第六章 風雨渡險灘，故交遇歧路
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第六章風雨渡險灘，故交遇歧路
晨曦微露，將天邊染成一片淡淡的橘紅。秦錦五人趁著夜色的掩護，已經跑出了數十裏地，遠離了縣城的範圍。直到確認身後再無追兵的蹤跡，他們才在一片茂密的樹林裏停下腳步，癱坐在地上，大口喘著氣。
連續的奔波與廝殺，讓每個人都疲憊到了極點。秦玥靠在秦錦懷裏，早已沈沈睡去，小臉上還帶著未幹的淚痕。白岫也蔫蔫地靠在白薇身邊，眼皮沈重得幾乎要粘在一起。白薇和白珩相互攙扶著，臉色蒼白，嘴唇幹裂，顯然也到了極限。
秦錦看著身邊的人，心中五味雜陳。昨夜的驚險逃亡如同一場噩夢，雖然最終得以團聚，但他們付出的代價也不小——身上的盤纏幾乎耗盡，藥箱裏的藥品所剩無幾，每個人都帶著傷，而前路依舊漫長而艱險。
“我們在這裏休息一天吧。”秦錦低聲說道，聲音帶著濃濃的疲憊，“大家都累壞了，再走下去，怕是會垮掉。”
白珩點了點頭，他何嘗不明白這個道理。過度透支體力，只會讓他們在遇到下一次危險時更加被動。“也好。我去附近看看有沒有水源和可以果腹的野果，你在這裏照看他們。”
“我跟你一起去。”白薇掙紮著想要站起來，她的藥箱需要補充些草藥，而且她也擔心白珩一個人會遇到危險。
“你留下吧。”白珩按住她的肩膀，語氣堅定，“你和岳陽、玥兒都需要休息。我很快就回來。”
秦錦也道：“婉寧，你留下吧。硯舟的身手，應付一般的情況沒問題。”
白薇猶豫了一下，最終還是點了點頭：“那你們小心點。”
白珩拿起秦錦遞來的長刀，轉身消失在密林深處。秦錦則在附近找了些枯枝敗葉，鋪在地上，讓白薇和孩子們能舒服地休息，又在周圍布置了幾個簡單的警戒陷阱——這是他在北疆軍營學到的本事，能在野獸或敵人靠近時發出聲響。
做完這一切，他才在白薇身邊坐下，拿出僅剩的半塊幹糧，遞了過去：“吃點吧，補充點體力。”
白薇搖了搖頭，將幹糧推了回去：“你吃吧，你昨天打鬥消耗了太多力氣。”
“我們一起吃。”秦錦將幹糧掰成兩半，強行塞給她一半。
兩人小口小口地吃著幹糧，沈默不語。樹林裏很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴。
“玄澈哥哥，”白薇突然開口，聲音很輕，“你說……我們真的能走到江南嗎？”連日來的挫折與危險，讓她心中第一次生出了一絲動搖。
秦錦轉過頭，看著她眼中的迷茫，語氣堅定地說道：“能。一定能。”他頓了頓，繼續說道，“婉寧，我知道很難，但是我們不能放棄。為了死去的親人，為了玥兒和岳陽，我們必須堅持下去。”
白薇看著他堅定的眼神，心中的動搖漸漸消散。她點了點頭，輕聲道：“你說得對，我們不能放棄。”
就在這時，不遠處傳來一陣輕微的響動。秦錦和白薇立刻警惕起來，秦錦更是瞬間擋在白薇和孩子們身前，握緊了手中的長刀。
只見白珩提著一只野兔和一串野果從樹林裏走了出來，看到他們緊張的樣子，不由笑道：“是我。”
秦錦和白薇這才松了一口氣。
“運氣不錯，抓到一只野兔，還摘了些野果。”白珩將獵物和野果放在地上，“附近有一條小溪，我們可以去那裏處理一下，順便喝點水。”
這個消息無疑是令人振奮的。秦錦叫醒白岫，白珩則小心翼翼地抱起秦玥，五人朝著小溪的方向走去。
小溪的水清澈見底，冰涼甘甜。孩子們看到水，頓時來了精神，跑到溪邊洗手洗臉。白薇則拿出藥箱，在附近采集了一些止血消炎的草藥。秦錦和白珩則分工合作，秦錦負責處理野兔，白珩則去撿柴生火。
