第53章 誑語靈（一） 我曾經做了一件令自己引……
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第53章 誑語靈（一） 我曾經做了一件令自己引……
歸笙意外至極。
她著實沒有想到, 即便她和燭燼在隙中人的魔鼎中多耽擱了那麽久，他們還是很快就趕上了登階者的大部隊。
不過，這並非由於他二人走得快。
而是因為, 在這通往第四座魔鼎的路上, 大多數登階者走走停停，每走幾步, 便要停下來歇憩一會兒，行進極度遲緩。
原因無他, 實在是因為，周圍的氣候越來越燥熱了。
雖然魔元山的山體表面仍舊覆蓋著不化的冰雪，但漫山湧動的氣流卻真實可感地愈發灼熱熾烈起來。
行走其間, 直如置身蒸爐, 足踏冰窖，同時承受冰火兩重天的煎熬。
這不，來到一處冰層稀落淺薄的地段, 滾熱的地面燙得一眾登階者完全下不去腳。
遂上演了八仙過火海，各顯神通的場面。
有飛禽化出原形飛過去的，有走獸挖洞從雪底下過的, 還有水系術法的妖魔斷然註水把火坑填平, 一路游過去順便洗個熱水浴的。
歸笙則選擇和她的核桃們打商量能不能讓它們給她墊腳踩過去。
正當歸笙威逼利誘不成，準備動粗之際，她的後背一緊。
叼住她後背的力道微一上揚, 歸笙便整個人四肢懸空，被穩穩拋到玄嬰獸柔軟而堅實的脊背上。
玄色的羽翼自兩側展開，幾番振翅，便載著歸笙渡過了那段無法落足的地界。
歸笙戀戀不舍地從玄嬰獸的背上滑下來。
又往前走了一段，眼睜睜看著元魂中的九竅核桃也熱得幹癟下來時, 歸笙終於篤定：灼熱的不是山間氣流，而是靈髓。
至於這靈髓來源，想來便是尚未得見的第四座魔鼎。
……這魔鼎好端端的，把自己的靈髓烤那麽熟幹嘛？
是為了恐嚇屏退他們這些入侵者嗎？
歸笙抹了把汗，四下望望。
如果是的話，倒是很成功。
已經有許多登階者耐不住炙烤，無奈掉頭折返，也有不死心的向前拖行身體，最終倒在半路。
歸笙又走了幾步，也受不了了，只覺呼吸都在噴火，連忙架開四爻盾，擋在身周吸走些靈髓。
四爻一被放出來就燙得一個哆嗦，恨恨撞了一下自家的無良主人。
歸笙好言好語地哄騙小核桃時，目光不自覺被前方的兩道身影吸引。
在一眾熱火朝天、手忙腳亂的避暑氛圍裏，那兩道身影走得氣定神閑、從容不迫，因而格外惹人矚目。
歸笙一眼認出其中的一道：“音澄。”
她的預感可真準，果真是“回見”了。
歸笙的這一聲並沒打算喊住音澄，故而聲音不大，後者卻還是聽到了，偏首望來。
隔著翻滾的炎浪，音澄看到歸笙紅撲撲的面頰。
鼻尖蒸出的細細的汗滴，像粉白瑩潤的花瓣，噙著晶瑩剔透的露珠。
那雙總是亮晶晶的眼眸，也在與她目光相碰後，愈發漸煥彩流光。
音澄停下腳步，轉身向歸笙走去。
與此同時，另一道悠閑散步的人影也停住了。
那人影停頓片刻，也向這邊走來。
明顯是跟著音澄來的。
歸笙有些驚訝。
方才這二人走得相隔甚遠，頗有種大路朝天各走一邊的疏離感，任誰一眼瞧去，都會覺得他二人毫無關系。
沒想到竟然是一起的。
音澄走到歸笙面前時，歸笙已經開始提著衣領狂抖，喉嚨冒煙道：“音澄，你怎麽過來啦？”
音澄不言，兀自將手背到身後，搭上劍鞘，一點劍柄，運轉髓華，放出了劍意。
劍意浩然如長風，所過之處天清雲凈，頃刻卷掠滌清了歸笙與燭燼身周的熱息。
驅散熱息後，劍意仍未斂起，築起一道環圍的風墻，將二人護於其間，把源源而來的灼熾靈髓隔絕在外。
歸笙通體舒爽，感動不已，正要道謝，又聽音澄道：“一起走吧。”
歸笙更感動了，才要聲淚俱下地訴說衷腸，就聽音澄身後飄來一聲輕笑：“可別感動那麽早，她這般好心，是因為知道下一個魔使不好對付，拉人組隊呢。”
話語中對音澄的挑釁與譏諷絲毫不屑掩飾。
歸笙聽得心頭火起，一時沒留意這道聲音有些耳熟，只顧著嗆回去道：“拉人組隊怎麽了，又不是拉人墊背。”
那人笑得更歡了：“啊，那是我的打算，被你說中了。”
音澄怒而回身，斥道：“池凜，夠了。”
她這一回身，便完全顯出身後那人的樣貌來。
歸笙呼吸一窒。
她聽過一句俗語：男要俏，一身皂。
但一身皂穿在眼前這人的身上，只能讓人想到翹辮子的翹。
美是極美的，且是無須細細品咂的美，一眼見之，便知何謂奪魂攝魄，色授魂與。
