第十二章 生辰宴暗藏機，賬房露破綻
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第十二章生辰宴暗藏機，賬房露破綻
王敬之的生辰宴定在三日後的傍晚，地點設在他位於揚州城東的府邸。王家雖是鹽商，府邸卻不算奢華，青磚黛瓦，朱漆大門，透著幾分低調的富庶，與那些張揚的暴發戶截然不同。
這三日裏，揚州城表面平靜，暗地裏卻波濤洶湧。李嵩查得愈發緊了，不僅在城門盤查往來行人，還派人四處打探與梅嵩往來密切之人，一時間人心惶惶。秦錦等人則按兵不動，一邊留意著外界動靜，一邊精心籌劃著生辰宴上的行動。
蘇文淵又去拜訪了王敬之一次，裝作無意地打聽生辰宴的賓客名單，得知劉賬房果然會作為“自家人”出席，負責宴席的賬目核算，心中有了計較。秦錦與白珩則在周壬的指引下，熟悉了王家府邸周圍的地形，找到了幾處可以悄悄潛入的角落。周壬則留在宅院，負責與梅嵩傳遞消息，確保外圍安全。
終於，到了王敬之生辰這日。
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在揚州城的街道上，給這座繁華的城市鍍上了一層金色。王家府邸前車馬盈門，賓客絡繹不絕，大多是揚州城裏的商賈和一些與王家有往來的官員，一個個衣著光鮮，面帶笑容，說著吉祥話，遞上賀禮。
蘇文淵身著錦袍，手持賀禮，隨著人流走進了王家府邸。他神色坦然，與相熟的幾個商人寒暄著，目光卻不動聲色地掃視著四周，尋找著劉賬房的身影。
府邸內張燈結彩，一派喜慶景象。正廳裏擺著十幾桌宴席，觥籌交錯，人聲鼎沸。後院則設了幾桌清靜些的宴席，供女眷和相熟的親友使用。蘇文淵目光掃過正廳，沒有看到劉賬房，便朝著後院走去。
果然，在後院的一個角落，他看到了一個身穿灰色長衫、戴著方巾的中年男子，正拿著賬本，與幾個仆役核對賬目，神情嚴謹，一絲不茍。正是劉賬房。
蘇文淵心中一動，卻沒有上前，只是找了個離他不遠的位置坐下，裝作欣賞院中的景致，實則暗暗觀察著劉賬房的一舉一動。
與此同時，秦錦與白珩也行動了。他們按照事先勘察好的路線，趁著王府下人忙碌、守衛松懈之際，從府邸後墻的一處偏僻角落翻墻而入，悄無聲息地落在了後院的陰影裏。
兩人穿著一身普通仆役的衣服，是周壬特意找來的，與王府裏的下人打扮相似，不易引起懷疑。他們貓著腰，借著假山和花叢的掩護，朝著正廳的方向摸去。
“小心點，前面有巡邏的家丁。”秦錦低聲提醒道，拉著白珩躲到一塊假山後面。
幾個手持棍棒的家丁說說笑笑地從他們面前走過，絲毫沒有察覺到假山後面的人。等家丁走遠，兩人才繼續前進，很快就來到了正廳外的回廊。
正廳裏的喧鬧聲清晰可聞。秦錦透過窗縫向裏望去，只見王敬之正站在廳中，與幾個賓客舉杯談笑，臉上帶著笑容，卻難掩眉宇間的一絲憂慮。而在他身邊不遠處，坐著一個身穿官服、面色倨傲的中年男子，正是李嵩！
秦錦與白珩對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。沒想到李嵩竟然也來了！這無疑給他們的行動增加了難度。
“李嵩怎麽會在這裏？”白珩低聲道，“他與王敬之近日鬧翻，按理說不該來赴宴才對。”
“或許是來監視王敬之的，也可能……是察覺到了什麽，想來看看有沒有可疑人物。”秦錦沈聲道，“不管怎樣，我們得更小心了。”
