第188章 管事娘子 星月
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第188章 管事娘子 星月
狐貍守在藥堂中, 正劈裏啪啦地敲著算盤，一旁看書的楚娘子忽然問她：“你們家珍兒讀了大半年書了吧？”
“嗯，”狐貍提筆記賬, 聽楚娘子繼續說：“天熱, 下個月該來同你住了。”
小孩子讀書雖然也早出晚歸, 但一年之間也常有假日。自賀珍一歲半後, 狐貍便養成了慣例, 每月六日假回村中，每年七八月天熱時便將賀珍接來同住。
夫婦二人這樣輪流著來，倒互不耽誤。
待七月中旬, 賀清來按時將賀珍送來了, 小丫頭熟門輕路地挎著小包袱往狐貍的臥房跑，賀清來提著鮮蔬瓜果默默地跟在後面。
狐貍接了東西, 見他束著褲腳, 一身輕便打扮便知道賀清來又要翻山越嶺去了，只問他：“你去幾天？”
“六七天就回來，不用擔心。”賀清來道。
回了臥房，屋裏早亂哄哄地熱鬧一團了, 小鼠們爭先恐後地從包袱中爬出, 在那不大的床榻上商議劃分著自己夜裏要睡的位置。
賀珍給狐貍斟了茶，“爹爹走了？”
“嗯，明兒楚娘子給假, 你想去哪？”狐貍抿了口茶說。
賀珍來了興致, 扯扯狐貍的衣角, 滿面希冀：“娘親，明天早起去吃蕓記的早點吧？”
狐貍“撲嗤”笑了，掐掐賀珍的臉蛋兒, 揶揄她道：“這時候就說這些？當心你爹沒走遠！”
賀珍做賊心虛，下意識朝外看了眼，抱住了狐貍的腿，小聲道：“娘別給爹說，爹要傷心的！可是早飯和早飯也不一樣嘛，蕓記的早點甜……爹怕我牙痛，十回有八回都不肯往粥裏放糖……”
“不錯嘛，上了學堂還會數數了，”狐貍說，“帶你去，今晚早點睡！”
賀珍聞言喜笑顏開，將小臉緊緊貼在狐貍腹上蹭了蹭：“娘最好啦！”
狐貍眉毛一翹，賀珍忙叫：“爹也最好！芮姨、苓姨、條條、桃姨蘇夫子也都最好！”
誠哉，伴隨著賀珍長大，狐貍也學了些逗小孩的怪習。
轉日，賀珍記掛著蕓記的早點，天蒙蒙亮便迷迷糊糊地伸手，摸摸狐貍的下巴，狐貍早醒了，只是沒作聲；小姑娘將睡得紅撲撲溫熱的臉蛋貼在狐貍脖頸上，隨著脈搏的微微振動小聲呼喚：“娘？你醒了麽？”
狐貍屏息未答，小姑娘也不氣惱，悄悄坐起，攬了衣衫來穿，薄薄的衫子擦過狐貍肌膚，帶著柔軟的涼意。
小鼠們的呼吸此起彼伏，窗子上藍沈沈的，白顏色一點一點沁上來，帳頂的墨團“咕嘰”叫了聲，圓滾滾地滾到帳邊，“要去吃早飯哩？”
狐貍適時睜了眼睛，朝她點頭。
狐貍牽著賀珍走在街上，天剛照亮了腳下的磚石，早起覓食的貓兒悄無聲息踏上墻頭，默默跟著賀珍肩上的墨團走。
小圓鳥沒得一陣後背發涼，氣惱地飛高亂叫：“跟什麽跟！蠢貓不看你狐貍大王在此！”
貓識相地跳下墻走了，墨團仍氣呼呼的，“墩”地坐回丫頭的腦袋上，恰巧賀珍系著粉頭繩的雙丫髻間有個不大不小的空位。
小鳥氣哼哼地坐好。賀珍還在一蹦一跳，言語中滿是期待。
“許姨做的糖果子最好吃，上回小蕓姐姐給我們帶了來，香得呀！我和孟栗子、阿曉姐姐，我們連酥皮都吃幹凈了！”賀珍一蹦一跳說。
狐貍笑了：“你給小蕓帶的包子她喜歡嗎？”
“喜歡！小蕓姐姐吃了兩大個！”
說話間，已看見河邊“蕓記”的招牌，早起的男人正在燒熱茶，給等著點心上桌的客人們潤潤喉。
