飛升前夕（五）
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飛升前夕（五）
“砰！”
鄭宜沒能下手，他立劍跪下，申辯道：“即便這婢女是明瀾宮中之人，卻也未必盡數識得後宮女眷。”
此時，殿外走過一行宮女。鄭宜收劍，喝令她們進殿，嚇得那幾人俯首不敢擡頭。
衛靈蘊目光灼灼，一言不發。
廣言殿，鄭宜難得急躁：“我問你們幾個，到宮中有幾年了？！”
幾人哆哆嗦嗦作答，有三年，有五年，有剛進宮的，還有來了一年的。
鄭宜接著厲色問道：“那你們可識得靖安長公主到底是何模樣？高矮胖瘦、眉眼唇鼻，焉能一一說出？”
有說認識的，有說不認識的，那進宮五年的宮女雖是認識，卻也說不清長相，不過她說的猶為在理：“靖安長公主素來多病不外出，所以一幹宮女不識得也算不上大罪，請陛下明鑒。”
聽完，鄭宜跪地正色道：“請陛下裁奪！”
眼見著局面要被鄭宜扳回，董昔除了照雨卻無旁的證據，一時間也顯得計窮力詘。
扶瑄慢條斯理道：“董昔，毀謗朝廷命官可是重罪。”
魏銘見縫插針說道：“是啊陛下，這照雨姑娘受董禦史恩惠，焉知她不會鋌而走險，為之偽證啊。”
董昔連忙跪下：“臣豈敢蒙蔽聖聽！”
他擡頭，卻見扶瑄看向自己的眼神十分覆雜，覆雜中有隱約有幾分憐憫，董昔芒刺在背、冷汗涔涔。
“陛下！”照雨忽然說道，“自洹國傾覆，奴婢流離失所，是董禦史收留奴婢不假。而洹嘉帝曾親繪了少秦長公主畫像一幅，是公主下落不明時，嘉帝張榜懸賞長公主行蹤線索所用，此畫像亦可以作證奴婢所言不虛！”
話畢，她從袖中取出一幅未裝裱的畫像來。
邱閡將這幅畫像呈給扶瑄，扶瑄看後閉目不言。他輕揮手指，讓邱閡把畫像攤給百官一同見證。
只見這幅泛黃的畫像上，不僅有柳州衙門的印鑒，甚至有舊洹的璽印。
董昔驚喜萬分，沒想到照雨竟還留了後手！現下，蘇妙臻百口莫辯，只能認罪。
在董昔開口請扶瑄降罪之際，蘇妙臻將心一橫，豁出去似的搶先開口道：“當年，受我兄長之邀，陛下才出兵相助，入洹驅晟。”
當年，晟國發兵征洹，衛靈蘊逃出溯辛宮後便直奔柳州明瀾宮，向蘇源討得《乞師書》，好讓兗國出兵名正言順。
可蘇妙臻親口說出來，便印證了她就是少秦長公主。
鄭宜震驚地看向身邊人，一時間有些難以接受，更不知該如何自處。蘇妙臻是洹國少秦公主，而自己卻迎娶了亡國公主為妻，若她真有覆國之心，自己如何對得起滄帝和大祭司的信任？
只聽蘇妙臻緩緩說道：“兗國雖未能助洹國收覆失地，可少秦感念陛下相助之恩，不願留在柳州對玄氏虛以委蛇，這才來到郢章投奔陛下。承蒙陛下不棄，將少秦封官‘司農令’，讓我得以回報百姓。”
“我自知洹國覆滅，不敢以公主身份自居，以免被有心之人利用，擾亂陛下清明之治。”蘇妙臻斜睨了董昔一眼，接著道：“陛下於少秦而言，既有救國之義，又有知遇之恩。恩山義海，少秦無以為報。我心悅誠服，願代表洹國蘇氏攜洹國九郡向陛下歸順，祝陛下山河永繼。”
扶瑄一下子精神了起來。
“好！長公主大義！”
他也沒料到蘇妙臻竟會將舊洹九郡拱手相送，生怕她反悔似的趕緊應了一聲。
蘇妙臻攜舊洹九郡投奔，也就意味著兗國隨時可以名正言順地發兵，向晟國討還被其占領的四郡。
見扶瑄拍手叫好，滿朝文武也跟著扶瑄連連稱頌。
董昔急道：“你一介女流，如何能代表舊洹皇室！”