很快，一堆篝火就在溪邊升起，烤肉的香氣彌漫開來，勾引著每個人的食欲。秦玥和白岫圍在火堆旁，眼睛亮晶晶地看著架在火上的野兔，口水都快要流下來了。
“快好了。”秦錦翻動著烤得金黃的野兔，臉上露出一絲難得的笑容。
白薇將搗碎的草藥敷在秦錦和白珩的傷口上，用幹凈的布條重新包紮好。“這段時間就別再劇烈活動了，傷口要好好養著。”
“知道了，婉寧姐姐。”白珩笑著應道。
不一會兒，野兔烤好了。秦錦將烤得最嫩的部分撕下來，遞給秦玥和白岫，又給了白薇一大塊，自己和白珩則分食剩下的部分。雖然沒有調料，但在饑餓的驅使下，這烤野兔依舊是難得的美味。
吃飽喝足，眾人的精神都好了許多。秦玥和白岫在溪邊玩了一會兒水，就在樹蔭下睡著了。秦錦、白珩和白薇則坐在火堆旁，商議著接下來的行程。
“盤纏不多了，我們得想辦法再弄些錢。”白珩首先說道，“不然連最基本的食物都成問題。”
秦錦也皺起了眉頭：“可是我們現在這個樣子，去鎮上找活計太危險，很容易被認出來。”
白薇想了想，道：“我這裏還有一些之前沒來得及典當的首飾，雖然不值多少錢，但或許能換些盤纏。”她說著，從包裹裏拿出一個小小的錦盒，裏面裝著幾支銀釵和一對玉耳環。
秦錦和白珩對視一眼，都有些猶豫。這些首飾是白薇的私人物品，而且很可能是她母親留下的念想。
“婉寧，這……”秦錦欲言又止。
“沒關系。”白薇笑了笑，將錦盒合上，“身外之物而已，能換些盤纏，讓我們活下去，才是最重要的。等以後……等以後我們報仇雪恨了，再買更好的就是。”
她的笑容裏帶著一絲苦澀，卻也充滿了堅定。秦錦和白珩知道，此刻再推辭已是多餘，只能將這份情誼記在心裏。
“那我們找個偏僻的小鎮，我去典當。”白珩說道，“我的樣子相對不容易引起懷疑。”
秦錦點頭同意：“也好。我們盡量找那種官差盤查不嚴的小鎮。”
商議妥當，三人便在溪邊休息，養精蓄銳。下午時分，他們叫醒孩子們，繼續朝著南方走去。
接下來的幾日，他們盡量避開大路和繁華的城鎮，專走偏僻的小路和鄉村。白珩在一個偏遠的小鎮上，成功將白薇的首飾典當了幾十兩銀子，解了燃眉之急。有了盤纏，他們的日子稍微好過了一些，至少不用再為食物發愁。
秦玥的身體在白薇的調理下，漸漸好了起來，膽子也大了一些，不再像剛開始那樣時時刻刻黏著秦錦，偶爾還會和白岫一起玩耍。白岫也漸漸承擔起了“哥哥”的責任，經常會保護秦玥，不讓她被樹枝劃傷或者摔倒。
這天傍晚，他們來到一個名為“柳溪鎮”的小鎮。這個小鎮依河而建，鎮上只有一條主街，看起來十分古樸寧靜。由於天色已晚，他們決定在鎮上找一家客棧住下，好好休息一晚。
找了一家看起來最不起眼的客棧，老板是個看起來很和善的中年婦人。看到他們一行五人，雖然衣衫有些破舊，但孩子們幹幹凈凈，倒也沒有多問，給他們開了兩間相鄰的房間。
“晚飯要送到房間裏嗎？”老板娘笑著問道。
“好的，麻煩您了。”白珩點頭道，“簡單些就好，有幾個饅頭和一碟鹹菜就行。”
“沒問題。”老板娘應了一聲，轉身去準備晚飯了。
進了房間，秦錦和白珩先是仔細檢查了一番，確認安全後，才讓白薇帶著孩子們進來。
“終於可以好好睡一覺了。”白岫感嘆道，這些天在野外露宿，他早就想念客棧裏的床鋪了。
秦玥也點了點頭，小臉上露出了期待的表情。
不一會兒，老板娘就將晚飯送了過來，除了饅頭和鹹菜，還額外送了一碗熱湯。“看你們帶著孩子，路上肯定辛苦了，喝點熱湯暖暖身子。”
“多謝老板娘。”白薇感激地說道。
老板娘笑了笑，又叮囑了幾句註意安全的話，便離開了。
五人圍坐在桌旁，吃著簡單的晚飯。熱湯下肚，渾身都暖和了起來。
就在這時，客棧樓下突然傳來一陣喧嘩聲，夾雜著爭吵和打鬥的聲音。
