞬間斂去，化為冰封的銳利。他身形未動，只淡淡地冷笑了一聲。
根本不用他開口，最先兩名闖入的黑衣人尚在空中，便頭頸分離，鮮血潑灑在半空中，極為駭人。
後面的黑衣人想退已經來不及，但是黑暗之中，即便有白雪反光，依然看不清機關在何處。慘叫聲接連響起，在寧靜的雪夜中格外駭人。
後面第二波的刺客頭皮發麻，一時不敢動作。有人大喊，“投火油，扔火把進去。”
但是，他們此行並未準備太多火油，僅僅帶了幾小罐，也不過是準備事後放火，掩蓋蹤跡用的，即便扔進院內，所起作用也不大。不過，倒是因此能看見半空中隱隱有銀絲微光，像是一張取人性命的大網。朝著他們張著猙獰的大口。
刺客們原本一番兇性，如今被當頭一潑冷水。不約而同地慢了下來，小心翼翼地翻過圍墻，闖了進來。這十幾個人還未行到院中，便是一陣機關發動之聲，不知何處飛來的弓弩，將他們盡數射殺。
埋伏在外面的萬鐵山即便彪悍兇殘，聽到這個動靜也臉色鐵青，他回頭厲聲問親信，“不是說他們沒帶多少人？”
親信頭皮發麻，“確實沒帶多少人啊。”
替周敬言前來傳話的崔玲原來因為萬鐵山的輕視一直保持沈默，此刻終於冷笑著開口，“你別忘了裏面是莊玉衡，這個女人詭計多端，她現在雖然沒了武功，但是她還精通機關之術，比起……”她突然語塞了一下，“這些還是小動靜。”
萬鐵山向來不把女人放在眼中。聞言哼了一聲，“就這麽幾個人，就這麽大個院子，我看她能翻出什麽花樣來。那些看不見的銀線，你們丟些枯枝幹草進去，那些輕巧，必有些能掛在上面，讓銀線現形。至於弓弩，用飛爪將他們的屍首拖出來，擋在身前作盾。我倒要看看他們還有什麽招數？”
崔玲只冷眼看著他，心想當年守在齊行簡莊子外面的自己是不是也是如此愚蠢的模樣。
萬鐵山今夜帶來的人手足有百人，幾乎門派中的高手已經傾囊而出。只是還未看見正主，已經折損一小半。
萬鐵山口氣雖然狂傲，但行事比方才更小心。
手下先是朝著院中丟枯枝幹草，然後又派了幾個人小心翼翼地探路。
這次，院中竟然也懶得射弓弩了。待那幾個人頂著同伴的屍身，剛接近屋前，不知何處便躥出來幾個侍衛，幾乎是二打一，一個照面便將那幾個探路的全都抹了脖子。然後就地一滾，消失在暗中。
萬鐵山氣得大罵，“不要臉，以多欺少！”
崔玲都愕然了，突然明白了恥與為伍的感受。
一個普通的驛站，居然成了一個填不滿的深坑。
萬鐵山畢竟是老江湖，狠辣獨斷，“索性一起硬闖進去進去。”
鐵劍門的眾人被前面這三撥遭遇已經打擊了，但是礙於萬鐵山淫威，只好聽從。不過萬鐵山猜到眾人心思，自己第一個上前，萬劍門的高手這才緊跟在他身後，進了驛站的門。
不過，不知這次是否是因為萬鐵山做了先鋒，院中並沒有任何反應。那些提心吊膽的手下們也漸漸開始狐疑，“門主，他們不會已經逃了吧？”
有人突然踩到了什麽東西，發出咯吱一聲響動。
眾人都驚得魂飛魄散，各種防守。
只聽得那人說，“對不住，是方才丟進來的枯枝。”
旁邊的人立刻替萬鐵山給了那人一記耳光。
萬鐵山這才深吸了一口氣，繼續慢慢地前進。
而後面的人看著院中並無動靜，也大著膽子跟了進來。
他們方才丟進來的枯枝幹草不少，因此人一多，踩到枯枝的聲音難免此起彼伏。萬鐵山停得磨牙，正想罵人，忽聽得有人喊了一聲放箭。
萬劍門眾人連忙去搶那屍首想要護住自己，其餘人立刻蹲下，急尋掩蔽。可就在這時，一陣絆馬索繩索抽彈之聲，而且越來越多，嗡嗡不絕。
