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眼瞅著天色漸晚，海公公推開太平殿的大門，旋即迅速回身輕輕關了上，生怕放進一絲寒風，而後畢恭畢敬地走上前稟道：“啟稟陛下，皇後娘娘請陛下移駕臨華宮用膳。”
“還有些政務未完，今日晚膳，朕就在這裏用便可。”李承鈞坐在龍案後的龍椅上批覆著奏折，眼皮也沒擡地回道。
海公公有些為難，惶恐地囁喏著：“陛下，今日冬至，按例應往。午間陛下未去，皇後娘娘特意遣人來問，叮囑奴才務必請陛下去用晚膳。”
“外面的雪停了嗎？”李承鈞微微蹙眉，冷冷道。
“還未停。”
“你要朕冒著雪去臨華宮用膳？”李承鈞擡眼看向海公公，目光銳利，似是要把他劈開一般，“你倒是很把皇後娘娘的話放在心上啊。”
海公公哆嗦著跪了下去，君心難測，更何況眼前這個皇帝，自己才伺候了幾日，更難揣摩，“奴才不敢。”
李承鈞歪靠在龍椅上，有些後悔沒更早做皇帝。
“退下吧。”李承鈞只是對肆意淩駕於人上的快感覺得新鮮，還沒決定做一個真正意義上的暴君。
再者說，周致遠尚且杳無音信，在兵權完全掌握在自己手裏之前，李承鈞還無法純粹地享受這種感覺。
“謝陛下。”海公公顫顫巍巍地站起來，施了一禮後退了出去。
李承鈞不屑地撇撇嘴，接著批閱起折子來，然而殿內還沒安靜多一會兒，他便又聽到有人推門進來。
見李承鈞不耐煩地擡起頭來，海公公只得硬著頭皮稟道：“陛下，皇後娘娘著人求見。”
李承鈞剛要發作，可來人卻未經準許顧自闖了進來，看清他的臉孔後，李承鈞不由得怔了怔。
“哎呀，未經通傳，你怎敢擅闖？”海公公回過頭去，驚駭萬分，“快來人——”
“不必了。”李承鈞阻止了海公公的叫喊，沈聲道，“你出去罷，將門帶上。”
海公公不明所以，但皇帝好歹饒過了自己，他趕緊碎步疾趨告退。
來人直直地跪了下去，“寧啟參見陛下。”
李承鈞緩緩起身，走到了寧啟身前，低頭睥睨著他，“舅父呢，怎麽只有你來？”
“陛下，”寧啟神態悲愴，“衛國公，薨了。”
“什麽？”李承鈞震驚不已，“你說，舅父，薨了？”
“不敢欺瞞陛下，”淚水奪眶而出，寧啟哀傷道，“錦繡坊的人失聯數日，衛國公便派微臣到山谷裏去尋他們。然微臣好不容易找到了鐵礦和旁邊的作坊，卻發現有數塊巨石將山洞口死死堵住。微臣遂命手下眾人合力，可仍舊耗費了半天時間才推開。待將山洞裏的東西盡數收拾好後，微臣便帶著手下往石橋鎮搬去。可沒成想，剛至山下，就看見一片混戰，衛國公，已然被安陽郡主射殺身亡……”
“舅父帶了三千兵馬，還能被她殺死？”李承鈞滿臉的不可置信，“舅父的屍體呢？朕派出去打探消息的人，為何有去無回？”
李承鈞特在他們的歸途中著專人監視，生怕出什麽岔子，可回京的隊伍守衛森嚴，密不透風。
“請陛下恕罪，”寧啟屈身叩首，“微臣一直跟在衛國公身邊，知道周家軍的將領們各有立場，只是礙於衛國公坐鎮才勉強維持和平。微臣聽聞陛下登基，恐軍中有人得知衛國公死訊後意圖不軌，遂全程封鎖消息。今日晨間到達京城郊外後，微臣身帶兵符，不敢率軍回營，也不敢貿然覲見，被更多人知曉。於是，微臣思來想去，便將衛國公的遺體和隊伍安頓好後，獨自一人偷偷進了城。微臣原是周家人，所以，和皇後娘娘取得聯絡後，這才得以進宮面聖。”
李承鈞踱了兩步，自他登基以來，事事推進得順利，唯獨周家軍，周致遠手下的那幾個舊部老奸巨猾，看出回京隊伍的異常，早蠢蠢欲動。
李承鈞煩躁了數日，若非寧啟平安帶回兵符，想要徹底得到周家軍，恐怕還真需費一番力氣。
李承鈞飛快地略過了悲傷，情緒徑直從困惑跳到了舒暢。
兵權在握，再沒有父皇和舅父的壓制，也自然再沒有人敢挑剔他分毫。
天下已盡在李承鈞手中，他可以做任何事，而任何人都絕不敢違逆。
