第105章 霧中殺機
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第105章 霧中殺機
濃霧如紗，死死纏裹著雲舒號。
底艙傳來的打鬥聲，像投入死水中的石子，激起一圈圈緊張的漣漪。甲板上眾人臉色驟變——內奸選在這個時候發難，顯然是看準了霧隱礁龜襲擊後的混亂，以及神秘灰船“尋墟者”那句意有所指的提醒所帶來的心神動搖。
“墨風，帶一隊人下去！謝平，你領人守住上層通道口，許進不許出！”顧晏辰語速極快，指令清晰，“雲舒，你坐鎮指揮臺，掌控全局。阿樹，護著瑾鳶。師父——”
守拙真人已如一道輕煙掠向底艙入口：“老夫去瞧瞧，到底是什麽魑魅魍魎。”
蘇瑾鳶卻上前一步：“師父，我同去。對方選在加密貨艙動手，目標很可能是我們特制的武器或那些從空間裏取出的特殊材料。我對那些東西最熟悉，或許能看出他們到底想幹什麽。”
顧晏辰皺眉：“下面危險。”
“我有印記護身，還有師父在側。”蘇瑾鳶語氣堅決，從袖中取出一個小巧的皮囊，裏面是她提前配好的幾種藥粉和骨針，“況且，若真是沖著空間之物來的，我必須知道原因。”
時間緊迫，顧晏辰不再阻攔，只沈聲道：“萬事小心。”他轉向墨風，“你帶人緊隨縣主和真人，清理頑抗者，但盡量留活口。”
底艙昏暗，僅有的幾盞油燈在剛才的打鬥中被打翻了兩盞，光線愈發搖曳。空氣中彌漫著血腥味、火藥味，還有一股淡淡的、甜膩得有些詭異的香氣。
守拙真人與蘇瑾鳶一前一後進入通往加密貨艙的通道。通道內已倒伏著三名水手，兩名脖頸扭曲，已然氣絕，另一名腹部中刀，正痛苦呻吟，被隨後趕到的同伴拖到一旁急救。
前方貨艙門虛掩著，裏面傳來壓抑的喘息和金鐵交擊聲。
守拙真人袍袖一拂，一股柔勁推開艙門。映入眼簾的景象讓蘇瑾鳶瞳孔微縮。
貨艙內約有十丈見方，原本整齊碼放的木箱貨桶倒了一地。四名黑衣蒙面人正與五名顧晏辰的親衛纏鬥。親衛明顯處於下風，已有兩人掛彩。而艙室一角，一個特制的、用精鐵加固的貨箱已被撬開，裏面存放的正是蘇瑾鳶用空間材料配制的“蝕鐵水”瓷罐和“爆裂弩箭”組件。一個身材矮小的蒙面人正飛快地將幾個瓷罐和數支弩箭塞進隨身攜帶的皮囊中。
更引人註目的是，貨艙中央地上，用某種暗紅色的粉末畫著一個扭曲的、如同多足蟲般的詭異符號，符號中心插著一根點燃的黑色線香，那甜膩的香氣正是由此而來。符號周圍，倒著兩名看守貨艙的親衛，他們雙目圓睜，臉色青黑，口鼻滲出黑血，顯然中了劇毒。
“蝕魂香，還有血蠱符！”守拙真人眼中寒光一閃，“果然是南疆邪術的路子！這些人不是普通內奸！”
那矮小蒙面人見有人闖入，猛地擡頭，露出的雙眼竟是詭異的暗紅色。他發出一聲嘶啞的尖嘯，剩餘三名蒙面人攻勢驟然瘋狂，不顧自身受傷，死死纏住親衛。而矮小蒙面人則猛地將手中皮囊紮緊，腳下一蹬，竟如壁虎般貼著艙壁向上方一個通風口竄去！
“想走？”守拙真人冷哼一聲，也未見他如何動作，只是屈指一彈。
一道凝練如實質的指風破空而出，後發先至，精準地擊中矮小蒙面人後心要穴！
“噗！”矮小蒙面人身體劇震，一口黑血噴出，貼在艙壁上的身形一滯，隨即摔落在地。但他極為悍勇，落地瞬間竟反手擲出三枚烏黑的梭形暗器，成品字形射向守拙真人與蘇瑾鳶，同時另一只手摸向懷中。
蘇瑾鳶一直全神戒備，見狀不退反進，流雲拂雪掌施展開來，身若拂柳，險險避開兩枚暗器，第三枚則被守拙真人衣袖卷落。而就在這電光石火間，她已欺近矮小蒙面人身前，指尖寒光一閃，一根淬了麻藥的骨針悄無聲息地刺入對方頸側。
矮小蒙面人身體一僵，摸向懷中的手無力垂下，眼中的暗紅色迅速褪去，變得渙散。他死死盯著蘇瑾鳶，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻只吐出幾個模糊的氣音：“……主人……令……毀……”