秦錦和白珩對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
“我去看看。”秦錦起身，走到門口，悄悄打開一條縫向外望去。
只見樓下大堂裏，幾個醉醺醺的漢子正圍著一個身穿青色長衫的年輕書生，似乎在索要什麽東西。那書生雖然看起來文弱，但氣節倒是不低，梗著脖子，不肯屈服。
“小子，識相點，把你身上的錢交出來，不然別怪我們不客氣！”一個滿臉橫肉的漢子推了書生一把，惡狠狠地說道。
書生踉蹌了一下，站穩身子，怒聲道：“光天化日之下，竟敢強搶民財！你們就不怕王法嗎？”
“王法？在這裏，爺爺就是王法！”那漢子獰笑著，揮拳就要打下去。
秦錦眉頭一皺，正想出去阻止，卻看到那書生突然側身避開，同時反手一掌，打在那漢子的胸口。那漢子慘叫一聲，倒飛出去，撞翻了一張桌子。
這一幕讓秦錦和隨後趕來的白珩都有些驚訝——這書生竟然會武功，而且身手還不弱。
其他幾個醉漢見狀，都楞了一下，隨即更加兇狠地撲了上去。那書生身手敏捷，招式精妙，雖然赤手空拳，卻絲毫不落下風，轉眼間就將幾個醉漢打得鼻青臉腫，哭爹喊娘地跑了。
大堂裏恢覆了安靜，只剩下那書生整理著有些淩亂的衣衫，和一臉驚慌的客棧老板娘。
“多謝公子出手。”老板娘連忙上前道謝。
那書生擺了擺手，道：“舉手之勞，老板娘不必客氣。”他的聲音清朗，帶著幾分書卷氣。
就在這時，他似乎感覺到了什麽，擡頭朝著秦錦和白珩所在的方向望來。
四目相對，秦錦和白珩都是一楞。
那書生看到秦錦和白珩的臉，眼中閃過一絲驚訝，隨即又化為濃濃的警惕和覆雜。
秦錦和白珩心中也是掀起了驚濤駭浪——這個書生，他們認識！
他是蘇文淵，京城蘇家的嫡長子，也是他們年少時的同窗好友。蘇家在朝中雖然不算頂級世家，卻也是書香門第，與秦家、白家都有些交情。只是後來秦錦投身軍旅，白珩潛心向學，與蘇文淵漸漸疏遠了。
蘇家在這次秦家、白家的浩劫中，似乎並沒有受到牽連，怎麽會出現在這裏？
蘇文淵顯然也認出了他們，他的臉色變幻不定，嘴唇動了動，似乎想說什麽，最終卻只是深深地看了他們一眼，轉身朝著客棧外走去。
“等等！”秦錦下意識地喊道。
蘇文淵停下腳步，卻沒有回頭。
秦錦和白珩對視一眼，都看到了對方眼中的猶豫和覆雜。他們不知道蘇文淵的立場，不知道他會不會揭發他們。但終究是年少時的朋友，他們不想就這樣錯過。
秦錦快步下樓，走到蘇文淵身後：“文淵，是我們。”
蘇文淵緩緩轉過身，目光在秦錦和隨後趕來的白珩身上掃過，又看了看他們身後房間的方向，顯然已經猜到了裏面還有人。
“你們……”蘇文淵的聲音有些幹澀，“朝廷正在到處通緝你們，你們怎麽還敢出現在這裏？”
“我們有不得不南下的理由。”白珩上前一步，平靜地說道，“文淵，你怎麽會在這裏？”
蘇文淵苦笑了一下：“我……我也是逃難出來的。”
“逃難？”秦錦和白珩都有些驚訝，“蘇家出事了？”
蘇文淵點了點頭，眼中閃過一絲悲憤：“家父不肯依附嚴黨，被嚴肅立羅織罪名，下了大獄。家道中落，我只能逃出來，想去江南投奔一位故人。”
沒想到，蘇文淵竟然也遭此橫禍。秦錦和白珩心中都有些唏噓，也對他多了幾分信任。
“原來如此。”白珩嘆了口氣，“那真是……同病相憐。”
蘇文淵看著他們，眼神覆雜：“你們……是要去江南找梅伯父？”
秦錦和白珩都有些驚訝，沒想到他竟然知道。
“你怎麽知道？”秦錦問道。
“京城的事，鬧得沸沸揚揚。”蘇文淵道，“梅伯父是少數幾個敢公開質疑嚴黨的人，你們去投奔他，也在情理之中。”他頓了頓，繼續說道，“只是，梅伯父雖然正直，但嚴黨勢大，他自身難保，未必能護住你們。”