“朕暫且信你，起來吧。”李承鈞停步，看著寧啟站起來，盯著他的眼睛問道，“兵符呢？”
“皇後娘娘說，她要親手奉上。”寧啟微垂著眼眸，“皇後娘娘思念陛下，想請陛下去臨華宮用晚膳，但她也知道陛下日理萬機，不得已才出此下策，萬望陛下海涵。”
李承鈞皺眉不悅，“怎麽，你們這是在威脅朕？”
“不敢。”
李承鈞直起身，按說，他應該感到憤怒，但其實更多的，是虛驚一場的心安。
李承鈞沒理會寧啟，披上雀金裘後，徑直朝殿門走去。
門外的海公公見皇帝沈默地從殿中走出，趕忙機靈地喊道：“擺駕臨華宮。”
宮中道路清掃得及時，然正因為青石路上只存了薄薄一層雪，才更易滑倒。宮人們小心翼翼地穩著轎子，李承鈞晃晃悠悠地坐在裏面，呼出一口白白的熱氣。
他忽而驚覺，自己的心底，竟升起了微弱的雀躍。
是第一次吧，周若瑾借外人之口對他表達想念。
皇後本應住進永華宮，但李承鈞登基時，辛子閱只堪堪剩下一口氣，實在挪不得宮。周楚顏便提議，請周若瑾暫住臨華宮。
李承鈞原不想應，太後和皇後住在同一宮裏，傳出去豈非叫人笑話？
不過周楚顏很堅持，說自己已很久沒和周若瑾說說話了，太醫也言辛子閱活不過三日，遂準了。
然而三日後，先帝喪儀結束的當天晚上，辛子閱還未咽氣，周楚顏卻先帶了兩個貼身女使，出宮修行去了。
皇宮大門前，幽暗的月光吝嗇地灑在甬道上，李承鈞站在周楚顏的面前，攔住了她的去路。他想從母後看向自己的眼神中分辨出哪怕丁點兒疼愛和留戀，可她的目光那麽冷，決絕得讓他心如死灰。
李承鈞望著從袖口中掏出匕首的母後，架在她自己脖子上的尖銳刀刃映出他眼眶裏充盈的淚水。
李承鈞知道，從他決定取代父皇的那一刻起，他就永遠地失去了母親。
如今，周若瑾，是他唯一的沒有結怨的親人了。
身子忽地往前微微傾了傾，李承鈞睜開眼，紛飛的思緒霎時消散。
邁下轎子，華蓋遮住了大半風雪，李承鈞面無表情地走進臨華宮，望見周若瑾正攜人在前方不遠處迎接，看到他走來，上前兩步施禮問安，“臣妾恭賀陛下得償所願。”
李承鈞走近，冷哼一聲，“你倒無情。”
“陛下可冤枉臣妾了。”周若瑾揚起臉，眼眸亮晶晶的，“臣妾並非無情，只是不濫情。若處處留情，如何對陛下專情？”
李承鈞低頭，瞥見了她睫毛上忽閃的冰霜，心內有些顫動，但兵符還未到手，他不想對這個女人施以過多憐愛，只輕聲道：“起來吧。”
“陛下，可否先移步書房，”周若瑾起身，見李承鈞往側廳走去，忙在身後叫住了他，“臣妾有要事稟告。小廚房的雞湯還差些火候，陛下不如去書房少坐片刻。”
為了兵符，李承鈞暫且忍了下來，腳下一轉，往書房去了。
李承鈞跨過門檻，一眼就看見了茶臺上擺的一大一小兩個盒子。屋內候著的宮人們侍奉帝後脫下披風後，便為二人掩上了房門。
李承鈞在一側的酸枝木椅上坐了下去，轉身之時又暗暗瞟了一眼茶臺上的小盒子，裝作不甚在意的樣子，“皇後也坐吧，朕倒要好好聽聽，不惜耍這種卑劣的伎倆執著地請朕來，究竟是為了何事。”
周若瑾施了一禮，在另一側淺淺坐下，擡手將小盒子拿起來，打開後放到了李承鈞手邊，“讓陛下見笑了，不過是為了這個。”
這小小的紫檀木盒裏，赫然躺著周家軍兵符。
李承鈞的內心，長長地舒了一口氣。
周若瑾接著解釋道：“寧啟剛剛回到盛京，不敢輕信任何人，只得與臣妾聯絡。茲事體大，臣妾不得不幾次三番叨擾陛下。”
李承鈞從小盒裏拿出兵符，在手中細細地摩挲著，語氣不似方才那般冷漠，“送去太平殿便是，這麽著急地催朕過來，朕還以為出了什麽大事。”
周若瑾偏過臉，羞赧一笑，“是臣妾膽子太小了，害怕在路上出什麽差錯，便想著，左右臣妾的眼皮子底下是最安全的，不如請陛下親臨，臣妾直接交至陛下手裏，最為穩妥。”
