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第四十三章 綿綿豈易裁(五)

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第四十三章 綿綿豈易裁(五)

樓船共有四層,一層佳人雲集,脂粉香濃,燈下釵光鬢影,直教人眼花繚亂。至於客人,多是些豬頭狗臉的男子,稍微周正的都是鳳毛麟角,更別提美男子了。

因此祝元卿一露面,便吸引了幾位佳人的目光,其中一位動作最快,挽著淺金色披帛,煙視媚行,向他走來,笑容可掬,道個萬福:“公子貴姓?”

祝元卿拿出金葉子,道:“我姓祝,請教姑娘,什麽人會有這樣的金葉子?”

姑娘接過來看了看,還給他,道:“這是夜蓮舫發給三樓武士的賞金。”

祝元卿道:“姑娘與這些武士熟麽?”

姑娘搖搖頭,道:“武士靠比武掙錢,打死人是常有的事,他們怕惹麻煩,不會輕易暴露身份。”

祝元卿道了謝,與夢真去三樓,夢真道:“常言道:不打不相識。如果莫回在這裏比武掙錢,武士中一定有他的朋友,或許知道他的下落。”

祝元卿嗯了一聲,道:“穆長春死了兩個多月,他的同夥想必放松警惕了,你說樂鶴齡怎麽還不動手?”

“我怎麽知道?我又不是他。”夢真想了想,道:“也許穆長春講義氣,頂住了酷刑,沒有說出同夥,樂鶴齡不知道該找誰報仇。”

祝元卿不語,夢真瞅著他,停下腳步,蹙眉道:“你不會還在懷疑我爹罷?”

祝元卿訝然,道:“怎麽會?這兩個月,我受你爹娘照顧頗多,心裏當他們是家人一般。”

夢真冷笑道:“我們小戶人家,不敢跟大人攀親戚。”

她戴著帷帽,祝元卿的手指隔著輕紗按在她唇上,道:“別說這麽生分的話。”

夢真嘴唇酥麻,忙不疊地後退。

三樓一人高的擂臺上,兩名赤膊男子戴著面具,正哼哧帶喘地比武。雖然看不見臉,但寬肩窄腰,蜜色的肌肉泛著汗涔涔的光,比臉有看頭,每一記拳腳到肉的悶響,都引得臺下陣陣喝彩。

祝元卿走到這裏,對夢真哂笑道:“你喜歡的。”

“我好好的良家婦女,被你說成什麽人了!”夢真嘴上說著,眼睛已經跑去了臺上。

祝元卿尋找座位,一人站起身,笑著迎上來,卻是陽千戶。兩人與他見禮,他是個附庸風雅的武官,對祝元卿十分仰慕,請他們坐下。

祝元卿說夢真是他表妹,陽千戶笑道:“祝大人的表妹一定是才女。”

祝元卿笑道:“才女不敢當,識得幾個字罷了。”

陽千戶道:“祝大人第一次來?”

祝元卿點頭,陽千戶介紹道:“戴紅面具的那個叫赤雲,戴綠面具的那個叫碧英,赤雲是老人了,從來沒敗過,這場一定是他贏。我在他身上押了一千兩呢!”

這種幾乎穩贏的武士賠率極低,押對了,也賺不到幾個錢。

祝元卿道:“這裏一共有多少武士?”

“常來的有十一個。”陽千戶如數家珍,說到一個叫蒼煙的武士,道:“他的武功僅次於赤雲,可惜最近不來了。”

祝元卿道:“你最後一次見到他是什麽時候?”

陽千戶一楞,道:“祝大人,你是來查案的?”