話音未落，他頭一歪，昏死過去。
與此同時，墨風已帶人沖入，迅速制服了另外三名負隅頑抗的蒙面人。戰鬥在短短十幾息內結束。
“檢查貨物，清點損失！救治傷員！”墨風快速下令，親衛們立刻行動起來。
蘇瑾鳶快步走到那被撬開的貨箱前。清點後，心下一沈：“少了三罐蝕鐵水原液，五支爆裂弩箭的核心組件，還有……我放在這裏做試驗的一小瓶‘七日絕’濃縮毒劑。”那毒劑是她根據玄機珠裏一張殘方改良而成，毒性猛烈，且無色無味，極難察覺。
守拙真人蹲下身，檢查那血色符號和黑色線香殘餘。他用銀針挑起一點灰燼，嗅了嗅，眉頭緊鎖：“蝕魂香能惑人心智，放大恐懼，配合這血蠱符，能在短時間內讓意志不堅者陷入癲狂，甚至自相殘殺。他們選在貨艙動手，恐怕不止是想偷東西，還想引發更大的混亂，比如……讓整船人在迷霧中發狂，自取滅亡。”
蘇瑾鳶看向那兩名死狀淒慘的親衛：“他們是怎麽中毒的？”
一名受傷較輕的親衛被攙扶過來，心有餘悸地稟報：“縣主，真人。我們四人原本在此值守。約一刻鐘前，就是外面霧隱礁龜撞船那會兒，船體劇烈搖晃，王管事帶著兩個人下來，說是檢查固定貨物的繩索是否松脫。我們當時註意力被外面的動靜吸引，就放他們進來了。誰知那王管事靠近我們時，突然撒出一把粉紅色的藥粉，李大哥和張大哥離得近，吸入後立刻眼睛發紅，拔刀就砍向我們！我們被迫還手……混亂中，王管事帶來的那兩人迅速撬開了貨箱，畫下了這個鬼畫符，點了香。等我們勉強制住發狂的李大哥和張大哥，他們已經開始偷東西了。後來的事，您二位都看到了。”
“王管事？”墨風臉色一變，“是那個負責日常物資采買的副管事王貴？他不是在霧隱礁龜撞船時落水了嗎？”
“落水？”蘇瑾鳶敏銳地捕捉到異常，“當時情況混亂，誰看見他落水了？”
另一名親衛回憶道：“好像……是船頭撞毀時，有人喊了一聲‘王管事掉下去了’，但霧氣太大，確實沒人看清。”
“金蟬脫殼，或者……李代桃僵。”顧晏辰的聲音從艙門口傳來。他已處理完甲板上的事務，匆匆下來。看到艙內景象，他眼神冷冽如冰，“看來這王貴，至少是內奸之一，而且身份不低。他假意落水，實則潛入底艙，配合早已埋伏在此的同夥行動。”
蘇瑾鳶點頭：“他們目標明確，就是要破壞我們的特殊物資，並用邪術制造混亂。只是沒想到我們反應這麽快，師父又恰好識破他們的手段。”她看向昏迷的矮小蒙面人和其他三名被制服的襲擊者，“這些人，恐怕不是普通水手或仆役。”
顧晏辰示意親衛扯下他們的蒙面。四人面孔陌生，絕非船隊原有人員。其中兩人耳後有細小的、如同蜈蚣般的黑色刺青。
“這是……南疆‘巫蠱門’外圍死士的標記。”守拙真人語氣凝重，“巫蠱門行事詭秘，擅長用毒控蠱，二十年前曾在西南為禍，後被朝廷和幾大正道門派聯手清剿，餘孽遁入深山或海外。沒想到，竟與歸墟勢力勾結在一起。”
“他們是如何混上船的？”謝雲舒也趕了下來，聞言臉色難看，“所有登船人員都經過嚴格核查。”
“恐怕是在我們出發前，甚至更早，就已被替換或安插進來。”顧晏辰道，“船隊人員數百，采買、雇傭環節眾多，若有心算計，防不勝防。王貴此人，底細需立刻徹查。墨風，審訊這幾人，我要知道他們受誰指使，還有多少同黨，以及……如何與外界聯系。”
“侯爺，這幾人嘴裏恐怕都藏了毒囊。”墨風檢查後回報，“剛才擒拿時，有一人試圖咬破毒囊，被屬下卸了下巴。這個矮個子頭領口中無毒，但……他後槽牙有一顆是空的，裏面似乎有東西。”
守拙真人上前，小心地撬開矮小頭領的嘴，用特制的鑷子從那顆空牙中夾出一粒米粒大小、包裹著蠟丸的東西。捏碎蠟丸，裏面是一小卷極薄的絹紙，上面用蠅頭小字寫著幾行暗碼。
