第78章 第 78 章 【第二案（結）】……
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第78章 第 78 章 【第二案（結）】……
皇帝諭令雖下, 外衙官吏卻不能即刻入朝。
遂循例開議朝會。
然今日群臣心緒難平，縱使有陰獄司衙存世，長公主死而覆生, 仍堪稱為曠古奇事。
諸臣奏事, 無非漕運、錢谷、徭役、邊地戍防等, 也有刑獄訟案, 語失口誤者比平日犯出許多，個個惴惴擦汗。
好在臺閣老臣持重，從旁匡正，皇帝裁斷亦可圈可點。
李元熙端坐於上，並未多言語。
畢竟她很快將往西北。
待到諸事暫定，又一批人入了禁苑, 時辰已至巳時中。
皇帝念及阿姐昨夜未得安寢, 膳食亦是從簡, 心下甚憐。朝事一散，不顧底下諸臣殷殷期盼地望向女郎，迫不及待要引她去兩儀殿用朝食。
李元熙卻懨懨拒了，只對平安道：“禁苑。”
平安無奈地輕嘆口氣, 小心抱起公主，穩步自東序門而出。
皇帝想也不想便尾隨而上。
宮人們垂首噤聲, 急急跟上侍候。
玄真施施然綴於後，忽覺身側有人近前。
他微微偏首，淡淡道：“聖上未曾下令召君隨行，朝中諸事繁雜，謝大人竟無公務要辦麽？”
謝玦目光幽深，只凝視著前方女郎。
見她慵懶倚在平安肩畔，闔目小憩, 望去分外柔婉。胸口酸脹，魂海修羅又嫉又饞。
聽玄真陰陽怪氣，謝玦臉色沈戾如冰，漠然道：“某自處理公務，與你何幹？天師修行不專、道行日退，莫非便是這般多管閑事所致？”
二人言語有所顧忌，聲音極輕。
然平安耳力敏銳，這番口舌之爭聽了個全，不由面色古怪：一向沈郁少言的謝司主，此刻言辭腔調，竟隱隱與殿下有幾分相像了。
他垂眸，目不轉睛地看著女郎，心間無限愛憐。
管那兩人爭什麽，一個掌雀，一個道統，皆有資格隨侍於後。
他眼下只想傾盡所有心力侍奉小主君，彌補這十五載的憾恨。
殿下又不愛用膳，該命宮人準備些什麽吃食、說些什麽話來佐餐呢？
平內侍有他自己的苦惱。
許是上天嫌他煩憂不夠多，一旁皇帝忽試探著斂袖，低聲道：“阿姐既已安睡，便讓朕來抱著罷？”
“……”
平安看了眼不怒自威然滿目躍躍欲試的皇帝，心中浮起一絲大不敬的念頭：公主既已覆生，陛下為何不能重回尚為太子的稚童年歲呢……
他恭敬且為難地輕聲婉拒：“殿下只是略入小定，奴恐換手有所驚擾，還望聖上體諒。”
皇帝面無表情地看著他。
共事十五載的君臣主仆，在此刻悄然生了一縷微妙的齟齬。
李元熙哪知她稍稍養神的功夫，身側一幹人已暗自幾番較量。
平安步履沈穩至極，臂彎微收無聲喚醒她時，如春風拂柳般溫軟，分寸拿捏得恰到好處。他朝夕相伴侍奉多年，揣摩她心意、比她自身更為明晰她的身體情狀，是以合宜得當，罕有差池。
這份時日堆疊的機敏，謝玦終究不及。他迄今也只敢靜候她自行轉醒。
李元熙忍不住看向謝玦。
修羅惡煞的氣息，她早已熟稔，不必尋覓，便已精準辨出謝玦所在。身旁宮人衛士環侍者眾，他立在十步開外處，正擡眸望來。
幾人見她回神後的第一眼竟徑直落向謝玦，面色皆是一變。
皇帝終是想起上月大朝，謝玦為隱匿女郎身份，與他言辭，盡是雲山霧罩之語。他牙關微緊，似笑非笑道：“謝玦，宋尚書一案，可已厘清？同你共理此案的大理寺少卿今日告假未朝，猶自梳理供詞、勘定案情。朕瞧著你，倒是清閑。”
謝玦躬身道：“回聖上，此案牽涉西齊賊國，案情詭譎。其中關鍵人物、證據，唯殿下可辨。殿下慧眼明察，於本案實在多有裨益。臣已與杜少卿商議妥當，此番隨行，實為辦案所需，不敢有半分懈怠。”
皇帝與平安俱是眼角微跳。
謝玦自入仕以來，行事狠辣，惜言如金，談及公務一貫能簡則簡，態度亦疏離淡漠。今日這番說辭，既暗藏了對公主的吹捧，又彰顯了自身勤勉奉公，這般圓滑之語，他竟能坦然出口，委實令人……大開眼界。
李元熙反倒是已聽得習慣了。
念及謝玦兩夜都因她而不曾好眠，心中一動，對皇帝道：“方才朝會之上，商議了諸多要務亟待處置，你既有閑情在此問責，怎不身先士卒去理一理事？”
皇帝語塞，繼而委屈。
“阿姐。”
他紅著眼道：“你昨日明明說過，會早些回來的。”
“……”李元熙端起長姐的架子，慢條斯理道：“我自是有要務在身，推延不得。你已是九五之尊，為這等瑣事作小兒女情態，成何體統？”
她反問得理所當然。
順道歸至正事，冷聲問：“元時雨呢？”
元時雨一九品主事，今日未赴朝會，是她明令拘傳入宮的。