說完，周若瑾看著李承鈞臉上的志得意滿，繼續說道：“自然，陛下登基後宵衣旰食，臣妾也是想著，正好趁著今日冬至，陪陛下好好地用頓晚膳。”
李承鈞側過臉，看向周若瑾，聲音又有些陰沈下去，“安陽郡主的死訊，你可聽說了？”
“是。”周若瑾點頭，“陛下有何吩咐？”
李承鈞一挑眉，“朕見你與她頗為交好。”
周若瑾看著他，坦然道：“陛下，臣妾的確與安陽郡主有過私交，也當她是自己的姐妹。只是，她與父親，最後也算是同歸於盡。這本感情賬太糊塗，臣妾算不清楚，現今能做的，唯有不再糾結而已。”
李承鈞不置可否，只戀戀不舍地蓋上了木盒，繼而龍顏大悅，“好哇，那朕今晚，正好嘗嘗你宮裏小廚房的手藝。”
“都是尚食局新從各地遴選來的廚子，也不知道合不合陛下的口味，”周若瑾把茶臺上的大盒子挪到前面，“倒是臣妾午間做了些點心，想著請陛下先用一些。”
李承鈞有些奇怪，為何要在進晚膳之前用點心，他疑惑著看去，只見那食盒中整整齊齊磊著十數塊栗仁糕。
周若瑾將李承鈞瞳孔中一閃而過的動容看在眼裏，開口道：“姑母為了陛下和周家苦心孤詣多年，一朝被尊為太後，不必再似從前如履薄冰。臣妾鬥膽猜測，縱然皇宮中有再多榮華富貴，只怕太後最想要的，不過是一處清心之所。可太後也明白，禮教束縛，若她態度不堅決，便定然不能如願。太後性子恬淡寡欲，陛下應比臣妾更清楚。不過，太後去國寺修行，雖嘴上不說，但心裏總是記掛陛下的。臣妾與太後同住時，太後特意親自教了臣妾如何做這栗仁糕。太後說，這是陛下從小最愛吃的點心，往後她無法時時做給陛下吃，便將其中要領悉數傳給了臣妾。”
周若瑾說完，從食盒中捏起一塊，遞給了李承鈞，“還望陛下賞光，試試臣妾的手藝。”
周若瑾這番話正說進了李承鈞的心坎裏，讓他很是受用。然而李承鈞的手向前伸至一半時，卻驀地在空中停滯，“皇後也和朕一起嘗嘗罷。”
“陛下這是不信任臣妾，怕臣妾做得難以下咽，”周若瑾笑著收回手中的糕點，掰成了兩塊，將其中之一重新遞了過去，靦腆地嬌嗔道，“喏，臣妾與陛下一人一半，有難同當。”
李承鈞也笑了笑，他當然不是為了這個，兵符還沒捂熱乎，他怎能不防。
看著周若瑾神色自若地咬了一口，一邊嚼著一邊露出驕傲的神情，李承鈞才把那半塊糕點送進嘴裏。
果然，內餡細膩，外皮松軟，香甜的栗子味兒縈繞舌尖，久久不散。若周若瑾不說，李承鈞怕會以為這是周楚顏親手為他做的。
“還不錯。”李承鈞評價了一句，而後又接連吃了兩塊。
周若瑾適時地扣上了食盒，笑著道：“一會兒臣妾叫人把這些都送到太平殿去，陛下留些胃口用晚膳罷。”
李承鈞默許了周若瑾這句對自己微小的管控，用她遞過來的手帕簡單拭了拭，便起身往房門走去。
可沒邁出幾步，李承鈞卻轉身走了回來，在周若瑾詫異的眼神中，向她伸出了手。
門一開，一陣冷風襲來，周若瑾的身子不自覺地抖了抖，李承鈞偏頭看了她一眼，右手握得更緊了些。
帝後二人牽著手，穿過凜冽的寒氣，走進了溫暖如春的側廳。
圓桌上擺著琳瑯滿目的菜肴，正中間便是周若瑾說的那碗雞湯，湯底已經燉得金黃，醇厚的香味兒伴隨著熱氣氤氳蒸騰。
宮人們默默地布菜盛湯，兩人挨著坐下，周若瑾看到桌上的酒壺，微微側頭向李承鈞道：“陛下待會兒還要處理事務罷，臣妾便只斟一杯，這是溫過的清酒，不會太醉人的。”
“罷了，”李承鈞看著她，“今日冬至，朕便宿在你這裏。繼位以來，日夜煩憂，今夜多喝些也無妨，權當解乏。”
“你們下去吧。”周若瑾向宮人道，聽見他們關上了門，才轉頭莞爾道，“今兒，臣妾來侍候陛下，可好。”
李承鈞升起嘴角，他早對周若瑾卸下了防備，喝了半碗湯後，還沒咽下幾口菜，一壺酒倒是先見了底。
“陛下海量，”周若瑾拎起輕飄飄的酒壺，站起身來，“臣妾讓他們再去溫一壺來。”