“我們知道，但這是我們目前唯一的希望。”白珩道。
蘇文淵沈默了片刻，道：“我要去的地方，離江南不遠。如果你們不嫌棄，我們可以同行一段路，也好有個照應。”
秦錦和白珩對視一眼，都有些猶豫。他們不知道蘇文淵的話是否可信，畢竟人心隔肚皮，在這樣的亂世之中，背叛與出賣太過常見。
似乎看出了他們的顧慮，蘇文淵苦笑道：“我知道你們不信我。也罷，我也不強求。只是……這裏離縣城很近，官差盤查很嚴，你們最好盡快離開。我剛才打跑的那些人，是鎮上的地痞，跟官差有些勾結，他們肯定會去報官的。”
這個消息讓秦錦和白珩臉色一變。
“多謝提醒。”秦錦道。
蘇文淵點了點頭，深深地看了他們一眼，轉身離開了客棧。
看著蘇文淵消失在夜色中的背影，秦錦和白珩都陷入了沈默。
“怎麽辦？”白珩問道，“要不要相信他？”
秦錦思索了片刻，道：“不管信不信，他的提醒是對的。那些地痞去報官，我們必須立刻離開這裏。”
“那蘇文淵……”
“先不管他。”秦錦道，“我們走我們的路。如果他真的是好意，或許還能再遇到。如果他心懷不軌，我們多加提防便是。”
白珩點了點頭：“也好。”
兩人立刻回到房間，叫醒熟睡的白薇、白岫和秦玥，簡單收拾了一下，便悄悄離開了客棧，消失在茫茫夜色中。
他們不知道的是，在他們離開後不久，蘇文淵並沒有走遠，而是站在街角的陰影裏，看著他們離去的方向，眼神覆雜難明。他的手中，緊緊攥著一張紙——那是一張海捕文書的副本。
夜風吹過，帶著一絲涼意。秦錦五人再次踏上了逃亡之路。蘇文淵的出現，像一顆投入湖面的石子，讓他們本就艱難的旅程，又多了一層不確定的因素。他們不知道，這位昔日的好友，究竟會成為他們的助力，還是又一個隱藏的危機。
前路漫漫，風雨未歇。但他們知道，無論遇到什麽，都必須堅定地走下去。江南的方向，依舊是他們心中唯一的燈塔，指引著他們穿過黑暗，走向未知的明天。
離開柳溪鎮後，秦錦五人不敢有絲毫停留，連夜趕路。正如蘇文淵所說，柳溪鎮離縣城很近，他們必須在官差到來之前，盡可能地拉開距離。
夜色深沈，山路崎嶇。秦錦背著秦玥走在最前面，白珩則扶著白薇，白岫緊緊跟在他們身邊。每個人都沈默不語，只有急促的腳步聲和沈重的呼吸聲在寂靜的山林中回蕩。
不知走了多久，天邊泛起了魚肚白。他們在一處山坳裏停下休息，簡單吃了些幹糧，喝了點水。
“接下來，我們該往哪裏走？”白薇問道，她的聲音帶著濃濃的疲憊。
白珩拿出一張簡陋的地圖——這是他們從一個路過的貨郎那裏買來的，上面只標註了一些主要的城鎮和道路。“從這裏往南，有一條官道，通往一個叫‘清河鎮’的地方。清河鎮是個大鎮，或許能找到些活計，但官差盤查肯定也嚴。”他頓了頓，指向另一個方向，“或者，我們可以走這條路，穿過這片山區，直接進入江南地界。只是這條路更難走，而且據說山裏有猛獸和山賊。”
秦錦看著地圖，沈思片刻，道：“走山路。”
“走山路？”白薇有些驚訝，“那太危險了。”
“官道更危險。”秦錦道，“我們現在最需要的是隱蔽，而不是方便。山路雖然難走，但至少能避開官差的盤查。至於猛獸和山賊，我們小心應對便是。”
白珩也點了點頭：“我同意玄澈的看法。與其面對無處不在的官差，不如去闖一闖那片山區。”
白薇雖然心中擔憂，但也知道他們說得有道理，便點了點頭：“好，那就走山路。”
休息了片刻，五人再次上路，朝著那片連綿的山區走去。
越靠近山區，地勢越發險峻，道路也越發難行。茂密的樹林遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下零星的光斑。
