黃河邊的災民
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黃河邊的災民
從石家莊往南，又走了七八天。
過了正定，過了邢臺，過了邯鄲，越走越熱，越走越荒。
路上的人漸漸多了起來，但不是趕路的，是逃難的。
一開始是三三兩兩，後來是一群一群，再後來是一條望不到頭的長龍。老的，少的，男的，女的，挑著擔子的，背著包袱的，推著獨輪車的，抱著孩子的。沒有人說話，只有腳步聲，喘息聲，偶爾一兩聲孩子的哭聲。
石頭問：“哥，他們去哪？”
陳望北說：“不知道。”
“那他們為啥走？”
陳望北沒說話。
他走到一個坐在路邊歇腳的老漢跟前，蹲下來，問：“大爺，前面怎麽了？”
老漢擡起頭，眼睛渾濁，看了他半天，才說：“黃河。”
“黃河怎麽了？”
“決口了。”
陳望北沈默了一會兒，問：“什麽時候？”
“上月。淹了幾十個縣，死了多少人，沒人知道。”
老漢低下頭，不再說話。
陳望北站起來，看著那條長龍。
石頭站在他旁邊，也看著那些人。他忽然說：“哥，俺爹俺娘俺哥，也是這麽沒的。”
陳望北沒說話。
石頭說：“那年瘟疫，村裏人一批一批地死。俺爹臨死前說，石頭，你記住，能活著就活著，活著才有以後。”
他頓了頓，又說：“俺一直記著。”
陳望北看著那些逃難的人，忽然想起一句話。那是在連隊的時候，指導員講課說的：我們這個民族，能活下來，是因為總有人在最難的時候，咬著牙往前走。
他往前走。
石頭楞了一下，趕緊跟上去。
“哥，咱往哪兒走？”
“往前走。”
“那邊不是黃河嗎？”
“過去看看。”
石頭沒再問，跟著他往前走。
走了一天一夜，終於到了黃河邊。
沒有橋。只有一片望不到邊的黃水，渾的，急的，翻著浪，卷著泥沙。原來的河岸早就不見了，水漫出去幾十裏，把村莊、田地、樹木，都吞進去了。
水面上漂著東西——木頭，門板，死牲口，有時候還有人的屍體。
岸邊擠滿了人。有的在哭，有的在喊，有的呆呆地坐著，像泥塑的一樣。有人在紮筏子，有人在拆門板，有人跪在地上，朝著黃河磕頭。
石頭站在岸邊，看著那片黃水，臉發白。
“哥，”他說，“這咋過去？”
陳望北沒說話。他在看那些人——看他們的臉，看他們的手，看他們的眼睛。
他看見一個女人，抱著一個孩子，孩子已經死了，她還抱著，一動不動。
他看見一個老人，跪在地上，把最後一把糧食倒進水裏，嘴裏念叨著什麽。
他看見一個年輕男人，站在齊腰深的水裏，把自己的門板讓給一個不認識的老太太，自己扶著木頭，一步一步往前走。
石頭忽然拉住他的袖子：“哥，那邊有人掉水裏了！”
不遠處的淺水裏，一個孩子正在掙紮。旁邊的人有的在喊，有的在跑，但沒人下去救——水太急，下去了就上不來。
陳望北脫了鞋，把外衣扔給石頭，跳進水裏。
水冷得刺骨。他游過去，抓住那個孩子，往回游。水沖得他站不穩，腳下是軟的，不知道是泥還是別的什麽。他咬著牙，把孩子扛在肩上，一步一步往回走。
走到岸邊，有人把孩子接過去，拍著，喊著。
孩子吐了幾口水，哇的一聲哭了。
有人把陳望北拉上來，給他披了一件破衣裳。一個老太太拉著他的手，一個勁兒地說“好人，好人”。
陳望北沒說話。他蹲在地上，喘著氣，看著那個哭出聲的孩子。
石頭跑過來，眼睛紅紅的：“哥，你嚇死俺了！”
陳望北站起來，拍了拍他的肩膀，說：“走。”
他們沿著黃河，往上游走。
走了三天，才找到一個渡口。渡口有船，但船少人多，擠成一團。有船家坐地起價，一個人要兩塊大洋。逃難的人拿不出來，跪在地上求也沒用。
陳望北站在人群外面，看著那條船。
石頭說：“哥，咱沒錢了。”
陳望北說：“我知道。”
他轉身，帶著石頭離開渡口，繼續往上游走。
石頭問：“哥，咱不坐船了？”
陳望北說：“不坐了。”
“那咋過河？”
“找別的地方。”
又走了兩天，他們在一個叫柳園口的地方，找到了一條小船。
船家是個老頭，五十多歲，臉上全是褶子。他看了陳望北一眼，問：“逃難的？”
陳望北說：“是。”
“有錢嗎？”
“沒有。”
老頭沈默了一會兒，說：“上來吧。”
陳望北上了船，石頭也上了船。
老頭搖著櫓，小船在渾黃的河水裏一點一點往前移。水很急，船晃得厲害，石頭死死抓著船舷，臉都白了。
老頭一邊搖櫓一邊說：“我兒子跟你們差不多大。去年被拉壯丁拉走了，再沒回來。”
陳望北沒說話。
老頭又說：“我老婆子去年冬天沒的。家裏就剩我一個。”
他頓了頓，看著陳望北：“我看你們不像壞人。”
陳望北說：“謝謝。”
老頭搖搖頭，沒再說話。
船靠了岸。
陳望北下了船，站在南岸，回頭看著那片渾黃的水。
石頭站在他身邊，也回頭看著。
老頭搖著櫓，小船慢慢消失在黃水裏。
石頭忽然說：“哥，咱過河了。”
陳望北說：“嗯。”
“那咱接下來去哪兒？”
陳望北看著南邊。
“繼續走。”
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從石家莊往南，又走了七八天。
