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第76章 第七十六章:日子還長著呢

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第76章 第七十六章:日子還長著呢

草場。

碧浪接天,翠色欲流。再一近觀,卻見紫星點綴,靜謐芬芳。

這樣沃野千裏,生機盎然的草地種的全是苜蓿,最受吃素的牲畜們喜愛。

這片草地裏養著的牛馬白羊也不是那等尋常的牲畜,一只兩只都長得體態高大健壯,毛皮油光水滑,人若是看一眼兒便能知曉,它們定然是牲畜之中的上等。

南若玉摸一摸剛只有一歲的小馬駒,望著它長睫毛下的濕漉漉大眼睛,心裏也生起了無限的憐愛。

養這些駿馬們其實也費錢,春夏之季要餵它們吃鮮草,尤其是苜蓿這種富含優質蛋白的草料。有時還要混合著豆渣、粟米餵,人常說“馬無夜草不肥”,夜間還要餵馬兒們吃宵夜。定期還得餵馬鹽,以及麻仁、芝麻等添油脂之物。

畢竟這些馬都是要當成戰馬的,體質不健壯,在戰場上如何能和眾將士沖鋒殺敵?

今歲各路馬商都運來了幾十匹,幾百匹不等的好馬,兩年下來,陸陸續續也快到千匹了,組建一支輕騎營不成問題。長此以往,甚至能重騎營都能夠組建出來,那他在北方戰場上,可以說是無往不利了。

古家也更是給南若玉帶來了不小的驚喜,不但給他買來了上好的馬兒,居然還買來五匹健壯的種馬!

可別嫌五匹少,北方的游牧民族在管控馬匹一事上尤為嚴峻,賣好馬可以,但是賣來的馬兒卻俱是被閹過的。

要不是古家用琉璃等珍貴用具蠱惑了一些游牧王族,在走私的巨大利益誘惑之下,絕不會有人會給他們這樣一匹兩匹的上好種馬。

那些人想的也挺好,反正就只有這樣一匹種馬,哪怕是生出小馬駒也只有那麽幾只,長大後也要時間。說不得這些小馬長到半路就夭折了,也可能中看不中用,上不上得了戰場都難說。

況且……他們的可汗現如今看得很清楚,現在的中原王朝勢弱,說不定沒有幾年,他們就有南下的時機了。這樣幾匹馬成不成長得起來都成問題,又何足為懼。

只是他們想不到,一家一匹,各路湊到一堆就是好幾匹,還被養馬頗有成效的小娃給握在了手中。

而那小娃現在正於草場上和古家的家主古江見面。

這個中年漢子原本就想同那些貴人們見上一面,然而等真見著了,他心裏又開始忐忑不安起來,還不如同先前那位難纏的秦何秦管事打交道呢。

然而他也只是這樣想想,真要他放棄和南若玉見面這個好機會,他指定是不幹的。商人本就大膽且喜好以小謀大,現在他有機會在小郎君面前表現自己,自然是想發揮出最好的一面。

南若玉年幼,但是卻生得愈發好看,金相玉質,好似仙露明珠一般,世家子弟的風流韻態彰顯無遺,一雙黑漆漆的眼睛好似要直望到人的心底。

他張口就對古江誇道:“古管事這些年做得很不錯。”

古江一個在鮮卑、匈奴王室面前都能不卑不亢,侃侃而談的人,得了小娃一個誇讚,竟生出受寵若驚的感情。

他心知士族的傲慢和高貴,那是他在和蠻夷們相處時比不上的,他還是更認可這些中原貴族們對自己的看法,所以才對小郎君這一句稱讚感激涕零。

他連忙拱手道:“小人愧不敢當,不過是一心一意遵從小郎君的吩咐做事罷了。若非有小郎君提拔我古家,古家也不會在短短兩年之日又於並州重新崛起。”

古江是個聰明人,不會因為小郎君對他說話態度溫和就敢蹬鼻子上臉。說白了,在權勢的光環下,這樣的溫聲相待都算是上位者的仁慈。

若是無權無勢,這樣溫柔才容易遭欺辱。

且不說性子,就是小郎君身旁跟隨護衛的大刀就尤為懾人了。正所謂主辱臣死,古江敢說,自己倘若表現出半分輕蔑,今日就要人頭落地。

南若玉搖搖頭:“你們古家做生意是把腦袋別在褲腰帶上,其中艱辛,外人實在難以盡知。我之所以褒獎古家,正是深知這份基業背後的血汗與不易,斷不能因你們人前的風光,便忽略了這背後所立下的汗馬功勞。”