“是密碼，需要對應的密碼本才能解讀。”顧晏辰掃了一眼，“先收好。將人分別關押，嚴加看守。雲舒，立刻重新核查全船人員，尤其是王貴負責的采買線以及近期登船的所有人。非常時期，寧可錯查，不可遺漏。”
“是。”謝雲舒領命而去。
危機暫時解除，但陰影更濃。巫蠱門死士的出現，意味著對手的觸角比想象的更深，手段也更陰毒。
蘇瑾鳶看著被擡走的屍體和昏迷的俘虜，忽然道：“那個‘尋墟者’，他們提醒我們‘船上有不幹凈的東西’。他們是早就知道？還是僅僅看出了端倪？”
顧晏辰沈思：“或許兩者皆有。他們在霧中跟蹤我們多時，可能觀察到了某些異常。但更可能的是，他們對歸墟勢力的了解遠超我們，知道對方慣用哪些手段。”他看向濃霧彌漫的舷窗外，“他們提出合作，未必安了好心，但至少目前，我們需要他們的‘破霧銃’和情報。霧隱礁龜的伴侶，可能真的在附近。”
仿佛為了印證他的話，船體下方再次傳來沈悶的撞擊聲，比之前更輕微，卻更密集，像是有許多小東西在啃噬船底！
“是磷光箭魚群！”王伯焦急的聲音從傳聲筒傳來，“侯爺，縣主！大量箭魚在攻擊船底！它們……它們好像被什麽驅趕著，發狂了！”
眾人立刻返回甲板。只見船體周圍的海水中，無數道幽綠色的熒光瘋狂竄動，如同水下燃起的鬼火。劈劈啪啪的撞擊聲不絕於耳，雖然單次撞擊力不大，但數量實在太多，船底的防護漆和木板正在被快速破壞！
“用備用的驅魚藥粉！倒下去！”謝雲舒指揮著水手。
大包大包的藥粉被倒入海中，這些藥粉含有特殊氣味，能驅散大部分海洋生物。然而，那些磷光箭魚僅僅稍微混亂了一下，便再次瘋狂湧上，似乎完全不受影響！
“不對勁！它們被控制了！”守拙真人凝神感知，“水下有更強大的墟能波動……是霧隱礁龜的伴侶！它在驅使魚群消耗我們！”
必須解決驅使者，否則船底被鑿穿，在這茫茫迷霧中將是滅頂之災。
蘇瑾鳶與顧晏辰對視一眼。對方在暗，他們在明，濃霧和海水都是絕佳的掩護。
“我去。”蘇瑾鳶忽然道，“我的印記對墟能敏感，能大致鎖定它的位置。而且，我有辦法對付它。”
“太危險！”顧晏辰立刻反對。
“我有界域遷躍，必要時可以瞬間脫身。”蘇瑾鳶快速道，“而且，不能讓它一直驅使魚群。我們的船撐不了太久。師父，您幫我掠陣，註意水下其他異常。”
守拙真人看著蘇瑾鳶堅定的眼神，緩緩點頭：“丫頭，量力而行。若有不對，立刻撤回。”
蘇瑾鳶不再多言，快步走向船頭。她閉目凝神，將感知通過鳳凰印記全力擴散出去。濃霧和海水阻隔了大部分感知，但那股充滿怨恨和狂暴的、屬於霧隱礁龜同源生物的墟能波動，如同黑夜中的火把，雖然模糊，卻能被她的血脈隱約捕捉。
“在那邊！左舷前方，約四十丈，水下十丈深處！”蘇瑾鳶指向一個方向。
她深吸一口氣，從懷中取出兩個特制的皮囊。一個裏面裝滿了深紫色的粉末——這是她用空間裏幾種劇毒海藻和礦石調配的“蝕血霧”，遇水即溶，擴散極快，對血肉之軀有強烈腐蝕性，尤其對感知靈敏的生物效果更甚。另一個皮囊裏則是數支細長的、尾部綁著細繩的骨針，針尖淬了高濃度的麻藥和神經毒素。
“我需要靠近到二十丈內，順風拋灑毒粉，然後用飛針試探。”蘇瑾鳶對顧晏辰道，“你讓人在船上用弩炮對準那個方向，若有異動，不必等我信號，直接發射爆裂箭！”
顧晏辰緊握劍柄，重重頷首：“小心。”
蘇瑾鳶足尖一點，施展登萍渡水，身形如燕，輕盈地落在左舷下系著的一艘應急小艇上。小艇無人，她用匕首割斷固定繩索，操起船槳，內力灌註雙臂，小艇如離弦之箭，朝著她感應的方向破浪而去。
濃霧吞噬了她的身影。船上眾人只能看到那小艇的輪廓迅速模糊。
小艇上，蘇瑾鳶將內力運轉到極致，耳目變得異常靈敏。水流聲，魚群游弋聲，還有……那來自深水處的、沈重而緩慢的心跳聲。
二十丈距離轉瞬即至。她停下小艇，屏息凝神。下方海水墨黑如淵，唯有無數磷光箭魚穿梭帶來的詭異光亮。但在這片光亮的深處，隱約有一個更加龐大、更加晦暗的陰影，蟄伏不動。