過了正定，過了邢臺，過了邯鄲，越走越熱，越走越荒。
路上的人漸漸多了起來，但不是趕路的，是逃難的。
一開始是三三兩兩，後來是一群一群，再後來是一條望不到頭的長龍。老的，少的，男的，女的，挑著擔子的，背著包袱的，推著獨輪車的，抱著孩子的。沒有人說話，只有腳步聲，喘息聲，偶爾一兩聲孩子的哭聲。
石頭問：“哥，他們去哪？”
陳望北說：“不知道。”
“那他們為啥走？”
陳望北沒說話。
他走到一個坐在路邊歇腳的老漢跟前，蹲下來，問：“大爺，前面怎麽了？”
老漢擡起頭，眼睛渾濁，看了他半天，才說：“黃河。”
“黃河怎麽了？”
“決口了。”
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“上月。淹了幾十個縣，死了多少人，沒人知道。”
老漢低下頭，不再說話。
陳望北站起來，看著那條長龍。
石頭站在他旁邊，也看著那些人。他忽然說：“哥，俺爹俺娘俺哥，也是這麽沒的。”
陳望北沒說話。
石頭說：“那年瘟疫，村裏人一批一批地死。俺爹臨死前說，石頭，你記住，能活著就活著，活著才有以後。”
他頓了頓，又說：“俺一直記著。”
陳望北看著那些逃難的人，忽然想起一句話。那是在連隊的時候，指導員講課說的：我們這個民族，能活下來，是因為總有人在最難的時候，咬著牙往前走。
他往前走。
石頭楞了一下，趕緊跟上去。
“哥，咱往哪兒走？”
“往前走。”
“那邊不是黃河嗎？”
“過去看看。”
石頭沒再問，跟著他往前走。
走了一天一夜，終於到了黃河邊。
沒有橋。只有一片望不到邊的黃水，渾的，急的，翻著浪，卷著泥沙。原來的河岸早就不見了，水漫出去幾十裏，把村莊、田地、樹木，都吞進去了。
水面上漂著東西——木頭，門板，死牲口，有時候還有人的屍體。
岸邊擠滿了人。有的在哭，有的在喊，有的呆呆地坐著，像泥塑的一樣。有人在紮筏子，有人在拆門板，有人跪在地上，朝著黃河磕頭。
石頭站在岸邊，看著那片黃水，臉發白。
“哥，”他說，“這咋過去？”
陳望北沒說話。他在看那些人——看他們的臉，看他們的手，看他們的眼睛。
他看見一個女人，抱著一個孩子，孩子已經死了，她還抱著，一動不動。
他看見一個老人，跪在地上，把最後一把糧食倒進水裏，嘴裏念叨著什麽。
他看見一個年輕男人，站在齊腰深的水裏，把自己的門板讓給一個不認識的老太太，自己扶著木頭，一步一步往前走。
石頭忽然拉住他的袖子：“哥，那邊有人掉水裏了！”
不遠處的淺水裏，一個孩子正在掙紮。旁邊的人有的在喊，有的在跑，但沒人下去救——水太急，下去了就上不來。
陳望北脫了鞋，把外衣扔給石頭，跳進水裏。
水冷得刺骨。他游過去，抓住那個孩子，往回游。水沖得他站不穩，腳下是軟的，不知道是泥還是別的什麽。他咬著牙，把孩子扛在肩上，一步一步往回走。
走到岸邊，有人把孩子接過去，拍著，喊著。
孩子吐了幾口水，哇的一聲哭了。
有人把陳望北拉上來，給他披了一件破衣裳。一個老太太拉著他的手，一個勁兒地說“好人，好人”。
陳望北沒說話。他蹲在地上，喘著氣，看著那個哭出聲的孩子。
石頭跑過來，眼睛紅紅的：“哥，你嚇死俺了！”
陳望北站起來，拍了拍他的肩膀，說：“走。”
他們沿著黃河，往上游走。
走了三天，才找到一個渡口。渡口有船，但船少人多，擠成一團。有船家坐地起價，一個人要兩塊大洋。逃難的人拿不出來，跪在地上求也沒用。
陳望北站在人群外面，看著那條船。
石頭說：“哥，咱沒錢了。”
陳望北說：“我知道。”
他轉身，帶著石頭離開渡口，繼續往上游走。
石頭問：“哥，咱不坐船了？”
陳望北說：“不坐了。”
“那咋過河？”
“找別的地方。”
又走了兩天，他們在一個叫柳園口的地方，找到了一條小船。
船家是個老頭，五十多歲，臉上全是褶子。他看了陳望北一眼，問：“逃難的？”
陳望北說：“是。”
“有錢嗎？”
“沒有。”
老頭沈默了一會兒，說：“上來吧。”
陳望北上了船，石頭也上了船。
老頭搖著櫓，小船在渾黃的河水裏一點一點往前移。水很急，船晃得厲害，石頭死死抓著船舷，臉都白了。
老頭一邊搖櫓一邊說：“我兒子跟你們差不多大。去年被拉壯丁拉走了，再沒回來。”
陳望北沒說話。
老頭又說：“我老婆子去年冬天沒的。家裏就剩我一個。”
他頓了頓，看著陳望北：“我看你們不像壞人。”
陳望北說：“謝謝。”
老頭搖搖頭，沒再說話。
船靠了岸。
陳望北下了船，站在南岸，回頭看著那片渾黃的水。
石頭站在他身邊，也回頭看著。
老頭搖著櫓，小船慢慢消失在黃水裏。
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“那咱接下來去哪兒？”
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