見狐貍領著賀珍近前，那男人忙笑著起身：“珍兒和鞠娘子來啦？還坐老位置？”
狐貍同他打招呼，賀珍也昂臉：“鄭伯伯，小蕓姐姐呢？”
“她到她祖母家去了，過幾天才回來，等她回來了，我送她去找你玩。”
狐貍與賀珍坐在臨河的一側，水光瀲灩，對岸的門店剛剛開門有了人影，蕓記是個小早點鋪，只擺了八張桌子，這會兒除了狐貍這一桌也陸陸續續進了幾桌人。
這時辰，來吃早點的也多是貪吃的兒童，即路邊途經的大人，也多是灌幾口涼茶、買幾張炊餅便匆匆走了。
男人倒了茶，便自己去忙了，許娘子打簾從後廚出來，已端了早點來，她笑吟吟道：“珍兒的粥我多放了糖，仔細燙。”
許娘子擱下兩碗赤豆粥，並一小碟素三絲、一盤栗子糕和薄煎炊餅，賀珍已笑嘻嘻地攬了自己的粥碗去。
“待會兒給齊娘子帶些我做的筍肉包子，她和楚娘子都愛吃。”許娘子叮囑道。
天光已亮，小店內彌漫著飯食的香白霧氣，墨團默默在欄桿上蹦噠，趁機去啄賀珍給她的紅豆。
自戰後兩三年，許娘子也辭了醫館的活計，靠積攢下的錢銀在鎮上盤了這間小門面開早點鋪子，兼賣涼茶飲子。
鎮上人丁頗有些蕭條的意味，醫館平日只餘楚娘子、齊娘子和狐貍三人，竟也能經營。
半碗粥下肚，狐貍便慢慢喝著，賀珍頭也不擡，忙著吃栗子糕。
斜方向的一桌正是三個小孩，其中一個朝另兩個努嘴示意：“瞧！吃豆子的雀兒！”
說話間，他用竹筷從碗中夾出一顆爛紅豆，斜斜地一丟，正落在狐貍的桌上，賀珍同墨團懼是一楞，那小孩卻道：“小雀！請你吃豆子！”
墨團瞪了豆眼，歪頭：“噫！什麽嗟來之食！不吃！不吃！”
“她不吃！”賀珍也怒了，擡頭道：“這是嗟來之食！”
三個小孩嗚嗚噥噥：“她懂雀的話！”“她怎麽知道雀兒不吃？”“換個別的！”
“你還知道成語了？”狐貍問墨團，墨團挺胸，自豪：“同珍兒學的！”
餘光中又是那小孩再次夾起半粒黑豆，朝墨團擲去。臨河靠岸，恰有輕風，狐貍順勢起身，指尖微動，黑豆吹飛回去，不偏不倚，正敲在小童額角，惹得他捂臉：“哎喲！”
一時幾個孩子和一只鳥都吃吃大笑，狐貍到櫃臺前，放下銅板，微笑道：“許娘子，結賬。”
第二年的夏夜，狐貍早早回了小河村。眾人且坐在打谷場乘涼，鄧曉殷勤地捧給狐貍碗涼茶：“姨姨，你喝！”
狐貍笑著接過。月亮滿圓，照得平曠的打谷場上亮如白晝，依稀的蛙叫蟬鳴被風吹散，幾把竹凳子各有方向擺著，涼簟倒都緊挨，擺滿了西瓜、點心瓜子和兩壺茶。
杜村長正和苗奶奶聊著家常，忽而道：“苓兒來家書沒有？她們在沐川，不敢隨便打擾。”
苗奶奶晃著蒲扇：“大前日來的信，說是什麽都好，只是阿玲丫頭病了，有些咳嗽，說先不回來，本來夏天許多人做衣裳，正是忙的時候。”
張芮這才道：“呀，小桃也來了信，就等著今晚上大家都在讀一讀呢！”
梁庭的兒子梁安之散財童子般提一籃子花紅柳綠的野果到處分發，只是沒人伸手，他便點名請人嘗：“鄧伯伯，你吃！”
“見信安，爹娘、芮兒姐、鞠衣姐，你們在家好麽？”那邊的張芮拆了信，開始慢慢地讀。
鄧進捏了兩個果子左看右看，同小男孩笑道：“安之，你哪兒弄來的果子？莫不是不能吃吧！”
“……我什麽都好，新做了衣裳，最近還胖了……”張芮仍在讀。狐貍、賀清來、乃至梁娘子和陳平康都在認真聽。
陳寶珠依偎在她爹身邊，鄧曉這時大聲道：“梁安之，你敢不敢自己先吃個？別誆我爹！”
