第60章 暗樁暫安身
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第60章 暗樁暫安身
香韻齋的後院比想象中更舒適。
正房三間，中間是客廳，左右各一臥房。東廂是廚房和雜物間，西廂則空著，謝平說可作書房或藥房用。院子不大，但青磚鋪地，墻角種著幾叢翠竹，一口老井，井水清冽。最難得的是院墻高逾一丈，墻頭插著碎瓷，門戶厚重，安全無虞。
謝平的妻子謝王氏是個溫婉婦人，三十五六歲年紀，手腳麻利，很快收拾出兩間臥房，又燒了熱水供三人梳洗。她不多話，只微笑做事，顯然是個懂分寸的。
阿杏主動去廚房幫忙，謝王氏也未推辭，讓她幫著洗菜燒火。蘇瑾鳶看在眼裏，心中微定——阿杏勤快懂事，倒是個好幫手。
守拙真人在院中踱步一圈，對蘇瑾鳶道：“這院子不錯，鬧中取靜，且有密道。”他指了指井臺旁一塊不起眼的青石板，“石板下有機關，可通隔壁空宅。謝家暗樁安排得周全。”
蘇瑾鳶點頭。母親留下的勢力，果然非同一般。
當晚，謝平備了一桌家常菜，雖不奢華，卻樣樣精致：清蒸鱸魚、紅燒肉、炒時蔬、豆腐羹，還有一壺桂花釀。席間，謝平恭敬匯報：
“表小姐，住處已安排妥當，這幾日若無必要，三位可在院內休整，一應飲食用度，屬下會送來。打聽消息的人手已派出去，最遲明晚會有回報。至於南下路線……”他取出一張手繪地圖鋪在桌上，“屬下建議走水路。運河雖有幾股水匪，但謝家與漕幫有些交情，可雇漕幫的船，安全有保障。且坐船比車馬舒適，表小姐身上有傷，不宜長途顛簸。”
蘇瑾鳶看向守拙真人。守拙真人仔細看了地圖，問：“漕幫的船，幾時可雇？”
“若表小姐決定，屬下明日便去接洽，最快後日可啟程。”謝平道，“漕幫的大船定期往返揚州，船上有護衛，等閑匪類不敢招惹。”
“那就走水路。”守拙真人拍板，“你且去安排，但要隱秘，莫要張揚。”
“是。”謝平應下，又道，“還有一事……今日午後，城門口多了些生面孔，像是江湖人，在打聽一老一少帶著個女孩的行蹤。屬下已囑咐夥計留神，這幾日表小姐最好莫要外出。”
蘇瑾鳶心中一凜。血狼幫的動作好快，竟已追到江州。
“知道了。”她神色平靜，“有勞謝掌櫃費心。”
飯後，謝平夫婦告退。守拙真人回房調息，蘇瑾鳶則帶著阿杏熟悉院中環境。
“阿杏，從今日起，你便跟在我身邊。”蘇瑾鳶道，“白日裏，你隨謝嬸學些家務廚藝，晚間我教你認字、辨識草藥。若有外人問起，你便說是我侄女，父母亡故，投奔於我。記住了？”
阿杏重重點頭：“記住了，蘇姨。”
“還有，”蘇瑾鳶看著她，“你既立了魂契，便是我的人。我信你，但有些事，該你知道的自會讓你知道，不該問的莫要多問。可能做到？”
“能。”阿杏眼神清澈，“蘇姨救我性命，給我衣食，阿杏此生只認蘇姨一人為主。主仆有別，阿杏懂的。”
蘇瑾鳶心中微嘆。這丫頭太懂事，反而讓人心疼。她取出先前買的《千字文》：“今日先學二十個字。學完了，我教你辨認三種常用草藥。”
“嗯！”阿杏眼睛發亮。
是夜，蘇瑾鳶心神沈入空間。
空間內正是清晨。阿樹已帶著朗朗和曦曦在靈泉邊練功——阿樹紮馬步，朗朗學著他的樣子蹲小馬步，曦曦則在一旁伸展小胳膊小腿，動作稚拙卻認真。
見她“出現”，兩個孩子立刻圍過來。
“娘親！”朗朗撲到她膝前，“阿樹哥哥教我們練功，朗朗能蹲好久好久！”
曦曦也細聲細氣地說：“曦曦也會……就是腿有點酸。”