李承鈞有些不想喝了，今日這酒格外上頭，他暈暈乎乎地，感覺胸口有一團火焰在燃燒。所以他一邊撫著心口，一邊擡手欲招呼周若瑾回來。
然而剎那間，李承鈞只覺渾身劇痛，好像五臟六腑和每一寸經脈同時被無數尖利的刀刃刺破，他疼得跌倒在地，抽搐著發不出任何聲音，哪怕是絕望的呻吟。
李承鈞伸出的手臂僵直在半空，血紅的雙眼幾乎貼著地面，費力地往上翻去，然而模糊抖動的視野裏，周若瑾的背影在其中一動不動地立著。
時間仿佛停止了流動，這一次，她並沒有握住他的手。
李承鈞終究和他的父親一樣，在滿腹疑團和猝不及防中死不瞑目。
白玉酒壺重重地敲在琉璃磚地上，碎裂一地，發出清脆的響動。
兵器的撞擊聲乘著凜冽寒風傳到周若瑾的耳朵裏，她攥緊了拳頭，等待著命運的降臨。
沒多久，房門被拉開，看清了來人的臉龐後，周若瑾雙膝一軟，整個身子向下墜去。
來人趕忙跑上前穩穩地接住了她，扶著她坐回了身後的圓凳上。
周若瑾扭臉避開地上的屍體，緩了好一會兒，才顫著聲音開口，“寧啟，許介呢。”
“他和我一同解決掉允成和那幾個貼身侍衛後，就去找辛連舟了。”寧啟在周若瑾旁邊蹲下身子，輕聲回道，“他說，與你商量好了，等辛家的事情了了，他便直接離京，不再回來了。”
“是，他說了。”周若瑾喃喃，“還沒來得及謝謝他。”
寧啟將溫暖的掌心覆在周若瑾擱在膝蓋的手腕上，溫柔道：“許介因自己沒能及時趕到石橋鎮而耿耿於懷，而今他提前兩日把兵符交由你手上，聽見你報了仇，應也沒有遺憾了。往後天高雲闊，他一身本領，何處不能安身。”
周若瑾噙著眼淚，鼻頭泛起酸楚，“姐姐真的，墜入湖中了？”
“許介說，活要見人，死要見屍，我便陪他出了城門。可滿野陳屍，並無郡主，只翻到了她的遺物。倒是濟蒼山腳下的那片湖泊，水面上漂著一塊塊浮冰。”
泓澈的遺物，還藏在書房裏。這兩日，周若瑾極力克制著，不去想，也不敢打開翻看。
周若瑾彎下腰，臉深深地埋進雙手，身子顫動著，悲戚地無聲抽泣，“我還沒有，為姐姐，好好地哭一場。”
兩天前，聽聞石叔說許介有要事請求見面時，周若瑾便一直坐立難安。當看見許介淒然憔悴地站在自己面前時，周若瑾的心猛地抽動了一下。
許介趕到石橋鎮時，正值動亂，百姓們都躲回了家裏。一片狼藉中，唯獨周致遠秘密派回京城的信使在大路上倉皇逃竄，被他撞了個正著。
許介從那人口中得知了安陽郡主的死訊，手起刀落將他滅口後，去軍營找到了寧啟。
彼時，寧啟剛從濟蒼山裏出來，見到泓澈與周家軍混戰，趕緊鳴金收兵，但不幸，已無力回天。
許介本想殺了寧啟為泓澈報仇，寧啟連忙解釋，可許介仍然半信半疑。寧啟知他輕功極佳，便把兵符交給了許介，讓他立即回京送到周若瑾手裏，說不定可以博得一線生機，為泓澈報仇。
周若瑾聽完來龍去脈，覺得一陣惡心。
果然如此，周致遠領兵南下，除了麻痹先皇令他放松警惕，方便李承鈞下手，更是為了把那些臟事推到泓澈身上，讓她身敗名裂。
過去了這麽多年，想要將李雲瀟和泓澈推下深淵的欲望，竟真的依舊這般強烈。
何至於此啊！
周致遠死得太輕易了，周若瑾低頭看著自己的鳳袍，箭在弦上，已蓄勢待發。
也許在陸墨塵送她剩下的那半包河豚毒的時候，周若瑾的心底就埋下了一顆種子。
她終於明白，她的存在，不需要依賴於別人的憐憫和良知，她也不再天真地祈禱他們脫胎換骨。
如果自己認為最重要的事無可改變，那還不如，幹脆利落地結束這一切。
這是她深思熟慮後，按照心底最純粹的意願，做出的選擇。
姐姐，這件事沒能同你商量，但我想，你一定會支持我的。
或許在後世看來，這個風雪交加的夜晚，皇後弒君是大齊歷史上最為濃墨重彩的一筆。
但對於周若瑾而言，她做的不是什麽驚天動地的大事，不過是想要以仇人鮮血，為姐姐祭奠，了卻這段恩怨，毫無顧忌地痛哭一場，願她泉下有知，能夠心安。