梁安之撓撓頭，有點傻乎乎地笑，“能吃，只是山上晚熟，這桑葚你可是嘗過的。”
賀珍聽見這話小小地撇了下嘴，悄悄貼近狐貍：“那個桑葚熟過頭了，吃起來甜得嚇人！”
“喲，聽見沒有，連珍兒都說甜！”姜娘子一下子笑了，指一指梁安之：“看來不能吃。”
梁安之急紅了臉，伸手在籃子裏扒拉：“我辛苦在山上摘的，都好吃！我娘說了，要是摘了沒人吃就是浪費，以後就不許我上山玩啦！”
小孩子著急起來什麽實話都往外吐露，姜娘子看他著急，便從籃子中撿了個山楂果：“不急不急，奶奶吃。”
姜娘子面不改色咽下去，梁安之這才笑了，滿懷信心地將籃子遞出去，邀眾品嘗。
一籃子什麽野果都有，瞧起來都是常見可食的，顏色倒也均勻，鄧曉這才狐疑地伸出手，也拿了個山楂：“真能吃？”
梁安之狂點頭：“能！”
狐貍看見姜娘子默默灌了兩大杯茶水，梁安之悄悄退了兩步。
“嗚！”果子甫一入口，鄧曉便攥緊了眉頭，整張臉都酸在了一起，她大叫：“梁安之！酸死了！你來吃！”
梁安之哈哈大笑，扭頭就跑，“我才不吃！”
鄧曉捏著果子便追了上去。兩個孩子在打谷場上你追我趕，月光照著她們的影子好像紛飛的蝴蝶、鳥和金魚。
“娘，我要去做慈幼堂的管事娘子了，後日就從苗姐姐這裏搬走，你們不要擔心。”張芮讀信的聲音戛然而止。
杜村長等人也楞住了。
“嫂嫂，什麽是慈幼堂？管事娘子又是什麽？”陳寶珠問。
“就是……小孩們住的地方，管事娘子是照顧她們的人。”張芮猶豫道。慈幼堂的管事娘子大多是單身婦人，沒有依靠，待老了由官府供養。
換言之，興許蘇桃是不預備成親了。
“梁安之！你看天上！”那頭的鄧曉仍在歡笑，狐貍順著她的話擡頭去看，滿月的斜向有一顆很亮的星，閃閃爍爍。
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小孩子讀書雖然也早出晚歸, 但一年之間也常有假日。自賀珍一歲半後, 狐貍便養成了慣例, 每月六日假回村中，每年七八月天熱時便將賀珍接來同住。
夫婦二人這樣輪流著來，倒互不耽誤。
待七月中旬, 賀清來按時將賀珍送來了, 小丫頭熟門輕路地挎著小包袱往狐貍的臥房跑，賀清來提著鮮蔬瓜果默默地跟在後面。
狐貍接了東西, 見他束著褲腳, 一身輕便打扮便知道賀清來又要翻山越嶺去了，只問他：“你去幾天？”
“六七天就回來，不用擔心。”賀清來道。
回了臥房，屋裏早亂哄哄地熱鬧一團了, 小鼠們爭先恐後地從包袱中爬出, 在那不大的床榻上商議劃分著自己夜裏要睡的位置。
賀珍給狐貍斟了茶，“爹爹走了？”
“嗯，明兒楚娘子給假, 你想去哪？”狐貍抿了口茶說。
賀珍來了興致, 扯扯狐貍的衣角, 滿面希冀：“娘親，明天早起去吃蕓記的早點吧？”
狐貍“撲嗤”笑了，掐掐賀珍的臉蛋兒, 揶揄她道：“這時候就說這些？當心你爹沒走遠！”
賀珍做賊心虛，下意識朝外看了眼，抱住了狐貍的腿，小聲道：“娘別給爹說，爹要傷心的！可是早飯和早飯也不一樣嘛，蕓記的早點甜……爹怕我牙痛，十回有八回都不肯往粥裏放糖……”
“不錯嘛，上了學堂還會數數了，”狐貍說，“帶你去，今晚早點睡！”
賀珍聞言喜笑顏開，將小臉緊緊貼在狐貍腹上蹭了蹭：“娘最好啦！”