蘇瑾鳶心中柔軟，摸摸他們的頭：“乖，慢慢來，不著急。”她看向阿樹，“阿樹，辛苦你了。”
阿樹搖頭：“不辛苦。蘇姨，外面……還好嗎？”
“暫時安全。”蘇瑾鳶將江州的情況簡單說了，又道，“過兩日我們坐船南下揚州。到時候，可能需要你們出來透透氣——總在空間裏悶著也不好。我會安排妥當，你們扮作尋常人家的孩子。”
阿樹點頭：“我都聽蘇姨的。”
安撫好孩子，蘇瑾鳶又去查看了空間裏的物資。糧食藥材充足，靈泉池水已滿，黑土地裏的作物長勢喜人。她采摘了些成熟的白菜、蘿蔔，又收了一茬草藥，這才退出空間。
睜開眼，已是深夜。窗外月光如水，萬籟俱寂。
她披衣起身，走到院中。守拙真人正在井邊打坐，聞聲睜眼：“睡不著？”
“有些事想不通。”蘇瑾鳶在石凳上坐下，“師父，血狼幫為何緊追不舍？若只為‘海雲令’或‘九蓮令’，他們如何得知這些在我手中？若為別的……我與他們素無仇怨，何至於此？”
守拙真人沈吟良久，才道：“老夫也在想此事。那鬥篷男子在山谷時曾說‘二當家下了死令，一定要拿到那東西’。這個‘東西’，恐怕不是令牌那麽簡單。”
他看向蘇瑾鳶：“你母親當年，可曾與人結怨？或是……掌握了什麽不該掌握的秘密？”
蘇瑾鳶蹙眉。原主記憶裏，母親謝氏溫柔嫻雅，深居簡出，除了與德妃有些交情，似乎並未涉足朝堂江湖。但林長青說過，母親可能因德妃賞賜的暖陽玉佩招禍……難道真與宮廷有關？
“想不通便暫且放下。”守拙真人道，“當務之急是安全抵達揚州。到了謝氏本家，或許能查明更多真相。”
蘇瑾鳶點頭。也只能如此了。
次日，阿杏早早起身，幫著謝王氏燒火做飯。早飯是清粥小菜，配著謝王氏親手做的花卷，簡單卻可口。
飯後，蘇瑾鳶開始教阿杏辨識草藥。她從空間裏取出三種常見藥材——三七、白及、金銀花，一一講解其性狀、功效、炮制方法。阿杏聽得認真，不時用炭筆在紙上記下要點。
“三七，別名田七，主根呈類圓錐形，表面灰黃色，斷面灰綠色。功效化瘀止血，消腫定痛。”阿杏小聲覆述，“白及，塊莖呈不規則扁圓形，表面黃白色，質堅硬。功效收斂止血，消腫生肌。金銀花，花蕾呈棒狀，上粗下細，表面黃白色。功效清熱解毒，疏散風熱。”
她記性極好，不過講了兩遍，便能準確說出三種藥的特征與主治。
蘇瑾鳶心中訝異，面上卻不顯，只道：“不錯。今日先學這三種，明日考你，若都記得，再學新的。”
阿杏用力點頭：“我一定好好記！”
午後，謝平回來了，帶回兩個消息。
“表小姐，漕幫的船已說定，後日辰時在城西碼頭出發，船號‘順風號’，船主姓趙，是漕幫老人，可靠。船費十兩，包食宿。”謝平稟道，“另外，打聽到的消息有些蹊蹺——江州城內確實有血狼幫的人活動，但人數不多，且似乎……在找什麽東西。”
“找東西？”蘇瑾鳶挑眉。
“是。”謝平壓低聲音，“屬下的人混進碼頭酒館，聽幾個江湖人閑聊，說血狼幫的二當家親自來了江州，帶著幾個心腹，在城裏轉悠了好幾天，像是在找一處舊宅子，據說那宅子裏藏著什麽‘前朝秘寶’。他們畫了圖，按圖索驥，但好像沒找到。”
守拙真人與蘇瑾鳶對視一眼。前朝秘寶？這倒出乎意料。
“可知是哪處宅子？”守拙真人問。
謝平搖頭：“他們很謹慎，圖不輕易示人。但聽描述，好像在城北一帶，靠近舊官署區。”
城北舊官署區……蘇瑾鳶心中一動。母親留下的冊子裏，提到江州有一處謝氏早年購置的別院，正在城北，但多年無人居住，早已荒廢。難道血狼幫找的是那裏？