平安本已小心將公主輕置於軟椅之上，打算暫作歇息，命宮人呈進膳食，哪知公主半刻也不願耽擱。他心中暗嘆，覆又抱起公主，行出大堂，柔聲稟道：“此人特殊，奴已將他單獨羈押在天字詔獄。”
李元熙頷首，隨即轉眼看向玄真。
仔細一打量，容貌是沒怎麽變，但肩寬腿長，到底是成年郎君了。如今喚一聲‘師弟’，顯得她占了好大便宜。
她目光再落，望向他握在手中的玉麈。
小紫凝練多年，質地已然趨近仙品。
這便是他舍不得歸還的原因？
李元熙意味不明地笑了笑，朝他伸手。
正訝異，素來清正如雪的玄真，此刻竟罕見地露出動搖之色，皇帝忽欺近身來，擡手搭上她手，輕輕握住，一臉關切道：“阿姐莫要著涼了。”
“……”
李元熙沒好氣地抽回手，拍拍平安肩頭，自他懷中落地站定。從玄真那兒取來小紫，淡聲嗤道‘借用半日，你且跟來，一並看看那人’，又命平安去侍奉督促皇帝處理朝政。謝玦適時上前扶住女郎，不動聲色地接下伺候的活計。
青紅不得入宮，隱麟衛副尉卻身兼禁苑總領，極有眼力地忙躬身一旁引路。
平安瞥了眼皇帝。
大不敬的念頭又翻了出來。
皇帝盯著謝玦遠去的背影，目光森然，低聲喃喃：“能不能尋個由頭，將此人拖出去斬了？”
“……”平安折中勸道：“聖上若不欲離去，可傳宮人將一應奏折文書送至禁苑批覽，既不誤朝政，也全了聖上心意。”
先帝後寵愛公主至極，禁苑雖是獄所，配殿陳設仍是豪奢。
縱使久未正經啟用，也如長樂宮一般日日有人打掃，各處潔凈，不見荒疏。
這天字詔獄在禁苑樹林深處，由隱麟衛把守。孤零零只一間獄舍，內裏陳設極簡，並無多餘器物及刑具。屋中僅設兩椅一案，一為紫檀描金萬福紋扶手椅，軟墊覆面，流蘇垂墜；另一具卻是冷硬森寒的精鐵囚椅，寒氣逼人。
元時雨正坐在那鐵椅上，手足俱被桎梏，目光奇異地望過來。
謝玦扶女郎入座，垂手靜靜侍立於側。
玄真則退開幾步，斂神靜立，氣息淡若無痕，幾乎教人察覺不到存在。
高案設在椅旁，其上堆置著戶部度支司的公文籍薄。李元熙沒有理會元時雨，只翻閱起他數載為官的考績、經手的錢糧文書，神色沈靜，不言不語。
良久，她雙手攏合掩於袖中，握緊紫竹玉麈，道炁絲緩釋出。
方才擡眼，看向對面已註視她許久的人。
年輕郎君一襲青衣，即便齒間壓著竹片，依舊悠然安坐。
李元熙定眼看了片刻，微微一嘆，命副尉將竹片取去，而後細聲細氣道：“喜愛此差，卻又不得不藏鋒守拙，這份滋味，想必不是很舒心罷？”
元時雨微怔，眼底掠過訝異，覆有灼灼一瞬，然極快斂去。
“你三載為官，仕績平平，唯獨熙和三年京畿城垣、四年開遠門修繕的工糧核計，倒是頗有章法。”
她陡然擲出此語，見他神色微變，目光卻無半分茫然，顯然將此記念甚深。
“奇門閣在大梁遍地生根，你們不用書信，”李元熙目光落向鐵椅側那柄他隨身不離的青色紙傘，語氣淡然無波，“而是借買賣之物傳遞消息，不露痕跡，倒是個絕妙的法子。”
元時雨眼中波瀾再起。
李元熙卻話鋒一轉，輕聲問：“郎君看今日可會下雨？”
時已過午。
獄舍兩側軒窗敞開，天幕垂著陰雲，風穿林入戶，帶了幾分濕冷。
元時雨目光不受控地凝在女郎身上，見她面色皎白如瓷，眉梢凝著倦意，風拂青絲，隱現出幾分楚楚之態。初遇時清淩如水的嗓音，此刻染了些許沙啞，他莫名一滯——她本不應受此勞頓。
聽她言語間已盡掌全局，加之心底難以自控的親近與憐惜。
他終是緩緩開口：“將至，必是場滂沱大雨。”
似捉住了一縷端倪，李元熙眸底冷光閃過，視線掃過元時雨右手，曼聲問：“為何要留威遠侯一線生機？”
元時雨仿佛有些意外她連此事都知曉，目光愈發專註地望來——
望著她，無奈哂笑。
緣與她有過片言交談，而不該起的、庇其所親的一念之差。
李元熙一瞬了然。
繼續問：“大費周章也要殺宋鈞，是因他不肯手刃親子麽？”
元時雨既已開口，便似全然卸了防備，雲淡風輕道：“不過殺雞儆猴罷了。”
李元熙心中冰寒。宋尚書，果然也在其中。她幼時便識得宋鈞，認定他是清直之人，燈下藏黑，故而覆生後再見並未察覺出異常。
她按下冷怒，輕問：“真正的元時雨呢，你殺了他？”
元時雨垂眼。
沈默地給出了答覆。
李元熙再沒什麽可問，指尖摩挲著玉麈，怒極反笑。只一聲，極輕，然冷意刺骨。她眸中寒霜凝結，神魂微動，咒鬼如江河決堤，一瞬洶湧破出。
怨毒、戾入骨髓的恨意，剜心泣血的哀嚎怒嘯。
她看著元時雨驟然翻覆劇變的神色，緩緩起身，側首望向西北方，心有所感——那些她自降生起便承受的日夜焚魂之苦，血債國仇，距悉數奉還之時，終是不遠了。