鄭宜眉頭一皺，發覺董昔已經亂了陣腳，竟在這個時候口不擇言起來。
見扶瑄面上已無殺意，危機已解，蘇妙臻便也大膽地出言譏諷起董昔來：“方才董禦史還說我意圖覆國，怎麽現在又說我一介女流，代表不了洹國皇室了？真是奇怪，在董禦史眼中我的本領一會兒大，一會兒小。董禦史莫不是大小眼，眼珠子大，心眼子小吧？”
百官哄堂大笑，董昔面色難看極了。他叩首勸諫道：“陛下，此人巧舌如簧，必有所圖，萬勿輕信啊！”
聞言，扶瑄若有所思：“董禦史所言，不無道理。少秦長公主不遠萬裏來到郢章，又奉上洹國九郡，無功不受祿，想來長公主別有所求。”
蘇妙臻徐徐說道：“少秦生來就享有錦衣玉食的生活，我五谷不分、不辨農時，養尊處優、揮霍無度。可少秦也見到了黎民百姓為了一碗粥、一袋米奔波勞碌，俯首折腰。我不懼他們看到我的顯貴光鮮，只希望用自己綿薄之力，改變他們的處境，讓他們憑著自己勞作的雙手也可以過上不愁吃穿、幸福優渥的日子。這便是少秦所求，想必也是陛下所求。”
扶瑄大悅：“善！即便全天下知道舊洹的少秦長公主在我兗朝為官又如何？不正說明我朝與舊洹早已親密無間，不分彼此？”
他朗聲道：“為賀少秦公主與我兗國交洽無嫌，從今往後，鎏華宮便也是長公主的家。公主不僅是洹國的長公主，亦是我兗國的長公主！三日後設宴群臣，為長公主行冊封之禮！”
董昔還不肯死心，冒死勸諫道：“陛下三思！”
扶瑄慍怒道：“董禦史屢屢阻撓少秦長公主的歸順，究竟有何居心？你便禁足家中一個月，好好的靜思己過！退朝！”
眼見眾人俱要散去，豈料照雨一把從鄭宜手中奪過那天子之劍指向了蘇妙臻：“憑什麽你能從頭再來，享盡榮華富貴，而我的父兄卻死在重煕畫舫的徭役！這世道好生不公！”
她淚眼通紅，卻沒有將長劍刺向蘇妙臻，反而是毫不猶豫地往自己的脖子上一抹，眨眼間血濺當場。
群臣顯然被嚇得不輕。從照雨脖頸淌出的、尚且溫熱的鮮血四下蔓延，將圍住她的百官步步逼退。
蘇妙臻想上前查看，卻被鄭宜牢牢抓住，不讓她涉險。
只有董昔，他大膽地走上前去，卻又不敢讓殷紅的血液弄汙自己一身清白的官袍，於是以一種別扭卻又謹小慎微的姿態，伏在照雨身邊老淚縱橫。
“董大人……照雨給您添麻煩了。”
董昔泣道：“你還年輕，路還長著，這是何苦啊！怪我，怪我不該將你卷入這場是非！”
禦醫過去把了脈，無奈地搖了搖頭，眼睜睜看著照雨合上了眼睛。
邱閡輕嘆一聲，低聲提醒道：“董禦史，趁陛下還未降罪，趕緊將人帶走安葬罷！”
聞言，董昔哆哆嗦嗦朝扶瑄叩首告退。多虧有禦史臺幾位同僚襄助，他才將照雨擡出了鎏華宮。
百官散去，鄭宜與蘇妙臻卻被留了下來。
“少秦，朕有話問你。”
衛靈蘊心領神會，道：“鄭宜，隨我去天樞殿一趟。”
廣言殿中，蘇妙臻當然知道扶瑄要說什麽。只見她躬身拾起照雨用過的那柄“天子劍”，一把將自己的頭發割斷。照雨的殘血掛在她的斷發上，落下的青絲又攪在照雨尚未凝固的血泊裏。
“陛下，妙臻割發代首，以示自己絕無覆國之心。從今往後，少秦雖冠‘長公主’頭銜，但僅以兗國‘司農令’的身份自居，安分守己，為陛下建清明盛世……絕不讓兗國重蹈舊洹的覆轍。”
她垂眸，腳邊照雨殷紅的、逐漸迫近自己的血液似乎有生命一樣，在她說完這句話之後就偃旗息鼓般止步了。
“這柄劍，你帶回去。望你時時記得你的阿兄都做了什麽，這個宮女又是為何死不瞑目。”