兩人不敢久留，轉身朝著後院走去。他們的目標是劉賬房，必須在李嵩察覺之前找到他，並設法拿到證據。
後院的宴席相對清靜些。蘇文淵看到秦錦與白珩的身影出現在回廊盡頭，心中一喜，不動聲色地朝著他們的方向點了點頭，然後起身，裝作去茅房的樣子，朝著劉賬房走去。
“劉先生，忙著呢？”蘇文淵笑著打招呼。
劉賬房擡起頭，看到是蘇文淵，楞了一下，隨即也笑了笑：“是蘇公子啊，客氣了。不過是些瑣事。”
“王老爺今日生辰，劉先生也該歇歇，喝杯喜酒才是。”蘇文淵說道，目光不經意地掃過他手中的賬本。
“不了，賬還沒核完，不敢懈怠。”劉賬房說著，將賬本合上，放在了旁邊的石桌上。
就在他合上賬本的瞬間，蘇文淵看到賬本的封面上，似乎沾著一點暗紅色的印記，像是幹涸的血跡，心中頓時起了疑。
“劉先生真是勤勉。”蘇文淵不動聲色地說道，“對了，我剛才好像看到李大人也來了？”
提到李嵩，劉賬房的臉色微不可查地變了一下，眼中閃過一絲厭惡和恐懼：“嗯，李大人……賞臉來了。”
蘇文淵捕捉到了他眼中的情緒，心中更加確定，劉賬房一定知道些什麽。他正想再說些什麽，卻聽到有人在叫劉賬房。
“劉先生，王老爺叫你過去一趟。”一個仆役走過來說道。
“知道了。”劉賬房應了一聲，拿起石桌上的賬本，匆匆朝著正廳走去。
蘇文淵看著他的背影，眉頭微蹙。他走到石桌旁，裝作整理衣服，手指輕輕拂過剛才賬本放置的地方，果然摸到了一點粗糙的痕跡，像是賬本上掉落的紙屑。
他將紙屑悄悄收好，擡頭看向秦錦與白珩藏身的方向，再次點了點頭，然後轉身回到了自己的座位。
秦錦與白珩看到了蘇文淵的示意，知道他可能有了發現。兩人繼續在陰影裏潛伏著，等待著時機。
過了約莫一炷香的時間，劉賬房從正廳回來了，臉色有些難看，腳步也有些踉蹌，似乎喝了不少酒。他沒有再去核對賬目，而是走到後院的一個僻靜角落，靠著一棵大樹，大口大口地喘著氣，從懷裏掏出一個小酒壺，猛灌了幾口。
秦錦與白珩對視一眼，知道機會來了。
“你去吸引他的註意力，我去看看他的賬本。”秦錦低聲道。
白珩點頭，整理了一下衣服，裝作路過的仆役，朝著劉賬房走去。
“這位先生，需要幫忙嗎？”白珩問道，聲音帶著仆役特有的恭敬。
劉賬房嚇了一跳，擡頭看到是個陌生仆役，皺了皺眉：“不用，你走開。”
“是。”白珩應了一聲，卻沒有立刻離開，而是裝作整理旁邊的花叢，眼睛卻一直留意著劉賬房的動靜。
就在這時，秦錦如同貍貓般從陰影裏竄出，閃電般地來到石桌旁，拿起劉賬房放在那裏的賬本，快速翻開。
賬本上記錄著王家近日的收支情況，看起來沒什麽異常。但秦錦註意到，其中幾頁的字跡有些潦草，與其他頁的工整截然不同，而且在頁腳處，有一個模糊的標記，像是一個“嵩”字。
秦錦心中一動，正想仔細查看，卻聽到劉賬房大喝一聲：“你幹什麽！”
原來，劉賬房察覺到了秦錦的動作，頓時酒醒了大半，怒沖沖地朝著秦錦撲來。
白珩見狀，立刻上前阻攔：“先生，您別生氣，他是新來的，不懂事……”
劉賬房卻一把推開白珩，死死地盯著秦錦：“你是誰？為什麽要看我的賬本？”
秦錦知道不能再耽擱，將賬本合上，揣進懷裏，轉身就跑。
“抓賊啊！有人偷東西！”劉賬房大喊起來，聲音在寂靜的後院裏格外刺耳。
正廳裏的賓客聽到喊聲，紛紛湧了出來。王敬之、李嵩也走了出來，看到眼前的景象，都是一楞。
“怎麽回事？”王敬之問道。
“王老爺，他……他偷了我的賬本！”劉賬房指著秦錦的背影，氣急敗壞地說道。