且有人立刻被利器割破了手臉，大喊了出來。
萬鐵山頭皮發麻，發現地面的薄雪飛了起來，裏面有長長的東西，飛速轉動，只是速度太快，根本看不清。萬鐵山直覺想躍起，內息提了起來，突然想起空中還有要人性命的銀絲，暗處還有弓弩。
這才是上天無路，入地無門。
萬鐵山喉間發出一聲困獸般的低吼。多年的江湖搏殺經驗在生死關頭壓倒了恐懼，他猛地下沈身形，鐵劍在身周舞成一團密不透風的烏光——“叮叮當當！” 數枚貼地飛旋的鐵蒺藜輪被狠狠磕飛，火星四濺。但他身後的弟子就沒這等功力了，慘叫聲接連響起，血肉在飛速旋轉的利刃下迸裂。
“結陣！背靠背！” 萬鐵山嘶聲厲喝，殘餘的數十名鐵劍門精銳這才從慌亂中勉強穩住，三五成群背向而立，劍光交織成網，堪堪抵住這波來自腳下的詭異殺機。
然而，他們已被徹底困死在院中這片死亡區域。
驛站大廳的門，在此時無聲洞開。
淡淡的橘色火光流淌而出，與院中冰冷的雪光、刺目的血色相映，卻讓人從心底感覺到壓抑不住的寒意。沈周與莊玉衡並肩立於門檻之內，身後是靜謐的大廳，身前是修羅殺場。
莊玉衡手中甚至還拈著一枝蠟梅，放在鼻尖輕嗅，仿佛院中的慘烈與她全然無關。她擡眼，目光掠過滿院狼狽的鐵劍門眾人，最終落在萬鐵山扭曲的臉上，她語氣平淡，確實濃濃的嘲諷：
“萬門主，夜寒雪重，何苦親自前來？”
萬鐵山目眥欲裂，手中鐵劍直指：“莊玉衡！沈周！今日便是你們的死期！給我……”
他“殺”字尚未出口，驛站外陡然傳來隆隆馬蹄聲與沈重紛亂的步伐聲，陡然亮起的火把的光芒將半邊天空都映紅了！一個洪亮卻透著官威的聲音穿透夜色：
“裏面的人聽著！本官東津郡守張維益！聞報有大批悍匪聚集此驛站，謀害過往官商，特率兵前來剿匪！無關人等速速退避，負隅頑抗者，格殺勿論！”
聲音落地，驛站殘破的大門被轟然撞開，黑壓壓的郡兵甲胄鮮明，弓弩上弦，瞬間將驛站內外圍得水洩不通，反而將鐵劍門的人也一並圍在了中間。張維益一身四品官服，端坐馬上，於火光中顯出身形，面沈如水。
院中的驟然停頓。鐵劍門眾人驚疑不定，看向萬鐵山。萬鐵山臉色變了數變，他的眼神在來人中左右逡巡——這跟周敬言事先交代的“官府行方便”似乎不太一樣？但張維益確實是周敬言交代的人名……這時，他突然看到張維益身邊站著一個身材纖瘦的人影，那不正是崔玲！
張維益目光如電，掃過院中鐵劍門眾人手中的兵刃和地上的屍首，厲聲道：“果然是一夥無法無天的悍匪！竟敢襲擊朝廷驛站，殺害官差與過路之人！給我拿下！若有反抗，就地正法！”
他一聲令下，郡兵齊聲應和，前排刀盾手推進，後排弓弩手蓄勢待發，目標直指院內眾人！
“張大人！” 萬鐵山又驚又怒，急忙大喊，“我等是奉……”
“匪首還敢猖狂！” 張維益根本不容他說話，猛地揮手，“放箭！”
嗖嗖嗖——！箭矢如蝗，不但射向院中的鐵劍門眾人，更有零星的箭雨覆蓋了位於廳前的沈周等人！雖然不多，但角度和力道都極為刁鉆。
只可惜，幾名侍衛挺身而出，那些箭鏃根本難以接近他們身前。
莊玉衡甚至冷笑了出來。
但萬鐵山可沒這麽冷靜。“你他娘的張維益！” 他急火攻心地吼了出來，這是要過河拆橋，把他們也當成“匪”給剿了，將他們當做踏腳石！他狂吼著揮劍格擋箭矢，但身邊弟子在郡兵訓練有素的齊射下，如同割麥子般倒下。