蘇妙臻恭謹地將天子劍舉過頭頂：“妙臻謹記。”
天樞殿。
衛靈蘊步履匆匆，她掀了衣袍正襟危坐於正堂，因走得很急而有些口幹舌燥。她啜茶潤了潤嗓子才質問道：“說說罷，你為何要利用董昔？”
鄭宜連忙跪下：“大祭司，鄭宜有罪。”
“臣早就知曉妙臻的身份，設計此局是因為亡國公主的身份於她而言是永遠的隱患，一朝不被披露，她就永遠只能活在暗處。所以，臣必須將這件事捅到明面上來，讓陛下認可她，讓全天下都認可她，才能永絕後患。臣迎娶蘇妙臻，也絕不是因為看中了她的身份。”
“臣，是先愛慕上她，然後才知曉她的身世的。請您明鑒，臣設下此局，不單是想為妙臻除了後患，也是為了兗國日後再與晟國交戰時師出有名。而妙臻對此事也並不知情，都是臣自作主張，若有錯，也是我一人之錯，請您切莫牽連妙臻。”
鄭宜稽首：“鄭宜句句發自肺腑，於大祭司跟前，鄭宜不敢弄喧搗鬼。”
“好，好……你算得倒周全。”
衛靈蘊厲聲追問道:“照雨殿前自刎，你又作何解釋？”
“我……我解釋不了。事發突然，我實在是……”
鄭宜辯無可辯，只能將頭埋得更低些，整個腦袋幾乎都要縮進衣襟裏。
衛靈蘊忍不住冷哼了一聲，鞭撻道：“鄭宜，你才過了幾天好日子，就敢草菅人命了？”
“鄭宜不敢！”
他重重叩頭，唯恐衛靈蘊誤會了自己。他伏地解釋道：“照雨姑娘之死，臣雖難辭其咎，但歸根結底，乃是舊洹無道之過。臣與鹹賢堂諸卿以史為鑒、以舊洹滅國為鑒，謹遵大祭司和陛下鈞令，只為民富國強、百姓和樂。是以，臣之餘生，必不讓兗國百姓覆現照雨姑娘之苦難，若有違諾，天誅地滅！”
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鄭宜沒能下手，他立劍跪下，申辯道：“即便這婢女是明瀾宮中之人，卻也未必盡數識得後宮女眷。”
此時，殿外走過一行宮女。鄭宜收劍，喝令她們進殿，嚇得那幾人俯首不敢擡頭。
衛靈蘊目光灼灼，一言不發。
廣言殿，鄭宜難得急躁：“我問你們幾個，到宮中有幾年了？！”
幾人哆哆嗦嗦作答，有三年，有五年，有剛進宮的，還有來了一年的。
鄭宜接著厲色問道：“那你們可識得靖安長公主到底是何模樣？高矮胖瘦、眉眼唇鼻，焉能一一說出？”
有說認識的，有說不認識的，那進宮五年的宮女雖是認識，卻也說不清長相，不過她說的猶為在理：“靖安長公主素來多病不外出，所以一幹宮女不識得也算不上大罪，請陛下明鑒。”
聽完，鄭宜跪地正色道：“請陛下裁奪！”
眼見著局面要被鄭宜扳回，董昔除了照雨卻無旁的證據，一時間也顯得計窮力詘。
扶瑄慢條斯理道：“董昔，毀謗朝廷命官可是重罪。”
魏銘見縫插針說道：“是啊陛下，這照雨姑娘受董禦史恩惠，焉知她不會鋌而走險，為之偽證啊。”
董昔連忙跪下：“臣豈敢蒙蔽聖聽！”
他擡頭，卻見扶瑄看向自己的眼神十分覆雜，覆雜中有隱約有幾分憐憫，董昔芒刺在背、冷汗涔涔。
“陛下！”照雨忽然說道，“自洹國傾覆，奴婢流離失所，是董禦史收留奴婢不假。而洹嘉帝曾親繪了少秦長公主畫像一幅，是公主下落不明時，嘉帝張榜懸賞長公主行蹤線索所用，此畫像亦可以作證奴婢所言不虛！”
話畢，她從袖中取出一幅未裝裱的畫像來。
邱閡將這幅畫像呈給扶瑄，扶瑄看後閉目不言。他輕揮手指，讓邱閡把畫像攤給百官一同見證。