就是現在！
蘇瑾鳶解開第一個皮囊，將其中深紫色粉末盡數傾倒入海，同時運掌成風，一股柔和但持續的內力推著粉末向下、向前方擴散。粉末入水即溶，化作一片迅速擴大的淡紫色煙痕，朝著那陰影籠罩而去。
幾乎在毒粉擴散的瞬間，下方海水猛地劇烈翻騰起來！一聲飽含痛苦與暴怒的嘶吼從水下悶悶傳來，連小艇都為之震動！
那龐大的陰影瘋狂扭動，攪起巨大的漩渦。驅散的魚群更加混亂。借著磷光，蘇瑾鳶終於看清了那東西的模樣——比之前那只略小，但甲殼顏色更深，布滿詭異的花紋，頭部僅剩的一只獨眼正怨毒地“望”向小艇的方向！
它被蝕血霧傷到了！
蘇瑾鳶毫不猶豫，抓起第二支淬毒骨針，灌註內力，手腕一抖，骨針化作一道細微的白線，精準地射向那獨眼！
“噗！”
骨針深深沒入眼球！霧隱礁龜發出淒厲到極點的慘嚎，整個身軀猛地向上沖撞而來，激起數丈高的浪花！
小艇在浪濤中劇烈顛簸，眼看就要被那龐然大物撞碎！
蘇瑾鳶心念急轉，界域遷躍的目標瞬間鎖定——雲舒號主桅瞭望臺！
然而，就在她即將發動能力的剎那，濃霧中，數道熾白的流光再次破空而至！
是“尋墟者”的破霧銃！
這次的目標，不是礁龜的眼睛，而是它相對脆弱的、頸甲與背甲連接的縫隙！
“噗噗噗！”
數道流光精準命中同一位置！甲殼碎裂，墨綠色的血液噴湧而出！
霧隱礁龜的沖勢戛然而止，它發出最後一聲不甘的哀鳴，龐大的身軀開始緩緩下沈，最終消失在墨黑色的海水中。
魚群的瘋狂攻擊也隨之停止，它們茫然地游弋片刻，便紛紛散去。
海面暫時恢覆了平靜，只剩下浪花拍打小艇的聲音。
蘇瑾鳶站在搖晃的小艇上，望向濃霧中破霧銃發射的方向。灰船的輪廓若隱若現。
那嘶啞的聲音再次透過霧氣傳來，這次似乎近了一些：“護國公主好膽色。這份見面禮，可還滿意？礁龜已除，前路暫安。不過，迷霧深處，還有更麻煩的東西。想要順利抵達七島海域，或許……我們該好好談談合作細節了。”
蘇瑾鳶收回目光，操槳將小艇劃回雲舒號。顧晏辰伸出手，將她拉上甲板。
“他們又幫了一次。”蘇瑾鳶低聲道，“雖然很可能只是為了展示價值，逼我們合作。”
顧晏辰看著灰船隱沒的方向，眼神深邃：“恩威並施，是談判的常見手段。他們有所求，我們有所需。只是這合作的天平，需要仔細拿捏。”
正說著，墨風匆匆走來，手中捧著一物：“侯爺，縣主。在加密貨艙那個血蠱符中心，清理香灰時發現了這個。”那是一枚拇指大小、非金非玉的黑色鱗片，邊緣鋒利，上面有著天然的、如同眼睛般的銀色紋路。
蘇瑾鳶接過鱗片，指尖傳來一陣冰涼的觸感，鳳凰印記微微一動。她凝神感應，腦海中隱約浮現出一幅模糊的畫面：無盡的迷霧，七座島嶼的輪廓環繞著一片神秘的海域，而這枚鱗片……似乎指向其中一座島嶼的特定方位。
“這是……某種導航信物？”蘇瑾鳶不確定地說。
守拙真人接過鱗片，仔細端詳，良久才道：“若老夫沒看錯，這應是‘墟獸’之鱗。傳說歸墟深處，有強大的、完全由墟能孕育或異化的生物，被稱為墟獸。它們的身體部分，有時會帶有歸墟某些區域的‘烙印’，能指引方向，或作為通行憑證。”
“巫蠱門的人身上，怎麽會有歸墟深處墟獸的鱗片？”謝雲舒疑惑。
“或許，他們背後的主子，與歸墟深處的某些存在，聯系比我們想象的更緊密。”顧晏辰聲音微沈，“這鱗片，可能是信物，也可能是……陷阱。”
濃霧依舊，前路莫測。但有了這枚意外獲得的鱗片，以及虎視眈眈又似乎掌握關鍵信息的“尋墟者”，通往歸墟七島的路，似乎出現了一絲微光。
只是這光，是引路明燈，還是誘人深入的鬼火，尚未可知。
蘇瑾鳶握緊手中的黑色鱗片，望向迷霧深處。腕間的鳳凰印記，與那鱗片上的銀色眼狀紋路，似乎產生了極其微弱的共鳴。