親眼目睹這樣的慘狀，崔玲臉色慘白，她並沒有出聲求親，深深地低下頭，只當沒有看見。
一輪箭雨過後，鐵劍門還能站著的人已不足十人，個個帶傷，被郡兵團團圍住。
張維益這才好似“發現”了站在廳前的沈周，提高聲音問道，“爾等何人？”
沈周身邊的侍衛高聲道，“我家主人乃是沈周沈大人。”
張維益臉上瞬間堆起“驚喜”與“後怕”交加的表情，連忙下馬，快步上前，隔著一段距離便拱手行禮，語氣“惶恐”：
“哎呀！沈大人！您果真在此！下官行動莽撞，可曾讓大人受驚了？若是傷到了沈大人，否則下官萬死難贖其罪！” 他一邊說，一邊看似關切地向前走來，目光卻飛快地掃過沈周身側人數不多的護衛，以及被眾人護在中間、臉色蒼白的莊玉衡。
沈周面無表情地看著他表演，直到張維益走近到階前，才淡淡開口：“張郡守消息倒是靈通。”
張維益笑容跟熱切一些，隨即嘆道：“下官也是接到密報，說有悍匪行兇，這才火速點兵前來。卻不知沈大人也在此處，幸好趕上了……” 他目光掃過地上鐵劍門和黑衣殺手的屍首，又看向被圍困的萬鐵山，義正辭嚴，“大人放心，這些匪類，下官一個都不會放過，定將他們明正典刑，以儆效尤！”
說著，他似乎為了表達親近與查看沈周是否受傷，又自然而然地向前踏了一步，這一步，已進入三步之內的危險距離。他身後的兩名“親兵”也悄無聲息地跟上。
沈周忽然笑了， “張維益，你帶著數百郡兵，星夜‘馳援’，不去剿殺攻驛的‘悍匪’，反倒先對院中之人無差別放箭……你這剿匪的章程，本官倒是第一次見。”
張維益臉色似乎急切了一些，腳步卻不停：“沈大人這是何意？下官一片忠心……”
“你的忠心，” 莊玉衡擡起眼簾，目光如冰錐，“不就是替懷王和周敬言，把這裏變成一座墳場，把我們，和這些知情太多的‘悍匪’，一起埋了，對嗎？”
張維益瞳孔驟縮，知道已無需再演。就在莊玉衡話音落下的剎那，他眼中兇光暴閃，一直垂在身側的右手猛地擡起——袖中一道烏光直射沈周面門！同時，他身後那兩名“親兵”暴起發難，一人撲向沈周，另一人劍光直取莊玉衡咽喉！
只可惜，沈周身邊的幾位侍衛不是一般的高手，只一個照面，那兩個親兵便被抹了脖子。而那支暗箭，沈周只是一偏頭，任由它深深地射進了門框之上。
他擡眼，看向神色陰冷難看的張維益，“張維益，今夜之事，若達天聽，你可知是何等下場？”
張維益臉上的假笑終於繃不住了，他眼神微瞇，唇角扯出一絲極其細微的、近乎冷酷的弧度。他沒有立刻回答，那種沈靜反而透出更深的陰鷙與決絕。他當然知道下場，但他更知道，今夜若不將事做絕，他的下場只會更慘。懷王與周敬言，不會需要一個失敗的棋子。
他退後了幾步，沈默地做了一個動作，他身後的郡兵飛快地湧了進來，將驛站團團圍住。刀劍相向的架勢已經將他接下來要做的事情宣之於眾。
這時，一直隱在郡兵陣中、冷眼旁觀的崔玲，終於按捺不住，撥開人群走了出來。她臉上再不覆往日的溫婉怯懦，取而代之的是一種混合著嫉恨、得意與長久壓抑後終於得以宣洩的扭曲快意。
“師姐，”崔玲聲音清脆，卻帶著淬毒般的寒意，“好久不見了。”
她目光掃過沈周身側寥寥無幾的護衛，又落在被沈周護在身後、面色蒼白的莊玉衡身上，心中的嫉恨和得意，猶如巖漿烈焰，再也壓抑不住。
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回到臨時居住的院落，周敬言終於浮現出了得意的笑容。