她不動聲色，只道：“知道了。這兩日加強戒備，莫要讓他們註意到香韻齋。”
“是。”謝平應下，又道，“表小姐若需出門，最好易容改裝。血狼幫的人雖在找宅子，但城門處仍有眼線盤查。”
蘇瑾鳶點頭。看來，在離開江州前，需深居簡出了。
謝平退下後，守拙真人才道：“你懷疑他們找的是謝氏別院？”
“有可能。”蘇瑾鳶沈吟，“母親在江州留有暗樁，或許別院裏也有什麽東西。但……”她蹙眉，“血狼幫如何得知？二當家親自出馬，所求必不簡單。”
“多想無益。”守拙真人道，“後日便走，他們未必能在這兩日內找到。即便找到，與我們何幹？我們南下的目的，是去謝氏本家，不是摻和江湖恩怨。”
話雖如此，蘇瑾鳶心中總有些不安。母親留下的線索一環扣一環，江州別院若真藏著什麽，她是否該去看一眼？
但看了眼院中正認真默寫草藥名的阿杏，又想到空間裏的兩個孩子，她壓下這念頭。
安全第一。其他的，等到了揚州再說。
是夜，蘇瑾鳶進入空間，將後日坐船南下的事告知阿樹和孩子們。朗朗和曦曦聽說能“出來玩”，都很興奮，圍著問東問西。
“娘親，船大嗎？會不會晃？”曦曦小聲問。
“大船，穩當著呢。”蘇瑾鳶柔聲道，“到時候你們乖乖的，莫要亂跑，聽娘親和師公的話。”
朗朗挺起小胸脯：“朗朗保護妹妹！”
看著孩子們純真的笑臉，蘇瑾鳶心中那點不安漸漸散去。
無論前路有何艱難，她總要護著他們走下去。
母親，您在天之靈，請保佑我們。
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謝平的妻子謝王氏是個溫婉婦人，三十五六歲年紀，手腳麻利，很快收拾出兩間臥房，又燒了熱水供三人梳洗。她不多話，只微笑做事，顯然是個懂分寸的。
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“那就走水路。”守拙真人拍板，“你且去安排，但要隱秘，莫要張揚。”
“是。”謝平應下，又道，“還有一事……今日午後，城門口多了些生面孔，像是江湖人，在打聽一老一少帶著個女孩的行蹤。屬下已囑咐夥計留神，這幾日表小姐最好莫要外出。”
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“能。”阿杏眼神清澈，“蘇姨救我性命，給我衣食，阿杏此生只認蘇姨一人為主。主仆有別，阿杏懂的。”
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蘇瑾鳶心中柔軟，摸摸他們的頭：“乖，慢慢來，不著急。”她看向阿樹，“阿樹，辛苦你了。”
阿樹搖頭：“不辛苦。蘇姨，外面……還好嗎？”
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“有些事想不通。”蘇瑾鳶在石凳上坐下，“師父，血狼幫為何緊追不舍？若只為‘海雲令’或‘九蓮令’，他們如何得知這些在我手中？若為別的……我與他們素無仇怨，何至於此？”
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他看向蘇瑾鳶：“你母親當年，可曾與人結怨？或是……掌握了什麽不該掌握的秘密？”
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蘇瑾鳶點頭。也只能如此了。