李嵩的目光落在秦錦和白珩身上，眼中閃過一絲精光，厲聲喝道：“抓住他們！別讓他們跑了！”
王府的家丁和李嵩帶來的衙役立刻圍了上來，堵住了秦錦和白珩的去路。
秦錦知道硬闖不行，拉著白珩轉身朝著後院的另一個方向跑去，那裏有一處矮墻，是他們事先勘察好的逃生路線。
“攔住他們！”李嵩親自帶著人追了上來。
秦錦和白珩在前面狂奔，家丁和衙役在後面緊追不舍。後院裏一片混亂，賓客們嚇得紛紛躲避，宴席也被撞翻了好幾桌。
蘇文淵見狀，知道不能坐視不理。他趁著混亂，悄悄走到一個家丁身後，一腳將其絆倒，延緩了追兵的速度。
秦錦和白珩趁機沖到矮墻下，秦錦先將白珩托了上去，然後自己也縱身一躍，翻了過去。兩人落地後，不敢停留，朝著事先約定好的匯合點跑去。
李嵩追到墻下，看著兩人消失的方向，臉色鐵青，咬牙切齒地說道：“給我追！就算掘地三尺，也要把他們找出來！”
王敬之站在一旁，看著混亂的場面，臉色蒼白，心中充滿了疑惑和不安。他不知道那兩個突然出現的“賊”是誰，也不知道他們為什麽要偷劉賬房的賬本，但他隱隱覺得，這件事恐怕不會這麽輕易結束。
劉賬房癱坐在地上，看著矮墻的方向，眼中充滿了恐懼和絕望。他知道，賬本被偷走，意味著什麽。
蘇文淵混在賓客中，看著秦錦和白珩順利逃脫，心中松了一口氣，隨即不動聲色地朝著王府大門走去。他必須盡快離開這裏，將消息告訴周壬。
王家府邸的鬧劇很快就傳遍了揚州城。人們議論紛紛，猜測著那兩個“賊”的身份和他們偷賬本的目的。而對於秦錦和白珩來說，這場驚險的行動，才剛剛開始。他們揣著那本可能藏著秘密的賬本，在揚州城的夜色中狂奔，身後是李嵩的追兵，身前是未知的危險。但他們知道，只要能從賬本中找到李嵩和鹽商勾結的證據，一切就都值得。
夜色漸深，揚州城的燈火漸漸熄滅，只有王府方向依舊人聲鼎沸，預示著這場風波，才剛剛拉開序幕。
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這三日裏，揚州城表面平靜，暗地裏卻波濤洶湧。李嵩查得愈發緊了，不僅在城門盤查往來行人，還派人四處打探與梅嵩往來密切之人，一時間人心惶惶。秦錦等人則按兵不動，一邊留意著外界動靜，一邊精心籌劃著生辰宴上的行動。
蘇文淵又去拜訪了王敬之一次，裝作無意地打聽生辰宴的賓客名單，得知劉賬房果然會作為“自家人”出席，負責宴席的賬目核算，心中有了計較。秦錦與白珩則在周壬的指引下，熟悉了王家府邸周圍的地形，找到了幾處可以悄悄潛入的角落。周壬則留在宅院，負責與梅嵩傳遞消息，確保外圍安全。
終於，到了王敬之生辰這日。
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在揚州城的街道上，給這座繁華的城市鍍上了一層金色。王家府邸前車馬盈門，賓客絡繹不絕，大多是揚州城裏的商賈和一些與王家有往來的官員，一個個衣著光鮮，面帶笑容，說著吉祥話，遞上賀禮。
蘇文淵身著錦袍，手持賀禮，隨著人流走進了王家府邸。他神色坦然，與相熟的幾個商人寒暄著，目光卻不動聲色地掃視著四周，尋找著劉賬房的身影。
府邸內張燈結彩，一派喜慶景象。正廳裏擺著十幾桌宴席，觥籌交錯，人聲鼎沸。後院則設了幾桌清靜些的宴席，供女眷和相熟的親友使用。蘇文淵目光掃過正廳，沒有看到劉賬房，便朝著後院走去。
果然，在後院的一個角落，他看到了一個身穿灰色長衫、戴著方巾的中年男子，正拿著賬本，與幾個仆役核對賬目，神情嚴謹，一絲不茍。正是劉賬房。