一旁一直關註著他神色的崔玲這才松了口氣，“先生，可是事成了？”
周敬言得意地笑，什麽也沒說，但神態中的得意和傲然卻是顯而易見。
但崔玲可不像他這麽樂觀自信，“嵇存也是一方綠林豪傑，真的這麽容易就上當？”
周敬言冷笑，“我不管他信不信，他要是敢耍花樣，我就讓觀瀾閣換個閣主。”
崔玲一聽，就知道周敬言尚有後手。不過這也讓她松了口氣。畢竟她現在跟在周敬言的身邊，是一條繩上的螞蚱，周敬言要是討不了好，她也不會有什麽好果子吃。“先生籌謀千裏，若有差遣，我定當遵循。”
周敬言想了想，“為防嵇存有變，我會跟著嵇存，盯著他。那麽山下之事，就勞煩你先行一步。”
崔玲一聽，能與莊玉衡為難，對於她來說，正是求之不得。立刻殷勤承諾。
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夜雖然深了，驛站大廳內，坐著不少人，沈默地擦拭著兵器。除了取暖的碳爐，只有大廳中間的方桌上有一盞紅泥小爐炭火微亮，驅散了冬夜的寒意。
紅泥小爐上，擱置著一片幹凈的瓦片，莊玉衡坐於爐前，將沈周給她摘來的蠟梅灑落在瓦片上，然後用筷箸輕輕撥弄，將梅花烘幹成茶。
本是媲美焚香彈琴的美事，但她長睫微垂，眉眼間卻不見柔婉，微抿的嘴角帶著一絲嘲弄的冷冽意味。
沈周坐在方桌的另一側，手中雖執著一卷書，目光卻久久落在她身上。
爐火映著她清減卻依舊難掩絕色的側顏，梅香混合著她身上清冷的藥香，絲絲縷縷盈滿鬥室。他沒有出聲打擾，只靜靜看著，仿佛這短暫安寧，這親手焙茶共飲的尋常光景，便是人間至味。若能一直如此……
“看什麽？”莊玉衡未擡頭，唇角卻微不可察地彎了彎。
“燈下美人，自成一景。”沈周答得坦然，但聲音壓得極低，他放下書卷，看著瓦片上因為受熱而縮成一團的梅花，莫名地有些想笑，“但總覺得，你這神態不像是在烘制梅花茶……”
莊玉衡擡眸看他，“那像什麽？”這大庭廣眾的，她倒想聽聽看，他能說出什麽來。
“像在數人頭。”沈周直言。
廳裏發出幾聲悶笑。連一同坐在廳中的青黛都忍不住看向他們二人。
莊玉衡似笑非笑地看了沈周一眼，“我可沒這癖好。我殺人從來不幹這個事。”
青黛忍不住好奇地問，“為何？”
莊玉衡看了她一眼，“廢刀。”
方才強忍著笑意的護衛們也忍不住，噗嗤噗嗤地笑了出來。
因為埋伏而漸生的壓抑蕩然無存。
青黛見她神色中並無生氣的模樣，心中癢癢的，“我聽過一些傳聞……”
屋內所有侍衛的眼神都亮了起來。
莊玉衡不沒有阻止的意思，甚至輕輕嗯了一聲。
青黛心中雖然忐忑，但是依然鼓足勇氣，問道，“聽說你在平山一線天，一人之力，攔住了成百上千的殺手……”
莊玉衡沒想到她居然問這個，她下意識地看了沈周一眼。
沈周對她一笑，“平山一線天，絕地孤身，血戰不退。非大勇毅、大決斷者不能為。換作是我，亦不能夠。”
莊玉衡噗嗤一聲笑了出來，“別人說嘴也就罷了，怎麽你也……”
沈周伸手握住她，“我只恨我當時不在，不能替你分擔。”
莊玉衡想起那些往事，心中一酸，“又不是什麽好事，有什麽好分擔的。”
眾目睽睽之下，沈周也不好做些什麽，只能捏了捏她的手，“且等著，我給你出氣。”
他話音未落，異變陡生。
驛站外，淒厲的警哨聲與兵刃交擊的銳響驟然撕裂夜空！數十道黑影如鬼魅般翻越墻頭，裹挾著凜冽殺意直撲而來！刀光雪亮，殺意凜然，顯然不是尋常盜匪。