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濃霧如紗，死死纏裹著雲舒號。
底艙傳來的打鬥聲，像投入死水中的石子，激起一圈圈緊張的漣漪。甲板上眾人臉色驟變——內奸選在這個時候發難，顯然是看準了霧隱礁龜襲擊後的混亂，以及神秘灰船“尋墟者”那句意有所指的提醒所帶來的心神動搖。
“墨風，帶一隊人下去！謝平，你領人守住上層通道口，許進不許出！”顧晏辰語速極快，指令清晰，“雲舒，你坐鎮指揮臺，掌控全局。阿樹，護著瑾鳶。師父——”
守拙真人已如一道輕煙掠向底艙入口：“老夫去瞧瞧，到底是什麽魑魅魍魎。”
蘇瑾鳶卻上前一步：“師父，我同去。對方選在加密貨艙動手，目標很可能是我們特制的武器或那些從空間裏取出的特殊材料。我對那些東西最熟悉，或許能看出他們到底想幹什麽。”
顧晏辰皺眉：“下面危險。”
“我有印記護身，還有師父在側。”蘇瑾鳶語氣堅決，從袖中取出一個小巧的皮囊，裏面是她提前配好的幾種藥粉和骨針，“況且，若真是沖著空間之物來的，我必須知道原因。”
時間緊迫，顧晏辰不再阻攔，只沈聲道：“萬事小心。”他轉向墨風，“你帶人緊隨縣主和真人，清理頑抗者，但盡量留活口。”
底艙昏暗，僅有的幾盞油燈在剛才的打鬥中被打翻了兩盞，光線愈發搖曳。空氣中彌漫著血腥味、火藥味，還有一股淡淡的、甜膩得有些詭異的香氣。
守拙真人與蘇瑾鳶一前一後進入通往加密貨艙的通道。通道內已倒伏著三名水手，兩名脖頸扭曲，已然氣絕，另一名腹部中刀，正痛苦呻吟，被隨後趕到的同伴拖到一旁急救。
前方貨艙門虛掩著，裏面傳來壓抑的喘息和金鐵交擊聲。
守拙真人袍袖一拂，一股柔勁推開艙門。映入眼簾的景象讓蘇瑾鳶瞳孔微縮。
貨艙內約有十丈見方，原本整齊碼放的木箱貨桶倒了一地。四名黑衣蒙面人正與五名顧晏辰的親衛纏鬥。親衛明顯處於下風，已有兩人掛彩。而艙室一角，一個特制的、用精鐵加固的貨箱已被撬開，裏面存放的正是蘇瑾鳶用空間材料配制的“蝕鐵水”瓷罐和“爆裂弩箭”組件。一個身材矮小的蒙面人正飛快地將幾個瓷罐和數支弩箭塞進隨身攜帶的皮囊中。
更引人註目的是，貨艙中央地上，用某種暗紅色的粉末畫著一個扭曲的、如同多足蟲般的詭異符號，符號中心插著一根點燃的黑色線香，那甜膩的香氣正是由此而來。符號周圍，倒著兩名看守貨艙的親衛，他們雙目圓睜，臉色青黑，口鼻滲出黑血，顯然中了劇毒。
“蝕魂香，還有血蠱符！”守拙真人眼中寒光一閃，“果然是南疆邪術的路子！這些人不是普通內奸！”
那矮小蒙面人見有人闖入，猛地擡頭，露出的雙眼竟是詭異的暗紅色。他發出一聲嘶啞的尖嘯，剩餘三名蒙面人攻勢驟然瘋狂，不顧自身受傷，死死纏住親衛。而矮小蒙面人則猛地將手中皮囊紮緊，腳下一蹬，竟如壁虎般貼著艙壁向上方一個通風口竄去！
“想走？”守拙真人冷哼一聲，也未見他如何動作，只是屈指一彈。
一道凝練如實質的指風破空而出，後發先至，精準地擊中矮小蒙面人後心要穴！
“噗！”矮小蒙面人身體劇震，一口黑血噴出，貼在艙壁上的身形一滯，隨即摔落在地。但他極為悍勇，落地瞬間竟反手擲出三枚烏黑的梭形暗器，成品字形射向守拙真人與蘇瑾鳶，同時另一只手摸向懷中。
蘇瑾鳶一直全神戒備，見狀不退反進，流雲拂雪掌施展開來，身若拂柳，險險避開兩枚暗器，第三枚則被守拙真人衣袖卷落。而就在這電光石火間，她已欺近矮小蒙面人身前，指尖寒光一閃，一根淬了麻藥的骨針悄無聲息地刺入對方頸側。
矮小蒙面人身體一僵，摸向懷中的手無力垂下，眼中的暗紅色迅速褪去，變得渙散。他死死盯著蘇瑾鳶，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻只吐出幾個模糊的氣音：“……主人……令……毀……”