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晨曦微露，將天邊染成一片淡淡的橘紅。秦錦五人趁著夜色的掩護，已經跑出了數十裏地，遠離了縣城的範圍。直到確認身後再無追兵的蹤跡，他們才在一片茂密的樹林裏停下腳步，癱坐在地上，大口喘著氣。
連續的奔波與廝殺，讓每個人都疲憊到了極點。秦玥靠在秦錦懷裏，早已沈沈睡去，小臉上還帶著未幹的淚痕。白岫也蔫蔫地靠在白薇身邊，眼皮沈重得幾乎要粘在一起。白薇和白珩相互攙扶著，臉色蒼白，嘴唇幹裂，顯然也到了極限。
秦錦看著身邊的人，心中五味雜陳。昨夜的驚險逃亡如同一場噩夢，雖然最終得以團聚，但他們付出的代價也不小——身上的盤纏幾乎耗盡，藥箱裏的藥品所剩無幾，每個人都帶著傷，而前路依舊漫長而艱險。
“我們在這裏休息一天吧。”秦錦低聲說道，聲音帶著濃濃的疲憊，“大家都累壞了，再走下去，怕是會垮掉。”
白珩點了點頭，他何嘗不明白這個道理。過度透支體力，只會讓他們在遇到下一次危險時更加被動。“也好。我去附近看看有沒有水源和可以果腹的野果，你在這裏照看他們。”
“我跟你一起去。”白薇掙紮著想要站起來，她的藥箱需要補充些草藥，而且她也擔心白珩一個人會遇到危險。
“你留下吧。”白珩按住她的肩膀，語氣堅定，“你和岳陽、玥兒都需要休息。我很快就回來。”
秦錦也道：“婉寧，你留下吧。硯舟的身手，應付一般的情況沒問題。”
白薇猶豫了一下，最終還是點了點頭：“那你們小心點。”
白珩拿起秦錦遞來的長刀，轉身消失在密林深處。秦錦則在附近找了些枯枝敗葉，鋪在地上，讓白薇和孩子們能舒服地休息，又在周圍布置了幾個簡單的警戒陷阱——這是他在北疆軍營學到的本事，能在野獸或敵人靠近時發出聲響。
做完這一切，他才在白薇身邊坐下，拿出僅剩的半塊幹糧，遞了過去：“吃點吧，補充點體力。”
白薇搖了搖頭，將幹糧推了回去：“你吃吧，你昨天打鬥消耗了太多力氣。”
“我們一起吃。”秦錦將幹糧掰成兩半，強行塞給她一半。
兩人小口小口地吃著幹糧，沈默不語。樹林裏很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴。
“玄澈哥哥，”白薇突然開口，聲音很輕，“你說……我們真的能走到江南嗎？”連日來的挫折與危險，讓她心中第一次生出了一絲動搖。
秦錦轉過頭，看著她眼中的迷茫，語氣堅定地說道：“能。一定能。”他頓了頓，繼續說道，“婉寧，我知道很難，但是我們不能放棄。為了死去的親人，為了玥兒和岳陽，我們必須堅持下去。”
白薇看著他堅定的眼神，心中的動搖漸漸消散。她點了點頭，輕聲道：“你說得對，我們不能放棄。”
就在這時，不遠處傳來一陣輕微的響動。秦錦和白薇立刻警惕起來，秦錦更是瞬間擋在白薇和孩子們身前，握緊了手中的長刀。
只見白珩提著一只野兔和一串野果從樹林裏走了出來，看到他們緊張的樣子，不由笑道：“是我。”
秦錦和白薇這才松了一口氣。
“運氣不錯，抓到一只野兔，還摘了些野果。”白珩將獵物和野果放在地上，“附近有一條小溪，我們可以去那裏處理一下，順便喝點水。”
這個消息無疑是令人振奮的。秦錦叫醒白岫，白珩則小心翼翼地抱起秦玥，五人朝著小溪的方向走去。
小溪的水清澈見底，冰涼甘甜。孩子們看到水，頓時來了精神，跑到溪邊洗手洗臉。白薇則拿出藥箱，在附近采集了一些止血消炎的草藥。秦錦和白珩則分工合作，秦錦負責處理野兔，白珩則去撿柴生火。
很快，一堆篝火就在溪邊升起，烤肉的香氣彌漫開來，勾引著每個人的食欲。秦玥和白岫圍在火堆旁，眼睛亮晶晶地看著架在火上的野兔，口水都快要流下來了。