沈周眼中溫情瞬間斂去，化為冰封的銳利。他身形未動，只淡淡地冷笑了一聲。
根本不用他開口，最先兩名闖入的黑衣人尚在空中，便頭頸分離，鮮血潑灑在半空中，極為駭人。
後面的黑衣人想退已經來不及，但是黑暗之中，即便有白雪反光，依然看不清機關在何處。慘叫聲接連響起，在寧靜的雪夜中格外駭人。
後面第二波的刺客頭皮發麻，一時不敢動作。有人大喊，“投火油，扔火把進去。”
但是，他們此行並未準備太多火油，僅僅帶了幾小罐，也不過是準備事後放火，掩蓋蹤跡用的，即便扔進院內，所起作用也不大。不過，倒是因此能看見半空中隱隱有銀絲微光，像是一張取人性命的大網。朝著他們張著猙獰的大口。
刺客們原本一番兇性，如今被當頭一潑冷水。不約而同地慢了下來，小心翼翼地翻過圍墻，闖了進來。這十幾個人還未行到院中，便是一陣機關發動之聲，不知何處飛來的弓弩，將他們盡數射殺。
埋伏在外面的萬鐵山即便彪悍兇殘，聽到這個動靜也臉色鐵青，他回頭厲聲問親信，“不是說他們沒帶多少人？”
親信頭皮發麻，“確實沒帶多少人啊。”
替周敬言前來傳話的崔玲原來因為萬鐵山的輕視一直保持沈默，此刻終於冷笑著開口，“你別忘了裏面是莊玉衡，這個女人詭計多端，她現在雖然沒了武功，但是她還精通機關之術，比起……”她突然語塞了一下，“這些還是小動靜。”
萬鐵山向來不把女人放在眼中。聞言哼了一聲，“就這麽幾個人，就這麽大個院子，我看她能翻出什麽花樣來。那些看不見的銀線，你們丟些枯枝幹草進去，那些輕巧，必有些能掛在上面，讓銀線現形。至於弓弩，用飛爪將他們的屍首拖出來，擋在身前作盾。我倒要看看他們還有什麽招數？”
崔玲只冷眼看著他，心想當年守在齊行簡莊子外面的自己是不是也是如此愚蠢的模樣。
萬鐵山今夜帶來的人手足有百人，幾乎門派中的高手已經傾囊而出。只是還未看見正主，已經折損一小半。
萬鐵山口氣雖然狂傲，但行事比方才更小心。
手下先是朝著院中丟枯枝幹草，然後又派了幾個人小心翼翼地探路。
這次，院中竟然也懶得射弓弩了。待那幾個人頂著同伴的屍身，剛接近屋前，不知何處便躥出來幾個侍衛，幾乎是二打一，一個照面便將那幾個探路的全都抹了脖子。然後就地一滾，消失在暗中。
萬鐵山氣得大罵，“不要臉，以多欺少！”
崔玲都愕然了，突然明白了恥與為伍的感受。
一個普通的驛站，居然成了一個填不滿的深坑。
萬鐵山畢竟是老江湖，狠辣獨斷，“索性一起硬闖進去進去。”
鐵劍門的眾人被前面這三撥遭遇已經打擊了，但是礙於萬鐵山淫威，只好聽從。不過萬鐵山猜到眾人心思，自己第一個上前，萬劍門的高手這才緊跟在他身後，進了驛站的門。
不過，不知這次是否是因為萬鐵山做了先鋒，院中並沒有任何反應。那些提心吊膽的手下們也漸漸開始狐疑，“門主，他們不會已經逃了吧？”
有人突然踩到了什麽東西，發出咯吱一聲響動。
眾人都驚得魂飛魄散，各種防守。
只聽得那人說，“對不住，是方才丟進來的枯枝。”
旁邊的人立刻替萬鐵山給了那人一記耳光。
萬鐵山這才深吸了一口氣，繼續慢慢地前進。
而後面的人看著院中並無動靜，也大著膽子跟了進來。
他們方才丟進來的枯枝幹草不少，因此人一多，踩到枯枝的聲音難免此起彼伏。萬鐵山停得磨牙，正想罵人，忽聽得有人喊了一聲放箭。