狐貍眉毛一翹，賀珍忙叫：“爹也最好！芮姨、苓姨、條條、桃姨蘇夫子也都最好！”
誠哉，伴隨著賀珍長大，狐貍也學了些逗小孩的怪習。
轉日，賀珍記掛著蕓記的早點，天蒙蒙亮便迷迷糊糊地伸手，摸摸狐貍的下巴，狐貍早醒了，只是沒作聲；小姑娘將睡得紅撲撲溫熱的臉蛋貼在狐貍脖頸上，隨著脈搏的微微振動小聲呼喚：“娘？你醒了麽？”
狐貍屏息未答，小姑娘也不氣惱，悄悄坐起，攬了衣衫來穿，薄薄的衫子擦過狐貍肌膚，帶著柔軟的涼意。
小鼠們的呼吸此起彼伏，窗子上藍沈沈的，白顏色一點一點沁上來，帳頂的墨團“咕嘰”叫了聲，圓滾滾地滾到帳邊，“要去吃早飯哩？”
狐貍適時睜了眼睛，朝她點頭。
狐貍牽著賀珍走在街上，天剛照亮了腳下的磚石，早起覓食的貓兒悄無聲息踏上墻頭，默默跟著賀珍肩上的墨團走。
小圓鳥沒得一陣後背發涼，氣惱地飛高亂叫：“跟什麽跟！蠢貓不看你狐貍大王在此！”
貓識相地跳下墻走了，墨團仍氣呼呼的，“墩”地坐回丫頭的腦袋上，恰巧賀珍系著粉頭繩的雙丫髻間有個不大不小的空位。
小鳥氣哼哼地坐好。賀珍還在一蹦一跳，言語中滿是期待。
“許姨做的糖果子最好吃，上回小蕓姐姐給我們帶了來，香得呀！我和孟栗子、阿曉姐姐，我們連酥皮都吃幹凈了！”賀珍一蹦一跳說。
狐貍笑了：“你給小蕓帶的包子她喜歡嗎？”
“喜歡！小蕓姐姐吃了兩大個！”
說話間，已看見河邊“蕓記”的招牌，早起的男人正在燒熱茶，給等著點心上桌的客人們潤潤喉。
見狐貍領著賀珍近前，那男人忙笑著起身：“珍兒和鞠娘子來啦？還坐老位置？”
狐貍同他打招呼，賀珍也昂臉：“鄭伯伯，小蕓姐姐呢？”
“她到她祖母家去了，過幾天才回來，等她回來了，我送她去找你玩。”
狐貍與賀珍坐在臨河的一側，水光瀲灩，對岸的門店剛剛開門有了人影，蕓記是個小早點鋪，只擺了八張桌子，這會兒除了狐貍這一桌也陸陸續續進了幾桌人。
這時辰，來吃早點的也多是貪吃的兒童，即路邊途經的大人，也多是灌幾口涼茶、買幾張炊餅便匆匆走了。
男人倒了茶，便自己去忙了，許娘子打簾從後廚出來，已端了早點來，她笑吟吟道：“珍兒的粥我多放了糖，仔細燙。”
許娘子擱下兩碗赤豆粥，並一小碟素三絲、一盤栗子糕和薄煎炊餅，賀珍已笑嘻嘻地攬了自己的粥碗去。
“待會兒給齊娘子帶些我做的筍肉包子，她和楚娘子都愛吃。”許娘子叮囑道。
天光已亮，小店內彌漫著飯食的香白霧氣，墨團默默在欄桿上蹦噠，趁機去啄賀珍給她的紅豆。
自戰後兩三年，許娘子也辭了醫館的活計，靠積攢下的錢銀在鎮上盤了這間小門面開早點鋪子，兼賣涼茶飲子。
鎮上人丁頗有些蕭條的意味，醫館平日只餘楚娘子、齊娘子和狐貍三人，竟也能經營。
半碗粥下肚，狐貍便慢慢喝著，賀珍頭也不擡，忙著吃栗子糕。
斜方向的一桌正是三個小孩，其中一個朝另兩個努嘴示意：“瞧！吃豆子的雀兒！”
說話間，他用竹筷從碗中夾出一顆爛紅豆，斜斜地一丟，正落在狐貍的桌上，賀珍同墨團懼是一楞，那小孩卻道：“小雀！請你吃豆子！”
墨團瞪了豆眼，歪頭：“噫！什麽嗟來之食！不吃！不吃！”
“她不吃！”賀珍也怒了，擡頭道：“這是嗟來之食！”
三個小孩嗚嗚噥噥：“她懂雀的話！”“她怎麽知道雀兒不吃？”“換個別的！”
“你還知道成語了？”狐貍問墨團，墨團挺胸，自豪：“同珍兒學的！”