然後，活下去。
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“還有些政務未完，今日晚膳，朕就在這裏用便可。”李承鈞坐在龍案後的龍椅上批覆著奏折，眼皮也沒擡地回道。
海公公有些為難，惶恐地囁喏著：“陛下，今日冬至，按例應往。午間陛下未去，皇後娘娘特意遣人來問，叮囑奴才務必請陛下去用晚膳。”
“外面的雪停了嗎？”李承鈞微微蹙眉，冷冷道。
“還未停。”
“你要朕冒著雪去臨華宮用膳？”李承鈞擡眼看向海公公，目光銳利，似是要把他劈開一般，“你倒是很把皇後娘娘的話放在心上啊。”
海公公哆嗦著跪了下去，君心難測，更何況眼前這個皇帝，自己才伺候了幾日，更難揣摩，“奴才不敢。”
李承鈞歪靠在龍椅上，有些後悔沒更早做皇帝。
“退下吧。”李承鈞只是對肆意淩駕於人上的快感覺得新鮮，還沒決定做一個真正意義上的暴君。
再者說，周致遠尚且杳無音信，在兵權完全掌握在自己手裏之前，李承鈞還無法純粹地享受這種感覺。
“謝陛下。”海公公顫顫巍巍地站起來，施了一禮後退了出去。
李承鈞不屑地撇撇嘴，接著批閱起折子來，然而殿內還沒安靜多一會兒，他便又聽到有人推門進來。
見李承鈞不耐煩地擡起頭來，海公公只得硬著頭皮稟道：“陛下，皇後娘娘著人求見。”
李承鈞剛要發作，可來人卻未經準許顧自闖了進來，看清他的臉孔後，李承鈞不由得怔了怔。
“哎呀，未經通傳，你怎敢擅闖？”海公公回過頭去，驚駭萬分，“快來人——”
“不必了。”李承鈞阻止了海公公的叫喊，沈聲道，“你出去罷，將門帶上。”
海公公不明所以，但皇帝好歹饒過了自己，他趕緊碎步疾趨告退。
來人直直地跪了下去，“寧啟參見陛下。”
李承鈞緩緩起身，走到了寧啟身前，低頭睥睨著他，“舅父呢，怎麽只有你來？”
“陛下，”寧啟神態悲愴，“衛國公，薨了。”
“什麽？”李承鈞震驚不已，“你說，舅父，薨了？”
“不敢欺瞞陛下，”淚水奪眶而出，寧啟哀傷道，“錦繡坊的人失聯數日，衛國公便派微臣到山谷裏去尋他們。然微臣好不容易找到了鐵礦和旁邊的作坊，卻發現有數塊巨石將山洞口死死堵住。微臣遂命手下眾人合力，可仍舊耗費了半天時間才推開。待將山洞裏的東西盡數收拾好後，微臣便帶著手下往石橋鎮搬去。可沒成想，剛至山下，就看見一片混戰，衛國公，已然被安陽郡主射殺身亡……”
“舅父帶了三千兵馬，還能被她殺死？”李承鈞滿臉的不可置信，“舅父的屍體呢？朕派出去打探消息的人，為何有去無回？”
李承鈞特在他們的歸途中著專人監視，生怕出什麽岔子，可回京的隊伍守衛森嚴，密不透風。
“請陛下恕罪，”寧啟屈身叩首，“微臣一直跟在衛國公身邊，知道周家軍的將領們各有立場，只是礙於衛國公坐鎮才勉強維持和平。微臣聽聞陛下登基，恐軍中有人得知衛國公死訊後意圖不軌，遂全程封鎖消息。今日晨間到達京城郊外後，微臣身帶兵符，不敢率軍回營，也不敢貿然覲見，被更多人知曉。於是，微臣思來想去，便將衛國公的遺體和隊伍安頓好後，獨自一人偷偷進了城。微臣原是周家人，所以，和皇後娘娘取得聯絡後，這才得以進宮面聖。”
李承鈞踱了兩步，自他登基以來，事事推進得順利，唯獨周家軍，周致遠手下的那幾個舊部老奸巨猾，看出回京隊伍的異常，早蠢蠢欲動。
李承鈞煩躁了數日，若非寧啟平安帶回兵符，想要徹底得到周家軍，恐怕還真需費一番力氣。
李承鈞飛快地略過了悲傷，情緒徑直從困惑跳到了舒暢。
兵權在握，再沒有父皇和舅父的壓制，也自然再沒有人敢挑剔他分毫。
天下已盡在李承鈞手中，他可以做任何事，而任何人都絕不敢違逆。
“朕暫且信你，起來吧。”李承鈞停步，看著寧啟站起來，盯著他的眼睛問道，“兵符呢？”