玄真走近，面色若有所思。
她與他對視，眨了下眼。他幾不可察地頷首。
李元熙微晃了下握著小紫的左手。
玄真怔了一瞬，目光幽微難辨，伸手輕握住玉麈另一端，淡淡掃過被大巫咒鬼壓得滯緩半拍的謝玦，牽著女郎，徑自往外而去。
素白的道袍垂落，將玉麈掩於袖下。
兩人便好似執手相攜，皆是從容之姿，沿著一側林廊漸行漸遠，隱入廊影中。
謝玦立在原地，知玄真那一眼的誡止。
秘密。
女郎身上的國怨之秘，他沒有旁聽的資格。女郎與玄真，亦是默契十足。
謝玦指節攥得發白，眼底翻出暗紅血色。
獄舍內，副尉方才拭去額上冷汗，脊背又起了毛骨悚然的戰栗。他心有餘悸地偷瞄了眼神色陰鷙的陰獄司主，暗忖謝大人當真是藏著兩幅面孔，交代衛士嚴加看守要犯，不敢遲疑，忙快步追著公主的方向去了。
禁苑今日重開，平大人早將諸般事宜囑咐妥當。
他領著一隊衛士來到棲雲樓，擡眼正見天師虛扶公主邁過樓門門檻。
副尉命衛士散開守在樓下。
稍稍得暇，心底的震撼便覆湧上來：長公主逝去已有十五載，而他入隱麟衛才十二餘年，此前連畫像都未曾見過，萬沒想到竟有近身伺候的一日……
傳聞中命格貴重，身負國怨的長公主，聽來堅韌，自有天家威儀。
親眼得見，確是渾然天成的矜貴，玉容姝貌，氣度高華非凡。然小女郎看著不過十四五，身形單薄纖弱，眉眼還有幾分未長開的清稚，幾分病色，又有極其駭人的威壓，頗為矛盾的糅合，撞得他心頭五味雜陳。
有人近前，副尉回身，忙躬身行禮。
皇帝眼風都不擡，親手端著盛了茶點的承盤入樓。
副尉恭謹起身，身側只餘下一位滿臉憂心的平知事。
兩人一同望向樓上。
二層樓閣窗扉緊閉，見不到人影，亦聽不到分毫聲響。
相較其它豪奢配殿，樓內十分素凈。東窗旁地榻設一方楠木幾，上擱幾卷道經。屋外陰雲愈發壓低，天色烏沈，而屋內並無火燭，卻亮如白晝。
若隱若現的道炁游掠過潔白四壁。
角落高案置著三足青銅鼎，細煙裊裊，散出清淺的柏子檀香。
李元熙隨意脫履走上地榻，足下觸處一片溫熱，平安顯然早料到她與玄真會來，已命人備妥了地爐。她心頭一暖，積郁的冷寒都散了幾分。
幾案兩側各有蒲團。
她尋一方跪坐，玄真便坐去了對側。
正有半刻清靜，樓梯傳來腳步聲。兩人對視，一瞬都知彼此猜到了來人身份。
玄真見女郎秀眉微蹙，露出些許不堪其擾的不耐，小女兒般可愛情狀，如畫中人入了俗世，活色生香。他一陣恍惚，心魔幾欲翻湧，忙默誦清心道訣。
又見皇帝堂而皇之入室，徑直走到女郎身側坐下，將手中承盤置於幾上。
盤中是幾樣精巧點心、一盞熱湯，另有筷箸與凈手的濕帕。皇帝溫聲道：“阿姐，這是禦廚新制的酥糕，還有一盅蜜漬金橘，趁熱用正好。”
說著，他仔細拭凈雙手，夾起一方蓮花酥殷切遞至女郎唇邊。
女郎擡眸看了眼皇帝，似因著什麽按捺下微惱，輕咬半口，緩緩含嚼。
玄真看在眼中，心生憐意。
這世上，大概只有他和尊長知曉，她受大巫咒所困，是嘗不出半點滋味的。
那咒術古往今來無跡可尋，無典可考，當年尊長只推出是西齊那位天才巫者的手筆，遂而直名‘大巫咒’——以萬人血淚為引、千重怨念為媒，令數萬枉死之魂皆視公主為仇，恨意如淵，日夜纏縛不休。其中折磨困苦難以言盡。
此咒兇戾，尊長大致稟明先帝先後，至於不甚確定的旁枝末節，便未多言。
而公主身具龍鳳之魄，天生聖帝之材，自幼聰慧絕倫，善於推察隱忍。每逢湯藥飲食，只作頑皮之態不肯好好服用，是以先帝後、太子，近身宮人，皆以為是病累挑食之緣故，卻不知她根本食不知味。
他少時亦不甚明白，是她‘去’後，尊長某夜大醉，囫圇吐露出來的。
她不想說與旁人平添憂苦，他便也無多言的必要。
玄真擡手，從袖中取出一烏木長盒，啟開，推至女郎案旁，淡聲道：“此為凝氣糕，一塊便抵得一餐飯食，師妹可要嘗嘗？”
盒內月白軟緞上，托著三塊指節長寬的糕點，小巧玲瓏。
糕面還印著雲紋與竹葉紋，看來瑩潤素雅。
皇帝手一頓，挑眉看他：“這糕點倒是別致，道長從何處得來的？”
暗忖此物當真合乎阿姐心意，若是由自己呈來，那便更好了！
玄真聽出弦外之音，垂眸道：“某晨起於小清觀親手所制，此糕需以特殊道炁調和食材，只保得半日至一日新鮮，旁人難仿。”
皇帝：“……”
這道士與謝玦合該坐一桌去。
李元熙本就無心飲食，樂得推開皇帝的手，自取了一塊凝氣糕入口。口感綿軟，入口即化，細品有竹韻之香。於她而言，算得上‘好吃’。
且食入腹中，一股暖意與充盈感漫起，使得周身舒泰。