餘光中又是那小孩再次夾起半粒黑豆，朝墨團擲去。臨河靠岸，恰有輕風，狐貍順勢起身，指尖微動，黑豆吹飛回去，不偏不倚，正敲在小童額角，惹得他捂臉：“哎喲！”
一時幾個孩子和一只鳥都吃吃大笑，狐貍到櫃臺前，放下銅板，微笑道：“許娘子，結賬。”
第二年的夏夜，狐貍早早回了小河村。眾人且坐在打谷場乘涼，鄧曉殷勤地捧給狐貍碗涼茶：“姨姨，你喝！”
狐貍笑著接過。月亮滿圓，照得平曠的打谷場上亮如白晝，依稀的蛙叫蟬鳴被風吹散，幾把竹凳子各有方向擺著，涼簟倒都緊挨，擺滿了西瓜、點心瓜子和兩壺茶。
杜村長正和苗奶奶聊著家常，忽而道：“苓兒來家書沒有？她們在沐川，不敢隨便打擾。”
苗奶奶晃著蒲扇：“大前日來的信，說是什麽都好，只是阿玲丫頭病了，有些咳嗽，說先不回來，本來夏天許多人做衣裳，正是忙的時候。”
張芮這才道：“呀，小桃也來了信，就等著今晚上大家都在讀一讀呢！”
梁庭的兒子梁安之散財童子般提一籃子花紅柳綠的野果到處分發，只是沒人伸手，他便點名請人嘗：“鄧伯伯，你吃！”
“見信安，爹娘、芮兒姐、鞠衣姐，你們在家好麽？”那邊的張芮拆了信，開始慢慢地讀。
鄧進捏了兩個果子左看右看，同小男孩笑道：“安之，你哪兒弄來的果子？莫不是不能吃吧！”
“……我什麽都好，新做了衣裳，最近還胖了……”張芮仍在讀。狐貍、賀清來、乃至梁娘子和陳平康都在認真聽。
陳寶珠依偎在她爹身邊，鄧曉這時大聲道：“梁安之，你敢不敢自己先吃個？別誆我爹！”
梁安之撓撓頭，有點傻乎乎地笑，“能吃，只是山上晚熟，這桑葚你可是嘗過的。”
賀珍聽見這話小小地撇了下嘴，悄悄貼近狐貍：“那個桑葚熟過頭了，吃起來甜得嚇人！”
“喲，聽見沒有，連珍兒都說甜！”姜娘子一下子笑了，指一指梁安之：“看來不能吃。”
梁安之急紅了臉，伸手在籃子裏扒拉：“我辛苦在山上摘的，都好吃！我娘說了，要是摘了沒人吃就是浪費，以後就不許我上山玩啦！”
小孩子著急起來什麽實話都往外吐露，姜娘子看他著急，便從籃子中撿了個山楂果：“不急不急，奶奶吃。”
姜娘子面不改色咽下去，梁安之這才笑了，滿懷信心地將籃子遞出去，邀眾品嘗。
一籃子什麽野果都有，瞧起來都是常見可食的，顏色倒也均勻，鄧曉這才狐疑地伸出手，也拿了個山楂：“真能吃？”
梁安之狂點頭：“能！”
狐貍看見姜娘子默默灌了兩大杯茶水，梁安之悄悄退了兩步。
“嗚！”果子甫一入口，鄧曉便攥緊了眉頭，整張臉都酸在了一起，她大叫：“梁安之！酸死了！你來吃！”
梁安之哈哈大笑，扭頭就跑，“我才不吃！”
鄧曉捏著果子便追了上去。兩個孩子在打谷場上你追我趕，月光照著她們的影子好像紛飛的蝴蝶、鳥和金魚。
“娘，我要去做慈幼堂的管事娘子了，後日就從苗姐姐這裏搬走，你們不要擔心。”張芮讀信的聲音戛然而止。
杜村長等人也楞住了。
“嫂嫂，什麽是慈幼堂？管事娘子又是什麽？”陳寶珠問。
“就是……小孩們住的地方，管事娘子是照顧她們的人。”張芮猶豫道。慈幼堂的管事娘子大多是單身婦人，沒有依靠，待老了由官府供養。
換言之，興許蘇桃是不預備成親了。
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