萬劍門眾人連忙去搶那屍首想要護住自己，其餘人立刻蹲下，急尋掩蔽。可就在這時，一陣絆馬索繩索抽彈之聲，而且越來越多，嗡嗡不絕。
且有人立刻被利器割破了手臉，大喊了出來。
萬鐵山頭皮發麻，發現地面的薄雪飛了起來，裏面有長長的東西，飛速轉動，只是速度太快，根本看不清。萬鐵山直覺想躍起，內息提了起來，突然想起空中還有要人性命的銀絲，暗處還有弓弩。
這才是上天無路，入地無門。
萬鐵山喉間發出一聲困獸般的低吼。多年的江湖搏殺經驗在生死關頭壓倒了恐懼，他猛地下沈身形，鐵劍在身周舞成一團密不透風的烏光——“叮叮當當！” 數枚貼地飛旋的鐵蒺藜輪被狠狠磕飛，火星四濺。但他身後的弟子就沒這等功力了，慘叫聲接連響起，血肉在飛速旋轉的利刃下迸裂。
“結陣！背靠背！” 萬鐵山嘶聲厲喝，殘餘的數十名鐵劍門精銳這才從慌亂中勉強穩住，三五成群背向而立，劍光交織成網，堪堪抵住這波來自腳下的詭異殺機。
然而，他們已被徹底困死在院中這片死亡區域。
驛站大廳的門，在此時無聲洞開。
淡淡的橘色火光流淌而出，與院中冰冷的雪光、刺目的血色相映，卻讓人從心底感覺到壓抑不住的寒意。沈周與莊玉衡並肩立於門檻之內，身後是靜謐的大廳，身前是修羅殺場。
莊玉衡手中甚至還拈著一枝蠟梅，放在鼻尖輕嗅，仿佛院中的慘烈與她全然無關。她擡眼，目光掠過滿院狼狽的鐵劍門眾人，最終落在萬鐵山扭曲的臉上，她語氣平淡，確實濃濃的嘲諷：
“萬門主，夜寒雪重，何苦親自前來？”
萬鐵山目眥欲裂，手中鐵劍直指：“莊玉衡！沈周！今日便是你們的死期！給我……”
他“殺”字尚未出口，驛站外陡然傳來隆隆馬蹄聲與沈重紛亂的步伐聲，陡然亮起的火把的光芒將半邊天空都映紅了！一個洪亮卻透著官威的聲音穿透夜色：
“裏面的人聽著！本官東津郡守張維益！聞報有大批悍匪聚集此驛站，謀害過往官商，特率兵前來剿匪！無關人等速速退避，負隅頑抗者，格殺勿論！”
聲音落地，驛站殘破的大門被轟然撞開，黑壓壓的郡兵甲胄鮮明，弓弩上弦，瞬間將驛站內外圍得水洩不通，反而將鐵劍門的人也一並圍在了中間。張維益一身四品官服，端坐馬上，於火光中顯出身形，面沈如水。
院中的驟然停頓。鐵劍門眾人驚疑不定，看向萬鐵山。萬鐵山臉色變了數變，他的眼神在來人中左右逡巡——這跟周敬言事先交代的“官府行方便”似乎不太一樣？但張維益確實是周敬言交代的人名……這時，他突然看到張維益身邊站著一個身材纖瘦的人影，那不正是崔玲！
張維益目光如電，掃過院中鐵劍門眾人手中的兵刃和地上的屍首，厲聲道：“果然是一夥無法無天的悍匪！竟敢襲擊朝廷驛站，殺害官差與過路之人！給我拿下！若有反抗，就地正法！”
他一聲令下，郡兵齊聲應和，前排刀盾手推進，後排弓弩手蓄勢待發，目標直指院內眾人！
“張大人！” 萬鐵山又驚又怒，急忙大喊，“我等是奉……”
“匪首還敢猖狂！” 張維益根本不容他說話，猛地揮手，“放箭！”
嗖嗖嗖——！箭矢如蝗，不但射向院中的鐵劍門眾人，更有零星的箭雨覆蓋了位於廳前的沈周等人！雖然不多，但角度和力道都極為刁鉆。
只可惜，幾名侍衛挺身而出，那些箭鏃根本難以接近他們身前。
莊玉衡甚至冷笑了出來。
但萬鐵山可沒這麽冷靜。“你他娘的張維益！” 他急火攻心地吼了出來，這是要過河拆橋，把他們也當成“匪”給剿了，將他們當做踏腳石！他狂吼著揮劍格擋箭矢，但身邊弟子在郡兵訓練有素的齊射下，如同割麥子般倒下。