“快好了。”秦錦翻動著烤得金黃的野兔，臉上露出一絲難得的笑容。
白薇將搗碎的草藥敷在秦錦和白珩的傷口上，用幹凈的布條重新包紮好。“這段時間就別再劇烈活動了，傷口要好好養著。”
“知道了，婉寧姐姐。”白珩笑著應道。
不一會兒，野兔烤好了。秦錦將烤得最嫩的部分撕下來，遞給秦玥和白岫，又給了白薇一大塊，自己和白珩則分食剩下的部分。雖然沒有調料，但在饑餓的驅使下，這烤野兔依舊是難得的美味。
吃飽喝足，眾人的精神都好了許多。秦玥和白岫在溪邊玩了一會兒水，就在樹蔭下睡著了。秦錦、白珩和白薇則坐在火堆旁，商議著接下來的行程。
“盤纏不多了，我們得想辦法再弄些錢。”白珩首先說道，“不然連最基本的食物都成問題。”
秦錦也皺起了眉頭：“可是我們現在這個樣子，去鎮上找活計太危險，很容易被認出來。”
白薇想了想，道：“我這裏還有一些之前沒來得及典當的首飾，雖然不值多少錢，但或許能換些盤纏。”她說著，從包裹裏拿出一個小小的錦盒，裏面裝著幾支銀釵和一對玉耳環。
秦錦和白珩對視一眼，都有些猶豫。這些首飾是白薇的私人物品，而且很可能是她母親留下的念想。
“婉寧，這……”秦錦欲言又止。
“沒關系。”白薇笑了笑，將錦盒合上，“身外之物而已，能換些盤纏，讓我們活下去，才是最重要的。等以後……等以後我們報仇雪恨了，再買更好的就是。”
她的笑容裏帶著一絲苦澀，卻也充滿了堅定。秦錦和白珩知道，此刻再推辭已是多餘，只能將這份情誼記在心裏。
“那我們找個偏僻的小鎮，我去典當。”白珩說道，“我的樣子相對不容易引起懷疑。”
秦錦點頭同意：“也好。我們盡量找那種官差盤查不嚴的小鎮。”
商議妥當，三人便在溪邊休息，養精蓄銳。下午時分，他們叫醒孩子們，繼續朝著南方走去。
接下來的幾日，他們盡量避開大路和繁華的城鎮，專走偏僻的小路和鄉村。白珩在一個偏遠的小鎮上，成功將白薇的首飾典當了幾十兩銀子，解了燃眉之急。有了盤纏，他們的日子稍微好過了一些，至少不用再為食物發愁。
秦玥的身體在白薇的調理下，漸漸好了起來，膽子也大了一些，不再像剛開始那樣時時刻刻黏著秦錦，偶爾還會和白岫一起玩耍。白岫也漸漸承擔起了“哥哥”的責任，經常會保護秦玥，不讓她被樹枝劃傷或者摔倒。
這天傍晚，他們來到一個名為“柳溪鎮”的小鎮。這個小鎮依河而建，鎮上只有一條主街，看起來十分古樸寧靜。由於天色已晚，他們決定在鎮上找一家客棧住下，好好休息一晚。
找了一家看起來最不起眼的客棧，老板是個看起來很和善的中年婦人。看到他們一行五人，雖然衣衫有些破舊，但孩子們幹幹凈凈，倒也沒有多問，給他們開了兩間相鄰的房間。
“晚飯要送到房間裏嗎？”老板娘笑著問道。
“好的，麻煩您了。”白珩點頭道，“簡單些就好，有幾個饅頭和一碟鹹菜就行。”
“沒問題。”老板娘應了一聲，轉身去準備晚飯了。
進了房間，秦錦和白珩先是仔細檢查了一番，確認安全後，才讓白薇帶著孩子們進來。
“終於可以好好睡一覺了。”白岫感嘆道，這些天在野外露宿，他早就想念客棧裏的床鋪了。
秦玥也點了點頭，小臉上露出了期待的表情。
不一會兒，老板娘就將晚飯送了過來，除了饅頭和鹹菜，還額外送了一碗熱湯。“看你們帶著孩子，路上肯定辛苦了，喝點熱湯暖暖身子。”
“多謝老板娘。”白薇感激地說道。
老板娘笑了笑，又叮囑了幾句註意安全的話，便離開了。
五人圍坐在桌旁，吃著簡單的晚飯。熱湯下肚，渾身都暖和了起來。
就在這時，客棧樓下突然傳來一陣喧嘩聲，夾雜著爭吵和打鬥的聲音。
秦錦和白珩對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