“皇後娘娘說，她要親手奉上。”寧啟微垂著眼眸，“皇後娘娘思念陛下，想請陛下去臨華宮用晚膳，但她也知道陛下日理萬機，不得已才出此下策，萬望陛下海涵。”
李承鈞皺眉不悅，“怎麽，你們這是在威脅朕？”
“不敢。”
李承鈞直起身，按說，他應該感到憤怒，但其實更多的，是虛驚一場的心安。
李承鈞沒理會寧啟，披上雀金裘後，徑直朝殿門走去。
門外的海公公見皇帝沈默地從殿中走出，趕忙機靈地喊道：“擺駕臨華宮。”
宮中道路清掃得及時，然正因為青石路上只存了薄薄一層雪，才更易滑倒。宮人們小心翼翼地穩著轎子，李承鈞晃晃悠悠地坐在裏面，呼出一口白白的熱氣。
他忽而驚覺，自己的心底，竟升起了微弱的雀躍。
是第一次吧，周若瑾借外人之口對他表達想念。
皇後本應住進永華宮，但李承鈞登基時，辛子閱只堪堪剩下一口氣，實在挪不得宮。周楚顏便提議，請周若瑾暫住臨華宮。
李承鈞原不想應，太後和皇後住在同一宮裏，傳出去豈非叫人笑話？
不過周楚顏很堅持，說自己已很久沒和周若瑾說說話了，太醫也言辛子閱活不過三日，遂準了。
然而三日後，先帝喪儀結束的當天晚上，辛子閱還未咽氣，周楚顏卻先帶了兩個貼身女使，出宮修行去了。
皇宮大門前，幽暗的月光吝嗇地灑在甬道上，李承鈞站在周楚顏的面前，攔住了她的去路。他想從母後看向自己的眼神中分辨出哪怕丁點兒疼愛和留戀，可她的目光那麽冷，決絕得讓他心如死灰。
李承鈞望著從袖口中掏出匕首的母後，架在她自己脖子上的尖銳刀刃映出他眼眶裏充盈的淚水。
李承鈞知道，從他決定取代父皇的那一刻起，他就永遠地失去了母親。
如今，周若瑾，是他唯一的沒有結怨的親人了。
身子忽地往前微微傾了傾，李承鈞睜開眼，紛飛的思緒霎時消散。
邁下轎子，華蓋遮住了大半風雪，李承鈞面無表情地走進臨華宮，望見周若瑾正攜人在前方不遠處迎接，看到他走來，上前兩步施禮問安，“臣妾恭賀陛下得償所願。”
李承鈞走近，冷哼一聲，“你倒無情。”
“陛下可冤枉臣妾了。”周若瑾揚起臉，眼眸亮晶晶的，“臣妾並非無情，只是不濫情。若處處留情，如何對陛下專情？”
李承鈞低頭，瞥見了她睫毛上忽閃的冰霜，心內有些顫動，但兵符還未到手，他不想對這個女人施以過多憐愛，只輕聲道：“起來吧。”
“陛下，可否先移步書房，”周若瑾起身，見李承鈞往側廳走去，忙在身後叫住了他，“臣妾有要事稟告。小廚房的雞湯還差些火候，陛下不如去書房少坐片刻。”
為了兵符，李承鈞暫且忍了下來，腳下一轉，往書房去了。
李承鈞跨過門檻，一眼就看見了茶臺上擺的一大一小兩個盒子。屋內候著的宮人們侍奉帝後脫下披風後，便為二人掩上了房門。
李承鈞在一側的酸枝木椅上坐了下去，轉身之時又暗暗瞟了一眼茶臺上的小盒子，裝作不甚在意的樣子，“皇後也坐吧，朕倒要好好聽聽，不惜耍這種卑劣的伎倆執著地請朕來，究竟是為了何事。”
周若瑾施了一禮，在另一側淺淺坐下，擡手將小盒子拿起來，打開後放到了李承鈞手邊，“讓陛下見笑了，不過是為了這個。”
這小小的紫檀木盒裏，赫然躺著周家軍兵符。
李承鈞的內心，長長地舒了一口氣。
周若瑾接著解釋道：“寧啟剛剛回到盛京，不敢輕信任何人，只得與臣妾聯絡。茲事體大，臣妾不得不幾次三番叨擾陛下。”
李承鈞從小盒裏拿出兵符，在手中細細地摩挲著，語氣不似方才那般冷漠，“送去太平殿便是，這麽著急地催朕過來，朕還以為出了什麽大事。”
周若瑾偏過臉，羞赧一笑，“是臣妾膽子太小了，害怕在路上出什麽差錯，便想著，左右臣妾的眼皮子底下是最安全的，不如請陛下親臨，臣妾直接交至陛下手裏，最為穩妥。”
說完，周若瑾看著李承鈞臉上的志得意滿，繼續說道：“自然，陛下登基後宵衣旰食，臣妾也是想著，正好趁著今日冬至，陪陛下好好地用頓晚膳。”