祝元卿承認了,陽千戶沒問是什麽案子,道:“五月二十五,那晚我押了蒼煙,記得清楚。”

五月二十五,正好是伍簡去國公府逼問狄明遠的日子,之後狄明遠不敢出門,六月初三頭腦發熱,要去棲霞寺,結果踏上黃泉路。

蒼煙多半便是莫回。

碧英挨了一腳,倒地不起,赤雲贏了。主管上臺說今晚來了一位新武士,叫暗塵,要挑戰赤雲。及至暗塵上臺,看那身形,分明是個女子。眾人嘩然,論拳腳功夫,女人哪裏是男人的對手?

暗塵賠率極高,一百兩起步,押她的人寥寥無幾,夢真押了一百兩。

陽千戶笑道:“姑娘,你這銀子要打水漂了。”

夢真也沒指望暗塵贏,這一百兩純粹是出於女人間的善意,捏著嗓子道:“那可未必。”

暗塵戴著一張黑色面具,比赤雲矮一頭,背負雙手,望著赤雲,大有睥睨之態。

“聽說你是這裏最厲害的武士,請多賜教。”她聲音沙啞,聽不出年紀。

赤雲語調油滑:“姐姐,我不打女人,你還是回家帶孩子罷。”

眾人哄笑,夢真不懂這有什麽好笑的,翻了個白眼。暗塵不惱,心平氣和道:“你剛比過,我讓你三招,免得別人說我勝之不武。”

赤雲一楞,哈哈大笑道:“姐姐,你也忒狂了!我不用你讓,我有的是力氣,只怕你吃不消!”

暗塵說了句好,提起拳頭,赤雲還在笑,拳頭打在他胸口,他便笑不出了。

女人的拳頭怎麽能這麽硬?這個念頭剛冒出來,他又挨了三拳,踉蹌後退。她的拳頭不僅硬,而且快。赤雲回過神來,右腿飛起,左腿鴛鴦連環。暗塵閃身避開,淩空一躍,踹他腦袋。

赤雲疾向後仰,暗塵身在半空,雙腳居然變了方向,踹在他腰間。赤雲咬牙忍痛,就地一滾,爬起來使出看家本領。暗塵轉攻為守,游刃有餘。

夢真起先高興,看著看著,心生疑惑:這暗塵的招式好像在哪裏見過。

陽千戶開始擔心自己的一千兩銀子,旁邊有人押的更多,沈不住氣,拍著欄桿叫道:“赤雲,你他娘沒吃飯嗎?連個娘們都收拾不下!”

這一嗓子像是捅了馬蜂窩,抱怨和嘲諷頓時此起彼伏:“快用你的絕招啊!楞著等她給你撓癢癢呢?”

“赤雲,你小子該不會是看對眼,舍不得下手了吧!”

一個粗豪的漢子更是急得跺腳,唾沫橫飛:“老子押上了半年的餉銀!你要是輸了,老子跟你沒完!”

還有人將矛頭指向了暗塵,語氣輕蔑:“這女人使的什麽妖法?赤雲,別被她唬住了!”

“蹦跶得倒挺歡,我看她能撐到幾時!”

祝元卿笑道:“表妹,還是你眼光好。”

夢真忽然想起來了,暗塵的招式很像鄒道士。自從去年冬天發現鄒道士是個絕頂高手,夢真去湯山莊園找他指點過幾次。

暗塵是鄒道士什麽人?師妹?

夢真一直好奇鄒道士的來歷,便想弄清暗塵的身份。

赤雲這個常勝將軍聽著臺下的聲音,又急又氣,一味猛攻,招數中的破綻也漸漸顯露出來。暗塵擒住他的手腕,用力一折,右腳重重踢在他小腹上。赤雲噴出一口血,捂著手腕倒地呻吟。

陽千戶等人的心被這一口血噴涼了,唉聲嘆氣。

暗塵贏了,一賠一百,夢真賺了一萬兩,激動地抓住祝元卿的手臂,搖撼道:“一萬兩,一萬兩!早知道我押一萬兩,就有一百萬!天哪,一百萬,這條船都要抵給我!”