話音未落，他頭一歪，昏死過去。
與此同時，墨風已帶人沖入，迅速制服了另外三名負隅頑抗的蒙面人。戰鬥在短短十幾息內結束。
“檢查貨物，清點損失！救治傷員！”墨風快速下令，親衛們立刻行動起來。
蘇瑾鳶快步走到那被撬開的貨箱前。清點後，心下一沈：“少了三罐蝕鐵水原液，五支爆裂弩箭的核心組件，還有……我放在這裏做試驗的一小瓶‘七日絕’濃縮毒劑。”那毒劑是她根據玄機珠裏一張殘方改良而成，毒性猛烈，且無色無味，極難察覺。
守拙真人蹲下身，檢查那血色符號和黑色線香殘餘。他用銀針挑起一點灰燼，嗅了嗅，眉頭緊鎖：“蝕魂香能惑人心智，放大恐懼，配合這血蠱符，能在短時間內讓意志不堅者陷入癲狂，甚至自相殘殺。他們選在貨艙動手，恐怕不止是想偷東西，還想引發更大的混亂，比如……讓整船人在迷霧中發狂，自取滅亡。”
蘇瑾鳶看向那兩名死狀淒慘的親衛：“他們是怎麽中毒的？”
一名受傷較輕的親衛被攙扶過來，心有餘悸地稟報：“縣主，真人。我們四人原本在此值守。約一刻鐘前，就是外面霧隱礁龜撞船那會兒，船體劇烈搖晃，王管事帶著兩個人下來，說是檢查固定貨物的繩索是否松脫。我們當時註意力被外面的動靜吸引，就放他們進來了。誰知那王管事靠近我們時，突然撒出一把粉紅色的藥粉，李大哥和張大哥離得近，吸入後立刻眼睛發紅，拔刀就砍向我們！我們被迫還手……混亂中，王管事帶來的那兩人迅速撬開了貨箱，畫下了這個鬼畫符，點了香。等我們勉強制住發狂的李大哥和張大哥，他們已經開始偷東西了。後來的事，您二位都看到了。”
“王管事？”墨風臉色一變，“是那個負責日常物資采買的副管事王貴？他不是在霧隱礁龜撞船時落水了嗎？”
“落水？”蘇瑾鳶敏銳地捕捉到異常，“當時情況混亂，誰看見他落水了？”
另一名親衛回憶道：“好像……是船頭撞毀時，有人喊了一聲‘王管事掉下去了’，但霧氣太大，確實沒人看清。”
“金蟬脫殼，或者……李代桃僵。”顧晏辰的聲音從艙門口傳來。他已處理完甲板上的事務，匆匆下來。看到艙內景象，他眼神冷冽如冰，“看來這王貴，至少是內奸之一，而且身份不低。他假意落水，實則潛入底艙，配合早已埋伏在此的同夥行動。”
蘇瑾鳶點頭：“他們目標明確，就是要破壞我們的特殊物資，並用邪術制造混亂。只是沒想到我們反應這麽快，師父又恰好識破他們的手段。”她看向昏迷的矮小蒙面人和其他三名被制服的襲擊者，“這些人，恐怕不是普通水手或仆役。”
顧晏辰示意親衛扯下他們的蒙面。四人面孔陌生，絕非船隊原有人員。其中兩人耳後有細小的、如同蜈蚣般的黑色刺青。
“這是……南疆‘巫蠱門’外圍死士的標記。”守拙真人語氣凝重，“巫蠱門行事詭秘，擅長用毒控蠱，二十年前曾在西南為禍，後被朝廷和幾大正道門派聯手清剿，餘孽遁入深山或海外。沒想到，竟與歸墟勢力勾結在一起。”
“他們是如何混上船的？”謝雲舒也趕了下來，聞言臉色難看，“所有登船人員都經過嚴格核查。”
“恐怕是在我們出發前，甚至更早，就已被替換或安插進來。”顧晏辰道，“船隊人員數百，采買、雇傭環節眾多，若有心算計，防不勝防。王貴此人，底細需立刻徹查。墨風，審訊這幾人，我要知道他們受誰指使，還有多少同黨，以及……如何與外界聯系。”
“侯爺，這幾人嘴裏恐怕都藏了毒囊。”墨風檢查後回報，“剛才擒拿時，有一人試圖咬破毒囊，被屬下卸了下巴。這個矮個子頭領口中無毒，但……他後槽牙有一顆是空的，裏面似乎有東西。”
守拙真人上前，小心地撬開矮小頭領的嘴，用特制的鑷子從那顆空牙中夾出一粒米粒大小、包裹著蠟丸的東西。捏碎蠟丸，裏面是一小卷極薄的絹紙，上面用蠅頭小字寫著幾行暗碼。
“是密碼，需要對應的密碼本才能解讀。”顧晏辰掃了一眼，“先收好。將人分別關押，嚴加看守。雲舒，立刻重新核查全船人員，尤其是王貴負責的采買線以及近期登船的所有人。非常時期，寧可錯查，不可遺漏。”