玉白面容，朱色薄唇，眼瞼似柔紅的桃花扇面，長睫如墨染的絲絳流蘇，精雕細琢的五官輪廓，分明不施絲縷粉黛，卻又仿佛處處濃墨重彩。
而之所以給她那般詭譎的感受，是因為他那的一雙眼睛。
那眼中青白分明，卻似一滴幹墨落於白宣，光澤黯淡，流轉空洞，顧盼無神，讓人捉摸不透他究竟在看哪裏，眼底又蘊藏怎樣的心緒。
好在眼尾曳出的一痕殷色，沖淡了這份近乎死氣沈沈的韻致。
這雙眼睛，既是敗筆，又是精髓，令人扼腕驚嘆兩皆非。
歸笙的驚艷昭然不掩，那少年若有所感，笑意盈盈地望來。
四目相對。
挑不出哪裏不對，又似乎哪裏都不對。
一般人笑，可謂皮肉筋絡齊上陣，面目和諧。
可這人笑起來，乍一看去，就像在一張靜止的假皮上畫了張笑臉，令人悚然不適。
然而再定睛一看，那皮膚又細膩豐潤，笑容生動，不似作偽。
音澄指指少年：“池凜。”
歸笙也指指燭燼：“燭燼。”
四人互道了姓名，便默認組隊，一起繼續緊鑼密鼓地登階趕路。
走了幾步，歸笙一拍腦袋，暗道不妙。
她擅自答應組隊，沒問過燭燼的意見。
歸笙征詢地回頭，就見燭燼正擡起手，將垂在頸間的發絲攏起。
他髓華充沛，原形又是魔獸，自然比她怕熱得多，即便音澄放出了劍意緩解，看起來也並沒有好受多少。尤其他那叢狼鬃似的發尾，就像一簇堆在頸後的天然毛領，歸笙看著都替他熱得慌。
歸笙張口張到一半，燭燼便好像知道她要說什麽似的，道：“隨你。”
歸笙於是把嘴巴閉了回去，想了想，從乾坤袋中掏出一捆東西，沖他招招手道：“你過來。”
燭燼看著她手裏五顏六色的發繩：“……”
燭燼沒說什麽，走到歸笙面前，自然地俯下身。
歸笙：其實是想叫他自己紮的。
不過他這副樣子，真像一只高貴冷艷的大貓，因為熱到炸毛，主動放下身段，紆尊降貴地允許她替他順毛。
歸笙頗為受用，興致沖沖地挑了根顏色襯他耳珰的發繩，三兩下給他紮了個小啾啾，收回手前，還順手捋了兩把。
果然和他獸形的毛發一樣柔軟，末梢卷曲軟彈，手感極佳。
歸笙正沈浸在美妙的手感中不可自拔，忽然猛地哆嗦了一下。
繞身一周的颯然劍意中，突兀地滲入了一股森寒之氣。
身體如被一條毒蛇貼住肌膚，緩緩盤繞而上，絞纏縛緊，冰涼而窒息。
歸笙這下徹底不熱了，甚至骨頭都開始發涼。
走在一旁的池凜偏頭，認領這股寒氣：“見面禮，兩位別熱著了。”
歸笙搓了搓手臂上的雞皮疙瘩：“……多謝。”
雖然這見面禮有點嚇人，也不知對方是否出於好意，但越往上走，越接近第四座魔鼎，歸笙越覺得池凜的這個見面禮真是太管用了。
原本灰蒙的天穹被靈髓燒成昏重的暗紅，好像隨時會有熊熊燃燒的火雨墜落，足下的地面已徹底看不見魔元山的積雪，裸露的巖石因燥熱的山風而幹涸龜裂，形成了千奇百怪的崎嶇狀貌，散落其間的枯枝敗葉寂靜地躍著火星。
在這樣的環境裏，有的登階者走著走著，就“呼”地自燃了。
漸漸地，他們四個雖然遲來，卻走到了一眾妖魔鬼怪的前頭。
所以登上最後一階時，第四座魔鼎率先呈現在四人眼前。
“……”
歸笙喃喃：“這要是進去了，咱們真的不會直接被燒成炭渣麽……”
眼前的魔鼎，與其說是一座魔鼎，不如說是一尊頂天立地、熊熊燃燒的火爐。
只不過一般的火爐，火焰燃在竈膛，並不會危及火爐本身。
這尊形似火爐的魔鼎截然相反，只見靈髓化作的烈焰重重疊疊，壘作一朵盛綻的千瓣焰蓮，將這尊魔鼎托於蓮心，一刻不息地焚燒熔煉。
魔鼎的鼎壁燒到赤紅，壁上雕紋猙獰鼓動，似一張不堪熔煉而暴怒痛苦的人臉。
見此驚悚情形，隙中人那句“那是個瘋子”在歸笙耳邊回蕩。
所以，是這位瘋子魔使把魔鼎搞成這樣的麽？
歸笙正這麽想著，鼎口驟然張啟，揚起火浪滔天。
一道頎長的人影，緩緩自鼎中步出。
那人廣袖卷若流雲，白衣纖塵不染，從容信步，浴火不傷。
似這紅蓮地獄裏，一痕觀音的淚滴。
歸笙一晃眼，險些把他看作另一個人。
光風霽月，明朗疏闊，貌似如出一轍。
但當她定下心神，再次凝眸看去，便知二人是全然不一樣的。
來者雖身姿秀拔，衣著出塵，但已面目盡毀，駭人至極。
其裸露在外的皮膚，盡皆爬滿火燎留下的瘡疤，皮肉嶙峋，紅白交雜，讓人一眼看去，根本分不清哪一塊是皮肉，哪一塊是疤痕。
尤其是那張面容，無眉、無瞼、無鼻，只餘一雙轉動的眼珠，以及一張開合的嘴巴。
歸笙聽到池凜評價了一句：“好醜。”
魔使似乎沒有聽到這句評價，在他們五步外站定，微微一笑。