“我去看看。”秦錦起身，走到門口，悄悄打開一條縫向外望去。
只見樓下大堂裏，幾個醉醺醺的漢子正圍著一個身穿青色長衫的年輕書生，似乎在索要什麽東西。那書生雖然看起來文弱，但氣節倒是不低，梗著脖子，不肯屈服。
“小子，識相點，把你身上的錢交出來，不然別怪我們不客氣！”一個滿臉橫肉的漢子推了書生一把，惡狠狠地說道。
書生踉蹌了一下，站穩身子，怒聲道：“光天化日之下，竟敢強搶民財！你們就不怕王法嗎？”
“王法？在這裏，爺爺就是王法！”那漢子獰笑著，揮拳就要打下去。
秦錦眉頭一皺，正想出去阻止，卻看到那書生突然側身避開，同時反手一掌，打在那漢子的胸口。那漢子慘叫一聲，倒飛出去，撞翻了一張桌子。
這一幕讓秦錦和隨後趕來的白珩都有些驚訝——這書生竟然會武功，而且身手還不弱。
其他幾個醉漢見狀，都楞了一下，隨即更加兇狠地撲了上去。那書生身手敏捷，招式精妙，雖然赤手空拳，卻絲毫不落下風，轉眼間就將幾個醉漢打得鼻青臉腫，哭爹喊娘地跑了。
大堂裏恢覆了安靜，只剩下那書生整理著有些淩亂的衣衫，和一臉驚慌的客棧老板娘。
“多謝公子出手。”老板娘連忙上前道謝。
那書生擺了擺手，道：“舉手之勞，老板娘不必客氣。”他的聲音清朗，帶著幾分書卷氣。
就在這時，他似乎感覺到了什麽，擡頭朝著秦錦和白珩所在的方向望來。
四目相對，秦錦和白珩都是一楞。
那書生看到秦錦和白珩的臉，眼中閃過一絲驚訝，隨即又化為濃濃的警惕和覆雜。
秦錦和白珩心中也是掀起了驚濤駭浪——這個書生，他們認識！
他是蘇文淵，京城蘇家的嫡長子，也是他們年少時的同窗好友。蘇家在朝中雖然不算頂級世家，卻也是書香門第，與秦家、白家都有些交情。只是後來秦錦投身軍旅，白珩潛心向學，與蘇文淵漸漸疏遠了。
蘇家在這次秦家、白家的浩劫中，似乎並沒有受到牽連，怎麽會出現在這裏？
蘇文淵顯然也認出了他們，他的臉色變幻不定，嘴唇動了動，似乎想說什麽，最終卻只是深深地看了他們一眼，轉身朝著客棧外走去。
“等等！”秦錦下意識地喊道。
蘇文淵停下腳步，卻沒有回頭。
秦錦和白珩對視一眼，都看到了對方眼中的猶豫和覆雜。他們不知道蘇文淵的立場，不知道他會不會揭發他們。但終究是年少時的朋友，他們不想就這樣錯過。
秦錦快步下樓，走到蘇文淵身後：“文淵，是我們。”
蘇文淵緩緩轉過身，目光在秦錦和隨後趕來的白珩身上掃過，又看了看他們身後房間的方向，顯然已經猜到了裏面還有人。
“你們……”蘇文淵的聲音有些幹澀，“朝廷正在到處通緝你們，你們怎麽還敢出現在這裏？”
“我們有不得不南下的理由。”白珩上前一步，平靜地說道，“文淵，你怎麽會在這裏？”
蘇文淵苦笑了一下：“我……我也是逃難出來的。”
“逃難？”秦錦和白珩都有些驚訝，“蘇家出事了？”
蘇文淵點了點頭，眼中閃過一絲悲憤：“家父不肯依附嚴黨，被嚴肅立羅織罪名，下了大獄。家道中落，我只能逃出來，想去江南投奔一位故人。”
沒想到，蘇文淵竟然也遭此橫禍。秦錦和白珩心中都有些唏噓，也對他多了幾分信任。
“原來如此。”白珩嘆了口氣，“那真是……同病相憐。”
蘇文淵看著他們，眼神覆雜：“你們……是要去江南找梅伯父？”
秦錦和白珩都有些驚訝，沒想到他竟然知道。
“你怎麽知道？”秦錦問道。
“京城的事，鬧得沸沸揚揚。”蘇文淵道，“梅伯父是少數幾個敢公開質疑嚴黨的人，你們去投奔他，也在情理之中。”他頓了頓，繼續說道，“只是，梅伯父雖然正直，但嚴黨勢大，他自身難保，未必能護住你們。”
“我們知道，但這是我們目前唯一的希望。”白珩道。
