第十九章歸期漸近，故園入夢

揚州的清晨總是帶著水汽的溫潤。秦錦在校場練完一套拳法，額角沁著薄汗，轉身便見白珩站在廊下，手裏捧著一卷書，晨光透過柳葉落在他肩頭，勾勒出柔和的輪廓。

“聽說梅伯父已經在安排回京的船了？”秦錦走過去，拿起石桌上的水囊飲了一口。

白珩合上書，點頭道：“嗯，三日後出發。周壬說，走運河水路，順流而下，比陸路安穩些，也能讓孩子們少受些顛簸。”

秦錦望向不遠處的小院，白薇正帶著秦玥和幾個孩子曬被子，陽光落在被褥上，揚起細小的塵埃，孩子們的笑聲像銀鈴般脆響。被救的少年們也在幫忙，有的劈柴，有的挑水，一派安寧景象。

“這些孩子……”秦錦語氣微頓，“梅伯父打算怎麽安置？”

“大多是附近村鎮的孤兒，梅伯父已經讓人去查籍貫了，能送回家的送回家，實在無依無靠的，府衙裏先住著，等回京後再托人找個妥當的去處。”白珩說著，目光落在那個曾被秦錦從水裏撈起的小姑娘身上，她正踮著腳幫白薇晾床單，小小的身子晃來晃去，卻格外認真。

秦錦笑了笑：“也好。總算是脫離了苦海。”

這幾日，李魁的供詞成了清剿嚴黨的利器。江南各地的官差聯動，順著線索搗毀了嚴黨藏匿兵器的倉庫、囤積私鹽的鹽倉，甚至截獲了正要出海與倭寇交易的商船。一時間，江南的天清氣朗，百姓們奔走相告，街頭巷尾都在議論這場“無聲的風暴”。

傍晚時分，梅嵩在府衙設了簡單的宴席，算是為秦錦、白珩等人踐行，也為江南的清剿行動慶功。沒有山珍海味，只有幾樣家常小菜和一壺本地的米酒，卻吃得格外舒心。

“說起來，你們這一回去，怕是要在京城待些時日了。”梅嵩端起酒杯，“老夫年紀大了，怕是沒機會再去京城，替我給都察院的老夥計們帶聲好。”

秦錦舉杯：“一定帶到。梅伯父保重，若有機會，我們定會再回揚州來看您。”

白珩也跟著舉杯：“多謝梅伯父這些日子的照拂，大恩不言謝。”

蘇文淵如今已能坦然面對眾人，他起身給梅嵩鞠了一躬：“若不是梅伯父和秦兄、白兄，文淵至今還在歧路上，這份恩情，沒齒難忘。”

梅嵩笑著擺手：“都是分內之事。你們年輕有為，將來在京城好好做事，莫負了百姓的期待，就是對老夫最好的報答。”

席間，白薇說起秦玥的身子骨好了許多，已經能跟著她認些簡單的字，秦玥聽見自己的名字，從白薇懷裏探出頭，對著秦錦眨了眨眼，小臉上還沾著點心渣。

“玥兒要不要跟我們一起回京城？”秦錦逗她。

秦玥卻往白薇懷裏縮了縮，小聲道：“想……但薇姐姐說，我該先在揚州養好身子。”

白薇柔聲道：“等她再結實些，我親自送她去京城。”

夜色漸濃，宴席散後，秦錦獨自走到江邊。運河上的船只掛著燈籠，像一串流動的星辰。他想起剛到揚州時的倉皇，想起在瓜洲渡的驚險，想起那些藏在暗處的刀光劍影，再看如今的平靜，恍如隔世。

“在想什麽？”白珩的聲音從身後傳來。

秦錦轉身，月光照亮他眼底的笑意：“在想京城的胡同，是不是還像小時候那樣，傍晚總能聞到各家做飯的香味。”

白珩也笑了：“我記得你家胡同口有個賣糖畫的，你總吵著要龍形的。”

“你不也總跟著我，搶我的糖畫吃？”

“那是你自己要分給我的。”

兩人相視而笑，過往的記憶如同潮水般湧來，帶著糖畫的甜香，漫過歲月的堤岸。

三日後，船如期啟航。孩子們站在碼頭揮手，梅嵩、周壬等人也來送行。秦玥扒著船舷，小臉上滿是不舍，直到船轉過彎，再也看不見揚州城的輪廓，才被白薇輕輕抱回船艙。

船行平穩，兩岸的風光緩緩向後退去。秦錦憑欄而立，白珩站在他身邊，手裏拿著那本記錄了無數秘密的賬冊——如今已成為呈給皇上的卷宗副本。

“快到京城了。”白珩輕聲道。

秦錦望著前方開闊的水面，目光堅定：“嗯，我們到家了。”

風拂過水面，帶著歸鄉的氣息。那些在揚州的日夜，那些並肩作戰的身影，那些被救贖的生命，都將成為行囊裏最珍貴的記憶，陪著他們踏上熟悉又陌生的故土，去迎接新的風雨與朝陽。

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