它啟齒，輕輕吐出兩個字：“蠢貨。”
歸笙：“？”
難道還是聽到了，這是在跟池凜對罵麽？
然後她就聽魔使慢條斯理地道：“過去打打殺殺的都沒死，難得心血來潮，想玩點輕松的，倒是一個個灰飛煙滅了——你們說說，下頭那幾個是不是蠢貨？”
四人：“……”
原來是罵前幾位魔使。
那沒事了。
魔使微笑道：“被迫和蠢貨動手，想必四位小友這一路憋屈得很吧。”
他說著，側身展袖，款款俯身，做出一道邀請的禮節。
“且隨我來吧，我會將該有的嬉戲體驗，盡數補償給四位小友的。”
沒人動彈。
歸笙警惕道：“就我們四個？”
魔使答：“沒錯。”
它語調柔和，施施然道出規則：“你們通過我的考驗，我便只放你們過去；你們若通過不了，我便放後面的那些過去。”
“……”
四人對視數眼。
它這意思，是要讓他們四個身先士卒，給後面那些還沒趕上來的登階者開道？
“四位小友可是覺得不公平？”
魔使悠悠道：“可惜這世上，本就沒多少公平可言。”
無人理會他的真知灼見。
靜默中，四道念頭不謀而合：要不還是直接動手吧。
“當然，你們可以選擇直接聯手殺了我，我看得出你們有那個能力。”
洞悉四人的想法，魔使也並不慌張，反而流露出幾分詭異的興奮。
“但相應地，你們也要能承擔得起殺了我的後果。”
魔使擡起手，一指身後的魔鼎，道：“瞧見這座與眾不同的魔鼎了麽？”
“古往今來，這座魔元雪山上，魔使與魔鼎的關系無非就這麽幾種：大多被囚禁、被驅策、被榨幹；好一點的，則是互相利用，或達成協議和平共處；慘烈一點的，寧可玉石俱焚的，則與之廝殺，至死方休。”
“但我和它不同。”
魔使越說越陶醉，越說越愉悅，像展示心愛的藏品般，隔空撫摸起那尊烈焰中的魔鼎。
鼎外繚繞的火蛇亂舞，將他失去眼瞼的眼瞳燒得灼亮。
“它早與我融為一體，難分彼此。”
魔使的語調用詞近乎柔情，後方的魔鼎卻仿佛遭到了刻骨的羞辱，鼎身劇烈地震顫起來，若它是個人的話，此刻想必已發出屈辱至極的嘶吼。
魔使見狀，笑意擴大，隱隱癲狂。
“你們當然可以殺死我，但在臨死之前，我會將這魔鼎的烈焰靈髓徹底放出，讓魔元山在幾息之間中焚為灰燼。”
“……”
“你們一路走來，沿途應當見識過這靈髓對魔元山的影響，可自行判斷我是否在說謊。”
它溫和地說：“北原雖不止一個靈源，魔元山毀滅，不至於像西漠那樣一蹶不振……但失去最強盛的靈源，北原的妖魔鬼怪必然會眼饞靈髓的更豐沛之處，比方說，中州……”
“這份後果，你們大可想想，能否擔待得起。”
“……”
音澄道：“帶路吧。”
魔使欣然轉身，向鼎中走去。
歸笙定了定神，跟隨其他三人一同跟了上去。
惦記隙中人的那句“瘋子”的評價，反倒會畏手畏腳。
見招拆招吧。
進入鼎中，觸目所見的場景，與歸笙想象中截然不同。
沒有無孔不入的烈焰，也沒有在火舌中搖搖欲墜的斷壁殘垣。
他們就像進入了一座金碧輝煌的宮殿。
四圍殿墻赤紅，金磚墁地，光可鑒人；有香爐吞雲吐霧，香氛繚繚，醉人心脾；燈盞玉案、雕梁畫棟，無一不缺，無一不精致璀璨。
一言蔽之，如臨仙境。
一路上，魔使始終謙和有禮，如同周到的主人招待賓客，溫聲細語地提醒他們哪裏有臺階，哪裏地磚光滑小心摔倒。
歸笙默默地想：難怪外頭的魔鼎看上都快恨死它了。
本以為擄來的魔使可為自己煉化，結果不僅自己被反制了，這魔使還在它肚子裏大肆修造了這麽一座氣派恢弘的宮殿，大大方方登堂入室，以主人自居。
這能不恨嘛。
由魔使引著，四人繞過幾道回廊，進入一間開闊的殿堂。
歸笙第一眼望見的，是殿堂正中的一座巨大輪盤，盤上繪有日月星辰的紋樣，隨輪盤徐徐轉動。
輪盤正中鏤空，其中端坐一尊巍峨的彩漆塑像，其手持拂塵，袍擺堆繡紅蓮，坐姿肅穆莊嚴。
雖因俯首的姿勢，暫且看不見這塑像的相貌，但其餘細枝末節渾然天成，可知魔使一定是打心眼裏敬重愛戴這尊塑像的原型，才能將其塑造如此精致。
這是歸笙第一眼的想法。
然而來到近前，徹底看清那尊塑像的面目時，歸笙震撼到無以覆加。
這塑像塑的，儼然正是這位魔使自己。
“……”
魔使停下腳步，一擡手，塑像的正下方浮現一張赤紅色的桌案。
同時，在桌案兩側，四朵熾焰蓮座緩緩舒展，大小足夠一個人半躺進去。
魔使在桌案主位落座，對著兩側蓮座一拂手道：“請坐。”