好好一個並州高頭大馬的漢子,竟被他輕飄飄的一襲話說得紅了眼圈。

古江深吸一口氣:“小人謝過小郎君的看重。”

他怎麽可能不感動呢?有哪個上位者會真心實意站在底下人的角度看問題,尤其是最低賤的商人。

他們只會覺得跑商是件很容易的事兒——你不就是動動嘴巴皮子,將一樣物件兒運到另外一個地方麽,就這樣倒賣轉個手,就翻上百上千倍的利潤,有什麽可值得說道辛苦的。

再說了,旁人走商也一樣有風險,你自個兒想要賺錢,就自當做好賠命的準備。

南若玉又同他說了一會兒體己話,這才不經意地提起:“我看北邊養的兔子還挺不錯,下回可以多去牧民那兒買些。我聽說,草原那些牧民們也不容易,若是碰上牛羊馬養死了,還得賣身給貴族做奴仆,都是些可憐人兒,日子過得也不容易。”

古江見他突然話題一轉,還聽得一楞,但他是個聰明人,不必去思考郎君背後所說的含義,只需要他聽話照做就是了。

他拱手道:“郎君仁慈,小人謹遵您的指示。”

南若玉又道:“古管事可知曉如今廣平郡的羊毛制品?”

古江記下來了之前的吩咐,也不在意小郎君談話總是思維跳躍,而是接過話茬:“自然知曉,不瞞小郎君,小人現在身上都穿著羊毛織成的毛衣。冬日裏若是冷得緊了,還有羊毛織的手套、圍巾,可真真兒保暖,連並州那邊都傳來了不少。”

南若玉翹起嘴角:“羊可果真是個寶貝呀,肉能吃,毛用能。那之後就要有勞古管事,多多在北邊牧民那兒買些羊毛了。”

兔子、羊毛,他都命好些和北方胡人通商的隊伍去給自己買來。

古江行了個禮:“郎君吩咐,在下必當竭盡全力。”

*

黑風寨。

此地的山匪被剿滅後,塢堡就充了公,裏面現在所居住的就是一群方士,還有些守口如瓶的雜役。做事兒的甚至還有不通文墨,不會識字的啞巴,他們也需不著懂得什麽,只要老實本分地幹活即可。

“嚓——”火星濺上麻搓的引線,細小的火花開始沿著線索疾走。嘶嘶聲打破了山林的寂靜,驚起幾只宿鳥。

轟——!!!

一聲悶雷平地炸響,不像天上雷霆那般清越,而是沈重、短促,帶著大地的震顫。青石上方霎時騰起一團黃白色的濃煙,帶著刺鼻的氣息迅速彌漫。碎石和泥土簌簌落下,溪水泛起漣漪。

這樣的動靜,說是遇上了天罰都不為過,要是有不知情的人聽見了,只怕是要嚇得瑟瑟發抖,腿一軟就跪在地上直呼仙人饒命……

然而在此地做事的人俱都已經習以為常,從最初的戰戰兢兢,到現在聽見動靜後也只是打個哈欠,就繼續做著自己手裏頭的事兒。

趙真人和東方修之、孟百泉等人道:“不錯,此次實驗後,能看到火藥的威力遠勝從前。”

東方修之頷首,又撫了撫下巴上的長須:“只是運輸一事有些為難,不能輕易為之啊。”

“雲虛子說得是極,只要運送就一定會有顛簸和震蕩,如何確保配方的穩定性,怎樣讓之後的燃燒更充分,又如何防潮都要考慮得面面俱到。”孟百泉擰緊了眉,也是一臉的深思。

好容易解決了一個難題,另一個麻煩又隨之冒了出來。

他們終於制出了小郎君想要之物,也能夠安排手下這些人將其量產出來,只是眼前這個麻煩卻是最為棘手也最為危險,稍有不慎,就會讓負責運輸的民夫喪命,一車的火藥也得白搭。

趙真人一拍腦門:“我等實在是著相了,此物本就是小郎君交給我們的法子,為何不去專程問問他呢?”

幾人聽到這話,差點把胡子給揪掉,可仔細一琢磨,又覺得不無道理。

他們沒有差人去問,而是馬不停蹄地主動找上門去。

南若玉聽了之後,也在思慮片刻後,給出他們幾個指示:一則配方分離。配比好後,分層安放,到了戰場再沖洗裝載。二則用蜂蠟密封防潮,將其裝入木桶再放入沙土裏面運送,以免震蕩太過。

本就是顆粒火藥,倒是比粉末狀的要好放置些。

他們也是喜上眉梢,早知小郎君聰慧,卻沒想到他的腦子拐彎拐得這樣快,這就是真正的足智多妖吧!