心想：玄真這份入微妥帖，是源於這些年對大巫咒的考究麽？
因著好脾氣，她便不計較那句‘師妹’，隨意用了口蜜湯，輕揚唇角望向玄真，語氣直截了當：“方才那人，你可瞧出些什麽了？”
談及正事，玄真目光沈定，緩聲道：“這些人，當是咒種。”
“元時雨一行西齊暗樁，應是當年獻祭大巫咒、數萬之眾的血親遺脈。此咒，竟留有後手。”玄真皺眉，為那西齊大巫所圖而心驚，稍作頓息，續道：“他們的陰魄，與獻祭者的殘魂一體，尋常道法、巫鬼道術皆難勘破。普天之下，除施咒人，便只有師妹你——大道已成，又親身受此咒，以大道鎮之，氣機相感，方能看穿。”
“他們既無陰魄，於外便顯心性清正，無半分陰邪之跡。”
“用作暗樁奸細，便是道門、陰獄司亦難察覺，堪稱絕妙的棋子。”
數萬之眾。
李元熙小口飲盡蜜湯，漫不經心地把玩茶盞，忽一聲冷笑，反手將茶盞砸在窗壁下，瓷片碎裂出脆響。
皇帝雙眼差點又紅了。
知此時不可急著勸哄，悄悄自案上又推了一空盞過去。
李元熙卻有一瞬分神：這聲響，不及謝玦的瓷球砸來得清越好聽。
她指尖無意識地撫上腰間掛著的瓷球袋。
謝玦伴她這兩月，她脾性似乎都平和許多，瓷球已有多日未補過了。
念隨心動，她側首，透過道炁封隔的白壁，察覺出樓下多了修羅惡煞之氣息，一時戾氣頓消，眸色微亮。
她伸指輕叩桌案，“皇帝，傳謝玦上來。”
謝玦掌‘雀’線，監視奇門閣，又與她一同經辦宋秉、苗姨娘、宋鈞之案，由他來釋明原委、綜理全情，再合適不過。
她自個兒也懶怠多言。
待謝玦得了傳召上樓，見過禮，他擡眸第一眼便是看女郎，細細瞧看半晌後，未先言案情，而是走至窗壁下，半跪在地，俯身撿拾碎瓷，收入不知從哪裏摸出的繡袋裏。
動作極為熟稔，顯然是收拾慣了。
皇帝面色微異，想說‘稍後自有宮人打掃’，可瞥見身側女郎目光專註，頗有些興味地凝著謝玦，便將到嘴邊的話又默默咽回。
玄真袖下握緊女郎已歸還的紫竹玉麈，眸色微沈。
三人便一道看著緋衣郎官將碎瓷一一拾盡，把繡袋珍重揣入袖中。
而後斂衽整衣，恭聲問殿下傳召所為何事。
李元熙簡而言之。謝玦頷首，理清思緒，先將宋府前後案情始末，大致陳說一遍，覆道：“宋秉之案，如今觀來，乃是苗姨娘與宋鈞合謀下毒。宋秉瀕死之際，以血寫下的‘八’字，應是未竟的‘父’字，意在指證宋鈞。”
他語氣平靜，卻字字清晰：“宋秉那夜自內院泣哭奔走，想是窺破了秘事。事關重大，宋鈞二人寧可錯殺。宋鈞命苗姨娘使牽機之毒，非是即刻斃命，只因他對這親子尚有幾分舐犢之情，想留些時辰，探明宋秉究竟知曉多少內情。未料鄭義橫生枝節，也是陰差陽錯。”
“宋秉成‘活死人’，宋鈞不忍再下毒手。然西齊暗樁之間，上下勾連，元時雨正是聯絡宋鈞之人。他見宋鈞遲疑，恐其因血親動搖，壞了大計，便決意除之。”
“恰逢新樁苗鷹借苗姨娘之故入京——苗姨娘自知朝不保夕，偶往南地去信，早有籌謀。下毒之初，便去了確切消息，欲讓苗鷹接掌此線。元時雨索性借苗鷹之手，以三十六刀及入骨釘殘殺宋鈞，行懲戒之實，以儆效尤。”
“本是天衣無縫之局，卻因殿下密令，崔數介入，使元時雨一念之差，終至滿盤皆輸，不僅未能滅口，反將西齊暗樁秘謀徹底暴露。”
謝玦頓了頓，目光幽深看向女郎：“此局之關鍵，歸根結底，是仰仗了殿下道法。”
“臣亦掌偵緝西齊暗樁，卻未能及早察覺宋鈞異動，致使賊人潛伏日久，此乃臣之失責。宋鈞身居工部尚書要職，手握重權，在京中經營多年，暗中不知做下多少手腳。方才殿下既從元時雨處窺得城門修建之異，想來宋鈞任上，於城防、工事之中，必還藏有更多隱秘，亟待徹查。”
“縱覽此番朝堂所獲西齊細作，以宋鈞官職最高，餘者皆不過五品。元時雨能決然除之，或因宋鈞日漸怠於效命，遂有苗姨娘以妾位入府，亦或宋鈞這條暗線布局已成，即便舍卻，也無礙西齊大計。”
皇帝聽罷，面上雖維持著帝王威儀，眼底卻已翻起驚怒與寒厲，沈聲道：“宋氏一族世代簪纓，根基深厚，那位宋鈞是如何混入的？”
“真正的宋鈞，幼時走失，假宋鈞借機以巫咒術暫且易容換貌，替入宋府。待年歲漸長，形貌日移，身邊之人，自是難以察覺。”謝玦續道：“元時雨幼時亦曾走失，寒門之子，替換尤易。世家子弟走失較為罕有，假宋鈞能身居高位，亦屬僥幸。”
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作者有話說：玄真：師妹，我做糕你吃
公主（滿意）好，記賞
謝玦（掀桌）沒剩飯吃了