見四人不動，魔使失笑道：“諸位小友是怕我在這座位上設下埋伏？放心，這種下作低劣的手段，我不屑使。”
歸笙：不，其他三個怎麽想的她不清楚，但她只是單純覺得，這蓮座看上去很燙……
最終，音澄率先一步上前，面無表情地坐下。
須臾，她對歸笙頷首，示意無礙。
歸笙：……難不成音澄知道她在猶豫什麽？
燭燼也坐了下來，對歸笙道：“不燙。”
歸笙：“……”
歸笙懷著“我的想法真的那麽好猜嗎”的巨大疑問坐下了。
眼見前三個坐下後都沒有一彈而起，池凜才姍姍落座。
魔使開始了它的開場白：“諸位千裏迢迢來到北原，又先遇上了前頭那幾個上不了臺面的蠢貨，恐怕招待不周……”
“這樣吧，我瞧諸位年輕，又恰好懂一點面相，便各送小友三句贈語吧。”
它說得理所應當，不覺失當，真似一位自大的長輩，也不管對方需不需要，一廂情願地要給予小輩提點。
“不過我這人呢，有個特點，就是喜歡說謊話。”
“三句贈語，一句答疑，這四句之中，有一句會是假話。”
“就勞煩諸位小友，自行甄別是哪一句了。”
不待四人回應，身下的蓮瓣陡然化作七八條通紅的手臂，死死攀住了座上的四人。
得，這下不聽也得聽了。
歸笙暗中吐槽：說好的低劣下作的手段不屑使的呢？
魔使渾然不覺自己言行不一，不緊不慢地開了口。
第一個得到“贈語”的是燭燼。
“魔獸化形，竟受人族皮相所縛，講究起道德來。”
“可惜了，眼見不一定為實。”
“重獲新生又如何，人活一世，終究還是要死的。”
燭燼：“你能看到之前發生的事？”
魔使嗤笑：“隙中人是何等低劣的修為，就憑它的障眼法也想瞞過我？”
第二個是音澄。
“我喜歡你，你的手沒那麽汙穢，卻也沒那麽幹凈，很早就搶走了屬於別人的東西。”
“雙目空空之人，忙來忙去，也註定一場空。”
“你悲慘的結局，寫在你骯臟的血脈裏。”
音澄神情平靜，道：“你說我搶別人東西，我搶什麽了？”
魔使咯咯笑道：“所以這句是在騙你呀。”
第三個是池凜。
魔使轉過頭，那對細細的瞳仁在池凜面上一定。
“哈哈……”
不知看出了什麽，它的嘴角倏然咧到了耳根。
“可憐，可憐，可憐吶！”
三聲“可憐”，一聲比一聲尖利刺耳。
連帶滿身的瘡疤都似乎躁動起來，形如無數血口猖狂大笑。
“你這一輩子，當真是可憐透頂。”
“不過也沒什麽關系……”
魔使話鋒一轉，幽幽詭笑：“反正你這一輩子，很快就會結束了。”
若說先前對燭燼和音澄的語句，尚在客觀評價和語焉不詳的範疇之內，這四句對池凜的贈語，竟是昭彰不掩的惡毒詛咒。
被詛咒的本人倒是面色如常，甚至謙和地詢問道：“那麽請問我這短暫的一輩子，究竟是哪裏可憐呢？”
魔使微笑轉頭：“那就要問你對面的這位姑娘了。”
池凜的對面，正是剩下的歸笙。
猝不及防被點名的歸笙：“？”
不待莫名被扯上關系的二人對視，魔使已經開始了對歸笙的贈語：“你的氣息讓我感到熟悉。”
“好惡心的氣息，讓我恨不得殺了你。”
“不過看在你已經替我殺了那個人的份上，我願意暫且放過你。”
歸笙：“……”
好吧，給她的贈語也沒比給池凜的和善到哪裏去。
歸笙嗅嗅自己的胳膊：“什麽氣息，我怎麽聞不到？”
魔使臉皮微微抽動，似乎驚訝她居然不對殺了誰發問。
它道：“木頭朽爛的氣息。”
莫名其妙的贈語環節結束。
魔使一合掌道：“好了，現在讓我們來開始正式的考驗吧。”
身後的輪盤倏然停止轉動。
滿室的光亮霎時暗寂下來，只有四人身下的蓮座散發著幽微的紅光。
那猩紅的色澤染上魔使毀損不堪的面容，半明半暗，陰森可怖。
它道：“我曾經做了一件令自己引以為傲、自豪不已的事情，即便已經死了上百年，也久久不能忘懷，恨不能昭告天下……”
“但直接告訴你們，我怕無法讓你們理解這件事的精彩絕倫。”
四人：“……”
他們交換了個眼神。
魔使好似沒有察覺他們交換的看腦有頑疾之人的眼神，兀自往下說道：“所以，接下來，我需要你們自行來探索這件事情。”
“考驗開始後，我會向你們提供只言片語，你們需要根據它，進行後續的提問。”
“你們的問題，我只會回答‘是’‘否’‘是也不是’，以及‘無關’，不過若是問到了我感興趣的部分，我可能會樂意多說幾句。”
“我希望諸位小友，通過我對你們問題的回答，推究整理，追果溯因……”
“最終將這件事原原本本地，從你們自己的口中覆述出來。”