“是。”謝雲舒領命而去。
危機暫時解除，但陰影更濃。巫蠱門死士的出現，意味著對手的觸角比想象的更深，手段也更陰毒。
蘇瑾鳶看著被擡走的屍體和昏迷的俘虜，忽然道：“那個‘尋墟者’，他們提醒我們‘船上有不幹凈的東西’。他們是早就知道？還是僅僅看出了端倪？”
顧晏辰沈思：“或許兩者皆有。他們在霧中跟蹤我們多時，可能觀察到了某些異常。但更可能的是，他們對歸墟勢力的了解遠超我們，知道對方慣用哪些手段。”他看向濃霧彌漫的舷窗外，“他們提出合作，未必安了好心，但至少目前，我們需要他們的‘破霧銃’和情報。霧隱礁龜的伴侶，可能真的在附近。”
仿佛為了印證他的話，船體下方再次傳來沈悶的撞擊聲，比之前更輕微，卻更密集，像是有許多小東西在啃噬船底！
“是磷光箭魚群！”王伯焦急的聲音從傳聲筒傳來，“侯爺，縣主！大量箭魚在攻擊船底！它們……它們好像被什麽驅趕著，發狂了！”
眾人立刻返回甲板。只見船體周圍的海水中，無數道幽綠色的熒光瘋狂竄動，如同水下燃起的鬼火。劈劈啪啪的撞擊聲不絕於耳，雖然單次撞擊力不大，但數量實在太多，船底的防護漆和木板正在被快速破壞！
“用備用的驅魚藥粉！倒下去！”謝雲舒指揮著水手。
大包大包的藥粉被倒入海中，這些藥粉含有特殊氣味，能驅散大部分海洋生物。然而，那些磷光箭魚僅僅稍微混亂了一下，便再次瘋狂湧上，似乎完全不受影響！
“不對勁！它們被控制了！”守拙真人凝神感知，“水下有更強大的墟能波動……是霧隱礁龜的伴侶！它在驅使魚群消耗我們！”
必須解決驅使者，否則船底被鑿穿，在這茫茫迷霧中將是滅頂之災。
蘇瑾鳶與顧晏辰對視一眼。對方在暗，他們在明，濃霧和海水都是絕佳的掩護。
“我去。”蘇瑾鳶忽然道，“我的印記對墟能敏感，能大致鎖定它的位置。而且，我有辦法對付它。”
“太危險！”顧晏辰立刻反對。
“我有界域遷躍，必要時可以瞬間脫身。”蘇瑾鳶快速道，“而且，不能讓它一直驅使魚群。我們的船撐不了太久。師父，您幫我掠陣，註意水下其他異常。”
守拙真人看著蘇瑾鳶堅定的眼神，緩緩點頭：“丫頭，量力而行。若有不對，立刻撤回。”
蘇瑾鳶不再多言，快步走向船頭。她閉目凝神，將感知通過鳳凰印記全力擴散出去。濃霧和海水阻隔了大部分感知，但那股充滿怨恨和狂暴的、屬於霧隱礁龜同源生物的墟能波動，如同黑夜中的火把，雖然模糊，卻能被她的血脈隱約捕捉。
“在那邊！左舷前方，約四十丈，水下十丈深處！”蘇瑾鳶指向一個方向。
她深吸一口氣，從懷中取出兩個特制的皮囊。一個裏面裝滿了深紫色的粉末——這是她用空間裏幾種劇毒海藻和礦石調配的“蝕血霧”，遇水即溶，擴散極快，對血肉之軀有強烈腐蝕性，尤其對感知靈敏的生物效果更甚。另一個皮囊裏則是數支細長的、尾部綁著細繩的骨針，針尖淬了高濃度的麻藥和神經毒素。
“我需要靠近到二十丈內，順風拋灑毒粉，然後用飛針試探。”蘇瑾鳶對顧晏辰道，“你讓人在船上用弩炮對準那個方向，若有異動，不必等我信號，直接發射爆裂箭！”
顧晏辰緊握劍柄，重重頷首：“小心。”
蘇瑾鳶足尖一點，施展登萍渡水，身形如燕，輕盈地落在左舷下系著的一艘應急小艇上。小艇無人，她用匕首割斷固定繩索，操起船槳，內力灌註雙臂，小艇如離弦之箭，朝著她感應的方向破浪而去。
濃霧吞噬了她的身影。船上眾人只能看到那小艇的輪廓迅速模糊。
小艇上，蘇瑾鳶將內力運轉到極致，耳目變得異常靈敏。水流聲，魚群游弋聲，還有……那來自深水處的、沈重而緩慢的心跳聲。
二十丈距離轉瞬即至。她停下小艇，屏息凝神。下方海水墨黑如淵，唯有無數磷光箭魚穿梭帶來的詭異光亮。但在這片光亮的深處，隱約有一個更加龐大、更加晦暗的陰影，蟄伏不動。
就是現在！