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皇帝諭令雖下, 外衙官吏卻不能即刻入朝。
遂循例開議朝會。
然今日群臣心緒難平，縱使有陰獄司衙存世，長公主死而覆生, 仍堪稱為曠古奇事。
諸臣奏事, 無非漕運、錢谷、徭役、邊地戍防等, 也有刑獄訟案, 語失口誤者比平日犯出許多，個個惴惴擦汗。
好在臺閣老臣持重，從旁匡正，皇帝裁斷亦可圈可點。
李元熙端坐於上，並未多言語。
畢竟她很快將往西北。
待到諸事暫定，又一批人入了禁苑, 時辰已至巳時中。
皇帝念及阿姐昨夜未得安寢, 膳食亦是從簡, 心下甚憐。朝事一散，不顧底下諸臣殷殷期盼地望向女郎，迫不及待要引她去兩儀殿用朝食。
李元熙卻懨懨拒了，只對平安道：“禁苑。”
平安無奈地輕嘆口氣, 小心抱起公主，穩步自東序門而出。
皇帝想也不想便尾隨而上。
宮人們垂首噤聲, 急急跟上侍候。
玄真施施然綴於後，忽覺身側有人近前。
他微微偏首，淡淡道：“聖上未曾下令召君隨行，朝中諸事繁雜，謝大人竟無公務要辦麽？”
謝玦目光幽深，只凝視著前方女郎。
見她慵懶倚在平安肩畔，闔目小憩, 望去分外柔婉。胸口酸脹，魂海修羅又嫉又饞。
聽玄真陰陽怪氣，謝玦臉色沈戾如冰，漠然道：“某自處理公務，與你何幹？天師修行不專、道行日退，莫非便是這般多管閑事所致？”
二人言語有所顧忌，聲音極輕。
然平安耳力敏銳，這番口舌之爭聽了個全，不由面色古怪：一向沈郁少言的謝司主，此刻言辭腔調，竟隱隱與殿下有幾分相像了。
他垂眸，目不轉睛地看著女郎，心間無限愛憐。
管那兩人爭什麽，一個掌雀，一個道統，皆有資格隨侍於後。
他眼下只想傾盡所有心力侍奉小主君，彌補這十五載的憾恨。
殿下又不愛用膳，該命宮人準備些什麽吃食、說些什麽話來佐餐呢？
平內侍有他自己的苦惱。
許是上天嫌他煩憂不夠多，一旁皇帝忽試探著斂袖，低聲道：“阿姐既已安睡，便讓朕來抱著罷？”
“……”
平安看了眼不怒自威然滿目躍躍欲試的皇帝，心中浮起一絲大不敬的念頭：公主既已覆生，陛下為何不能重回尚為太子的稚童年歲呢……
他恭敬且為難地輕聲婉拒：“殿下只是略入小定，奴恐換手有所驚擾，還望聖上體諒。”
皇帝面無表情地看著他。
共事十五載的君臣主仆，在此刻悄然生了一縷微妙的齟齬。
李元熙哪知她稍稍養神的功夫，身側一幹人已暗自幾番較量。
平安步履沈穩至極，臂彎微收無聲喚醒她時，如春風拂柳般溫軟，分寸拿捏得恰到好處。他朝夕相伴侍奉多年，揣摩她心意、比她自身更為明晰她的身體情狀，是以合宜得當，罕有差池。
這份時日堆疊的機敏，謝玦終究不及。他迄今也只敢靜候她自行轉醒。
李元熙忍不住看向謝玦。
修羅惡煞的氣息，她早已熟稔，不必尋覓，便已精準辨出謝玦所在。身旁宮人衛士環侍者眾，他立在十步開外處，正擡眸望來。
幾人見她回神後的第一眼竟徑直落向謝玦，面色皆是一變。
皇帝終是想起上月大朝，謝玦為隱匿女郎身份，與他言辭，盡是雲山霧罩之語。他牙關微緊，似笑非笑道：“謝玦，宋尚書一案，可已厘清？同你共理此案的大理寺少卿今日告假未朝，猶自梳理供詞、勘定案情。朕瞧著你，倒是清閑。”
謝玦躬身道：“回聖上，此案牽涉西齊賊國，案情詭譎。其中關鍵人物、證據，唯殿下可辨。殿下慧眼明察，於本案實在多有裨益。臣已與杜少卿商議妥當，此番隨行，實為辦案所需，不敢有半分懈怠。”
皇帝與平安俱是眼角微跳。
謝玦自入仕以來，行事狠辣，惜言如金，談及公務一貫能簡則簡，態度亦疏離淡漠。今日這番說辭，既暗藏了對公主的吹捧，又彰顯了自身勤勉奉公，這般圓滑之語，他竟能坦然出口，委實令人……大開眼界。
李元熙反倒是已聽得習慣了。
念及謝玦兩夜都因她而不曾好眠，心中一動，對皇帝道：“方才朝會之上，商議了諸多要務亟待處置，你既有閑情在此問責，怎不身先士卒去理一理事？”
皇帝語塞，繼而委屈。
“阿姐。”
他紅著眼道：“你昨日明明說過，會早些回來的。”
“……”李元熙端起長姐的架子，慢條斯理道：“我自是有要務在身，推延不得。你已是九五之尊，為這等瑣事作小兒女情態，成何體統？”
她反問得理所當然。
順道歸至正事，冷聲問：“元時雨呢？”
元時雨一九品主事，今日未赴朝會，是她明令拘傳入宮的。
平安本已小心將公主輕置於軟椅之上，打算暫作歇息，命宮人呈進膳食，哪知公主半刻也不願耽擱。他心中暗嘆，覆又抱起公主，行出大堂，柔聲稟道：“此人特殊，奴已將他單獨羈押在天字詔獄。”