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歸笙意外至極。
她著實沒有想到, 即便她和燭燼在隙中人的魔鼎中多耽擱了那麽久，他們還是很快就趕上了登階者的大部隊。
不過，這並非由於他二人走得快。
而是因為, 在這通往第四座魔鼎的路上, 大多數登階者走走停停，每走幾步, 便要停下來歇憩一會兒，行進極度遲緩。
原因無他, 實在是因為，周圍的氣候越來越燥熱了。
雖然魔元山的山體表面仍舊覆蓋著不化的冰雪，但漫山湧動的氣流卻真實可感地愈發灼熱熾烈起來。
行走其間, 直如置身蒸爐, 足踏冰窖，同時承受冰火兩重天的煎熬。
這不，來到一處冰層稀落淺薄的地段, 滾熱的地面燙得一眾登階者完全下不去腳。
遂上演了八仙過火海，各顯神通的場面。
有飛禽化出原形飛過去的，有走獸挖洞從雪底下過的, 還有水系術法的妖魔斷然註水把火坑填平, 一路游過去順便洗個熱水浴的。
歸笙則選擇和她的核桃們打商量能不能讓它們給她墊腳踩過去。
正當歸笙威逼利誘不成，準備動粗之際，她的後背一緊。
叼住她後背的力道微一上揚, 歸笙便整個人四肢懸空，被穩穩拋到玄嬰獸柔軟而堅實的脊背上。
玄色的羽翼自兩側展開，幾番振翅，便載著歸笙渡過了那段無法落足的地界。
歸笙戀戀不舍地從玄嬰獸的背上滑下來。
又往前走了一段，眼睜睜看著元魂中的九竅核桃也熱得幹癟下來時, 歸笙終於篤定：灼熱的不是山間氣流，而是靈髓。
至於這靈髓來源，想來便是尚未得見的第四座魔鼎。
……這魔鼎好端端的，把自己的靈髓烤那麽熟幹嘛？
是為了恐嚇屏退他們這些入侵者嗎？
歸笙抹了把汗，四下望望。
如果是的話，倒是很成功。
已經有許多登階者耐不住炙烤，無奈掉頭折返，也有不死心的向前拖行身體，最終倒在半路。
歸笙又走了幾步，也受不了了，只覺呼吸都在噴火，連忙架開四爻盾，擋在身周吸走些靈髓。
四爻一被放出來就燙得一個哆嗦，恨恨撞了一下自家的無良主人。
歸笙好言好語地哄騙小核桃時，目光不自覺被前方的兩道身影吸引。
在一眾熱火朝天、手忙腳亂的避暑氛圍裏，那兩道身影走得氣定神閑、從容不迫，因而格外惹人矚目。
歸笙一眼認出其中的一道：“音澄。”
她的預感可真準，果真是“回見”了。
歸笙的這一聲並沒打算喊住音澄，故而聲音不大，後者卻還是聽到了，偏首望來。
隔著翻滾的炎浪，音澄看到歸笙紅撲撲的面頰。
鼻尖蒸出的細細的汗滴，像粉白瑩潤的花瓣，噙著晶瑩剔透的露珠。
那雙總是亮晶晶的眼眸，也在與她目光相碰後，愈發漸煥彩流光。
音澄停下腳步，轉身向歸笙走去。
與此同時，另一道悠閑散步的人影也停住了。
那人影停頓片刻，也向這邊走來。
明顯是跟著音澄來的。
歸笙有些驚訝。
方才這二人走得相隔甚遠，頗有種大路朝天各走一邊的疏離感，任誰一眼瞧去，都會覺得他二人毫無關系。
沒想到竟然是一起的。
音澄走到歸笙面前時，歸笙已經開始提著衣領狂抖，喉嚨冒煙道：“音澄，你怎麽過來啦？”
音澄不言，兀自將手背到身後，搭上劍鞘，一點劍柄，運轉髓華，放出了劍意。
劍意浩然如長風，所過之處天清雲凈，頃刻卷掠滌清了歸笙與燭燼身周的熱息。
驅散熱息後，劍意仍未斂起，築起一道環圍的風墻，將二人護於其間，把源源而來的灼熾靈髓隔絕在外。
歸笙通體舒爽，感動不已，正要道謝，又聽音澄道：“一起走吧。”
歸笙更感動了，才要聲淚俱下地訴說衷腸，就聽音澄身後飄來一聲輕笑：“可別感動那麽早，她這般好心，是因為知道下一個魔使不好對付，拉人組隊呢。”
話語中對音澄的挑釁與譏諷絲毫不屑掩飾。
歸笙聽得心頭火起，一時沒留意這道聲音有些耳熟，只顧著嗆回去道：“拉人組隊怎麽了，又不是拉人墊背。”
那人笑得更歡了：“啊，那是我的打算，被你說中了。”
音澄怒而回身，斥道：“池凜，夠了。”
她這一回身，便完全顯出身後那人的樣貌來。
歸笙呼吸一窒。
她聽過一句俗語：男要俏，一身皂。
但一身皂穿在眼前這人的身上，只能讓人想到翹辮子的翹。
美是極美的，且是無須細細品咂的美，一眼見之，便知何謂奪魂攝魄，色授魂與。
玉白面容，朱色薄唇，眼瞼似柔紅的桃花扇面，長睫如墨染的絲絳流蘇，精雕細琢的五官輪廓，分明不施絲縷粉黛，卻又仿佛處處濃墨重彩。