蘇文淵心中一動，卻沒有上前，只是找了個離他不遠的位置坐下，裝作欣賞院中的景致，實則暗暗觀察著劉賬房的一舉一動。
與此同時，秦錦與白珩也行動了。他們按照事先勘察好的路線，趁著王府下人忙碌、守衛松懈之際，從府邸後墻的一處偏僻角落翻墻而入，悄無聲息地落在了後院的陰影裏。
兩人穿著一身普通仆役的衣服，是周壬特意找來的，與王府裏的下人打扮相似，不易引起懷疑。他們貓著腰，借著假山和花叢的掩護，朝著正廳的方向摸去。
“小心點，前面有巡邏的家丁。”秦錦低聲提醒道，拉著白珩躲到一塊假山後面。
幾個手持棍棒的家丁說說笑笑地從他們面前走過，絲毫沒有察覺到假山後面的人。等家丁走遠，兩人才繼續前進，很快就來到了正廳外的回廊。
正廳裏的喧鬧聲清晰可聞。秦錦透過窗縫向裏望去，只見王敬之正站在廳中，與幾個賓客舉杯談笑，臉上帶著笑容，卻難掩眉宇間的一絲憂慮。而在他身邊不遠處，坐著一個身穿官服、面色倨傲的中年男子，正是李嵩！
秦錦與白珩對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。沒想到李嵩竟然也來了！這無疑給他們的行動增加了難度。
“李嵩怎麽會在這裏？”白珩低聲道，“他與王敬之近日鬧翻，按理說不該來赴宴才對。”
“或許是來監視王敬之的，也可能……是察覺到了什麽，想來看看有沒有可疑人物。”秦錦沈聲道，“不管怎樣，我們得更小心了。”
兩人不敢久留，轉身朝著後院走去。他們的目標是劉賬房，必須在李嵩察覺之前找到他，並設法拿到證據。
後院的宴席相對清靜些。蘇文淵看到秦錦與白珩的身影出現在回廊盡頭，心中一喜，不動聲色地朝著他們的方向點了點頭，然後起身，裝作去茅房的樣子，朝著劉賬房走去。
“劉先生，忙著呢？”蘇文淵笑著打招呼。
劉賬房擡起頭，看到是蘇文淵，楞了一下，隨即也笑了笑：“是蘇公子啊，客氣了。不過是些瑣事。”
“王老爺今日生辰，劉先生也該歇歇，喝杯喜酒才是。”蘇文淵說道，目光不經意地掃過他手中的賬本。
“不了，賬還沒核完，不敢懈怠。”劉賬房說著，將賬本合上，放在了旁邊的石桌上。
就在他合上賬本的瞬間，蘇文淵看到賬本的封面上，似乎沾著一點暗紅色的印記，像是幹涸的血跡，心中頓時起了疑。
“劉先生真是勤勉。”蘇文淵不動聲色地說道，“對了，我剛才好像看到李大人也來了？”
提到李嵩，劉賬房的臉色微不可查地變了一下，眼中閃過一絲厭惡和恐懼：“嗯，李大人……賞臉來了。”
蘇文淵捕捉到了他眼中的情緒，心中更加確定，劉賬房一定知道些什麽。他正想再說些什麽，卻聽到有人在叫劉賬房。
“劉先生，王老爺叫你過去一趟。”一個仆役走過來說道。
“知道了。”劉賬房應了一聲，拿起石桌上的賬本，匆匆朝著正廳走去。
蘇文淵看著他的背影，眉頭微蹙。他走到石桌旁，裝作整理衣服，手指輕輕拂過剛才賬本放置的地方，果然摸到了一點粗糙的痕跡，像是賬本上掉落的紙屑。
他將紙屑悄悄收好，擡頭看向秦錦與白珩藏身的方向，再次點了點頭，然後轉身回到了自己的座位。
秦錦與白珩看到了蘇文淵的示意，知道他可能有了發現。兩人繼續在陰影裏潛伏著，等待著時機。
過了約莫一炷香的時間，劉賬房從正廳回來了，臉色有些難看，腳步也有些踉蹌，似乎喝了不少酒。他沒有再去核對賬目，而是走到後院的一個僻靜角落，靠著一棵大樹，大口大口地喘著氣，從懷裏掏出一個小酒壺，猛灌了幾口。