蘇文淵沈默了片刻，道：“我要去的地方，離江南不遠。如果你們不嫌棄，我們可以同行一段路，也好有個照應。”
秦錦和白珩對視一眼，都有些猶豫。他們不知道蘇文淵的話是否可信，畢竟人心隔肚皮，在這樣的亂世之中，背叛與出賣太過常見。
似乎看出了他們的顧慮，蘇文淵苦笑道：“我知道你們不信我。也罷，我也不強求。只是……這裏離縣城很近，官差盤查很嚴，你們最好盡快離開。我剛才打跑的那些人，是鎮上的地痞，跟官差有些勾結，他們肯定會去報官的。”
這個消息讓秦錦和白珩臉色一變。
“多謝提醒。”秦錦道。
蘇文淵點了點頭，深深地看了他們一眼，轉身離開了客棧。
看著蘇文淵消失在夜色中的背影，秦錦和白珩都陷入了沈默。
“怎麽辦？”白珩問道，“要不要相信他？”
秦錦思索了片刻，道：“不管信不信，他的提醒是對的。那些地痞去報官，我們必須立刻離開這裏。”
“那蘇文淵……”
“先不管他。”秦錦道，“我們走我們的路。如果他真的是好意，或許還能再遇到。如果他心懷不軌，我們多加提防便是。”
白珩點了點頭：“也好。”
兩人立刻回到房間，叫醒熟睡的白薇、白岫和秦玥，簡單收拾了一下，便悄悄離開了客棧，消失在茫茫夜色中。
他們不知道的是，在他們離開後不久，蘇文淵並沒有走遠，而是站在街角的陰影裏，看著他們離去的方向，眼神覆雜難明。他的手中，緊緊攥著一張紙——那是一張海捕文書的副本。
夜風吹過，帶著一絲涼意。秦錦五人再次踏上了逃亡之路。蘇文淵的出現，像一顆投入湖面的石子，讓他們本就艱難的旅程，又多了一層不確定的因素。他們不知道，這位昔日的好友，究竟會成為他們的助力，還是又一個隱藏的危機。
前路漫漫，風雨未歇。但他們知道，無論遇到什麽，都必須堅定地走下去。江南的方向，依舊是他們心中唯一的燈塔，指引著他們穿過黑暗，走向未知的明天。
離開柳溪鎮後，秦錦五人不敢有絲毫停留，連夜趕路。正如蘇文淵所說，柳溪鎮離縣城很近，他們必須在官差到來之前，盡可能地拉開距離。
夜色深沈，山路崎嶇。秦錦背著秦玥走在最前面，白珩則扶著白薇，白岫緊緊跟在他們身邊。每個人都沈默不語，只有急促的腳步聲和沈重的呼吸聲在寂靜的山林中回蕩。
不知走了多久，天邊泛起了魚肚白。他們在一處山坳裏停下休息，簡單吃了些幹糧，喝了點水。
“接下來，我們該往哪裏走？”白薇問道，她的聲音帶著濃濃的疲憊。
白珩拿出一張簡陋的地圖——這是他們從一個路過的貨郎那裏買來的，上面只標註了一些主要的城鎮和道路。“從這裏往南，有一條官道，通往一個叫‘清河鎮’的地方。清河鎮是個大鎮，或許能找到些活計，但官差盤查肯定也嚴。”他頓了頓，指向另一個方向，“或者，我們可以走這條路，穿過這片山區，直接進入江南地界。只是這條路更難走，而且據說山裏有猛獸和山賊。”
秦錦看著地圖，沈思片刻，道：“走山路。”
“走山路？”白薇有些驚訝，“那太危險了。”
“官道更危險。”秦錦道，“我們現在最需要的是隱蔽，而不是方便。山路雖然難走，但至少能避開官差的盤查。至於猛獸和山賊，我們小心應對便是。”
白珩也點了點頭：“我同意玄澈的看法。與其面對無處不在的官差，不如去闖一闖那片山區。”
白薇雖然心中擔憂，但也知道他們說得有道理，便點了點頭：“好，那就走山路。”
休息了片刻，五人再次上路，朝著那片連綿的山區走去。
越靠近山區，地勢越發險峻，道路也越發難行。茂密的樹林遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下零星的光斑。
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