而之所以給她那般詭譎的感受，是因為他那的一雙眼睛。
那眼中青白分明，卻似一滴幹墨落於白宣，光澤黯淡，流轉空洞，顧盼無神，讓人捉摸不透他究竟在看哪裏，眼底又蘊藏怎樣的心緒。
好在眼尾曳出的一痕殷色，沖淡了這份近乎死氣沈沈的韻致。
這雙眼睛，既是敗筆，又是精髓，令人扼腕驚嘆兩皆非。
歸笙的驚艷昭然不掩，那少年若有所感，笑意盈盈地望來。
四目相對。
挑不出哪裏不對，又似乎哪裏都不對。
一般人笑，可謂皮肉筋絡齊上陣，面目和諧。
可這人笑起來，乍一看去，就像在一張靜止的假皮上畫了張笑臉，令人悚然不適。
然而再定睛一看，那皮膚又細膩豐潤，笑容生動，不似作偽。
音澄指指少年：“池凜。”
歸笙也指指燭燼：“燭燼。”
四人互道了姓名，便默認組隊，一起繼續緊鑼密鼓地登階趕路。
走了幾步，歸笙一拍腦袋，暗道不妙。
她擅自答應組隊，沒問過燭燼的意見。
歸笙征詢地回頭，就見燭燼正擡起手，將垂在頸間的發絲攏起。
他髓華充沛，原形又是魔獸，自然比她怕熱得多，即便音澄放出了劍意緩解，看起來也並沒有好受多少。尤其他那叢狼鬃似的發尾，就像一簇堆在頸後的天然毛領，歸笙看著都替他熱得慌。
歸笙張口張到一半，燭燼便好像知道她要說什麽似的，道：“隨你。”
歸笙於是把嘴巴閉了回去，想了想，從乾坤袋中掏出一捆東西，沖他招招手道：“你過來。”
燭燼看著她手裏五顏六色的發繩：“……”
燭燼沒說什麽，走到歸笙面前，自然地俯下身。
歸笙：其實是想叫他自己紮的。
不過他這副樣子，真像一只高貴冷艷的大貓，因為熱到炸毛，主動放下身段，紆尊降貴地允許她替他順毛。
歸笙頗為受用，興致沖沖地挑了根顏色襯他耳珰的發繩，三兩下給他紮了個小啾啾，收回手前，還順手捋了兩把。
果然和他獸形的毛發一樣柔軟，末梢卷曲軟彈，手感極佳。
歸笙正沈浸在美妙的手感中不可自拔，忽然猛地哆嗦了一下。
繞身一周的颯然劍意中，突兀地滲入了一股森寒之氣。
身體如被一條毒蛇貼住肌膚，緩緩盤繞而上，絞纏縛緊，冰涼而窒息。
歸笙這下徹底不熱了，甚至骨頭都開始發涼。
走在一旁的池凜偏頭，認領這股寒氣：“見面禮，兩位別熱著了。”
歸笙搓了搓手臂上的雞皮疙瘩：“……多謝。”
雖然這見面禮有點嚇人，也不知對方是否出於好意，但越往上走，越接近第四座魔鼎，歸笙越覺得池凜的這個見面禮真是太管用了。
原本灰蒙的天穹被靈髓燒成昏重的暗紅，好像隨時會有熊熊燃燒的火雨墜落，足下的地面已徹底看不見魔元山的積雪，裸露的巖石因燥熱的山風而幹涸龜裂，形成了千奇百怪的崎嶇狀貌，散落其間的枯枝敗葉寂靜地躍著火星。
在這樣的環境裏，有的登階者走著走著，就“呼”地自燃了。
漸漸地，他們四個雖然遲來，卻走到了一眾妖魔鬼怪的前頭。
所以登上最後一階時，第四座魔鼎率先呈現在四人眼前。
“……”
歸笙喃喃：“這要是進去了，咱們真的不會直接被燒成炭渣麽……”
眼前的魔鼎，與其說是一座魔鼎，不如說是一尊頂天立地、熊熊燃燒的火爐。
只不過一般的火爐，火焰燃在竈膛，並不會危及火爐本身。
這尊形似火爐的魔鼎截然相反，只見靈髓化作的烈焰重重疊疊，壘作一朵盛綻的千瓣焰蓮，將這尊魔鼎托於蓮心，一刻不息地焚燒熔煉。
魔鼎的鼎壁燒到赤紅，壁上雕紋猙獰鼓動，似一張不堪熔煉而暴怒痛苦的人臉。
見此驚悚情形，隙中人那句“那是個瘋子”在歸笙耳邊回蕩。
所以，是這位瘋子魔使把魔鼎搞成這樣的麽？
歸笙正這麽想著，鼎口驟然張啟，揚起火浪滔天。
一道頎長的人影，緩緩自鼎中步出。
那人廣袖卷若流雲，白衣纖塵不染，從容信步，浴火不傷。
似這紅蓮地獄裏，一痕觀音的淚滴。
歸笙一晃眼，險些把他看作另一個人。
光風霽月，明朗疏闊，貌似如出一轍。
但當她定下心神，再次凝眸看去，便知二人是全然不一樣的。
來者雖身姿秀拔，衣著出塵，但已面目盡毀，駭人至極。
其裸露在外的皮膚，盡皆爬滿火燎留下的瘡疤，皮肉嶙峋，紅白交雜，讓人一眼看去，根本分不清哪一塊是皮肉，哪一塊是疤痕。
尤其是那張面容，無眉、無瞼、無鼻，只餘一雙轉動的眼珠，以及一張開合的嘴巴。
歸笙聽到池凜評價了一句：“好醜。”
魔使似乎沒有聽到這句評價，在他們五步外站定，微微一笑。
它啟齒，輕輕吐出兩個字：“蠢貨。”
歸笙：“？”
難道還是聽到了，這是在跟池凜對罵麽？