蘇瑾鳶解開第一個皮囊，將其中深紫色粉末盡數傾倒入海，同時運掌成風，一股柔和但持續的內力推著粉末向下、向前方擴散。粉末入水即溶，化作一片迅速擴大的淡紫色煙痕，朝著那陰影籠罩而去。
幾乎在毒粉擴散的瞬間，下方海水猛地劇烈翻騰起來！一聲飽含痛苦與暴怒的嘶吼從水下悶悶傳來，連小艇都為之震動！
那龐大的陰影瘋狂扭動，攪起巨大的漩渦。驅散的魚群更加混亂。借著磷光，蘇瑾鳶終於看清了那東西的模樣——比之前那只略小，但甲殼顏色更深，布滿詭異的花紋，頭部僅剩的一只獨眼正怨毒地“望”向小艇的方向！
它被蝕血霧傷到了！
蘇瑾鳶毫不猶豫，抓起第二支淬毒骨針，灌註內力，手腕一抖，骨針化作一道細微的白線，精準地射向那獨眼！
“噗！”
骨針深深沒入眼球！霧隱礁龜發出淒厲到極點的慘嚎，整個身軀猛地向上沖撞而來，激起數丈高的浪花！
小艇在浪濤中劇烈顛簸，眼看就要被那龐然大物撞碎！
蘇瑾鳶心念急轉，界域遷躍的目標瞬間鎖定——雲舒號主桅瞭望臺！
然而，就在她即將發動能力的剎那，濃霧中，數道熾白的流光再次破空而至！
是“尋墟者”的破霧銃！
這次的目標，不是礁龜的眼睛，而是它相對脆弱的、頸甲與背甲連接的縫隙！
“噗噗噗！”
數道流光精準命中同一位置！甲殼碎裂，墨綠色的血液噴湧而出！
霧隱礁龜的沖勢戛然而止，它發出最後一聲不甘的哀鳴，龐大的身軀開始緩緩下沈，最終消失在墨黑色的海水中。
魚群的瘋狂攻擊也隨之停止，它們茫然地游弋片刻，便紛紛散去。
海面暫時恢覆了平靜，只剩下浪花拍打小艇的聲音。
蘇瑾鳶站在搖晃的小艇上，望向濃霧中破霧銃發射的方向。灰船的輪廓若隱若現。
那嘶啞的聲音再次透過霧氣傳來，這次似乎近了一些：“護國公主好膽色。這份見面禮，可還滿意？礁龜已除，前路暫安。不過，迷霧深處，還有更麻煩的東西。想要順利抵達七島海域，或許……我們該好好談談合作細節了。”
蘇瑾鳶收回目光，操槳將小艇劃回雲舒號。顧晏辰伸出手，將她拉上甲板。
“他們又幫了一次。”蘇瑾鳶低聲道，“雖然很可能只是為了展示價值，逼我們合作。”
顧晏辰看著灰船隱沒的方向，眼神深邃：“恩威並施，是談判的常見手段。他們有所求，我們有所需。只是這合作的天平，需要仔細拿捏。”
正說著，墨風匆匆走來，手中捧著一物：“侯爺，縣主。在加密貨艙那個血蠱符中心，清理香灰時發現了這個。”那是一枚拇指大小、非金非玉的黑色鱗片，邊緣鋒利，上面有著天然的、如同眼睛般的銀色紋路。
蘇瑾鳶接過鱗片，指尖傳來一陣冰涼的觸感，鳳凰印記微微一動。她凝神感應，腦海中隱約浮現出一幅模糊的畫面：無盡的迷霧，七座島嶼的輪廓環繞著一片神秘的海域，而這枚鱗片……似乎指向其中一座島嶼的特定方位。
“這是……某種導航信物？”蘇瑾鳶不確定地說。
守拙真人接過鱗片，仔細端詳，良久才道：“若老夫沒看錯，這應是‘墟獸’之鱗。傳說歸墟深處，有強大的、完全由墟能孕育或異化的生物，被稱為墟獸。它們的身體部分，有時會帶有歸墟某些區域的‘烙印’，能指引方向，或作為通行憑證。”
“巫蠱門的人身上，怎麽會有歸墟深處墟獸的鱗片？”謝雲舒疑惑。
“或許，他們背後的主子，與歸墟深處的某些存在，聯系比我們想象的更緊密。”顧晏辰聲音微沈，“這鱗片，可能是信物，也可能是……陷阱。”
濃霧依舊，前路莫測。但有了這枚意外獲得的鱗片，以及虎視眈眈又似乎掌握關鍵信息的“尋墟者”，通往歸墟七島的路，似乎出現了一絲微光。
只是這光，是引路明燈，還是誘人深入的鬼火，尚未可知。
蘇瑾鳶握緊手中的黑色鱗片，望向迷霧深處。腕間的鳳凰印記，與那鱗片上的銀色眼狀紋路，似乎產生了極其微弱的共鳴。
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