若非他們都已經上了年紀,半截身子都快入土了,陡然見識到這樣的聰明人,心態都說不得容易失衡!

這邊的火藥制作得風風火火,而在鐵坊、鋼坊中利用山谷水流便利打造武器、鎧甲也幹得是熱火朝天。

從前的老舊武器都該淘汰了,到時候直接在私底下將其賣給其他州郡的州牧和諸侯王都行,他們廣平郡的兵卒歡歡喜喜地用上新的盔甲武器就是了。

阿河洛今日就來這兩大工坊巡視,這一處可算得他們兵營的命根子,打仗時誰跟你玩赤手空拳那一套,身上的防衛、手上的武器自然是最為重要之物。

小郎君既然如此信任他,把這命根子交到他手裏看護,他必然不能辜負郎君。

一路巡視下來,見一切都在有條不紊地進行著,阿河洛自然是十分滿意。

他施施然地離開,想到小郎君先前在無意間向他透露打算組建一支重騎軍,然而,比起輕騎兵靠著機動性高行動,重騎兵要憑借著自己的重力沖鋒,那當然是從下到上武裝到牙齒,連帶著馬匹都要穿上甲胄!

這也就意味著,主帥要孔武有力,戰馬要英武精壯,連麾下的將士們也得個頂個的結實。

他現在可得多讀點兵書,將自己的一身體魄淬煉得更加健碩威猛,才能有機會統領重騎兵!

……

雍州。

虞將離收到了小外甥送來的禮以及幾大車的種子,他瞅了一眼這些圓滾滾的作物,只知它們都是些高產良種,但是此前自己並沒見過。

興許是從西域那兒傳來的吧,幽州臨近北邊胡人,甚至還有什麽大食,車師、樓蘭國的人跑來那邊做生意,不知道什麽時候就落到了小外甥手裏邊。

聽聞這是高產作物,小外甥拿來交給洛州百姓種的。對此他還找了個好借口,說是洛州那邊種這個糧食長得好,讓那些災民們給他種,他們收四成他收六成。

旁人只以為他們南家是貪心,不會想到其他方面上。而百姓能夠多種一些糧食養家糊口,自然不會介意。

而且聽說這些作物的生長周期還算快,只需要三四個月的時日就成熟了,也就是說,在春天耕種下去,到了夏末時差不多就能將其收獲上來了。

而朝廷發放下來的賑災糧加上世家大族的救濟糧,也只能再撐幾個月,再靠著這些耕種起來的作物度過青黃不接的時候,洛州的災民運氣好出能度過這次的旱災。

他這自然是在往好裏邊兒想,心裏也明白洛州實際上的麻煩還不輕。

一來是去歲洛州的災民有逃荒去的,有餓死的,土地拋荒閑置也是堆爛攤子。二來蝗災席卷過來怎麽辦,就看朝廷官員靠不靠譜了,但現在一瞧——還靠譜呢,不拖你後腿就是謝天謝地了!

他正這樣想著呢,就打開了小外甥給自己送來的信件,翻著一瞧,謔,竟然還寫了防治蝗蟲災害的法子呢。

什麽深耕土地破壞蟲卵,什麽抓幼蟲,養鴨子,洋洋灑灑寫了一大堆,也不知他那小腦瓜究竟是如何長的,怎就這般機靈呢?

虞將離對他的聰慧的感慨還不是最深的,他只是瞧出來了,小外甥對百姓的愛重是真的很深。

小孩分明還沒有啟蒙多久,讀的聖賢書也不及他們多,卻天生會愛人,會在意底層人的性命,哪怕在千裏之外也想救民於水火。

枉他們這些世家出身的貴族子弟享著百姓的膏腴供奉,卻在關鍵時刻不能挺身而出,還有些人甚至碰上災年也依舊在以談玄為樂,成日裏幹的也是那些所謂附庸風雅之事,讓他心裏只覺厭煩。

有小廝在外稟報:“郎君,容郎君求見。”

虞將離連忙應道:“快請進。”

不多時,小廝就引著容祐過來了。

虞將離笑道:“見山來的正好,我那小外甥寫給你的信也一並給捎帶來了,就算你如今在雍州,他也還是念著你的。”

容祐俊臉微紅:“承蒙主公惦念。只待祐安心看著百姓將所有糧食種下後,便啟程回幽州。”

他其實心裏也很激動,這次出來,他沒有負小郎君所托,也救下來了許多百姓。

虞將離打趣兒他:“這兒可是見山你的老家,就不想著多留一會兒?我瞧你反倒是對幽州歸心似箭。”

容祐微微收斂了神色,認真道:“食君之祿,忠君之事。祐深受小郎君信任,自當也要為小郎君做事,這才對得起心中的忠義。”