李承鈞側過臉，看向周若瑾，聲音又有些陰沈下去，“安陽郡主的死訊，你可聽說了？”
“是。”周若瑾點頭，“陛下有何吩咐？”
李承鈞一挑眉，“朕見你與她頗為交好。”
周若瑾看著他，坦然道：“陛下，臣妾的確與安陽郡主有過私交，也當她是自己的姐妹。只是，她與父親，最後也算是同歸於盡。這本感情賬太糊塗，臣妾算不清楚，現今能做的，唯有不再糾結而已。”
李承鈞不置可否，只戀戀不舍地蓋上了木盒，繼而龍顏大悅，“好哇，那朕今晚，正好嘗嘗你宮裏小廚房的手藝。”
“都是尚食局新從各地遴選來的廚子，也不知道合不合陛下的口味，”周若瑾把茶臺上的大盒子挪到前面，“倒是臣妾午間做了些點心，想著請陛下先用一些。”
李承鈞有些奇怪，為何要在進晚膳之前用點心，他疑惑著看去，只見那食盒中整整齊齊磊著十數塊栗仁糕。
周若瑾將李承鈞瞳孔中一閃而過的動容看在眼裏，開口道：“姑母為了陛下和周家苦心孤詣多年，一朝被尊為太後，不必再似從前如履薄冰。臣妾鬥膽猜測，縱然皇宮中有再多榮華富貴，只怕太後最想要的，不過是一處清心之所。可太後也明白，禮教束縛，若她態度不堅決，便定然不能如願。太後性子恬淡寡欲，陛下應比臣妾更清楚。不過，太後去國寺修行，雖嘴上不說，但心裏總是記掛陛下的。臣妾與太後同住時，太後特意親自教了臣妾如何做這栗仁糕。太後說，這是陛下從小最愛吃的點心，往後她無法時時做給陛下吃，便將其中要領悉數傳給了臣妾。”
周若瑾說完，從食盒中捏起一塊，遞給了李承鈞，“還望陛下賞光，試試臣妾的手藝。”
周若瑾這番話正說進了李承鈞的心坎裏，讓他很是受用。然而李承鈞的手向前伸至一半時，卻驀地在空中停滯，“皇後也和朕一起嘗嘗罷。”
“陛下這是不信任臣妾，怕臣妾做得難以下咽，”周若瑾笑著收回手中的糕點，掰成了兩塊，將其中之一重新遞了過去，靦腆地嬌嗔道，“喏，臣妾與陛下一人一半，有難同當。”
李承鈞也笑了笑，他當然不是為了這個，兵符還沒捂熱乎，他怎能不防。
看著周若瑾神色自若地咬了一口，一邊嚼著一邊露出驕傲的神情，李承鈞才把那半塊糕點送進嘴裏。
果然，內餡細膩，外皮松軟，香甜的栗子味兒縈繞舌尖，久久不散。若周若瑾不說，李承鈞怕會以為這是周楚顏親手為他做的。
“還不錯。”李承鈞評價了一句，而後又接連吃了兩塊。
周若瑾適時地扣上了食盒，笑著道：“一會兒臣妾叫人把這些都送到太平殿去，陛下留些胃口用晚膳罷。”
李承鈞默許了周若瑾這句對自己微小的管控，用她遞過來的手帕簡單拭了拭，便起身往房門走去。
可沒邁出幾步，李承鈞卻轉身走了回來，在周若瑾詫異的眼神中，向她伸出了手。
門一開，一陣冷風襲來，周若瑾的身子不自覺地抖了抖，李承鈞偏頭看了她一眼，右手握得更緊了些。
帝後二人牽著手，穿過凜冽的寒氣，走進了溫暖如春的側廳。
圓桌上擺著琳瑯滿目的菜肴，正中間便是周若瑾說的那碗雞湯，湯底已經燉得金黃，醇厚的香味兒伴隨著熱氣氤氳蒸騰。
宮人們默默地布菜盛湯，兩人挨著坐下，周若瑾看到桌上的酒壺，微微側頭向李承鈞道：“陛下待會兒還要處理事務罷，臣妾便只斟一杯，這是溫過的清酒，不會太醉人的。”
“罷了，”李承鈞看著她，“今日冬至，朕便宿在你這裏。繼位以來，日夜煩憂，今夜多喝些也無妨，權當解乏。”
“你們下去吧。”周若瑾向宮人道，聽見他們關上了門，才轉頭莞爾道，“今兒，臣妾來侍候陛下，可好。”
李承鈞升起嘴角，他早對周若瑾卸下了防備，喝了半碗湯後，還沒咽下幾口菜，一壺酒倒是先見了底。
“陛下海量，”周若瑾拎起輕飄飄的酒壺，站起身來，“臣妾讓他們再去溫一壺來。”
李承鈞有些不想喝了，今日這酒格外上頭，他暈暈乎乎地，感覺胸口有一團火焰在燃燒。所以他一邊撫著心口，一邊擡手欲招呼周若瑾回來。
