袁世凱死了

4月，陳望北帶著石頭繼續往南走。

過了湘潭，過了衡陽，過了永州，往廣西方向走。

路上不斷遇見逃難的人，也不斷遇見兵。護國軍的，北洋軍的，分不清的。有時候走著走著，前面就響起槍聲，他們就得繞路，或者躲起來等。

有一天，他們走到一個叫冷水灘的地方。

那是個小鎮，在湘江邊上。鎮子很小，只有一條街，幾十戶人家。但街上到處是傷兵，有的躺著，有的坐著，有的靠著墻，呻吟聲一片。

陳望北停下來。

石頭問：“哥，咋了？”

陳望北沒說話，走進那些傷兵中間。

他們穿著雜七雜八的衣裳，有的有槍，有的沒有。傷得輕的，在給自己包紮；傷得重的，躺在那兒等死。沒有人管他們。

陳望北蹲下來，看一個傷兵的傷口。

腿被打穿了，血止不住，傷口周圍已經發黑。

那人看著他，說：“兄弟，給口水喝。”

陳望北站起來，去找水。

石頭也幫著找。

他們把鎮上能找到的水都找來了，一碗一碗餵給那些傷兵。

一個傷兵喝了水，拉著陳望北的手，說：“你們是哪部分的？”

陳望北說：“不是哪部分的。”

那人楞了。

陳望北說：“過路的。”

那人笑了，笑得很難看。

“過路的……給我們水喝……”

他忽然哭了。

石頭在旁邊看著，不知道怎麽辦。

陳望北沒說話，就蹲在那兒，讓那個人拉著他的手。

那人哭了一會兒，慢慢不哭了。他看著陳望北，說：“我叫李福生，貴州人。在家種地，被拉壯丁拉來的。我不知道打的是誰，也不知道為啥打。我就知道，我快死了。”

陳望北看著他。

李福生說：“兄弟，你幫我捎個信行不？”

“什麽信？”

“告訴我娘，我沒給她丟人。”

陳望北沈默了一會兒，說：“好。”

李福生笑了。

那天晚上，他死了。

陳望北把他埋了。沒有棺材，沒有墳頭，沒有名字。

石頭站在旁邊，忽然問：“哥，他娘能收到信嗎？”

陳望北說：“不知道。”

石頭說：“他娘可能早就沒了。”

陳望北沒說話。

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6月，袁世凱死了。

消息傳到廣西的時候，陳望北和石頭正在一個叫全州的小縣城裏。

街上有人放鞭炮，有人喊口號，有人哭，有人笑。茶館裏的人在議論，說袁世凱一死，護國戰爭就結束了，共和又回來了。

陳望北坐在茶館角落裏，聽著那些議論。

石頭問：“哥，仗打完了？”

陳望北說：“打完了。”

“那咱能回去了？”

“回哪兒？”

石頭楞了。

他不知道回哪兒。

北京的車馬店？回不去了。山東的老家？早就沒人了。

他忽然發現自己已經沒有家了。

他看著陳望北。

陳望北沒看他。他看著窗外，看著那些放鞭炮的人。

“哥，”石頭問，“咱接下來去哪兒？”

陳望北說：“繼續走。”

“還往南？”

“往南。”

石頭想了想，問：“哥，咱要找的那個隊伍，到底在哪兒？”

陳望北沒回答。

他站起來，往外走。

石頭趕緊跟上。

走出縣城，走到田野裏。遠處的山青青的，天藍藍的，雲白白的。太陽照在身上，暖洋洋的。

石頭忽然覺得，這世道好像也沒那麽壞。

但陳望北知道。

袁世凱死了，護國戰爭結束了，但真正的戰爭還沒開始。

1916年，北洋軍閥開始各霸一方。

1917年，張勳覆辟，段祺瑞討逆。

1918年，護法戰爭。

1919年，五四運動。

1920年，直皖戰爭。

1921年……

他等著。

等著那個隊伍出現。

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