親眼目睹這樣的慘狀，崔玲臉色慘白，她並沒有出聲求親，深深地低下頭，只當沒有看見。
一輪箭雨過後，鐵劍門還能站著的人已不足十人，個個帶傷，被郡兵團團圍住。
張維益這才好似“發現”了站在廳前的沈周，提高聲音問道，“爾等何人？”
沈周身邊的侍衛高聲道，“我家主人乃是沈周沈大人。”
張維益臉上瞬間堆起“驚喜”與“後怕”交加的表情，連忙下馬，快步上前，隔著一段距離便拱手行禮，語氣“惶恐”：
“哎呀！沈大人！您果真在此！下官行動莽撞，可曾讓大人受驚了？若是傷到了沈大人，否則下官萬死難贖其罪！” 他一邊說，一邊看似關切地向前走來，目光卻飛快地掃過沈周身側人數不多的護衛，以及被眾人護在中間、臉色蒼白的莊玉衡。
沈周面無表情地看著他表演，直到張維益走近到階前，才淡淡開口：“張郡守消息倒是靈通。”
張維益笑容跟熱切一些，隨即嘆道：“下官也是接到密報，說有悍匪行兇，這才火速點兵前來。卻不知沈大人也在此處，幸好趕上了……” 他目光掃過地上鐵劍門和黑衣殺手的屍首，又看向被圍困的萬鐵山，義正辭嚴，“大人放心，這些匪類，下官一個都不會放過，定將他們明正典刑，以儆效尤！”
說著，他似乎為了表達親近與查看沈周是否受傷，又自然而然地向前踏了一步，這一步，已進入三步之內的危險距離。他身後的兩名“親兵”也悄無聲息地跟上。
沈周忽然笑了， “張維益，你帶著數百郡兵，星夜‘馳援’，不去剿殺攻驛的‘悍匪’，反倒先對院中之人無差別放箭……你這剿匪的章程，本官倒是第一次見。”
張維益臉色似乎急切了一些，腳步卻不停：“沈大人這是何意？下官一片忠心……”
“你的忠心，” 莊玉衡擡起眼簾，目光如冰錐，“不就是替懷王和周敬言，把這裏變成一座墳場，把我們，和這些知情太多的‘悍匪’，一起埋了，對嗎？”
張維益瞳孔驟縮，知道已無需再演。就在莊玉衡話音落下的剎那，他眼中兇光暴閃，一直垂在身側的右手猛地擡起——袖中一道烏光直射沈周面門！同時，他身後那兩名“親兵”暴起發難，一人撲向沈周，另一人劍光直取莊玉衡咽喉！
只可惜，沈周身邊的幾位侍衛不是一般的高手，只一個照面，那兩個親兵便被抹了脖子。而那支暗箭，沈周只是一偏頭，任由它深深地射進了門框之上。
他擡眼，看向神色陰冷難看的張維益，“張維益，今夜之事，若達天聽，你可知是何等下場？”
張維益臉上的假笑終於繃不住了，他眼神微瞇，唇角扯出一絲極其細微的、近乎冷酷的弧度。他沒有立刻回答，那種沈靜反而透出更深的陰鷙與決絕。他當然知道下場，但他更知道，今夜若不將事做絕，他的下場只會更慘。懷王與周敬言，不會需要一個失敗的棋子。
他退後了幾步，沈默地做了一個動作，他身後的郡兵飛快地湧了進來，將驛站團團圍住。刀劍相向的架勢已經將他接下來要做的事情宣之於眾。
這時，一直隱在郡兵陣中、冷眼旁觀的崔玲，終於按捺不住，撥開人群走了出來。她臉上再不覆往日的溫婉怯懦，取而代之的是一種混合著嫉恨、得意與長久壓抑後終於得以宣洩的扭曲快意。
“師姐，”崔玲聲音清脆，卻帶著淬毒般的寒意，“好久不見了。”
她目光掃過沈周身側寥寥無幾的護衛，又落在被沈周護在身後、面色蒼白的莊玉衡身上，心中的嫉恨和得意，猶如巖漿烈焰，再也壓抑不住。
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