只見這幅泛黃的畫像上，不僅有柳州衙門的印鑒，甚至有舊洹的璽印。
董昔驚喜萬分，沒想到照雨竟還留了後手！現下，蘇妙臻百口莫辯，只能認罪。
在董昔開口請扶瑄降罪之際，蘇妙臻將心一橫，豁出去似的搶先開口道：“當年，受我兄長之邀，陛下才出兵相助，入洹驅晟。”
當年，晟國發兵征洹，衛靈蘊逃出溯辛宮後便直奔柳州明瀾宮，向蘇源討得《乞師書》，好讓兗國出兵名正言順。
可蘇妙臻親口說出來，便印證了她就是少秦長公主。
鄭宜震驚地看向身邊人，一時間有些難以接受，更不知該如何自處。蘇妙臻是洹國少秦公主，而自己卻迎娶了亡國公主為妻，若她真有覆國之心，自己如何對得起滄帝和大祭司的信任？
只聽蘇妙臻緩緩說道：“兗國雖未能助洹國收覆失地，可少秦感念陛下相助之恩，不願留在柳州對玄氏虛以委蛇，這才來到郢章投奔陛下。承蒙陛下不棄，將少秦封官‘司農令’，讓我得以回報百姓。”
“我自知洹國覆滅，不敢以公主身份自居，以免被有心之人利用，擾亂陛下清明之治。”蘇妙臻斜睨了董昔一眼，接著道：“陛下於少秦而言，既有救國之義，又有知遇之恩。恩山義海，少秦無以為報。我心悅誠服，願代表洹國蘇氏攜洹國九郡向陛下歸順，祝陛下山河永繼。”
扶瑄一下子精神了起來。
“好！長公主大義！”
他也沒料到蘇妙臻竟會將舊洹九郡拱手相送，生怕她反悔似的趕緊應了一聲。
蘇妙臻攜舊洹九郡投奔，也就意味著兗國隨時可以名正言順地發兵，向晟國討還被其占領的四郡。
見扶瑄拍手叫好，滿朝文武也跟著扶瑄連連稱頌。
董昔急道：“你一介女流，如何能代表舊洹皇室！”
鄭宜眉頭一皺，發覺董昔已經亂了陣腳，竟在這個時候口不擇言起來。
見扶瑄面上已無殺意，危機已解，蘇妙臻便也大膽地出言譏諷起董昔來：“方才董禦史還說我意圖覆國，怎麽現在又說我一介女流，代表不了洹國皇室了？真是奇怪，在董禦史眼中我的本領一會兒大，一會兒小。董禦史莫不是大小眼，眼珠子大，心眼子小吧？”
百官哄堂大笑，董昔面色難看極了。他叩首勸諫道：“陛下，此人巧舌如簧，必有所圖，萬勿輕信啊！”
聞言，扶瑄若有所思：“董禦史所言，不無道理。少秦長公主不遠萬裏來到郢章，又奉上洹國九郡，無功不受祿，想來長公主別有所求。”
蘇妙臻徐徐說道：“少秦生來就享有錦衣玉食的生活，我五谷不分、不辨農時，養尊處優、揮霍無度。可少秦也見到了黎民百姓為了一碗粥、一袋米奔波勞碌，俯首折腰。我不懼他們看到我的顯貴光鮮，只希望用自己綿薄之力，改變他們的處境，讓他們憑著自己勞作的雙手也可以過上不愁吃穿、幸福優渥的日子。這便是少秦所求，想必也是陛下所求。”
扶瑄大悅：“善！即便全天下知道舊洹的少秦長公主在我兗朝為官又如何？不正說明我朝與舊洹早已親密無間，不分彼此？”
他朗聲道：“為賀少秦公主與我兗國交洽無嫌，從今往後，鎏華宮便也是長公主的家。公主不僅是洹國的長公主，亦是我兗國的長公主！三日後設宴群臣，為長公主行冊封之禮！”
董昔還不肯死心，冒死勸諫道：“陛下三思！”
扶瑄慍怒道：“董禦史屢屢阻撓少秦長公主的歸順，究竟有何居心？你便禁足家中一個月，好好的靜思己過！退朝！”
眼見眾人俱要散去，豈料照雨一把從鄭宜手中奪過那天子之劍指向了蘇妙臻：“憑什麽你能從頭再來，享盡榮華富貴，而我的父兄卻死在重煕畫舫的徭役！這世道好生不公！”