李元熙頷首，隨即轉眼看向玄真。
仔細一打量，容貌是沒怎麽變，但肩寬腿長，到底是成年郎君了。如今喚一聲‘師弟’，顯得她占了好大便宜。
她目光再落，望向他握在手中的玉麈。
小紫凝練多年，質地已然趨近仙品。
這便是他舍不得歸還的原因？
李元熙意味不明地笑了笑，朝他伸手。
正訝異，素來清正如雪的玄真，此刻竟罕見地露出動搖之色，皇帝忽欺近身來，擡手搭上她手，輕輕握住，一臉關切道：“阿姐莫要著涼了。”
“……”
李元熙沒好氣地抽回手，拍拍平安肩頭，自他懷中落地站定。從玄真那兒取來小紫，淡聲嗤道‘借用半日，你且跟來，一並看看那人’，又命平安去侍奉督促皇帝處理朝政。謝玦適時上前扶住女郎，不動聲色地接下伺候的活計。
青紅不得入宮，隱麟衛副尉卻身兼禁苑總領，極有眼力地忙躬身一旁引路。
平安瞥了眼皇帝。
大不敬的念頭又翻了出來。
皇帝盯著謝玦遠去的背影，目光森然，低聲喃喃：“能不能尋個由頭，將此人拖出去斬了？”
“……”平安折中勸道：“聖上若不欲離去，可傳宮人將一應奏折文書送至禁苑批覽，既不誤朝政，也全了聖上心意。”
先帝後寵愛公主至極，禁苑雖是獄所，配殿陳設仍是豪奢。
縱使久未正經啟用，也如長樂宮一般日日有人打掃，各處潔凈，不見荒疏。
這天字詔獄在禁苑樹林深處，由隱麟衛把守。孤零零只一間獄舍，內裏陳設極簡，並無多餘器物及刑具。屋中僅設兩椅一案，一為紫檀描金萬福紋扶手椅，軟墊覆面，流蘇垂墜；另一具卻是冷硬森寒的精鐵囚椅，寒氣逼人。
元時雨正坐在那鐵椅上，手足俱被桎梏，目光奇異地望過來。
謝玦扶女郎入座，垂手靜靜侍立於側。
玄真則退開幾步，斂神靜立，氣息淡若無痕，幾乎教人察覺不到存在。
高案設在椅旁，其上堆置著戶部度支司的公文籍薄。李元熙沒有理會元時雨，只翻閱起他數載為官的考績、經手的錢糧文書，神色沈靜，不言不語。
良久，她雙手攏合掩於袖中，握緊紫竹玉麈，道炁絲緩釋出。
方才擡眼，看向對面已註視她許久的人。
年輕郎君一襲青衣，即便齒間壓著竹片，依舊悠然安坐。
李元熙定眼看了片刻，微微一嘆，命副尉將竹片取去，而後細聲細氣道：“喜愛此差，卻又不得不藏鋒守拙，這份滋味，想必不是很舒心罷？”
元時雨微怔，眼底掠過訝異，覆有灼灼一瞬，然極快斂去。
“你三載為官，仕績平平，唯獨熙和三年京畿城垣、四年開遠門修繕的工糧核計，倒是頗有章法。”
她陡然擲出此語，見他神色微變，目光卻無半分茫然，顯然將此記念甚深。
“奇門閣在大梁遍地生根，你們不用書信，”李元熙目光落向鐵椅側那柄他隨身不離的青色紙傘，語氣淡然無波，“而是借買賣之物傳遞消息，不露痕跡，倒是個絕妙的法子。”
元時雨眼中波瀾再起。
李元熙卻話鋒一轉，輕聲問：“郎君看今日可會下雨？”
時已過午。
獄舍兩側軒窗敞開，天幕垂著陰雲，風穿林入戶，帶了幾分濕冷。
元時雨目光不受控地凝在女郎身上，見她面色皎白如瓷，眉梢凝著倦意，風拂青絲，隱現出幾分楚楚之態。初遇時清淩如水的嗓音，此刻染了些許沙啞，他莫名一滯——她本不應受此勞頓。
聽她言語間已盡掌全局，加之心底難以自控的親近與憐惜。
他終是緩緩開口：“將至，必是場滂沱大雨。”
似捉住了一縷端倪，李元熙眸底冷光閃過，視線掃過元時雨右手，曼聲問：“為何要留威遠侯一線生機？”
元時雨仿佛有些意外她連此事都知曉，目光愈發專註地望來——
望著她，無奈哂笑。
緣與她有過片言交談，而不該起的、庇其所親的一念之差。
李元熙一瞬了然。
繼續問：“大費周章也要殺宋鈞，是因他不肯手刃親子麽？”
元時雨既已開口，便似全然卸了防備，雲淡風輕道：“不過殺雞儆猴罷了。”
李元熙心中冰寒。宋尚書，果然也在其中。她幼時便識得宋鈞，認定他是清直之人，燈下藏黑，故而覆生後再見並未察覺出異常。
她按下冷怒，輕問：“真正的元時雨呢，你殺了他？”
元時雨垂眼。
沈默地給出了答覆。
李元熙再沒什麽可問，指尖摩挲著玉麈，怒極反笑。只一聲，極輕，然冷意刺骨。她眸中寒霜凝結，神魂微動，咒鬼如江河決堤，一瞬洶湧破出。
怨毒、戾入骨髓的恨意，剜心泣血的哀嚎怒嘯。
她看著元時雨驟然翻覆劇變的神色，緩緩起身，側首望向西北方，心有所感——那些她自降生起便承受的日夜焚魂之苦，血債國仇，距悉數奉還之時，終是不遠了。
玄真走近，面色若有所思。
她與他對視，眨了下眼。他幾不可察地頷首。
李元熙微晃了下握著小紫的左手。