秦錦與白珩對視一眼，知道機會來了。
“你去吸引他的註意力，我去看看他的賬本。”秦錦低聲道。
白珩點頭，整理了一下衣服，裝作路過的仆役，朝著劉賬房走去。
“這位先生，需要幫忙嗎？”白珩問道，聲音帶著仆役特有的恭敬。
劉賬房嚇了一跳，擡頭看到是個陌生仆役，皺了皺眉：“不用，你走開。”
“是。”白珩應了一聲，卻沒有立刻離開，而是裝作整理旁邊的花叢，眼睛卻一直留意著劉賬房的動靜。
就在這時，秦錦如同貍貓般從陰影裏竄出，閃電般地來到石桌旁，拿起劉賬房放在那裏的賬本，快速翻開。
賬本上記錄著王家近日的收支情況，看起來沒什麽異常。但秦錦註意到，其中幾頁的字跡有些潦草，與其他頁的工整截然不同，而且在頁腳處，有一個模糊的標記，像是一個“嵩”字。
秦錦心中一動，正想仔細查看，卻聽到劉賬房大喝一聲：“你幹什麽！”
原來，劉賬房察覺到了秦錦的動作，頓時酒醒了大半，怒沖沖地朝著秦錦撲來。
白珩見狀，立刻上前阻攔：“先生，您別生氣，他是新來的，不懂事……”
劉賬房卻一把推開白珩，死死地盯著秦錦：“你是誰？為什麽要看我的賬本？”
秦錦知道不能再耽擱，將賬本合上，揣進懷裏，轉身就跑。
“抓賊啊！有人偷東西！”劉賬房大喊起來，聲音在寂靜的後院裏格外刺耳。
正廳裏的賓客聽到喊聲，紛紛湧了出來。王敬之、李嵩也走了出來，看到眼前的景象，都是一楞。
“怎麽回事？”王敬之問道。
“王老爺，他……他偷了我的賬本！”劉賬房指著秦錦的背影，氣急敗壞地說道。
李嵩的目光落在秦錦和白珩身上，眼中閃過一絲精光，厲聲喝道：“抓住他們！別讓他們跑了！”
王府的家丁和李嵩帶來的衙役立刻圍了上來，堵住了秦錦和白珩的去路。
秦錦知道硬闖不行，拉著白珩轉身朝著後院的另一個方向跑去，那裏有一處矮墻，是他們事先勘察好的逃生路線。
“攔住他們！”李嵩親自帶著人追了上來。
秦錦和白珩在前面狂奔，家丁和衙役在後面緊追不舍。後院裏一片混亂，賓客們嚇得紛紛躲避，宴席也被撞翻了好幾桌。
蘇文淵見狀，知道不能坐視不理。他趁著混亂，悄悄走到一個家丁身後，一腳將其絆倒，延緩了追兵的速度。
秦錦和白珩趁機沖到矮墻下，秦錦先將白珩托了上去，然後自己也縱身一躍，翻了過去。兩人落地後，不敢停留，朝著事先約定好的匯合點跑去。
李嵩追到墻下，看著兩人消失的方向，臉色鐵青，咬牙切齒地說道：“給我追！就算掘地三尺，也要把他們找出來！”
王敬之站在一旁，看著混亂的場面，臉色蒼白，心中充滿了疑惑和不安。他不知道那兩個突然出現的“賊”是誰，也不知道他們為什麽要偷劉賬房的賬本，但他隱隱覺得，這件事恐怕不會這麽輕易結束。
劉賬房癱坐在地上，看著矮墻的方向，眼中充滿了恐懼和絕望。他知道，賬本被偷走，意味著什麽。
蘇文淵混在賓客中，看著秦錦和白珩順利逃脫，心中松了一口氣，隨即不動聲色地朝著王府大門走去。他必須盡快離開這裏，將消息告訴周壬。
王家府邸的鬧劇很快就傳遍了揚州城。人們議論紛紛，猜測著那兩個“賊”的身份和他們偷賬本的目的。而對於秦錦和白珩來說，這場驚險的行動，才剛剛開始。他們揣著那本可能藏著秘密的賬本，在揚州城的夜色中狂奔，身後是李嵩的追兵，身前是未知的危險。但他們知道，只要能從賬本中找到李嵩和鹽商勾結的證據，一切就都值得。
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