然而剎那間，李承鈞只覺渾身劇痛，好像五臟六腑和每一寸經脈同時被無數尖利的刀刃刺破，他疼得跌倒在地，抽搐著發不出任何聲音，哪怕是絕望的呻吟。
李承鈞伸出的手臂僵直在半空，血紅的雙眼幾乎貼著地面，費力地往上翻去，然而模糊抖動的視野裏，周若瑾的背影在其中一動不動地立著。
時間仿佛停止了流動，這一次，她並沒有握住他的手。
李承鈞終究和他的父親一樣，在滿腹疑團和猝不及防中死不瞑目。
白玉酒壺重重地敲在琉璃磚地上，碎裂一地，發出清脆的響動。
兵器的撞擊聲乘著凜冽寒風傳到周若瑾的耳朵裏，她攥緊了拳頭，等待著命運的降臨。
沒多久，房門被拉開，看清了來人的臉龐後，周若瑾雙膝一軟，整個身子向下墜去。
來人趕忙跑上前穩穩地接住了她，扶著她坐回了身後的圓凳上。
周若瑾扭臉避開地上的屍體，緩了好一會兒，才顫著聲音開口，“寧啟，許介呢。”
“他和我一同解決掉允成和那幾個貼身侍衛後，就去找辛連舟了。”寧啟在周若瑾旁邊蹲下身子，輕聲回道，“他說，與你商量好了，等辛家的事情了了，他便直接離京，不再回來了。”
“是，他說了。”周若瑾喃喃，“還沒來得及謝謝他。”
寧啟將溫暖的掌心覆在周若瑾擱在膝蓋的手腕上，溫柔道：“許介因自己沒能及時趕到石橋鎮而耿耿於懷，而今他提前兩日把兵符交由你手上，聽見你報了仇，應也沒有遺憾了。往後天高雲闊，他一身本領，何處不能安身。”
周若瑾噙著眼淚，鼻頭泛起酸楚，“姐姐真的，墜入湖中了？”
“許介說，活要見人，死要見屍，我便陪他出了城門。可滿野陳屍，並無郡主，只翻到了她的遺物。倒是濟蒼山腳下的那片湖泊，水面上漂著一塊塊浮冰。”
泓澈的遺物，還藏在書房裏。這兩日，周若瑾極力克制著，不去想，也不敢打開翻看。
周若瑾彎下腰，臉深深地埋進雙手，身子顫動著，悲戚地無聲抽泣，“我還沒有，為姐姐，好好地哭一場。”
兩天前，聽聞石叔說許介有要事請求見面時，周若瑾便一直坐立難安。當看見許介淒然憔悴地站在自己面前時，周若瑾的心猛地抽動了一下。
許介趕到石橋鎮時，正值動亂，百姓們都躲回了家裏。一片狼藉中，唯獨周致遠秘密派回京城的信使在大路上倉皇逃竄，被他撞了個正著。
許介從那人口中得知了安陽郡主的死訊，手起刀落將他滅口後，去軍營找到了寧啟。
彼時，寧啟剛從濟蒼山裏出來，見到泓澈與周家軍混戰，趕緊鳴金收兵，但不幸，已無力回天。
許介本想殺了寧啟為泓澈報仇，寧啟連忙解釋，可許介仍然半信半疑。寧啟知他輕功極佳，便把兵符交給了許介，讓他立即回京送到周若瑾手裏，說不定可以博得一線生機，為泓澈報仇。
周若瑾聽完來龍去脈，覺得一陣惡心。
果然如此，周致遠領兵南下，除了麻痹先皇令他放松警惕，方便李承鈞下手，更是為了把那些臟事推到泓澈身上，讓她身敗名裂。
過去了這麽多年，想要將李雲瀟和泓澈推下深淵的欲望，竟真的依舊這般強烈。
何至於此啊！
周致遠死得太輕易了，周若瑾低頭看著自己的鳳袍，箭在弦上，已蓄勢待發。
也許在陸墨塵送她剩下的那半包河豚毒的時候，周若瑾的心底就埋下了一顆種子。
她終於明白，她的存在，不需要依賴於別人的憐憫和良知，她也不再天真地祈禱他們脫胎換骨。
如果自己認為最重要的事無可改變，那還不如，幹脆利落地結束這一切。
這是她深思熟慮後，按照心底最純粹的意願，做出的選擇。
姐姐，這件事沒能同你商量，但我想，你一定會支持我的。
或許在後世看來，這個風雪交加的夜晚，皇後弒君是大齊歷史上最為濃墨重彩的一筆。
但對於周若瑾而言，她做的不是什麽驚天動地的大事，不過是想要以仇人鮮血，為姐姐祭奠，了卻這段恩怨，毫無顧忌地痛哭一場，願她泉下有知，能夠心安。
然後，活下去。
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