玄真怔了一瞬，目光幽微難辨，伸手輕握住玉麈另一端，淡淡掃過被大巫咒鬼壓得滯緩半拍的謝玦，牽著女郎，徑自往外而去。
素白的道袍垂落，將玉麈掩於袖下。
兩人便好似執手相攜，皆是從容之姿，沿著一側林廊漸行漸遠，隱入廊影中。
謝玦立在原地，知玄真那一眼的誡止。
秘密。
女郎身上的國怨之秘，他沒有旁聽的資格。女郎與玄真，亦是默契十足。
謝玦指節攥得發白，眼底翻出暗紅血色。
獄舍內，副尉方才拭去額上冷汗，脊背又起了毛骨悚然的戰栗。他心有餘悸地偷瞄了眼神色陰鷙的陰獄司主，暗忖謝大人當真是藏著兩幅面孔，交代衛士嚴加看守要犯，不敢遲疑，忙快步追著公主的方向去了。
禁苑今日重開，平大人早將諸般事宜囑咐妥當。
他領著一隊衛士來到棲雲樓，擡眼正見天師虛扶公主邁過樓門門檻。
副尉命衛士散開守在樓下。
稍稍得暇，心底的震撼便覆湧上來：長公主逝去已有十五載，而他入隱麟衛才十二餘年，此前連畫像都未曾見過，萬沒想到竟有近身伺候的一日……
傳聞中命格貴重，身負國怨的長公主，聽來堅韌，自有天家威儀。
親眼得見，確是渾然天成的矜貴，玉容姝貌，氣度高華非凡。然小女郎看著不過十四五，身形單薄纖弱，眉眼還有幾分未長開的清稚，幾分病色，又有極其駭人的威壓，頗為矛盾的糅合，撞得他心頭五味雜陳。
有人近前，副尉回身，忙躬身行禮。
皇帝眼風都不擡，親手端著盛了茶點的承盤入樓。
副尉恭謹起身，身側只餘下一位滿臉憂心的平知事。
兩人一同望向樓上。
二層樓閣窗扉緊閉，見不到人影，亦聽不到分毫聲響。
相較其它豪奢配殿，樓內十分素凈。東窗旁地榻設一方楠木幾，上擱幾卷道經。屋外陰雲愈發壓低，天色烏沈，而屋內並無火燭，卻亮如白晝。
若隱若現的道炁游掠過潔白四壁。
角落高案置著三足青銅鼎，細煙裊裊，散出清淺的柏子檀香。
李元熙隨意脫履走上地榻，足下觸處一片溫熱，平安顯然早料到她與玄真會來，已命人備妥了地爐。她心頭一暖，積郁的冷寒都散了幾分。
幾案兩側各有蒲團。
她尋一方跪坐，玄真便坐去了對側。
正有半刻清靜，樓梯傳來腳步聲。兩人對視，一瞬都知彼此猜到了來人身份。
玄真見女郎秀眉微蹙，露出些許不堪其擾的不耐，小女兒般可愛情狀，如畫中人入了俗世，活色生香。他一陣恍惚，心魔幾欲翻湧，忙默誦清心道訣。
又見皇帝堂而皇之入室，徑直走到女郎身側坐下，將手中承盤置於幾上。
盤中是幾樣精巧點心、一盞熱湯，另有筷箸與凈手的濕帕。皇帝溫聲道：“阿姐，這是禦廚新制的酥糕，還有一盅蜜漬金橘，趁熱用正好。”
說著，他仔細拭凈雙手，夾起一方蓮花酥殷切遞至女郎唇邊。
女郎擡眸看了眼皇帝，似因著什麽按捺下微惱，輕咬半口，緩緩含嚼。
玄真看在眼中，心生憐意。
這世上，大概只有他和尊長知曉，她受大巫咒所困，是嘗不出半點滋味的。
那咒術古往今來無跡可尋，無典可考，當年尊長只推出是西齊那位天才巫者的手筆，遂而直名‘大巫咒’——以萬人血淚為引、千重怨念為媒，令數萬枉死之魂皆視公主為仇，恨意如淵，日夜纏縛不休。其中折磨困苦難以言盡。
此咒兇戾，尊長大致稟明先帝先後，至於不甚確定的旁枝末節，便未多言。
而公主身具龍鳳之魄，天生聖帝之材，自幼聰慧絕倫，善於推察隱忍。每逢湯藥飲食，只作頑皮之態不肯好好服用，是以先帝後、太子，近身宮人，皆以為是病累挑食之緣故，卻不知她根本食不知味。
他少時亦不甚明白，是她‘去’後，尊長某夜大醉，囫圇吐露出來的。
她不想說與旁人平添憂苦，他便也無多言的必要。
玄真擡手，從袖中取出一烏木長盒，啟開，推至女郎案旁，淡聲道：“此為凝氣糕，一塊便抵得一餐飯食，師妹可要嘗嘗？”
盒內月白軟緞上，托著三塊指節長寬的糕點，小巧玲瓏。
糕面還印著雲紋與竹葉紋，看來瑩潤素雅。
皇帝手一頓，挑眉看他：“這糕點倒是別致，道長從何處得來的？”
暗忖此物當真合乎阿姐心意，若是由自己呈來，那便更好了！
玄真聽出弦外之音，垂眸道：“某晨起於小清觀親手所制，此糕需以特殊道炁調和食材，只保得半日至一日新鮮，旁人難仿。”
皇帝：“……”
這道士與謝玦合該坐一桌去。
李元熙本就無心飲食，樂得推開皇帝的手，自取了一塊凝氣糕入口。口感綿軟，入口即化，細品有竹韻之香。於她而言，算得上‘好吃’。
且食入腹中，一股暖意與充盈感漫起，使得周身舒泰。
心想：玄真這份入微妥帖，是源於這些年對大巫咒的考究麽？