然後她就聽魔使慢條斯理地道：“過去打打殺殺的都沒死，難得心血來潮，想玩點輕松的，倒是一個個灰飛煙滅了——你們說說，下頭那幾個是不是蠢貨？”
四人：“……”
原來是罵前幾位魔使。
那沒事了。
魔使微笑道：“被迫和蠢貨動手，想必四位小友這一路憋屈得很吧。”
他說著，側身展袖，款款俯身，做出一道邀請的禮節。
“且隨我來吧，我會將該有的嬉戲體驗，盡數補償給四位小友的。”
沒人動彈。
歸笙警惕道：“就我們四個？”
魔使答：“沒錯。”
它語調柔和，施施然道出規則：“你們通過我的考驗，我便只放你們過去；你們若通過不了，我便放後面的那些過去。”
“……”
四人對視數眼。
它這意思，是要讓他們四個身先士卒，給後面那些還沒趕上來的登階者開道？
“四位小友可是覺得不公平？”
魔使悠悠道：“可惜這世上，本就沒多少公平可言。”
無人理會他的真知灼見。
靜默中，四道念頭不謀而合：要不還是直接動手吧。
“當然，你們可以選擇直接聯手殺了我，我看得出你們有那個能力。”
洞悉四人的想法，魔使也並不慌張，反而流露出幾分詭異的興奮。
“但相應地，你們也要能承擔得起殺了我的後果。”
魔使擡起手，一指身後的魔鼎，道：“瞧見這座與眾不同的魔鼎了麽？”
“古往今來，這座魔元雪山上，魔使與魔鼎的關系無非就這麽幾種：大多被囚禁、被驅策、被榨幹；好一點的，則是互相利用，或達成協議和平共處；慘烈一點的，寧可玉石俱焚的，則與之廝殺，至死方休。”
“但我和它不同。”
魔使越說越陶醉，越說越愉悅，像展示心愛的藏品般，隔空撫摸起那尊烈焰中的魔鼎。
鼎外繚繞的火蛇亂舞，將他失去眼瞼的眼瞳燒得灼亮。
“它早與我融為一體，難分彼此。”
魔使的語調用詞近乎柔情，後方的魔鼎卻仿佛遭到了刻骨的羞辱，鼎身劇烈地震顫起來，若它是個人的話，此刻想必已發出屈辱至極的嘶吼。
魔使見狀，笑意擴大，隱隱癲狂。
“你們當然可以殺死我，但在臨死之前，我會將這魔鼎的烈焰靈髓徹底放出，讓魔元山在幾息之間中焚為灰燼。”
“……”
“你們一路走來，沿途應當見識過這靈髓對魔元山的影響，可自行判斷我是否在說謊。”
它溫和地說：“北原雖不止一個靈源，魔元山毀滅，不至於像西漠那樣一蹶不振……但失去最強盛的靈源，北原的妖魔鬼怪必然會眼饞靈髓的更豐沛之處，比方說，中州……”
“這份後果，你們大可想想，能否擔待得起。”
“……”
音澄道：“帶路吧。”
魔使欣然轉身，向鼎中走去。
歸笙定了定神，跟隨其他三人一同跟了上去。
惦記隙中人的那句“瘋子”的評價，反倒會畏手畏腳。
見招拆招吧。
進入鼎中，觸目所見的場景，與歸笙想象中截然不同。
沒有無孔不入的烈焰，也沒有在火舌中搖搖欲墜的斷壁殘垣。
他們就像進入了一座金碧輝煌的宮殿。
四圍殿墻赤紅，金磚墁地，光可鑒人；有香爐吞雲吐霧，香氛繚繚，醉人心脾；燈盞玉案、雕梁畫棟，無一不缺，無一不精致璀璨。
一言蔽之，如臨仙境。
一路上，魔使始終謙和有禮，如同周到的主人招待賓客，溫聲細語地提醒他們哪裏有臺階，哪裏地磚光滑小心摔倒。
歸笙默默地想：難怪外頭的魔鼎看上都快恨死它了。
本以為擄來的魔使可為自己煉化，結果不僅自己被反制了，這魔使還在它肚子裏大肆修造了這麽一座氣派恢弘的宮殿，大大方方登堂入室，以主人自居。
這能不恨嘛。
由魔使引著，四人繞過幾道回廊，進入一間開闊的殿堂。
歸笙第一眼望見的，是殿堂正中的一座巨大輪盤，盤上繪有日月星辰的紋樣，隨輪盤徐徐轉動。
輪盤正中鏤空，其中端坐一尊巍峨的彩漆塑像，其手持拂塵，袍擺堆繡紅蓮，坐姿肅穆莊嚴。
雖因俯首的姿勢，暫且看不見這塑像的相貌，但其餘細枝末節渾然天成，可知魔使一定是打心眼裏敬重愛戴這尊塑像的原型，才能將其塑造如此精致。
這是歸笙第一眼的想法。
然而來到近前，徹底看清那尊塑像的面目時，歸笙震撼到無以覆加。
這塑像塑的，儼然正是這位魔使自己。
“……”
魔使停下腳步，一擡手，塑像的正下方浮現一張赤紅色的桌案。
同時，在桌案兩側，四朵熾焰蓮座緩緩舒展，大小足夠一個人半躺進去。
魔使在桌案主位落座，對著兩側蓮座一拂手道：“請坐。”
見四人不動，魔使失笑道：“諸位小友是怕我在這座位上設下埋伏？放心，這種下作低劣的手段，我不屑使。”