次日，阿杏早早起身，幫著謝王氏燒火做飯。早飯是清粥小菜，配著謝王氏親手做的花卷，簡單卻可口。
飯後，蘇瑾鳶開始教阿杏辨識草藥。她從空間裏取出三種常見藥材——三七、白及、金銀花，一一講解其性狀、功效、炮制方法。阿杏聽得認真，不時用炭筆在紙上記下要點。
“三七，別名田七，主根呈類圓錐形，表面灰黃色，斷面灰綠色。功效化瘀止血，消腫定痛。”阿杏小聲覆述，“白及，塊莖呈不規則扁圓形，表面黃白色，質堅硬。功效收斂止血，消腫生肌。金銀花，花蕾呈棒狀，上粗下細，表面黃白色。功效清熱解毒，疏散風熱。”
她記性極好，不過講了兩遍，便能準確說出三種藥的特征與主治。
蘇瑾鳶心中訝異，面上卻不顯，只道：“不錯。今日先學這三種，明日考你，若都記得，再學新的。”
阿杏用力點頭：“我一定好好記！”
午後，謝平回來了，帶回兩個消息。
“表小姐，漕幫的船已說定，後日辰時在城西碼頭出發，船號‘順風號’，船主姓趙，是漕幫老人，可靠。船費十兩，包食宿。”謝平稟道，“另外，打聽到的消息有些蹊蹺——江州城內確實有血狼幫的人活動，但人數不多，且似乎……在找什麽東西。”
“找東西？”蘇瑾鳶挑眉。
“是。”謝平壓低聲音，“屬下的人混進碼頭酒館，聽幾個江湖人閑聊，說血狼幫的二當家親自來了江州，帶著幾個心腹，在城裏轉悠了好幾天，像是在找一處舊宅子，據說那宅子裏藏著什麽‘前朝秘寶’。他們畫了圖，按圖索驥，但好像沒找到。”
守拙真人與蘇瑾鳶對視一眼。前朝秘寶？這倒出乎意料。
“可知是哪處宅子？”守拙真人問。
謝平搖頭：“他們很謹慎，圖不輕易示人。但聽描述，好像在城北一帶，靠近舊官署區。”
城北舊官署區……蘇瑾鳶心中一動。母親留下的冊子裏，提到江州有一處謝氏早年購置的別院，正在城北，但多年無人居住，早已荒廢。難道血狼幫找的是那裏？
她不動聲色，只道：“知道了。這兩日加強戒備，莫要讓他們註意到香韻齋。”
“是。”謝平應下，又道，“表小姐若需出門，最好易容改裝。血狼幫的人雖在找宅子，但城門處仍有眼線盤查。”
蘇瑾鳶點頭。看來，在離開江州前，需深居簡出了。
謝平退下後，守拙真人才道：“你懷疑他們找的是謝氏別院？”
“有可能。”蘇瑾鳶沈吟，“母親在江州留有暗樁，或許別院裏也有什麽東西。但……”她蹙眉，“血狼幫如何得知？二當家親自出馬，所求必不簡單。”
“多想無益。”守拙真人道，“後日便走，他們未必能在這兩日內找到。即便找到，與我們何幹？我們南下的目的，是去謝氏本家，不是摻和江湖恩怨。”
話雖如此，蘇瑾鳶心中總有些不安。母親留下的線索一環扣一環，江州別院若真藏著什麽，她是否該去看一眼？
但看了眼院中正認真默寫草藥名的阿杏，又想到空間裏的兩個孩子，她壓下這念頭。
安全第一。其他的，等到了揚州再說。
是夜，蘇瑾鳶進入空間，將後日坐船南下的事告知阿樹和孩子們。朗朗和曦曦聽說能“出來玩”，都很興奮，圍著問東問西。
“娘親，船大嗎？會不會晃？”曦曦小聲問。
“大船，穩當著呢。”蘇瑾鳶柔聲道，“到時候你們乖乖的，莫要亂跑，聽娘親和師公的話。”
朗朗挺起小胸脯：“朗朗保護妹妹！”
看著孩子們純真的笑臉，蘇瑾鳶心中那點不安漸漸散去。
無論前路有何艱難，她總要護著他們走下去。
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