因著好脾氣，她便不計較那句‘師妹’，隨意用了口蜜湯，輕揚唇角望向玄真，語氣直截了當：“方才那人，你可瞧出些什麽了？”
談及正事，玄真目光沈定，緩聲道：“這些人，當是咒種。”
“元時雨一行西齊暗樁，應是當年獻祭大巫咒、數萬之眾的血親遺脈。此咒，竟留有後手。”玄真皺眉，為那西齊大巫所圖而心驚，稍作頓息，續道：“他們的陰魄，與獻祭者的殘魂一體，尋常道法、巫鬼道術皆難勘破。普天之下，除施咒人，便只有師妹你——大道已成，又親身受此咒，以大道鎮之，氣機相感，方能看穿。”
“他們既無陰魄，於外便顯心性清正，無半分陰邪之跡。”
“用作暗樁奸細，便是道門、陰獄司亦難察覺，堪稱絕妙的棋子。”
數萬之眾。
李元熙小口飲盡蜜湯，漫不經心地把玩茶盞，忽一聲冷笑，反手將茶盞砸在窗壁下，瓷片碎裂出脆響。
皇帝雙眼差點又紅了。
知此時不可急著勸哄，悄悄自案上又推了一空盞過去。
李元熙卻有一瞬分神：這聲響，不及謝玦的瓷球砸來得清越好聽。
她指尖無意識地撫上腰間掛著的瓷球袋。
謝玦伴她這兩月，她脾性似乎都平和許多，瓷球已有多日未補過了。
念隨心動，她側首，透過道炁封隔的白壁，察覺出樓下多了修羅惡煞之氣息，一時戾氣頓消，眸色微亮。
她伸指輕叩桌案，“皇帝，傳謝玦上來。”
謝玦掌‘雀’線，監視奇門閣，又與她一同經辦宋秉、苗姨娘、宋鈞之案，由他來釋明原委、綜理全情，再合適不過。
她自個兒也懶怠多言。
待謝玦得了傳召上樓，見過禮，他擡眸第一眼便是看女郎，細細瞧看半晌後，未先言案情，而是走至窗壁下，半跪在地，俯身撿拾碎瓷，收入不知從哪裏摸出的繡袋裏。
動作極為熟稔，顯然是收拾慣了。
皇帝面色微異，想說‘稍後自有宮人打掃’，可瞥見身側女郎目光專註，頗有些興味地凝著謝玦，便將到嘴邊的話又默默咽回。
玄真袖下握緊女郎已歸還的紫竹玉麈，眸色微沈。
三人便一道看著緋衣郎官將碎瓷一一拾盡，把繡袋珍重揣入袖中。
而後斂衽整衣，恭聲問殿下傳召所為何事。
李元熙簡而言之。謝玦頷首，理清思緒，先將宋府前後案情始末，大致陳說一遍，覆道：“宋秉之案，如今觀來，乃是苗姨娘與宋鈞合謀下毒。宋秉瀕死之際，以血寫下的‘八’字，應是未竟的‘父’字，意在指證宋鈞。”
他語氣平靜，卻字字清晰：“宋秉那夜自內院泣哭奔走，想是窺破了秘事。事關重大，宋鈞二人寧可錯殺。宋鈞命苗姨娘使牽機之毒，非是即刻斃命，只因他對這親子尚有幾分舐犢之情，想留些時辰，探明宋秉究竟知曉多少內情。未料鄭義橫生枝節，也是陰差陽錯。”
“宋秉成‘活死人’，宋鈞不忍再下毒手。然西齊暗樁之間，上下勾連，元時雨正是聯絡宋鈞之人。他見宋鈞遲疑，恐其因血親動搖，壞了大計，便決意除之。”
“恰逢新樁苗鷹借苗姨娘之故入京——苗姨娘自知朝不保夕，偶往南地去信，早有籌謀。下毒之初，便去了確切消息，欲讓苗鷹接掌此線。元時雨索性借苗鷹之手，以三十六刀及入骨釘殘殺宋鈞，行懲戒之實，以儆效尤。”
“本是天衣無縫之局，卻因殿下密令，崔數介入，使元時雨一念之差，終至滿盤皆輸，不僅未能滅口，反將西齊暗樁秘謀徹底暴露。”
謝玦頓了頓，目光幽深看向女郎：“此局之關鍵，歸根結底，是仰仗了殿下道法。”
“臣亦掌偵緝西齊暗樁，卻未能及早察覺宋鈞異動，致使賊人潛伏日久，此乃臣之失責。宋鈞身居工部尚書要職，手握重權，在京中經營多年，暗中不知做下多少手腳。方才殿下既從元時雨處窺得城門修建之異，想來宋鈞任上，於城防、工事之中，必還藏有更多隱秘，亟待徹查。”
“縱覽此番朝堂所獲西齊細作，以宋鈞官職最高，餘者皆不過五品。元時雨能決然除之，或因宋鈞日漸怠於效命，遂有苗姨娘以妾位入府，亦或宋鈞這條暗線布局已成，即便舍卻，也無礙西齊大計。”
皇帝聽罷，面上雖維持著帝王威儀，眼底卻已翻起驚怒與寒厲，沈聲道：“宋氏一族世代簪纓，根基深厚，那位宋鈞是如何混入的？”
“真正的宋鈞，幼時走失，假宋鈞借機以巫咒術暫且易容換貌，替入宋府。待年歲漸長，形貌日移，身邊之人，自是難以察覺。”謝玦續道：“元時雨幼時亦曾走失，寒門之子，替換尤易。世家子弟走失較為罕有，假宋鈞能身居高位，亦屬僥幸。”
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作者有話說：玄真：師妹，我做糕你吃
公主（滿意）好，記賞
謝玦（掀桌）沒剩飯吃了
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