她淚眼通紅，卻沒有將長劍刺向蘇妙臻，反而是毫不猶豫地往自己的脖子上一抹，眨眼間血濺當場。
群臣顯然被嚇得不輕。從照雨脖頸淌出的、尚且溫熱的鮮血四下蔓延，將圍住她的百官步步逼退。
蘇妙臻想上前查看，卻被鄭宜牢牢抓住，不讓她涉險。
只有董昔，他大膽地走上前去，卻又不敢讓殷紅的血液弄汙自己一身清白的官袍，於是以一種別扭卻又謹小慎微的姿態，伏在照雨身邊老淚縱橫。
“董大人……照雨給您添麻煩了。”
董昔泣道：“你還年輕，路還長著，這是何苦啊！怪我，怪我不該將你卷入這場是非！”
禦醫過去把了脈，無奈地搖了搖頭，眼睜睜看著照雨合上了眼睛。
邱閡輕嘆一聲，低聲提醒道：“董禦史，趁陛下還未降罪，趕緊將人帶走安葬罷！”
聞言，董昔哆哆嗦嗦朝扶瑄叩首告退。多虧有禦史臺幾位同僚襄助，他才將照雨擡出了鎏華宮。
百官散去，鄭宜與蘇妙臻卻被留了下來。
“少秦，朕有話問你。”
衛靈蘊心領神會，道：“鄭宜，隨我去天樞殿一趟。”
廣言殿中，蘇妙臻當然知道扶瑄要說什麽。只見她躬身拾起照雨用過的那柄“天子劍”，一把將自己的頭發割斷。照雨的殘血掛在她的斷發上，落下的青絲又攪在照雨尚未凝固的血泊裏。
“陛下，妙臻割發代首，以示自己絕無覆國之心。從今往後，少秦雖冠‘長公主’頭銜，但僅以兗國‘司農令’的身份自居，安分守己，為陛下建清明盛世……絕不讓兗國重蹈舊洹的覆轍。”
她垂眸，腳邊照雨殷紅的、逐漸迫近自己的血液似乎有生命一樣，在她說完這句話之後就偃旗息鼓般止步了。
“這柄劍，你帶回去。望你時時記得你的阿兄都做了什麽，這個宮女又是為何死不瞑目。”
蘇妙臻恭謹地將天子劍舉過頭頂：“妙臻謹記。”
天樞殿。
衛靈蘊步履匆匆，她掀了衣袍正襟危坐於正堂，因走得很急而有些口幹舌燥。她啜茶潤了潤嗓子才質問道：“說說罷，你為何要利用董昔？”
鄭宜連忙跪下：“大祭司，鄭宜有罪。”
“臣早就知曉妙臻的身份，設計此局是因為亡國公主的身份於她而言是永遠的隱患，一朝不被披露，她就永遠只能活在暗處。所以，臣必須將這件事捅到明面上來，讓陛下認可她，讓全天下都認可她，才能永絕後患。臣迎娶蘇妙臻，也絕不是因為看中了她的身份。”
“臣，是先愛慕上她，然後才知曉她的身世的。請您明鑒，臣設下此局，不單是想為妙臻除了後患，也是為了兗國日後再與晟國交戰時師出有名。而妙臻對此事也並不知情，都是臣自作主張，若有錯，也是我一人之錯，請您切莫牽連妙臻。”
鄭宜稽首：“鄭宜句句發自肺腑，於大祭司跟前，鄭宜不敢弄喧搗鬼。”
“好，好……你算得倒周全。”
衛靈蘊厲聲追問道:“照雨殿前自刎，你又作何解釋？”
“我……我解釋不了。事發突然，我實在是……”
鄭宜辯無可辯，只能將頭埋得更低些，整個腦袋幾乎都要縮進衣襟裏。
衛靈蘊忍不住冷哼了一聲，鞭撻道：“鄭宜，你才過了幾天好日子，就敢草菅人命了？”
“鄭宜不敢！”
他重重叩頭，唯恐衛靈蘊誤會了自己。他伏地解釋道：“照雨姑娘之死，臣雖難辭其咎，但歸根結底，乃是舊洹無道之過。臣與鹹賢堂諸卿以史為鑒、以舊洹滅國為鑒，謹遵大祭司和陛下鈞令，只為民富國強、百姓和樂。是以，臣之餘生，必不讓兗國百姓覆現照雨姑娘之苦難，若有違諾，天誅地滅！”
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