祝元卿嘆道:“真是得隴望蜀,貪心不足。”

夢真拿了銀票,喜氣洋洋,在一眾艷羨的目光中走出船艙。祝元卿要去四樓找夜蓮舫的主人,蓮姬。據說她是守備太監的女人,國色天香。

夢真道:“武士的身份是機密,你要怎麽說服她告訴你?”

祝元卿道:“蓮姬喜歡下棋,是個奢遮國手,我若能贏她,或許她願意告訴我。”

夢真道:“哦,你要賣藝,那你順便幫我問問,暗塵是誰?”

祝元卿含笑道:“你怎麽謝我?”

他嘴唇彎彎,帶著暗示的意味,夢真裝傻充楞,道:“我請你吃酒。”

他顯然不滿意,但也沒有反對。到了四樓,小廝通報,領他們進了一間艙房。只見銀燈樹上點滿蠟燭,一雙素手撥開珠簾,露出芙蓉面。窈窕身軀裹著錦繡,美目含情,蓮步輕移,搖曳生姿。

夢真呆呆地看著,祝元卿已低頭作揖,蓮姬還禮,夢真忙也福下身去。

祝元卿道:“有幾個問題想請教娘子。”

蓮姬道:“狀元郎請講。”

“蒼煙是不是莫回?”

蓮姬面露難色,道:“行有行規,恕我不能透露。”

祝元卿淡淡一笑,衣袖拂過棋盤,道:“久聞娘子棋藝高超,不知在下能否有幸討教一局?若僥幸贏上三子,還望娘子賜我三個答案。”

如此溫文爾雅,蓮姬如何不喜,答應了。兩人下棋,夢真坐在繡墩上看了一會,落子聲聲,甚是催眠,便歪在榻上睡著了。

蓮姬拈著棋子,伸出尖尖趫趫的腳,輕輕踢了一下祝元卿。祝元卿伸手將夢真推醒,叫她看著些。

夢真嘟囔道:“我又看不懂。”

蓮姬道:“姑娘若是悶,我叫人帶你去逛逛,樓下好玩的多呢。”

夢真笑著說好,就見祝元卿泠泠的眼波掃過來,也不知怎的,改口道:“算了,我就在這裏等罷。”

蓮姬面上掠過一絲不快,老老實實下了一個多時辰,祝元卿不多不少贏了三子。蓮姬倒也爽快,告訴他蒼煙就是莫回,武士中與他最要好的是項夷。

至於暗塵,她的真名叫羅葵。

鎮遠侯麾下七大高手之一,難怪這麽厲害。夢真見過羅葵,第一次是在鎮遠侯府,她出手殺了刺客,第二次是在浮園。

鄭叔雄要來南京,羅葵的出現並不奇怪。

回到馬車上,夢真摘下帷帽,道:“祝大人,你對羅葵知道多少?”

慶雲七傑在北直名氣很大,祝元卿道:“她和婁川都是白虹真人的弟子,婁川你恐怕不知道,他是慶雲七傑的老大,十八年前死了。”說著心中一動,喃喃道:“怎麽又是十八年前?”

夢真心想:莫非鄒道士就是婁川?如果是,他為什麽躲在金家?便問:“婁川是怎麽死的?”

祝元卿道:“我也不清楚,似乎是被刺客殺了。”

他昨晚沒睡,忙到現在,十分疲倦,靠著引枕昏昏睡去。醒來時,天微微亮了,夢真坐在那裏打瞌睡。他悄悄挪過去,讓她靠在身上,吩咐車夫回城。

桂花頭油香縈繞鼻端,溫軟桃腮緊貼肩頭,嬌艷朱唇近在咫尺,他伸出手指,描摹那曼妙的唇線。馬車猛地一顛,夢真驚醒,隨手在他腿間一撐,穩住身體。

祝元卿吸了口氣,渾身緊繃。

手下硬物灼熱,夢真腦中轟的一聲,血往臉上湧,睡意全無,縮手道:“我不是故意的。”

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