歸笙：不，其他三個怎麽想的她不清楚，但她只是單純覺得，這蓮座看上去很燙……
最終，音澄率先一步上前，面無表情地坐下。
須臾，她對歸笙頷首，示意無礙。
歸笙：……難不成音澄知道她在猶豫什麽？
燭燼也坐了下來，對歸笙道：“不燙。”
歸笙：“……”
歸笙懷著“我的想法真的那麽好猜嗎”的巨大疑問坐下了。
眼見前三個坐下後都沒有一彈而起，池凜才姍姍落座。
魔使開始了它的開場白：“諸位千裏迢迢來到北原，又先遇上了前頭那幾個上不了臺面的蠢貨，恐怕招待不周……”
“這樣吧，我瞧諸位年輕，又恰好懂一點面相，便各送小友三句贈語吧。”
它說得理所應當，不覺失當，真似一位自大的長輩，也不管對方需不需要，一廂情願地要給予小輩提點。
“不過我這人呢，有個特點，就是喜歡說謊話。”
“三句贈語，一句答疑，這四句之中，有一句會是假話。”
“就勞煩諸位小友，自行甄別是哪一句了。”
不待四人回應，身下的蓮瓣陡然化作七八條通紅的手臂，死死攀住了座上的四人。
得，這下不聽也得聽了。
歸笙暗中吐槽：說好的低劣下作的手段不屑使的呢？
魔使渾然不覺自己言行不一，不緊不慢地開了口。
第一個得到“贈語”的是燭燼。
“魔獸化形，竟受人族皮相所縛，講究起道德來。”
“可惜了，眼見不一定為實。”
“重獲新生又如何，人活一世，終究還是要死的。”
燭燼：“你能看到之前發生的事？”
魔使嗤笑：“隙中人是何等低劣的修為，就憑它的障眼法也想瞞過我？”
第二個是音澄。
“我喜歡你，你的手沒那麽汙穢，卻也沒那麽幹凈，很早就搶走了屬於別人的東西。”
“雙目空空之人，忙來忙去，也註定一場空。”
“你悲慘的結局，寫在你骯臟的血脈裏。”
音澄神情平靜，道：“你說我搶別人東西，我搶什麽了？”
魔使咯咯笑道：“所以這句是在騙你呀。”
第三個是池凜。
魔使轉過頭，那對細細的瞳仁在池凜面上一定。
“哈哈……”
不知看出了什麽，它的嘴角倏然咧到了耳根。
“可憐，可憐，可憐吶！”
三聲“可憐”，一聲比一聲尖利刺耳。
連帶滿身的瘡疤都似乎躁動起來，形如無數血口猖狂大笑。
“你這一輩子，當真是可憐透頂。”
“不過也沒什麽關系……”
魔使話鋒一轉，幽幽詭笑：“反正你這一輩子，很快就會結束了。”
若說先前對燭燼和音澄的語句，尚在客觀評價和語焉不詳的範疇之內，這四句對池凜的贈語，竟是昭彰不掩的惡毒詛咒。
被詛咒的本人倒是面色如常，甚至謙和地詢問道：“那麽請問我這短暫的一輩子，究竟是哪裏可憐呢？”
魔使微笑轉頭：“那就要問你對面的這位姑娘了。”
池凜的對面，正是剩下的歸笙。
猝不及防被點名的歸笙：“？”
不待莫名被扯上關系的二人對視，魔使已經開始了對歸笙的贈語：“你的氣息讓我感到熟悉。”
“好惡心的氣息，讓我恨不得殺了你。”
“不過看在你已經替我殺了那個人的份上，我願意暫且放過你。”
歸笙：“……”
好吧，給她的贈語也沒比給池凜的和善到哪裏去。
歸笙嗅嗅自己的胳膊：“什麽氣息，我怎麽聞不到？”
魔使臉皮微微抽動，似乎驚訝她居然不對殺了誰發問。
它道：“木頭朽爛的氣息。”
莫名其妙的贈語環節結束。
魔使一合掌道：“好了，現在讓我們來開始正式的考驗吧。”
身後的輪盤倏然停止轉動。
滿室的光亮霎時暗寂下來，只有四人身下的蓮座散發著幽微的紅光。
那猩紅的色澤染上魔使毀損不堪的面容，半明半暗，陰森可怖。
它道：“我曾經做了一件令自己引以為傲、自豪不已的事情，即便已經死了上百年，也久久不能忘懷，恨不能昭告天下……”
“但直接告訴你們，我怕無法讓你們理解這件事的精彩絕倫。”
四人：“……”
他們交換了個眼神。
魔使好似沒有察覺他們交換的看腦有頑疾之人的眼神，兀自往下說道：“所以，接下來，我需要你們自行來探索這件事情。”
“考驗開始後，我會向你們提供只言片語，你們需要根據它，進行後續的提問。”
“你們的問題，我只會回答‘是’‘否’‘是也不是’，以及‘無關’，不過若是問到了我感興趣的部分，我可能會樂意多說幾句。”
“我希望諸位小友，通過我對你們問題的回答，推究整理，追果溯因……”
“最終將這件事原原本本地，從你們自己的口中覆述出來。”
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