虞將離看他眉目清正樂觀,就知他在自己小外甥手裏幹得很是痛快。也許不日之後就能執掌千軍,成為那威風凜凜的大將軍。

不知怎的,他竟然難得生出些羨艷之意來。

他日後身為虞家族長,有堂堂世家之名,最是清貴不過。擔好自己的職責,青史留名也不是不可能。但他也由此被禁錮住,只能是攬起家族的責任,不能如容祐這般肆意灑脫,同他一樣實現心中的抱負。

這大抵便是有得必有失吧。

被二人念叨的南若玉過得其實很不痛快,只因他現在五歲了。

——冷不丁就到了練武的年紀呢!

年前這事兒就被屈白一拿來笑過他了,翻了年,過了立春,南若玉的生辰一過,就更是將這事兒給提上日辰。

這不,方秉間和南若玉二人尚未用早膳,屈白一就像是一只男鬼,悠悠蕩蕩地飄過來了。

“最好是在用過早膳前跑跑步,免得胃裏疼。”他這樣說著,就等著提醒他們,尤其是南若玉。

方秉間早已習慣了,南若玉的小臉兒卻成了吶喊那幅畫。

不過區區晨跑,小時候讀書在校園裏也不是沒有過,南若玉去就是了。

三人一塊繞著花園跑,屈白一二十來圈,方秉間十來圈,南若玉打個骨折,三圈。

小孩頭一回跑,竟也呼哧呼哧地堅持下來了。

喝了水休息,用過早膳讀過書,下了學後,他就被自己的護衛兼任武師傅攔住了去路,並且發出魔鬼的聲音:“該~來~紮~馬~步~了。”

南若玉:“……”

方秉間在一旁差點兒就要繃不住笑出聲了,他輕輕拍了拍南若玉的小肩膀,風輕雲淡地說:“習慣就好了,其實不辛苦的。”

他比南若玉大了四歲,也就是說,他早就已經在屈白一手下這樣鍛煉了四年之久,練就了如今強健的體魄。

尤其是他此世又為胡人,九歲的少年郎居然都身高六尺了,走出來就跟人家十幾歲的少年郎看著差不離多少。

南若玉偶爾還是很羨慕的,也想過自己有朝一日也要長得像方秉間這樣。

但如果代價是要他辛辛苦苦地練武,那他寧肯不依。

鹹魚第一天紮馬步,堅持了一刻鐘。旁邊還有屈白一在耳朵邊加油鼓勁,說他當初堅持了多久,方秉間又堅持了多長時間。

但他要是能一直保持下去,他也不至於現在都是這個德性了。

很快又是去挑戰站木樁,什麽弓步樁、虛步樁、三體式樁,看得南若玉是目不暇接,也對此敬謝不敏。

屈白一心知一口氣吃不成個大胖子,更不要說面對南若玉這個懶懶的小胖娃娃,要讓他自個兒努力,太陽就要從西邊升起。

他得讓南若玉感興趣,知道練武的好處。

於是屈白一就在他面前表現了一副叫人眼花繚亂的劍舞,雖說殺人不過頭點地,真正能置人於死地的殺招往往都是非常輕巧的動作,根本不會像他現在所做的這樣花裏胡哨。

但是,為了吸引小孩子興趣嘛,他當然得拿出來些不同的看家本領。

其實用不著屈白一出手,因為自會有正義使者助他如願以償——簽到系統閃亮登場!

它將南若玉每日的簽到任務由背誦書文改成了鍛煉武藝,還振振有詞地說,只有文武相濟才能在亂世之中從容立身,還不怕今後遭人刺殺和報覆,因著自己本身就有能耐。

南若玉一口氣哽在心頭,半天沒說出話來。他就說簽到系統今天的任務怎麽還沒有出來,敢情是在這裏等著他呢?

就問問他還想不想要每日簽到得的積分,想不想要拿到階段性的大禮包了,想的話,就得老實完成任務。

他手裏頭好多好東西全是從階段性大禮包裏抽出來的,就比如那勞什子葵花籽、辣椒、菠菜、胡蘿蔔等瓜果。有些他想不到的現代好東西,開出大禮包後就有了,像是開盲盒一般,帶來的確實是不小的驚喜。

如此一來,他還真就不得不為了簽到禮包學上這拳腳功夫了。

而屈白一還在沾沾自喜,他以為是自己好好表現了一番才叫這條鹹魚心生動搖,又在心裏好好感謝了自己當初的師父。

他打算最近一段時日都只教小孩基礎體能訓練,往後再慢慢增負,免得小孩生了逆反心理。

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